Незнакомство

В ту ночь, как и во многие последующие, Хидану едва удавалось уснуть. Спал он беспокойно, ворочаясь и то и дело просыпаясь. Что-то не давало ему покоя, словно жужжащая над ухом муха. Все чаще в голову приходили воспоминания из детства, все чаще они вызывали какие-то эмоции, заставляя то болезненно морщиться, словно от стыда, то благоговейно вздыхать, сокрушаясь от несбывшегося. Мужчина со странными глазами, которого Хидан видел уже дважды, не шел из головы, отдаваясь каким-то беспокойством и опасениями, не предвещавшими ничего хорошего. Хидан молился в два, три раза усерднее, стараясь заглушить страх, но облегчение почему-то не приходило. Его Бог оказался глух к этим просьбам. Не имея возможности справиться с одолевающими мыслями, Хидан просто прокручивал их в голове одну за одной, стараясь не придавать им значения. «А он изменился с тех пор… Кажется». Когда Хидан видел его впервые, капюшона у него не было, только маска, да и плащ был попроще. Короткие темные волосы лежали неровно, взлохмаченные, но протектор был. А в этот, последний раз он выглядел более… внушительно, что ли. Да и плащ какой-то особенный – с красными облаками и высоким воротом, Хидан таких никогда не видел. О нукенинах Хидану было невдомек, он не знал, что он и сам нукенин, а потому и перечеркнутый знак деревни на протекторе не навел его на какие-либо догадки. В любом случае, Хидан совсем не задумывался о том, кто этот человек. Ему было все равно, откуда он, как его зовут и чем занимается. Для него он стал просто символом, каким-то куском прошлого, который, хоть и случайно, но познакомил Хидана с чужой смертью. Он его впечатлил – тут спору нет – но не более. В конце концов, время шло, Хидан забывал о нем, образ стирался, но ровно до тех пор, пока он не попадался ему на глаза снова… ...В таверне на окраине деревни. Хидан сидел напротив, стараясь не смотреть. Половина порции свиного шашлычка лежала на тарелке, Хидан сверлил ее взглядом, но кусок в горло больше не лез. Рука сжимала бутылку саке, Хидан оцепенел, способный только истерично проматывать в голове какие-то сумбурные мысли. Человек сидел в паре столов перед ним – достаточное расстояние, чтобы даже не обратить внимание друг на друга, но Хидан был уверен – его сверлят взглядом, как и в прошлый раз. Это… пожалуй, раздражало, но пугало сильнее. В горле пересохло, хотелось глотнуть саке. И когда Хидан наконец решился это сделать, рваным движением поднеся бутылку к губам, он поднял взгляд. Перед ним никого не было. ...На тропе в небольшом лесу меж двух поселений. Хидан едва не влетел в него – пялился себе под ноги и считал собственные шаги, чтобы хоть как-то себя развлечь по дороге. Хотя это слабо помогало. Всего час назад он прирезал какого-то незадачливого охотника и знатно порадовал Джашина достойной жертвой, ведь охотник не сдавался без боя. И теперь Хидан пёрся по тропе – весь в крови, со сломанным носом и разбитыми костяшками пальцев. Его любимый плащ слегка порвался, губы щекотало стекающей на них кровью, но в целом он был доволен, хоть и устал. И вдруг его что-то толкнуло, чуть не выбив на обочину. Он сразу поднял взгляд, стиснул пальцы на рукояти косы, но его запал мгновенно потух, словно спичка от капли воды. Опять этот чёрт – красно-зеленые глаза опасно прищурились и смерили Хидана брезгливым взглядом. Его спутник – все тот же одноглазый долговязый тип – как-то удивленно хмыкнул и дернул бровью. Никто не задержался, эти двое продолжили свой путь даже не замедлившись, а вот Хидан протупил с минуту, глядя им вслед. ...