K Side: Red

Стрейны собрались вместе и каждый из них по-разному отреагировал на происходящее. Кузнечик, знаток холодного оружия, отступил назад. Двигаясь так, будто вместо ног у него были пружины, парень ловко подпрыгнул и отскочил. Одну руку он пристроил на рукоятке своего меча, второй уперся в пол. Пиротехник, обладающий мощнейшей энергией, наблюдал за каждой атакой Суо и одновременно с этим не оставлял попыток защитить себя. В его руках искрились молнии, но ноги вперед не несли. В отличие от своих товарищей Сенкоки рвался в бой. Он был готов в любую секунду броситься вперед с полной отдачей. Мужчина сжал руки в кулаки и его глаза засияли. — Невероятно... Заприметив светящегося от счастья верзилу, Микото усмехнулся и сделал шаг вперед. Огромный огненный шар, витающий вокруг него, перемещался, словно живое существо. В одно мгновение он будто вырвался на свободу и, прожигая воздух насквозь, голодным зверем устремился к Сенкоки, собираясь его поглотить. Но даже тогда Стрейн не попытался увернуться. Он выставил руку перед собой, чудовищной силой образовывая в огненном шаре выемку. Впрочем, площадь поражения была небольшой и уже в следующую секунду все его тело воспламенилось. Сенкоки горел черным пламенем, при этом продолжая излучать золотое сияние, а его обгоревшая плоть постепенно приобретала прежний оттенок. Суо слегка нахмурился и, нисколько не сбавляя темпа, продолжил нападение. Он нанес Сенкоки удар кулаком, проделав что-то вроде апперкота. Это было незамысловатое движение, но рука противника была отброшена. Несмотря на это, тело Сенкоки не изменило своего положения, и он вновь ринулся на Суо. Последний со всего размаху пнул его, как бы отталкивая от себя. Стрейн попытался броситься на Микото, но тот с легкостью откинул его в сторону. Мужчину отбросило назад и он тут же распластался на полу. Правда, очень скоро это сгорбленное, напоминавшее небольшую гору тело вновь засияло золотым светом, и Сенкоки без промедления вернулся в первоначальное состояние, как если бы ничего не случилось. Его кулак, который должен быть разбит, изначально был странно вывернут, но как только его поглотило сияние золотого цвета, все тут же пришло в норму. Стрейн никак на это не отреагировал, только разжал и снова сжал пальцы, дабы убедиться в полном исцелении. Микото перевел взгляд за спину оппонента. — Ты... Хах... Он смотрел прямо на Мизучи, источающего из себя тот же золотой свет, которым прямо сейчас было охвачено тело Сенкоки. Изучающие Красного Короля глаза также поблескивали золотым отливом. — Моими талантами, привлекшими внимание Золотого Короля, оказались исцеление и возрождение, — приглушенно произнес Коши и перевел взгляд на Сенкоки, осматривая его. — Но не слишком полагайся на меня. Постарайся избегать нежелательного урона. — Я и не полагался на тебя, — ответил Стрейн, даже не взглянув на исследователя. Вместо этого он посмотрел на Микото и его голубые глаза сверкнули. — Меня зовут Сенкоки. И это моя работа — красиво изрешечивать. Неисправность в четко отлаженном механизме машины раздражала и Мизучи, поморщившись, повернулся к двум другим Стрейнам и коротко отдал приказ. Суо продолжал холодно смотреть на него, что не осталось незамеченным. — Считаешь меня несправедливым? Это мое оружие. Они — моя сила, я сам их сотворил! Коши практически срывался на крик, однако никакой реакции со стороны Стрейнов не последовало. Им, нарушившим закон и в итоге оказавшимся в тюремном заточении, пришлось забыть о том, что они люди. Стать "исследованием" временного главы Центра. Микото перевел взгляд на своего противника. Все они, включая Сенкоки, были очень сильными. Но погрешность все же нашлась. — Необходимы некоторые условия для организации подобной мощи. Кто-то нуждался в определенном лечении, кто-то — в хирургическом вмешательстве. И вот, результат! Пока Мизучи говорил, его глаза наливались кровью. — И еще... они много работали, чтобы получить максимальный эффект от моих способностей. Продолжая свое пылкое выступление, он обернулся к Кушине. — Нет предела совершенству. Да, именно так, могущество безгранично. До тех пор, пока существует Сланец... Не так ли, Анна? Рука Суо слегка дрогнула. Но глава Центра не обратил на это внимания. — Еще чуть-чуть... еще совсем немного. Ты ведь тоже должна это понимать, поскольку сумела прикоснуться к Сланцу. Еще немного и ты пересечешь черту. — Может, оставишь это на