БезДна

Дамиано казалось, что они плывут уже очень долго. Чем ниже они опускались, тем темнее становилось, пока не сгустился едва ли не непроглядный мрак. Дышать было довольно тяжело, но это скорее с непривычки: каждый раз, вдыхая воду, он все еще боялся, что захлебнется. Двигаться тоже было сложно. Казалось, огромная толща воды, под которую он погружается, просто раздавит его в лепешку. Однако Виктория объяснила, что ему нечего бояться, пока его защищает русалочья магия. Должно быть, Виктория задалась целью отвлекать его от тревожных мыслей, пока они погружаются, потому что ни на минуту не умолкала. Вскоре вокруг стало темно, как ночью – свет с поверхности не проникал так глубоко, – и вдруг Дамиано заметил, что снизу, с той стороны, в которую они направляются, идет неяркое свечение. Свет исходил от дворца морского Владыки. Сперва Дамиано показалось, что он совсем небольшой, но чем ближе они подплывали, тем красивее и величественней становилось открывающееся его взору строение. Оно было огромным! Нигде на поверхности Дамиано не видел дворцов такого размера. Владыка Мануэль жил довольно скромно по меркам людей, но даже в столице, в которой Дамиано удалось однажды побывать, когда он собирал снаряжение для морских походов, у человеческого правителя не было такого огромного и роскошного дворца. Красота соединенных в единый комплекс зданий завораживала. Казалось, если смотреть на него чуть сбоку и сверху, то перед тобой не огромный дворец, а шапки выглядывающих друг из-за друга подсвеченных солнцем облаков или гроздь золотистого винограда, лежащего на изысканном блюде. Крыши зданий, светящиеся в темноте, больше напоминали купола храмов, разгоняющих своими золотыми бликами непроглядный мрак морской бездны. Все строения были соединены между собой веточками-переходами, при каждом имелся небольшой или большой дворик, засаженный дивными растениями и украшенный многочисленными скульптурами. Источника света Дамиано не видел, поэтому казалось, что светились сами стены, купола и мощеные какими-то овальными камнями дорожки. Однако долго любоваться видами морского дворца Виктория ему не дала. Она потащила его за собой в один из боковых входов. — Там обитает наш отец – Владыка Тритон, — рассказывала она по ходу, указав на самое огромное и величественное строение, оставшееся за спиной. – В этой части дворца живет Этан. Она полностью оборудована под его нужды, однако Этан использует буквально пару комнат, поэтому ни слуг, ни кого-либо из посторонних ты тут не встретишь. Моя «пещера» тебе тоже пока без надобности. Ну и просто для информации: живем мы там вдвоем с Томасом. И хотя я тоже не очень люблю лишнюю суету, которую создает обслуга, предпочитаю все же пользоваться привилегиями своего положения дочери Владыки. Рассказывая это, она буквально протащила его извилистыми коридорами, которые изнутри освещались установленными в специальных нишах шарами, к массивной резной двери. Дамиано отметил, что в интерьерах практически отсутствовали углы: начиная от плавных поворотов коридоров и заканчивая круглыми или овальными дверями, ведущими в какие-то помещения. Толкнув тяжелую створку, Виктория пропустила его внутрь, чуть подталкивая в спину. — Эй, братец, не спишь? – позвала Виктория. – Смотри, кого я к тебе притащила! Твою игрушку! — Нет, плывите сюда, — донесся откуда-то из глубины покоев слабый голос Этана. Дамиано не успел даже толком осмотреться, как, подталкиваемый Викторией, он вплыл в следующую комнату – явно спальню. Там, на огромном круглом ложе, занимавшем большую часть помещения, лежал Этан, обмотанный какими-то сине-зелеными водорослями поперек груди. Головой он устроился на широком валике-возвышении, а хвост изгибался и за счет этого не доставал даже до края этой монструозной кровати. Выглядел Этан не очень хорошо. Слишком бледный, даже для русалок, с немного заострившимися чертами лица, со все еще тусклыми, словно неживыми волосами. Однако Дамиано обрадовало, что он все-таки снова обзавелся хвостом. — Дамиа, — выдохнул Этан как будто с облегчением, когда увидел его. — Как ты? – приблизился Дамиано к ложу. — Терпимо, — недовольно поморщился Этан. – Но вынужден лежать, пока не восстановлюсь в достаточной степени. Правда, когда она наступит та «достаточная степень» — знают только мой отец и Мара, — невесело хмыкнул он и похлопал рукой рядом с собой. – Устраивайся. Дамиано неловко присел на край ложа, а Виктория, особо не стесняясь, нырнула Этану за спину и улеглась рядом, обняв его чуть ниже перемотанной грудной клетки за низ живота. — А нельзя у вас тут раздобыть одежду или хотя бы отрез ткани? – без особой надежды спросил Дамиано, хотя ложе Этана определенно было застелено чем-то похожим на фиолетовые простыни. Викторию и Этана он уже практически не стеснялся, но в коридорах он видел и других обитателей дворца, и дефилировать перед ними голым не хотелось. — Какой скромный человечек, — хмыкнула она. – Так и хочется очаровать и… — Вик! – одернул ее Этан, закатив глаза. – Ты пользуешься тем, что я не могу тебе хорошенько треснуть. Оставь Дамиа в покое! Дамиано чуть улыбнулся, с радостью отметив, что раз Виктория и Этан ругаются так же, как и прежде, значит, все действительно хорошо. Он был уверен, что она не стала бы подначивать брата, если бы ему грозила опасность. — И что, никто не говорит, сколько тебе вот так лежать? – указал на перевязанную грудь Дамиано. — Пока магия не восстановится в достаточной степени, — снова с тяжелым вздохом повторил Этан. – А с одеждой у нас проблемы, ты же знаешь. — А рана? – кивнул Дамиано, разглядывая перевязь из водорослей. — Рана – ерунда! Там по сути остался только шрам уже, правда, еще совсем свежий, — с затаенной гордостью произнес Этан. – А вот магия – это серьезно! — Земля сильно иссушила его, — встряла Виктория и ласково погладила Этана по тусклым волосам, которые спокойно лежали рядом с ним, а не колыхались в воде, словно живые. – Земля и без того пьет нашу магию, если мы слишком долго находимся