Тихая песнь алого цветка

============================== Акамо вновь очнулся в тёмном тронном зале посреди которого прорастал огромный кроваво-красный цветок. У его подножия, подложив руку под голову, сидел Акума. Но теперь это образ изменился… Так же как и Акамо он имел короткие алые волосы, пряди которых слегка прикрывали его лицо, и пару кроваво-красных ветвистых рогов, один из которых был сломан и кровоточил. Даже одежда была на них обоих одинаковой. Акамо вздрогнул, увидев это зрелище. Что всё это значит? — Скоро мы станем единым целым, — внезапно услышал он ответ от самого дьявола. — Ты… можешь говорить? — шокоровано пробормотал тот. — Всегда мог. Только ты меня не хотел слышать, — ответил Акума, поднявшись с трона из плоти. Он начал медленно приближаться к своей копии. — Не подходи… — произнёс Акамо, сделав шаги назад, но тут же запнулся о кроваво-красные заросли и упал в воду. Он пытался беспомощьно отползти назад, однако отчаянно понимал, что ему не скрыться от него. — Мне нет смысла тебя убивать. В конце концов я это ты, — остановившись, произнёс демон, пропиливая свою вторую личность ярко-жёлтыми глазами покрытыми чёрным белком. — Не правда… Это ты творишь все те ужасы, что происходят у меня в голове. — То что ты видел не более чем воспоминания о прошлой жизни. Реальность ты и сам прекрасно осознаёшь. — Зачем? Зачем ты всё это делаешь? — спросил Акамо со слезами на глазах. — Я пытаюсь защитить нас обоих. И не только нас, — бросил Акума, присев рядом с ним на корточки. — Не делай я того, что считаю нужным, мы бы уже были мертвы. — Я не хочу… убивать. Я не такой. — Посмотри правде в глаза и перестань тешить себя самообманом. — О чём ты говоришь? В следующий момент пространство вокруг них резко изменило свои очертания. Изказившись, тёмный тронный зал превратился в старенький кинотеатр с рядами состоящим из множества ярко-красных кресел. Акума спокойно прошёлся по рядам, после чего обернулся к своей второй личности и сказал: — Почему бы нам не посмотреть фильм? — он сел на сидение, указывая рукой на место рядом. Не долго думая, Акамо подошёл и послушно сел… как бы это странно не звучало, рядом с собой. Две пары ярко-жёлтых глаз устремились на потрёпаный экран, на котором, словно по команде замелькали кадры: Мальчик лет шести с короткими алыми волосами, кроваво-красные рожки которого скрывал капюшон, шёл по пыльной дороге, неся на спине школьный рюкзак. Вскоре он свернул на тропинку и спустился под старый заброшенный мост. Услышав шаги, из потёртой картонной коробки ему на встречу выбежало трое маленьких пушистых котят. Они с громким мякуканьем принялись тереться об его ноги и радостно мурлыкать, а один из котят и вовсе упал на бочок и повернулся пузиком вверх. — Голодные? — спросил мальчик с лёгкой улыбкой, поглаживая их пушистые спинки. Он снял свой рюкзак и достал оттуда завёрнутую в салфетку пару сосисок, а так же маленькую бутылку с остатками кефира. — Вот, сохранил для вас, — сказал он, выкладывая содержимое. Сосиски он порезал осколком битого стекла и положил на картонку, а остатки кефира вылил в миску, что стояла неподалёку от коробки, где жили котята. Зверьки тут же принялись уплетать предложенные угощения на перебой, чем вызвали у мальчика с кроваво-красными рожками тёплую улыбку. Этих котят он нашёл около месяца назад и взял под свою опеку, подкармливал чем только мог, пытаясь помочь этим пушистым комочкам выжить. Они жили здесь совсем одни в кортонной коробке, которую сюда выбросили люди, под этот старый заброшенный мост. Его самого однажды столкнули сюда его «лучшие друзья», вот тогда-то он и встретил своих братьев меньших по несчастью. С