***
Альбус действовал стремительно — вёл, почт тащил Гарри в комнату, где наткнулся на окаменевшее… тело? Фантомную проекцию Почти Безголового Ника. — Прошу прощения за резкость моей просьбы, но я чувствовал, что это лучшая, а то и единственная возможность для тебя осмотреть это место. Скоро остальные дети рассеются по замку и самим фактом своего присутствия вмешаются в конструкт, которую я наложил на замок, дабы узнать, если существо снова сделает свой шаг. Гарри кивнул и начал медленно ходить взад-вперёд по комнате, делая какие-то пасы руками. Глаза его то и дело вспыхивали фиолетово-белым светом Арканы. — Не вижу ничего конкретного, но это определенно тот же тип атаки, что и предыдущие. — Гарри… — Альбус попытался привлечь к себе внимание, но мальчик продолжил внимательно изучать место чуть ниже того, где висел в воздухе Ник. — Я полагаю, что источник интенсивной ауры находился здесь, и… двигался по этой траектории, но… не могу сказать наверняка. — Гарри… — Снова произнес Альбус, чуть настойчивее. Наконец юный варлок повернулся и оглядел архимага, малость сбитый с толку. Выдохнув, Альбус максимально серьёзно проговорил: — Используй другие свои способности, а не только магию Арканы. Нобутану потребовалось некоторое время, чтобы переварить услышанное. — Я… — Начал он попытку уйти в отрицание, но его тут же прервали. — Совершенно очевидно, что ты обладаешь каким-то темным вариантом Арканы. К не менее очевидному можно прийти предположению того, что именно этот тип темной магии, возможно, даст результат при расследовании другой темной магии, угрожающей школе. В любой другой ситуации я бы никогда не прибегнул к такому методу решения проблемы. Но ситуация становится всё более плачевной. Мы должны выяснить виновника этих нападений как можно быстрее, и для этого я разрешаю тебе использовать все свои способности в этот единственный раз, всё ради того, чтобы разгадать эту тайну. Гарри не был убежден в искренности Альбуса. Но он обдумывал его слова. — Вы должны понять мою нерешительность, и… я сделаю всё что в моих силах. Однако имейте в виду, что вы подвергнетесь опасности, если останетесь со мной в одной комнате, пока я буду использовать эти способности. Тут уже настал черед Дамблдора сомневаться в правдивости юного ученика, но выбирать не приходится. Да, он не хотел оставлять Гарри заниматься темной магией без присмотра, но спешка диктовала свои условия, и тратить время на уговоры, которые, к тому же, наверняка ни к чему по итогу не приведут, было бы форменным преступлением против здравого смысла. Что ж, если того требует ситуация, то Альбус первым протянет оливковую ветвь доверия. — Очень хорошо, Гарри. Но я побуду снаружи, пока ты не закончишь.***
Нобу’тан наотрез отказался двигаться, пока Альбус не закрыл за ним дверь. Очевидность ловушки была просто смехотворна. Не было ни малейшего шанса на то, что он станет творить магию скверны в присутствии директора, который, похоже, всё больше отчаивался и был готов идти на крайние меры. На дверь упала мощнейшая защита, суть которой сводилась к подавлению уровня тёмной магии. Это так, на всякий случай. Точнее на случай, если старик попытается определить, насколько Нобу’тан силён в ней. Мгновенно подозвав к себе Кхиигуна, воспитанный орком человек позволил охотнику скверны обследовать комнату, особенно ту область, в которой завис призрак. Сам он тем временем убрал металлический жезл, который принес с собой из Азерота. Любопытно, что жезлы этой планеты крайне неэффективны в направлении Арканы или Скверны, а тот, что был из Азерота, работал исправно и как раз сейчас выполнял свою функцию — помогал рисовать огненно-зеленые руны на оркском языке, которые можно было бы грубо перевести как «взор» и «осознание». Да, его знания о рунической магии все еще находились на базовом уровне, но он уже уяснил, что само намерение — один из важнейших факторов в создании функционального массива. Набросав вокруг себя овальную форму письмен, приблизительно отображающую идею того, чего он хочет, Нобутан повернулся к подошедшему охотнику скверны; зверь вытянул свои щупы, которые поглощали сырую ману с места событий и сконденсировал ману в кристаллический осколок. Это позволит юному варлоку изучит ситуацию в свое удовольствие. Собственно, уже сделанного было бы достаточно, чтобы Дамблдор остался доволен, но Нобутану и самому было любопытно, что за безумие тут творится в очередной раз, поэтому он и правда использовал широкий спектр своих способностей для исследования. Изгнав охотника скверны, чтобы его ненароком не обнаружили, — и чтобы не мешал, — Нобутан начал плести контуры магии скверны: его оторвало от пола, подняв в воздух, а сила личной магии в сочетании