***
После завтрака Барти и Эван стали прощаться. Они быстро помахали остальным и пообещали заглянуть к Регулусу на неделе. Оставшиеся пятеро решили, что настало время заняться уборкой, каждый выбрал себе отдельную комнату для переборки и сортировки вещей. Впрочем, даже выделив каждому по комнате, Сириус и Джеймс все равно оказались в одной. Регулус бродил по коридорам своего старого дома, в котором, казалось, стало заметно светлее, чем в детстве. Тени паутины в углах словно нависали не так угрожающе. Он прошел мимо открытой двери в библиотеку и заколебался. Кабинет его отца. Еще одна комната, в которую его редко пускали. Осторожно ступая, словно вход мог быть зачарован, Регулус робко вошел в комнату. Он оглядел огромный стол из ореха и книжные полки в потолок, до краев заполненные дорогими книгами, что занимали все стены в комнате. «Неплохо», — подумал Регулус. Он мог бы провести несколько приятных часов, совершенно не отвлекаясь на окружающих, каталогизируя сотни книг. Он провел рукой по кожаным корешкам и заметил несколько первопечатных изданий, собирающих пыль. Регулус поднял глаза к высокому потолку и решил, что лучше всего будет начать сверху. Он подтащил подвижную стремянку в угол комнаты, взобрался на верхнюю ступеньку и начал выписывать все названия. Десять минут спустя он все еще не двинулся с места, но отвлекся, перелистывая страницы подробного сборника экзотических магических существ. Красочные иллюстрации вихрем кружились по странице. — Ремус? Ты здесь? — внезапно раздался голос Джеймса позади. Регулус обернулся и увидел сгорбившегося у камина Поттера. Должно быть, он тихонько проскользнул внутрь и не заметил присутствия Регулуса. — Эй, Сохатый! — раздался голос из камина. Обзору Регулуса мешало тело Джеймса, но он заметил парящую голову Ремуса в пламени камина. Блэк тем временем размышлял, стоило ли ему дать знать о своем присутствии. — Ты приведешь Гарри? — Ты все еще на площади Гриммо? — Да. Ты же знаешь, что да. — А ты не можешь просто зайти и забрать его, Сохатый? — Ремус умоляюще понизил голос. — Нет, я не могу, Лунатик, — Джеймс сделал паузу. — Слушай, я не говорю, что вы должны снова стать лучшими друзьями, но тебе стоит научиться находиться с ним в одной комнате. Регулус замер, прижавшись к деревянной лестнице. Казалось, что, если он не будет двигаться, то сможет раствориться среди темных полок и не привлечь внимания Джеймса. — Я могу находиться с ним в одной комнате, Джеймс. Но попасть в его блядский дом детства — это немного другое, не думаешь? — Что ж, поздравляю, Лунатик, потому что, видимо, Гарри будет жить с тобой вечно. Пожалуйста, передай ему, чтобы он писал, и что его родители будут очень скучать по нему. Регулус практически услышал, как Ремус закатил глаза. — Мерлин, ладно! Я сейчас буду, — и исчез в пламени. Джеймс с минуту посидел на месте, глядя на догорающие угольки волшебного пламени, глубоко задумавшись. Он прочистил горло и повернулся, чтобы встать, но так и замер на месте, заметив на лестнице притаившегося Регулуса. Они смотрели друг на друга широко раскрытыми глазами, не двигаясь, напоминая пару кошек, пытающихся не спугнуть друг друга. — Я не подслушивал. — Я не видел тебя… Они заговорили одновременно, тут же замолчав. — Это твой дом. Ты можешь подслушивать в своем собственном доме, — внезапно заговорил Джеймс с легкой ноткой юмора. — Нет… да… наверное. Но я клянусь, я не хотел… — Я знаю, Рег. Еще несколько мгновений они стояли в напряженном молчании, Регулус неловко замер на лестнице, а Джеймс беспокойно заметался в центре комнаты. — Послушай, Джеймс… — начал Регулус. — А вот и мы, — прервал его мягкий