тех пор он каждый день приходил сюда. И правда… они были похожи. Совсем одни. Никому не нужны. Не к кому обратиться за помощью и защитой. Сами по себе в этом большом жестоком мире. Из ярко-жёлтых глаз мальчика внезапно полились слёзы... Эти мурлыкаюшие существа были пожалуй единственными созданиями, которые любили его безвозмездно. Погладив своих пушистых друзей напоследок, он повесил рюкзак на плечо и, пообещав вернуться завтра, отправился назад в детский дом в котором жил. Мальчик с кроваво-красными рожками перешагнул порог учреждения и тихо закрыл за собой дверь. Он вернулся уже под вечер и явно опаздал… Попытавшись покрасться незамеченным по коридору, он внезапно услышал строгий голос позади себя: — Ну и где тебя носило? Обернувшись, паренёк увидел худую пожилую женщину с седыми волосами заплетёнными в пучок, что с холодом смотрела на него своими карими глазами, которые блестели из под очков. — И-извините… — произнёс он, потупив взгляд ярко-жёлтых глаз в пол. — Время видел? — сказала она, ткнув указкой на настенные часы. — Ты должен был вернуться со школы ещё полчаса назад. Ну и где тебя носило? — спросила женщина строгим тоном, подойдя ближе к мальчику. — Извините… Такого больше не повториться, — тихо выдавил из себя он. — Руки, — потребовала воспитатель. Без лишних приперательсв, мальчик вытянул вперёд свои руки ладонями вверх. Почти сразу запяться обожгло ударом указки. — Тц..! — тихо простонал он. На коже его рук красовалось множество следов от подобных наказаний… — Сегодня останешься без ужина. Может это научит тебя пунктуальности и дисциплине, Акума, — сказала женщина, удаляясь вглубь коридора. Мальчик с кроваво-красными рожками неспеша поплёлся в свою комнату, прикрывая повреждённые запястья. С щёк предательски скатились слёзы… Были бы у него родители, они бы ни за что так не поступили с ним, как эти злые тётки. Сколько раз Акума видел полные семьи. И… сколько раз он хотел попасть в одну из них, чтобы его так же любили и заботились как о собственном ребёнке. Но каждый раз воспитатели возвращали его с небес на землю: — Такому как ты никогда не найти семью! — Да кто тебя возьмёт с такими-то рогами? — Тебя боятся как дети, так и взрослые! — говорили они. И правда… За все шесть лет, что он прожил в детском доме, так и не нашлась семья, которая захотела бы взять мальчика с кроваво-красными рожками к себе. Даже если прешедшие взрослые и смотрели в его сторону, то только с ужасом… ============================ Парень с ветвистыми кроваво-красными рогами, один из которых был сломан, слегка приоткрыл ярко-жёлтые глаза. Изображение сливалось в одну картину, состоящую из множества размытых цветных пятен. Трясёт… Слышен звук мотора. Его куда-то везут? — Рен, он очнулся, — внезапно услышал он женский голос. — Прекрасно. Смотри, чтобы он не кинулся на нас. До дома осталось немного, — почти сразу раздался в ответ мужской голос на повышенном тоне. Эти голоса… Кто это? Сознание снова погрузилось во тьму. ============================ Мальчик с кроваво-красными рожками сидел на заросшем берегу реки. Тихо напевая ту самую колыбельную, он смотрел на течение и наслаждался лёгким дуновением ветерка, которые хоть немного отвлекали его от проблем и деспессивных мыслей. Внезапно Акума услышал шелест травы неподалёку. Обернувшись, паренёк увидел как к нему приближаются трое до отвращения знакомых мальчишек. Он тут же поднялся на ноги, чтобы убраться по дальше, как вдруг… — Эй, рогатый, далеко собрался? — надменно спросил старший хулиган, к ужасу Акумы, подняв над своей головой троих котят, что жалобно пищали в его руках. Нет… Его тело тут же парализовал ужас когда он услышал