Двойное кольцо

Тело настроилось на нужный лад. Щелчок замка ознаменовал открытую дверь. А впереди — совершенно обычный и абсолютно пустой коридор. Помня про неожиданное разделение, дети прижались к стенам и прошли вдоль них. У них не было гарантии об удачном исходе, но всё лучше, чем слепое движение вперёд. Профессору дай лишь повод сыграть на их нынешнем страхе провалиться вниз и, скажем, заколдовать стены. Первая половина учащихся добралась до приглашающе открытой двери и, как ни странно, с ними ничего не произошло. Никто ни к чему не прилип, нигде не застрял, ни во что не врезался. — А это ещё что? Зашли — и сразу тупик? Сложенная друг на друга в дикую конструкцию мебель выглядела максимально ненадёжно, загородив собой проход. Единственный выход — небольшая нора, — находился в правом верхнем углу, и чтобы до него добраться, они должны возомнить себя скалалазами. Почти как в первой комнате испытания. Разве что отсутствовало усложнение в виде едкой жижи. — Полагаю, из этого подножного хлама можно сделать приставную лестницу, — предположила Гермиона, как одна из тех, кто с трансфигурацией на «ты». — Не проще ли разнести её? — Малфой скрестил руки на груди. — Или ты возомнила себя мартышкой, грязнокровка? — Рот закрой… — начал Нотт, и Поттер закончил: —… или сам мартышкой станешь. — Я говорю конкретно про то, что к этому… что это вообще? Лаз? — Грейнджер не сразу подобрала слово к проёму в стене, похожему на дыру. — В общем, туда ещё нужно как-то подобраться. Она на высоте в три наших роста. — Давайте трансфигурируем что-нибудь? — предложила Чжоу и указала на тумбочку в стороне, которая не входила в изначальную конструкцию стены, — Вот из этого, например. Создадим лестницу и заберёмся наверх. Пока дело решалось при помощи двух дам и нескольких заклинаний, остальные предпочитали задаваться вопросом о том, куда непонятный, и почему-то расположенный вверху, лаз приведёт. Что ждёт на той стороне. Как им спускаться… — Эй, Потти, — шёпотом позвал Тео и слегка пихнул локтем. — Что? — Я понимаю, сейчас не время, но ты даёшь добро? Уточнять не потребовалось. Мило, что Нотт спрашивал у Поттера, как у ближайшего друга Гермионы, благословения. — Даю. И я же тебе дам по башке, если обидишь, друг мой, — приобняв, пообещал Гарри. — Ни в коем случае, — заверил слизеринец и издевательски обнял за талию. — Твои карты всё-таки нагадали. Но почему ни они, ни шар не поведали, что нас ждёт на Хеллоуин? Я имею в виду, какие-то подробности. — Они пытались, и подробностей было так много, что всё смешалось в лютую кашу. Их хозяин — дебил, который не разобрался, — не стал таить Гарри, неловко улыбаясь. — Я хотел спросить у Флоренца, но тот отправился к Хагриду с болями в желудке. — Тебе ещё учиться и уч… — Нотт сам себя прервал, почуяв опасность. Особенно после улыбки Поттера. Его тут же отпустили. — Не-не-не-не, ни за что. Не смей продолжать мне докучать. Вон, экспериментируй с кудряшкой. Хотя нет, стоп, теперь, на правах почти парня, нет, я против. Тренируйся на Дурике. — А что у него спрашивать? Какого цвета мышь он съест? Или когда Миссис Норрис захочется кота? — ехидно упрекнул Поттер. — Да хоть сколько раз он ходит в туалет, мне плевать. Только к нам хватит лезть. Всю жизнь распишешь! — Всё, готово! — радостно провозгласила Чжоу. — Кто полезет первым? — Между прочим, Гермионе я ещё не гадал. А теперь давай, лезь в дырку! — Что? Почему я?! — Д-давайте я полезу, — поднял руку Невилл, смущённый пристальным вниманием, но храбро готовый лезть в неизвестное. Как истинный гриффиндорец. — Хорошо, Невилл, — одобрительно кивнула и ответила за всех Гермиона, — обязательно скажи, что там, на другой стороне, и спускайся осторожно. Забыв о препирательствах, Теодор и Гарри смотрели вслед Долгопупсу, медленно и осторожно взбирающемуся по крепкой лестнице — девочки постарались в процессе сотворения. — Тут комната и какая-то стена с орнаментами! — Ты хотел сказать «коридор»? — насмешливо поправил его Нотт, скрещивая руки на груди. — Мы всё ещё находимся в нём. — Да, да, коридор, и стена с орнаментами. Спуск есть. Можно обойтись без магии. — Всё равно будь осторожен! — крикнул пуффендуец Смит. — Постараюсь! — Кто пойдёт вслед за Невиллом? — спросила Чжоу у остальных. — Раз уж с Невиллом ничего не случилось, полезу я, — не стал отказываться Гарри и полез по лестнице. Под ним она даже не