Часть 3. Полный контроль
16 ноября 2022 г., 19:42
Трандуил тихо прошел по конюшне мимо стойл. Хотя снаружи завывал ветер, создавая снежные сугробы, внутри конюшни было тепло. Здесь пахло сеном, соломой и лошадьми. Для эльфа, который хорошо знал свое царство, запах был успокаивающим и теплым.
Возле одного из стойл, расположенного в конце конюшни, горели лампы. Большинство лошадей спали, однако несколько конюхов несли свою вахту. Светловолосый эльф склонился над дверью освещенного стойла.
Трандуил подошел к сыну и заглянул через дверь.
— Как давно это случилось? — с улыбкой спросил он.
Леголас оторвал взгляд от животных и посмотрел на отца.
— Не очень давно, — тихо сказал он. — Но у них все хорошо. — Он снова перевел взгляд на двух лошадей в стойле и мягко улыбнулся.
Кобыла стояла у задней стены большого стойла, устало опустив голову. Когда появился Трандуил, она подняла голову, на мгновение прижав уши к голове, предупреждая короля эльфов не подходить слишком близко. Потом снова опустила голову к жеребенку, что лежал у ее ног.
Жеребенок лежал на подстилке из соломы. Его шерсть все еще было мокрой, и в тусклом свете казалась почти черной. Но по белым пятнам вокруг его морды Леголас понял, что он станет серым, когда вырастет. Жеребенок медленно шевельнул хвостом, разгребая солому. Кобыла наклонила к нему голову и снова начала вылизывать его шерсть.
— Это жеребец, не так ли? — спросил Трандуил.
— Да. Я знаю, что он выглядит сейчас не очень, но он будет красивым, когда вырастет. Туилинн хорошо поработала.
Кобылу несколько лет назад подарили Леголасу, и это был ее первый жеребенок.
— Значит, ты оставишь его себе? — спросил Трандуил, наблюдая, как Туилин начала подталкивать своего жеребенка, побуждая его встать.
У малыша дрожали ноги, но это, похоже, не смутило его. Потому что он поджал под себя сначала одну тонкую заднюю ногу, а затем другую, и встал на две дрожащие задние ноги, пока голова оставалась на земле. Несколько мгновений казалось, что он вот-вот встанет, но потом малыш пошатнулся и снова упал на солому.
Леголас тихо усмехнулся.
— Да, я оставлю его себе, — сказал он. — Я думаю, что Туилин скоро будет тяжело выполнять свою работу, и, надеюсь, он не будет таким же энергичным, как она.
Туилинн была головной болью всех конюхов, потому что всегда поступала по-своему.
— Я бы не был так уверен, — сказал Трандуил с легким смешком, когда жеребенок попытался снова встать, но опять упал на солому. — Тем не менее, он будет сильной лошадью. У него крепкий костяк, его нелегко будет ранить. Но он все равно будет достаточно стройным, чтобы скакать между нашими деревьями.
Леголас кивнул, не сводя глаз с жеребенка.
— Я давно не тренировал лошадь, — пробормотал он. — И прямо сейчас у нас мирно, так что я смогу проводить с ним больше времени. — Он мягко усмехнулся. — Это будут интересные несколько лет.
Трандуил кивнул, и в этот момент они были просто отцом и сыном, смотрели на жеребенка, который изо всех сил пытался подняться на ноги. Несколько мгновений малыш неуверенно покачивался, стоя на коленях, а затем после толчка от Туилинн поднялся.
Леголас тихо рассмеялся, когда жеребенок сделал несколько шагов, потом обрел уверенность и слегка подпрыгнул, взмахнув одной ногой. Туилинн фыркнула, словно выказывая раздражение, и Леголас с Трандуилом рассмеялись. Жеребенок прошел несколько шагов на своих длинных ногах, а затем повернулся к матери, чтобы поесть. Туилинн подтолкнула его к своей груди и снова посмотрела на эльфов, прижав уши.
Леголас усмехнулся и отступил от двери.
— Кажется, ей надоело наше присутствие, — сказал он. — И у меня есть дела, которые нужно сделать до утра. Я оставлю их обоих в покое.
Трандуил также отступил назад, кивнув.
