***
— Когда я смогу увидеть тебя снова? — спросил Джеймс, заправляя свою неправильно застегнутую рубашку в брюки и наклоняясь вперед, чтобы снова поцеловать Регулуса. — Когда ты сможешь бросить своих кошмарных друзей, — ответил Регулус с легкой усмешкой. Джеймс снова рассмеялся и поцеловал Регулуса, пока тот пытался привести себя в порядок. — Или мы можем сказать им… сказать ему, — Регулус запнулся, почти неслышно. Он уже знал ответ на этот вопрос, но это было так похоже на младшего Блэка — испортить такой прекрасный момент. Джеймс застыл напротив него. — Реджи… — Стой… нет, я знаю. Прости, я не знаю, зачем я это сказал, — Регулус отвернулся и начал искать свой галстук, который затерялся среди метел, ведер и книг, разбросанных по полу. — Ты знаешь, я хочу сказать ему, просто это трудно. — Я знаю, я его брат и к тому же парень, он сойдет с ума. — Я не думаю, что это было бы проблемой, ну, может быть, только часть с братом, — Джеймс замешкался, наклонив голову, чтобы встретиться взглядом с Регулусом, и потянулся, чтобы обнять его. — Я скажу ему, я скажу им всем, если ты хочешь. Я просто… Реджи, я думал, ты не хочешь, чтобы он знал. Это было правдой, Регулус изводил Джеймса за то, что тот держит их роман в секрете, хотя на самом деле это он всегда не позволял никому ничего говорить. — Ты прав, мне жаль, Джеймс. Думаю, я просто хотел хоть на мгновение поверить, что мы можем, — мягко сказал Регулус, отводя взгляд от Джеймса. — Приятно верить, что существует мир, в котором мы можем жить открыто, быть счастливыми и влюбленными. — Он существует. Поверь в это, Реджи. Я пойду и скажу ему прямо сейчас, если ты этого хочешь. К черту, — Джеймс резким движением оттолкнулся от Регулуса и распахнул дверь чулана. Он в несколько быстрых шагов преодолел половину кабинета. — Нет! Блять! Нет, Джеймс, остановись! — Регулус бросился за Джеймсом и потянул его за руку. — Мерлин, пожалуйста, нет, ты не можешь сказать ему, ты никому не можешь сказать. Прости, что я заговорил об этом. Глаза Джеймса наполнила тихая грусть, он нахмурился, что выглядело так тревожно неестественно на его обычно ярком лице. Регулус, несомненно, был ужасным человеком, раз смог заставить Джеймса Поттера так выглядеть, смог приглушить его свет. — Что происходит, Реджи? Что заставляет тебя так бояться? — Ты знаешь, что, Джеймс. — Твоя семья? Им не нужно знать, что тебе нравятся мальчики, или, что еще хуже, что тебе нравится гриффиндорец, — добавил он с легкой усмешкой. — Но Сириус все еще твой брат, независимо от того, что говорят твои родители. Он желает тебе лишь счастья. — Ты уверен в этом? А если это счастье означает, что я влюблен в его треклятого лучшего друга? — хмуро ответил Регулус. — Кроме того, дело не только в моей семье, а во всем, что с ней связано. Ты знаешь, что все меняется — Темный Лорд, он набирает обороты. Мы не можем притворяться, что этого не происходит, моя семья… они ожидают от меня определенных действий. — И что с того? Это значит, что ты обязан их делать? — Да, — просто ответил Регулус. — Почему? Между ними воцарилось напряженное молчание, когда Регулус встретился взглядом с Джеймсом. На лицах обоих читалось понимание. Регулус знал, что это, вероятно, конец, но оттягивал неизбежное. Этот разговор был лишь вопросом времени. Джеймс, вероятно, тоже это понимал, судя по умоляющему взгляду. Зачем он вообще заговорил об этом? Почему он не мог просто насладиться теми драгоценными мгновениями, которые они провели вместе, прежде чем все это исчезло. Регулус выпрямил спину и попытался придать лицу невозмутимое выражение. — Потому что Сириус ушел. И уйдя, он оставил меня в качестве наследника рода Блэк. — Ну тогда уходи, Реджи! Не ввязывайся в это дерьмо, — голос Джеймса был полон отчаяния. — Я не могу, Джеймс! И ты должен принять это! Сириус ушел, а я застрял, и мне, скорее всего, придется