Примеряя тьму

— И что это значит? — Блейз в явном напряжении слушал Гермиону, только что вернувшуюся от Волан-де-Морта. — Я не знаю. Но не думаю, что ОН хочет меня убить... — скептически ответила она, отойдя и осаживаясь на подлокотник дивана. По возвращению из замка она вошла в кабинет Драко и направилась было к зеркалу. Но села за стол, набирая номер Блейза, который появился вместе с Дафной через пять минут. — Ты не предполагаешь, с кем ЕМУ надо встретиться, где нужно твоё присутствие? — уточнила блондинка. Блейз с Гермионой переглянулись. Они уже давно составили список предполагаемых государств, которые захочет привлечь Лорд. — Вариантов десять наскребу, — только и пожала плечами Гермиона. — Вопрос другой, как быть с Льюисом? Не посчитается ли это, как нарушение его обета? Блейз сел в кресло Драко, прокручивая ручку в руках. — Если он не будет знать, то никакого нарушения не будет. — Да, но ей может грозить опасность, — возмутилась Дафна, — и тогда пострадает Льюис. Блейз поднял на жену тяжёлый взгляд. — Мы не можем ничего сделать. Мы не можем подослать Льюиса следить за ними. Они перенесутся в неопределённом направлении, и тогда... — он откинул ручку в сторону. — Льюис знал, на что соглашался, когда давал Драко обет. Он знал, в какую историю мы все попали. И понимал, что с ним может случиться в любой момент что угодно, ровно как и с нами. *** Она шла по тропинке, ведущей к старому тёмному замку. Троубридж встретил порывистым ветром и ледяными каплями дождя. Январь не задался с первых дней, продолжая терзать непогодой весь месяц. Ей хотелось сбежать, хотелось накрыться одеялом и рыдать до боли в висках, до последних слёз, до истошного крика. Но она не могла себе позволить. Не сейчас. На её плечи легла ноша, которую Гермиона никак не могла скинуть. Они не смогут жить, пока жив ОН. Они не смогут нормально существовать, даже если ОН будет находиться в другой стране, континенте, мире. Факт остаётся фактом — ОН жив и в любой момент может прекратить твоё существование только приказом. Словом. Даже не подняв палочки, как в случае Блейза, Тео и прочих. Навстречу ей вышла тень. Тёмный плащ, развевающийся сзади на ветру, накинутый капюшон, уверенная походка прямо на неё. Одно она знала точно — это не Волан-де-Морт. Не тот рост. Идущий к ней ниже. Не та походка. ОН никогда не ходил столь быстро. Этот делал большие широкие шаги, словно стараясь быстрее уйти из замка. Оставалось около двадцати метров. Гермиона незаметно для идущего замедлилась и достала из мантии палочку, держа её не как обычно, в кармане, а в широком длинном рукаве плаща. — Миссис Малфой, добрый вечер, — затормозил её голос Кирса, который остановился, как только признал в девушке Гермиону. — Не уверена, что могу согласиться с вами, Джон. Он слегка кивнул, будто зная, зачем она здесь. Гермиона молчала, чего-то ожидая от мужчины. — Я могу уверить, что для вас, находящейся здесь одной, даже без охраны, вечер останется добрым, — удивительно мягко и вроде как искренне отметил он. Единственное, что она смогла сделать, так это кивнуть, сделав вид, что её ни капли не зацепили его слова. Вопросов крутилось множество: «Какого дьявола вы тут делаете? Какую роль играете? Почему ваша доброжелательность не сопоставляется с той ролью, которую вы ведёте, подчиняясь Лорду? И откуда вы знаете, для чего я здесь, почему без охраны и каковым будет мой вечер, чёрт подери?!» — Я уже говорил вам, но мне жаль. Я очень высоко ценил Драко и никогда не думал, что у него может быть такая участь... — продолжил Кирс. — Спасибо за вашу прямоту, но мне... — Пора, да, — с лёгкой долей грусти отозвался волшебник. Он натянул капюшон и направился в сторону ворот. Остановился у самой границы, оборачиваясь