Примеряя тьму

Гермиона вошла в кабинет уверенным шагом, сказав помощнице никого не впускать. У Льюиса был запланирован на сегодня уход из Министерства, чтобы проверить ещё пару возможных мест для местонахождения Гойла-младшего. Они договорились, что во время отсутствия охраны Гермиона не покидает Министерство. Только в присутствии Блейза или Тео. Её кабинет полностью под защитой, а в самом Министерстве, как показала годовая практика, ей ничего не грозит. Кроме нападок Рэджа, которому, как передали Гермионе, Кингсли сделал выговор и предупреждение. Гойла-старшего пока решили не трогать, чтобы не навести шума среди ближнего круга. — Драко бы сделал всё тихо и красиво, — так ей сказал Шон в один из вечеров, когда они направлялись в банк. Негромко закрылась дверь. Она подняла голову, встречая зелёные глаза за стёклами очков. Его взгляд казался ей сочувствующим? Сожалеющим? Гермиона откинулась на спинку кресла, поворачиваясь в нём и смотря в стену, завешанную грамотами и благодарностями. Общаться с Гарри не было желания. — Ты была в Азкабане, — констатация факта. Она молчала. — К Люциусу, как и к любому другому пожирателю, доступ закрыт для всех, кроме меня. Разрешение на посещение... — Отвали, Гарри. Два слова выбили дух из Поттера. Гермиона ни разу в жизни не говорила с ним в таком тоне. Пренебрежительно и ненавистно. — Ты риску... — Я заместитель министра магии! — она вмиг развернулась в крутящемся кресле, вставая на ноги. — Будущий министр магии! — упираясь передней частью бёдер в стол. — И я попаду в любое место, куда мне нужно, без твоего или чьего-либо разрешения! — упёрлась ладонями в стол. — А теперь выйди из моего кабинета и впредь заходи со стуком и только после моего одобрения! Её волосы немного растрепались, ведь до этого она несколько раз просовывала пальцы в завязанный сзади хвост. На лице залегла лютая ненависть ко всему происходящему вокруг. А в глазах стояла боль, которой Поттер никогда ещё не видел. Он задохнулся. Его словно пробило током. Осознание того, что и его вина была в случившемся, давило и так на нервы. А теперь, увидев её в таком состоянии, да ещё и закрытую на семь замков для него, стало ещё больнее. Гарри понимал, что теряет её. А теперь понял, что потерял безоговорочно. Он сделал шаг вперёд, пытаясь что-то сказать, но Гермиона только выставила перед собой руку, держа палочку, указывая ею на дверь. Несмотря на все аврорские качества, силу и дух Гарри знал, на что способна Гермиона в гневе. Он видел однажды в Болгарии. Запомнил на всю жизнь. Тогда она думала, что потеряла Виктора. Она билась сразу с тремя пожирателями, уложив всех потоком магии за минуту. Сейчас она была не просто в гневе. Она ненавидела всё и всех. Это читалось на её лице. Захочет — разнесёт Министерство к чертям одним взмахом палочки. Сила, которую она научилась контролировать благодаря Тодору. Сила, которую ей нельзя выплёскивать наружу. Иначе она может убить и её саму. Гермиона упиралась локтями в стол, вновь просунув руки в уже свободные от резинки волосы. Блейз появился после обеда. — Хотел позвать тебя на ланч, но там такой ливень... — как ни в чём не бывало снимал с себя пальто мулат. — Так что пришлось захватить в министерской столовой. Ты же, наверняка, ничего не ела... Она оторвалась от важного дела — общипывания от пера ворсинок, которыми был завален стол и пол вокруг. Блейз сел напротив, убирая палочкой все порванные перья, поставив перед ней бокс с сандвичами. — Почему не сказал, что вы были у него? — поднимая тяжёлый взгляд, тихим голосом проговорила она. Блейз не смутился. Он понимал, что рано или поздно она могла узнать об этом. Он решил говорить с ней прямо, без увиливаний. — Потому что ты не хотела верить в то, что его нет. А я не хотел быть тем, кто раскроет тебе на это глаза... — прозвучало больно, но правдиво. — Дафна тоже была? — почему-то ей хотелось знать подробностей. — Нет, — он обжёгся горячим кофе. — И, если ты не хочешь моего скорого развода, прошу тебя, не говори ей. Она промолчала, беря в руки стаканчик с кофе, медленно водя по нему пальцем. — Гермиона, я не мог не пойти... но и тебя тянуть тоже не имел права. Я видел, как ты искала, смотрела по сторонам... я не мог... Она кивнула, давая ему понять, что всё понимает. Блейз подыгрывал ей всё это время. Он не был так слеп, как она. — И что дальше? — через пару минут тишины спросила она безжизненным голосом. Он поставил свой недопитый кофе на стол перед собой, кладя руки на подлокотники. И с самым серьёзным видом ответил. — Это я у тебя хотел спросить. Она смотрела на него, сводя брови. Что дальше? Просто жить? Абсурд. Они все повязаны обетами, долгами перед Лордом. Один его сумасшедший невыполненный приказ и всё, убьешь себя своими же руками. — Я буду идти до конца, сколько это мне не будет стоить, — уверенно произнесла Гермиона. — Я хочу найти всех причастных к его смерти, — не дрогнув голосом, — а после избавиться от Волан-де-Морта. Блейз согласно кивнул. — Мы все с тобой солидарны. Но... — напряжённо он взглянул на неё, — я хочу, чтобы ты мне пообещала, что не будешь лезть с головой в кипящую воду. Она мягко откинулась на спинку своего кожаного стула. — Что ты имеешь ввиду? Блейз не отвёл