K Side: Red

Суо и Тоцука отыскали лифт, ведущий вниз, и вошли в него. Сделать это не составило труда благодаря специальному пропуску, который они забрали у сотрудника Центра, встретившегося им ранее. Суо стоял, засунув руки в карманы, и по-прежнему молчал. Можно было подумать, что они вовсе и не находились на территории своего врага. — Интересно, с Кусанаги-саном все в порядке? — Не волнуйся. Микото произнес это настолько спокойным тоном, что Тоцука только неловко улыбнулся. "Вы действительно доверяете ему". Разумеется, Тоцука тоже доверял. Но когда он увидел Кусанаги, вернувшегося в бар после визита на базу Скипетра-4, тот показался ему очень утомленным и это почему-то обеспокоило юношу. Лифт медленно добрался до нужного места. С тяжелым грохотом он остановился и двери распахнулись. Раздался глухой стук и нарастающий звук приближающегося взрыва растекался по помещению, словно стремительное течение реки. Татара чуть сузил глаза, а вот Суо нисколько не напрягся, только старался держать под контролем силу, пробудившуюся в нем. Столкновение ауры Красного Короля и взрыва потрясло здание Центра, огонь прошелся по полу и стенам. Дым постепенно начал заполнять пространство вокруг. "Что за?..". В тот момент, когда внезапно раздался мощный взрыв энергии, Суо повернул голову в сторону источника шума и устало выдохнул. В произошедшем не был замешан синий клан. Было сложно даже представить, что в их рядах имелся кто-то, обладающий подобной разрушительной силой. Микото, в свою очередь, не стал терять время на подобные раздумья и просто вышел вперед. Тоцука молча последовал за ним. Как только они покинули лифт, то сразу же были атакованы. Из клуба дыма прямо на них обрушился шквал сабельных ударов. Когда сабля ударила под углом, Суо удалось поставить блок. Сжав ладонь в кулак, охваченный красной аурой, он отвел в сторону лезвие сначала один раз, затем второй. И сделал это настолько непринужденно, что никому бы даже в голову не пришло, что противостоять холодному оружию голыми руками — это не совсем нормально. После этого Микото вытянул руку вперед в попытке схватить за запястье того, кто на них нападал. Но в этот момент движения противника изменились, стали гораздо быстрее, как будто кто-то нажал на быструю перемотку видео вперед. Враг выскользнул тогда, когда Суо думал, что уже поймал его. Он выпрямился в воздухе, на секунду приземлился, чтобы оттолкнуться от земли и снова подпрыгнул вверх, словно кузнечик. Отскочил от стены и за секунду увеличил расстояние между ним и Суо. Дым начал рассеиваться. — Это было близко, очень близко. Я почти начал биться в полную силу. — Они в любом случае вынуждают нас заходить слишком далеко. Рука низкорослого напарника прыгуна источала мощную энергию. Она светилась, а вспышки света, исходящие от нее, издавали треск, от чего казалось, что рука вот-вот взорвется. Видимо, это он атаковал, когда двери лифта открылись. — "Заходить слишком далеко" было частью задания. Нам бы не поручили его, не будь это дело действительно серьезным. Послышались тяжелые шаги. В том месте, где дым еще стоял, показались очертания крупного мужчины. — Вы, парни, сражаетесь с Красным Королем. Этот человек с телом, покрытым мышцами, точно броней, был на голову выше Суо. Вот только глаза его не соответствовали столь внушающему виду — небесно-голубые, они напоминали глаза ребенка. — Конечно. Иначе зачем бы нам было пересекать такую опасную черту? — парень с саблей выглядел раздраженным и смотрел на крупного мужчину так, будто