В порту, в ожидании парома. Захотелось пересечь реку – Хидан никогда не бывал на противоположном берегу. Он поставил косу за землю и практически повис на ней, задолбавшись стоять на пирсе. Он скучающе раскачивался на пятках, лениво оглядывая окрестности, следил взглядом за орущими чайками. Когда транспорт подходил к пирсу, там выстроилась очередь и Хидан неспеша потащился занять место. Люди вокруг переговаривались, в корзинах кудахтали куры, какой-то старик вел двух коз на веревке, словом, Хидана окружала толпа простаков, спешащих в деревню на том берегу, чтобы поторговать. И вдруг все разом смолкли, даже куры, казалось, перестали кудахтать. Хидан нахмурился, рассматривая потупивших взгляды людей, и обернулся. К пирсу подходили двое в черных плащах с красными облаками, толпа расступалась перед ними, отворачиваясь, а этот – снова он, черт дери! – тип в маске не отрывал взгляда от какой-то ветхой книжонки в его руке. Рядом с ним шел совсем другой человек, не тот, который курил и носил протектор как повязку на глазу. Этот обладал отталкивающей, неприятной внешностью – высокий, крупный и какой-то грубый. Вдруг он взглянул на Хидана и растянул широкую морду в тупой улыбке. Его лицо было похоже на жабье, так что и улыбка у него получилась идиотская, особенно с этими дурацкими редкими усиками над губой. Он ткнул своего напарника локтем в бок и кивнул в сторону Хидана, словно насмехаясь. В груди стало жарко. Хотелось сорвать косу со спины и срубить эту тупую башку так быстро, чтобы улыбка с него сойти не успела, но Хидан не смог и рукой двинуть, потому что его в очередной раз сковало от взгляда глаз без зрачков. Очень короткого взгляда, брошенного как бы невзначай, после которого мужчина посмотрел на своего напарника с такой явной неприязнью и злостью, что даже Хидан ее ощутил. Не хотел бы он, чтобы на него кто-нибудь так смотрел. Все эти внезапные встречи не выходили у Хидана из головы. Мир такой огромный, но надо же ему напарываться на того типа с таким завидным постоянством! Они словно ходят друг у друга по пятам, хотя преследуют, наверняка, абсолютно разные цели. Точнее будет сказать, что у Хидана вовсе никаких целей нет – он может приносить людей в жертву в любом месте и не обязательно тащиться ради этого через всю страну, или переправляться на другой берег реки. И все же он путешествует – паломничает, если угодно – и время от времени напарывается на одного и того же человека. Начинало веять паранойей. Хидан все чаще оборачивался и вглядывался в силуэты людей, особенно если видел черные плащи. Однажды он даже подумал – а не попробовать ли с ним заговорить? Только едва стоило представить эту попытку, как у Хидана разом сбивалось дыхание. О чем он его спросит? О чем они вообще могут говорить? Даже в мыслях это выглядит глупо, не рассказывать же незнакомцу о том, что когда-то, хер знает сколько лет назад, Хидан видел его и видел, что он сделал. На первый взгляд будет выглядеть как шантаж и, хоть Хидан и не слишком умён, он понимал, подобные высказывания ни к чему хорошему не приведут, объясняться ему никто не даст. Может, спросить, что значат плащи с красными облаками? Не то, чтобы Хидана это очень интересовало… И все же все чаще голова была занята выдумыванием каких-то гипотетически возможных разговоров, Хидан зачем-то проигрывал мысленно диалоги, представлял, что он мог бы сказать и что ответить. Это его почему-то даже развлекало и здорово помогало убить время, пока ноги сами несли его вперед. В то же время чужая личность, поселившись в мыслях, привнесла с собой какую-то необъяснимую тоску. Тот чувак, конечно, казался нелюдимым и молчаливым, но он дважды был замечен с напарниками, значит, он передвигается по миру не один. Хидан же всегда путешествовал один, даже не задумываясь о компании, да и где ему ее взять? Друзей заводить он точно не собирался, да и какие к чертям друзья, если он любит резать глотки больше, чем разговаривать. К тому же в мантрах и молитвах, которые он повторял в ритуалах, которые читал наизусть перед сном и с утра, говорится об одиночестве, значит, так и должно быть. – Уверен, ты фантастический зануда, – бубнит Хидан себе