глаз. Он смотрел в упор. Будто ждал от неё чего-то, что она попытается скрыть. — Может ты и не воспримешь всерьёз мои слова, потому что мы не настолько близко знакомы как, например, вы с Поттером, — Гермиона нервно вздохнула. — Но я переживаю за тебя. Я видел, как развивались ваши отношения с Драко, видел ваши трепетные чувства друг к другу... я не хотел бы потерять, когда только приобрёл, такого друга как ты, Гермиона. И никто из нас не хотел бы... Она опустила взгляд, сведя брови, ногтем водя по тёмным джинсам. — Ты молодая, красивая девушка, у тебя ещё вся жизнь впереди... не поступай опрометчиво... — Я повязана с Волан-де-Мортом точно так же, как и ты, Блейз. Если ОН захочет, уничтожит нас всех разом. Вас одним неосуществимым приказом, а меня подвести под империус и заставить поговорить с любым прохожим о НЁМ. ЕМУ даже напрягаться не нужно, чтобы положить всех нас... Забини согласно кивнул. — Но, я надеюсь, что ты не будешь лететь вперёд, чтобы оказаться первой в подобном списке? — он внимательно следил за её мимикой. Блейз не знал, что она владеет окклюменцией не хуже, чем род Блэков, у которых это было в крови. — Нет, Блейз, я буду делать всё аккуратно, чисто и обдуманно. У меня ещё много планов по отношению ко всему сброду, обитающему в замке Лестрейнджей... Забини смотрел на неё недоверчиво. — В любом случае в первую очередь я должна узнать, с чьих рук был выпущен зелёный луч, а потом уже... — Поттер так и ходит вокруг да около? — Я не знаю, что он хотел мне все эти дни сказать, но уверена, что Гарри не причастен к убийству Драко... Блейз удивился. — С чего такая перемена во мнении? Ты же рассматривала их в первых рядах. Она отставила от себя нетронутый кофе, отодвигая принесённый ланч. — Люциус сказал, что после того, как мы исчезли с порталом, Гарри трижды пробовал пульс Драко. Они очистили его волосы от крови... — она сглотнула. Теперь, осознавая то, что она не хотела даже предполагать, каждое слово давалось ей всё с большим трудом. — Я не думаю, на самом деле... точнее я в глубине души всё равно верила, что Гарри ни за что не предал бы нас с Драко. — Тогда остаётся Лорд? — Или кто-то из его людей, — утвердительно кивнула она. Дверь приоткрылась, и Льюис вошёл в кабинет. — Там чисто, как и предполагали, но Шон с Алексом хотят проверить ещё один вариант местонахождения Гойла. Блейз обернулся. — Есть зацепка? Льюис подошёл к ним. — Нет, но мы хотим для себя исключить промах, если вдруг выяснится, что он сидел у нас под носом... — Теперь вдвойне понятно, почему Лорд отправлял на подобные задания Драко... чуйка его не подводила никогда. Мужчины обсудили между собой ещё несколько возможных вариантов, о которых мог предполагать Блейз, вспоминая школьные годы и какие-то обрывки фраз Грегори. — Льюис? — спустя около пяти минут подала голос Гермиона, отвлекая их от стратегического обсуждения. Охранник внимательно смотрел на неё, замечая, как она нервно теребит в руках ручку. — Ты можешь достать нелегальный портал в Азкабан? Блейз резко обернулся. Её тяжёлый взгляд не предвещал ничего хорошего. Льюис подумал и уверенно кивнул. Гермиона положила ручку в подстаканник и потёрла ладони друг об друга. — Тогда, как можно скорее... Льюис оставил их, а Блейз вопросительно обернулся. — Что ты... Она смотрела на лист двойного пергамента, который до сих пор лежал на краю её стола. — Я хочу к нему, Блейз... может так я смогу принять правду и осознать... — она подняла отчаянный взгляд. — Я пойду с тобой. — Ты не обязан. И я... хочу поговорить с ним... может тот фантом, те ощущения, может там я смогу понять... может он вёл меня к себе, а я не понимала? Блейз внутри запаниковал. Он увидел её пробивающуюся боль. Сейчас, спустя почти два месяца, она осознавала случившееся. То, во что упорно не хотела верить. Боролась до последнего, убеждая себя и его, что Драко жив. Забини обязан быть с ней рядом. Как минимум в память о друге. — Как только Льюис достанет портал, я прибуду к вам, — он поднялся немного заторможенно, не ожидая, что поход к Люциусу так перевернёт сознание девушки. — Я предупрежу его. *** День тянулся мучительно долго. Она не выходила из недр подсознания. Тех самых, которые прятала так глубоко, что даже сам Волан-де-Морт не смог бы найти эти оставленные в памяти фрагменты. Трепет Драко, когда она медленно раскрыла глаза после нападения в Мэноре. А после на аукционе Гринграссов. Когда он прижимал её к своей груди, неся по коридорам Мунго. Их первое сближение. Их свадьба, стычка в бассейне, всё это казалось таким далёким... она переживала моменты, мягко улыбаясь воспоминаниям, словно ощущая рядом с собой тепло его тела. Ей казалось, что именно сейчас, именно в этот момент Драко стоит рядом с ней, видит всё то, что она видит, и улыбается... Льюис заглянул, перед этим пару раз постучав в дверь, заставляя её вынырнуть из недр памяти. Мужчина обвёл взглядом несъеденный обед, полный стакан принесённого Блейзом уже холодного кофе, кипу бумаг, не тронутых с самого утра, останавливая взгляд на Гермионе. Она скрывала эмоции, сдерживалась. — Сработает через полчаса, — закрыв за собой дверь, оповестил он её. Гермиона кивнула, вставая из-за стола. Первый раз за день. Только сейчас понимая, как