потом? — произнес Сенкоки, обгоревшее тело которого охватила дрожь. — Я сражусь с Красным Королем. И убью его. Никаких проблем, верно? Микото смотрел на этого громилу как на какое-то экзотическое животное. Стрейн знал, кто перед ним, вполне представлял границы своих возможностей, и все равно сказал нечто подобное. Редкостный идиот, но ведь не настолько, чтобы не осознавать разницу в их силе. Сенкоки оттолкнулся ногой от пола. Его прежде сломанный, а после исцеленный Мизучи кулак был опущен вниз. Незатейливая и глупая атака, которая мало чем отличалась от предыдущей. Тем не менее она получилась внушительнее. Сенкоки наступал, а вокруг него образовывались мощные потоки воздуха. Просто небольшая заинтересованность. И глаза, светившиеся от радости. Пиротехнику удалось опередить сотоварища, запустив в Микото разрядом. Последний с легкостью отразил это нападение, швырнув сгусток энергии прямо в стену с последующим взрывом. Воспользовавшись чужим замешательством, Сенкоки попытался атаковать, целясь противнику в живот. Суо поймал его руку, прочувствовав при этом всю мощь, вложенную в удар. Происходящее было подпиткой для его собственной силы, внутренний огонь разгорался все больше и больше. Король позволил сковывающим его цепям ослабеть, поэтому любой, даже самый незначительный эмоциональный подъем становился толчком к росту и без того могущественных способностей. Пламя вырвалось наружу, буквально поглощая руку Сенкоки, чья стойкость не позволила ей окончательно превратиться в пепел. Кроме того, содействие Мизучи благоприятно сказывалось на регенерации Стрейна. Изрядно вспотев, Сенкоки стоял с широко раскрытыми глазами и улыбался, чувствуя, как его буквально заживо сжигают, а после снова возрождают. Кузнечик появился неожиданно, прямо позади Сенкоки. Перепрыгнув через его голову, парень атаковал сверху. В лезвии его меча отражалось красное пламя Суо. Последний, продолжая удерживать Сенкоки одной рукой, поднял другую вверх, чтобы нанести удар еще одному Стрейну. Было ясно, что тот использовал какую-то странную иллюзию для увеличения собственной скорости, с чем Микото, замахиваясь, счел нужным посчитаться, но сейчас Кузнечик был даже быстрее, чем раньше. Не дав Красному Королю даже возможности прикоснуться к себе, он молниеносно проделал заднее сальто, и приземлился за спиной Сенкоки, прикрываясь ею, как щитом. Суо незамедлительно среагировал на это и оттолкнул от себя громилу. Пламя, поглощавшее руку Сенкоки, мгновенно разрослось, поэтому отлетал Стрейн назад уже полностью охваченный огнем. Однако Кузнечик к этому момент успел поменять свое местоположение, оказавшись прямо над головой Микото. Мужчина решил, что враг нанесет удар сверху, но сабленосец поднимался все выше, переключая свое внимание на Анну и Тоцуку, стоявших неподалеку. Возможно, он намеревался похитить девочку и сбежать, либо взять ее в заложники. Суо не стал делать резких движений, только немного отошел назад. Кузнечик ускорился, отскочил от стены и попытался проскользнуть мимо него. В полете он на долю секунды замедлился, затем вновь ускорился. Целью прыгучего Стрейна действительно оказались эти двое. Но Микото прервал все его планы, схватив за голову. Будто насекомое поймал. После этого замахнулся как следует и впечатал Кузнечика в стену. Стрейн молча упал. Суо приземлился рядом, поднял парня, а затем швырнул по направлению к Мизучи. Тот едва успел уклониться. Пиротехник с самого начала догадывался, что вступит в схватку последним, но все равно атаковал, метнув в противника искрящиеся белые молнии. Микото удалось их отбить. Шаровые молнии попали в стену и взорвались. Это ненадолго затянувшееся противоборство Суо находил очень даже веселым. Отчаяние Пиротехника, взмокшего и с трудом переводящего дыхание, было похоже на кульминацию эффектного шоу фейерверков, с выстрелами и дымом. Стрейн весь сжался, становясь еще более крошечным, и с безысходностью в глазах посмотрел на Суо. Благодаря стараниям Мизучи Кузнечик восстановил физическую форму, но его дух был абсолютно сломлен. Оставался только Сенкоки. Еще более нетерпеливый, чем прежде. — Ты действительно силен, — произнес он, опьяненный восхищением. Его голубые глаза засияли еще ярче. Этот Стрейн, оставив все позади, был твердо намерен идти до конца. Осознание того, что придется рисковать по-крупному, доставляло Сенкоки истинное удовольствие. Суо принял его намерения и слабо улыбнулся.