и провожая взглядом поднимающуюся по ступеням девушку. Как только свет поглотил её, отрезав закрывшейся дверью, мужчина тяжело вздохнул и продолжил свой путь до точки трансгрессии. Гермиона вошла в бальный зал, который вновь отзывался в висках ярким звуком её каблуков. Ковровая дорожка в коридоре заглушила её звучные шаги, давая волю выскакивающему сердцу. Стук в дверь, которая распахнулась перед ней в одно касание. Волан-де-Морт стоял у окна, смотря на территорию поместья. ОН явно видел пересечение её и Кирса. Поворот головы, и вот, эти пронизывающие глаза смотрят на неё словно насквозь, как будто с оценкой. Она молчала. Не делая шагов вглубь кабинета, не показывая лёгкого нервоза. Смотрела в ответ на НЕГО. Спустя тянущуюся минуту тишины, Лорд сделал шаг от окна, подходя к письменному столу, закрывая один из открытых фолиантов. ОН взял мантию, лежащую на подлокотнике широкого кожаного кресла, накинул её на плечи, пока подходил к так и замершей у дверей девушке. — С вами нет охраны — констатировал ОН. — Вы сами сказали, чтобы я была одна, — уверенным голосом заявила Гермиона. — Не боитесь за своего смотрителя? — иронизировал Волан-де-Морт. — Ведь обет, данный им Драко, может повлечь не особо приятные последствия, — Гермионе казалось, что ОН прощупывал почву, хотел напугать. Понять, до куда она сможет сразу дойти. Она приподняла подбородок, смотря ЕМУ в глаза, в которых отчётливо виднелся карий оттенок. — Льюис знал, на что шёл, когда давал Драко обет. И если с ним что случится сегодня, то только по той причине, что что-то произошло со мной. Лорд пробежался по её лицу, делая последние шаги до дверей, распахивая их поднятием руки. — Пока вы со мной, с вами ничего не случится, — твёрдо подытожил ОН. Гермиона обернулась, мельком пробежав точно так же, как пару секунд назад ОН, глазами по ЕГО лицу, и прошла мимо, выходя в коридор. Прикосновением палочки ОН запечатал дверь и достал из кармана платок, в котором был завёрнут галлеон. Гермиона молча подняла руку, в унисон с НИМ касаясь монеты. Их подорвало, закружило в вихре. Длинные свободные мантии бились друг о друга, обвиваясь вокруг ног. Она сразу ощутила окутывающую её тёмную энергию, которая исходила от Лорда. Как только её ноги коснулись твёрдой земли, она осознала, что ещё никогда так долго не находилась в портальном перемещении. А значило это лишь одно — они перенеслись на другой континент. Снег, летящий хлопьями, мороз, пронизывающий до костей. Шум движущихся машин и идущих мимо проулка, в котором они стояли, прохожих. Гермиона обернулась, пытаясь понять. — Оттава. Столица Канады, — ответил Волан-де-Морт на её вопросительный взгляд. Они вышли из проулка, направляясь через дорогу в похожий проулок. Пока они переходили оживлённую минутой назад дорогу, ни одной машины не показалось в поле её зрения. Гермиона не видела палочки в ЕГО руках. Но, обернувшись, поняла, что и маглов не было поблизости, хотя она явно слышала и заметила ранее проходящих мимо людей. Сильный ветер всколыхнул подол её мантии, пропуская холод сквозь одежду. Гермиона запахнула мантию, вздрогнув всем телом. Доставать палочку в чужой стране, на заполненной маглами улице, хоть она в данный момент и не видела ни души, так ещё и при идущем рядом Волан-де-Морте, было необходимо меньше всего. Они вошли в проулок, словно отрезанный от оживлённой улицы, по которой вновь поехали машины и продолжили путь шумные маглы. Реддл достал палочку, касаясь ею кирпичной стены, которая в момент разъехалась в разные стороны, впуская волшебников в свой мир. Городок, похожий на косой переулок, только из десятков таких проулочков. Сотня лавок и магазинов. Снующие кто куда маги. Она заметила на себе пристальный взгляд Лорда. — Я