затекли ноги и спина. Она молча взяла свою сумку и тёплую мантию, выходя из кабинета. — Сделаем вид, что направляемся в банк, — уже у поворота в проулок, осматриваясь, сказал ей Льюис. — Блейз будет ждать нас там. И как раз не дадим лишнего повода Поттеру и Уизли. Гермиона обернулась. Дождь давно прекратился, но шум и движение от проезжающих по лужам машин сбивал с толку, не давая понять, где Льюис заметил авроров. — Гарри должен был отправиться на задание в Париж. Вчера Кингсли говорил на совещании. — Сегодня Уизли, — негромко проговорил Льюис, держа как всегда палочку наготове при входе в тёмный проулок. Они перенеслись к банку, выходя из тени очередного проулка, поднимаясь по высоким ступеням возвышающегося светлого здания. Блейз ожидал их, выходя вместе с Дафной из её кабинета. Бывшая Гринграсс обняла Гермиону, бегло вытирая скатившуюся слезу, которую девушка всё же успела заметить. Они вошли в кабинет Драко. Гермиона взглянула во второе зеркало, несколько дней не посещая родителей. Блейз воспринял это молчание за лёгкий нервоз. — Ты уверена? Тебя никто не осудит и не подумает сказать... Гермиона обернулась, отрешённо смотря на него. — Мне нужно это. Я отказывалась слышать всех. Ждала его каждый день, каждый вечер, каждую минуту этих дней, — она поймала взглядом второй связанный пергамент, который также нетронуто лежал на столе Драко. — Я не шла туда, потому что не верила, не хотела верить. Люциус раскрыл мне глаза. Льюис достал из кармана серебряный ключ, который начал слегка нагреваться, оповещая о скором перемещении. Блейз подошёл к ним, дотрагиваясь, как и Гермиона, пальцем до тёплого металла в руке охранника. Рывок под рёбрами и приклеенный палец к ключу — единственное, что она почувствовала, кроме резко охватившей её паники. Будто в эту секунду Гермиона была до и после. До замужняя, с надеждой на что-то, на какое-то будущее миссис Малфой. И после, овдовевшая, желающая только мести, охваченная болью и скорбью. Они оказались на территории Азкабана. Ледяной ветер и шум океана окутали своим недовольством нежданных гостей. Несмотря на непроглядную темень, Льюис накрыл всех троих защитным куполом, под которым сверху никто не увидит их из узких окон волшебной тюрьмы. Гермиона смотрела вдаль на когда-то разрушенную арку, служащую вратами кладбища. Она двинулась туда, не обращая внимания ни на что вокруг. Ей казалось, что она была здесь сотню раз и уверенно знала, куда нужно идти. Будто кто-то невидимый вёл её за собой... к себе... На фоне шума разбивавшихся о стену Азкабана волн она слышала сзади хлюпающие по грязи шаги мужчин. Сама не осознавая, что каблуки проваливаются в землю, а мантия, скрывающая даже носы немного заострённых ботинок, елозится тяжестью вязкой грязи следом за ней. Ей было плевать. Она знала, куда идёт. Знала зачем. За подтверждением того, что видели её глаза. За могилой, в которой лежал тот, кого она полюбила всем сердцем, всей душой. Тот, с кем когда-то не представляла даже общения, а теперь не понимала, как жить без него. Остановившись на развилке, она как на автомате свернула влево, пройдя около двадцати могил, представляющих собой небольшие холмы и маленькие валуны, сантиметров тридцать шириной, на которых были нацарапаны имена и даты смерти. Как по наитию, Гермиона остановилась у самой дальней, одной из свежих могил. Ей не нужно было присматриваться, чтобы понять, что это он. Белые высохшие розы. Такие же, как росли в Мэноре. Те самые, которые Нарцисса выращивала в одной из своих теплиц. Она принесла их сюда, положив на могилу сына. Гермиона подошла вплотную, опустив голову, смотрела на процарапанный камень.

Драко Люциус Малфой 5 июня 1980 года — 23 Ноября 2005 года

Осознание ударило по ней, словно взрыв. Гермиона с болью, которую почувствует намного позже, опустилась на колени, сгибаясь пополам, упираясь лбом в серый камень. Льюис, стоящий в десяти метрах сзади, сорвался к ней, но Блейз резко схватил его за локоть. Мужчина озабоченно и с непониманием обернулся. — Дай ей время, — тихо, с огромной болью от каждого произнесённого слова проговорил Забини. — Она должна принять это. Льюис с недоверием упёрся в него взглядом, а потом с напряжением вновь посмотрел на девушку. Отчаяние поселилось в его душе. Он и раньше работал по найму, на маглов в том числе. Но никогда так не привязывался к клиентам. Никогда не проживал и не переживал с ними те моменты, которые приходилось проходить с Гермионой, начиная с замка Лестрейнджей, заканчивая всеми этими печальными последствиями. Блейз отпустил его руку, вновь тихо проговорив, что ей нужно время. Льюис сдался. Принимая то, что и Забини на самом деле искренне желает ей добра. Гермиона упиралась лбом в холодный камень. Сдерживала до последнего эмоции, пока не почувствовала ледяную слезу, катившуюся предательски вдоль носа и упавшую на камень. — Ты обещал, что не оставишь меня, — тихо, совсем тихо, будто говоря самой себе, пробормотала она, — обещал, что мы всё преодолеем. Заявлял, что уверен в правильности своего зелья, что всё сработает и мне не о чем беспокоиться, — жгучие слёзы вырвались наружу, не в силах больше копиться под веками. Она только сейчас осознала, что всё это время сдерживалась