Потанцуй с моими тенями

      Утро начиналось всегда одинаково. Классическая музыка раздавалась из винилового проигрывателя, который был бельмом на глазу в квартире, сделанной в стиле хай-тек. На кухне никогда не было и пылинки. Стерильная чистота, в которой работала лишь кофемашина. Из душа слышен шум воды, и можно было ощутить нотки мускуса и древесины. Идеальная утонченность сопровождала каждую деталь в пространстве. Но так же здесь веяло холодом и одиночеством, будто квартиру вот-вот сдадут новым владельцам. Словно ещё мгновение, и в спальню вбежит золотистый ретривер, замашет своим пушистым хвостом, а за ним, с громким хохотом и в грязных ботинках, упадет на кровать милая девочка с голубыми глазами.       Это могло бы быть такой историей. Но здесь проживал некто или нечто, называйте как угодно, и на что решится ваше трусливое нутро. Лишь помните, что не стоит развешивать свои любопытные носы возле квартиры в центре Лондона по улице Пикадилли. Теодор Нотт не жаловал гостей, друзей или назойливых коллег. Даже женщин он никогда не приводил к себе в квартиру. Прекрасные дамы могли насладиться его компанией на рабочем столе или, если повезет, в постели какого-то отеля. Хотя, будем честны, Тео слишком брезговал оголяться на простынях, на которых совсем недавно мог лежать какой-то сморщенный старик со своей молоденькой любовницей.       Многие слишком обиженные дамы считали его подонком, педантом, больным или абьюзером. Ох уж эти новые словечки. Теодор Нотт был всего лишь социопатом и возможно, с большой толикой вероятности, психопатом. Но он был джентльменом, и не забивал глупые головы милых леди такими деталями. Как говорится, меньше знаешь — крепче спишь. Этот диагноз написал в его карте Римус Люпин — единственный толковый психиатр, которому Нотт доверял и не смог обвести вокруг пальца. Возможно, потому что ему было лишь семнадцать, и он был ещё юн, когда ему удалось пройти отбор в элитную школу для убийц, и психиатр был обязателен при оформлении его медицинской карточки.       Именно в утренние часы воспоминания о тех временах изредка накрывали его с головой. Он мог принимать душ около часа, дабы привести свои мысли в полный порядок. Тогда Тео вспоминал свою комнату в далеком поместье на берегах Шотландии и каждый раз вздрагивал от фантомных болей из-за ощущения той запоминающейся ледяной воды. «Дом тьмы» по всему миру воспринимался как давняя легенда и страшилка для непослушных детей. Считалось, что его последователи были уничтожены в далеком пятнадцатом веке. Наверное, тогда не стоило убивать Генриха III, который восседал на престоле уж слишком долго, но что сделано, то сделано. Кровавая была тогда резня, которая навеивала ужас не одно столетие.       Священники, засучив рукава своих мантий, искали этих колдунов и убийц по всему миру. Ими всеми ведал страх. Страх, что возмездие восседает Дамокловым мечом над их головами. Священники боялись, что убийцы из «Дома тьмы» узнают об их пристрастиях к извращениям. Судьи дрожали, ложась в свои постели и думая, что им отрежут руки за взяточничество и скормят их женам и любовницам. Знать оглядывалась по углам и покрывалась липким потом от мысли, что кто-то из их рабов может быть учеником «Дома тьмы». А короли нанимали лучшую охрану, дабы защитить свой зад ещё с самого рождения.       Помогало ли это им? Честно сказать, мой милый читатель, возмездие ещё никогда не заставляло себя слишком долго ждать. Лишь капля терпения, и новые тени начинают плясать на сцене после антракта. Жажда мести всегда порождала за собой всё новых и новых последователей. Человечество могло уничтожать их сторонников каждое столетие, но никто из них не думал искоренить лишь один мелкий сорняк, который давал лучшие и сочные плоды в виде искусных убийц. Злоба, алчность, агрессия, скупость, жажда власти, наживы и насилия. Все эти практически смертные грехи вечно будут существовать в мерзких телах все новых и новых людишек. Для которых уже заострены кинжалы нашего славного Теодора Нотта.       