✤

Восприимчивость Анны дала о себе знать. Эмоции присутствующих давили на нее, "прикасались", заставляя отчетливо прочувствовать состояние каждого. Страх Кузнечика, тревогу Пиротехника, даже мысли Мизучи, которые становились все запутаннее по мере возрастания безысходности его положения. Тем не менее он по-прежнему был сосредоточен на Кушине, желая заполучить ее. Состояние Сенкоки девочка нашла пугающим. Это был страх не перед самим Стрейном, а перед тем, как он наслаждался саморазрушением. Что-то похожее отыскалось и в душе Суо. Истина, которая причиняла Анне боль. А вот Сенкоки радовался и причиной этому было сражение с Красным Королем. Он не беспокоился о том, что может проиграть, не боялся за собственную жизнь. Только ликовал, продолжая бескомпромиссную битву. После того, как Суо отразил нападение Стрейна, тот незамедлительно нанес следующий удар. Подобное длилось в течение некоторого времени. Сенкоки продолжал терпеть поражение и заново восстанавливаться, обретая при этом все больше силы, которая, казалось, зависела от того, насколько мощно Суо приложит его в следующий раз. Это было похоже на игру. Микото разделял с Сенкоки его удовольствие от схватки, ему словно было интересно узнать, как далеко противник сможет зайти. Руки Сенкоки истекали кровью, его тело просто-напросто не выдерживало такой большой нагрузки. Кушине было известно о том, какое "лечение" получают Стрейны, над которыми проводят эксперименты. По сравнению с этим ее собственная терапия казалась пустяком. Опасные Стрейны, считавшиеся преступниками, не имели контакта с внешним миром, за исключением проверок, проводимых "Кроликами". Прежде Анна, понимая, что поблизости находятся подобные Стрейны, могла "видеть" их с помощью своей силы. Вероятно, осознание того, что кому-то приходится гораздо хуже, стало в каком-то смысле утешением для маленькой девочки. Но то, что она увидела после, ранило Кушину до глубины души. Люди в самом деле становились живым оружием. Стрейны, прописавшиеся под кодовыми именами и вынужденные отказываться от своей человечности, признавались лишь за индивидуальные таланты, уровень которых повышался за счет всевозможных опытов. И это еще не все. С их помощью глава Центра определял границы личных возможностей. Кровь Мизучи смешивалась с их собственной кровью, в результате чего тела Стрейнов подвергались разрушению. Анна вздрогнула. Все они были уничтожены, а затем возрождены. Это был долгий и утомительный процесс. Но как только Стрейны приходили в норму, все повторялось заново. Со временем исцеление стало протекать быстрее. Благодаря силе Мизучи, вызывавшей привыкание, их организмы выработали умение восстанавливаться. Анна не знала, после какой по счету попытки полное выздоровление стало для Стрейнов секундным делом. Однако тот факт, что Коши неустанно подвергал их страданиям, только усилил страх ребенка перед этим страшным человеком. — Существует более внушительная сила, — любезно сообщил Кушине Мизучи после того, как та потерпела неудачу, попробовав связаться со Сланцем. — Я раскрыл потенциал многих Стрейнов. Важно лишь подобрать правильный ключ и замок откроется. Затем Коши дотронулся до ожога на детской руке, оставленного там им самим же, дабы усилить чужую мощь. Вместе с сиянием цвета золота исчезла и боль. Даже следа от повреждения не осталось. — В течение многих лет я изучал собственное умение... Говорят, что сила Первого Короля, Серебряного, заключается в бессмертии. Если пойду на крайность, получится ли достичь его уровня? Безграничное исцеление. То же самое, что вечная жизнь. Мужчина перешел на шепот, разглядывая свои ладони широко раскрытыми глазами. — Это не конец. Путь для новых достижений всегда будет открыт. До сих пор мне прекрасно удавалось направлять свою силу в нужное русло. Еще не все. Больше, больше, больше... Внезапно