Переплетëнные судьбы

Выбрать в качестве желания встречу с малой властительницей Кусанали? Выдвинул такие условия, чтобы поскорее освободить себя от обязанности что-то выполнять. А он действительно хитëр. Вместо ответа Мона материализовала карту, что-то в ней высматривая, на что Странник удивлëнно поднял брови. — И как это понимать? — Хочу убедиться, что тебе можно доверять, — она упрямо продолжила гадать, игнорируя кислую мину напротив. — Не мешай. — В прошлый раз у тебя ничего не вышло. — В прошлый раз, — астролог, наконец-то, прервалась, окинув взглядом собеседника. — Мне кто-то не дал этого сделать. — На что ты намекаешь? — сощурился Странник, склонив голову. — Кто-то не хотел, чтобы я узнала тебя настоящего. С чего бы кому-то мешать еë гаданию? Она была уверена в своëм предположении, однако никаких обоснований не давала. Возможно, опять ищет оправдания, почему же у неë ничего не вышло в тот раз. Страннику оставалось покорно ждать, когда она закончит, и ему стоило больших усилий никак не язвить на этот счёт. Пусть делает, что хочет, лишь бы не параноила по поводу и без. Забавно, но он про себя отметил, что Мона во время принятия важного решения всегда обращалась к звëздам. Таким образом она рано или поздно свихнëтся. Хотя, может, еë уже настигла эта участь... Пара синих глаз вновь сосредоточилась на астрологе, чересчур увлечëнной гаданием. Кажется, Мегистус окончательно выпала из реальности. — Что за... — пробормотала она, нахмурив брови. — Ну? Что там? — нетерпеливо бросил Странник, покосившись на карту. Мона отступила, отдëргивая руку и заставляя гороскоп расплыться. Он не знал, что она увидела, но, судя по еë выражению лица, что-то астролога сильно испугало: побледневшие губы застыли в немом ужасе, а зрачки так и вовсе сузились. — Что тебе звëзды уже нашептали? — вновь не вытерпел Странник. Ответа вновь не последовало, поэтому он, недолго помявшись на месте, схватил еë за плечи, легонько встряхивая и заставляя посмотреть на себя. Зелëные глаза забегали по нему, затем астролог сделала шаг назад, отстраняясь от чужих рук, но взгляд не отрывала. — Она в опасности... — шепнула Мегистус, сжимая кулаки. — Что? О ком ты? — а вот он совсем ничего не понимал, вскинув бровь и застыв. — Путешественница! — рявкнула астролог, разворачиваясь на пятках и быстрым шагом направляясь к выходу. — Мы должны ей помочь! «Мы»? Всë решила за него, толком не объяснив ситуацию и поставив перед фактом. Что ж, в еë характере. Но он всë равно последовал за ней, в ужасе осознавая, что готов влипнуть в любую неприятность, если астролог нуждалась в помощи. Да и выручить путешественницу, которая однажды не отвернулась и протянула ему руку, он не посчитал лишним. Долги нужно возвращать, и теперь, кажется, пришëл его черëд.