их писк. Сжав кулаки, мальчик с кроваво-красными рожками остался послушно стоять на месте, дожидаясь пока все трое хулиганов приблизятся к нему. Даже если он сбежит… Что тогда станет с его маленькими друзьями? — Смотри что у нас есть? — ехидно спросил один из мальчишек. — Это случайно не те котята, которых ты подкармливаешь после школы? — Отпустите их, — потребовал паренёк, неуверенно повысив тон. — Что-что? Я тебя не расслышал, — сказал старший мальчик, злобно усмехнувшись. Акума стиснул зубы после чего опустился на колени, не желая растягивать этот момент, и громко выкрикнул, укнувшись в землю лбом: — Прошу вас, отпустите их! Можете делать со мной всё что только захотите! Но умоляю, отпустите моих друзей! — Твоих друзей? Хм… — по лицу старшего хулигана расплылся ужасающий оскал. — Знаешь что? Я передумал. В следующий момент один из товарищей протянул ему мешок и тот без зазерения совести швырнул туда пищащих котят, после чего обладатель мешка туго затянул его. — Что вы делаете?! — вскочил с ног Акума, однако оставшиеся двое мальчишек остановили его. — Не волнуйся, тебе понравится. Мальчик с мешком быстро юркнул по зараслям, затем остановился у самой кромки воды, после чего швырнул мешок с котятами в воду, прямо на его глазах. — Нет! — в ужасе крикнул мальчик с кроваво-красными рожками, беспомощьно наблюдая за тем как дрыгающийся мешок погружается под воду, а надрывный писк котят постепенно становится всё тише. — Ха-ха-ха! Видели, как я их запустил? — смеялся на берегу маленький хулиган. Не помня себя от ужаса, Акума толкнул в сторону перегородивших ему путь детей и бросился в воду вслед за мешком. С каждым гребком мальчик отдалялся от берега, пытаясь добраться до тонущего мешка. Он всё ещё слышал писк котят, что придавало ему сил и уверенности плыть против течения. Однако… этот злосчастный мешок относило всё дальше. Вскоре он полностью погрузился под воду и стал идти ко дну. Акума попытался нырнуть вслед за ним. Не вышло… Он лишь слепо барахтал руками под водой, однако видел как силуэт мешка неумолимо идёт ко дну оставляя после себя лишь тоненькую дорожку из пузырьков. В следующий момент его лёгкие защипало, мальчик с кроваво-красными рожками вынырнул на поверхность, делая быстрые прерывистые вдохи. Мозг в мгновение охватила ужасная паника. Тело понесло своего обладателя к берегу, судорожно цепляясь пальцами за всё что только помогло бы ему выбраться из воды. Через пару минут Акума уже сидел у заросшего берега в промокшей насквозь одежде и обнимал себя за плечи от холода и шока. В памяти предательски всплыли образы маленьких котят, что каждый раз бежали ему на встречу по тропинке под старым заброшеным мостом и ласкались об его ноги и руки, радостно пища и подставляя свои пушистые животики. Их душещипательный писк в руках хулигана, что держал всех троих за шкирки, а затем и в мешке, который постепенно ушёл под воду прямо на его глазах… — «Я не смог их спасти…», — постепенно осознал он ужасную дейсвительность, смотря на свои трясущиеся руки. — Смотрите, выплыл таки! — вновь услышал он тот самый неприятный голос. Эти трое мальчишек… уже стояли позади него. — А мы-то думали ты утонешь, какая жалость, — сказал один из них, высунув язык. — Только посмотрите на его перекошеное лицо. — Я же говорил, умора будет, — ухмыльнулся старший. Это всё из-за них… — Кис-сама (*ублюдок/сволочь)... — прошипел мальчик с кроваво-красными рожками, стиснув стучащие зубы. — А? Повтори что сказал. Издав яростный крик, Акума набросился на старшего хулигана и плюхнулся вместе с ним в воду. Схватив того за шею, он принялся топить его, просто не помня себя от гнева, пока тот дёргался и