видел перед собой нечто жуткое. — Надо же... — здоровяк рассмеялся. Несмотря на угрожающий вид его улыбка была удивительно невинной. — Прямо сейчас мое сердце так трепещет. Неожиданно этот человек оттолкнулся от земли. Его огромная фигура пролетела стрелой, рассекая воздух, и в следующее мгновение он уже стоял прямо перед Суо. Замахнулся и нанес удар. — Хех... Микото не сдвинулся ни на дюйм. Он стоял на прежнем месте, блокируя атаку, и слабо ухмылялся. Подняв руку, он отбросил кулак нападавшего, который пришелся как раз в стену и проделал в ней дыру. Не простую дыру, а размером с крупную человеческую голову. — Стрейн, значит... — проговорил Суо и огляделся. Место, в котором они сейчас находились, оказалось огромным коридором, чьи проходы напоминали лабиринт. — Я думаю, это и есть те самые Стрейны с высоким уровнем риска, которых держат здесь, — сказал Тоцука, чуть склонив голову набок. — Кажется, им пообещали свободу за победу над Красным Королем, что-то вроде этого. Суо подобное нисколько не волновало. Огромный мужчина, который напал на него ранее, выпрямился, стоя у стены. — Весьма уверенное предположение. Но причина, по которой я здесь — это шанс сразиться с Красным Королем, — его "детские" глаза засияли. — Его зовут Сенкоки, — пояснил сабленосец. — Или же Стрейн-убийца. За убийства его сюда и посадили. Этому извращенцу доставляет удовольствие вести бой с сильными противниками. Сенкоки снова улыбнулся той невинной улыбкой, которая совершенно не вязалась с его остальными внешними данными. Он сжал руку в кулак и приготовился атаковать. Низкорослый парень взглядом остановил его. — Не нападай в одиночку. Не хочется этого говорить, но нам не победить, если мы не объединимся. — Сделаем как сказал Пиротехник! — прокричал парень с саблей и подпрыгнул так, словно вместо ног у него были пружины. Его сабля сверкнула и нацелилась прямо на голову Микото, на что тот поднял руку так, словно пытался отмахнуться от атаки. Красное пламя, исходившее от его руки, намеревалось поглотить врага. Однако сабленосец снова ускорился. С невероятной скоростью, не свойственной обычному человеку, он исчез из поля зрения, развернулся в воздухе, уклонился от огня, отскочил от стены и оказался в стороне от Суо. На все это ушло не больше секунды и все закончилось тем, что Микото позволил врагу приблизиться к себе. Но как и в прошлый раз он просто поставил блок. Они обменялись ударами. Могло показаться, что Микото может потерять свою руку, но на ней не было даже царапины. Под влиянием силы Красного Короля лезвие сабли накалилось и покраснело. — С дороги, Кузнечик! Парень с саблей усилил на нее давление в последний раз и все с той же невероятной скоростью отпрыгнул назад. Он словно испарился, а ему на замену в воздухе возникла белая шаровая молния, которая устремилась на Суо. Ему удалось отбить этот энергетический шар, по треску напоминавший настоящую бомбу. Шар вспыхнул и рассеялся. На мгновение Суо заслонило обзор и этим воспользовался Сенкоки, попытавшись ударить его в грудь, но его остановили. Хотя и ненадолго, поскольку Микото мгновенно почувствовал жжение. Резко отпрянув назад, он посмотрел на свою ладонь — на ней были следы от ожога. Губы его тут же искривились в ухмылке. Ему определенно было весело. — Эй, — обратился Суо к Тоцуке, глядя прямо перед собой, на своих врагов. "Это он мне?". — Вы ведь все еще будете со мной, когда Кусанаги-сан доберется до нас? В ответ Микото лишь беззвучно рассмеялся. А потом все его тело охватило красное пламя.