валлийский говор Ремуса, когда камин снова вспыхнул. Регулус и Джеймс подскочили от неожиданности и повернулись, чтобы посмотреть на вновь прибывших. Ремус вышел из очага. Регулус с удовлетворением отметил, что тот не слишком изменился за годы, прошедшие с их последней встречи. Ремус по-прежнему был обманчиво высок, его мягкие русые кудри спадали на лоб. У него были те же пронзительные ореховые глаза и острые скулы. Регулус заметил, что у него появилось несколько новых шрамов, и уже не в первый раз задался вопросом о причине. Через плечо у Ремуса была перекинута большая сумка, а на бедре он держал юного Гарри. Маленький мальчик, так похожий на Джеймса, лучезарно улыбался высокому мужчине. Регулус заметил, что Ремус и Гарри одеты в одинаковые свитеры с узором в ромбик, что создавало поистине умилительную картину. Регулус почувствовал, как его щеки порозовели, пока он рассматривал фигуру Ремуса. По правде говоря, он всегда был немного увлечен Люпином. С того самого момента, как в одиннадцать лет старший мальчик подсел к нему в библиотеке и помог ему с домашним заданием по ЗОТИ. Конечно, он такой был не один: в библиотеке Ремуса часто окружала толпа младшекурсников, и каждый из них внимательно ловил любое его слово. Пока Ремус поправлял свой свитер и смахивал порох с себя и Гарри, Регулус бросил быстрый взгляд на Джеймса. Тот смотрел на него снизу вверх, поджав губы в слабой попытке сдержать смех. Регулус видел, как плечи Джеймса тряслись от едва сдерживаемого веселья, пока он рассматривал розовые щеки Регулуса. Очевидно, что все мысли Блэка были написаны на его лице. Блядский черт. Регулус совершил ошибку, признавшись Джеймсу в своей влюбленности на одном из их тайных свиданий. Джеймс, никогда не чувствовавший опасений, воспринял эту информацию с таким восторгом, словно выиграл в лотерею. Он продолжал безжалостно дразнить Регулуса по этому поводу в течение всех тех коротких, сладких месяцев, что у них были. Джеймс игриво приподнял бровь, а затем повернулся к Ремусу, протягивая руки к сыну. Регулус застонал и в отчаянии уткнулся головой в книжную полку. — Что ты сделал с моим сыном, Лунатик? — Мы сочетаемся, разве не здорово! — искренне воскликнул Ремус, вытягивая руки, чтобы лучше продемонстрировать шерстяные свитеры. — Очаровательно, — сказал Джеймс с усмешкой. — Я только схожу за Лили — не торопись, ладно? — Конечно, — неохотно ответил Ремус. Джеймс кивнул и выбежал из библиотеки с Гарри на руках. — О, привет, Регулус, — сказал Ремус. Если он и удивился, увидев Регулуса, спускающегося со ступенек, то не подал виду. — Как ты? — Я в порядке, а ты? — Держусь, — усмехнулся в ответ Ремус. — Ты все-таки дочитал «Илиаду»? Мне интересно твое мнение. Этот вопрос так сильно застал Регулуса врасплох, что ему даже пришлось на секунду задуматься, пытаясь собраться с мыслями. Это было так типично для Ремуса — непринужденно продолжить их разговор о греческой мифологии, как будто и не прошло шести мучительных лет. Ремус, несмотря на свой язвительный и часто вспыльчивый характер, всегда обладал способностью заставить даже самого маленького человечка в комнате чувствовать себя свободно. Регулус сомневался, что Ремус сам осознавал, как это происходило. — Эм… да, вообще-то да. Это было здорово, — Блэк запнулся. — Я прочитал много магловских книг, — последнее замечание имело большое значение. Ремус посмотрел ему в глаза с добродушным и знающим кивком. — Это замечательно, Рег, — Регулус ответил ему небольшой улыбкой. — Тебе придется прислать мне список, боюсь, в последнее время я стал немного халтурить, — продолжил Ремус. — Джейми, где… — послышался голос