— Как ты его назовешь? — спросил он, когда они пошли к выходу из конюшни. Порыв ветра ударил в окно, мимо которого они проходили. Выглянув наружу, они увидели сугробы снега. Зима почти закончилась, но решила напоследок подарить им свое ледяное прикосновение.
Леголас на мгновение задумался, потом мягко улыбнулся.
— Хривэ, — сказал он. Имя казалось подходящим, учитывая погоду на улице и окрас жеребенка, когда он вырастет.
— Зима, — задумчиво произнес Трандуил. — Это имя хорошо подходит. — Он хлопнул сына по плечу, и они вышли из конюшни.
Позади них лампы освещали мать и ее жеребенка.
***
Леголас рассмеялся, выходя из широких дверей конюшни, направляясь к одному из пастбищ. — Полегче, малыш, — сказал он. — Твоя мать прямо вон там. Перед ним конюх вывел Туилинн, кобыла навострила уши, увидев весеннюю траву. Она остановилась, ожидая, когда ее догонит жеребенок. Леголас попытался ускорить шаг, зная ее нетерпеливый нрав. Он слегка потянул за плащ, который свободно накинул вокруг шеи жеребенка, чтобы управлять им. Как только Хривэ увидел открытое пространство перед собой, он не нуждался в поощрении. Ему было несколько месяцев, и он оставался в конюшне до конца зимы, но теперь был достаточно взрослым, и погода была хорошей, чтобы его выпустили на один из лугов. Леголас снял плащ с его шеи, и когда конюх отпустил повод, удерживающий Туилинн, Хривэ бросился вперед, впервые почувствовав траву под ногами. Казалось, она очаровала его. Он ступал легко, и каждый раз, когда длинная травинка касалось его ноги, подпрыгивал от неожиданности. Туилинн наблюдала за ним несколько мгновений, а затем слегка толкнула его головой. Хривэ испуганно подпрыгнул в воздух, отбиваясь задними ногами, а потом свалился на землю. Не смутившись, он снова вскочил и на этот раз прыгнул вперед. Его крошечные копытца поднимались высоко в воздух с каждым шагом, пока он радовался пребыванию на улице. Конюх слегка поклонился принцу. — Мы будем следить за ними, ваше высочество, — сказал он. — Но было бы лучше оставить их одних на некоторое время. Как только жеребенок станет достаточно взрослым, мы начнем тренировать его с мягким поводом и приучим его к прикосновениям. Леголас кивнул и прислонился к забору. — Дай мне знать, когда сделаете это. Когда позволят обязанности, я хотел бы сам его тренировать. — Он тихо рассмеялся, когда Хривэ начал щипать траву, пытаясь подражать Туилинн, которая спокойно паслась. Через несколько мгновений Хривэ улегся на траву, растянувшись на боку под весенним солнцем. Несколько минут принц стоял у забора, наблюдая за лошадьми. Это был хороший день, и слишком легко можно было забыть о том, что происходило за пределами цитадели. Позади послышались тихие шаги, но Леголас не обернулся, когда Белхадрон подошел и прислонился к забору рядом с ним. Солнечный свет отразился от его темных волос, когда он заправил их за ухо. — Значит, ты будешь тренировать его, — сказал он, улыбка мелькнула на его лице, когда Хривэ снова поднялся на ноги. — Он будет хорошим конем, — с улыбкой сказал Леголас. — Энергичный. У энергичных всегда более сильная воля, когда от них это требуется. Белхадрон слегка пожал плечами. — Он может стать взбалмошным, — предупредил он. — Такой может пойти любым путем, друг мой. Я до сих пор не забыл ту кобылу, которая сбросила меня на землю, когда впервые почувствовала запах пауков. Леголас рассмеялся при этом воспоминании. После того случая Белхадрон довольно быстро передал кобылу одному из мечников. Он не слишком любил лошадей. — Он будет достаточно красив, — сказал Леголас. — Хороший окрас. В последнее время я мало видел серых лошадей. — Ты понимаешь, что сохранить его в чистоте будет невозможно? — с усмешкой