✤

Еще один боец из синего клана, которого Камамото подхватил на руки и отбросил подальше, оказался последним. Все, кто защищал Центр, были побеждены, и сейчас с позором разбегались в разные стороны. Теперь они должны приступить к тому, ради чего сюда пришли. Для начала надо было последовать за Королем в Центр. Когда Камамото обернулся к Яте, чтобы сказать ему об этом, то заметил, как из здания выбегают люди. Сначала он подумал, что это подкрепление, но вскоре понял, что это не так. В лицах этих людей читались паника и непонимание происходящего, они были напуганы и пытались убежать отсюда как можно дальше. Скорее всего, это были Стрейны. Рикио узнал одного из них. — Эй, ты! Это был тот самый мальчик, которому они задавали вопросы в свой первый визит в Центр. Стрейн тоже сразу узнал его. — Это же вы были тогда, — мальчик подбежал ближе. — Что, черт возьми, здесь происходит? Вы ведь из красного клана, верно? Вы атакуете Центр? — Мы здесь для того, чтобы спасти одну маленькую девочку, — ответил Камамото, выпятив свой большой живот. — А вы, ребята, что, сбежали без разрешения? — Да... Дела, похоже, совсем плохи и, видя все это, мне больше не захотелось полагаться на них и оставаться в том месте... Мальчик Стрейн даже не успел договорить, как над зданием Центра неожиданно прогремел взрыв. Посреди вспышек яркого света появился огромный красный меч. По толпе пронеслись удивленные возгласы. — Это Микото-сан. Камамото почувствовал, как волосы на его теле встали дыбом. Внутри него все напряглось и скрутилось тугим узлом. Почувствовав это, парень поднял руку, сжатую в кулак, к небу.   — Ни крови! Ни костей! Ни пепла! Все остальные члены красного клана подхватили его. Голоса ХОМРЫ раздавались повсюду. Стрейн завороженно смотрел на них, совсем позабыв о том, что собирался убегать, а после перевел взгляд в сторону. — О, вон там... Рикио повернулся и посмотрел в том же направлении. — Ох... На пути к Центру посреди дороги стояла женщина с абсолютно ошарашенными глазами. Кажется, она бежала, поскольку тяжело дышала, а на ее бледной коже блестели капельки пота. — Сестрица! Это была Хонами. — Сестрица, что вы здесь делаете? — воскликнул Камамото, подбегая к ней. Но Кушина будто бы не услышала его вопроса, все ее внимание сейчас было сосредоточено на происходящем вокруг. — Что здесь происходит?.. Кричащие во весь голос хомровцы, израненные "синие", разбегающиеся во все стороны Стрейны и, завершающий картину, гигантский меч, который парил в воздухе прямо над Центром. Она была просто в шоке. — Сестрица, мне, правда, очень жаль, мы позже все объясним. Поэтому... Встревоженный Камамото пытался увести Хонами в безопасное место, но вдруг увидел, как перед ними возникли чьи-то тени. Кушина тоже это заметила, подняла взгляд и тут же застыла на месте вместе с Рикио. То, что они раньше не заметили их присутствия, действительно пугало. Перед ними стояла группа людей. Все как один были высокого роста, в японской традиционной одежде и в масках. Очень жутких масках, придававших их лицам застывшее безэмоциональное выражение. А их отличительной чертой были два длинных уха. Эти уши были такими же, как у... И тут Камамото вспомнил. — Вы же те самые "Кролики"...