Сириуса, когда он вошел в комнату и заметил Ремуса, прислонившегося к большому письменному столу. Люпин внезапно выпрямился и встретил удивленный взгляд Сириуса. — Оу, привет, Лунатик, — его голос стал намного тише, чем раньше. — Я не знал, что ты здесь. — Привет, Бродяга, — голос Ремуса звенел напряжением. — Я просто привел Гарри… Я могу уйти… — Нет! Нет, оставайся, — протараторил Сириус. В комнате повисло молчание, двое мужчин смотрели друг на друга, и между ними происходило какое-то безмолвное общение. Регулус не в первый раз задумался, не были ли все эти выходные странным лихорадочным сном, затянувшимся путешествием, в котором он застрял. — Эм, я просто… — Сириус, казалось, не знал, что сказать. — Я просто зашел за книгой. Ремус удивленно вскинул брови. — Да. Очень важной книгой, — он стремительно повернулся к книжной полке, нахмурившись, и вдруг заметил Регулуса, который по какой-то необъяснимой причине все еще застрял на библиотечной лестнице. — Мерлинова борода! — воскликнул Сириус. — Какого черта ты там притаился? Ты меня до смерти напугал. — Я иду в кладовку, — отчаянно пробормотал Регулус, наконец-то спускаясь с лестницы. Он был полон решимости покинуть эту злосчастную библиотеку, боясь попасть в ловушку еще одной неловкой встречи. Очевидно, что его план найти себе тихую и спокойную комнату, где его никто не потревожит, потерпел грандиозное фиаско.***
Чуть позже Регулус нашел себя в маленькой каморке в одиночестве на полу, перебиравшим коробки с фотографиями. Большинство из них были черно-белыми и полными людей, которых он никогда не встречал. Мелькавшие фигуры стояли прямо и неподвижно даже на магической пленке. Регулус перелистывал снимки, время от времени узнавая имена, нацарапанные на обратной стороне, или место съемки. Ни на одном из этих кадров не было места улыбке или доброму взгляду. Регулус был уверен, что маленькие глаза-бусинки его предков смотрели на него с осуждением, как будто знали, насколько сильно он запятнал репутацию семьи Блэк. Регулус неодобрительно цокнул языком на одну особенно свирепо выглядевшую старуху и засунул фотографии обратно в коробку. Он пошарил под комодом в поисках тех, которые мог пропустить, и вытащил небольшую коричневую картонную коробку с надписью «С&Р» на боку. Регулус поднял крышку и обомлел: на него смотрело его собственное хмурое лицо. Это была его детская фотография, совсем еще малыша, лет пяти. Ребенок на фотографии смотрел прямо на него, слабый ветерок трепал его кудри — единственный признак того, что это была колдография. Регулус вытянул снимок, чтобы взглянуть на другую фотографию, уже с Сириусом, только чуть постарше и чуть более зажатым, с тем же хмурым выражением лица. У Регулуса перехватило дыхание, пока он рассматривал детские кадры, спрятанные в маленькой комнате в коробке. Почему его мать хранила их? И почему она их спрятала? Он с любопытством вернулся к коробке и начал рыться в десятках фотографий, сложенных в кучу. Почти все они были официальными портретами разного возраста. На нескольких из них Сириус и Регулус сидели рядом друг с другом, с прямыми спинами и вздернутыми подбородками, в полной мере являя собой образ благородных мальчиков, которыми они должны были стать. Регулус помнил, как некоторые из этих кадров были убраны, но он никогда не задумывался о том, что с ними случилось. Пока он рассматривал мрачные снимки, его внимание привлекло неожиданно возникшее движение. На самом дне коробки лежала еще одна фотография, гораздо более живая, чем остальные. Она была цветной, а люди на ней двигались гораздо более бурно. Регулус ахнул, когда понял, что красивая молодая женщина на