***

Мондштадт, как и всегда, встречал своей оживлëнностью и в некотором роде беззаботностью. Люди сновали туда-сюда, будто уже по намеченному маршруту, которому следовали ежедневно. Странник неуютно повëл плечами, озираясь по сторонам, словно сделал что-то незаконное, а на деле — ему просто было некомфортно. Все здесь какие-то уж слишком неживые, фальшивые, занимающиеся одной и той же рутиной. Честно говоря, это место никогда не ассоциировалось у Странника со свободой. Он натянул шляпу ниже, скрываясь от слепящего солнца, — и от людей в том числе, — светящего сегодня, казалось, сильнее, чем в остальные дни. Или так только чудилось, но день сегодня определëнно ненормальный, начиная с самого пробуждения Моны. Вот, видимо, поэтому он и пытался спихнуть все свои непонятные чувства и спутавшиеся мысли на крайнего — солнце. Наверняка именно оно припекло сильно голову, из-за чего Странник начинал бредить. И, конечно, он прекрасно понимал, что дело не в этом. Просто ему нужно разобраться в себе и перестать думать о неизбежной встрече малой властительницы Кусанали и астролога. В конце концов, сам же и предложил. Пока они ходили кругами в полной тишине, высматривая светлую макушку среди толпы, Странник обдумывал всë вдоль и поперёк. А ещё они были похожи на идиотов, которым нечем заняться. — И долго мы так? — устало вздохнул Странник. — Тише! — она шикнула, прячась за углом бетонного дома и преграждая путь компаньону. — Смотри, — кивнув в сторону, Мегистус прижалась к стене. Аккуратно выглянув, Странник первым делом заметил знакомую униформу, в мыслях проскочило лишь одно слово — Фатуи. Он нахмурился, разворачиваясь к Мегистус, но не отводя полные яда глаза от тех: — В последнее время в Мондштадте их стало больше. — Очередные переговоры? — предположила Мона. На вопрос Странник только неопределённо хмыкнул. Обычно сборище «щенков» из Снежной в одном месте не предвещало ничего хорошего, потому что они нигде не появлялись просто так. Но он не мог знать наверняка, что им здесь нужно. Есть ли здесь кто-то из Предвестников? Словами не передать, как Мону напрягло выражение лица Странника, испепеляющего одним только взглядом несчастных солдатов Фатуи. Так, словно у него с ними личные счëты. Заметив пару непонимающих глаз, прикованных к нему, он опомнился и смягчился, вздохнув и скрестив руки на груди. — Так и где нам искать Люмин? Мы битый час ходим кругами. — Для начала... Не мог бы ты отодвинуться? — неловко попросила Мона, вжавшись в стену и опустив голову. Только сейчас он обратил внимание на то, как близко они стояли друг к другу, из-за чего край шляпы астролога согнулся под напором его головного убора, который Странник успел прихватить по пути в город ветров. Всë вышло неосознанно и глупо, пока они высматривали чëртовых Фатуи, да и никто сразу не придал этому значение, будто подобное в порядке вещей. Он отступил, давая возможность Мегистус выдохнуть полной грудью и как-то нервозно отряхивать невидимую пыль на рукавах. Забавно. Всë бы ничего, если сбоку не послышался посторонний голос, явно обращëнный к ним. — Что вы, мать вашу, здесь забыли? Странник и Мона одновременно обернулись: он — с едва скрытым раздражением, она — озадаченно. Перед ними предстал темноволосый мужчина, на лице которого была серая маска, закрывающая глаза. Мегистус заинтересовано разглядывала дублëнку с тëплым капюшоном на нëм и удивлялась, как ему не жарко при таком-то пекле. Молчание затянулось, они не знали, что сказать. Совершенно случайно шли мимо отеля Гëте, который кишел гостями из Снежной, из-за чего мондштадтцы обходили эту улицу стороной? Или заблудились, потому что не местные? Просто решили прогуляться по окрестностям? Астролог долго обдумывала, какой вариант ответа лучше, но вскоре это не понадобилась, Странник взял инициативу на себя. — Вы слышали