Charm/Очарование

— Грейс —

Хадсон поперхнулся второй раз за последние десять минут — на этот раз от глотка воды. Мэр не замечает этого, он делает очень осторожный глоток своего собственного напитка и смотрит на меня поверх фужера с шампанским. — Драконы охотились именно за вами? — спрашивает он, когда проходит несколько долгих, некомфортных секунд. — Что натолкнуло тебя на эту мысль? — Правда? Вы не видели, как дракон… — Я наклоняюсь вперед в своем кресле, но Хадсон бросает на меня быстрый предупреждающий взгляд. Поэтому вместо того, чтобы бомбардировать его тремя миллионами вопросов, которые в данный момент крутятся у меня внутри, я заставляю себя взять себя в руки и задать только один. — Вы никогда не говорили. Как вы попали в Царство Теней? Он смеется, накладывая ложкой фрукты на свою тарелку и протягивая мне чашу. Я беру ее и делаю то же самое, хотя еда — последнее, о чем я сейчас думаю. — Я почти уверен, что попал сюда так же, как и ты, дорогая. — Я не понимаю. — Я смотрю на Хадсона в поисках помощи. — Мы попали сюда случайно, — говорит он, наконец-то присоединяясь к разговору. — Случайно? — Свил делает гримасу. — Так вот как вы это называете? — А как мы должны это называть? — Хадсон возражает, и хотя его лицо снова стало бесстрастным, я чувствую в нем настороженность и нетерпение. — Древняя магия, конечно же. — Свил смотрит туда-сюда между нами, как бы пытаясь оценить нашу реакцию. — Я — маг времени. А ты… — Горгулья, — закончила я за него, стараясь не реагировать на то, что мэр только что произнес слова «время» и «маг» вместе. Я еще не уверена, готова ли я к тому, что это может означать. Поэтому вместо этого я говорю: — Да, я только вчера об этом узнала. Это довольно дико. — Горгулья. Хм. — Он смотрит на Хадсона. — Это то, что она думает? — Это не то, что она думает. Это то, что есть, — сузив глаза, возражает Хадсон. Свил поднимает успокаивающую руку. — Конечно, конечно. — Но выражение его лица говорит о том, что в этой истории есть что-то еще. Возможно, даже намного больше. — Это неправда? — спрашиваю я, сбитая с толку как никогда, но желающая знать. — Я что-то другое? — Ты знаешь это лучше меня, дорогая. Полагаю, я просто строил предположения. — Он делает глоток своей мимозы, затем откидывается в кресле. — А теперь скажите мне, пожалуйста. Чем я могу помочь вам двоим? — Это вы пригласили нас сюда, — напомнил ему Хадсон. — Конечно, пригласил. Чтобы поблагодарить вас за вашу поистине невероятную услугу прошлой ночью. Я хотел бы дать вам кое-что в обмен на вашу храбрость. Это было потрясающее зрелище. Это действительно радует. — Я не знаю. Думаю, любой, кто мог бы, сделал бы то же самое, — говорю я. — Ну, в том-то и дело, — говорит он мне. — Я не думаю, что это обязательно так. К тому же, я не знаю, что кто-то еще в Адари мог бы сделать то, что сделала ты. — Убить дракона? — с сомнением спросил Хадсон. — Убить хранителя барьера, — возражает мэр.