он поднял голову, осмотрелся и с улыбкой перевел взгляд на девочку. — Разгадка тайны Сланца положит начало всему. Первый и самый главный ключ от твоего замка, Анна. — Анна! Голос Мизучи провел параллель между воспоминаниями и реальностью. Анна вздрогнула и подняла глаза. Исследователь пытался унять дрожь в теле, его бросало в пот. Помогать ретивому в бою с Красным Королем Сенкоки становилось все труднее, предел был близок. Его золотой свет мерцал, словно лампочка, которая потухнет с минуты на минуту. Тяжелое дыхание, впалые глаза, растрепанные волосы — казалось, Мизучи даже постарел лет на десять или двадцать. Он больше не улыбался, только смотрел на Кушину в упор, отчаянно цепляясь за свою последнюю надежду. — Не предавай меня! Ты станешь Королем, а я — твоим первым подданным. Я буду верно служить, поддерживать, следовать за тобой и в конечном итоге, имея контроль над Сланцем, возведу тебя на трон Золотого Короля. Анна молча разглядывала Коши. Монстра, стоявшего посреди полыхающего красного пламени. — Не ты ли была полна решимости стать Королем ради Кушины Хонами?! Когда прозвучало имя Хонами, Тоцука, защищавший девочку, сжал ее руку. — Без колебаний, хорошо? — тихо произнес он. Анна кивнула головой. — Хорошо. В сложившейся ситуации один лишь Татара отличался спокойствием, которое передавалось и Кушине. Она наблюдала за сражавшимися друг с другом Суо и Сенкоки, которые будто бы танцевали какой-то неведомый танец, и все явственнее ощущала напряженность Стрейна, перемешанную с наслаждением. Его кожа разрывалась под натиском собственной силы, мышцы повреждались все больше, организм был на грани разрушения, но Сенкоки волновало только одно — битва с Микото. Двое других Стрейнов смотрели на него с недовольством, без всякого желания вмешиваться. Сенкоки стремился все уничтожить. Ему не нужно было драться для того, чтобы получить свободу — он уже был свободен. Анна чувствовала, что с Микото что-то происходило. Его внутренний мир буквально всколыхнулся. Девочка смогла это "увидеть". Красное море взбушевалось и превратилось в огромного зверя, обнажившего свои клыки в ответ на действия врага. Это существо — самое прекрасное для нее на всем белом свете — бесповоротно украло сердце Анны.

✤

Он среагировал на запах крови. Единожды прекратив себя ограничивать, Суо поддался соблазну пламени, разгорающемуся изнутри. Можно было подумать, что его разум оцепенел. Потрясающее наслаждение. Он наконец-то перестал сдерживать свою силу, чем занимался с тех самых пор, как стал Королем. Сенкоки улыбался, игнорируя то, что пострадавшие внутренности продолжали восстанавливаться, как и обгоревшая кожа. Он потерял много крови, но его глаза по-прежнему светились детской радостью. Даже жгучая боль, вынуждавшая издавать чудовищные крики, не могла удержать Стрейна от очередной атаки. "Вот же сумасшедший", — подумал Суо. И на это сумасшествие ему хотелось откликнуться. Сенкоки взвыл нечеловеческим голосом. Это был порыв, идущий прямо из глубины души. Микото поднял руку вверх. Никто прежде не сражался с ним вот так. Суо был Королем, которому надлежало довольствоваться одним лишь фактом обладания чудовищной силы, не имея возможности должным образом применять ее. Воплотить мечты Микото в реальность мог кто угодно, но именно Сенкоки оказался тем безумцем, который, наплевав на способности оппонента и ожидаемый итог, даже не думал прекращать биться с полной отдачей. Их кулаки столкнулись, создав мощную ударную волну. По полу, потолку и стенам разбежались трещины, прямиком до самых верхних этажей Центра. Суо обошел это вниманием. Сенкоки же оказался достаточно напорист для очередной вмятины в сгустке энергии, но недостаточно грубым для сокрушения, поэтому его отбросило назад. Стрейн завопил. Хотя и был по-прежнему доволен, устремляя на