на суше. А тут вместе с кровью магия буквально вытекла из Этана. Хорошо еще, что отец помог ему, и Этан вновь обрел свой облик. – Дамиано непонимающе нахмурился. – Ну хвост же! Если бы отец не поддержал своей магией, Этан до сих пор бы был с ногами. Своих сил на обращение у него сейчас просто нет. И не появятся они еще очень долго. Поэтому о всяких походах на сушу можно забыть на век. — Но-но! – возмутился Этан. – Не преувеличивай! — Ну, век – не век, а на годы точно! — фыркнула Виктория и пристально посмотрела на Дамиано. У него перехватило дыхание. Он понимал, что долго под водой существовать не сможет, и раз Этану заказан путь на сушу, то вместе им быть не суждено. А если учесть еще и клятву, данную Мануэлю, будущее вырисовывалось весьма мрачным. — Эй, ты мне Дамиа расстроила! – зло рыкнул Этан. – Иди-ка ты лучше… к Томасу! А нам надо пообщаться наедине, пока отец и целители не вернулись. — Братец, ты – идиот! – тяжело вздохнула Виктория, однако поднялась и с гордо поднятой головой направилась на выход, но у дверного проема обернулась. – Всегда лучше сразу говорить друг другу правду, чтобы не было завышенных ожиданий и разбитых надежд! С этими словами она покинула покои, зло тряхнув волосами. Дамиано проводил ее внимательным взглядом, затем повернулся к Этану. — Откуда Владыка оборотней знает тебя? – тут же спросил его Этан, не дав даже открыть рот. Дамиано опешил. Он совершенно не ожидал подобных вопросов и не продумал заранее, что отвечать, если его спросят. В тайну его рождения были посвящены немногие. — А… Ты же вроде бы был без сознания? Или тебе Виктория рассказала? Он судорожно пытался вспомнить, что могло быть известно Виктории из их разговора с Мануэлем, но Этан прервал его размышления. — Нет, не Виктория, — медленно произнес он. – Владыка потребовал вернуть тебя обратно. Но когда-то он сам мне говорил, что оборотни не вмешиваются в дела людей. Так почему же его так заинтересовала именно твоя судьба? – Этан подвинулся чуть ближе, явно пытаясь поймать взгляд Дамиано. – И откуда он знает, что я забрал тебя себе? — Когда это было? – удивился Дамиано. — Когда я схватился за сабли, — слегка пожал плечами Этан, и Дамиано заметил, как он едва заметно поморщился, явно от боли. – Владыка нагло потребовал вернуть тебя на сушу, и я не сдержался. Хотя до этого момента мы вполне нормально обо всем договорились. — О-о-о, — удивленно протянул Дамиано. Он и предположить не мог, что ссора разгорелась именно из-за него. Мануэль об этом и словом не обмолвился. — Чему ты удивляешься? Я сказал: ты – мой, и никакой Владыка оборотней мне в этом не указ! — Успокойся! А то шов разойдется, — погладил его сжатую ладонь Дамиано. — Ты специально пытаешься меня отвлечь? – чуть прищурился Этан, перехватив руку Дамиано. Хватка его была не слишком крепкой, и при желании вполне можно было вырваться, но… он не хотел. — Успокойся! – еще раз попросил Дамиано. – Что-то мне подсказывает, что тебе вредно нервничать. Обычно всем больным рекомендуют покой. — Тогда ответь на мой вопрос! — Ну хорошо, только успокойся! – вздохнул Дамиано, набираясь решимости. — Откуда Мануэль знает, что я был у тебя – не могу ответить, потому что и сам не знаю. А что касается остального… я… его внучатый племянник. — Что?! – Этан аж приподнялся, но тут же побледнел еще сильнее, хотя казалось, что сильнее уже некуда, и без сил опустился на ложе. – Ты оборотень? Но почему я не чувствую этого? — Да нет же! Дай мне сказать! Вот неугомонный! – всплеснул руками Дамиано и плавно опустил их на колени. Ощущать свое тело в воде было странно первых несколько минут, а потом он привык и довольно быстро приспособился к тому, что вода оказывает сопротивление движению, поэтому двигаться нужно не резко, а плавно. – Я не оборотень, и даже не полукровка. Мой отец был полукровкой, а мой дед – родной брат Мануэля. Во мне только четверть крови оборотня, а в остальном я человек. Но Мануэль считает всех, в ком есть хоть капля крови оборотней, едва ли не членами стаи. И он помогал мне, поддерживал, когда родители погибли. — Признаться, неожиданно, — задумчиво произнес Этан. – Но я подозревал, что в тебе что-то такое есть, еще когда в первый раз увидел и услышал, как ты поешь. Хотя я бы скорее предположил наличие нашей крови. Слишком уж очаровывает твое пение. — Увы, — развел руками Дамиано. — Ну ладно, хватит о грустном, — улыбнулся ему своей кривоватой, но такой очаровательной улыбкой Этан и поманил его к себе: – Иди сюда, я хочу поцеловать тебя – соскучился! Дамиано не смог отказать ему, к тому же он и сам ужасно соскучился по объятьям и поцелуям. Он осторожно перебрался поближе и лег под бок, чтобы не нависать сверху над раной. Этан не торопился и явно ждал, чтобы Дамиано сделал все сам. Раньше бы он скорее всего не решился на такое, но сейчас осторожно приблизился к Этану и коснулся его губ своими, слегка проведя по ним языком, словно пробуя на вкус. Этан тут же раскрылся ему навстречу, и Дамиано углубил поцелуй, впервые решив проявить инициативу. Как ни странно, но ему это нравилось, и вскоре он уже упоенно целовал Этана, стараясь помнить о том, что на него нельзя ложиться. — Ого! Вот это сюрприз! – раздался вдруг у Дамиано за спиной густой рокочущий бас с раскатистым, немного картавым «р», выраженным даже сильнее, чем у Этана. Испугавшись, Дамиано резко отпрянул, обернулся и скатился с ложа, и даже сопротивление воды не смогло ему на этот раз помешать. Посреди комнаты застыл высоченный тритон с золотым венцом на голове. Его иссиня-черные волосы и золотистый хвост слегка шевелились, как будто жили своей жизнью. И хотя Дамиано его никогда прежде не видел, но сейчас каким-то шестым чувством угадал, что это отец Этана – Владыка морей Тритон. — З-здравствуйте, — чуть заикаясь, произнес Дамиано. Стоять перед Владыкой обнаженным было очень некомфортно, и он огромным усилием воли сдерживался, чтобы не прикрыться руками. — Ну, здравствуй, человек, — величественно кивнул ему Владыка, казалось, даже