спросил Белхадрон. — Но да, он будет красивым. Лошадь, достойная короля или, по крайней мере, принца. Леголас усмехнулся и толкнул друга плечом. — Я справлюсь, вот увидишь. И ты мне поможешь. Сейчас в лесу тихо, и, похоже, так будет продолжаться еще какое-то время. Тебе нужно чем-то заняться, иначе вскоре начнешь кидать ножи в стены моей комнаты. Белхадрон закатил глаза и запротестовал, но это было только из принципа. Весеннее солнце согревало их лица, и вскоре они погрузились в молчание. Из загона Хривэ посмотрел на них, замер на мгновение, а потом снова помчался по зеленой траве.***
Для эльфа три года пролетели быстро. Это было время Бдительного мира, поэтому эльфы проводили время пируя, распевая песни и танцуя под звездами. Хотя патрули все еще были, и все еще происходили некоторые стычки вдоль южных границ, но теперь они стали реже. Пауки все еще были в лесу, тень не исчезла, но теперь свет было легче разглядеть сквозь крону деревьев. Леголас повернулся к Белхадрону, который стоял в одном из загонов рядом с крепостью. — Готов? — спросил он, одной рукой крепко сжимая гриву коня. Хривэ стоял рядом с ним, нервно шевеля ушами. Он вырос, холка достигала плеча Леголаса, а его шерсть посветлела, став почти белоснежной. На его спине лежала толстая попона, и Леголас просунул руку под кожаные ремешки, удерживающие ее. Белхадрон стоял у головы коня, держась за поводья недоуздка. Хривэ беспокойно фыркнул, а Белхадрон рассеянно потер рукой его нос. — Я думаю, он настолько спокоен, насколько это возможно, — сказал он. — Я говорил тебе, что он может быть взбалмошным. Леголас усмехнулся. — Я знаю. Но слишком много духа лучше, чем никакого. Ты правда готов? Белхадрон кивнул и поправил кожаные поводья, чтобы они не были обернуты вокруг его руки. Он не хотел, чтобы Хривэ при побеге сломал ему пальцы. Он шагнул к Леголасу и кивнул. Принц согнул ногу в колене, а затем Белхадрон, одной рукой все еще держа поводья, другой подсадил его на спину Хривэ. Леголас почувствовал, как молодой конь напрягся под ним, и осторожно опустился поперек одеяла на спине Хривэ. Белхадрон продолжал придерживать друга, когда Хривэ неуверенно сделал шаг вперед, прижав уши. Леголас что-то тихо пробормотал ему. Через несколько секунд эльф мягко спрыгнул на землю. Хривэ удивленно фыркнул и шарахнулся в сторону, и если бы рядом не стоял Белхадрон, Леголас свалился бы. Он все же споткнулся, но друг успел его поддержать с тихим смехом. — Опять? — спросил Белхадрон, и Леголас кивнул. Он снова лег на спину Хривэ, чувствуя, как конь под ним напрягся. Через несколько секунд Хривэ расслабился, и Белхадрон отпустил Леголаса, подойдя к голове коня и потирая ему нос. В следующий раз Леголас легко запрыгнул на Хривэ, устроившись у него на спине. Конь дернул ушами, но быстро успокоился. Щелкнув языком, Белхадрон провел его вперед на несколько шагов, а затем передал поводья Леголасу. Принц усмехнулся, коснувшись боков коня пятками, и Хривэ от неожиданности дернулся вперед. Белхадрон на всякий случай положил одну руку на поводья, а затем Хривэ начал медленно обходить загон. Его шаги были неуверенными, как будто он ожидал, что странная тяжесть на спине исчезнет. — Не сбрось меня! — со смехом воскликнул Леголас. — Нам еще далеко идти, и сбрасывать меня на землю будет не очень хорошим началом.***
