***
— Годрик, наконец-то, — заявил Сириус, когда Регулус вышел на улицу. — Я думал, ты решил утопиться в душе. Регулус ничего не ответил, лишь бросил на брата мрачный взгляд, щурясь от яркого летнего солнца. Он огляделся вокруг, пытаясь изобразить беззаботность. Джеймса нигде не было. — Ты вроде бы сказал, что Джеймс тоже здесь? — спросил он. — О, он был… ему пришлось уйти. У Гарри был жар или что-то типа того, — ответил Сириус. — Просил передать привет. — Ушел? Гарри в порядке? — Да, думаю, да, мне показалось, все в порядке. Я попозже к нему заскочу, — плохо скрываемое беспокойство в голосе Сириуса выдавало глубину его привязанности к крестнику. — Поэтому, сегодня только ты, я и призраки наших нерадивых родственничков. Будет весело! — сказал он, подмигнув. — Да, я и правда не могу придумать лучшего способа провести выходные, — сухо ответил Регулус. Он сделал глубокий вдох в попытках справиться с нахлынувшим на него облегчением и разочарованием от того, что ему не придется провести весь день с Джеймсом Поттером. Закрадывалось ощущение, что лихорадка Гарри была лишь предлогом, чтобы дать Джеймсу возможность сбежать. Сириус и Регулус двинулись по оживленным лондонским улицам в сторону дома. Площадь Гриммо была не так уж далеко, но пешком пришлось бы идти не менее получаса. Регулус не планировал жить так близко к своему убогому дому детства, но когда пришло время решать, где осесть, после того как он окончательно отвернулся от своей чудовищной семьи, судьба снова занесла его в Северный Лондон. По правде говоря, у юноши не было особого выбора: из-за недостатка средств ему пришлось снять первую попавшуюся дешевую комнату. Ему нравился Северный Лондон; это было единственное место, которое он считал своим домом, за исключением Хогвартса. Не площадь Гриммо, нет. Узкие переулки, пыльные улицы и оживленные парки были тем местом, где они с Сириусом проводили большую часть своего детства, когда им удавалось улизнуть. Конечно, тогда они лишь наблюдали за происходящим. Широко раскрытыми глазами смотрели, как подростки что-то пьют из жестяных баночек вдоль канала, как матери суетятся над детьми в маленьких уютных кафе, как лысеющие мужчины с пивными животами кричат из окон пабов о каком-то маггловском виде спорта. — Итак… — начал Сириус, растягивая слова, чтобы заполнить несколько неловкую тишину. — Как ты поживаешь? — Не нужно быть сентиментальным, Сириус, — ответил Регулус. Сириус раздраженно хмыкнул. — Реджи, будь серьезнее. Я пытаюсь. Думаю, пришло время оставить все разногласия в прошлом и просто поговорить. — Поговорить о чем? — Не вредничай, Реджи, тебе это не идет. — Ну, ты же и так все знаешь, — ответил Регулус. — Да, знаешь, отлично! Просто замечательно! Давай прогуляемся в фантастически неловком молчании до дома наших мертвых родителей, а потом больше никогда не увидимся и не поговорим друг с другом. — Замечательно. Они продолжили идти в тишине, Сириус то и дело вздыхал, явно не в силах молчать, даже после того, как сам это предложил. Регулус посмотрел на нахмуренные брови старшего брата и почувствовал укол сожаления. С ним и правда было трудно, эта черта характера так глубоко укоренилась в нем, что теперь Регулус не всегда понимал, для чего вообще так поступал. — Нормально, — недовольно пробормотал Регулус. Сириус обернулся, чтобы взглянуть на него. — Нормально? — Нормально. У меня все нормально. — О… это… ну, это здорово, Реджи. Нормально — это прекрасно! — Нормально — это нормально. — С работой тоже все в порядке? С квартирой? Как дела у твоих друзей? Они точно в порядке, если я правильно оценил