не замечая его смущения. – Сын, представь мне своего гостя. — Это Дамиа…но, — ответил Этан. – Я рассказывал тебе… — А, тот всем известный охотник, который решил, что безнаказанно может баламутить наши воды? – Владыка сурово сдвинул брови, и Дамиано еле сдержал себя, чтобы не поежиться – настолько властная аура исходила от него. — Я считал, что в своем праве, — все же смог ответить он, благодаря многолетнему общению с Мануэлем, который порой давил своей аурой гораздо сильнее. — Еще и дерзкий, — хмыкнул Владыка и крепко хлопнул Дамиано по плечу, от чего тот снова оказался сидящем на ложе. – Нормальный выбор, одобряю! – повернулся он к Этану. — Спасибо! – довольно улыбнулся Этан. – А еще приходится дальним родственником Владыке Оборотней. Дамиано от неожиданности едва не подавился при вдохе. Он не думал, что Этан тут же кому-то откроет его тайну. — О! И насколько у вас с Мануэлем далекое родство? – заинтересованно разглядывая Дамиано, спросил Тритон. Дамиано отметил, что имя Мнуэля было произнесено с легкостью, как будто Тритон и Мануэль были давними друзьями. Дамиано не знал, что ему делать. Он привык всю жизнь держать тайну своего рождения при себе, чему когда-то научил его отец, причем довольно жестокими методами. Но, глянув на Этана, почему-то решил открыться его родителю. — Ну что же, — по окончании рассказа хмыкнул Тритон, — помимо того, что он дерзкий красавчик, еще и кровь у него хорошая. Всяко лучше иметь в роду искру магии, чем быть обычным человеком. — И люди могут обладать магией… Уж тебе ли не знать, Владыка? — раздался от входа старческий голос, и Дамиано с удивлением воззрился на уродливую старую русалку, с коротко стриженными волосами. А свое «Владыка» она произнесла с таким явным ехидством, что только глухой бы не услышал этого. — Среди людей магия скорее редкое исключение, — тем не менее ответил ей Владыка. – И мы ценим любую магию, кому бы она не принадлежала. — Да-да, знаю-знаю, — ехидно фыркнула русалка. – Но я явилась сюда не дифирамбы слушать, а лечить твоего сына. – С этими словами она, едва не задев хвостом Тритона, устремилась к ложу и, чуть оттолкнув в сторону Дамиано, склонилась над Этаном. Она водила над его грудью руками, что-то тихо бормотала, время от времени дотрагиваясь то до лба, то до волос, то до хвоста. Пока она колдовала над Этаном, Тритон застыл рядом, лишь слегка шевеля плавниками на хвосте. Дамиано же чувствовал себя слишком неловко и с трудом преодолевал желание оказаться от этой комнаты как можно дальше. Однако помня, что без магии русалок просто задохнется под толщей воды, тихонько отошел в сторону, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. — Ну что там? Долго еще ему восстанавливаться? – стоило только русалке разогнуться, спросил Тритон. — Не быстро, — поморщилась русалка. – И… насколько я вижу, тут у него человек… Никакой передачи магии, чешуек и каких-либо других обрядов, пока магия не восстановится! — Но… — Этан попытался подняться, но русалка опрокинула его назад жесткой костлявой рукой. — Никаких «но»! – категорически ответила она. — Но Дамиа не сможет быть здесь без подпитки нашей магией… А я… — Значит, попроси отца – он тоже может делиться магией, — сказала, как отрезала ведьма, и только сейчас Дамиано понял, что это та самая знаменитая Мара, зельем которой его отпаивал Этан. — Спасибо вам… — вырвалось у Дамиано. — За что? – удивленно фыркнула она. — Вы же Мара, да? – Она прищурилась, разглядывая Дамиано, но потом словно нехотя кивнула. А Дамиано продолжил: — Ведь это вашим зельем Этан лечил меня, когда я заболел. — Тут многие пользуются моими зельями. Они продаются, и пусть стоят немалых денег, но тем не менее ими пользуются. А ты… тот самый отважный охотник, который пытался поймать в свои сети тритона, но попался сам? – ехидно усмехнулась она. — Да, это я, — развел руками Дамиано. — Позволь мне посмотреть на тебя, — приблизилась к нему Мара, от чего Дамиано невольно подался назад и чуть не врезался спиной во Владыку Тритона, пока тот не схватил его за плечи. — Отшельница, зачем тебе Дамиано? – взволнованно приподнялся с ложа Этан. — Ш-ш-ш, чего вы все переполошились? Я только посмотрю… Любопытно… — Она приблизилась к Дамиано и провела ему руками по лицу, волосам, плечам, груди, и остановилась на талии. – Очень любопытно… Ты хранишь в себе немало секретов, отважный охотник. Возможно, даже и сам не знаешь толком обо всех. Твоя кровь изумительна! Я никогда такого не встречала! Береги его, Этан – сын Тритона! А ты, — ткнула она пальцем Владыке в грудь, — не смей препятствовать этим детям! И это воздастся тебе… — Да я и не собирался… — попытался ответить ей Тритон, но она даже не стала слушать. — А теперь скажи-ка мне, храбрый человек… — Его зовут Дамиано, — поправил ее Этан. — Ну так скажи мне, храбрый Дамиано, кто тебе помогал? Что за ведьма зачаровывала твой кинжал, который украл у тебя Этан? — Ее зовут Леванте, она очень сильная ведьма, — решил не таиться Дамиано. — Леванте… — тихо произнесла Мара, словно пробуя имя на вкус, а потом забормотала, как будто была не в себе: — Сильная ведьма… Я не могу ошибаться… Надо проверить… Ты приведешь ее ко мне? – вдруг резко спросила она. — Но… я не знаю. Захочет ли она? Я обещал ей… э-э-э… — Дамиано замялся, исподтишка глянув на Этана и Тритона, — и не сдержал слова. — Я примерно представляю, что ты мог обещать, — хмыкнула Мара. – Иначе бы она вряд ли стала тебе помогать, я полагаю. — Она почему-то ужасно ненавидит русалок и тритонов, — словно в свое оправдание попытался объяснить Дамиано. — Тогда тем более ты просто обязан нас познакомить, — фыркнула Мара. – А так как сама я на сушу выйти не могу, то тебе придется привести ее к морю. — Мы все еще тут, — напомнил о себе Владыка Тритон. — Я знаю! — резко огрызнулась Мара. – За тобой должок, поэтому не смей мне мешать! Владыка подался назад под ее напором, и Дамиано показалось даже, что он слегка побледнел, но быстро взял себя в руки и гордо выпрямился. — Владыки не