под нос, представляя, как сказал бы это тому типу в маске, пока бредет по еле заметной тропинке в густом лесу. Интересно, насколько его догадка верна? Почему, черт возьми, его это вообще заботит? Забавно, что, отдаваясь своим мыслям так самозабвенно, Хидан даже не заметил, куда его занесло. Какой-то чертов лес, в который он, вообще-то, не намеревался заходить, окружал плотно, даже свернуть некуда. Впереди тропинка расширялась немного, впадая в некое подобие дороги. В грязи и песке виднелись следы повозок, значит, рядом какое-то поселение. Лучше уж двинуться туда, чем таскаться среди деревьев, тут даже людей нет, нечем поживиться и разжиться едой. Дойдя до дороги, Хидан останавливается. Он смотрит влево, потом вправо, будто пытаясь решить, в какую сторону свернуть. Резкий порыв ветра дергает меховой капюшон куртки, заставляет поежиться и поторопиться с принятием решения. Погода вроде бы ничего так, небо ясное, но чертов ветер… гадкий, холодный ветер поднимал пыль, сбивал капюшон с головы и раздражал неимоверно. Любимый плащ сейчас пригодился бы, в нем было как-то комфортнее, но несчастная ткань не выдержала и, пропитавшись кровью до самой последней нитки, практически развалилась. Хидан повернул налево просто наугад. Ему в любом случае терять нечего, он ничего не ищет и не ожидает, но хотелось бы все-таки пожрать и поспать на чем-то мягком, а не на корнях у подножия дерева. К тому же неплохо бы принести жертву, уже кончики пальцев зудят, перебирая тонкую цепочку на шее – единственная вещь, знаменующая начало новой жизни, снятая с шеи того убившего его жреца, почему-то Хидану тогда показалось правильным забрать ее. Как и черную пику. Дорога оказалась довольно широкой и становилась все шире – деревья расступались, на горизонте виднелись зеленеющие холмы и, кажется, силуэты домиков. Значит, Хидан сделал правильный выбор, это даже как-то приободрило его, и он ускорил шаг. И словно сам Джашин благоволил ему, впереди показался человек, везущий небольшую тележку, впрочем, при приближении Хидан обнаружил, что это всего лишь жалкий старик. Подождать, и убить кого-то повнушительнее в деревне, или провести ритуал как можно скорее? Хидан кусал губы и теребил цепочку амулета, ждал ответа, но понимал, что это его выбор и только он должен решать. Что ж. Убьет этого, а потом еще кого-нибудь в деревне. Много – не мало, так даже лучше. Пальцы сомкнулись на рукояти косы, Хидан скосил взгляд, поравнявшись со стариком, наметил меткий выпад и даже успел заметить в мутных глазах подозрение, но не успел и дернуться. На периферии возникло темное пятно, сперва размытое, но быстро обретающее силуэт в черном плаще. Хидан готов был поклясться – ничто не могло отвлечь его от намеченной жертвы, он никогда не отступил бы, но сейчас он, дернувшись, отвел руку от косы и зачем-то сделал шаг в сторону, словно отшатнувшись от старика. Тот, не подозревая, какой участи он избежал, все равно ускорился и, вжав голову в плечи, поспешил прочь от странного седого. Хидан тупо пялился в землю, но боковым зрением видел, что силуэт приближается. Это же мог быть кто угодно, мало ли шиноби шляются по миру в черных плащах, но Хидан был уверен – это опять он. Но почему один? Сжав челюсти и скрипнув зубами, Хидан все-таки поднял взгляд, выпрямился и повернулся навстречу. Он не мог решить, лучше идти или стоять на месте? Стоять как-то глупо, он сойдет за идиота, так что он все-таки шагнул вперед, раздражаясь от порывистого ветра, толкающего его в спину. Дурацкий капюшон задирался, злоебучий мех лез в лицо. Говенная все-таки куртка, на кой черт он ее спёр. Он шел вперед упрямо, набравшись какой-то уверенности, но этот гад и не думал сворачивать. Они же так столкнутся, если кто-то из них не сменит траекторию. Уверенность понемногу улетучивалась, но Хидан начал бормотать одну из мантр, вдруг решив, что не