только из-за веры ему, из-за веры в него. Из-за надежды. Сейчас же, увидев его могилу, Гермиона в полной мере осознала, что больше нет «мы». Больше он не придёт к ней на выручку. Больше не прижмут её сильные руки к своей груди. Она оставалась в этом мире одна. Не могла больше верить Гарри или Кингсли. Не могла так открыто говорить с Джинни. Не могла быть настолько откровенной с Блейзом или Дафной, потому что уже одна долгая дружба проявила себя в другом русле. Ей было больно. Она рыдала, упираясь одной рукой в камень, другой загребая влажную землю, загоняя грязь под ногти, пачкая свою одежду, не задумываясь о том, что подумают сзади стоящие мужчины. Ей было плевать. Она разбита. Разломлена на куски. Та надежда, которая была в сердце, которая наивно перечёркивала все факты и доводы, была раскрошена вдребезги, как только Гермиона увидела его могилу. И белые, почти пепельные, как истинные Малфои, лежащие здесь розы. — Мне хочется тебе так много сказать... сейчас... когда я так мало пробыла с тобой и уже так долго нахожусь без тебя... — она шептала, смотря на процарапанные буквы и цифры. — Год вместе кажется теперь сном или минутной явью, когда эти два месяца без тебя ощущаются целой жизнью... — капли слёз, одна за другой, капали, проложив по камню свою дорожку, утопая в земле под ним. — Мы ведь даже ни разу ни о чём не мечтали... как нормальные люди, которые живут семейными целями, планами, идеями... — она всхлипнула, с трудом выговаривая каждое слово, которое, казалось, даже ей было не понятно в произношении. — А сейчас я понимаю, как бы мне хотелось просто поговорить с тобой о будущем. Поразмышлять. О нас, о нашей жизни... о наших детях... — она почти взвыла, вызывая у Льюиса желание отвернуться и не видеть всю ту боль, которую сейчас переживала. — Я ведь даже не знаю, хотел ли ты когда-нибудь завести детей... со мной? Она провела левой рукой по надписи, немного размазывая грязь. — Не здесь ты должен быть, Драко. Не здесь, не сейчас и не в таком виде, в каком тебя выставили на публику... — она вновь наклонилась, касаясь губами камня. — Я отомщу каждому, кто причастен к этому, — захлёбываясь слезами и каждым словом. — Я так сильно люблю тебя... — в очередном потоке тихого воя. Блейз подошёл к ней, наклоняясь и беря за локти, пытаясь оторвать руки и лицо от заливающего потоками слёз камня. Она не сдвинулась с места, отдёрнув правую руку от него, которой всё ещё упиралась в грязь. — Гермиона, нам нужно идти... — он попытался второй раз, но она всхлипнула ещё сильнее. — Ты должна встать и идти дальше... Драко бы не хотел видеть тебя здесь в таком виде, — он положил руки ей на талию мягко, но с силой потянув вверх. — Прошу тебя... Она обессиленно поднялась на ноги, поддерживаемая Блейзом с обеих сторон, не отрывая мутного взгляда от могилы. — За нами наблюдают, и я думаю, что это Поттер, — тихо сообщил Льюис, который заметил широкую фигуру сразу же, как только отвернулся от Гермионы. Но всё это время, пока Блейз пытался её поднять, держал палочку наготове и старался рассмотреть внимательнее личность следящего за ними. Блейз в замешательстве немного повернул голову, замечая вдали у разрушенной арки силуэт, похожий на Поттера. Аврор не делал ничего. Не держал палочки в руке. Он стоял с опущенными вдоль тела руками, наблюдая за развернувшейся сценой. — Гермиона, нам лучше уйти, — негромко сказал ей Блейз, подмечая полностью безэмоциональный взгляд девушки, — лучше прямо сейчас. Он оглянулся на Льюиса, который сделал незаметный быстрый шаг к ним, в моменте доставая портал и кладя руку Блейзу на плечо. Резкий рывок, и они оказались посреди тёмного футбольного поля, разлетев втроём в разные стороны оттого, что портал сработал в руках одного человека, но переместил троих. Льюис подорвался с палочкой наготове, осматриваясь и сразу подбегая ко всё ещё лежащей на земле Гермионе. Блейз оглядывался, держа свою палочку в руке. — Где мы? Льюис наклонился к девушке, убирая с лица выбившиеся грязные волосы, проверяя пульс. — Недалеко от моего дома. Зимой это поле не используют из-за тяжёлого грунта под травой, который почему-то не меняют, но здесь в это время года никогда никого не встретишь. Блейз заметил бессознательное состояние девушки, в три широких шага подлетая к ней. — Она в порядке, — оповестил его Льюис. — Перенапряжение, возможно, нервный срыв, плюс портал. Она через пару минут придёт в себя. Блейз с долей недоверия взглянул на Льюиса, поднимающего Гермиону на руки. — Почему именно сюда? Охранник обернулся, вопросительно взглянув на мулата, замечая в его взгляде подозрительность. — Это не тот портал, который я приобрёл сегодня, — он опустил взгляд, замечая, как Гермиона приходит в себя, — тот портал привёл бы к банку. Я предположил, что Поттер будет ждать нас там, — он уверенно посмотрел Блейзу в глаза. — Портал, перенёсший сюда — мой личный. Здесь рядом мой дом. Я всегда ношу его с собой на всякий случай. Блейз подошёл, помогая полностью пришедшей в себя девушке стать на ноги, придерживая её обеими руками. Льюис немного отступил. — Ты как? — озабоченно спросил Забини. — В порядке, — произнесла тихо, будто была ещё не здесь, на большом заброшенном поле. — Как Гарри мог узнать, что