их настрой у тебя дома. Регулус почувствовал, что слегка расслабился, когда Сириус засыпал его глупыми вопросами. Он встретил полный надежды взгляд старшего брата и вздохнул. — Да, Сириус, моя работа в порядке. Квартира тоже. И с друзьями все хорошо. — Отлично, просто замечательно, Регулус! — Сириус стал говорить тише. — Ты знаешь, я правда беспокоюсь о тебе, после всего, что случилось с… ну, с Волан-де-Мортом. Я не знаю, почему ты не пришел ко мне; ты ведь мог. — Мог? — перебил Регулус. — Ты не разговаривал со мной. Ты сказал мне, что предпочел бы мертвого брата живому, когда я принял метку, — Регулус услышал, как Сириус выругался на его резкие слова. Он знал, что это был удар ниже пояса. Но раз они наконец-то, после стольких лет, заговорили об этом, нужно было выговориться. — Я помню, что я сказал. И я был зол. Я был напуган, Реджи. То есть, можешь ли ты меня винить? Ты ведь принял метку. — Питер тоже принял. — Это другое, — огрызнулся Сириус. — Разве? Он был вместе со мной на всех собраниях, он стоял на коленях перед Темным Лордом так же, как и я, — Регулус сделал паузу, чтобы до Сириуса дошло. — И он был рядом со мной в той пещере, когда я чуть не умер. Сириус замолчал на несколько мгновений. Регулус знал, что бил ниже пояса. Заключительные дни войны были слишком грязными и напряженными. Казалось, что никто не остался невредимым. — Он ведь никогда не был одним из них. Он работал на Дамблдора, — в конечном итоге тихо сказал Сириус. — Ты думаешь, у меня был выбор? Неужели ты думаешь, что я действительно был одним из них? У меня просто не было блядского Дамблдора, к которому можно было бы пойти поплакаться, когда становилось слишком страшно. Они снова шли в напряженном молчании. Регулус удивлялся своему умению превращать даже попытку вести цивилизованную беседу в спор. Регулус был не совсем справедлив к Сириусу; он знал, что шпионаж Питера был весьма щекотливой темой. Никто, конечно, не знал, что все это было частью плана Дамблдора, и когда начали распространяться подозрения о наличии шпиона в Ордене, Сириус обвинил Люпина. Регулус не знал всех подробностей, но одного подозрения было явно достаточно, чтобы пробить брешь в их дружбе. — Как Люпин? — машинально спросил Регулус, сразу же пожалев о том, что наговорил лишнего. Сириус бросил на него убийственный взгляд. — Он в порядке… я надеюсь. — Хм… — тихо ответил Регулус. Он не понимал их взаимоотношений. Сириус и Джеймс постоянно препирались, иногда устраивали настоящие драки, но всегда успевали опомниться и обняться, даже не осознавая, что поссорились. Люпин, однако, всегда умудрялся залезть Сириусу под кожу. От оскорбления, брошенного в свой адрес любым другим, Сириус мог отмахнуться вспышкой своей яркой ухмылки и взмахом блестящих волос; но один неодобрительный взгляд Люпина, и Блэк сдувался, как воздушный шарик. — Он вернулся в Уэльс. Со своим парнем, — внезапно сказал Сириус. — Оу, его… — медленно переспросил Регулус. — Да, Реджи, его парень, только не говори мне, что ты унаследовал фанатизм Блэков вместе с внешностью. — Нет! Конечно нет. Если уж на то пошло, я предполагал, что ты… — Что я что? — потребовал Сириус, внезапно остановившись посреди улицы. — Ты действительно думаешь, что у меня будут с этим проблемы? — Нет, нет, думаю, нет, — сказал Регулус. — Он не простил меня. Не может. За то, что я решил, что он предаст нас, — пробормотал Сириус, когда продолжили путь. — Я не могу его винить, это было низко, непростительно. — Тогда все было по-другому; нервы у всех были на пределе. Люди были напуганы, — Регулус пытался успокоить брата. — Не