Принцесса и Лорд

– Вы уверены? – настороженно спросил Курт, когда услышал план Лорда, – Похитить принцессу, а в качестве выкупа потребовать землю? Вы хоть понимаете, какие будут последствия, если ничего не выйдет?! – Мы можем получить землю, Курт, – ответил Лайден с безразличием к словам помощника, – Если что-то пойдёт не так, и нас поймают, то это куда лучше, чем сидеть и ждать, когда придёт армия Тандеров и всех убьёт. – Лорд Лайден, Вы хотите похитить принцессу, когда будут смотрины её будущего мужа, то есть через пару дней? – уточнила Аталанта, смирившись с планом Лорда. – Именно, поэтому мы остановились в нескольких часах езды. Так мы сможем подготовить всё необходимое для похищения и вовремя прибыть на место. Оставшись в столице, мы бы привлекли много внимания. – Лорд, но почему тогда Вам просто не выиграть эти смотрины и не стать её мужем? А условием будут земли. – Курт, – недовольно вздохнув, продолжил Лайден, – Сама принцесса не выбирает себе мужа, за неё это сделает её мать. Королева заранее сообщит семье выбранного ей претендента о его победе. Смотрины скоро, значит победитель уже предопределён. И нет смысл мне подавать заявку. – Опережая твой вопрос, Курт. Принцесса не знает, кто станет её мужем, – отрезала Ата. – Хорошо. Я служу Вам, поэтому буду делать всё, что от меня потребуется, – смирившись, произнёс Курт. – Отлично, – сказал Лорд, они тут же собрали все вещи и покинули постоялый двор. План требовал быстрых действий, скрытность и обман. Так как королева Эгин знает внешний вил Лорда Лайдена, то он не мог участвовать в этих «соревнованиях», но Курт – запросто. Ему всего лишь надо делать то, что и другим – показывать, что он самый лучше. Проникнуть в замок и незаметно вывести принцессу надо было Аталанте. Только её врождённые способности могли заставить принцессу без шума последовать за ней, так ещё у неё была возможность подобраться к Каре ближе других. Лорд должен был ждать у тайного входа в замок, про который было известно только его семье.