с начертанными руническими линиями впились в ману, заключенную в кристаллическом осколке. Вскоре тайное станет явным. Перед Нобу’таном воздух начал мерцать, а затем сформировалось видение, в котором воспроизводились события атаки: призрак скользил вдоль дальней стены… и внезапно точка обзора начала стремительно к нему приближаться. Дух остановился, дернулся, а затем утонул в золотой вспышке света. По итогу Ник сначала застыл на месте, а затем почернел, словно обгорел. К сожалению, вся магия исходила от какого-то существа, и поэтому видение было исключительно с его точки зрения. Впрочем, была и кое-какая зацепка. В этом видении присутствовало какое-то ощущение… привкус, как будто существо естественным образом чувствовало воздух вокруг себя, но каким образом, — обычными органами чувств или с помощью магии, — определить было невозможно. И вновь тайна осталась покрыта темной вуалью. Это раздражало. Но Нобутан быстро успокоился, изгнал излишки магии Скверны, оттер оркские письмена так, чтобы они полностью рассеялись, не оставив после себя и следа, а затем впустил Дамблдора в комнату. — Уже закончил? — Доброжелательно спросил он, оглядываясь по сторонам, и Нобутан заметил, что тот небрежно осматривает комнату в поисках следов темной магии. Дабы отвлечь его, юный варлок протянул кристалл: — Я смог получить это: конденсированную и кристаллизованную магию того, кто напал. Дамблдор выглядел весьма впечатленным и осторожно принял кристалл, рассматривая его с разных сторон. — Это может помочь нам в поисках зацепки. В любом случае, я и так тебя сильно задержал, Гарри. Спасибо. А сейчас пойдем, насладимся пиром, пока он не закончился. Мне ещё нужно сделать несколько новых объявлений. Нобу’тан кивнул, следуя за директором и возвращаясь в Большой Зал. На них обратилось внимание едва ли не всех присутствующих, но Нобу’тан молча и быстро прошел к своему месту за столом Рэйвенкло, никак не реагируя, а директор, в свою очередь, встал у главного стола, привлекая к себе всеобщее внимание. Почти всеобщее. Определенные личности продолжили наблюдать за Нобутаном, но им придется подождать, прежде чем варлок расскажет им о том, чем они занимались с Дамблдором. Далее всё прошло буднично — старик объявил об изменениях на следующий семестр, включая усиление охраны, а также выразил надежду, что студенты будут соблюдать все необходимые для их безопасности меры предосторожности. Пиршество уже почти закончилось, поэтому Нобу’тан быстро взял немного еды, пока всё не исчезло, чтобы у него было чем подкрепиться вечером, и отправился вместе с остальными членами Дома. Соратники/приспешники проявили терпение, — как и было положено, — и ждали подходящего момента, чтобы подойти к нему. Нобутан не торопился ложиться в кровать, позволив остальным в его дортуаре заснуть задолго до него. Ему нужно было многое подготовить, и директор Дамблдор даже не представлял, что он развязал в своей школе, попросив Нобутана использовать силу магии Скверны в этих стенах. Это, в сочетании с его новообретенной способностью к портальной магии, вызвало сильнейшее искушение, которое варлок не мог просто проигнорировать. Он будет волен приходить и уходить, как и когда ему заблагорассудится, при условии, что школа не станет мешать арканной мощи его порталов. И сейчас настал миг сделать первую попытку. Накинув поверх ночной одежды еще один халат, Нобутан пробрался в ванную комнату мальчиков и, убедившись, что он один, закрыл и запер дверь, после чего достал из кармана халата металлическую палочку. Начертить руны было весьма просто, ведь он уже не раз практиковался в Малфой-мэноре, и вскоре раздался тихий треск магии, когда разрыв в пространстве буквально распахнулся под действием волшебных рук, сотканных из тьмы. Снова появился тот же переулок в Ноктюрне, но на этот раз Нобу’тан прошел через него без паузы, широко улыбаясь, наблюдая, как портал из школы мягко закрывается за ним. Он свободен. Технически, варлок мог просто исчезнуть в ночи, если бы захотел. Но увы, для достижения своей главной цели, — возвращения в Азерот, — ему нужны были недавно обретенные союзники, включая контакты Люциуса. Следовательно, требовалось чтобы он оставался поблизости. Но все же у него теперь появилась возможность исчезать из школы, когда ему вздумается, и поэтому можно работать сразу над несколькими проектами одновременно, а не ждать проклятых каникул или чего-то подобного. Подавив вылезшую на лицо безумную ухмылку, он повторил заученные жесты и открыл новый портал, проскользнув через Круговерть Пустоты в Малфой-мэнор. Нужно сообщить своему союзнику об открытии нового таланта и сопутствующих возможностей, которыми при необходимости можно будет воспользоваться.