Переплетëнные судьбы

Отчего в душе было так тревожно? Настолько, что сжимало грудную клетку. Казалось, ответ лежал на поверхности, но она не хотела даже и думать о том, что еë преследуют. Вот только плохое предчувствие и не собиралось отпускать. Мегистус глубоко вздохнула, стараясь состредочиться на тексте в книге, которую недавно взяла в библиотеке Лизы. Мозг отказывался воспринимать информацию, лишь подкидывая беспокойные мысли. Может, у неë и не было повода переживать? В конце концов, кто она такая, чтобы за ней следили? Для чего? У того Предвестника, планам которого она помешала пару дней назад, очевидно должны быть дела поважнее, кроме как мстить невинному астрологу. Но кто, Архонта ради, знает что у него на уме? Захлопнув книгу, Мона бросила еë на кровать и поднялась. Паранойя у неë или нет, но каждый раз всем нутром она ощущала на себе пронзительный взгляд, а, оборачиваясь, не видела в поле зрения никого, кто был заинетересован еë персоной. Странное чувство. С момента последней встречи со Скарамуччей его и след простыл. Кажется, он действительно покинул Мондшадт, тогда Мегистус может быть спокойна за свою жизнь. Вряд ли кому-то ещё она понадобилась бы. Попытки успокоить себя были не такими уж успешными, но хотя бы немного у неë получалось остудить разум. Пока было бы лучше воздержаться от ночных прогулок и любований звëздным небом, для начала пусть всë уладится. Даже если еë никто не преследовал — дома спокойнее. Вместо выхода на улицу она предпочла работу, усевшись за стол и потянув ближе листы с пером и чернилами. Помимо того, что таким образом Мегистус скорее допишет статью, так ещё и сможет отвлечься от дурных и непрошенных мыслей. Рука застыла на пути к чернилам, как только ушей коснулся вой ветра и тихий скрип. Мегистус резко обернулась, так и не заметив никаких изменений в комнате, кроме настежь открытого окна. Она точно помнила, что закрывала его. Тело покрылось мурашками, Мона поëжилась: то ли от холода, то ли от страха. Что-то не так. Поднявшись, она медленно прошла к окну, оглядывая местность вокруг, но ничего подозрительного на глаза не бросилось. Если здесь никого нет, то быть может... Но не успела Мегистус среагировать, как некто со спины накрыл тканью нижнюю часть лица. Адреналин дал о себе знать, и в ту же секунду, крепко ухватившись за чужие руки и не растерявшись, она задержала дыхание, распахнутыми глазами быстро пробегаясь по всей комнате в поисках того, что могло бы ей помочь освободиться из крепкой хватки. «Нужно действовать, пока я ещё в сознании!» Глаза зацепились за полку книг. Они стоят как раз рядом со шкафом, поэтому на время это отвлечëт незванного гостя. Конечно, и ей может достаться, но лучше получить книгой по голове, чем оказаться в руках очевидно недоброжелателя. Не теряя больше ни секунды, Мегистус что есть силы ударила по деревянной мебели, заставляя и без того едва устойчивый шкаф затрястись, благодаря чему несколько книг обрушились на них. Незнакомец закряхтел, вмиг отпустив Мону и дав той возможность отбежать к стене, в то время как сам закрыл голову руками. Она схватилась за горло, пытаясь отдышаться, и уставилась диким взглядом на напавшего. — Кто ты... такой?! — процедила Мона, сведя брови к переносице. Теперь она не успокоится, пока не выяснит причину вторжения в еë дом и возможного покушения на жизнь. Сбегать было бы рискованным поступком просто по той причине, что это могло повториться в будущем, и уж там одним Архонтам известно, получится ли ей также легко отделаться. Однако, если ей грозит