принять метку и еще черт знает что! Джеймс задохнулся и сделал шаг назад: он выглядел так, словно Регулус ударил его по лицу. — Ты собираешься принять ее? — Я должен. И ты об этом знал. — И… что тогда? Что если Он заставит тебя делать что-то? Что если он заставит тебя причинять боль людям, Реджи? — сказал Джеймс, дрожь в голосе выдавала его неуверенность в том, каким будет ответ Регулуса. — Я не сделаю этого, Джеймс. Ты знаешь, что не сделаю. Между ними воцарилось молчание, всего на мгновение, слишком долгое мгновение. С внезапной ясностью Регулус осознал, что Джеймс на самом деле этого не знал. — Джеймс, ты ведь знаешь, что я никому не причиню вреда? Джеймс не встречался с Регулусом взглядом, размышляя об этом секунду, две… Регулус с ужасом вздохнул при мысли о том, что Джеймс действительно может считать его способным на такое. Способным причинить вред невинным людям, маглам и маглорожденным, как это делали Темный Лорд и его приспешники. Шок от того, что Джеймс — его Джеймс — действительно считал его способным на это, оставил Регулуса без сил. Он неуверенно сделал шаг назад и потянулся к ближайшей парте, чтобы сохранить равновесие, дыхание стало резким и неровным. — Нет! — решительно быстро сказал Джеймс, бросившись вперед, чтобы заключить Регулуса в объятия, крепко прижимая его к своей груди. — Конечно, я знаю, что ты никому не причинишь вреда, Реджи, — Джеймс откинул голову назад и приподнял подбородок Регулуса, чтобы встретиться с ним взглядом, большим пальцем нежно поглаживая его по щеке. — Но как ты сможешь избежать этого, если присоединишься к ним? Если ты не оставишь их и не пойдешь со мной и Сириусом? — Я убью себя, Джеймс. Я умру прежде, чем причиню кому-нибудь вред. А если я уйду, то они меня выследят и убьют. Один отрекшийся наследник Блэков — это уже плохо, а два — немыслимо. Джеймс молчал, Регулус снова поднял голову и встретил его взгляд — глаза Блэка наполнились слезами. Он снова оставил отпечаток боли на лице этого прекрасного мальчика. Он действительно был порождением зла, и теперь Регулус был готов пойти на все, лишь бы свет в глазах Джеймса никогда больше не потускнел. — Нет, ты не можешь. Ты не можешь, — пробормотал Джеймс. — Не смей так говорить, Реджи, я не переживу, если с тобой что-то случится… Я просто… я просто не смогу. — Переживешь, Джеймс. К тому же, наверное, нам пора уже заканчивать. Это было весело, но безответственно, — Регулус вырвался из объятий Джеймса, применив всю силу воли, на которую, как ему казалось, был способен. Он направился к выходу, оставив Джеймса стоять на месте с безвольно повисшими руками. — Но я тоже люблю тебя, Регулус, — Регулус остановился. — Что? — Я тоже люблю тебя, ты сказал мне тогда, что любишь меня. Я тоже тебя люблю, — слабо произнес Джеймс, выглядя слишком отрешенным. Он никогда не звучал так молодо, и Регулус физически ощутил, как разбилось его сердце, вязкая боль стянула грудь и оставила его бездыханным. — Я этого не хотел. Прощай, Джеймс. — Пожалуйста… Рег, не делай этого только из чувства долга. Бросив последний взгляд на полные горечи глаза Джеймса, Регулус расправил плечи, выпрямил спину и отвернулся от обожаемого им мальчика. Не оглядываясь, он распахнул дверь кабинета и быстро зашагал по коридору. Повернув за угол, Рег едва не столкнулся с неуклюжим Питером Петтигрю, который мчался по коридору ему навстречу. — Вашу мать, — пробормотал Регулус себе под нос. — Могу я хоть на минуту отвлечься от вас, идиотов. — О, привет, Регулус, ты нигде не видел Джеймса? Я ищу его, у Бродяги и Лунатика какой-то спор, а Джеймс — единственный, кто может достучаться до них, ты же знаешь. Я не знаю, в чем дело… Я думаю, что Ремусу, возможно, нравится Мэри, он, кажется, очень раздражен, что… — В кабинете чар, — раздраженно прервал его Регулус, удаляясь от бессмысленного бреда Питера. — О, точно… да. Спасибо, Регулус, — с любопытством ответил Питер, вопрос так и застыл на его круглом лице. Регулус выровнял дыхание и продолжил идти по темному коридору в сторону подземелий, пока Питер бросился на поиски Джеймса. Каждый шаг отдалял Регулуса Блэка от мальчика, который в течение трех сияющих месяцев наполнял его сердце такой всепоглощающей любовью, что он не замечал приближающихся теней. Но теперь путь Регулуса был предельно ясен, и он не собирался тащить Джеймса за собой на дно.***