нарушают данного слова! Я помню о долге и не стану препятствовать. — О чем вы? – встрял в разговор Этан. — Не обращай внимания, сын, это наши давние вопросы с Марой. И я, пожалуй, пойду, не буду вам мешать своим присутствием. — Ты не мешаешь, — попытался заверить его Этан. — Я помогу человеку твоего сына пока он тут, потому что Этану нельзя использовать свою магию. Но мне нужны чешуйки, мои не подойдут, — у самого выхода Мара нагнала Владыку. Тот обернулся, пристально посмотрел на Этана, потом на Дамиано и, кивнув, величественно выплыл из покоев. Мара последовала за ним. — Что?.. Почему Мара позволяет себе так разговаривать с твоим отцом? – удивленно спросил Дамиано. — Не знаю, но на твоем месте я бы больше беспокоился за то, что пока я не могу использовать магию, я не смогу тебе помочь, когда ее действие закончится. А значит, тебе безопаснее быть не со мной, а рядом с Викторией, потому что вряд ли ты сможешь постоянно находиться рядом с отцом. Или… ты можешь подняться на поверхность, — уныло добавил Этан. — Ну, Мара же обещала помочь, — растерянно пробормотал Дамиано. — Просто я боюсь, что если действие магии закончится, когда ты будешь рядом… Я, конечно, попытаюсь, но не факт, что моя магия сработает. Ее сейчас ничтожно мало, — Этан поднял локон своих словно неживых волос. — А… ты можешь позвать Викторию, чтобы она посидела здесь, с нами? – спросил Дамиано, внезапно осознав, что готов терпеть ерничающую и острую на язык Викторию лишь бы подольше быть рядом с Этаном. — Хорошо, я позо… — начал Этан, но резко замолчал, прерванный вплывшей в комнату ослепительно-красивой золотоволосой русалкой. — Сынок! Как ты? А что это за красивый человеческий самец у тебя тут? – подплыла она к самому ложу и чуть склонила голову, пристально разглядывая Дамиано. — Мама! – закатил глаза Этан. – Ты ведь явно уже все знаешь от отца. Зачем разыгрывать этот спектакль? — Ну вот что ты мне портишь знакомство с твоим избранником? – всплеснула руками мать Этана. Хотя Дамиано никогда в жизни не сказал бы, что эта молодая красавица может быть матерью взрослого тритона. Казалось, он уже должен был привыкнуть к тому, что русалки не прикрывают грудь, однако все равно стушевался, осознав, кто перед ним. Русалка тем временам подцепила длинными пальцами, унизанными перстнями, его подбородок и посмотрела в глаза. – Дамиано, правильно? — Да, госпожа, вы совершенно правы, — чуть склонил он голову, насколько позволяла ее хватка. — Ох, какой очаровательный юноша! – легонько потрепала она его по щеке. – А меня зовут Ливия. Можешь так ко мне и обращаться. — Благодарю вас, Ливия, — Дамиано чувствовал, как щеки начинают гореть от смущения. — Ох, какая прелесть! – захлопала она в ладоши, словно юная девчонка. – Он мне так нравится! Теперь, сынок, я понимаю твой выбор. Какая жалость, что у него нет хвоста. Вы были бы чудесной парой! — Мама! – одернул ее Этан. – Ты не могла бы позвать Викторию? Мне нельзя использовать магию, а у Дамиано вот-вот закончится ее действие. — Ох, да, конечно, сынок! – она сосредоточенно прикрыла глаза, а через мгновение уже открыла их и довольно улыбнулась. – Она недалеко. Скоро будет. А я вас, пожалуй, пока оставлю, но позже обязательно зайду. Очень хочу поговорить с твоим Дамиано. Ливия потрепала Дамиано по волосам, склонилась над ложем, чтобы поцеловать Этана, и, махнув на прощанье белоснежной рукой, отчего мелодично звякнули ее многочисленные браслеты, охватывающие запястья, выплыла из покоев. — Еще кого-то ждешь? – устало хмыкнул Дамиано, усаживаясь на край ложа. — Кажется, никого, кроме Виктории, — тяжело вздохнул Этан. – Не обращай внимания на маму. Просто… она такая, потому что очень сильно меня любит. Дамиано кивнул и принялся внимательно осматривать покои Этана, так как постоянные гости до этого не давали ему толком осмотреться. Здесь все было обставлено с роскошью, до которой пещере на острове было как бедняцкой хижине до дворца. Чувствовалось, что пещеру Этан обставлял лично, а здесь явно поработали слуги и специально обученные работники. Комнаты буквально дышали роскошью и сразу становилось понятно, что они принадлежат какой-то царской особе. Начиная от мозаичных плит на полу и заканчивая инкрустированным каменьями и кораллами потолком – все здесь кричало о богатстве и статусе владельца покоев. — Нравится? – усмехнулся Этан, обведя комнату рукой. — На острове мне нравилось больше, — покачал головой Дамиано. – Там было истинно твое жилище, а здесь… — Здесь все делалось под руководством матушки, — пожал плечами Этан. – Я вообще редко тут бываю. Когда был ребенком, мы с Викторией жили в детской – недалеко от апартаментов родителей. Там мы спали и обучались, а играли в специальных… я не знаю, как это называется у людей, но у нас это такие специальные залы, отведенные под игры молодняка. Поэтому мы все вырастаем вместе и очень хорошо друг друга знаем. А когда мне оставалось еще половина срока до совершеннолетия, меня переселили в эти комнаты. Но я здесь почти не жил. А на острове свое жилье я оборудовал сам, на свой вкус… — Я смотрю, вы без меня и полдня провести не можете? – возмущенно пыхтя, в комнату вплыла Виктория. – У меня, знаете ли, есть и свои дела. — Извини, — виновато улыбнулся ей Этан. – Но мне нельзя использовать магию, а действие той, которой ты напоила Дамиано скоро закончится. Поэтому я и позвал тебя. — То есть ты не разозлишься на меня, когда увидишь, как я целую твоего Дамиано? – фыркнула Виктория. — Если это будет обусловлено необходимостью, то нет. — Ну ладно, посмотрим, — пожала она плечами. – Но чтобы никаких претензий! – Этан согласно кивнул, а Виктория внимательно посмотрела на Дамиано. – Странно, что действие магии до сих пор не прошло… По идее, ты уже хоть однажды должен был заново проглотить чешуйку… — И правда странно, — нахмурился Этан. — Почему? – не сдержал любопытства Дамиано. — Мы не часто приводим людей сюда, — объяснила ему Виктория. – Но обычно им одного глотка так надолго не хватает. Ты в высшей