скрипнула. — Да, ребят, ничего нет! — Осторожнее, Гарри, тут довольно крутой спуск, — предостерёг Невилл, почти оказавшись у земли, но в самую последнюю секунду подскользнулся и с глухим ударом свалился. — Что у вас там?! — Небольшой спуск. Всё нормально. Спускайтесь аккуратно! Парни одними из первых перебрались, и на том конце помогали девочкам осторожно спуститься, чтобы не повторить печальный опыт Долгопупса. С последним человеком пришло движение. Куда внимательнее, и не только взглядом, студенты оглядывали новое препятствие — им оказалась стена, украшенная неким барельефом. И что-то было не так. Слишком скомканно выглядело. А рядом лежали разного цвета стекляшки, размером с монету. — Что это за бред? — Малфой с прищуром оглядывал стену. — Озверелые паззлы, — заметил Гарри. — Верно, это загадка. Барельеф с перепутанными фрагментами, — подробно разъяснила Чжоу, подвигав палочкой несколько из них. — Наша задача — поставить всё в правильном порядке, для выявления осознанной картинки. — Нам повезло, что они отдельно двигаются, а не привязаны друг к другу, — добавила Гермиона. — В противном случае, у нас не было бы шанса с такими мелкими деталями. — Вперёд, зазнайки, — дал дорогу Малфой, издевательски отведя руку, — это ваш профиль. — От идиота слышим, — окинула его хмурым взглядом Гермиона. Вскоре она начала махать палочкой, с большой скоростью перебирая каменные фрагменты. — Мне кажется, или это похоже на волосы? — Да, вот здесь видно лицо, — палочкой указала Чанг, немного левее, — и вот, тоже что-то похожее, если повернуть две плиты вправо. — Хм… В странных рисунках имелась логика, которую не угадывали остальные. Учащиеся Когтеврана, в числе трёх человек, одна из Гриффиндора, ещё одна из Пуффендуя и двое из Слизерина. Самые умные, что-то смыслящие в загадках и механизмах, работали сообща, переставляя пазлы-плиты. Под их действиями все больше проявлялся рисунок. Лицо мужчины, за ним силуэт, рядом зверь, похожий на льва… — Похоже на фреску с основателями, — высказал предположение Невилл. — Вот этот кусочек на змею похож. — Да, похоже, — согласилась Чжоу. Ободрённый её словами, Невилл тоже взялся собирать кусочки, и через несколько минут сложил полноценную змею. Чжоу собрала барсука. Гермиона заканчивала собирать силуэт основательницы Пуффендуя. Смит собрал льва. — Все отойдите в сторону, — попросил Нотт и однокурсники послушно сделали несколько шагов назад. Стена преобразилась. Четыре основателя сидели на тронах, а рядом с ними фамильяры. Годрик Гриффиндор держал руку на голове льва, сидящего с левой стороны. Кандида Когтевран, на её правом плече гордо восседал орёл. Пенелопа Пуффендуй с барсуком на коленях, поглаживала его спинку. Салазар Слизерин, его плечи обвивала змея. — Ничего не изменилось. Проход не появился, — задумчиво сказал Гарри, осматривая стены вокруг. — Обычно подобные барельефы украшаются самоцветами. Как раз их мы не распределили, — заметила Гермиона, посмотрев на кучку каменьев, оставшихся без внимания. — У каждого здесь — выемка под глаза. Осталось подобрать нужный цвет. Кто знает, у кого из основателей какого цвета глаза? — Зелёные, — Нотт подошёл сзади, почти обнимая Грейнджер, и магией поднял камешек-изумруд, — у Гриффиндора были глаза почти как у Потти. Объект разговора хихикнул. — Я слышал, что у Слизерина были серые глаза, — сказал Невилл, поднимая второй камешек. — Правильно, — кивнул Тео, переведя взгляд на оставшиеся камни. Ещё несколько пар, два для оставшихся основателей, и четыре для фамильяров, — у Пуффендуй — голубые. И остаётся… — Да, карие глаза у Кандиды, — согласилась Чжоу. — А вот какие цвета у животных… Не удивлюсь, если у змеи — красные. — Почему нет? — пожал плечами Невилл. — Подходит. — Ага, а представьте, красные у барсука, — хихикнул Смит. — Вряд ли. У большинства животных — глаза карие. Но если красные приделать льву — будет жутко, — усмехнулся Гарри. — Что это за загадка такая вообще? — возмутилась девочка из Слизерина, которая большую часть молчала. — Глаза основателей, глаза их фамильяров. Откуда мы должны это знать? Или здесь предлагают выполнить задачу, полагаясь на удачу? — Нет, нет, стой, — вдруг остановила её Чжоу и приблизилась, — точно. Смотрите! Наши значки. На них символы наших факультетов! Смотрите внимательно! — Разве там видно различия в глазах? — усомнился Гарри, никогда так внимательно не разглядывавший