мы там? — как будто не она пару минут назад потеряла сознание от скачка, сказала то, что беспокоило мужчин с той самой минуты, как они узнали в лице наблюдающего Поттера. — Он должен быть во Франции. Блейз смотрел поверх её головы на Льюиса. — Следящие чары? Гермиона отрицательно мотнула головой. — К должностным лицам не имеют права применять подобные заклинания. — Гермиона, — оборвал её Блейз, — я не думаю, что в данной ситуации Кингсли или Поттер спросили тебя или работали по закону. — Я думаю, можно проверить чары слежения, но мне нужно несколько человек и зал Тео, — задумчиво проговорил Льюис. — У авроров наверняка используется более усиленная магия, не позволяющая дать о себе знать. — Однако он не пытался быть скрытым. Поттер понимал, что мы его увидим. И не старался быть незамеченным, — рассуждал Блейз. — Я попробую что-нибудь выбить из него, но чары проверьте на каждом из нас, — настойчиво проговорила Гермиона, уже уверенно стоящая на ногах после водоворота эмоций и портала. Если бы она не выкинула принесённый Блейзом обед, он бы точно вывернулся из неё. Такой эффект всегда давали порталы, которые переносили неосознанных в данном перемещении и не подготовленных к рывку. Блейз кивнул, понимая, что она права, нужно проверить всех. — Вернёмся через старый банк, — протянул им руку Льюис. — Если нас и будут ждать, то в новом здании, зная, что последний год мы возвращаемся именно в него. Гермиона вложила свою руку в его ладонь, осознавая верность суждений. Блейз взялся за предплечье охранника. У банка, как они и ожидали, никого не было. Блейз прошёл с ней до кабинета, а потом и через зеркало. Они молчали всю дорогу. И он не хотел прерывать её размышлений. Уже только в Новой Зеландии от причитаний испуганной Мэнси поняв, что Гермиона так и была вся в грязи, а они оставили за собой такие же грязные следы по всему банку. — Мисс, мисс, что произошло? Вы ранены? Ваша одежда в грязи и... — Я в порядке, — тихо, будто замыкаясь в себе, проговорила Гермиона, скидывая мантию и ботинки прямо у зеркала. Её ладони были покрыты уже высохшей грязью. Ногти черны, а на лбу полоски от огранки камня, который она также трогала грязной рукой. Девушка молча прошла мимо домовихи, направляясь на второй этаж и прямиком в душ. Открывая кран и полностью в одежде становясь под струи горячей воды. Слёзы вновь хлынули из глаз. Она была будто в прострации. Вернувшись домой, теперь уже в полной мере осознав всю правду, которую не хотела воспринимать. — Ты обещал мне, что будешь рядом. А теперь я вынуждена быть в нашем доме одна. Она сняла с себя простую серую водолазку, отбрасывая её в сторону. — А теперь всё, что у меня есть, это пустой дом, в котором нет тебя. И память. Воспоминания о тебе, скрытые за семью замками. Самые сокровенные, которые будут со мной... единственное, что осталось от тебя до самого конца... Стянула тёмные брюки, которые также полетели в сторону. И зацепилась за подвеску с драконом, которую всегда прятала под одеждой. Чёрный дым струился в своём доме, сдерживаемый чем-то на подобии непробиваемого стекла, такой она сделала вывод, проверяя подарок магией. — Я весь день не чувствовала твоего присутствия рядом... точнее со вчерашнего дня... это много... ты не оставлял меня на такое долгое время одну... Чёрный дым закружился в своём вихре, водовороте, словно знал, о ком говорят. — Я не знаю, что будет дальше, Драко, не знаю, какую роль мне играть в той, ещё не начавшейся битве... я не могу осознать того, что ты всё же не появишься снова, — она осела на пол с прилипшими к лицу волосами в одном белье, подтянув к себе колени, — но я должна принять это... принять и идти к тому, чтобы положить конец Волан-де-Морту. Обрубить ЕГО последний шанс на жизнь, каким бы он не был. Сидя на полу душевой под струями горячей воды, она крутила в руках подвеску. Мысли сменяли одна другую. Она начала рассуждать о том, что ранее не могла даже предположить. — Гермиона? Услышав голос Блейза из коридора, она только сейчас вспомнила, что пришла сюда вместе с ним. Попав в эти стены с другим пониманием, с осознанием полного краха, она забыла о пришедшем вместе с ней Забини. Он стоял в коридоре рядом с открытой дверью, не входя внутрь. — Мэнси периодически присматривала за тобой, но мне кажется, тебе пора выйти... Она вздрогнула, спустя минуту нехотя поднимаясь и закручивая кран. Не вытираясь полотенцем, надела на себя белый пушистый халат и, подойдя к сброшенным вещам, достала из штанов палочку, высушивая мокрое бельё на себе. Блейз стоял в нескольких метрах от двери, спиной упираясь о стену и откинув назад голову. Он повернулся на её появление, внимательно изучая. — Думал, будет хуже, — заключил он. Гермиона промолчала, смотря в большое окно в конце коридора. — Прости, но я и так дал тебе час душа и слёз... Гермиона взглянула в его тёплые карие глаза, но вновь промолчала. — Пойдём, выпьем, — предложил Забини. Еле заметно кивнув, она прошла мимо него, направляясь к лестнице и спускаясь вниз. Мэнси нигде не было. Гермиона понимала, что ей придётся сказать правду эльфийке. Блейз прошёл в кухню, беря там бутылку виски. Гермиона села на высокий барный стул, подзывая два бокала. Всплеск жидкости о стекло, поднятые