Микото взор своих голубых "детских" глаз. Правая рука громилы, окруженная золотым светом, уже начала регенерировать. Сенкоки не стал дожидаться завершения исцеления и, сжав левую руку в кулак, что есть силы замахнулся. Его не заботил тот факт, что он вполне мог лишиться одной из своих конечностей. Только полное абстрагирование, свободная от мыслей голова и стремление к запредельному. Суо, опьяненного схваткой, притягивал взгляд этих блестящих глаз. Сила, которую он больше не сдерживал, продолжала выплескиваться целыми потоками. Это было приятно. Внутри разливалось тепло, а огонь, охвативший тело Микото, будто бы обретал телесную форму. Из-за этого казалось, что пол под ногами превратился в красное море. От жары горели стены, плавилась металлическая дверь. Дождем сыпались обломки потолка. Сенкоки завороженно наблюдал за происходящим, пока Пиротехник с Кузнечиком, обжигаясь и хныча, пытались удрать. Мизучи злобно посмотрел на Суо. — Собираешься все здесь уничтожить, Красный Король? Ты же убьешь себя! Микото слабо улыбнулся. В этот момент он почувствовал, как что-то холодное прижалось к его спине. — Король. Это была ладонь Тоцуки, чей голос оставался спокойным даже в подобной обстановке. То ли рука юноши была настолько ледяной, то ли тело Суо так сильно нагрелось, а, может, и все вместе. Однако именно благодаря ощущению прохлады на смену сумасшедшей мощи пришла умиротворенность.

✤

Он был очарован пламенем. Пока Тоцука смотрел на полыхающий коридор, в его голове проносились голоса Суо и Кусанаги. "Остановишь меня". "Ты ограничитель". Вероятно, таковой и была его роль в ХОМРЕ, ведь биться он не мог. И все-таки бывали моменты, когда Татара думал о том, как было бы удивительно просто идти вперед, ни в чем себя не ущемляя. Юноша горько улыбнулся и перевел взгляд на Анну, которую держал в объятиях. Девочка смотрела на все вокруг широко распахнутыми глазами. Свет от огня танцевал на ее бледной коже. — Это так красиво, — произнесла она с придыханием, будучи очарованной силой Суо. — Да. — Но... — Я знаю, — Тоцука снова улыбнулся и отпустил Кушину. — Будь рядом. Анна подняла на него глаза и моргнула. А затем Татара просто сделал то, что должен был. Несмотря на то, что огонь Суо не был страшен Тоцуке, он находился под защитным барьером вместе с Анной. Парень не мог сражаться, был практически бессилен. Правда, кое-что он все-таки умел. Татара был слабее других, но при этом мог достигать гармонии между своей силой и силой товарищей. Никто из них, включая Микото, не мог нанести ему вред. Наблюдая за неистовой энергией своего Короля, сокрушительно блуждающей по округе, Тоцука медленно приближался к нему сзади. Один шаг. Второй. Если бы обычный человек оказался в подобном пекле, то кровь в его жилах буквально закипела бы, но юноша шагал как ни в чем не бывало. Пылающий жар был для него не более чем теплым мягким ветерком. Когда Тоцука приблизился к чужой спине, то перенаправил все свое сознание к крошечному огоньку внутри себя. Еле заметно мерцавшему, но по праву дарованному ему от Суо. Третий — Красный — Король олицетворял дикое пламя. Что вполне соответствовало и самой силе красного клана, у которой были все шансы при любой неосторожности вскружить этим людям голову, порождая тягу к насилию. Даже у Кусанаги, способного полностью контролировать и беспристрастно пользоваться своими умениями, был риск поддаться искушению. И только Татаре это не грозило. Если остальная часть ХОМРЫ сдерживала в себе бушующий пожар, то внутри него теплилось пламя маленькой свечи. Тоцука был далек от удовольствия обладать огромной властью, так хорошо знакомого его друзьям. Все, что он мог сделать, это достучаться до них. Парень дотронулся до спины Суо. Горячо. Энергии их тел смешались между собой, сделав их единым целым. Конечно же, он не сумел бы