символику. Она всегда казалась обыденной и лишённой деталей. — Да, да, смотри, — воодушевленная Грейнджер почти подлетела к другу, приподнимая свою мантию со значком. — Видишь? Глаза карие! — Теперь вижу. Раньше никогда не замечал, — признался парень. Его нельзя называть рассеянным, но всегда видеть мельчайшие детали — страшно жить. И он был рад увидеть солидарность во взгляде однокурсников. Все они мало обращали внимания на значки. Да и зачем? Если кто и разглядывал с особым интересом герб школы и символы своих факультетов, это было при поступлении на первом курсе, когда всё новое и интересное. Тем временем, недостающие каменья расставили по местам. Барельеф послушно раздвинулся двумя половинами, иронично разделяя на разные стороны Салазара Слизерина и Годрика Гриффиндора пополам. Проход в следующую комнату был открыт. — Что ж… Новые испытания, вперёд? — Меньше слов — больше дела. — Идёмте. Палочки наготове. Группа сжалась в небольшую боевую кучку, готовую отразить любую атаку. Из всех углов послышались странные неразборчивые звуки, будто кто-то пытался разговаривать с набитым ртом. Вскоре источник звуков был опознан — огромная компания мелких гномов. — И это после огромного говорящего акромантула?! — возмутился Малфой, с отвращением рассматривая низших существ. Хорошенько бы стукнуть недовольную принцессу по башке и, взяв за шкирку, отправить в большую норку, как тех же гномов, чтобы кубарем прокатился, врезавшись во все собранные внутри побрякушки. Раздражать своим поведением, своими манерами и словами Малфой стал всех, кто хоть как-то принимал участие в бою с Арагогом. И теми же загадками. Тогда как белобрысый придурок не делал ничего полезного. Смерив аристократа гневными взглядами, ученики принялись гонять гномов. После серьёзной бойни, встреча с гномами походила на развлечение. Те с грохотом влетали в нору, смешно вереща, вызывая на лицах детей улыбки. — Остался последний. Давай, Потти, за тобой финальный штрих. Ииии… «Трибуны» поддержали. Поттер закатил кряхтящего гнома, и когда тот ударился о что-то звонкое, толпа возликовала. Новый коридор стёр улыбки студентов. Следующее препятствие оказалось невидимым, но хорошо ощущаемым — сильный, неестественный ветер. Он по-другому звучал. По-другому пах. А стоило заглянуть за угол, первого же парня когтевранца начало сносить. Обычным шагом не пройти. Не пробежать. Выход только один — поставить щит, надеясь, что ветер не достанет. Или каждый на себя, или, объединив силы, сотворить самый большой и мощный. — Есть у кого идеи?! Сила ветра не только сносила с ног, но и заглушала голоса. Приходилось кричать. — Да! Если кто-то знает заклинание внешнего щита! Он мог бы послужить нам стеной! — А может- Всё стихло. Слишком быстро и неожиданно. Тишина оглушила дезориентированных детей. Те, кто с трудом держался на ногах, прикладывая усилия, пошатнулись и свалились на пол. Те, кто лежал на полу, неспособный встать, замерли и невольно расслабились. Затишье длилось три-четыре секунды. И механизм снова включился. — Мерлиново дерьмо! Не обошлось и без ругательств. Ещё часть ребят едва не улетела с размаху в стену. Определённо нужно что-то, что не даст ветру сносить их. — Если я правильно всё поняла! — закричала Гермиона, прибитая к стене. Густые волосы лезли в глаза и рот, но она отводила голову в сторону, и крепко держалась за подол юбки. Как и другие девочки. — Механизм на несколько секунд снова отключится, дав нам возможность! В этот момент каждый должен вспомнить любое заклинание или чары, которые послужат нам в качестве щита от ветра! Будьте готовы! По возможности, сейчас, все, прибейтесь к стене, стойте на ногах и ждите! План неидеален, но лучший из возможных. Дело за малым — вспомнить подходящее заклинание щита, способное выдержать ветер. Стандартное Протего не подходило, оно поглощало и отражало сами заклинания. — Кажется, порыв становится слабее! — вновь заговорила Грейнджер, почувствовав перемены. — Приготовьтесь! Палочки наизготовку. Последние секунды, чтобы освежить память и подобрать нужное заклинание. В разделе чар, связанных с непогодой имелось одно, служащее барьером против бурана и шторма. Гарри применил его, вскидывая руку с палочкой в первую же секунду отключённого механизма: — Umbella velit! Рассинхронные выкрики остальных слились в какофонию, ровно до того момента, пока волшебники и волшебницы не встали под