извивался под ним. Его дружки несколько секунд наблюдали за происходящим в ступоре, после чего вытащили озверевшего демонёнка на берег, оттащив того от своего лидера. Старший хулиган поднялся на ноги и усиленно откашлялся, после чего подошёл к мальчику с кроваво-красными рожками, которого держали на берегу его товарищи. — Тикусёмо (*сукин сын)… — прошипел он, после чего нанёс тому удар ногой прямо в живот. Затем он нанёс своему оппоненту ещё несколько ударов по лицу, после чего мальчишки кинули свою жертву на землю и принялись избивать уже втроём. Когда они закончили на нём не осталось живого места. Тело Акумы покрыли обильные синяки и ссадины, из носа и разбитой губы потекла кровь… Из его ярко-жёлтых глаз непроизвольно лились слёзы от боли и бессилия. — Почему бы тебе просто не сдохнуть? — склонился над ним старший хулиган, оскалившись ужасающей улыбкой. — Ха-ха-ха-ха! — вновь раздался их громкий противный смех. Горло Акумы сдавило от ярости… — «Синэ… Синэ (*сдохните)!!! — истерично кричало нутро. Белок гневных глаз мальчика с кроваво-красными рожками постепенно почернел, его спину зажгло от линии лопаток до поясницы, а затем… Испытав неприятную боль, которую перекрыла пылающая ярость, из его позвоночника вырвалось нечто напоминающее и щупальца, и лепестки цветка одновременно. Смеющимся взахлёб хулиганам тут же стало не до смеха, когда они увидели это. С ужасом в глазах они бросились бежать, но было слишком поздно… За секунду эти щупальца догнали всех троих. Один из мальчишек умер сразу, лепесток влетел ему со стороны затылка прямо в глазницу, пробив голову насквозь. Второй лишился головы. А третий, их лидер… Лепестки отделили его ногу от тела, лишая того возможности двигаться, а вместе с тем и убежать. Пока тот кричал, и корчился на земле, схватившись за культю, Акума приблизился к нему и тут же верхняя конечность обидчика улетела прямо под его ноги. Около минуты мальчик с кроваво-красными рожками смотрел на то как он извивается в судорогах, после чего щупальца-лепестки обвили тело хулигана и швырнули его в реку. Налюдая за тем как его обидчик тонет, беспомощьно крича и разукрашивая воду красной краской, из груди Акумы вырвался ненормальный смех, постепенно перерастающий в плач. Когда тело хулигана полностью скрылось под водой, мальчик с кроваво-красными рожками опустился на колени, закрывая свой рот обоими руками. Он посмотрел на своё отражение в глади воды и ужаснулся. Постепенно Акума перевёл свой взгляд на заросли залитые кровью, увидел рядом с собой оторванную конечность, а под ногами… голову. Сердце тут же сжалось. Это… сделал он? Поднявшись на ноги, мальчик с кроваво-красными рожками сделал несколько шагов назад, просто не в силах поверить в то что он сейчас видит, после чего кинулся бежать прочь от этого места. ============================ Машина внезапно остановилась, что парень с ветвистыми кроваво-красными рогами почти сразу почувствовал. Раздался хлопок дверью, а затем его ярко-жёлтые глаза озарил ослепляющий свет от уличных фонарей. — Аяко, помоги мне его вытащить, — Да, сейчас, — вновь услышал он голоса. Его осторожно вытащили из автомобиля, после чего обхватили с обоих сторон и неспеша повели в сторону дома, силуэт которого прилично расплывался в его мутных глазах. — Боже, что с вами всеми произошло?! — болезненно зазвенел в ушах чей-то громкий голосок. — Аёру, я тебе позже всё объясню. Сейчас нам нужно оказать ему помощь, — строго и быстро говорил мужской голос. — Аёру… Я… — едва слышно прошептал он, подняв свой дрожащий взгляд на девушку с длинными нежно-розовыми волосами, что обеспокоенно смотрела на него взглядом голубых глаз. Почти