опасность, у неë не останется другого выбора, кроме как делать ноги. А там уже решит, как поступить дальше. Но домой будет лучше не возвращаться какое-то время. — Сумасшедшая стерва, — выплюнул незнакомец, поднимая голову. К несчастью, лицо его было скрыто под маской. — Если бы не дëргалась, я бы не стал применять силу, но, похоже, иного выбора мне не остаëтся. — Только подойди — и ты пожалеешь, что со мной связался, — Мона не была уверена, что сможет дать отпор пиро агенту Фатуи, но стоять и ждать своей участи она не собиралась. — Что вам от меня нужно? — Я не обязан перед тобой отчитываться. Его ладони предупреждающе воспламенились, как бы намекая: «Дëрнешься — будет худо» Мона сглотнула, косо поглядывая на мужские руки и прижимаясь к стене ещё плотнее. И как же теперь ей выкрутиться? — Раз ты в моëм доме, то будь добр поделиться причиной своего визита, — отвлечь разговором — первое, что пришло на ум Мегистус. — Если вы, Фатуи, совсем не растеряли хоть капельку уважения. — У нас хозяева более гостеприимные, нежели у вас. — Извини, не каждый день меня пытаются усыпить. В следующий раз выкажу должное внимание и гостеприимство, — зло усмехнулась Мона, мысленно готовясь к самообороне и сжимая кулаки. — Ещё хватает наглости так со мной разговаривать, — раздражëнно вздохнул Фатуи. — Ты не в том положении. «Они все такие болтливые? Стоит только начать — и их не заткнëшь...» — Ты так и не ответил на мой вопрос. — Отвечу, но при одном условии. — Условии? — Да, — Фатуи тут же размял шею, скучающим взглядом обводя комнату. Мона заметила, что пламя уже исчезло. — Ты без сопротивления пойдëшь со мной. Поджав губы, Мегистус нахмурилась. Насколько опрометчиво было бы пойти с Фатуи неизвестно куда? Кажется, придëтся импровизировать. — Я согласна. Агент кивнул: — Меня послал за тобой шестой Предвестник. Уж чем-то ты насолила ему, а это явно не к добру. Не завидую тебе. Но хочешь ты того или нет — придëтся повиноваться. А теперь нам пора выдвигаться. — Но зачем я ему нужна? — опешила Мона. — А мне почëм знать? Господин не вдаëтся с нами в подробности своих планов. Единственное, что получилось выяснить, — шестому Предвестнику что-то нужно от неë. Значит, еë опасения не были напрасны. Неужели решил убить? Нет, если бы он этого хотел, то сделал бы ещё в тот же день. А сейчас Моне оставалось только последовать за его слугой, сама мысль об этом навевала ужас. Добровольно идти в лапы хищника? Извольте. За жизнь нужно бороться, Мегистус непременно докажет. «Как же мне выкрутиться из этой ситуации?» — нахмурилась Мегистус, взвешивая все «За» и «Против» — Мне что, тебя силой выволочь отсюда? — Мне... — Мона поджала губы, смущëнно поглядывая на Фатуи и перебирая пальцами иссиня-чëрные волосы. Иногда приходится применять разные уловки, лишь бы клюнули. — Нужно переодеться. Но пиро агент так и не сдвинулся, продолжая стоять на том же месте со скрещенными руками и в упор смотря на неë. «Вот же идиот! Намëков не понимаешь?» — почти фыркнула она, но сдержалась. Это может только помешать еë внезапно возникшему плану. — Не мог бы ты выйти и дать мне время? — Мона выжидающе вперилась в него взглядом. — Ты действительно думаешь, что я уйду? — он цокнул, закатывая глаза. — Мне неинтересны ни ты, ни твоë тело. Переодевайся здесь. Только без глупостей. — Но я не собираюсь раздеваться при постороннем мужчине! — А я не собираюсь спускать с тебя глаз, чтобы ты не юркнула, пока меня нет. Видимо, теперь нужно давить на жалость. Уж Мегистус не ожидала, что он окажется таким упëртым и