степени странный! — Уж какой есть, — пожал плечами Дамиано. Они поболтали еще какой-то время и заметно нервничающий Этан, наконец, расслабился. А Дамиано лишь сейчас ощутил, как устал на самом деле. Сперва он прилег рядом с Этаном, и тот, запустив руку ему в волосы, начал ласково поглаживать кожу головы и пропускать пряди сквозь пальцы. Под действием этого гипнотического массажа Дамиано прикрыл глаза и сам не заметил, как уснул. Проснулся он от того, что кто-то легонько тряс его за плечо. — Дамиа, Дамиа, просыпайся! – услышал он обеспокоенный голос Этана и приподнял голову. Спросонья он не сразу понял где находится, и резко подорвался, едва не свалившись с огромного ложа. Спустя пару мгновений он вспомнил, что Виктория привела его к Этану во дворец. — Что случилось? – чуть хриплым со сна голосом спросил он. — Тебе нужно срочно посетить отшельницу, — нахмурился Этан. – Целитель Ферджи отведет. Он указал ему на выход. Дамиано обернулся. Виктории в покоях не было, зато возле проема, нервно подергивая хвостом, застыл крупный и явно уже не молодой тритон. — Следуйте за мной, отрок, — кивнул он Дамиано. – Отшельница не будет долго ждать. Дамиано поднялся с ложа, оглянулся и, поймав ободряющий кивок Этана, отправился за тритоном. — Можете звать меня просто Целитель, обычно все, кроме Владыки и его супруги зовут меня именно так. Я даже удивлен, что на сей раз молодой наследник вспомнил мое имя. Но поплыли же быстрее, отшельница просила поторопиться. — Почему вы не называете ее по имени? – спросил Дамиано. — Потому что ее имя – большая тайна, и его не принято произносить у нас. Лишь Владыка может себе такое позволить. — Но Этан… — Молодому наследнику никто не указ, кроме отца, — чуть поморщился целитель. – Но, кажется, отшельница питает к нему некоторую слабость. Дамиано усмехнулся про себя: Этан умел очаровывать даже таких вот древних русалок, как Мара. Да и ему она ничего не сделала за то, что он назвал ее по имени. Что-то не сходилось в объяснениях целителя. — Давайте быстрее, осталось недолго, — поторапливал его целитель. — Я не могу быстрее, — недовольно буркнул Дамиано, чувствуя, как от быстрого передвижения ему с каждым вздохом все труднее дышать. – Я все же человек, а не тритон. Вскоре они очутились в темном коридоре, освещенным настолько тускло, что Дамиано предпочел вцепиться в протянутую ему руку целителя, так как не обладал достаточно острым зрением, чтобы видеть дорогу. Целитель втолкнул его в казавшийся черным проем и Дамиано невольно зажмурился, так как неожиданно яркий свет после практически кромешной темноты сильно резанул по глазам. — Вот он, госпожа, — подталкивал его в спину целитель, — и мне кажется, ему срочно нужно твое зелье. — Глупый человеческий отрок! – быстро, несмотря на свой возраст, подплыла к нему Мара и протянула какой-то темный флакон. – Пей быстрее! И только тогда Дамиано вспомнил слова Виктории и понял, что задыхался не от того, что они чересчур быстро плыли, а от того, что начало ослабевать действие магии. Он залпом выпил протянутое ему зелье и чуть не вытошнил его обратно. Оно ужасно воняло тухлой рыбой. Но ощущение удушья мгновенно прошло. — Только попробуй стошнить! – ухватила его за нос Мара и подняла голову вверх. – Я не для того тут полдня провозилась, чтобы ты извел ценные компоненты! А ты иди! Чего застыл? – обернулась она к целителю. – Я сама его назад приведу, тем более, что мне нужно проверить состояние наследника. Целитель склонился в глубоком поклоне, и вообще казалось, что будь у него ноги, он присел бы перед Марой в реверансе. Однако он лишь поклонился и спешно выплыл из помещения. Дамиано осмотрелся. Покои Мары совсем не походили на роскошь дворцовых комнат или спартанскую обстановку жилья Этана на острове. Здесь сразу было видно, что их обитательница либо колдунья, либо знахарка, потому что уставленные всякими пузырьками и странными ингредиентами полки говорили за свою обитательницу лучше самой хозяйки. — Ну что, легче тебе? – спросила Мара, обплывая Дамиано по кругу. — Да, спасибо, — кивнул он. — Тогда возьми это! — неожиданно она сунула ему в руки кусок холста темно-болотного цвета, но Дамиано был рад и такому и тут же закрутил его на себе на манер длинной юбки. — Спасибо! – от души поблагодарил Дамиано за возможность, наконец, прикрыться. — Пожалуйста, — отмахнулась Мара. – Что до зелья… Я дам тебе целую кубышку. Она рассчитана на 15 глотков. Смотри, считай, когда пьешь, не ошибись. Иначе просто захлебнешься водой. Дамиано принял из ее рук плотный мешочек явно из кожи, сразу же привязал его на пояс и поблагодарил Мару еще раз. — Ну а теперь присаживайся! — указала она на лавку у стены, заваленную каким-то хламом, — Расскажи, как ты докатился до жизни такой? — К-какой? – удивленно глянул на нее Дамиано, присаживаясь на уголочек лавки, так как очень устал, пока они плыли с целителем. Мара тут же пристроилась рядом. — Как морской охотник стал… парой молодого наследника? — Да я… как-то… — Дамиано не знал, что ответить на этот вопрос. — Да ладно, можешь не отвечать. Сама когда-то такой же дурой была. Повелась на сладкие речи Владыки Тритона, и… чем все это закончилось? — Чем? – не смог скрыть своего любопытства Дамиано, тем более, что после ее слов он начал понимать, что… — Подождите! Вы раньше были человеком? Владыка Тритон обратил вас? — Обычного человека нельзя обратить в русалку, — хмыкнула Мара. – Но я не была обычным человеком. Я была ведьмой! Сильной ведьмой! Пожалуй, сильнейшей ведьмой по эту сторону моря, а то и на всей суше. — А… а как же? А разве… Разве можно стать русалкой, если в тебе не течет кровь морского народа? – подался вперед Дамиано. — Можно… Если ты сильнейшая под Луной ведьма! — хрипло и жутко рассмеялась Мара, демонстрируя острые пики зубов. — А… — Дамиано стало неуютно. Ему показалось, что старуха просто сошла с ума. — Все слепы! – отсмеявшись, выдала Мара. – Все! И люди, и кичащиеся своей красотой и магией русалки, и даже острые на нюх оборотни. Все! Владыка