Прибой

Я оставляю машину в гараже, наспех принимаю душ и, закинув рюкзак на плечо, снова плетусь в город. До встречи с Энди еще много времени, и я гуляю, запоминая каждый дом и улочку. Но как бы ни старался скоротать время, все равно оказываюсь на побережье первым. Где конкретно он планировал меня встретить — без понятия. По привычке я направляюсь к огромным валунам, плиты которых заходят в воду, и проверяю соцсети. Энди отправил мне заявку в друзья. Я ее принял. Он больше ничего не писал. Я ему тоже. Солнце прячется за тучами. Синоптики обещают начало сезона дождей. Я долго сижу на камнях, читая материалы урока, но цифры не желают задерживаться в голове. Наконец, отбросив тетрадь, я смотрю в воду и замечаю яркий предмет. Может быть, отец прав? Может быть, я вовсе не способен быть кем-то ответственным и серьезным, как мои родители? Хотя серьезности в них маловато. Желание подобрать ракушку накатывает на меня как в детстве. Я скидываю обувь и захожу в воду, шорты тут же намокают по колено, но меня это не волнует. Добравшись до ракушки, я ее поднимаю, отмываю от песка и вскоре смотрю на идеальную розовую поверхность в ее утробе. — Решил искупаться? — вдруг спрашивает Энди. Оказывается, он уже стоит на камнях рядом с моими вещами. Оправдаться мне нечем, поэтому я показываю раковину в руке. На мгновение мне кажется, что Энди хочет зайти в воду тоже, но он лишь усмехается и спрыгивает с валуна на берег. — Идем, Тедди-Джонс, я голоден. — Не зови меня так. Я забираю рюкзак и несу кроссовки в руке, ступая по песку. Когда мы ровняемся, Энди пристально на меня смотрит: — Почему твой отец придумал тебе это прозвище? Что на это ответишь? Я жму плечами: — Иногда он ведет себя как ребенок. — А ты, значит, — ответственный взрослый? — усмехается Майер. — Играем в вопросы? — я поднимаю бровь, он ухмыляется шире. Впереди уже виднеется причал и рыбацкие корабли. Энди явно никуда не спешит, и мы идем медленно. Наконец я решаюсь спросить: — Откуда у тебя эта жемчужина? Он одергивает рубашку, прикрывая ее на груди. — Подарок родителей. Энди говорит это без энтузиазма. Очевидно, что это не мое дело. Он смотрит на меня мягче, сощурив глаза: — Это всего лишь талисман, который приносит удачу. Я припоминаю оберег бабушки и жалею, что не взял его с собой. — Тебе, похоже, нравятся подобные вещи, — говорит он. — Или ты просто неравнодушен к жемчугу? Думаю, Нэнси пришла бы в восторг, если бы узнала о существовании подобной жемчужины. Интересно, какой моллюск способен такое выносить? Новый вид? Боже, я становлюсь похож на своих родителей! — Мне нет до этого дела. — Ясно. Мы молчим. Я смотрю на него украдкой. Если мы правда сможем подружиться, то Никки придет в восторг. Я уже представляю, что она скажет сегодня. Если я, конечно, ничего не испорчу. А может, будет еще хуже — например, как с Байроном Сайрусом. — Ты встречался с кем-то? — вдруг спрашивает Энди. Я смотрю на него, он смотрит в ответ, уточняя: — В Уилмингтоне. — Нет. Интересно, а Патрик считается? Он купил мне кофе. Энди усмехается. — Что? Не все так популярны, как ты, чтобы завязывать отношения. Кажется, я краснею. Он жмет плечами и просто говорит: — Повезет в другой раз. — Почему ты спрашиваешь? — Клэр ты явно нравишься, — Энди усмехается. — Спасибо тебе. Наконец-то она переключила внимание с меня на кого-то еще. — Звучит снисходительно. — Так и есть. — А ты не слишком высокомерный? — Она тебе нравится? — Нет. Мне никто не нравится. — Я вижу. Энди открывает передо мной дверь кафе и снова улыбается так, будто знает все на свете.