Его можно было назвать Робином Гудом. Убивал мерзких людей и освобождал мир от грязи. Идеальная внешность, притягательная улыбка, а эти кубики на прессе? Вы их видели? Кто тут подумает, что этот паренек искренне наслаждается убийствами. Вы абсолютно точно не догадались, если бы увидели его на улице, и он галантно придержал бы вам дверь, или помог бы донести ваш горячий кофе до машины. Об этом знал лишь десяток человек. Каждый из них был приспешником «Дома тьмы» и с абсолютной уверенностью не назвал бы Теодора Нотта «хорошим парнем». Если хотите немного объяснений, то его друзья скорее бы доверили свою жизнь знаменитому серийному маньяку — Теду Банди, чем ему. Ведь там точно был шанс спастись.       Закрыв вентиль с горячей водой в душевой кабине, Теодор Нотт усмехнулся, вспоминая об этом шутливом сравнении. Он потянулся за махровым полотенцем, а второй рукой протер запотевшее зеркало. Ему недавно исполнилось двадцать семь лет. Морщины едва были заметны в уголках глаз из-за частых улыбок на его новом месте работы. Никогда нельзя переборщить с этим, особенно если ты социопат и действительно тренировал эту улыбку перед зеркалом несколько дней подряд.       Местный психиатр «Дома тьмы» - Римус ещё тогда объяснил ему, что зеркальные нейроны у таких людей как он не работают по стандартной схеме. К примеру, находясь на скучном заседании, если кто-нибудь зевнет, и вы это увидите, то, скорее всего, через пару мгновений скопируете данное поведение. Но этого не сделает Тео. Ему приходилось быть наблюдательным, чтобы легко входить в компании и быть «своим в доску парнем». Тренировки улыбок были лишь цветочками. Вы бы лучше посмотрели, как он тренирует свои зевания. Словно кот, который разомлел от жирной сметаны.       Хмыкнув себе под нос, он потянулся к крему под глаза, а после прикрепил на верхний и нижний ряд зубов отбеливающие полоски. Любой среднестатистический мужчина в его возрасте сказал бы, что таким занимаются лишь мужчины с гомосексуальной ориентацией. И эту конструкцию сделал мягче именно Теодор, ведь из уст обычного работяги из Лондона это звучало иначе. Но его данные мысли ни на секунду не задевали. Он вряд ли заботился о том, что говорят люди, которые по уровню IQ не дотягивают даже до ногтя на его мизинце. Поэтому Нотт не собирался им объяснять, что внешность одна из обязательных составляющих идеального убийцы.       Но вам, мой милый читатель, он проведет этот короткий ликбез. Стоит лишь ответить на парочку вопросов. Кому вы доверитесь больше: неотёсанному мужлану или мужчине в костюме-тройке с тростью в одной руке? Кому вы продиктуете нужную информацию из секретных файлов: пройдохе, который и двух слов связать не сможет или парню, который процитирует вам Кафку и поинтересуется вашей больной собакой?       Доверие строится из мелочей. Внешность, манеры, разум — это огромная часть идеального преступления. Вы можете выстраивать продуманный план, но если горничная в отеле заподозрит в вас что-то неладное, то после, именно о вас она вспомнит и расскажет полиции. Но если вы сверкнете несколько раз белозубой улыбкой, поинтересуетесь не устала ли она и поддержите её жалобу о скупом начальнике, то милая старушка едва вспомнит о том парне в темном смокинге, который за пару часов до смерти Директора Национального банка Великобритании расхаживал здесь по коридорам. Обвинят лишь любовницу, ведь именно она обнаружила его с перерезанной глоткой в их огромном ложе. Но Теодор сделал малышке одолжение. Двухсоткилограммовый боров не лучшая компания, даже если на пару минут.       