Темно-зеленые листья трепетали на ветру. Однако никто не обратил на это особого внимания, поскольку деревья мелькали мимо все быстрее и быстрее, пока не превратились в размытые коричнево-зеленые пятна. Леголас счастливо засмеялся, и Хривэ шарахнулся в сторону от этого звука, его ноги скользили по утрамбованной земле тропы. Он подошел слишком близко к подлеску с одной стороны, и лист задел его бок. Подпрыгнув от неожиданности, Хривэ отпрыгнул в сторону, и Леголасу пришлось ухватиться одной рукой за его гриву, чтобы удержаться. Тропа расширилась, и Белхадрон поравнялся с Леголасом. — Осторожно, — крикнул он, протягивая одну руку к другу. Он подтолкнул к нему собственную лошадь, чтобы немного замедлить Хривэ. Тот, казалось, с презрением посмотрел на другого коня, потом ускорил шаг и немного вырваться вперед, прижав уши к голове. Леголас осторожно потянул за кожаные поводья. Прошло всего несколько месяцев с тех пор, как весенним утром он впервые оседлал этого молодого коня. Он стал ездить на нем по лесу, когда у него было время, позволяя Хривэ привыкнуть к весу на спине и командам. Хривэ, казалось, наслаждался их скачками по лесу, хотя он все еще был своевольным, и мог взбрыкнуть в любой момент. Леголас снова мягко натянул поводья, прося его замедлиться. Хривэ ответил, изо всех сил натянув уздечку. Белхадрон криво усмехнулся, толкнув своего коня в плечо Хривэ, чтобы немного его подрезать. — Слишком уж радостный, — крикнул он сквозь шум ветра, проносящегося мимо них. В следующий момент Хривэ испуганно отскочил в сторону и резко остановился. При такой скорости у Леголаса было мало шансов удержаться, особенно когда Хривэ опустил голову и дернулся вбок. Принц перелетел через шею Хривэ, сильно ударившись о землю одним плечом. Еще до того как его конь остановился, Белхадрон спрыгнул на землю. Хривэ растерянно остановился, конь Белхадрона удерживал его на месте. Темноволосый эльф едва обратил на них внимание, побежав к Леголасу, который растянулся на земле. — Ты ранен? — спросил он, опускаясь на колени рядом с другом. Леголас перевернулся на спину, но на его лице была ухмылка. Белхадрон вздохнул с облегчением и уселся на землю. — Он точно взбалмошный, — сказал Леголас между хриплыми вдохами. Он усмехнулся и сел. — Я в порядке. Завтра у меня могут быть синяки, но главное чтобы отец не видел. Белхадрон встал, потянув друга за собой. — Эта проклятая лошадь, — сказал он с кривой усмешкой. — Он уронил тебя прямо на землю. Ты должен признать, что это было некрасиво с его стороны. — Я знаю, он взбалмошный, — ответил Леголас, морщась и потирая плечо. — Но он все еще молод и немного неуравновешен. Он вырастет и будет спокойней. — Я надеюсь на это, — сказал Белхадрон, свистом подзывая обеих лошадей. — Я не хочу все время поднимать тебя с земли. — Он протянул руку и поймал поводья Хривэ, когда тот и приблизился. У Хривэ был виноватый взгляд, он выглядел почти подавленным. — Как будто я не делал то же самое для тебя, — сказал Леголас, вскакивая на коня. Белхадрон покачал головой, но вскочил на свою лошадь. Легким рывком кожаных поводьев Леголас повернул Хривэ обратно на тропу, и щелкнул каблуками. Серый конь напряг мускулы и снова помчался по тропе. Белхадрон сдержал вздох и закатил глаза, прежде чем последовать за ними.***
— Это ужасная идея. — Если бы это была такая ужасная идея, тебя бы здесь не было. — Может быть, я чувствую, что мне нужно быть рядом на случай, если ты снова упадешь. — Ему нужно учиться, Белхадрон. И я точно упаду несколько раз, прежде чем он будет готов отправиться в бой. — Леголас развернул Хривэ и остановил легким прикосновением к шее. Они находились на одном из огороженных полей к северу от крепости, которое использовалось в основном для тренировок старшими воинами. На данный момент здесь были только Леголас и Белхадрон с лошадьми. Кобыла Белхадрона спокойно паслась на краю поля, но Хривэ стоял посередине, беспокойно дергая ушами. Прошел год с тех пор, как Леголас впервые сел на Хривэ, и его начали обучать военному искусству. Иногда казалось жестоким учить коня