Шесть лет спустя Регулус умирал, он был уверен в этом. Ему никогда не было так плохо, в горле пересохло и саднило, дыхание сопровождалось хрипами, где-то поблизости раздавался громкий стук. Он свернулся калачиком и открыл глаза, яркий солнечный свет ослепил его, а в голове вспышками запульсировала острая боль. Он дернулся в поисках своей палочки, чтобы хоть как-то защититься. Его наверняка прокляли, это было единственным объяснением. Что он сделал, чтобы заслужить такое? Стук становился все громче и настойчивее. Боже, как же ему было жарко, он поднял руку и почувствовал прохладные капельки пота на лбу и прилипшие к лицу кудри. Это был конец, в этом он не сомневался. — Блядский Мерлин, Рег, открой дверь, — раздался голос где-то неподалеку. Регулус с большим трудом приподнялся и осмотрел окружающую обстановку. Оу. Он не умирал, он был в своей квартире, очевидно, спал на полу в гостиной. Регулус растерянно огляделся вокруг, рассматривая пустые банки и полные пепельницы, стоявшие на всех доступных поверхностях, и начал мысленно восстанавливать события предыдущей ночи. — Реджи, дорогой, не мог бы ты прекратить этот стук, — пробормотала Пандора, лежа на диване, откинув руку на лицо в драматическом обмороке. — Ох, одну минуту! — крикнул он тому, кто был за дверью, и тут же пожалел об этом. — Почему я на полу, Пандора? Кто в моей постели? — Я откуда знать должна? — ответила она, нехарактерно нахально. Бормоча, девушка перевернулась и зарылась еще глубже в обивку дивана. Бам-бам-бам. — Я же сказал, иду! — раздраженно крикнул Регулус, снова мгновенно пожалев о громкости своего крика. Спотыкаясь, он направился к входной двери и, заглянув в свою спальню, увидел Эвана, Барти и еще как минимум двух человек, распростертых на его дешевом матрасе. — Как приятно, оставили меня на ебучем полу, — проворчал он, открывая дверь. — Какого хрена тебе надо? — Дурной способ поприветствовать своего любимого брата, Реджи, — Сириус усмехнулся, беспечно прислонившись к дверной раме, длинные волосы разметались по его безумно красивому и сияющему лицу. — Ты выглядишь ужасно, у тебя была тяжелая ночь? — громогласно спросил он своим типично наглым голосом. Впрочем, Регулус был почти уверен, что такая громкость была преднамеренным и довольно жестоким наказанием. — Не называй меня так, никто не называет меня Реджи, — проворчал Регулус, когда Сириус прошел мимо него в грязную гостиную, усыпанную пустыми банками из-под пива, бутылками из-под виски и различными неопознаваемыми веществами. — Все зовут тебя Реджи, — ответил Сириус, стирая пальцем остатки белого порошка, оставшегося на разбитом зеркале. Сириус бросил на Регулуса озорной взгляд, демонстративно слизывая горький порошок с пальца. — Нет, они не… прекрати. — Да, зовут, — раздался мелодичный голос Пандоры с другого конца комнаты. Регулус бросил мрачный раздраженный взгляд на неподвижную Пандору. — Что ты здесь делаешь, Сириус? — Разве я не могу навестить своего младшего брата в прекрасное, нет, потрясающее субботнее утро? — ответил Сириус, назойливо щебеча. — Нет, не можешь. Особенно когда я чувствую себя так, будто мне в горло залили раскаленную лаву. Уходи. Регулус отвернулся и, спотыкаясь, поплелся на крошечную кухню в поисках кофеина. Он осторожно достал кружку, стараясь не стучать по фарфору, боясь, что в таком случае его голова попросту взорвется. — И чья это