могу узнать, зачем мы здесь? Волан-де-Морт повернул на широкую мостовую, открывающую вид на совершенно не похожую улицу той, с которой они только что пришли. Здесь не было такого движения, не было кричащих магазинчиков. Строгие здания с многовековой историей. Они направились к одному из них, с большими широкими окнами, открывающими вид на сидящих в заведении людей. — Мне нужна поддержка Канады, — просто ответил Лорд, придерживая для Гермионы дверь. Она остановилась у ресепшена за ЕГО спиной. — Столик на имя Кирс. — Да, прошу, пройдите за мной, мистер Кирс, — ответил ему администратор, заглядывая в записи броней. Волан-де-Морт взглянул на стоящую сзади девушку, так и не снявшую мантию, когда ОН свою уже держал на сгибе плеча, отказавшись отдать в фойе. Гермиона непроизвольно вздрогнула. То ли ещё не отошедшая от холода, то ли от ЕГО колючего взгляда. Она сняла мантию, передавая её ожидающей гардеробщице, и повернулась в тот момент, когда Волан-де-Морт заканчивал оценивать её вид. Гермиона была одета подобающе: чёрный классический костюм с пиджаком, скрывающим тёмно-серую блузку, в рукаве которой была прикреплена к предплечью палочка. Они прошли за администратором вглубь помещения, отходя на приличное расстояние от всех присутствующих в зале. Подойдя к столику, Лорд сделал шаг, пропуская вглубь к окну Гермиону. Она сглотнула, не показывая нервоза и замешательства. Прошла, усаживаясь на двухместный мягкий диван. И, как она и ожидала, Волан-де-Морт сел рядом с ней, никоим образом не касаясь её, оставляя свободное пространство между ними. — Хотели бы что-то сразу заказать или вам нужно время? — учтиво спросил администратор. — Даме согревающего напитка, — не поднимая головы, пробегая глазами по помещению, ответил Лорд. — Алкогольный или нет? Есть предпочтения? — обратился мужчина к Гермионе. Она вновь вздрогнула всем телом, никак не согреваясь после неожиданной метели на улице. Реддл повернул к ней голову, не проявляя эмоций, так же ожидая ответа. — Алкогольный, на ваш вкус, — произнесла Гермиона. Она понимала, что, находясь с Лордом, нужно быть в твёрдом здравии, но не могла успокоить нервы и промозглые кости. — А вы, Мистер Кирс? — ожидал мужчина. — Ром Максима, — не смотря в меню, ответил Реддл. ОН откинулся на спинку дивана. Вёл себя, как будто это происходило ежедневно. Просто, легко, сдержанно. Гермиона села немного боком, смотря на ЕГО профиль. Острые скулы, ровный нос, внимательные глаза, сканирующие присутствующих, сидящих в стороне. Смоляные чёрные волосы. Её мозг отказывался воспринимать, что это тот самый деспот, который убивал людей, детей. Ненавидящий маглов и подчиняющий себе сотни сильных волшебников. — Для чего я здесь? — непринуждённо спросила Гермиона. Реддл вновь повернулся, посмотрев на неё. — Как ваше общение с Гарри Поттером? Вопрос, заставивший её потерять дар речи. Что угодно, но не этого она ожидала. — А при чём тут наше общение? — пытаясь не показать ничего того, что могло каким-то образом дать ему повод задуматься о предательстве. И на очередное её удивление, Лорд отвернулся, спокойно отвечая, пока официант ставил перед ними напитки. — Абсолютно ни при чём, мне любопытно, какой стала ваша дружба после того, как вы вышли замуж за бывшего врага. Пожирателя смерти в прошлом, который что-то затевал в настоящем. И которого в итоге взяли под арест, приговорив к казни, — ОН отпил напиток, вольготно располагаясь в своём ложе. Она молчала, не зная, с чего начать, как правильно выразить то, что и вправду причиняло боль. — Мои друзья тяжело приняли мой выбор, но приняли в конце концов, — ответила с грустью в лице и голосе девушка. — Арест Драко, конечно же, дал трещину в нашей дружбе. Мы не общаемся кроме как по