когда-нибудь о газете «Паровая птица»? — лицо Фатуи приобрело задумчивое выражение, он почесал подбородок. — Его издательство находится в Фонтейне, — дополнил Странник и, когда дипломат понимающе кивнул, он приобнял за плечи изумлëнную Мегистус, притянув к себе. — Так вот она ведëт свою колонку об астрологии. Недавно прибыла в Мондштадт, чтобы изучить созвездия интересных, на еë взгляд, личностей, и Вы с напарником ей приглянулись. Не будете ли так любезны оказать услугу и довериться специалисту в своëм деле? Наверняка у вас есть какие-то вопросы, на которые хотели бы услышать ответы, я прав? — Я не... — хотела было возразить Мона, но еë тут же перебили. — Она совершенно бесплатно заглянëт в Вашу судьбу и поможет в решении сложных жизненных ситуаций, а вы, в свою очередь, ответите на парочку еë вопросов. Для статьи, — добавил Странник, переведя взгляд с заинтересованных Фатуи на слегка взвинченную Мегистус, вопрошающе смотрящую на него в ответ. — А ты ей кем приходишься? — встрял в разговор второй дипломат, равняясь со своим напарником. Он был одет в точно такую же одëжку, единственное чем отличался — светлыми кудрями. — Я — еë помощник и путеводитель в одном лице, — невозмутимо и почти сразу сказал Странник. — Эм... Ты правда можешь помочь? — подал голос темноволосый Фатуи, обращаясь уже к астрологу. — Д-да?.. — неуверенно пробормотала Мегистус, отстраняясь от еë «путеводителя». Это заставило улыбнуться Странника. Актëр из неë, конечно, такой себе, тем не менее она не стала отрицать сказанное им и согласилась на спонтанную авантюру. Не исключено, что мысленно астролог проклинала его и эту ситуацию. Он еë просто-напросто подставил. Во избежание посторонних глаз и ушей, Фатуи отвели их поодаль отеля. К себе даже не приглашали, ведь именно там пестрит сплетниками, которым только дай повод засунуть свой нос в чужую жизнь. Когда они остановились в безлюдном месте, Мона нерешительно взглянула на Странника, ища в сапфировых глазах поддержку. Одно неверное решение — и тогда им придётся переходить к активным действиям. Драки будет не избежать, устраивать погром не хотелось, да и люди рядом могут пострадать. Он ободряюще кивнул и положил ладонь на еë спину, подталкивая вперëд. Большего она и не ждала от него, но этого было достаточно для того, чтобы понять: он рядом. Подойдя к Фатуи ближе, Мегистус оглядела каждого. — Та-ак, — протянула она. — кто первый? — Я, — выступил дипломат со светлыми кудрями. — Некоторые места среди приближëнных людей Царицы пустуют уже долгое время, — в сторонке прищурился Странник. Он уже понял, к чему тот клонил. — На место Предвестника всегда проходит жëсткий отбор, но мне очень хочется заполучить этот титул. Есть ли у меня шансы? Не самое хорошее начало гадания. И ведь сразу видно, как сильно человек не уверен в себе, что пытается хоть как-то обнадëжиться на хороший результат. Ответ был уже и так очевиден: он выглядел слишком мягкотелым и хилым для этой роли. Глубоко вздохнув, перед Моной сразу появилась карта, в то время как три пары глаз сконцетрировали своë внимание исключительно на ней, с любопытством следя за движением рук и вмиг посерьëзневшим лицом. И Странник заметил, что сейчас она выглядела эстетично и в какой-то мере аристократично. Он поймал себя на мысли, что пялился на неë продолжительное время, и вышел из оцепенения только тогда, когда она выдала короткое: — Нет. — Что? — У тебя абсолютно нет шансов. — А я говорил тебе, дурень, — рассмеялся его напарник, хлопнув того по плечу, на что в ответ фыркнули. — Отойди-ка, — он вклинился между ними. — Теперь моя очередь. Ну... С чего бы начать? Есть одна девушка, она... очень хорошая. То есть... мне кажется, что между нами что-то есть. Она родом из Фонтейна. И проблема в том, что еë родители против брака дочери... с Фатуи. Знаешь, их можно понять. Мои родители были бы тоже против, если бы я встречался с парнем из Фатуи. Точнее, с девушкой! — исправился он. — Нет, с парнем тоже были бы против, но не из Фатуи. Ну, в принципе, и из Фатуи тоже. Чëрт! Я несу полный бред. С этим Мона даже и не спорила. Почему она, вообще, должна выслушивать всю дребедень, что ей преподносят? Ах да, благодаря Страннику. — ...