Тритон оборачивается в красивого и невероятно обаятельного мужчину. Если он хочет очаровать, то любая женщина тут же потеряет голову от любви к нему. Любая, дитя! – ткнула его острым когтем в грудь Мара. – Будь то слабая человеческая женщина, прекрасная русалка или же сильнейшая ведьма. И, несмотря на мой мощный дар, даже я не смогла устоять перед магическим очарованием Владыки. Он задурил мне голову, околдовал, соблазнил своими магическими песнями... А потом часто приплывал ко мне, выходил на берег, и… Вскоре после наших встреч случилось чудо! Во мне зародилась новая жизнь! Я была беременна! Но, лишь скинув тритоньи чары, я поняла, какую ужасную вещь сотворила, поддавшись этому мерзкому соблазнителю! Мара надолго замолчала, взгляд ее устремился в никуда. — Какую? – так и не дождавшись продолжения, напомнил о себе Дамиано. Она резко вздрогнула, как будто забыла, что он все еще здесь, посмотрела на него и сглотнула. — Ведьмы не могут иметь детей! – горько выпалила она и резко вскочила, зашедшись сумасшедшим смехом. – Наш дар дается нам богами, и в обмен на магическую силу боги лишают нас способности вынашивать и рожать детей. Дар уходит вместе с ведьмой в могилу и после пробуждается в новой, достойной стать его сосудом претендентке. Но я, вопреки воле богов, забеременела от этой сладкоречивой рыбины, — сбилась она на хриплый шепот. – Как такое возможно, я до сих пор не знаю. Но… Пришло время рожать, и… никто не мог прийти мне на помощь, потому что, когда люди узнавали про беременную ведьму, все шарахались от меня, как от прокаженной. В страшных муках, которые не снились ни одному мужчине и не испытаны ни одной женщиной, я родила в полном одиночестве… А ребеночек… крошечная девочка, которая была так похожа на меня и в то же время унаследовала невероятную красоту этого рыбьехвостого ублюдка, родилась мертвой… — Мара замолчала, нервно комкая какую-то тряпку в руках. — И… как вы?.. – Дамиано было неловко прерывать ее молчание, так как он буквально чувствовал ее горе, знойным тяжелым облаком сгустившееся в комнате. — Как я стала такой? – указала Мара на свой хвост. – Я оставила свое мертворожденное дитя в лачуге, где жила в последнее время, и отправилась к морю, надеясь убить этого гнусного соблазнителя! – едва не выплюнула она. – Я позвала его. И он пришел. Я была самонадеянна и ослеплена ненавистью. Он – этот сладкоголосый демон дал мне надежду и лишил ее… В тот момент я не думала, что даже самой одаренной человеческой ведьме не под силу тягаться с Морским Владыкой. Мы сражались. Он играючи отбивал все мои заклятия. И когда я поняла, что мне не одолеть его, я бросилась вниз со скалы. — Но как же вы… стали русалкой? — О, этот хвостатый гад почему-то решил спасти меня. Он меня обратил… И вопреки всем магическим законам мое тело смогло измениться. Вероятно, магический дар защитил меня и, как ни странно, остался при мне. Мне не дано очаровывать и Петь, как прочим русалкам и тритонам, но мне дозволено и тут, в морском царстве, пользоваться своими колдовскими способностями и даже… зарабатывать этим себе на жизнь. Я долго ненавидела морских жителей, но со временем смирилась и со своим хвостом, и с тем, что осталась в живых. – Она некоторое время помолчала, явно погрузившись в воспоминания, но вдруг пристально посмотрела на Дамиано, отбросив печаль, которая до этого плескалась вокруг словно разлитое в воде масло. – Ты, наверное, думаешь, зачем я рассказала тебе все это? То, что давным-давно было похоронено в глубинах истории и нашей с Тритоном памяти? – Дамиано кивнул, и Мара вдруг подалась к нему близко-близко, всматриваясь в глаза. – А потому, Дамиано, что твой кинжал, который отобрал у тебя Этан, был напитан магией… моей магией. — Но мне его заколдовывала Леванте, я же говорил, — чуть отпрянул Дамиано. — Я помню… — кивнула Мара. – Но узор магии каждой ведьмы уникален. Конечно, люди этого не знают, потому что не видят плетений. И никто не видит, кроме ведьм. У двух разных ведьм не может быть одного и того же узора, как у двух разных русалок не может быть похожей внешности. А узор магии на твоем кинжале… он был моим! Как будто это я его заколдовывала. Поэтому я хочу увидеть эту ведьму – Леванте. Если… возможно… Но, не будем загадывать. Ты пробудешь здесь до выздоровления Этана, — она вдруг резко поднялась. – Я буду готовить тебе волшебное зелье, чтобы ты не был привязан к юному наследнику, да и использовать магию ему сейчас нельзя. Но действие зелья будет постепенно ослабевать, и однажды ты вынужден будешь вернуться на сушу. И тогда ты отвезешь Леванте подарок от меня. – Мара, как фокусница, достала откуда-то, словно из воздуха, красивейший костяной гребень, украшенный драгоценными каменьями, сложила его в мешочек, затянула туго и отдала Дамиано. – Передашь и попросишь о встрече, объяснишь, что я не могу выйти на сушу – обращенные русалки лишены такой возможности. — Я знаю, — буркнул Дамиано. — Хорошо, что знаешь, — кивнула она. – Думаю, увидев гребень, Леванте сама захочет со мной встретиться. А если спросит обо мне… Расскажешь ей мою историю. А теперь – плыви. Твой благоверный там, должно быть, заждался и решил, что я съела тебя на ужин. — Этан не такой, — покачал головой Дамиано, поднимаясь. — Конечно, не такой, — хмыкнула Мара. – Именно поэтому я и помогаю ему. — Он спросит, о чем мы говорили так долго, — вопросительно посмотрел на нее Дамиано. — Скажешь, что я готовила зелье, — пожала плечами Мара. – Незачем ему знать такие истории об отце. Как бы не был виноват Тритон передо мной, он хороший отец и мудрый Владыка – нельзя не признать этого. И мне нравится, каким вырос его наследник. К тому же… он привел ко мне тебя и надежду… А теперь иди, я утомилась. Даже у ведьм возраст берет свое. Я провожу тебя до обжитых мест. Она выплыла из комнаты первой. Дамиано, закрепив на поясе мешочек с гребнем, последовал за ней. На обратном пути дорогу ему было видно намного лучше, словно кто-то специально подсветил ее, или его зрение