беспардонным. — Пожалуйста. — Нет. — Я не сбегу, обещаю! — прижав руки к груди, покачала головой Мона. — Ты же и сам понимаешь, что мне некуда бежать. Ты будешь стоять возле двери, окно в твоëм поле зрения. Мне будет сложно сбежать. Пожалуйста, я... Я стесняюсь! Фатуи ещё несколько секунд не сводил взгляд, анализируя сказанное, а затем раздражëнно простонал, махнув рукой и направляясь к выходу. Напоследок он бросил: — Даю пару минут. По истечению времени я войду без стука, так что потом не возмущайся, если застану тебя в неподобающем виде. Когда дверь закрылась, лицо Мегистус вновь преобрели недовольные краски. Ещё и ставит такие условия. Совсем из ума выжил? Взгляд серо-зелёных глаз тут же метнулся к столу. Нельзя оставлять здесь еë заметки, касаемо предположений о том метеорите и, как ни странно, Скарамучче. Последний ей, как бы не хотелось отрицать, показался довольно занятной личностью после их недавней встречи и его неоднозначных фраз. И уж не хватало ещё, чтобы этот чëртов Предвестник добрался до записей, иначе добра ей не ждать. Вопрос о причине желания найти астролога до сих пор остался открытым. Что он замышлял? Схватив дневник, Мона покосилась себе за спину, на дверь, и облегчëнно выдохнула. Как славно, что он ещё не вернулся. Времени действительно было в обрез, поэтому Мегистус в мгновение ока телепортировалась. Пусть треклятый агент понервничает. Нечего было связываться с именитым астрологом — Моной Мегистус.

***

Оказаться за пределами города — единственный вариант избежать столкновения с этим «надзирателем», что с минуты на минуту должен вернуться в дом и обнаружить пропажу. Действовать нужно быстро, а потому Мона скрылась в гуще деревьев недалеко от столицы. В руке она продолжала держать дневник с еë личными записями. Он действительно был важен для неë, никто другой даже не имел право заглянуть и увидеть всю душу астролога. Мегистус не знала, что будет делать дальше, но пока было лучшим решением переждать в более-менее безопасном месте. Когда Фатуи покинет город в поисках беглянки, она сможет вернуться домой. Вот только нет гарантий, что к ней не нагрянут снова... К этому времени Мона придумает что-нибудь, а сейчас будет действовать по мере поступления проблем. Иного выбора у неë не было. «И куда же мне пойти?» Мона тяжело вздохнула, озираясь по сторонам, словно ответ крылся где-то поблизости. Но вот незадача — за городом у неë и не было друзей, которые бы радушно еë приняли к себе. Кроме алхимика. Кажется, самое время навестить друга. Драконий Хребет — холодное место, где проживал Альбедо. К счастью, однажды он предоставил Моне согревающее зелье, которое она всегда носила с собой. Мало ли какая ситуация случится? Например, как сейчас. Еë предусмотрительность сыграла на руку. Достав из потайного кармашка склянку с голубой жидкостью, она поднесла к носу, принюхавшись. Алхимик назвал это — зелье морозного щита. Довольно любопытно, Мегистус впервые протестирует на себе эту сомнительную защиту от холода. Выпивая содержимое, Мона едва поморщилась: зелье было... безвкусным. Это ещё более неприятно, чем если бы оно было горьким или солëным. Почти в ту же секунду кожу пробрал холод, несмотря на слабый ветер, от которого вряд ли бы можно было замëрзнуть. Это значит одно — зелье подействовало. Нельзя терять время: у защиты ограниченный срок действия. Добраться с помощью еë стихии было не самым лучшим вариантом. Частые телепорты — довольно энергозатратные попытки передвижения. Значит, был только один способ: на своих двоих. Мегистус пора выдвигаться.