моментально её образ расплылся, словно она была всего лишь меражом и он снова погрузился во тьму… ============================ Перед его глазами вновь возник образ реки, что неспешным потоком протекала возле берега на котором он стоял. Присев на корточки, мальчик с кроваво-красными рожками принялся почти судорожно смывать кровь со своих рук и лица. Он вновь посмотрел на свои ладони, вспоминая момент его расправы над хулиганами. Но даже после того как он убил их, Акума чувствовал только страх… Те эмоции и чувства, которые он испытывал совершая это… Удовольствие от превосходства и… вида как страдают другие, валяясь у него в ногах… Страшно… Это просто ужасно. Чем он тогда лучше их? Он такой же… убийца. В его памяти всплыли образы трёх маленьких котят, что жили в кортоной коробке под старым заброшенным мостом… Из его ярко-жёлтых глаз вновь скользнули тёплые капли, а в груди защемила неприятная боль. Акума прошёлся по берегу и собрал растущие неподалёку цветы, после чего сплёл из них три маленьких венка. Закончив, он подошёл к кромке воды, опустился на колени и пустил эти венки вплавь по течению со словами: — Простите, что не смог вас спасти… — прошептал мальчик с кроваво-красными рожками, смотря на то, как вода уносит маленькие венки всё дальше от берега. Он сложил руки и помолился за их души. Просидев так ещё пару минут, Акума поднялся на ноги и бесцельно поплёлся вдоль берега. Внезапно мальчик с кроваво-красными рожками услышал песенку, что доносилась откуда-то из зарослей. Эта песня… Колыбельная, которая была ему так хорошо знакома. Тихая песня алого цветка… **** На поверхности воды плывёт красный лепесток. Я снова подарю тебе кроваво-красный цветок. Прошу, сбереги этот опавший лепесток… Опуститься на дно и прорастёт он быстро. Красный лепесток даст корни. Как выпустит он стебли, Рыбы понесут потери… Прольётся много крови Много рыб падёт Красный лепесток — растение? Пустил всех рыб в пруду на съедение… Маленькая девочка дотрогулась алого цветка. Не стало счастливее никого на свете кроваво-красного лепестка. Она забрала его сердце... Она забрала его разум. Разум помутнился, он сошёл с ума Демоны нашёптывали: она нам не нужна. Подчинился он своим демонам внутри. Пролилось много крови. Много слёз... **** С каждым куплетом он подходил всё ближе к источнику звука. Раздвинув очередные заросли, что были почти по самую его грудь, Акума увидел маленькую девочку в цветном сарафанчике, нежно-розовые волосы которой были заплетены в два хвостика, что сидела у берега реки и беззаботно напевала строки колыбельной своим тонким нежным голоском, скрывшись здесь ото всех. Около минуты мальчик с кроваво-красными рожками наблюдал за ней, как вдруг… — Ой! Ты меня напугал! — громко выкрикнула она, заметив его. — И-извини… — растерялся тот. — Подсматривать за девочками не хорошо! Таких людей называют извращенцы! — отчитывала она его, напирая вперёд, из-за чего тот мошинально сделал несколько шагов назад и, запнувшись о заросли, плюхнулся на землю. — Ой, ты же тот самый мальчик с рожками, который на днях полез купаться в холодную реку, — внезапно узнала его она. — А ты та самая крикливая девочка из-за которой я тогда промок до нитки, — с неким раздрожением процедил тот в ответ, пытаясь подняться на ноги. — Ох, извини, я так и не сказала тебе своего имени. Меня зовут Аёру Саито, — представилась девочка, ярко улыбнувшись ему. — А как тебя зовут? — Акума Акамо, — представился он, отряхнув свою мокрую одежду от грязи. — Хм. Необычное словосочетание. Что означают эти кандзи? — полюбопытсвовала она. — Тебе должны были объяснить это в школе, — фыркнул мальчик с кроваво-красными рожками, сложив