начало приспосабливаться к тусклому освещению дворцовых переходов. И когда коридоры стали выглядеть более богато и обжито, Мара оставила его одного, указав направление, в котором необходимо было двигаться, чтобы найти покои Этана. Дамиано плыл, рассматривая коридоры и анфилады дворца. Время от времени ему встречались русалки, которые хихикали, как девчонки, с нескрываемым любопытством рассматривая его, разве что пальцами не тыкали, как в диковинную зверушку. Некоторые из них уплывали по своим делам, а некоторые меняли направление и следовали за ним на небольшом расстоянии. Чем ближе он продвигался к покоям Этана, тем больше становился эскорт из хвостатых красавиц у него за спиной. Дамиано, как ни странно, не заблудился, без труда сворачивая в нужные коридоры. Перед глазами в конце коридора уже маячила дверь в личные комнаты Этана, как вдруг у него на пути остановилась плывущая с той стороны очень красивая светловолосая русалка. На груди ее сверкало ожерелье из искусно ограненных бриллиантов и сапфиров, в волосы были вплетены замысловатые украшения, украшенные жемчугом и цветными драгоценными камнями, а пальцы унизаны перстнями. Однако, в отличие от остальных русалок, которые встречались ему по дороге, она не выглядела ни хитрой, ни заинтересованной, скорее, хмурой и злой, с насупленными бровями и раздувающимися явно от гнева крыльями точеного носика. Плотно поджатые губы тоже не делали ее образ привлекательней. — На что ты надеешься, человек? – спросила она, обращаясь к Дамиано. Он остановился, не понимая, чего она хочет. Но русалка не думала отступать с дороги. – Или ты думаешь, что он обратит тебя? Да только рожденный ползать, поплыть не сможет. — О чем ты? — решил подать голос Дамиано, так как начал догадываться, что скорее всего дело в ревности и это какая-то воздыхательница Этана. — Об Этане конечно! – зло хмыкнула она. – Мне хотелось посмотреть, ради кого он отказался от меня и сбыл, как бракованный жемчуг, оборотням. И это оказался человек! Он променял меня – меня! – на двуногое беспомощное существо! Но… — она чуть подалось вперед, зло прищурившись, — если ты думаешь, что он теперь на веки вечные твой, то ты ошибаешься! Ни одна подстилка еще не продержалась рядом с ним достаточно долго, какого бы пола она ни была. Все вы разовые игрушки, пока Этан не наиграется и не найдет себе новую. Людской век слишком короток. Зачем ему морщинистый старец, когда на суше и на море много тех, кто готов подарить ему свое молодое упругое тело? — Лаура! – из-за поворота выплыла Виктория и решительно приблизилась к русалке. – Тебе не пора ли собирать свой скарб? Оборотни долго ждать не будут! — Защищаешь братцеву подстилку? – обернулась эта Лаура к Виктории. – Ну-ну, посмотрим, как скоро Этан выкинет его за ненадобностью, — презрительно махнула она рукой на Дамиано. Затем обернулась к застывшим на некотором расстоянии русалкам, с любопытством слушающих ее речь. – А вы, завистницы, знайте, что место невесты наследника отныне свободно, и мне даже интересно, кто из вас окажется более хитрой и ловкой, чтобы занять его. – Русалки возбужденно начали перешептываться после ее слов, а Лаура вновь сосредоточилась на Дамиано: — Ну, человечек, попробуй поборись теперь с нашими охотницами за место рядом с Этаном, которые, в отличие от тебя, обладают возможностью подарить ему потомство, — засмеялась она с издевкой и, гордо вскинув голову, словно королева, поплыла прочь. — Счастья тебе с меховым супругом! — ехидно выдала ей вслед Виктория. – И родить вам здоровых, четырехлапых деток. Хотя, о чем это я? Русалки с оборотнями не могут иметь потомства – вот же незадача! А вы чего застыли? – повернулась она к возбужденно перешептывающимися за спиной у Дамиано русалкам. – Плывите по своим делам! Наследнику нужен покой и тишина! Поплыли, Дамиано, Этан уже заждался тебя! Виктория подхватила слегка растерянного Дамиано за руку и словно на буксире потащила за собой. — Кто это был? – когда они отплыли достаточно далеко от застывших в конце коридора русалок спросил Дамиано. — Лаура – бывшая невеста Этана, не обращай внимания, — отмахнулась Виктория. — Я не знал, что у Этана есть невеста, и что она такая красивая, — настроение Дамиано тут же испортилось. Он обернулся снова, но пресловутая Лаура уже скрылась за поворотом. В то время как остальные русалки не спешили покидать коридор, с нескрываемым любопытством рассматривая Дамиано, и от их взглядов ему почему-то сделалось неприятно настолько, что он едва сдержал порыв передернуть плечами. Если раньше они смотрели на него как на какую-то интересную, незнакомую вещицу, то сейчас он впервые вспомнил, что морские жители на самом деле хищники, и незащищенному человеку сложно противостоять им как в силе, так и в магии. – Пойдем, — отвернувшись от застывших хищниц, прячущихся за миловидной внешностью, недовольно буркнул он. — Что в слове «бывшая» тебе непонятно? – резко обернулась Виктория, уперев руки в бока, отчасти правильно истолковав его испортившееся настроение. – Этан не хотел этой свадьбы. Они дружили в детстве, пока отец, не решил, что раз они так хорошо общаются, то могут стать прекрасной парой. Но, насколько я знаю, они даже ни разу не сплетали хвосты. Она совершенно не интересовала Этана как будущая супруга. А когда Этана ранила твоя бывшая подружка – поцарапала ему лицо – Лаура сама отказалась от их брака. Ну и, видимо, чтобы окончательно избавиться от нее, Этан сторговался с оборотнями, пообещав за жизнь убитого сородича подарить им русалку высокого происхождения – свою невесту. Я так понимаю, на этом бы они и разошлись с Владыкой оборотней довольные друг другом, если бы тот не упомянул тебя и не потребовал вернуть. Тут уж Этан и взбесился. А теперь пошли. Он заждался уже. Так и норовит из кровати подняться, в то время, когда ему это запрещено. Она толкнула створку двери, и заплыла внутрь. Дамиано, еще раз обернувшись на русалок, последовал за ней. Вернулись они вовремя, потому что Этан уже сидел на