мы будем вместе? — наконец, после всей околесицы, что тот нëс, он сформулировал чëткий вопрос, за который Мегистус тут же принялась. В этот раз астролог закончила с гаданием быстрее, чем в прошлый, поэтому вдоволь насладиться еë задумчивым видом не получилось. К огромному сожалению Странника. — Да, но... путь будет тернистым, — с сожалением взглянула на мужчину Мона. — И не забывай, что главное — результат. Она сама не заметила, как стала выдавать поддерживающие фразочки, но того требовало сердце. К первому у неë не было такой жалости, потому что он — скудный и алчный человек, желающий власти, а второй — искренне любил и хотел быть рядом с той, кем дорожил. Звëзды никогда не врали о намерениях людей. — Правда?! — Фатуи перехватил ладони астролога, крепко сжимая. — Я готов на всë ради неë! Буду из кожи вон лезть, только бы мы были вместе! Астролог слегка улыбнулась, склонив голову. Мужчина излучал столько радости, что хочешь — не хочешь, но разделяешь его эмоции. Не такие уж Фатуи и гадкие, они ведь тоже... люди. И точно так же, как и остальные, имеют право на ошибку. Не заметила Мона, как сзади подкрался Странник, не отрывающий взгляд от сцепленных рук, и лишь спустя несколько секунд до неë дошло, как долго они так стояли. Отпрянув, она прокашлялась. Хоть Мегистус и не видела в этом ничего постыдного, но присутствие Странника еë почему-то смущало, поэтому лучшим решением было незамедлительно перевести тему. — Больше никаких вопросов? — Вообще-то, ес... — начал было кудрявый Фатуи, как его тут же перебили. — Вот и славно, — Странник обошëл Мону, останавливаясь напротив дипломатов. — Теперь настала ваша очередь. Приступим? Фатуи переглянулись, неуверенно качая головой, хотя и выбора-то у них особо не было. Мужчина с тëмными, как уголь волосами, решил сам объясниться: — Вы должны понимать, что мы не на всë сможем ответить... Это было ожидаемо, но неужели нельзя заранее всë обговаривать и уточнять? Видимо, уже вряд ли получится выудить из них ценную информацию, только зря время потратили. Мегистус зло зыркнула на Странника, одним взглядом говоря: «Я тебе это припомню» Они до сих пор не нашли Люмин, так ещё и проторчали здесь, а всë из-за него; из-за его дурацкой идеи, которую он воплотил в реальность, когда их застали Фатуи, и пришлось ему подыграть, иначе... иначе бы эти дипломаты могли доложить начальству о слежке, а там одни Архонты знают, чем закончилась история... Ладно, возможно, всë не так плохо и его план по спасению их тушек не настолько ужасен. — Так дело не пойдëт, — скрестил руки на груди Странник. — Мы вас не ставили ни в какие рамки и давали свободу для вопросов. — Задавайте, пока мы не передумали, — буркнул второй Фатуи. Честность — не в репертуаре прихвостней из Снежной, тем не менее ложь от правды Странник за четыреста с лишним лет научился различать. К тому же, опыт работы с Фатуи у него был. Едва ли они смогут соврать, если на них хорошенько надавить. — С какой целью вы прибыли в Мондштадт? — не церемонясь и не заходя из далека, спросил он. — Не твоего ума дело. Терпение дало трещину, но на плаву всë ещё удавалось держаться. План и так стал сходить с намеченного пути, а если выпытывать у них что-то силой, — что было бы проще, — тогда это привлечëт много ненужного внимания, да и Моне навряд-ли понравятся его методы. Когда Странник имел титул Предвестника, хватало одного только взгляда, чтобы ему подчинились, но он им уже абсолютно никто, потому неудивительно, что