руки на груди. — Ха-ха. Я ещё не хожу в школу. Мне всего пять лет, — посмеялась та, активно жестикулируя. — А мне шесть лет, но я хожу в школу по настаянию детского дома в котором живу. — Оу… — произнесла Аёру с неким сочувствием. — Ты всё равно не поймёшь, но… ладно, объясню, — Акума сел на бревно и заговорил, рисуя подобраной палкой иероглифы на земле: — Кандзи «акума» означает «демон». А кандзи «ака» — «красный». Кандзи «мо» имеет значение «водоросль». Соединяем и получаем значение: «Демон красных водорослей», — пояснил он с некой неохотой. — Ого. А почему тебя назвали именно так? — Посмотри на меня. Ничего не замечаешь? Аёру почти в упор приблизилась к нему и внимательно всмотрелась в его лицо с задумчивым выражением, после чего отстранилась от мальчика и сказала, покачав головой: — Не-а. — Ты что издеваешься? — Нет. Я правда не замечаю ничего такого. — Если ты тоже решила поиздеваться надо мной… — прошипел Акума, вспоминая троих хулиганов, что всё детво издевались над ним. — «Не отправить ли эту девчёнку ту да же куда и их?» — пролетела мысль, но увидев её озадаченое лицо, он ущипнул себя за руку пытаясь об этом не думать. Выдохнув, он пояснил спокойным тоном: — Меня назвали Акума потому что у меня есть рога… Разве не очевидно? — сказал мальчик с кроваво-красными рожками указывая на них пальцами. Может она просто не увидела их? Бред… Такие выросты не заметит разве что слепой. — И что? — в следующий момент задала Аёру вопрос, который перевернул его мир с ног на голову. — Неужели только из-за этого? — Д-да… По повериям рога есть только у демонов… — произнёс он, шокированный её реакции. — А ещё они есть у благородных духов и божеств, — в следующий момент Аёру взяла его за руку и сказала, смотря на мальчика восхишённым взглядом голубых глаз. — Точно, это получается я сейчас разговариваю с мифическим существом которые приходят в этот мир только раз в тысячу лет? — В-возможно… — Акума просто не нашёл в своей голове другого ответа. Настолько его шокировало поведение и слова этой девочки, что он просто впал в ступор. — Вау. Это же здорово, — улыбнулась она ему. — А фамилия у тебя тоже имеет магический смысл? — Нет… Она у меня обычная. Семейной фамилии у меня нет, так как мои родители так и остались неизвестными людьми. Когда я был младенцем меня нашли прохожие, опутаного в красных водорослях возле берега реки. Я бы утонул, если бы не запутался в них… Так мне говорили воспитатели. Поэтому они и дали мне фамилию Акамо, в честь того в чём меня нашли и что не дало мне погибнуть в воде... — Какая грустная история, — произнесла Аёру. На минуту над берегом повисло напряжённое молчание, перебиваемое лёгким дуновением ветра, щекотящим макушки зарослей. — Слушай, а какое значение по кандзи будет у моего имени и фамилии? — спросила девочка, попытавшись разрядить обстановку. Акума устало выдохнул, после чего принялся писать новые кандзи на земле: — Кандзи «аёру» означает «ночь», а кандзи «саито» имеет значение «очищение» в религии. Соединяем и получаем значение: «Ночь очищения». — Вау, красиво звучит. У тебя так здорово получается объяснять. Из тебя бы вышел хороший учитель, — сказала та, улыбнувшись. — Д-думаешь? — робко спросил мальчик с кроваво-красными рожками и на его щеках поступил лёгкий румянец от смущения. — Конечно, Акума-кун! — Спасибо… Аёру-тян, — произнёс он. До этого момента к нему никто так не обращался… с уважением и теплом. Дети просидели на берегу реки вплоть до вечера, пока Аёру не поднялась с места, услышав вдалеке голос своей матери, что настойчиво звала девочку домой. — Мне уже пора. Увидимся завтра, Акума-кун, — сказала она, улыбнувшись, после чего