бокалы, она глотнула любимый напиток Драко, чувствуя обжигающую горечь внутри. — Дафна не против того, что ты со мной возишься? — решила уточнить вопрос, который уже не первый раз возникал в её голове. Не против ли Дафна их такого общения. Блейз с абсолютно не проявившимися эмоциями качнул головой. — Она всё понимает, — он сделал шаг назад, опираясь бёдрами о столешницу сзади себя. Гермиона сразу увидела перед глазами картину, ведь Драко всегда любил стоять при разговоре именно на том месте и в подобной позе. — Она спрашивала, не против ли я, чтобы ты установил зеркало в её кабинете... — отпивая снова и отставляя почти пустой бокал на поверхность стола. — Да, я решил, что это будет более безопасный для неё способ перемещений домой. Я не знаю всех поддерживающих защитных заклинаний, которые использовал Драко для банка, поэтому... — Как думаешь, арест мог быть заранее спланирован? — неожиданно перебила она его. Блейз свёл брови. — Что ты имеешь ввиду? Она прокрутила по столу бокал, делая глоток и одним залпом осушая содержимое. — Что, если Драко знал об аресте, о сделанном фото? Забини уставился на неё полными непонимания глазами. — Я просто думаю о кулоне, — она достала из-под халата дракона. — Он заранее заказал, вложил такую силу в него, как будто знал, что... — Гермиона, — теперь была очередь Блейза перебивать её, — Драко был помешан на защите. Работы, дома, тебя в первую очередь. Я не удивлён, что он подготовил заранее такой подарок, — он отставил тоже пустой бокал, перекрещивая руки на груди и обхватывая себя ладонями за бицепсы. — И я знаю одно, если бы Драко знал, что кто-то сделал полгода назад подобный снимок и в любой момент может предать его огласке, он бы все силы приложил, но нашёл Гойла и любого другого. Так что нет, это исключено, он бы не подвёл всё к такому исходу. Она опустила взгляд, замечая справа телефон Блейза. Её глаза округлились, она повернула голову, смотря с непониманием на Забини. — Что? — он задержался на телефоне и вновь посмотрел на неё. — А телефон? Где его телефон? — она встала, призывая со второго этажа свою сумку, которую сегодня не брала на работу, зная, что ей будет не до самой работы. Сумка прилетела, девушка нашла на самом дне телефон, быстро набирая номер Драко. Приложив к уху трубку, она вмиг обернулась к так и замершему Блейзу. — Абонент выключен или находится вне зоны действия сети... — услышала она длинные гудки, опуская телефон от лица. Прошла к дивану, залезая на него с ногами, в руках прокручивая трубку. — Мне кажется, ты снова пытаешься доказать обратное, сама понимая, что... — Да, я вновь пыталась ухватиться за соломинку, Блейз, — импульсивно ответила она, смотря на дверь открытой террасы, — но вопрос остаётся открытым, где его телефон? Блейз оттолкнулся от столешницы, подходя к ней и садясь рядом на диван. Сначала неуверенно, но после поднимая руку и обнимая девушку поперёк лопаток. Тень, наблюдающая за ними со своего любимого места — мягкой лежанки у двери террасы, подошла, ложась у ног хозяйки. — Я не знаю, где его телефон, Гермиона, — тихим, спокойным голосом, — но я знаю, что если бы Драко мог, он бы всё сделал, чтобы быть рядом с тобой... *** Она взяла за привычку спать в его вещах. Футболки, рубашки. Делая больнее себе, но так хотя бы немного ощущая его рядом. Ведь после крайнего раза в кабинете, Гермиона больше не чувствовала того фантомного осязания, не замечала в других людях подобных черт. Драко будто исчезал из её жизни полностью и бесповоротно, оставляя только память, кулон и имущество, оставленное ей. Она вошла в лабораторию, вызванная по просьбе Анни посреди рабочего дня. Движение, возня, коробки, осколки на полу. Тут даже присутствовали Шон и Тео с Блейзом. Нотт заметил вошедшую девушку и с искренней улыбкой бросил свою работу в виде сверки и упаковки отправок, подошёл к ней, мягко обнимая обеими руками. — Ты же на два месяца отправлялся на подготовку к боям, — удивлённая его присутствием, уточнила Гермиона. — Я решил сделать себе трёхдневный выходной. Пришёл, чтобы украсть у вас Анни, — он покосился на девушку, стоящую у двух кипящих котлов, — а вместо свидания, — приглушил голос, — вынужден остаться помогать вам всем, потому что без Нотта вы справиться не можете, — лучезарно улыбнулся Тео, чем ввёл в ступор Гермиону. Блейз почти бегом прошёл мимо них, левитируя перед собой партию зелья, похожего на костерост. — Если ты болтать пришёл, то уйди с дороги и не мешайся под ногами, — огрызнулся на него Блейз, чем вдвойне дал повод для удивления Гермионе. — А что, собственно, происходит? — уточнила она. — Из-за того, что у Анни был большой индивидуальный заказ, она на четыре дня выпала из рабочего ритма, — оповестила Гермиону подошедшая сзади Элиза, — а кто-то из присутствующих здесь, — она недовольно повела носом по лаборатории, — поставил коробку на мой стол, прикрыв старые заказы, которые прилипли к ней и отправились в Мунго. А сегодня утром Энтони Голдстейн собственной персоной принёс все бланки к нам сюда, когда я уже заметила пропажу двухдневной давности, проверяя списки запросов и отправок. Гермиона пробежалась взглядом по работающим зельеварам и их помощникам. Алекс и Льюис, услышав быстрый рассказ, уже