✤

Анна вздрогнула и подняла голову. Она пыталась связаться со Сланцем, но связь была нарушена из-за того, что поблизости находилась огромная сила. Группа исследователей, приставленных к ней, заметно помрачнела. Кушина вспомнила Дамоклов меч, который лицезрела с вершины колеса обозрения, такой большой и красный. Такой красивый. Словно поддавшись соблазну, она протянула руку, взяла один из красных шариков и поднесла к левому глазу. Девочка хотела увидеть это еще раз. Она почувствовала, как ее сознание пытается наладить ту связь, с помощью которой ей однажды уже удалось войти в контакт с Суо через эти стеклянные шарики. Сквозь толщу красной сферы Анна увидела Микото. Он улыбался. Сила, которая не могла удержаться в его теле, все больше и больше нарастала, закручиваясь вокруг него в воронку. Глаза Анны расширились, она поневоле тщательнее всматривалась в самую глубь этой силы. То, что она видела, было чистой магмой. Всепоглощающее красное море. Мир красного цвета, который, как ей казалось, мог тут же растаять, если до него дотронуться. — Красиво... Единственное слово, которое слетело с губ Анны. Пугающий красный мир, мир Суо — он очаровывал. Кушина вспомнила, как по случайности в первый раз "связалась" с Микото. Она тонула в бушующем красном море. Однако чувствовался не только страх, но и странное душевное спокойствие. Анна была такой крошечной, а сила эта огромной, великой. Дарившей такое облегчение, какое девочка еще никогда прежде не ощущала. Неспокойное красное море было чем-то похоже на Сланец, к которому Анна все никак не могла подступиться. Но, в отличие от Сланца, который просто отталкивал ее, море всегда было готово принять девочку. Волны в нем бились все сильнее, и Анна чувствовала, что для нее открывается новый мир. Он отличался от того мира, в котором она узнала о смерти родителей и злилась на себя из-за того, что не смогла помешать этому. Не было никаких тревог, только чувство полной безмятежности. — Микото. После этого девочка покинула сознание Суо и вернулась назад в реальность. Вдруг она увидела, как из ее шариков начал вытекать тот самый красный свет. Он сконцентрировался в одной точке, вспыхнул и распространился по всему помещению. Пораженные этим сиянием, исследователи громко закричали и один за другим рухнули на пол. Анна впервые вошла с Суо в настоящую связь. И теперь она стояла посреди пустой комнаты в полном одиночестве. Больше никто не мог следить за ней и отдавать приказы. Появился шанс сбежать. Осознание этого настолько сильно потрясло Кушину, что она не могла даже пошевельнуться. "Я налажу связь со Сланцем". "Я стану Синим Королем". Это было то, чего хотел от нее Мизучи. Но, вопреки тому факту, что она должна была это сделать, ее сердце отказывалось принимать такую действительность. Она не должна была надеяться на спасение, но присутствие Суо поблизости заставляло ее колебаться. Анна сделала шаг назад и обернулась. Позади нее находилась тяжелая металлическая дверь. Дверь, которую она не могла открыть прежде. А сейчас, словно находясь под гипнозом, девочка шагнула к двери, взялась за ручку и нажала на нее. Дверь с легкостью отворилась. Кушина осторожна высунула голову и осмотрелась. Ноги совсем не слушались и теперь она просто находилась по одну сторону длинного коридора. Она наладит связь со Сланцем. Она станет Синим Королем. Анна вовсе не хотела этого делать, но теплая улыбка Хонами, всплывавшая в памяти, и желание защитить дорогого человека побуждали вернуться назад. Она хотела, чтобы ее спасли. Но она не хотела, чтобы он приходил. — Микото... В следующую секунду в противоположном конце коридора раздался взрыв.

✤

Суо резко остановился и посмотрел наверх. — Хм... Дело было в Сенкоки, этот Стрейн снова собирался нападать. Еще мгновение назад Суо собирался ответить на атаку, но, видимо, его настроение внезапно изменилось, и он просто схватил за руку человека, который был в два раза крупнее его самого и просто откинул в сторону. В воздухе Сенкоки заметил, что Микото отвлекся. — Прекрати смотреть по сторонам, Красный Король! — выкрикнул он, приземлившись на ноги. Тот ему даже не ответил, вместо этого обратившись к Тоцуке, который находился позади. — Тоцука. — Да? Микото, не оборачиваясь, жестом подозвал его. Юноша в недоумении склонил голову набок, но все же подошел. — Приготовься. — Что? Но ему больше ничего не собирались объяснять. Суо перенаправил часть своей силы под ноги, вызвав небольшое землетрясение. — Воу! — Тоцука почти завизжал. Пол под ними проломился словно плитка шоколада, образовав дыру, и они оба провалились вниз. Микото просто спрыгнул, а Татара спустился благодаря барьеру из красной ауры, который образовался вокруг него. Подняв глаза, они заметили Анну, находящуюся в другом конце коридора. Из-за внезапного появления знакомых лиц она выглядела более чем растерянной. — Я же говорил, что мы попадем куда нужно, если просто проделаем в полу отверстие. Но Тоцука не спешил поддерживать своего Короля. Он выглядел возмущенным. — Но это ведь... Это не... Ох, ладно, неважно. Кушина слушала их диалог и не могла выдавить из себя ни слова. Но ее лицо сейчас не было похоже на кукольное. На нем отражалась смесь удивления, недоумения, непонимания того, что происходит. Ей хотелось подойти к Суо, но она не должна была этого делать. Было ясно, что в ней борются разные чувства. Микото и Татара выбрались из кучи обломков и уже направились было в сторону девочки, как вдруг... — Стой на месте, Красный Король, — раздался позади них тяжелый голос. Голос, полный презрения и ненависти. Обернувшись, они увидели мужчину в белом халате, от которого исходило золотое сияние. Это был Мизучи. — Так это ты тот, кто собирался использовать маленького ребенка как какую-то вещь. Суо выглядел абсолютно расслабленным и это еще больше раздражало Мизучи. — Ты хоть раз задумывался над тем, откуда черпаешь свою силу? Никакого ответа не последовало. От злости лицо Коши стало еще более уродливым. — Ты просто наслаждаешься своей властью, не задумываясь о подобном... Полагаю, тебя и так все устраивает. Король насилия и разрушений, чье пламя может угаснуть на ветру в любой момент. В его словах отчетливо слышались гнев и обида. — Не стой на моем пути. Никому из вас, кто просто пользуется тем, что ему дали, не дано понять, что Сланец способен изменить будущее всего человечества. И эксперимент с Анной — первый шаг на пути к этому. От этого, возможно, зависит эволюция! Мизучи надрывался, рычал, а Микото наблюдал за ним с невозмутимым видом. Тоцука краем глаза посмотрел на него. — Вы ведь даже не слушаете, не так ли? — Мой слух не улавливает всякий бред. — Удобно, однако. Наблюдая абсолютную безмятежность этих двоих, Мизучи просто на глазах чернел от гнева. — Анна, ты ведь меня поняла? Плечи девочки задрожали. — Вернись обратно в комнату. Ты должна закончить свою работу. Кушина уже собиралась послушаться, как вдруг Суо перевел на нее взгляд. — Анна. Он звал ее.