бежать навстречу сверкающей стали и крикам, но это было необходимо, пока тень все еще была в их королевстве. Хотя это был Бдительный мир, в Лихолесье все было не так спокойно как в других королевствах. Уже несколько недель Леголас и другие эльфы начали приучать коня к мечам и другому оружию. Несмотря на то, что Хривэ вырос, а шерсть его стала еще светлее, он не растерял своеволие. Даже сейчас, хотя он провел последние недели с мечниками, он все еще выглядел немного нервным. Леголас кивнул Белхадрону, переводя Хривэ в медленный галоп. Белхадрон обнажил свой меч, когда друг проскакал мимо, и он с удовлетворением отметил, что конь едва вздрогнул от того как яркая сталь сверкнула на солнце. Еще несколько кругов Леголас подталкивал Хривэ в более быстром темпе, пока Белхадрон выполнял упражнения с мечом, а Хривэ едва смотрел на эльфа. — Все хорошо? — спросил Белхадрон, переводя дыхание и вкладывая меч в ножны, когда Леголас остановил коня. — Хорошо. — Улыбнулся принц, соскользнул со спины Хривэ и протянул руку. Белхадрон передал ему кожаный повод, который лежал у его ног, а затем длинный белый нож, который он держал на поясе. — Ты действительно уверен в этом? — он спросил еще раз. — Я все еще думаю, что это ужасная идея делать это так рано. Леголас закатил глаза и позволил Хривэ взглянуть на нож, пока он надевал повод на его шею. — Он умный конь. Он за несколько недель привык к твоим упражнениям. Он быстро учится. Белхадрон пожал плечами. — Главное, чтобы меня не сбили с ног. — Он лениво взмахнул мечом, краем глаза наблюдая за Хривэ. Леголас с ответной улыбкой поднял свой длинный нож и постучал им по мечу Белхадрона. Хривэ дернул ушами, но к таким звукам он уже немного привык. На несколько дней Леголас поставил его в один из загонов рядом с тренировочными полями для новичков, и поэтому Хривэ быстро привык к звону стали. Принц осторожно потер нос коня рукой. Когда Леголас накинул веревку на шею Хривэ, конь воспринял это легко. Несколько ударов ножа о меч были громче обычного, и Хривэ отскочил от удивления. Леголас усмехнулся, и прекратил тренировку. Кобыла Белхадрона на мгновение подняла голову, но вскоре продолжила пастись. Хривэ толкнул Леголаса носом, эльф рассеянно потер его по морде. Конь фыркнул и начал щипать траву. Леголас и Белхадрон провели большую часть дня на поле с лошадьми. После недолгих тренировок с Хривэ, эльфы начали тренироваться с оружием всерьез. Лошади паслись на краю поля, в то время как два эльфа кружили вокруг друг друга, их клинки сверкали на солнце. Белхадрон нырнул под руку Леголаса и сбил его с ног. Смеясь, они оба оказались на земле, оружие отлетело в сторону. Хривэ подошел посмотреть, что за шум, и Белхадрон рассмеялся еще больше, когда конь обнюхал Леголаса, ткнул его мордой в лицо, а затем отвернулся, по-видимому, заскучав. — Он не так уж плох, — сказал Белхадрон, отдышавшись. Леголас усмехнулся и посмотрел на коня, который иногда поворачивал уши в их сторону. — Я знаю, — сказал он. — Он совсем не плох.***
— Легче, — пробормотал Леголас, одной рукой вцепилась в гриву коня. — Ты в порядке. Хривэ напрягся под ним, и эльф усмехнулся. — Там ничего нет, — тихо сказал он. — Тебе нечего бояться. Он продолжал тихо бормотать, пока Хривэ не расслабился. Леголас улыбнулся и подтолкнул его вперед, чтобы снова оказаться во главе колонны эльфов. Послышался приглушенный стук копыт, и принц обернулся, увидев, как Белхадрон подъехал к нему. — Мы готовы? — спросил он, его взгляд упал на отряд позади них. — Мы готовы, — кивнул Белхадрон с кривой улыбкой и кивнул на коня. — А он? Леголас приподнял одну бровь. — Все когда-нибудь случается в первый раз. И он может быть молод, но он умен и раньше был