***

Глухая тишина, прерываемая тяжëлым дыханием парня, сидящего на влажной земле и не осмеливающегося поднять глаза на своего начальника, что размеренными шагами приближался к нему. Под его подошвой шелестела некогда зелëная и цветущая трава, которую он без зазрения совести смешивал с грязью. — Г-господин! Пощадите! — Я жалею лишь об одном... — Предвестник присел на корточки, приподнимая голову пиро агента за подбородок. — О том, что поручил это задание такому бесполезному ничтожеству, как ты. — Я... — голос слуги дрогнул, когда синева глаз напротив блеснула. — Всë выполню... Только дайте мне шанс!.. Молю! — Хах? — искренне удивился он. — О каком шансе ты говоришь? Мне не нужны сопляки, которые не понимают всë с первого раза. Сколько же подобного ему приходилось слышать от своих подчинëнных за все годы службы Царице, каждый раз тошнота пробирала. Со временем закрались сомнения, по каким критериям набирают солдат, если в итоге они оказываются настолько неумелыми. Ему было поручено проследить за молодой колдуньей, сорвавшей планы Предвестника, — и он с треском провалил задание. Мало того, теперь она осведомлена, что за ней хвост. Как же можно было так подставиться? Похоже, ему опять придëтся взять всë в свои руки. — Знаешь, — на бледном лице дрогнула несвойственная Шестому Предвестнику Фатуи очаровательная улыбка. — Ты настолько ущербный, что мне даже жаль тратить на тебя своë драгоценное время. Но разве могу я просто так тебя отпустить? За ошибки нужно платить. — Молю, дайте шанс! Последний! Вздохнув, он лишь покачал головой, поднимаясь на ноги, и затем отчеканил: — Конечно, последний. Для тебя. В ином случае мои солдаты лишатся своего коллеги. Решив, что диалог на этом закончен, Скарамучча развернулся, направляясь в противоположную сторону. Фатуи продолжал сидеть неподвижно, как безвольная кукла, пока его коллеги сочувствующе смотрели на него. Даже врагу не пожелаешь навлечь на себя гнев Шестого Предвестника. Пожалуй, он действительно хотел, чтобы его боялись. Иначе его бы попросту не слушались и делали бы всë, что им заблагорассудится. Скарамуччу неоднократно называли одним из самых жестоких Предвестников: говорили это, конечно же, не лично. Он узнавал всë через слухи, а это — самый лучший источник, который даст узнать то, что о тебе действительно думают другие. Его никогда не задевало чужое мнение. Пусть говорят что хотят. Сколько бы ты не боролся со слухами, заткнуть каждого всë равно не выйдет. Пустая трата времени. Что точно никогда бы не простил Шестой Предвестник — это предательство. Он убьëт без колебаний, если узнает, что за его спиной кто-то строит козни. Отойдя на приличное расстояние, Скарамучча раздражëнно вздохнул, проведя рукой по лицу. — Как же надоело... Люди — чëртовы идиоты. А ещё эта колдунья. Могла бы спокойно сдаться, но решила поиграть в кошки-мышки. Думает, что избежит этой участи. До чего же наивная и забавная. Она не боится пойти против воли Скарамуччи? Это... интригует. И утомляет. Несомненно всë будет так, как того захочет он, вот только, кажется, придëтся потрепать себе нервы. Если и в этот раз она окажет сопротивление, то ему ничего не останется, кроме как схватить еë самому. Скарамучча не просто хотел, он был обязан завладеть ей. Без всякого пошлого подтекста. В тот раз она спасла себя и своих подружек, что вызвало негодование у Предвестника. Именно от его рук могла умереть путешественница, сующая нос, куда не просят. И отчего-то он уверен, что его будущим планам могут опять помешать, а если рядом с ней постоянно будет крутиться эта колдунья... Нет, эту назойливую муху определëнно нужно устранить, но перед этим было бы неплохо воспользоваться еë астрологическими способностями и знаниями. Хоть какая-то польза от этой безделушки. — Поскорее бы вновь встретиться с тобой.