фотографии — его мать, держащая на одной руке малыша, а под другой — еще одного мальчика. И мать, и Сириус смотрели на детское личико Регулуса, сморщенное в гримасе, не впечатленное миром даже в возрасте нескольких дней. Его взгляд сначала остановился на брате: ему, должно быть, был всего год, и даже тогда в его глазах сверкал озорной блеск, пока он гладил крошечным пальчиком лоб малыша. Взгляд Регулуса метнулся к матери. Она держала его на руках, завернутого в белое одеяло. Ее волосы рассыпались по лицу слишком небрежно. Регулус не мог вспомнить, чтобы она когда-нибудь выходила из комнаты без укладки. Еще более поразительным было выражение ее лица: держа сына на руках, она смотрела на Регулуса взглядом чистой любви и обожания. Его передернуло. Неужели его мать действительно когда-нибудь смотрела на него так? Он видел, как ее рука мягко потирала спину Сириуса, как она с любящей улыбкой смотрела на своего новорожденного ребенка. Регулус понял, что у него закружилась голова. Кем была эта женщина? Это точно была не та мать, которую он знал. Регулус почувствовал ужасный спазм в животе, когда в голове всплыло другое детство, полное любви и заботы, в которой ему было отказано, — мысли о том, что могло бы быть. Регулус вспомнил каждое резкое слово, каждую пощечину, каждую ночь, когда он ложился спать голодным, плачущим и одиноким. Как эта женщина с фотографии стала такой? Регулус не мог сделать вдох, он судорожно глотал воздух, чувствуя, что его щеки стали мокрыми. Он осознал, что по его лицу текли слезы, и внезапная волна эмоций накрыла его с головой. Регулус подавил рваный всхлип, скорчившись на холодном деревянном полу и силясь восстановить дыхание. — Регулус? Регулус, что случилось?! — услышал он голос Джеймса, быстро приближавшегося к нему из коридора. Регулус посмотрел на него полными слез глазами. — Моя мама умерла, — прохрипел он. Джеймс резко вздохнул, и на его лице отразилось глубокое сочувствие. Поттер опустился на колени рядом с ним, заключив Регулуса в объятия. Тот упал на грудь Джеймса, всхлипывая и оставляя следы слез на груди другого мужчины. — Ш-ш-ш, я знаю, Реджи, — ворковал над ним Джеймс, покачивая Регулуса туда-сюда и нежно проводя рукой по его волосам. — Это несправедливо, — проскулил Регулус. — Почему она не смогла полюбить нас, это нечестно. — Я знаю. Я знаю, что это нечестно, — мягко сказал Джеймс. Он крепко обнимал Регулуса несколько минут, пока Блэк пытался восстановить дыхание и успокоиться, прижавшись к его груди. Регулус заглянул в лицо Джеймса, находясь всего в нескольких сантиметрах от его губ. Поттер посмотрел на него с легкой, грустной улыбкой и большим пальцем вытер слезы Регулуса. Чисто инстинктивно Регулус подался вперед и поцеловал Джеймса, но в тот же миг тот резко отпрянул, откинув голову назад. Регулус тихо выдохнул, чувствуя себя мучительно отрезвленным, возможно впервые за последние дни. Болезненно молчаливые несколько мгновений никак не хотели прекращаться. — Рег… — раздался над ним извиняющийся голос Джеймса. Регулус быстро вырвался из объятий Джеймса и вытер лицо тыльной стороной ладони. — Прости, я… — замялся он, быстро собравшись с силами и поднимаясь. — Я лучше пойду, попрощайся с Сириусом за меня. Регулус развернулся и стремительно вылетел из комнаты, оставив Джеймса сидеть на полу. — Тебе не обязательно уходить, Регулус. — Нет, обязательно, — Регулус обернулся и мельком взглянул на другого мужчину, он только что словно самостоятельно накинул себе веревку на шею. — Мне утром на работу, — Джеймс просто кивнул, и с этими словами Регулус почти бегом спустился по лестнице к входной двери и выбежал на улицу.