кровати, свесив хвост и явно собирался куда-то. — Тебе же нельзя вставать! – практически в один голос воскликнули Виктория с Дамиано. — Что ты так долго? – обратился Этан к Дамиано, проигнорировав их возмущение. Однако при этом он подобрал хвост и улегся, удобно устраиваясь в подушках. — Ждал у Мары пока приготовится зелье, — присел Дамиано рядом с ним. — Ага, а потом встретил твою бывшую невестушку, — ехидно пропела Виктория, устроившись с другой стороны. — Лауру? – Этан напряженно посмотрел на Дамиано. — Да, — без обиняков сообщила Виктория. – Она наговорила Дамиано столько интересного. Думаю, теперь он дважды задумается, оставаться ли тут с тобой. А еще она объявила среди русалок охоту за место твоей супруги. — Я и сам бы мог это рассказать, — недовольно глянул на нее Дамиано. — Ой-ли? – ехидно фыркнула она. — Какого… рогатого демона? – прошипел сквозь зубы Этан не хуже змеи, прерывая их зарождающуюся перепалку. Затем пристально посмотрел на Дамиано, неожиданно схватил за руку и потянул на себя, вынуждая лечь рядом. – Не слушай ее! Не обращай внимания на ее слова! Она злится, потому что я отдал ее оборотням в знак мирных намерений и как компенсацию за причиненный русалками ущерб. — Зачем Мануэлю такой подарочек? – вздохнул Дамиано, который никак не мог привыкнуть вот к этой способности Этана: совершать достаточно жесткие поступки как должное. Такое поведение никак не вязалось с человеческой моралью и этикой, которой его всю жизнь учили придерживаться. Да и оборотни всегда стояли за своих сородичей горой. — Он, кажется, хотел провести какой-то эксперимент, — безразлично пожал плечами Этан. Дамиано долго всматривался в его лицо, чтобы найти там хоть каплю скрытого сожаления, но его там не было. Совсем. — То есть тебе совсем не жалко свою бывшую невесту? И даже не интересует ее судьба? – Дамиано было наплевать на Лауру, но его неприятно грызла мысль о том, что если Этан мог сотворить такое с себе подобными, то уж с мнением человека и подавно считаться не станет. — Отдать Лауру – возможность избежать открытой конфронтации с оборотнями. Что значит судьба одной русалки по сравнению с судьбами двух рас? – недоуменно посмотрел на него Этан. — Ты рассуждаешь, как… правитель, — вздохнул Дамиано. – Но… те же оборотни никогда не бросают своих на произвол судьбы. — Мы не оборотни, — покачал головой Этан. – И, насколько я знаю, Владыка Мануэль не собирается снимать с нее шкуру или держать на суше. Поверь, оборотни обеспечат ей достойное существование. Но русалкам тоже нужна наука, чтобы впредь не затевали таких опасных игр, способных вызвать конфликт между двумя расами. — Тогда почему вы не накажите ту русалку, что виновна в этом конфликте? – не унимался Дамиано. — Аврору? – вклинилась в их диалог молчавшая до этого Виктория. – К сожалению, отец не стал разбираться кто прав, кто виноват и что потребуют оборотни в качестве сатисфакции, и сам наказал ее. — Оборотни не приняли бы ее в качестве отступных, — объяснил Этан. – Тот убитый оборотень был довольно высокого ранга, и необходимо было предложить в обмен кого-то равноценного. А кто может быть ценнее, чем невеста самого наследника? Только дети Владыки. Но это было бы уже чересчур. — Ладно, — вздохнул Дамиано, — это ваши внутренние вопросы. Кто я такой, чтобы оспаривать решение самого наследника? — Ты – мой! – без обиняков заявил Этан и, ухватив Дамиано за волосы, мягко, но настойчиво потянул ближе к себе, чтобы поцеловать. Стоило их губам соприкоснуться, Дамиано понял, что ничего не изменилось. Поцелуй Этана все так же заставлял забыться буквально с первого мгновения. Наслаждаясь умелыми ласками, Дамиано уже не помнил, что в комнате помимо них двоих находится Виктория, и, ощутив руку Этана, коварно пробиравшуюся с его бока под ткань на ягодицах, он готов был позволить ему все, что тот ни пожелает. — А целитель запретил тебе активные физические нагрузки! – напомнила о себе Виктория, подавшись едва ли не вплотную к их лицам. Дамиано вздрогнул от неожиданности и попытался отстраниться. — Виктор-р-рия! – не позволяя ему вырваться, не хуже тигра прорычал Этан. – Иди-ка ты… прогуляйся… к Томасу! — Э, нет, братец, — ехидно протянула она, резко отпрянув, так как Этан дернулся в ее сторону. – Вас одних оставлять нельзя. Кто же тогда напомнит тебе, что в твоем состоянии вредно перенапрягаться? Твой человечек делается безвольным, стоит тебе прикоснуться к нему, и здравых мыслей в его голове не остается. Дамиано зло зыркнул на Викторию, а Этан лишь громко застонал, и уткнулся своим лбом в лоб Дамиано. — Ладно, нянюшка, — невнятно пробормотал он, — мы будем вести себя хорошо и не озорничать. Но… исчезни, пожалуйста! – последние слова он выкрикнул, отстранившись и гневно буравя Викторию взглядом. — Да ладно-ладно, — усмехнулась она, плавно стекла с ложа и приблизилась к дверям, — не нравится мое общество, вот тебе замена. – С этими словами она распахнула дери и крикнула куда-то в коридор: — Милочки, Этану так скучно, он, бесспорно, будет рад вас всех видеть! Из-за двери послышалось хихиканье и девичий гомон и тут же внутрь покоев Этана вплыла целая стайка русалок, которые преследовали Дамиано по коридорам. — Сучка! – едва слышно выдохнул Этан. А Дамиано резко отстранился и быстро ретировался с ложа, заняв место возле дверей. С непонятной самому себе злостью он, скрипя зубами, слушал, как щебечут набившиеся в комнату русалки и явно пытаются флиртовать с ЕГО Этаном. Видя, как вежливо улыбается тот в ответ, Дамиано поджал губы и тихонько выплыл из комнаты, совершенно не представляя, куда ему теперь податься. Покидать дворец он не хотел и не собирался, однако и смотреть на то, как с Этаном флиртуют эти полуголые красавицы, было выше его сил. Но в одиночестве он был недолго. Неожиданно его под локоть подхватила Виктория и потянула за собой. — Поплыли, Дамиано. Пусть он немного попсихует, а мы пока наведаемся к Томасу, — и, казалось, не замечая легкого сопротивления, без видимых усилий потянула его за собой.