вина? — спросил Сириус, следуя за ним в комнату. — Слушай, мы почти не разговаривали последние шесть лет. Виделись, может быть, дважды? Так что я могу предположить, что ты пришел сюда по какой-то причине. Или просто потому, что Вселенная ненавидит меня и точно знала, что прикончит меня с похмелья, — сказал Регулус, насыпая в кружку немного слипшегося растворимого кофе. Сириус рассмеялся. — Тогда приступай к делу. — Ну, так получилось, что я пришел не просто так. Хотя мучить моего дорогого похмельного Реджи — довольно приятный бонус, если честно, — Регулус бросил на брата взгляд, который мог бы навести ужас на каждого, кто не был воспитан в семье Блэков. — Ладно, вот в чем дело… — медленно продолжил Сириус. Его нехарактерная серьезность наконец привлекла внимание Регулуса, и он повернулся лицом к брату. — Мать умерла. Умерла. Это слово прозвучало с такой внезапной прямотой, и Регулусу показалось, что он ослышался. Он моргнул, глядя на Сириуса. — Умерла? — ответил он после минутного молчания. Регулус стоял посреди кухни, сжимая в руках кружку с недопитым кофе, и пристально смотрел на брата. Вот как, сначала его отец три года назад. Теперь его мать. Их обоих не стало. Сириус и Регулус смотрели друг на друга: шесть лет невысказанной боли давили на них. — Да, умерла, — произнес Сириус легко, словно это было единственное, что имело значение, не как и не почему, а сам факт. Уголок рта Регулуса дернулся в небольшой улыбке, когда он встретил взгляд брата. — Умерла, — повторил он, когда лицо Сириуса расплылось в широкой ухмылке. — Пора бы, блять, уже, — Сириус и Регулус еще мгновение смотрели друг на друга, прежде чем Регулус разразился неконтролируемым смехом. Он чувствовал, как хохот вырывался из него наружу гулкими, неконтролируемыми порывами, так что они оба были почти в истерике от абсурдности ситуации. — О чем это вы тут болтаете? — раздался голос Барти, когда он вошел на кухню. — Наша мать умерла, — прохрипел Регулус, опираясь на стойку, стараясь сдержать безумную истерику, в которую он, казалось, впал. — О, поздравляю вас обоих, — ответил Барти, явно не обескураженный ни новостью о смерти Вальбурги, ни внезапным появлением брата Регулуса. Барти подошел к раковине, взял стакан и трижды выпил до дна воды. — А теперь потише, мать вашу, — он положил руку на плечо Регулуса и встретил его взгляд небольшим кивком. Регулус понял этот жест: он давал Блэку понять, что понимает его, что, несмотря на сильные приступы смеха, от которых Регулус задыхался, он был рядом — надежный помощник, который был ему нужен. С этим небольшим жестом Барти выскочил из кухни и, предположительно, вернулся обратно в постель. Регулус сделал несколько глубоких вдохов, чтобы взять дыхание под контроль, и прислонился спиной к стойке. — Ты должен пойти со мной, чтобы мы могли вернуть себе дом, — сказал Сириус, опускаясь на стул у маленького шаткого кухонного стола. — Какой дом? — Наш дом, на площади Гриммо, — Сириус поднял руку с крышки стола и с отвращением осмотрел липкую жидкость, испачкавшую его рукав. — Мне это не интересно — он твой, — коротко ответил Регулус, он больше никогда не переступит порог этого места. Он не хотел иметь ничего общего с фамилией Блэк: ни с домом, ни с деньгами, ни даже с самим именем. Регулус повернулся, чтобы снова наполнить чайник. — Какого черта ты не используешь магию, чтобы сделать это? — сказал Сириус раздраженно. — И неужели ты думаешь, что он нужен мне? — Дамиан — магл, поэтому я не колдую дома. — Кто, блять, такой Дамиан? — Мой сосед по квартире. — Почему твой сосед — магл? — Ну, знаешь, у меня не было семьи, которая приняла бы меня с распростертыми объятиями, после того, как от меня отреклись, Сириус, некоторым из нас пришлось довольствоваться тем, что было. — Ладно, во-первых, у тебя была семья. Я. И Поттеры, — Регулус неубежденно посмотрел на