подчинить себя огонь Микото. Только связаться с ним. — Король. Тоцука позвал его. Суо, до этого момента слишком увлеченный созданием хаоса вокруг себя, провел рукой по волосам и вздохнул так, будто бы только пробудился ото сна. Перед ним стоял израненный Сенкоки. Как ему удавалось держаться, к тому же с незалеченной рукой и обгоревшим телом? Загадка. Золотой свет мягко окружил его. Какое-то время Мизучи не мог задействовать свои способности, спасаясь от ужасающей жары, а теперь изо всех сил пытался помочь Сенкоки. Вот только его свечение было тусклым и не оказывало практически никакого влияния. — Дерись! В этом и кроется причина твоего существования, не так ли? Ты убийца, прикончивший бесчисленное количество Стрейнов, которому я подарил силу и позволил жить. Мое оружие. А оружие может пригодиться только на поле боя. Поэтому дерись! — зашелся криком Коши. Сенкоки всем своим видом демонстрировал решимость, но вовсе не из-за приказа Мизучи. Из последних сил он поднял левую руку. — Что ты собираешь делать? — грубо спросил Суо. Глаза Сенкоки сияли чистотой ребенка. Он выглядел счастливым. — Разве не очевидно? Я пойду до конца. Понимая, что тот имел в виду, Микото подошел к Стрейну. Приложив к чужой груди кулак, он ощутил бешеное сердцебиение. — Ни крови. Ни костей. Ни пепла, — хрипло и уже мягко прошептал Суо. Эти слова стали эпитафией. Через мгновение тело Сенкоки медленно согнулось и рухнуло с тяжелым стуком. Суо сжег его сердце изнутри. Восхищенный сражениями Стрейн с прошлым убийцы, которого поймали, чтобы сделать из него живое оружие, достиг конца своего пути, и... все. Потолок снова начал осыпаться. Микото прекратил пользоваться своей силой, но здание Центра по-прежнему было повреждено и грозило вот-вот разрушиться. Потрескавшиеся стены ужасающе грохотали. Суо перевел взгляд на Мизучи, испуганно вздрогнувшего. — Ты... Неужели ты не хочешь узнать об источнике своей великой силы? — пробормотал исследователь, попятившись назад. К этому моменту Суо успел обуздать свое пламя и теперь просто стоял на одном месте. Но Коши, продолжая обливаться потом, даже на ногах толком не мог устоять от страха. — Известно ли тебе, что Стрейнов считают потенциальными Королями? Я изучал их и, сблизившись с Королем, пытался выяснить, в чем секрет Сланца. Хотел узнать правду! Микото тяжело вздохнул и не спеша подошел к Тоцуке. — Свобода одного ребенка важна не меньше, чем истина! Ничто не угрожало ее жизни, у меня и в мыслях подобного не было! Я использовал лишь тех Стрейнов, преступников, заслуживающих смерти! Я... — Просто замолчи, — тихо произнес Суо, а его правая рука засияла красным. Мизучи успел только вскрикнуть, как вдруг его тело стало подниматься вверх. — Что за?.. Глава Центра брыкался, повиснув в воздухе. Затем его отбросило на пол, прямо перед недоуменным Микото, где он тут же потерял сознание. Суо обернулся, чтобы узнать, кто это сделал. Они стояли, столпившись возле дыры в потолке. В странной традиционной одежде и с жуткими масками, закрывавшими половину лица. У этих масок были длинные уши. Суо недовольно фыркнул. — "Кролики"... Стража Золотого Короля. "Кроликам" была отведена особая роль в золотом клане, где можно было встретить людей как одаренных, так и бездарных. Кто-то получал сверхъестественные способности, кто-то просто показывал себя гением, а кто-то оставался, в сущности, ни с чем. Таланта не хватало. Силу высшего класса смогли обрести именно "Кролики". Со стороны они выглядели как монолитный отряд в одинаковой одежде и масках, но в действительности каждый из них, будучи наделенным огромной боевой мощью, мог запросто потягаться с самыми сильными представителями других кланов. И единственным, кто знал об их настоящей личности, был Золотой Король. "Кролики" спрыгнули вниз, хотя это даже прыжком было трудно назвать. Они