рабочим делам, — она посмотрела ЕМУ в глаза, говоря взглядом, что это всё чистая правда. — И что сейчас Поттер думает о ситуации с Драко? Гермиона пожала плечами, наконец отпив напиток и почувствовав от первого же глотка растекающееся тепло по венам. Мысль промелькнула о подлитой сыворотке. Она замерла на секунду, беря себя в руки, понимая, что осознаёт каждое сказанное собою слово. Ругая себя за оплошность, впредь быть более внимательной. — Я предполагаю, что якобы Драко влюбил меня в себя, чтобы заманить в свою какую-то игру. В любом случае Гарри больше не доверяет мне. Он пытался расспросить, что я знаю, но... — она опустила взгляд на ножку бокала, которую крутила в руках. — Драко убедил меня, что его план с зельем сработает, и я ни в коем случае не должна пытаться его защитить... — Вы готовы были раскрыть правду, погибнуть ради него? — с удивлением и неверием спросил Волан-де-Морт. Гермиона кивнула, так и не подняв головы. Реддл взял свой ром, делая глоток. — Мне нужен министр Канады за своим столом, — будничным тоном, как будто их разговор продолжался исключительно на эту тему. — Он не настроен агрессивно, но в данный момент не имеет никакого желания вступать в наш союз. — Но мы не знакомы, я не смогу убедить его, как в случае с Романо, — ответила Гермиона, хмуро переводя взгляд на НЕГО. Лорд поставил свой бокал, смотря вдоль прохода, откуда к ним направлялся министр с четырьмя своими людьми. Вслед за ними в зал вошли ещё больше десятка людей, рассевшихся хаотично по ресторану. — А мне и не нужно, чтобы вы его убеждали, достаточно вашего присутствия, — ухмыльнулся Волан-де-Морт. Министр подошёл к столу, провожаемый администратором и своими людьми. Он удивлённо взглянул в глаза Гермионе, сразу узнавая, кто сидит перед ним. — Добрый день, министр Готье, поприветствовал его Лорд, не вставая с места. Гермиона следила за любым ЕГО движением. Надеясь, что всё же ЕМУ не придет в голову доставать палочку на чужой территории, оцепленной аврорами. — Кирс чересчур упорно просил меня о встрече с вами, мистер Реддл, — небрежно бросил волшебник, присаживаясь напротив. Этот мужчина чем-то напоминал ей Кингсли. Крупный, массивный. Лет сорока пяти, он явно не пренебрегал спортом. Потому что его телосложение говорило о стабильных тренировках. А обращение министра к Волан-де-Морту по ЕГО настоящей фамилии вообще выбило её из колеи. — Видите ли, Кирс работает на меня, у него не было другого выбора, кроме как добиться желаемого мною, — с лёгкой показательной властью проговорил ОН. Министр приподнял бровь, усмехнувшись самоуверенности сидящего напротив. Он точно так же откинулся на спинку кресла, показывая спокойствие. — И что в итоге вы хотите от меня? Я ясно дал свой ответ в первую же встречу с Джоном. Меня не интересуют союзы подобного рода. В моей стране спокойно, нет причин менять свои личные устои, — убеждённо и твёрдо ответил Готье. Лорд усмехнулся, протягивая вновь руку к бокалу. — А как же долгие поиски Нортли, Патрика и Нолана? — отпивая, с хитрой улыбкой смотря в глаза министру. — Всегда найдутся подонки, которые умеют хорошо скрываться, — Министр не показал, что его зацепило знание такой тонкости, как поимка трёх братьев, которые уже много лет ведут свою личную казнь мирного волшебного населения и ни в чём не повинных маглов. У них родовой талант перевоплощений. Авроры не могут многие годы даже выйти на след этих ублюдков, скрывающихся под разными личинами. — А что, если я предоставлю их вам за... — ОН повернулся, взглянув на Гермиону. Что сопроводило внимательный взгляд на неё и второй пары глаз напротив. — Скажем, месяца три? Готье усмехнулся. — Поимка трёх мерзавцев не поменяет моего мнения о вступлении в ваш союз. Волан-де-Морт, ни