быстро скрылась в зарослях из вида. — До завтра, Аёру-тян… — только и успел произнести он, проводив девочку взглядом. Акума просидел в зарослях берега реки вплоть до сумерек, после чего, когда ему стало совсем холодно, он поднялся и неспеша поплёлся в сторону дороги. Возвращаться в приют ему точно не стоит. Если воспитатели узнают о том что он натворил… Он боялся представить что тогда они с ним сделают. Может ему просто убить этих злых тёток, как и тех ужасных мальчишек? Нет. Почему он снова об этом думает? Внимая печальным мыслям мальчик с кроваво-красными рожками брёл по улице, пока не пошёл дождь, что с каждым часом набирал всё большую силу. В попытках скрыться от него, Акума нашёл своё пристанище в закоулке одного из домов, отыскал более-менее сухое место возле контейнера с мусором и завернулся в лежащие рядом полиэтиленовые пакеты, дабы не промокнуть окончательно. Капли дождя били по крыше дома и падали на него. Сыро и очень холодно… хочется есть. Скорее бы переждать это ненастье… Мальчик с кроваво-красными рожками попытался задремать, чтобы время пошло быстрее. Не вышло… Шум дождя и холод от сырости просто не давали ему этого сделать. Внезапно он услышал как к дому кто-то приближается. Выглянув из-за стены, Акума увидел силуэт мужчины, закутанного в дождевик. Тот нёс в руках полную сумку продуктов... Увидев пищу, живот мальчика с кроваво-красными рожками завыл. Может… подойти и попросить у этого господина немного еды? А вдруг этот человек пустит его к себе в дом на ночлег? Наивно… с большей вероятностью его испугаются и прогонят прочь, как прокажённого, увидев рога. От мысли об этом внутри Акумы постепенно начала наростать обида, переростающая в гнев. Почему он родился таким? Почему он не такой как другие дети? Он остался наблюдать… Мужчина в дождивике подошёл к двери дома и громко постучал. Через некоторое время ему открыла женщина, которая держала на руках маленького ребёнка. — Папа! Папа! Ты вернулся! — завопила девочка на её руках. — С возвращением дорогой, — улыбнулась ему жена. — Я дома, — ответил глава семейства, тепло поцеловав её. Видя счастливую семью, сердце Акумы сжала сильная боль. Почему у него нет того, что есть у других детей? Тёплый дом и любящая семья… Почему его мама не держит сына на руках, а отец не возвращается с работы накупив полный пакет продуктов? Боль перерастающая в зависть… — «Почему мне просто не забрать всё это?» — промелькнула назойливая мысль. Гнев и зависть вскоре заполнили весь его разум, а ярко-жёлтые глаза постепенно затянул чёрный белок. ***** Мальчик с кроваво-красными рожками вышел из душа, выпуская в коридор клубы пара. Он накинул на себя белый махровый халат с зайчими ушками, что к удивлению оказался ему по размеру, и прошёл на кухню, где остывал чайник. Акума насыпал в стакан пару ложек какаю и залил его кипятком, после чего порылся в холодильнике и набрал вкусняшек: шоколад, зефир, и даже *моти с собой захватил. Свободной рукой он взял чашку какао и прошёл в зал. Поставив всё набраное добро на журнальный столик, паренёк взял пульт и включил телевизор. Усевшись напротив мелькающих цветных картинок, он начал поедать сладости, запивая всё это горячим какао. Доев моти, он обратил внимание на время: 2:00 ночи. Пора ложиться спать. Акума прошёл в детскую комнату мебель которой пестрила бело-розовыми оттенками, в том числе и кровать. Несмотря на то что ему не шибко понравился интерьер, мальчик с кроваво-красными рожками плюхнулся на мягкий матрас и зарылся в тёплое одеяло, а затем прижал к себе плюшевого зайца, что сидел на кровати. Ещё никогда в жизни… ему не было так хорошо. Сегодня он впервые позволил себе смотреть