***

К огромному сожалению Моны, Альбедо на месте не оказалось. Небось опять бродит по заснеженному Хребту в поисках вдохновения и красивого пейзажа для ещё одной картины. Выходит, она просто так добрела до туда, и теперь придëтся возвращаться... Но куда? Точно не домой, где еë мог схватить разъярëнный Фатуи. Кажется, здесь нигде небезопасно. И даже ни у кого из друзей не получится попросить помощь по одной простой причине: Мегистус не знает, где они. Попытки найти их через карту тоже не увенчались успехом. Сегодня всë против неë, будто бы кто-то... препятствовал. Мона поджала губы, с досадой посмотрев вдаль: полностью укрытая снегом дорога без единой живой души поблизости. Постепенно зелье стало сходить на «нет», из-за чего Мегистус обнимала саму себя, пока тело покрывалось мурашками от каждого дуновения морозного ветра. Ноги, словно свинцовые, передвигались медленнее, нежели полчаса назад. Они отказывались слушать хозяйку, вот-вот готовые согнуться, позволив Моне рухнуть плашмя наземь. И Мегистус не была готова мириться с таким исходом событий, поэтому шла дальше. На место паники пришло отчаяние. И хоть в критической ситуации нельзя опускать руки, Мона чувствовала себя бесполезной на фоне проблем. Если выход есть всегда, то где ей искать ту злосчастную дверь, которая выведет еë на спокойную и беззаботную жизнь? Неожиданно боковым зрением она уловила какое-то мельтешение, но, переведя взгляд, ничего не обнаружила. Опять это дурацкое чувство преследования. Хотелось бы верить, чтобы это оказался Альбедо, однако он бы точно не стал к ней подкрадываться, а уж тем более — следить. Не в его характере. Сердце бешенно забилось; настолько сильно, что казалось, будто оно сейчас пробьëт грудную клетку. Мегистус намеренно замедлила дыхание, стараясь ушами уловить посторонний шум, — в конце концов, под ногами хрустит снег, — но встретила еë тишина. И это насторожило ещё больше. Не успела Мона и обдумать всë, как затылок пронзила острая боль, а перед глазами всë померкло...

***

— Она точ... жива? — Да... Я легон... удар... — Ес... с ней... случится, то господин... убьëт... Обрывки фраз едва доносились до приходящей в сознание Моны. Голова раскалывалась на две части. Вопреки своему желанию открыть глаза, веки не получалось поднять, поэтому Мегистус дала себе время собраться духом. Она аккуратно пошевелила пальцами, убеждаясь, что тело еë слушается. Попытавшись перевернуться, Мегистус тут же прошибла неприятная боль от затëкших конечностей, из-за чего астролог зажмурилась и прошипела. Приоткрыв глаза, Мона увидела перед собой две размытые фигуры, что нависли прямо над ней. «Где я?.. И как здесь оказалась?» — мысли беспорядочно роились в голове. Вопросов становилось всë больше, но все они оставались без ответов. — Очнулась, — констатировал факт мужской голос. — Из-за этой мерзавки я испытал гнев господина. — Лучше заткнись и не испытывай его во второй раз, — хмыкнула незнакомая девушка, сложив руки на груди. — Главное, что теперь она у нас. — Что я... — Мегистус прищурилась, пытаясь сфокусировать зрение, чтобы разглядеть лица, и, когда у неë это получилось, она тут же резко вдохнула. — Ты! Вы... Фатуи! Пиро агент усмехнулся, вскинув подбородок, а его напарница, электро маг, наклонилась ближе, с интересом рассматривая астролога. Мало кто из слуг понимал, зачем шестому Предвестнику эта девчонка, но никто не смел оспорить его решение. Они могли только бесприкословно слушаться. Если господин что-то делает, то у этого наверняка есть какое-никакое объяснение. Он не будет тратить время на бесполезные вещи. Нельзя просто валяться на земле и ждать неизвестной судьбы. Нужно действовать! Глубоко вздохнув и сжав кулаки, Мегистус подскочила, тем