Читая эти строки, милый читатель, скорее подумает, что Нотт был прирожденным убийцей. Но нет. Чувство мести никогда не давало результатов без его милой сестрицы — Терпения. Юноша был терпелив, умен, силен и именно поэтому опасен. Его тело было исполосовано шрамами, а душа и вовсе была размером с иссохший изюм. (Это если бы мы верили в существование души, как того хотят наши хвалебные священнослужители.)       Нотт медленно шел на кухню и проверял свой сотовый: несколько пропущенных от коллег и один звонок от его психиатра. Он совсем забыл, что его обязательная сессия назначена на послезавтра. Римус бы посмеялся с этого мозгоправа, которая считала Теодора социальным, склонным к экстравертивному типу личности, образованным юношей. Но все же у этой милой психологини, с тысячью и одним сертификатом об успешно законченных курсах, был безусловно один жирный плюс — сладкая вагина. Шах и мат, Люпин. Ты не учел этого, старый засранец.       Несколько глотков обжигающего крепкого кофе, и быстро отправленые короткие сообщения. Люди, с которыми он работал, говорили, что его смс никогда не походили на его общение в реальной жизни. Но Теодор просто не мог отправлять эти гребанные смайлики. Вот это он считал более гомосексуальным, чем крем от морщин на его лице.       Пройдя в свою гардеробную, мужчина выбрал неизменную белую рубашку и черный костюм. Теодор окинул взглядом свое отражение в зеркале и аккуратно поправил выбившееся кудряшки, которые ниспадали на глаза. Его небольшой подарок от мамы, который доставлял столько дискомфорта. Морально и физического. Было сложно смотреть на себя в зеркало и видеть схожие локоны, за которые совсем недавно её тянули мучители. Тряхнув головой, Нотт тяжело вздохнул. Ноздри раздулись, пульс участился. Так было лишь тогда, когда он думал о ней. Мужчина мог расчленять свою жертву и слышать её крики, но ни один бы мускул на его лице не шелохнулся. Со стороны бы это выглядело так, словно он готовит жаркое на ужин себе и своей милой послушной супруге. Но лишь когда его память подводила и вновь вела в самые темные закрома его воспоминаний, Нотт превращался на мгновение в загнанного щенка, которого насильно отлучили от груди. - Мне осталось совсем немного, мама.       Тихий хриплый шепот, который был больше похож на обещание. Теодор поправил золотую запонку и направился к входной двери, поспешно закрывая её за собой. Ему понадобилось пять минут, чтоб завести свой черный Мерседес и отправиться на «излюбленную» работу. Лапки здесь как раз к месту, милый читатель. Наш серийный убийца или киллер, как вам будет удобнее, устроился в самое кодло маленьких пушистых корги (будьте немного благосклонны и забудьте, что слово кодло употребляется только ко змеям). Ему это нужно было для дела и для своей собственной забавы. Увы, иногда маньяки любят поиграть со своими жертвами. Находиться максимально близко, дабы насладиться их реакциями сполна. Теодор вряд ли когда-либо признает это, но он испытывал высшее наслаждение видя насколько тупоголовые кретины работают в Убойном отделе Сектора Рук.       Сейчас звучало странно, но это просто требует немного истории. Первая Мировая война закончилась совсем не так, как вы, милые читатели, помните. Мир нуждался в более строгом регламенте, и поэтому монархия взяла верх над демократией. Мечты о равных правах по всему Земному шару канули в лету, и на их место пришло четкое разделение на касты. Человеческая жизнь стала стоить не так много, но ирония была именно в том, что ей посвятили каждую касту в этом прогнившем напрочь мире (именно таким его видел Теодор Нотт.) Вот вам четкий список для ознакомления, милый читатель: - «Ступни» - рабы. Они служили остальному «Телу» и служили разменной монетой. Умирали как мухи на самых отвратительных работах или их убивали ради потехи; - «Бедра» - рабочий класс. Именно они выполняли мелкие задачи, были винтиками на больших производствах и заставляли этот мир хотя бы немного прогрессировать в развитии; - «Руки» - правоохранительная система. Тут и работал наш