усаживались за столы возле лаборантов, беря ступки для размельчения ингредиентов, чтобы помочь хоть чем-то. Тео вернулся к упаковке коробок, а Гермиона прошла к Анни, скрывающей улыбку, прикусывая губу. Девушка заметила начальницу и, чуть потянув уголки губ, снова закусила их. — Всё хорошо? — уточнила Гермиона, замечая стопку заказов на её столе. Анни кивнула, мельком взглянув на Тео и возвращаясь к котлам, добавляя коренья в отвар. — Чем мне помочь? — спросила Гермиона, возвращая на место верхние листы. Анни отложила длинную серебряную ложку, присаживаясь и доставая из нижнего ящика стола несколько десятков листов, помеченных красными галочками — выполнено. — Мне нужно закончить эти индивидуальные заказы, ты можешь присмотреть за котлами? Гермиона взглянула на списки в её руках, подкреплённые составами, о содержимом которых она даже не слышала. — Почему ты не отправила то, что сделала? — она оторвала взгляд от бумаг. — Тут такой сложный состав почти у каждого зелья. Дольше будет идти до адресата, хуже будет результат. Анни приподняла слегка бровь, обращая внимание на подобные фразы, звучавшие ранее от Драко. — Тут есть простые зелья, — она пальцем указала несколько зелий, которые сейчас планировала приготовить, — без которых те сложные не подействуют в должной мере. Не приготовила я простые раньше, потому что сложные должны были настояться. Я сегодня хотела всё подготовить и отправить, но эта суета вокруг, — она вновь мельком посмотрела на Тео, — не даёт сконцентрироваться и спокойно заняться тем, что нужно. Гермиона промолчала, достав палочку и отправив секретарю патронус о том, что в Министерстве её сегодня уже не будет. *** — Поттер так и не объявился? — Блейз закончил свои зелья, передавая их Тео и Шону для сверки и упаковки, а сам подошёл к Гермионе, проверяющей бумаги банка, где были необходимы её подписи. Дафна уже оставила свои дела, придя к ним на выручку. — Нет, он всё так же отсутствует в Министерстве, до сих пор не вернувшись из Франции, — она поставила последнюю подпись в папке, закрывая её и откладывая в сторону. Девушка подняла голову. — Вы уверены, что это был Гарри? — Без сомнений, — заявил Забини. Они проводили взглядом Тео, резко поднявшегося со стула и широким шагом прошедшего мимо них в фойе. Гермиона взглянула на Блейза, тоже пристально следящего за внезапным подъёмом друга. Они оба прошли следом. — Привет, Тео, — приветливо протянул ему руку Голдстейн. Нотт пожал руку, не спуская глаз с Анни, которая, как оказалось, стояла напротив Энтони. Блейз с Гермионой замерли у двери, чуть приоткрыв её. — Какими судьбами в наших краях? — не особо дружелюбно уточнил Тео, отчего Энтони стал в ступор от необычного тона Нотта, с которым всегда приятно общался. Голдстейн не показал виду, но по его дальнейшему тону было понятно, что он будет отвечать тем же. — Пришёл украсть у вас самого лучшего зельевара на данный момент. Анни чуть сжалась после этих слов, перебивая в себе желание повернуться к Нотту. Тео приподнял бровь. — В Мунго недостаточно отправляется бесплатных зелий? Мне кажется, данная лаборатория закрывает любые необходимости, так для чего тогда тебе Анни? Голдстейн чуть приподнял уголок губы, видимо поняв мотив резко появившегося Нотта в фойе. — Энтони, какими судьбами? — Блейз распахнул дверь, появляясь вместе с Гермионой, дабы вовремя прекратить конфликт. Голдстейн поприветствовал, как всегда, с мягкой улыбкой Блейза и взглянул на Гермиону, посерьёзнев и с состраданием сделав шаг, обнял её. — Я писал тебе, но не получил ответа, — проговорил Энтони, — мне так жаль, Гермиона. Я не верил до последнего, — он разжал объятья, беря её за плечи и смотря в глаза. — Да и сейчас до сих пор не верю. Драко очень многое сделал для Мунго, для людей. Он совсем не тот школьный задира. И то, что пишут в газетах, я до сих пор не могу поверить... Она молчала, не в силах спросить, про что конкретно он не верит. Что Волан-де-Морт вернулся? Что Драко вновь служил ему? Или же, что его так оболгали? А может, в ту теорию, что он использовал Гермиону, а сам был на тёмной стороне? Возможно, ещё о непонятном убийстве или... — Ты получил все зелья, которые мы подготовили? — резко врезался в сознание громкий голос Блейза, который оборвал поток мыслей Гермионы. Энтони внимательно взглянул на неё, но заметил пустой взгляд, который не проявлял ни прежнего блеска в глазах, ни эмоций, абсолютно ничего. — Да, я вчера получил все партии, заметив приклеившуюся папку к коробке. Видимо, её поставили на какой-то разлитый состав, а потом на документы, потому что низ был достаточно липкий, — объяснил он их глупую пропажу, — поэтому утром я принёс лично все ваши заказы, желая также поблагодарить зельеваров. А потом Анни подошла ко мне, чтобы уточнить возможное назначение для некоторых её отваров, составы которых вам присылают. И я узнал, что это та самая девочка, протеже Драко, — он обернулся к ней, — а вдобавок к её уму и таланту, ещё и безумно красивая. Анни зарделась от таких слов, не поворачиваясь и игнорируя взгляд Тео, пронизывающий насквозь их обоих. Гермиона взглянула на Блейза, который в недоумении не знал, что делать. В прошлый раз, больше года назад, тут была потасовка с