самым ударяя головой подбородок девушки, что испуганно вскрикнула. Телу не понравились резкие движения после потери сознания и долгого нахождения в одной позе, однако адреналин брал вверх. Мегистус, выпрямив руку, выпустила поток воды в сторону девушки, окончательно сбивая ту с ног. Мужчина опешил от такого поворота событий, округлив глаза, но, быстро поняв произошедшее, кинулся в сторону Моны. Она отскочила на пару шагов назад, уворачиваясь от атаки. Повернувшись назад и готовясь вновь использовать гидро стихию, Мегистус обнаружила, что рядом никого нет. Вскинув брови, она стала озираться по сторонам. — Какого... В ту же секунду стремглав в неë полетел огненный клинок, но, благодаря быстрой реакции, Мона успела потушить его ещё одним потоком воды, однако это сыграло с ней злую шутку. Манëвр для отвлечения внимания, которым воспользовался Фатуи, чтобы атаковать с правой стороны. Не успев издать и звука, Мегистус повалилась на землю. Она зло зыркнула снизу-вверх на мужчину, испепеляя его светло-зелëными глазами, что, казалось, от ненависти светились. О таких, как он, астролог писала в своëм дневнике: хитрые, противные и нечестивые. Как и каждый в их организации. Кстати о дневнике... Где он? — Если бы не господин, то я давно прикончил бы тебя. Радуйся своему везению. «Везение»? Что конкретно он подразумевал под этим словом? Преследование, нападение или угрозы? Потому что другие варианты Мона не нашла. — Пусть ваш грëбаный господин тогда сам явится, раз ему так принципиально встретиться со мной, — ядовито выплюнула Мегистус, рукой подыскивая камень. — Да как ты смеешь перечить его воле? — Я имею право делать и говорить, что хочу. Фатуи хотел было возразить, но от его лба тут же отлетел камушек. — Ты... сука! — завопил мужчина, хватаясь за ушибленное место. Выиграв время, астролог поднялась и развернулась, собираясь дать дëру от этого места, но неожиданно с кем-то столкнулась. Или даже с чем-то круглым и твëрдым. Когда она подняла голову, то поняла, что то была шляпа, а прямо перед ней стоял не кто иной, как Скарамучча. — А ты строптивая. Мегистус настороженно отступила назад, не спуская глаз с Предвестника напротив. Как же он не вовремя здесь оказался! — Что тебе нужно? — Мегистус прищурилась. — Хотел познакомиться поближе, — Скарамучча смерил астролога оценивающим взглядом, вскинув брови. — Вдруг мы сможем стать... друзьями. — «Друзьями»? Шутишь, что ли? Ты в прошлый раз чуть не убил меня! — Я искал подход. Мегистус возмущëнно хватала воздух ртом, не находя нужных слов. «Он ещё смеет отшучиваться в этой ситуации?!» — мысленно возмутилась она. Хотя, конечно, это не ему грозили расправой, так что у него причин для волнений нет. Но чего ради ему понадобился безобидный астролог? Если бы он хотел убить, то уже давно сделал это, верно? Тогда — почему? Может ли это быть как-то связано с еë способностями? Если так, то... — Я отказываюсь сотрудничать с тобой и твоей тупой организацией. На мгновение ей показалось, что синева его глаз блеснула, но после как ни в чëм не бывало тот радушно улыбнулся. — Но я ведь ещё ничего не предлагал, — вскинув подбородок, Скарамучча ступил вперëд, заставляя Мону пятиться назад. В конечном итоге она врезалась в мужскую грудь, после чего еë крепко схватили две пары рук. Маг и агент. Мегистус попыталась вырваться, но всë было тщетным. Со стороны это наверняка выглядело жалко. Предвестник продолжил: — Кроме того, у тебя не остаëтся выбора, кроме как повиноваться мне. В ином случае история Каэнри'ах тебе покажется сказкой по сравнению с тем, что будет ждать тебя. Мегистус сглотнула, исподлобья смотря на Предвестника, что остановился на расстоянии вытянутой руки. Кажется, придëтся играть по его правилам.