защиту. Ещё несколько секунд затишья, осторожное продвижение вперёд — и ветер снова поднялся. Нагнетать его могло что угодно, от дыхания монстра до зачарованного бурана. По итогу, препятствием оказалось нехитрое устройство огромного размера. Большой магический вентилятор. — Есть ли смысл отключать эту штуку?! — прикрикнул Нотт. — Чем ты собрался её отключать? Где-то видишь кнопку?! Или знаешь заклятье? — спросил Гарри. — Где твой гриффиндорский бунт?! Разломать! Уничтожить! — Я думал об этом! Было бы чем! Не руками же! — А на что нам палочки?! — Что ты предлагаешь наколдовать?! — Да Господи! — Гермиона не выдержала. Прерывая щит и доверяя свою защиту Теодору, который прижимал её к своему боку, она с гневом выкрикнула: — Бомбарда! Механизм взорвался и поток ветра остановился навсегда. — Лишь бы только он не самовосстановился, — нервно усмехнулся Гарри, смотря на подругу. Просто, эффективно! Она — лучшая! — Переходим на другую сторону. Не прерывайте щиты. Коридор ещё не закончился, — опять она скомандовала и вернула свой щит на место. Теодор довольно улыбнулся. — Есть, мэм. — Подчиняешься? Хорошо, — подло хихикнув, Поттер пошёл вперёд, как первооткрыватель, и ему хватило реакции успеть уклониться от летевшей в голову банки. Вскоре посыпался дождь всякого хлама, закрывая собой дверь. — Ты была права, Гермиона! — крикнула Чжоу. На другой стороне был тот же механизм. Опять ветер. Но ситуация усугубилась летящими на них разными предметами. Щиты были просто необходимы! Притом, если применить ту же Бомбарду, любой предмет мог принять заклятие на себя, чудом никого не зацепив. Тупой, но обещавший быть действенным, план сгенерировался в голове Поттера, когда он поймал в руки одну из банок. — Сотворите мне масло и кусок ткани, — попросил он, придерживая щит для того, кто будет колдовать. Ближе всех, не считая Нотта и Герми, к нему подобрался Смит. Парень послушно сотворил необходимые вещи, не спрашивая зачем. Что удивительно, ведь Захария отличался крайне неприятным нравом, и никогда бы не упустил возможности поелозить в нужную минуту. Увеличить количество и размеры того, что сейчас есть — смехотворная задача. — Крепче щиты! Подобравшись к вентилятору, Гарри кинул свой псевдококтейль Молотова. Кустарный, но сработавший, как положено, с тем же уровнем разрушения и грохота. — Хах! Да ты чёртов гений! — восхитился Нотт. — Тупоголовый идиот он, с невероятным объёмом везения, — незамедлительно вставил свое слово Малфой, удивительно послушно весь путь коридора с ветренным препятствием не влезающий под руку. Только барахтался по полу и кривил физиономию. — Друзья вдохновляют на свершения, — улыбка Гарри была посвящена Гермионе. Изначально грубый подход использовала именно она, показав пример. Втроём, они первыми зашли в очередной коридор, подозрительной пустой. Особенно после сыпавшегося на них хлама. — Что-то не так, — Грейнджер напряглась, мягко вырываясь из полуобьятий Теодора, который был недоволен таким поворотом, но настаивать не стал. — Не может всё быть так спокойно после случившегося. Будьте все начеку. Если случится- Договорить Гермиона не успела. Из стен справа и слева со свистом полезли лианы, начав утаскивать за собой в разные стороны тех, кто позволил себе быть беспечным. Часть учеников попытались дать бой буйным растениям, но те не поддавались. — Тео! — выкрикнула Гермиона, пытаясь помешать Нотту уползти куда-то за стену. Юркие растения обвили его ноги до бёдер, быстро и безжалостно утаскивая в неизвестное. — Проклятье! Гермиона! — Помогите! Обезоруживая. Стягивая крепко. Утаскивая силой. Гарри отбивался из последних сил, пытался добраться до друзей, но тщетно. Нотта утащили первым. А за ним растения оплели тонкую фигуру Грейнджер. — Гарри! Он не успевал схватиться за протянутую руку. Вредные растения оплели и его конечности, стоило отвлечься. Гарри потянуло в ту же сторону, что и подругу. А потом тиски ослабли. Затем и вовсе исчезли, дав своим жертвам возможность подняться. Гарри помог Гермионе, с которой посчастливилось остаться, встать на ноги, и быстро огляделся. Из шестнадцати их осталось восемь. Главной потерей для него и Герми оказался Нотт. — Куда мы попали? — задала главный вопрос Гермиона. Это была маленькая комната, в которой кругом стояло восемь стульев, посередине находилась табуретка, а на ней... — Привет-привет-привет! — поприветствовала их... тыква?