как будто пролетели по воздуху и мягко приземлились на груду обломков. Возможно, им также было под силу воздействовать на окружающие объекты, перемещая их. Это объясняет сцену с Мизучи. Их было трое. Все высокого роста. Ощущение внушительной силы и одновременно с этим практически незаметное присутствие. — Похоже, здесь намечается уборка, — раздался сверху знакомый голос. Кусанаги стоял на краю проема в потолке и смотрел вниз. — Эй. Хорошая работа, — бармен помахал Суо. Его плечо и рука уже почти не болели, но рубашка была пропитана кровью. Микото заметил это и нахмурился. — Что за взгляд? Учитывая сложившиеся обстоятельства, это не то, на что нужно обращать внимание. Просто забудь. Да и я, знаешь ли, смущаюсь, — после этого Кусанаги посмотрел на Мизучи и, усмехнувшись, снова обратился к другу. — Боссу конец. Нужды возиться с ним больше нет, оставь его на этих парней. Суо ничего не ответил, но и преграждать путь "Кроликам" не стал. Они прошли мимо и встали рядом с Коши, окружив его. Изумо спрыгнул вниз и к нему тут же подбежали Тоцука и Анна, державшиеся за руки. — Ты в порядке? Тебя вообще-то сложно задеть, но все же. И что, в конце концов, произошло? — Я ведь уже сказал, не нужно этим интересоваться... — Кусанаги попытался скрыть неловкость, но тут вдруг резко окинул взглядом Суо и Тоцуку. — Гораздо важнее то, что я вас, ребята, просил не переусердствовать. Что это такое? Из-за огня и большого количества трещин здание начало разваливаться. Повсюду падали обломки, неприятный скрежет предвещал о скором обвале. Татара улыбнулся и решил перевести тему. — Хах... Кажется, нас похоронят заживо, если мы поскорее не уберемся отсюда. — Боже... Все Стрейны из подземок ушли. Глава Скипетра-4 занимается эвакуацией оставшихся, — произнес Кусанаги со странным выражением лица. Микото молча посмотрел на него, затем поднял голову. — Двое Стрейнов недавно смылись. — Их схватил один из "Кроликов", другие ловят Стрейнов на нижних этажах. Давайте тоже выдвигаться, — Изумо перевел взгляд на Анну. — Ты с нами, верно? Прямо сейчас мужчина говорил с ней как со взрослым человеком, а не ребенком. Кушина кивнула. Татара расцепил пальцы и отпустил руку девочки, чтобы она могла подойти к Микото. В течение нескольких секунд Анна неуверенно смотрела на Суо, а после протянула руку и осторожно взялась за его рукав.

✤

— О! Микото-сан! Увидев, как Суо и другие выходят из полуразвалившегося здания, Ята просиял и тут же начал им кричать. Фушими поднял голову на голос друга и оглянулся. Суо, Кусанаги и Тоцука. А позади еще и Анна. Ее синее платье все перепачкалось, но было видно, что она в полном порядке. Сарухико даже не заметил, как затаил дыхание. Как только они отошли от Центра, тот тут же начал рушиться вместе с постройкой, ведущей к главной больнице. Все произошло быстро. Остальные члены ХОМРЫ, скипетровцы, лечившие раненных, работники Центра, а также уцелевшие Стрейны просто молча наблюдали. И только Ята не обратил внимания на происходящее, радостно подбежав к своему Королю. Заметив это, Фушими раздраженно щелкнул языком. Татара сказал что-то Мисаки и, поймав через его плечо взгляд Сарухико, с улыбкой подошел к нему. Еще один щелчок языком. — Отлично поработали. — Спасибо... — Анна-чан хорошо себя чувствует. — Зачем вы мне все это говорите? Тоцука пожал плечами. Сарухико краем глаза посмотрел на него. — Так что там произошло? — Главу Центра, Мизучи, забрали "Кролики". Золотой клан разберется с ним. Ну а с Центром, думаю, и так все понятно. Вероятно, в скором времени появится новое место, в котором будут обучать Стрейнов. Естественно, после того, как все уляжется. Проблемы такого плана нельзя было игнорировать. — "Кролики" прибыли слишком поздно, — тихо сказал Фушими, взглядом пробегая по тлеющим развалинам. — Да, это точно. — Не исключено, что