брата. — Во-вторых, именно поэтому нам и нужно забрать дом, чтобы мы могли продать его, и ты мог перестать так жить, — Сириус подчеркнул свою мысль, мельтеша на маленькой темной кухне. Регулус огляделся вокруг. Да, квартира была довольно мрачной в дымчатом утреннем свете, но она была его. Первое, на что Регулус действительно заработал самостоятельно, первое место, которое он по-настоящему считал своим домом. — Пошел ты, Сириус, — огрызнулся он. — Ладно, ладно, извини, — Сириус поднял руки в примирительном жесте. — Прости, что оскорбил твою квартиру и твоего друга-магла Дамиана. Но, как оказалось, когда оба наследника лишаются наследства, но остаются последними представителями рода, все как бы возвращается назад. Я, конечно, ничего не хочу, но и не собираюсь отдавать все проклятым Малфоям. Я подумал, что мы могли бы продать дом, разделить деньги, а ты бы нашел себе жилье получше. Может даже бросить работу на время? — быстро протараторил Сириус, и Регулус понял, что он вынашивал этот план довольно долго. Уж точно не те часы, которые потребовались ему, чтобы сообщить Регулусу печальные новости. — Мне просто нужно знать, что ты в безопасности, Реджи. И что о тебе заботятся. Регулус глубоко вздохнул и посмотрел в свою кружку, в которой все еще осталось немного кофе. Разве это было бы так плохо? Жить немного свободнее, иметь немного больше денег? Как бы ему ни нравился Дамиан, притворяться маглом было невероятно неудобно, особенно когда его невежественные друзья вваливались в квартиру в три часа ночи. И хотя Регулус не собирался бросать работу в кафе — он никогда бы в этом не признался, но ему очень нравилась постоянная болтовня магловской клиентуры — было бы неплохо иметь к концу каждого месяца не полностью пустые шкафы. Приняв решение, он глубоко и тревожно вздохнул, чтобы Сириус понял, какие неудобства все это доставляло, и повернулся к нему. — Хорошо. Что нам нужно сделать? — Отлично, — ухмылка Сириуса вернулась так же быстро, как и исчезла. Будь проклята его дурацкая способность постоянно быть жизнерадостным. Он был как щенок-переросток, подумал Регулус, независимо от того, насколько грустным был его брат, стоило лишь немного подбодрить его или воодушевить, и он уже практически вилял хвостом. — Ну, нам пора идти, чтобы убедиться, что чертов Люциус не прорвется туда первым. Сегодня хороший день, и тебе, наверное, не помешает немного свежего воздуха. Без обид, приятель, но ты сейчас похож на Инфернала в прямом смысле слова, нам обязательно стоит прогуляться. Регулус бросил на Сириуса еще один из своих фирменных убийственных взглядов, не совсем убедив даже самого себя, так как почувствовал, что неуверенно покачнулся на месте. — Хорошо. Но сначала я приму душ. И ты купишь мне кофе по дороге, — огрызнулся он. — Я не против, дорогой Реджи! — пропел Сириус на нарочито несносной громкости. — Джеймс ждет внизу, я подожду с ним. Сердце Регулуса пропустило удар, он резко выдохнул и поставил кружку на стойку. — Джеймс здесь? — спросил он тихо, пытаясь казаться непринужденным. — Ну, конечно да, и маленький Гарри тоже. Джеймс решил, что будет лучше, если я сам сообщу тебе эту новость. Хотя я не знаю, почему — сегодня ведь праздник! Десять минут, или я сам вытащу тебя из душа, — пропел Сириус, проносясь мимо Регулуса и вылетая из квартиры с таким же изяществом, с каким входил в нее. — Блять, — выдохнул Регулус. Шесть лет ему удавалось избегать Джеймса Поттера, шесть лет, и вот он здесь, возле его квартиры. Регулус никогда не чувствовал себя так близко к смерти — ну, за исключением, может быть, одного раза. Спотыкаясь, он направился в ванную комнату и взглянул на себя в зеркало. Его темные кудри прилипли ко лбу от пота, глаза покраснели и были украшены потрясающе яркими темными кругами. Его лицо было бледным и осунувшимся — он действительно никогда не выглядел хуже. — Вот же блять…