они так себя вели. Однако это не значит, что ему придëтся с этим смириться. Странник вытянул ладонь, образуя маленькую анемо-сферу. В то время как Фатуи скептически наблюдали за его действиями, Мегистус не смогла стоять в стороне, хватая того за предплечье. — Даже не думай! — она пыталась вразумить, оттягивая к себе за руку, пока он не наделал делов. — Ты всë только испортишь! А он и не собирался драться, хотел лишь припугнуть. Постепенно сфера начала увеличиваться, было заметно, как Фатуи встрепенулись, небольшими шажками отступая. — Т-ты что это вздумал, а? — рявкнул кудрявый дипломат, всем своим видом стараясь показывать, что не боится. Ах точно, он же метится в Предвестники. — Неприятностей хочешь? — Вы так и не ответили на мой вопрос, — отчеканил Странник. — Мы прибыли сюда с господином, — выступил вперëд второй дипломат под неодобрительный взгляд напарника. — Ты что творишь?! — Он приказал не поднимать шум, поэтому бой сейчас ни к чему. Считаю, этого ответа вполне достаточно. Анемо стихия исчезла, как будто еë и вовсе не было. Мона, чуть помешкавшись, в итоге отпустила напряжëнную руку, выдыхая с облегчением. Слава Архонтам, всë обошлось. И, всë-таки, хоть что-то им удалось узнать. Какой-никакой, но прогресс. Где-то в подсознании она действительно переживала, что может начаться бойня, потому что с недавних пор, — а именно после последнего разговора, — астролог смотрела на Странника под другим углом. Теперь Мона представляла, на что он может быть способен, если его вывести из себя, хоть и до последнего не хотелось верить. Убедиться в этом воочию уж тем более не желала. — Какой господин? — поинтересовался Странник. — Прошу прощения. Сзади раздался женский голос, на который все тут же обратили внимание. Она пригладила чëрные волосы, не достающие до плеч, и затем сложила руки на животе. — Катерина? Какая неожиданная встреча... — «И как же не вовремя!» — думала добавить Мона, но вместо этого нервно посмеялась. Незваная гостья улыбнулась, приветливо махнув рукой. — И я рада Вас видеть. Как поживаете? Странным было то, что обычно Катерина, будучи секретарëм гильдии Искателей Приключений, не покидала своë место за стойкой, а тут она вдруг появилась из ниоткуда. Так что вряд ли еë в данный момент интересовала чья-то жизнь, очередная вежливость со стороны той, но не более. — Что-то случилось? — Вы очень проницательны, — лесть? — Я Вас искала для того, чтобы передать: капитан кавалерии желает с Вами встретиться. Посетите штаб в ближайшее время.

О нет, только не это треклятое место!

Мегистус всполошилась, поджав губы. За сей картиной заинтересовано наблюдал Странник, и никто из них даже не заметил, как Фатуи ускользнули под шумок. Но и к чëрту, от них всë равно мало проку. В голове появился лишь один вопрос: Зачем Альбериху вдруг понадобилась Мона?

***

Когда они перешли порог штаба, астролог встала как вкопанная, пока еë не подтолкнул Странник, вышагивая рядом и несколько обеспокоенно смотря на неë. Благо он не оставил еë, это немного, как ни странно, успокаивало. В случае чего они смогут вместе дать отпор, ведь всяко лучше, чем пришлось бы справляться со всем в одиночку. Вдруг именно здесь и получится найти путешественницу? По крайней мере, так себя успокаивала Мегистус. Глубоко вздохнув, она остановилась напротив двери в кабинет капитана кавалерии, не решаясь постучать. И почему Мона готовилась к худшему? Воспоминания о еë задержании оставили неприятные осадок и ассоциацию с этим местом. Хотелось сбежать, прямо как тогда. И только рука Мегистус потянулась к деревянной двери — она распахнулась. Светло-зелёные глаза тут же поднялись, замечая перед собой высокого мужчину в остроконечной маске, что сладко улыбался. Настолько приторно, что Моне отчего-то стало не по себе. В воцарившейся тишине послышалось, как клацнули чьи-то зубы.