Charm/Очарование

— Хадсон —

Дракон снова появляется через несколько секунд в небе. Блестяще. Это внезапно стало на целую хренову тучу сложнее, чем мы предполагали. А мы никогда не думали, что это будет несложно. — Нам нужно двигаться! — кричит Грейс, убегая на другую сторону площади. — Мы не можем позволить ей добраться до мэра! Как будто дракониха чувствует зловоние разлома времени на Свиле, она резко разворачивается, а затем направляется через площадь прямо к особняку, как ракета с тепловым наведением. — Уже на месте! — кричу я в ответ, направляясь через площадь прямо к дому мэра. Потому что я не могу позволить этому чертову дракону добраться до этого придурка. Не сейчас, когда мы так близко. И не сейчас, когда мы можем потерять все. Но если чему-то и учил меня старый добрый папа, так это тому, что все всегда может стать хуже. И, видимо, сегодняшний день не исключение. Потому что я едва успел дойти до края площади, все это время уворачиваясь от очередей драконьего огня, как на площадь вышел Свил в полном облачении короля диско, в плаще. И все остальное летит к чертям собачьим. Грейс, должно быть, увидела его раньше меня, потому что она уже мчится прямо к нему в форме горгульи. Он видит, что она приближается, и моргает, приближаясь примерно на три фута к тому месту, куда попадут первые лучи солнца, но при этом явно не попадая в поле зрения дракона. До восхода солнца еще целый час, так что я понятия не имею, зачем Дискочеловек мчится к краю городской площади. Да и неважно. Потому что в этот момент дракон бросает погоню за мной и мчится прямо на Грейс, приближаясь с огненной вспышкой. К черту, нет. Сегодня я готов ко многому — в том числе и к собственной смерти. Единственное, к чему я не готов, так это к тому, что Грейс исчезнет из моей жизни. Только не в мои гребаные часы. Я мгновенно исчезаю, а затем прыгаю прямо на дракониху. Я бью ее ногами, отбрасывая назад — достаточно далеко, чтобы ее пламя спиралью ушло от Грейс и пронеслось прямо по сцене города. Небольшая площадь загорается, и волки бросаются тушить огонь, пока он не распространился. Все остальные бегут к Свилу с поднятыми мечами. Мы не говорили им, что они могут не пытаться убить его, поэтому они решили, что он должен умереть прямо сейчас. Жаль, что они не знают, что мы видели… Его не так-то легко будет убить. Он бросает на них один взгляд, моргает в нескольких футах от них, затем вскидывает руку в воздух, словно крутит пластинку, и пятеро из шести преследующих его людей мгновенно замирают. Интересно. Четыре моргания спустя, и Свил уклоняется от шестого парня, но — и это действительно интересно — ни одно моргание не превышает трех футов в расстоянии, и первые пять человек, которые были заморожены во времени, размораживаются. — Свил не может держать людей замороженными, если ему приходится перемещаться самому во времени и пространстве! — кричу я Грейс, поворачиваясь к ней лицом и понимая, что дракониха пришла в себя. Она снова идет за мной. Хорошо. Пусть преследует. Потому что пока она преследует меня, она не будет преследовать Свила. Что дает остальным время перегруппироваться. Грейс может придумать другой план, как убить дракониху, пока я держу ее внимание на себе. А Свил никуда не денется, если мы будем держать дракона в напряжении. Я бросаю короткий взгляд на небо и замечаю, что черная ночь медленно уступает место темно-синей. Черт. У нас осталось меньше часа, чтобы убить эту суку. С этой мыслью я снова бегу прямо на дракона. Но на этот раз ее никто не отвлекает. Она знает, что я иду, и она более чем готова ко мне. Чтобы доказать это, она летит прямо на меня, и все, что я могу подумать, это то, что она огромная. Очень, очень огромная. Я думал, что в прошлый раз дракон был большим, но Асуга, как ее назвала Грейс, просто чудовищна. Ее зеленая чешуя сверкает в утренних сумерках, когда она мчится ко мне, красные