в патруле. — Это первый раз, когда он может отправиться в опасное место, — отметил Белхадрон. — Он все еще энергичен и своенравен. Он сбросил тебя всего несколько недель назад. Он готов? — Если я попрошу его быть готовым, то он будет, — ответил Леголас, почесывая шею Гриво и поправляя колчан на спине. — Я доверяю ему. Белхадрон закатил глаза. — Конечно, доверяешь, — сказал он, но в его голосе не было гнева. — Но если он снова сбросит тебя из-за листа странной формы, я не буду тебя поднимать. Леголас рассмеялся и легким движением попросил Хривэ направиться глубже в лес. — Конечно, будешь, — сказал он через плечо. — Но этого не произойдет. — Он посмотрел на своего коня и улыбнулся. — Я доверяю тебе, — тихо повторил он. — И разве это не странно?***
Леголас тяжело оперся на дверь конюшни и подавил желание спрятать лицо в ладонях. Факел рядом с ним мерцал на ветру, и он едва удержался, чтобы испуганно не подпрыгнуть, когда огонь на мгновение потух. Внутри конюшни было тепло и сухо, и было так легко забыть о том, что было снаружи. Лошади не обращали внимания на напряжение в воздухе, хотя несколько более беспокойных лошадей были настороже. Хривэ стоял у задней стены своего стойла. Неподалеку раздался грохот, как будто кто-то что-то бросил в стену, и Хривэ подпрыгнул, беспокойно задергав ушами. Леголас протянул одну руку, а затем опустил ее, когда конь только взглянул на него. Эльф тяжело вздохнул, а затем наклонился и поднял что-то с пола. Он снова протянул руку и на этот раз тихо свистнул. Серый конь дернул ушами в его сторону, а затем медленно повернул голову. Леголас снова свистнул. Все лошади в Лихолесье были обучены приходить на свист. Это было полезно во многих ситуациях и уже спасало жизни раньше. Хривэ, конечно, учили, но прошло довольно много времени с тех пор, как Леголасу нужно было использовать свист, чтобы подозвать его. Не было ничего плохого в том, чтобы освежить память коня, и, учитывая то, что произошло сегодня, ему нужно возобновить тренировки. Он снова свистнул, а затем зашуршал горстью овса, который держал в руке. Хривэ навострил уши, услышав знакомый шум, а затем направился к Леголасу. Он понюхал руку эльфа и начал жадно есть угощение. Леголас мягко улыбнулся. Хривэ замер, ожидая, когда ему дадут еще овса, но ничего не получив, снова вернулся к дальней стене стойла. По какой-то причине это, казалось, было его любимым местом. Леголас некоторое время наблюдал за ним, осматривая, рассчитывая какие тренировки нужны, чтобы улучшить мышцы Хривэ на спине и задних ногах. Он потерял счет времени, просто наблюдая за конем. В конце концов, когда небо потемнело и зажглось еще несколько факелов, он проскользнул в стойло с мягкой щеткой в руке. Он чистил коня, позволив монотонным движениям утихомирить горе и гнев. Иногда Хривэ поворачив голову и толкал носом руку Леголаса. Через некоторое Леголас бросил щетку за дверь стойла и сел, прислонившись спиной к стене. Он закрыл глаза и провел рукой по лицу. Когда он открыл глаза, то увидел, что Хривэ опустил голову и внимательно смотрит на него. Эльф тихо усмехнулся, и Хривэ подпрыгнул от неожиданности. Он понюхал Леголаса, и по-видимому, убедившись, что все в порядке, расслабился и снова отвернулся к задней стене стойла. Тихий звук шагов вырвал Леголаса из задумчивости, и он поднял глаза, увидев, что отец смотрит на него. — Мне было интересно, куда ты делся, — пробормотал Трандуил, когда сын поднялся на ноги. — Прошло несколько часов с тех пор, как были предоставлены отчеты о миссии. Леголас наклонил голову и рассеянно потер нос Хривэ. Серый конь с презрительным видом отвернул голову, и Трандуил тихо усмехнулся. — Я в порядке, — ответил Леголас, хотя и не