телевизор больше получаса, лечь спать когда хочет, есть то что он хочет, угощаться сладостями столько сколько он пожелает, вести себя, как хочет и при этом ничего и никого не бояться… Выключив свет, Акума провалился в глубокий сон, под мерцанием люминисцентных звёздочек на потолке комнаты. Даже запах трёх растерзаных тел в прихожей не мешал ему спать в этот день… Утром, как ни в чём не бывало, он позавтракал остатками продуктов и покинул дом в котором ночевал. Акума вновь пришёл к реке, к тому самому месту, где они вчера сидели вместе с ней. Боясь пропустить встречу с Аёру, он провёл на берегу весь день, вплоть до вечера. И вот когда мальчик с кроваво-красными рожками уже было потерял надежду на то что она придёт, он наконец-то услышал долгожданный голосок: — Акума-кун! Обернувшись, паренёк увидел что к нему навстречу несётся маленькая девочка с нежно-розовыми хвостиками, махая тому рукой. На его лице непроизвольно выступила лёгкая улыбка. — Ой! — в следующую секунду крикнула Аёру, которая зацепилась туфелькой о длинные заросли и полетела вперёд со склона берега. Акума едва успел поймать её, чтобы та не упала. — Вот же… Зачем бежала? Чуть в реку не улетела… — произнёс он, ставя девочку на ноги. — Извини… Я спешила. Мама не хотела меня отпускать сегодня гулять. И я сбежала, — гордо заявила она. — Думаешь твои родители не будут за тебя волноваться? — спросил мальчик с кроваво-красными рожками, нахмурив брови. — Не-а. Всё хорошо, — улыбнулась Аёру, завёдя руки за спину. — Я же обещала, что мы сегодня встретимся. — Вчера мне мораль читала, а сама… Нельзя так поступать. Твоя мама с ума сойдёт, когда не обнаружит тебя на месте. — Думаешь? — тут же сползла улыбка с её лица. — Более чем, — ответил Акума, сложив руки на груди, и сказал со всей строгостью. — Я хотел сегодня увидеться с тобой, но не такой ценой, — в следующий момент мальчик с кроваво-красными рожками протянул ей руку, — Пойдём, я провожу тебя до дома. И обещай, что больше не будешь сбегать. Аёру растерянно кивнула, после чего взяла его за руку и они вместе направились вдоль нервной пыльной дороги. — Вон там мой дом! — указала девочка, выбегая вперёд. Почти добравшись до дома, который больше напоминал большой заброшенный храм, дети внезапно остановились, заметив женщину с длинными светло-коричневыми волосами, что почти бежала к ним на встречу. — Аёру! — Мама! — крикнула девочка, кинувшись в её объятья. — Мусумэ (*дочка), ты цела? Я же просила тебя не выходить из дома, — говорила та, взявшись за её лицо. — Вчера трое детей пропали без вести… Я так за тебя волновалась, — сказала она, крепко прижав дочь к себе. — Мама, прости меня. Я больше не буду так себя вести, — обняла её девочка в ответ. Акума молча стоял в тени дома и наблюдал за ними со стороны. Снова это неприятное чувство что щемило его грудь, достигая самого сердца… — Мама… — тихо прошептал он мысли в слух. Опомнившись, Акума тут же закрыл свой рот руками и поспешил скрыться пока его не заметили. На последок он успел увидеть как мать Аёру посмотрела в его сторону своими ярко-жёлтыми глазами… Мальчик с кроваво-красными рожками побрёл один по дороге, по направлению к дому, где он ночевал прошлой ночью. Но стоило ему приблизиться, как вдруг он увидел полицейские машины и людей в форме что опечатывали дом. Неподалёку стояли столпившиеся прохожие. Даже из далека было видно порог обильно запачканый засохшей кровью… Акума тут же поспешил скрыться, чтобы не попасться на глаза. Тела обнаружили слишком быстро для такого небольшого городка, что не входило в его планы остаться там ещё на пару ночей. Вот же… Теперь ему придётся искать другое место для ночлега.