они просто хотели узнать, чем в итоге закончится эксперимент Мизучи. В ответ на "равнодушно" брошенную фразу Татара только усмехнулся. — Может быть. Что представлял из себя Сланец? Не только Коши пытался это узнать. Фушими и Тоцука продолжали наблюдать за пламенем, пока к ним не подошли остальные члены ХОМРЫ, чтобы о чем-то сказать последнему. Татара воодушевленно ответил и раздал несколько поручений, которые ребята тут же безоговорочно разбрелись выполнять. Когда они снова остались одни, Сарухико почувствовал себя немного неловко. — Полагаю, скоро нужно будет уходить. Сару-кун, мы должны... — Почему такой слабый человек, как вы, руководит другими? Пожалуй, дело было в испытанном стрессе, но он все-таки задал вопрос, на который обычно не хватало решимости. Глаза Тоцуки расширились. Сарухико сделал вывод, что почувствует себя намного лучше, если гордость этого вечно неунывающего парня будет задета. Пусть рассердится или даже отчитает его. Но Татара, прекратив удивляться, по обыкновению улыбнулся. — Совпадение! Фушими потерял дар речи. — Наверное, это было непозволительной вседозволенностью, но я повсюду таскался за Королем, когда тот учился в старшей школе. Как только он получил свой титул, я и Кусанаги-сан были рядом, так что, думаю, все просто произошло само по себе. Даже если это правда, уже тот факт, что Тоцука спокойно находился в клане, приоритетом которого являлась сила, был весьма примечателен. — Вы бы тоже могли стать Королем, — циничным тоном проговорил Фушими, а Татара, чьи глаза снова начали расширяться, изумленно ахнул. — Сумели сделать так, что они следуют за вами, не применяя при этом никакой силы... Это что-нибудь да значит, верно? — Ты не должен говорить таких глупостей, — Тоцука по-прежнему улыбался, но голос его звучал серьезно. Сарухико нахмурился и вопросительно посмотрел на него. Улыбка на губах Татары была скорее жестокой, чем дружелюбной. — Одержимому чем-либо человеку никогда не стать Королем. От пристального взгляда снова стало не по себе. Разговор шел о Тоцуке, но почему-то именно Фушими испытывал замешательство. Он немного помолчал, обдумывая что-то, а затем просто отвернулся, щелкнув языком. — Не понимаю, о чем вы. Татара усмехнулся. Он вернулся к своей привычной улыбке, что еще больше разозлило Сарухико. — Ненавижу. — Правда? А вот ты мне очень даже нравишься, Сару-кун. — Перестаньте, пожалуйста, меня так называть... — получилось с какой-то детской обидой. — Наконец-то ты сказал то, что хотел, Фушими, — довольно произнес Тоцука, желая немного подразнить юношу. Прежде чем Фушими смог что-то ответить, члены ХОМРЫ, находившиеся прямо позади него, подняли гомон.

✤

Суета вокруг заставила Мисаки оглядеться. — Камамото-сан?! Его слух уловил тревожные крики товарищей. Забеспокоившись, Ята рванул с места. На земле неподалеку от больницы, расположенной через дорогу, лежал Камамото. Рядом с ним находился знакомый мальчик Стрейн, хомровцы окружили их плотным кольцом. — Камамото! Когда Ята опустился перед другом на колени и схватил за воротник, чтобы притянуть к себе, Рикио болезненно застонал и распахнул глаза. — Эй! В чем дело? — Ята-сан... — Что "Ята-сан"? Почему ты упал? Тебя схватили? Камамото приподнялся, сел и растерянно огляделся. — Нет, я не... И правда, в чем дело?.. — Мне-то откуда знать? Ты головой ударился, что ли? Рикио снова осмотрелся, почесал затылок. И неожиданно вспомнил. — Точно! Здесь была сестрица Кушина! Выражение лица Мисаки мгновенно изменилось. — С ней что-то произошло?! — прокричал он, не сразу заметив, как кто-то подошел сзади. Это были Суо и Анна. Услышав про Хонами, девочка сжала куртку Суо до побелевших костяшек. Она не отрывала взгляда от Рикио, а ее ресницы дрожали. — Что случилось? — спросил вместо Анны Микото. Камамото посмотрел с опаской. — Сестрица Кушина...