приблизился к двери стойла. — Мне просто нужно было немного времени, чтобы проветрить голову. — Я думаю, что это нужно всем, — сказал Трандуил. — Где Белхадрон? — В последний раз я видел его на псарне, — сказал Леголас, его взгляд метнулся к большой двери конюшни. — Он всегда предпочитал собак лошадям. Взгляд Трандуила скользнул по Хривэ. — За последний год он стал более мускулистым, — сказал он. — Возможно, ему нужно немного потренировать задние ноги, но он станет сильнее со временем и тренировками. — Я знаю, — ответил Леголас, осторожно потянув Хривэ за ухо. — Он умнее, чем я ожидал. У этого есть свои недостатки, но он хитрый, и это хорошее качество. — Особенно учитывая то, что произошло сегодня, — заметил Трандуил, и за обычной бесстрастной маской, которую он носил, было немного боли. Он грустно улыбнулся. — Я уверен, что будет много дискуссий о путях, по которым мы сейчас идем. Вообще-то я пришел, чтобы сказать, что все капитаны отозваны в цитадель, и ты должен встретиться с ними завтра. Леголас понимающе кивнул и рассеянно еще раз провел рукой по шее Хривэ. — Мы будем готовы, — сказал он, в его голосе было горе. — Обязательно отдохни, — сказал король. Принц кивнул, а затем усмехнулся, когда Хривэ снова попытался сунуть нос в его карман в поисках лакомства. Он ласково шлепнул коня и потер по носу, Хривэ вырвался и возмущенно фыркнул. — У тебя хороший конь, сын, — сказал Трандуил, шагая к выходу. — Позаботься о нем, и он будет заботиться о тебе. — Давай попробуем еще раз, — пробормотал Леголас, поворачиваясь к Хривэ. Он отошел к другому краю большой конюшни, ожидая, пока Хривэ не заскучает и снова не опустит голову. Потом сунул руку в карман и свистнул. Раздался тихий стук копыт по каменному полу и через несколько секунд Хривэ подошел к Леголасу и попытался сунуть морду в его карман. Эльф усмехнулся и обхватил голову Хивро одной рукой, расчесал пальцами его челку. Принц тяжело вздохнул, а затем прислонился к Хривэ, громко всхлипнув. Конь просто придвинулся ближе и мягко подтолкнул его головой. Леголас крепко зажмурился, обнял коня за шею и уткнулся носом в его мягкую гриву. Хривэ склонил голову над плечом Леголаса, и на короткое время гнев и горе отступили.***
Леголас выпрямился, одной рукой потянувшись к колчану на спине, в другой он сжимал лук. Гриво под ним беспокойно переступил с ноги на ногу. Леголас вытащил одну стрелу из колчана и подтолкнул коня пяткой, заставив встать боком, чтобы лучше видеть цель. Эльф медленно поднял лук, когда Хривэ напрягся под ним. Он взглянул на уши коня, насторожившиеся в ожидании, и с мягкой улыбкой пробормотал несколько слов. Леголас спокойно выдохнул и Хривэ утихомирился. Все вокруг отошло на второй план, остались только Леголас, его лошадь и наконечник стрелы. Уши Хривэ дрогнули, когда эльф выдохнул и выпустил стрелу. Тетива запела, когда стрела вылетела из лука, и Хривэ слегка подпрыгнул от этого звука. Леголас рассмеялся, глядя на мишень, куда вонзилась стрела. Он наклонился вперед и задумчиво похлопал Хривэ по шее. — Ты стал лучше, — пробормотал он с улыбкой. Хривэ фыркнул, как бы возмущаясь. Он вырос, став настоящим боевым конем Лесного королевства, но остался таким же своевольным. Конь повернулся и уткнулся носом в ботинок эльфа. Леголас потянулся вперед, поймал его за ухо и игриво дернул. Словно в отместку, Хривэ куснул его за ботинок, но вскоре снова посмотрел на окружающий лес. — Пойдем, — сказал Леголас с улыбкой, подталкивая Хривэ в бок и поворачивая его дальше в лес. — Нам с тобой еще многое предстоит сделать вместе. Хривэ навострил уши, а затем легко перешел на галоп. Его серая шерсть мерцала в солнечном свете, когда он лавировал между деревьями.