Драко из-за Гермионы. Теперь не хватало ещё с Голдстейном устраивать сцен. — Тео, ты не можешь мне помочь? — позвала его Гермиона. Нотт сразу же обернулся, отводя взгляд от Анни. Гермиона быстро соображала, как убрать из фойе брюнета. — У меня несостыковка по документам, я не могу понять гоблинский отчёт. Тео свёл брови, не понимая, чем он может помочь, если есть управляющая Дафна и, на край, Блейз, который в курсе всех дел банка и лаборатории. Но Гермиона настаивала. — Пожалуйста. Нотт зыркнул в сторону Голдстейна, потом взглянул на Анни, мол, говоря: я сейчас вернусь, и направился вслед за Гермионой. Они прошли через лабораторию, и он заметил лежащие на столе папки, к которым как раз подошла Дафна. Они вошли в подсобку. Гермиона закрыла дверь и наложила заглушающее. — Ты в своём уме? — раздражённо развернулась она к нему. Тео молчал, сложив руки на груди и недовольно смотря на Гермиону сверху вниз. — Почему ты позволяешь так вести себя? Анни столько времени ждала, что ты обратишь на неё внимание, она ухаживала за тобой, когда тебя ранили. Ты не замечал её, а теперь, когда кто-то проявил к ней... — Все мои мысли были заняты тобой, если ты не в курсе, — обозлённо ответил Тео, — но ты выбрала Драко, потому что я не надавил! — теперь пришла очередь Гермионы поднимать брови. — Я приехал сейчас на несколько дней, чтобы пообщаться с ней, побыть, попробовать... — Что попробовать, Тео? В прошлый раз, после Рождества, ты сидел отдельно от неё весь вечер, даже не смотря в ту сторону! — Она не подсела ко мне! — повысил тон Нотт. Гермиона услышала в нём какие-то детские обиды, которые заставили замереть и снизить голос. — Ты сейчас ведёшь себя как одиннадцатилетний мальчишка, Тео. Анни ждала от тебя действий. Ждала ответного чего-то. А сейчас, когда кто-то обратил на неё внимание, ты включаешь собственника, — возмущалась Гермиона. Тео смотрел на неё в упор, сводя и расслабляя брови, о чём-то размышляя. — Знаешь, я бы всё сделал сейчас, чтобы вернуть то, что упустил. И на самом деле мне было бы плевать, что скажут вокруг. Потому что то, что я чувствую к тебе, я не чувствовал никогда и ни к кому. — Ты же... Он приподнял руку, не давая ей перебить его. — Но ты обрубаешь любой намёк с моей стороны, — он видел, как она недовольно отвернулась, не в силах далеко не в первый раз объяснять ему о невозможности быть вместе. — И раз я в любой ситуации оказываюсь тебе ненужным, я не планирую отпускать так просто Анни. Да, называй меня эгоистом, — ответил он на её резкий возмущённый поворот головы обратно к нему, — но я понял, что хочу, чтобы любили меня тоже. А не просто игра в одни ворота. Наступила тишина. Гермионе нечего было ему ответить. А Нотт только бегал глазами по её лицу, изучая. Со стороны казалось, что он пытается запомнить каждую чёрточку, каждую веснушку, смотря как в последний раз, будто прощаясь. Тео молча открыл дверь, выходя из подсобки, оставляя Гермиону одну среди кучи корений, засушенных трав и наполненных ингредиентами баночек. *** Гермиона вошла в кабинет, услышав глухой щелчок закрывшихся за ней двустворчатых дверей. Ставшие почти карими, глаза Волан-де-Морта пронзили её, изучающе осматривая с ног до головы. Она натянулась как струна, чувствуя себя словно голой от такого внимательного взгляда. ОН встал со стола, на краю которого сидел. Как с иголочки чёрные брюки, тёмно-серая водолазка и кожаный жилет, подчёркивающий идеальную фигуру. Молодой, без намёка на ЕГО реальный возраст. Чёрные, смоляные волосы небрежно были взлохмачены. Не такой длины, как обычно были у Драко, но и не такие короткие, как, например, у Тео. Острые скулы. Давно переставшая быть бледной, почти серой кожа. ЕГО лёгкая ухмылка и внимание, которое ОН сейчас акцентировал именно на девушке, стоящей перед ним, пугали. Дьявол был красив, чёрт подери. И это пугало вдвойне. Словно заставляя забыть, КТО перед тобой на самом деле. Лорд остановился в двух шагах, смотря в глаза, в самое нутро. Но не пытаясь проникнуть в память. Не пытаясь считать мысли. ОН смотрел на неё как хитрый кот, который поймал мышку за хвост и играется ею, покалывая по шкурке когтями. Потому что именно в тот момент, когда ОН оказался рядом, Гермиона чётко ощутила приближение тёмной магии, окутывающей её. А спустя мгновение кнуты, обвивающие тело, руки, ноги проявили свою силу, ограждая её от тьмы. Кулон нагревался на теле, находясь на уровне солнечного сплетения, давая защиту, оберегая. С ним она чувствовала защиту. И ей казалось, что она не одна. — Завтра жду вас в семь вечера в этом кабинете, — сказал ОН будничным тоном. — Вы придёте одна, без охраны, — ожидая эмоций на её лице. Гермиона не подавала виду, ощутив, как мороз пробежал по коже, а кулон разлился теплом по всему телу, где её сильнее обвивали невидимые кнуты. — Могу узнать причину данной необходимости? — официальным тоном уточнила она, чем проявила чёткую улыбку на ЕГО лице. ОН заложил руки себе за спину. ОН явно проявлял интерес. Только в чём? — У нас с вами будет совершено перемещение и встреча с определёнными людьми. Ваших охранников или кого-либо другого быть не должно. Вы под моей защитой. И вот это "вы под моей защитой" звучало страшнее, чем всё остальное вышесказанное.