сойдет с пути и поборет этот необъяснимый страх. И вдруг человек в маске остановился, когда между ними оставалась всего пара метров. Хидан зачем-то остановился тоже. Глупо, но в этот раз он нутром чувствовал, что эта встреча будет другой, что этот демон здесь за ним и разговора не избежать. Что сказать? Хидан судорожно вспоминал все свои воображаемые диалоги, пытался выдумать что-то подходящее к ситуации, чтобы не выглядеть дураком. Нихрена у него не получалось, что характерно. – Ты Хидан? – в лоб спрашивает человек, не вложив в слова и капли эмоций. Монотонно пробубнел, словно утверждая, а не задавая вопрос. – А кто спрашивает? – Хидан в ответ щурится и вовсе не ожидает честного ответа. Он и сам не знает, зачем ответил так, в конце концов, что проку от его имени. – Отвратительная привычка отвечать вопросом на вопрос. Хидан пожимает плечами, словно ему все равно, и скрещивает на груди руки, чтобы скрыть трясущиеся мелкой дрожью пальцы. Его уже серьезно начинала бесить эта паника, какого хрена он вдруг начал хоть чего-то (кого-то) бояться в этой жизни! – У меня задание: завербовать тебя в Акацки, – бубнит мужчина и внезапно в его голосе скользит скука и усталость, словно ему лично эта идея вообще не по душе, – Так что, если ты – Хидан, иди за мной. – Так я и пошёл, ага, держи карман шире, – огрызается Хидан, горделиво задрав подбородок, – Мне откуда знать, что ты не собрался меня убить? – Лидер говорил ты бессмертен. Или наши сведения неверны? – мужчина поднимает бровь. Такой простой, ненавязчивый жест, но Хидан чувствует в нем издевку. – А ты проверь. – Ненавижу тратить время. Если мне придется переломать тебе все кости и тащить как мешок – я это сделаю. Выбор за тобой. Не будь Хидан бессмертным, он не стал бы испытывать судьбу. Человек перед ним выглядел угрожающе, он заслонял собой солнце и, судя по росту и ширине плеч, под плащом скрывались нешуточные мышцы. Если он вообще человек с такими-то глазищами... Впрочем, Хидан-то и сам не доходяга какой, хоть и не стремился – таскать тяжеленную трехлезвийную косу, да и размахивать ею та еще нагрузка, так что волей-неволей и он обрел форму. Но этот… надо полагать он мог таскать чего и потяжелее. Задумчиво сводятся брови, пальцы смыкаются на цепочке амулета – Хидан действительно раздумывает какое-то время. Он может пойти за этим человеком и получить некоторые ответы, но так ли сильно они ему нужны? Это всего лишь интерес, а не истина, от которой меняются жизненные ориентиры, и не тайна всего сущего. Он может обойтись и без них, но любопытство… любопытство навязчиво щекотало ребра. В любом случае, ему нечего делать. Опрометчиво, конечно, соглашаться – он понятия не имеет, что такое Акацки, хоть и можно предположить, что это какая-то группировка, раз уж у них есть «Лидер» и «задания». Зачем он им нужен? Что ему нужно делать? И не противоречит ли это учениям Джашина? Не ограничит ли это его свободу? Впрочем, если подумать, на проповеди неизвестных монахов он согласился, не раздумывая – и получил бессмертие. Ему, кажется, везет на выгодные встречи. – У меня много вопросов, – сжав в ладони амулет, произносит Хидан. Он глядит с подозрением, стараясь уловить хоть какую-то эмоцию на чужом лице, но из-за маски это практически невозможно. Глаза же остаются бесстрастными. – Ты получишь их, когда встретишься с Лидером. – Я не хочу соглашаться, не зная, на что подписываюсь! – Тебе есть что терять? – хмыкнув, говорит мужчина. Он явно насмехается и ему определенно надоело трепаться посреди дороги. «Свободу» – думает Хидан, но проглатывает это слово, от чего-то решив его не озвучивать. Он не боится, что оно прозвучит банально или глупо, но кажется, что не стоит говорить об этом сейчас. Не хочется терять возможность, хоть и такую туманную. – Нечего, – Хидан небрежно пожимает плечами и старается выглядеть расслабленно, – Веди.