я. Не с ним. Я должен был знать. Он бы никогда… никогда не смог бы… — голос Сириуса надломился от внезапного волнения, и он отвернулся, смаргивая непрошеные слезы. Прошло несколько мгновений, прежде чем Сириус прочистил горло и повернулся к Регулусу. — Ладно, хватит об этом, кто была эта прекрасная леди, раскинувшаяся на твоем диване, а? — сказал Сириус, озорно подталкивая брата и подмигивая. Сириус снова шокировал Регулуса своей способностью возвращаться к привычной нелепой личности за доли секунды. — Какая девушка? Пандора? — Да, девушка, которая, очевидно, провела весьма захватывающую ночь в компании моего дорогого брата. — Мерлин, нет! — вскрикнул Регулус, приходя в ужас от такой перспективы. — И вообще, в квартире было еще четыре человека, — брови Сириуса взлетели вверх, когда он с глупым видом обернулся к Регулусу. — Фу, нет! — снова начал Регулус, ошеломленный тем, как быстро завязался этот разговор. — Они мои друзья, они все учились в Хогвартсе, ты должен помнить хотя бы Пандору? — Хм, может быть, — ответил Сириус, явно слегка разочарованный тем, что Регулус на самом деле не принимал участия в оргии. — Наверное, я никогда не обращал особого внимания на другие факультеты. — Ну, тут не поспоришь, — пробурчал Регулус. Они погрузились в более приятное молчание, пробираясь по извилистым улочкам и широкой Холлоуэй Роуд к дому их детства. Многое осталось невысказанным, но Регулус почувствовал приятное облегчение в груди, о котором до этого и не подозревал.***
Они дошли до тихой площади Ислингтона, когда полуденное солнце достигло своего зенита. Братья вспотели от знойной июльской жары, Регулус уже сто раз проклял глупую идею Сириуса дойти пешком. В действительности, прогулка ничуть не уменьшила его похмелье. — Давай посидим минутку, мне кажется, меня тошнит, — сказал Регулус, пробираясь к скамейке в тенистом оазисе площади. Он потянулся в карман за табаком и начал скручивать сигарету. — Регулус! Куришь, правда? — донесся до него возмущенный голос Сириуса. Регулус поднял голову, не реагируя. — Хочешь? — Да. Сириус придвинулся к нему на скамейке, когда Регулус передал ему папиросу и принялся скручивать вторую. Он посмотрел на темный фасад дома 12 на площади Гриммо, невидимый для всех остальных. Дом выглядел так же, как и после его ухода. Темные окна и тяжелые шторы, кованая ограда и дверной молоток, сверкающий в лучах солнца. Возможно, он никогда и не уезжал. Странно, подумал Регулус, представляя себе это место почти пять лет, он был уверен, что на фронтонах будут обитать какие-то жуткие существа. А сейчас это был просто дом. Высокий, мрачный дом, но не сильно отличающийся от тех, что стояли по соседству. Когда Регулус зажег сигарету и вдохнул первую порцию никотина, он заметил лицо в одном из окон. Очень маленькое лицо и копну светлых волос. Маленький мальчик смотрел прямо на него, а затем высунул язык. Регулус показал ему язык в ответ. Ребенок заметно хихикнул и пошевелил пальцами возле своих ушей, скорчив при этом рожицу. Регулус, который не очень хорошо разбирался в общении с детьми, продолжил показывать мальчику жестом, что он за ним пристально следит. — Реджи, ты в курсе, что выглядишь сейчас большим ребенком, чем этот мелкий? — Он сам начал, — просто ответил Регулус, пока мальчик у окна продолжал смеяться и корчить ему рожицы. — Блять, мне кажется, это ребенок Малфоя, — сказал Сириус, глядя в окно. — Точно он, с такими-то волосами. Значит, Люциус уже предъявил свои права. — Тогда пойдем, — Регулус вздохнул, последний раз глубоко затянувшись, наконец понимая, что день будет не из легких.