***

Когда перед нами кладут меню, я понимаю, что кроме рыбы у них в наличии ничего нет. Энди сидит напротив и с энтузиазмом перелистывает страницы. — Как ты относишься к сашими? Я жму плечами. Интересно, а как он отнесется к тому, что меня на него вырвет? — Здесь также неплохой палтус и креветки в кляре. Если подумать, то это была плохая идея, пойти в место, где мне невыносимо каждое блюдо. Не представляю, что выбрать. Энди закрывает меню и смотрит на меня: — Как ты вообще относишься к рыбе? У него пристальный взгляд. Я объясняю: — Она плавает в море, я хожу по суше — мы неплохо ладим, когда не пересекаемся. Энди вскидывает брови. — Не очень-то ты похож на маори, — замечает он с ухмылкой. — Не припоминаю, чтобы говорил тебе о своей бабушке. Я хмурюсь. Он пожимает плечами: — Клэр рассказала. К нам подходит официантка: немолодая женщина в фартуке. Она что-то пишет в блокноте и сразу обращается к Энди: — Тебе как обычно? Он смотрит на нее с обаятельной улыбкой и отрицательно мотает головой: — Сегодня только сок. Официантка поворачивается ко мне, я отвечаю: — Мне тоже. — Яблоко, персик, манго, апельсин… Начинает монотонно перечислять женщина. Энди бросает на меня беглый взгляд, затем говорит: — Любой. Когда она уходит, я уточняю: — Ты, кажется, говорил, что голоден? — Передумал. Энди вытаскивает из рюкзака тетради. Странный тип. Но он вовремя вспомнил о математике. Мне вовсе не хочется думать, что посещение этой забегаловки на причале чем-то смахивает на свидание. — Сегодня разберем последнюю тему. Ты, похоже, ее совсем не понял. Я боялся, что занятия с ним будут очередной шуткой, что Энди посмеется надо мной или выставит идиотом. Но как только он начал решать уравнения, все мои подозрения развеялись сами собой. Сложно объяснить, как ему это удается: он разворачивает тетрадь ко мне, рисует в круг то, на чем стоит сосредоточиться, потом перемещает данные в другой столбик и записывает ответ. Я повторяю за ним и с удивлением понимаю, что у меня получается. Ни о чем кроме математики я не думаю и осознаю себя, только когда встряхиваю закусанной булочкой над тетрадью и крошки сыплются на страницы. Даже не помню, как взял ее из корзинки. Стряхнув крошки, я с удивлением понимаю, что прошло много времени. Кажется, я увлекся. Энди откладывает механический карандаш в сторону и откидывается на спинку дивана. — Ты все понял? — уточняет он, щурясь. Я прокручиваю в голове формулы и активно киваю. — Знаешь, я должен извиниться. — Я смотрю на него и говорю честно: — Не думал, что ты так здорово объясняешь. Спасибо. Энди молчит и пристально смотрит на меня. От его взгляда мне неловко. Я закрываю тетрадь и убираю вещи в рюкзак. — Странно, что ты не любишь воду, — говорит он. — Ты не умеешь плавать? Я пытаюсь припомнить, когда последний раз плавал. Кажется, это было в бассейне у Никки на участке, но там мы в основном держались за бортик и болтали. — Умею. Просто давно не практиковался. Вдруг я вспоминаю разговор с Сарой. Взгляд Энди проясняется, и он начинает быстро собирать вещи. — Мне нужно идти. Но я успеваю спросить: — Слушай, мне говорили, что ты сбегаешь с уроков, чтобы поплавать. Это правда? Энди закидывает лямку рюкзака на плечо и поднимается на ноги. Он смотрит на меня снисходительно: — Это бред. — Тогда чем ты занимаешься вместо уроков? Я оглядываюсь со своего места, потому что он идет на выход. Майер останавливается и оборачивается ко мне. Его взгляд и голос холодны: — Тебе это зачем? Мы занимаемся математикой и только — остальное тебя не касается. Он прав. Но звучит все равно обидно. — Ясно. — Я отворачиваюсь. — Спасибо, что напомнил. Звенят колокольчики, когда хлопает дверь. Мне снова тоскливо. Лучше бы я не спрашивал его ни о чем.

***

Вечером, сидя перед ноутбуком, я признаюсь Никки: — Наше общение похоже на игру в Твистер: мне неловко, я держусь неуверенно, и стоит только продвинуться чуть дальше, как я падаю. Неприятное чувство. Никки поджимает губы. — Может быть, с ним происходит что-то плохое, и он не хочет об этом говорить? — Если так, то я должен это узнать. Никки вскидывает брови, я обнимаю подушку. — Он тебе настолько нравится, Джонс? — Кажется, да. — Тогда желаю удачи. Если он пошлет тебя куда подальше из-за твоих расспросов, то знай, что мой айфон принимает смс-ки двадцать четыре часа в сутки. — Ты меня вовсе не утешаешь, Никки. — Мне кажется, тебе стоит оставить его в покое. Будь просто рядом. Когда вы подружитесь, он откроется тебе сам. — Знаешь, я в этом уже не уверен. — В том, что он все расскажет? — В том, что мы подружимся. — Будь терпимее, Тедди-Джонс. — Ненавижу это прозвище, — я улыбаюсь. Когда Никки отключается, я смотрю в окно, за которым идет дождь. Кажется, папа был прав. Нужен зонт. «Пасмурная погода» пока что без прояснений.