обаятельный серийный убийца. «Руками» называли полицейских, судей, прокуроров, адвокатов и детективов; - «Туловище» - врачеватели, медсестры, фармацевты. Те, кто отвечал за здоровое функционирование всего «Тела»; - «Сердце» или «душа» - священнослужители, которые заняли нелепо высокое место в этой системе после Первой Мировой войны. Они смогли вдолбить в головы выжившим то, что именно недостаток веры заставил их пойти на кровопролитие; - «Шея» - те, кто находились в органах управления. Издавали законы, меняли политику, создавали реформы. Двигали все «Тело» в нужное русло; - «Мозг» - самый центр, то есть Король. Место передавалось по наследству, и поэтому не всегда хватало всех извилин. В каждой стране был свой великий ублюдок. Но так же в каждой стране был свой серийный убийца, который жаждал отомстить великому ублюдку.       На этом наш краткий экскурс в состояние Великобритании на момент 2022 года подошел к концу, и мы движемся дальше. Точно также быстро, как едет машина Теодора Нотта. Он никогда не отличался любовью к медленной езде. Его жизнь была такой же. Быстро повзрослел, быстро встал на ноги и пошел по своему пути. Мужчина не выстраивал отношений и привязанностей. Он считал это лишним на пути к достижению своей цели. Лишь холодный расчет был ключом к его успеху. Казалось, что даже тени за ним были на тон темнее остальных. Приближенные к нему люди знали, то каким он был. Думали, что знали, ведь Нотт никогда не показывал истинного лица. Маски были лучшим прикрытием. И выгодные знакомства, которые зарождались в «Доме тьмы» играли ему на руку.       Быстро передав ключи одному из «ступней», который занимался парковкой, Тео немного поморщился. Показательное выступление для клерков, которые снова возле Здания Правосудия. Нотт искренне презирал эти разделения на касты, но как истинный игрок — принимал правила навязанной обществом игры. Быстро схватывая повадки своих сослуживцев, он стал одним из лучших. И помогал им в расследовании собственных убийств. — Ты кажешься сегодня добрее, чем обычно. — И тебе доброе утро, Блейз , — не поворачивая головы, произнёс Теодор. — Чёрт, иногда мне кажется, что ты отрастил глаза даже на затылке. Пугаешь, друг.       Смуглый парень расплылся в широкой улыбке. Он потянулся к другу, чтобы похлопать его по спине, но вовремя себя остановил. Никаких касаний. Это он хорошо выучил в «Доме теней», когда Теодор сломал ему руку в двух местах после такого первого похлопывания. Если коротко ввести вас в курс дела, мой милый читатель, Блейз Забини был «туловищем», или, проще говоря, высококлассным врачевателем. Ещё одна шестеренка в этой грязной работенке по достижению более великой цели. На нем был белый халат, который подчеркивал идеальный тон его кожи, который достался ему от второго мужа матери. Он никогда не грезил работой в официальный структурах. Ему было достаточно заниматься ночами штопаньем ран верных учеников «Дома теней», которые наведывались к нему с регулярной частотой. Но когда Теодор приказал устроиться на место в Главное отделение «Туловища» в центре Лондона, Блейз не смел ему перечить. Никто не смел. — Леди Гринграсс сообщила, что ты не подтвердил обязательный прием. — Уже подтвердил. Не подходи в следующий раз слишком близко к её кабинету. Я не люблю, когда за мной наблюдают во время секса, — хмыкнул Нотт и криво ухмыльнулся.       Громкий хохот мулата привлек лишние глаза. Но это было только им на руку. Двое друзей, одинакового ранга, которые вели светскую беседу. То, что нужно для этого насквозь гнилого мирка. Всем вокруг нужна была лишь иллюзия порядка внутри хаоса. И двое истинных убийц с радостью давали им это.Их краткий диалог начал постепенно затихать, когда за спинами начало слышаться тяжелое дыхание, поднимающегося по ступенькам коллеги Теодора. — Как всегда вовремя, приятель, — с улыбкой произнес Поттер.       