*****

Не смотря на сильную усталость, принцесса долго не могла уснуть. В голове крутились мысли о скором замужестве, ведь она прекрасно знала, что вступив в брак, а затем взойдя на престол, власть будет в руках мужа, а не у неё – кровной наследнице престола. И это пугало, ведь было неизвестно, кто будем мужем, а значит, неизвестно, что он за человек и какие у него взгляды. Перечить матери Каралина никогда не осмеливалась. Королева Эгин, всегда была холодна и строга, поэтому понять того, что она боится дочери, можно было изредка по её действиям: уходить подальше, жить как можно дальше, встречаться реже. У девушки не было ни одного хорошего воспоминания о матери. Она помнила лишь указания, что и как надо делать, и её спину. Только один раз Кара решила сделать по-своему, решила помочь людям, решила время от времени уходить из дворца. Но как быть, если ты против брака, но ничего не можешь с этим сделать? Позже её мысли вновь вернулись к Лорду. Это по какой-то причине успокаивало её. Видимо, всё лучше, чем её мать и неизвестный жених. Мысли метались и дали уснуть девушке только под утро. Кара не проспала и трёх часов, как постучала служанка. Каралина ответила: «Входите!» –- и она зашла. – Вы опять читали всю ночь? Нельзя же так! Сон важен, особенно вам, - нравоучительно произнесла женщина. Она аккуратно положила чистые вещи на комод рядом с кроватью и направилась открывать окно, чтобы в комнату просочился свежий воздух. – Маргарет, я ничего не читала сегодня. Просто бессонница, – ответила Кара, потянувшись. Служанка тяжело вздохнула, смирившись, и принялась доставать праздничные наряды для девушки. – Сегодня важный день. Вы должны выглядеть неотразимо. – В смысле важный? Разве смотрины не должны быть через несколько дней? – Королева решила провести их сегодня. Сказала, что сегодня самый подходящий день. "Почему именно сегодня?" – с грустью подумала Кара, но делать было нечего. Против приказа матери не пойдёшь, особенно, если она королева страны. Девушка надела нежно-голубое платье, в котором чувствовала себя лучше всего. Маргарет сделала лёгкий макияж и собрала аккуратно волосы Каралины, а затем они обе покинули комнату. Королева была, на удивление, в добром расположении духа, даже улыбалась. Каралина редко видела мать такой счастливой, и это сильно пугало. Ведь если она счастлива, то задумала что-то неладное. – Дорогая, – увидев дочь, королева встала из-за стола и подошла к девушке, чтобы обнять, – Сегодня очень хороший день! – И тебе доброе утро, мама, – мрачно проговорила Каралина, обняв мать в ответ, – Что происходит? – Дорогая, ты о чём? Каралина хотела было ответить, но ей не дали. В столовую, неся завтраки, стали заходить слуги. – Милая, садись рядом со мной. А то вечно садишься поодаль, будто я кусаюсь. «Я это делаю только потому что, если сижу рядом, ты вся в напряжении,» – подумала девушка немного удивившись приглашению, но послушно села. Будет не красиво, если она тупо встанет и будет хлопать глазками или проигнорирует просьбу королевы. Когда еду расставили на столе, королева и принцесса приступили молча к трапезе. В столовой стояла тишина, которую изредка нарушал стук столовых приборов. Когда с завтраком было покончено, королева попросила дочь следовать за ней. Девушке молча последовала просьбе, которая скорее звучала, как приказ. Они вышли на балкон, с которого открывался невероятный вид на Зачарованный лес. – Я решила, что смотрины лучше перенести на сегодня, ты не против? – с ходу заговорила королева Эгин. – Почему? – Решила, что чем раньше, тем лучше. – Нет, я не об этом. Почему ты такая добрая сегодня? Только из-за смотрин? Ты редко улыбаешься, никогда не называла меня "дорогая". Что с тобой? – осмелев, спросила Каралина. – Ах, ты об этом, – опершись о перила, она продолжила, – Понимаешь, ты уже взрослая и самостоятельная, а я мала уделяла тебе внимания и хотела бы побыть тебе матерью хоть немного. – Ты выбрала мне жениха из королевства Тандеров? – Каралина не раз слышала слух о том, что предполагаемым победителем будет некто из королевства, с кем отношения сейчас не очень хорошие. И это пугало её ещё больше. Королева с некой тяжестью во взгляде взглянула на дочь, и Кара поняла, что права. Женщина, конечно, поняла: дочь прекрасно знает о том, что жених давно выбран для неё. – Ты такая умная. Я буду спокойна. Ты точно сделаешь всё, что от тебя потребуется. – Погоди, ты выдаёшь меня за их принца? Скажи, что это не так! – Это так. Мы начнём проигрывать войну, если она начнётся. И чтобы она не началась, я заключила договор. – Мы становимся частью их государства, ты остаёшься у власти здесь, а я становлюсь женой их принца, да?! Это проигрыш! – Кара уже перешла на крик. – Это не проигрыш. Ты сможешь захватить власть, используя принца. Я знаю, ты сможешь. Именно для этого я воспитывала тебя. – Нет! Это не выход! Я слышала, что ты отказала одному Лорду в том, чтобы выделить ему землю для обучения ассасинов. Почему? Они оказали бы огромную помощь, и не надо было бы делать так, как предлагаешь ты! Вступив с ним в брак, мы потеряем намного больше, чем во время войны. Королева тяжело вздохнула и посмотрела на дочь нравоучительным взглядом. У девушки сердце ушло в пятки. Она могла бы смирится с браком со временем, но только не с таким. Никогда. Королева хотела сказать что-то, наверное, чтобы дочь не спорила, но было поздно, Каралина выскочила с балкона и побежала туда, куда глаза глядят. Замок был большим, поэтому она появилась у выхода только спустя минут десять. Охрана, увидев насколько зла принцесса, от греха подальше решила пропустить её, авось она их не заморозит. Лучше вытерпеть гнев королевы, чем быть глыбой льда всю оставшуюся жизнь. Выбежав из замка, Каралина сначала направилась к Вики, но на полпути передумала. Уж лучше направится туда, где её будут искать в последнюю очередь – к выходу из города. Мчалась она быстро и не оглядывалась. Если кого-то случайно толкнула, уронила, ударила, то не извинялась, просто бежала дальше. Ей было невыносимо больно. Она понимала, что, возможно, этот брак действительно выгоден, вот только она там будет заложником. Да и кто подпустит к власти королеву, родом из вражеского государства? Никто. Даже если править будет некому. Каралина мчалась, по щекам шли слёзы, её всю трясло, а перед глазами плыло. Поэтому она и не заметила, как спереди шли три лошади, в одну из которых она и влетела. От бессилия девушка упала на колени и заплакала ещё сильнее, прикрыв лицо руками. – Это она? – мужчина, в голове которого чувствовалось удивление. Этот голос раздался откуда-то сверху и справа от девушки. Ответа Каралина не услышала. Только как кто-то спрыгнул с лошади и приближающиеся к ней шаги. – С вами всё в порядке? – спросил парень, присаживаясь рядом с девушкой и протянув носовой платок. – Да… простите… – естественно, соврав и стараясь успокоиться, ответила Каралина. – Господин, мне кажется, она явно не в порядке. Врезалась в вашего коня и рыдает, сидя на коленях. Даже не заботится об испачканном платье и о манерах! – Вы правы, Курт, – сказал парень, глядя на помощника. Потом молодой человек вновь повернулся к девушке и спросил, – Давайте я помогу вам, а вы потом расскажете, что случилось. Хорошо, ваше высочество? Каралина впала в ступор – её узнали. Ну конечно, она же выбежала из замка, даже не переодевшись! Кара постаралась быстро взять себя в руки и спокойным голосом, без всхлипов, ответить: – Хорошо, спасибо, – сказала она, подав руку парню. – Как мне к вам обращаться? – Лорд Лайден, но вы можете звать меня как Вам угодно, – ответил он, когда принцесса уверенно стояла на ногах. – Спасибо, за помощь, Лорд Лайден.