✤

"Не приходи сюда". Эти слова застряли у нее в горле. То, что она видела перед собой, не позволяло ей это произнести. Настолько красивый красный цвет никогда прежде не представал ее взору. Последствия контакта с Микото, образованного ранее, все еще давали о себе знать. Она чувствовала силу, бушующую внутри него. Его душа была неспокойна. Анна понимала, что сопротивляться больше нет смысла. Человек с красным цветом, которого она видела в своем шарике, сейчас стоял прямо перед ней. В ее монохромном мире цвет Суо затмевал собой все, с ним ничто не могло сравниться. — Анна. Суо звал ее. А она смотрела на него зачарованным взглядом. — Иди сюда. Прежде чем Анна успела опомниться, ее ноги уже неслись вперед. Она побежала. Оставив позади свои обязанности, волнения, страхи и все остальное, она бежала навстречу красному цвету, который заполнил собой весь ее мир. И чем ближе она подбегала, тем более размытой становилась картинка перед глазами, она не могла четко видеть. А ведь перед ней было нечто по-настоящему прекрасное. Анна подбежала к Суо и уткнулась лицом в его ногу. Мужчина приобнял ее за плечо. — Не волнуйся по пустякам. После этих слов Микото погладил девочку по голове и приподнял за шкирку, словно маленького котенка. Когда Анна отстранилась, то заметила влажное от слез пятно на брюках Суо. Затем ее впихнули в руки Тоцуки. — Возьми ее. Сидя на руках у юноши, Кушина неотрывно смотрела в спину Суо, видя перед собой большое красное пятно. В отверстии на потолке показались Стрейны. Они спрыгнули вниз и встали перед Мизучи, прикрывая его собой. — Я понимаю, Красный Король. Ты обладаешь великой силой, но ее слишком много, и она не поддается контролю. Приходится сдерживаться, иначе можно навредить своим близким. Мизучи откровенно насмехался. — Но у тебя это плохо получается. Так же, как и предыдущий Красный Король... ты никчемен. Микото улыбнулся. Это была жуткая, но довольная улыбка. Тоцука смотрел на него и тоже не мог не улыбаться. — Остановишь меня. — Понял. Суо сделал шаг вперед. Из-под его ног летели искры, тело обволакивало пламенем, глаза постепенно краснели, а с губ не сходила усмешка. — Я сожгу всех вас. Не останется ни крови, ни костей, ни пепла. С глухим стуком здание содрогнулось в тот момент, когда Суо дал волю своей силе. Она вырвалась наружу и засияла, словно огромное солнце.