Нотт обернулся и просиял, словно невинное дитя, которое получило огромную управляемую машинку на Рождество. Забини хмыкнул, но мастерски скрыл свое презрение из виду. Он всегда удивлялся тому, каким разным может быть Теодор. И всегда жаждал узнать его настоящего. Сейчас всему миру предстояло видеть лишь ещё одну его личину — дружелюбного коллеги, который весьма рад встретить своего друга. — Мы ведь собирались выпить кофе перед сменой. Всегда рад послужить, приятель.       Хлопок Гарри по его плечу. Легкое и едва уловимое сжатие мышц в грудном отделе у Тео. Блейз цокнул языком и словил на себе неприятный скользкий взгляд мужчины в несуразных круглых очках. — Что-то забыл, Забини? — рявкнул Поттер.       Для таких, как он — правильных парней. Иерархия играла огромную вещь. Он отчего-то считал, что важность служителей «Туловища» переоценивают. Да, милый читатель, этот парень на каждой попойке пел оды системе, но не забывал упомянуть тот факт, что деятельность «Рук» недооценивают. — Нет, приятель, — скопировал его мужчина и вновь широко улыбнулся. — Просто решил напомнить господину Нотту об его обязательном приеме.       «Козел» - мысленно добавил тот и представил во всех красках, чтобы с ним действительно сделал господин Нотт, если бы они сейчас играли по его правилам. Ох, милый читатель, сейчас вы столкнетесь с описанием действий, которые могут травмировать психику. Но я не могу не поделиться тем, что промелькнуло в головах у этих серийных убийц.       Для начала Теодор бы воткнул стекла этих нелепых очков в его голубые глазницы. Исправил плохое зрение физическим путем, так сказать. А потом бы отрезал ему палец за пальцем, заставляя каждый раз приносить ему извинения за то, что коснулся его, пока Гарри Поттер не истек бы кровью на этих белых мраморных ступенях.       Да, именно такие картинки замелькали перед глазами, когда двое убийц переглянулись и кивнули друг другу в безмолвном понимании. Блейз моментально ретировался, оставляя этого глупого золотого ретривера резвиться рядом с опасным львом. — У нас сегодня новое дело, исходя из сообщений Гермионы. Директора Национального банка нашли с перерезанной глоткой в Хилтоне, — быстро протараторил Поттер, когда мулат скрылся из виду. — Тогда заедем в нашу кофейню по дороге и посмотрим, что стряслось на этот раз.       Теодор сделал пас рукой, таким образом привлекая к себе внимание «ступней». И выжидающе посмотрел на Поттера. Ему нужно было сдерживать себя каждое мгновение находясь с ним один на один. И видит Бог или кого там исповедуют эти унылые священники, он держался изо всех сил.       За это ему смягчат его смертные грехи? О, отче?       Ведь терпеть пятна от детских отрыгиваний на мужском костюме. Залапанные стекла очков и недельную небритость на несуразном лице Главы убойного отдела было одной из самых сложных игр в его жизни. — Ты читаешь мои мысли, приятель. Но нужно будет выпить кофе побыстрее, говорят, что картинка там не из приятных. Бедняге вспороли глотку.       «Не вспороли, а перерезали, кретин» — мысленно исправил его Теодор. Нотт ведь не был мясником, и его эго было слегка задето тем, что такие олухи недооценивают мастерство его тонкого разреза, который безболезненно и бесшумно избавили этот мир от ещё одного ублюдка. Но детективы в убойном отделе не отличались отменной смекалкой и познаниями в анатомии. Их интересовал лишь факт смерти, хотя само убийство таило в себе намного больше неизведанного. — Согласен, ненавижу вид крови, — с улыбкой произнёс Нотт и запустил руку в кудряшки, нелепо их оттягивая. — Знаю, приятель, знаю.       Вновь постукивания по плечу. Немой рык застревает на пухлых губах убийцы, и он морщится, когда берет ключи у «ступни». Сейчас он желает умыться кровью этого нелепого прихвостня этой мерзкой системы. Но он оставит это на потом. Он расплатится за каждый подарок, который преподнесла ему тьма.