глаза горят яростью. Ее рот открыт, огромные зубы выставлены напоказ, и она выпускает огненную струю, которая шипит на всю площадь. Я подпрыгиваю на несколько футов в воздух, чтобы избежать этого, но она просто посылает еще одну волну пламени прямо на меня. Поскольку я нахожусь в воздухе, у меня нет другого выбора, кроме как крутиться и надеяться на лучшее. Она снова промахивается, но улавливает мои уловки, и от следующей волны пламени, которую она посылает в меня, невозможно уклониться. Я закрываю глаза, готовясь вынырнуть из временной шкалы, но тут прямо в меня врезается очень тяжелая, каменная Грейс. Мы тяжело падаем на землю, она лежит на мне, и пламя дракона летит прямо на нас. У меня есть секунда, чтобы отбросить нас в сторону, пока дракон не взмыл в воздух, а затем на нас обрушилось еще больше огня. Тогда два волка вступают в бой, сражаясь когтями и зубами с драконихой с двух сторон. Она отбивается от них с возмущенным ревом, но они оба получают по кусочку от нее. Не настолько, чтобы ослабить ее, но достаточно, чтобы немного замедлить. Это все, что мне нужно. Подхватив меч с того места, где я его уронил, я мчусь к ней, пока она пытается подняться в воздух. Она быстра, но я быстрее, и мне удается вонзить пару футов в ее мягкое брюхо. На этот раз ее крик не только болезненный, но и яростный, она поворачивает голову ко мне и стреляет в меня всем, что, я уверен, у нее есть. Я отпрыгиваю в сторону, а Свил — спасибо гребаной вселенной — использует свой отточенный защитный инстинкт, мигает в нескольких футах от меня и мчится к стене вокруг города. С наступлением рассвета первый свет забрезжит именно там. Но чупакабра Поло уже на заднице, решив уничтожить мага времени прежде, чем он успеет добраться до стены. К тому же дракониха летит прямо на них обоих, пламя вырывается из ее пасти во все стороны. Испугавшись, что его личное силовое поле не выдержит пламени, я лечу прямо на них. Чупакабра прыгает на него достаточно сильно, чтобы поколебать его силовое поле, и я берусь за дело, хватаю Свила и качусь с ним прямо под одну из огромных парковых скамеек, которыми усеяна территория вокруг бывшей беседки. Скамейки металлические, и этого должно быть достаточно, чтобы отклонить пламя драконихи, если она снова нацелится на нас — в чем я не сомневаюсь. — Спасибо за спасение, — говорит Свил раздраженным тоном, а затем вырывается из моей хватки, как только мы останавливаемся. Я бросаюсь за ним, но он продолжает моргать и смотреть прямо на стену. Дракониха зацепилась за него, и я снова задаюсь вопросом, что этот придурок делает, бегая по городу перед рассветом. Серьезно. Мы все знали, что нам придется держать мэра подальше от пути огня дракона, но мы полагали, что между тем, как он выбежит из своего защищенного особняка, и тем, как дракон исчезнет в солнечном свете, пройдет не более нескольких минут. Но вместо этого он, видимо, купился на собственную рекламу и считает себя непобедимым, раз он просто бегает вокруг, развевая за спиной плащ, и делает мою работу в десять тысяч раз сложнее. Я должен убить чертова дракона, а вместо этого я играю в телохранителя этого петуха-переростка. Кстати говоря, эта дракониха очень быстра в воздухе, гораздо быстрее, чем кажется, учитывая ее размеры, и она сокращает расстояние до Свила гораздо быстрее, чем мне хотелось бы. Я стиснул зубы и устремился к ней, решив добраться до нее прежде, чем она успеет выстрелить в него. Но это не удается, пламя вырывается из ее рта, а мощные крылья подносят ее все ближе и ближе к мэру. Грейс уже в воздухе и летит прямо на Асугу, пытаясь отклонить ее, в то время как я со всех ног несусь к Свилу. Но я все еще не думаю, что кто-то из нас успеет до того, как огонь коснется его. Я набираю еще немного скорости и… Из, казалось бы, ниоткуда, Джилли прыгает перед мэром и принимает на себя мощный поток огня, предназначенный для него.