капли не смутившись, поставил бокал на место. — Что ж, в любом случае моё предложение, вне зависимости от вашего решения, всё ещё в силе... Готье промолчал, смотря внимательно на НЕГО. — Вы можете спросить у дамы всё, что хотите, — потянул уголки губ вверх Лорд. — Я не держу никого на поводке, тем более под своим влиянием. «Как же иронично это звучит»,— подумала Гермиона, не показывая никаких эмоций. Министр продолжал испепелять взглядом сидящего напротив мужчину, а после посмотрел на девушку. — Я знаю вас, мисс Грейнджер, — заявил Готье, — и знаю, через что вам пришлось пройти в прошлом. Но меня удивляет ваше присутствие здесь. Что произошло с той девушкой, которая призывала всех поступать правильно. Гермиона постаралась передать ему со своим взглядом всю уверенность, которую скопила в себе. — Та девушка до сих пор сидит перед вами. Просто в более взрослой версии, министр. Он не смел отвернуться, ища подвох в её словах, взгляде, мимике, движениях, хоть в чём угодно. Стоило бы ей хоть дёрнувшимся глазом показать, что её привели сюда силой и заставили говорить, он сразу поднимет всех авроров, чтобы схватить нечисть, по его мнению предполагающую угрозу как для самого Готье, так и для страны, которую он восстанавливал после подобного самоуверенного в своей высоте властителя. — И что привело эту девушку, борющуюся за добро, в ряды тех, кого она всегда презирала? — он совсем слегка приподнял бровь. Волан-де-Морт не поворачивался к ней. Он смотрел прямо на задающего вопросы, внешне спокойного министра. — Обстоятельства привели меня туда, — уклончиво ответила Гермиона, замечая блеск в глазах Готье. Он ловил каждое слово, ожидая подвоха. — Не могу сказать, что поддерживаю взгляды и действия мистера Реддла, но могу признать, что со стороны этот механизм работает. Конфликты между государствами решены, границы поделены без лишней пролитой крови. Для меня лично было удивительно столь быстрое решение любого конфликта, который ранее не мог урегулироваться годами. — И, я так понимаю, Англия тоже вступит в эти ряды, как только вы займете место министра, — не вопрос, но и не утверждение. Готье прощупывал почву, осознавая, что напрямую, даже если девушку и привели силой, она не скажет правды. Но ожидал услышать хоть какой-то намёк на осознанность её действий. — С чего вы взяли, что я займу это место, министр? — делая непринуждённый вид, с интересом посмотрела она на волшебника. — Буквально полгода назад мы были на конгрессе, где общались с министрами Романо и Марсо. Оба утверждали, что вы протеже Кингсли. Блестящий ум, упёртость характера и сила духа. Подобного плана высказывания я слышал не впервые о вас. Тишина, наступившая после, была некомфортной. Готье ждал от неё подтверждения его слов. Волан-де-Морт с вольготным видом немного поднимал уголки губ вверх. А Гермиона смотрела в глаза министру, не в силах соврать, но и сказать правду не имела права. — Я не могу знать, что будет с властью, что будет в мире, когда я займу это место, — ровным тоном пыталась быть убедительной для всех девушка, — но могу с уверенностью сказать, что я не дам в обиду волшебный народ, который верит в меня и мои силы. Готье всматривался в неё, не моргая. А Лорд медленно повернулся, невозмутимо, но явно довольно посмотрев в глаза. — Что ж, я полагаю, наш разговор подошёл к концу, — бесстрастно сказал министр, переводя взгляд с Гермионы на Реддла. — Моё мнение не изменилось. Меня не интересует вступление в ваш союз и участие в подобного рода собраниях, — он встал, смотря на Гермиону. — Был рад с вами познакомиться вживую, мисс Грейнджер. Надеюсь, ваших сил хватит, чтобы держать в узде то, на что у многих нет даже шанса. Он пробежался взглядом по Реддлу, развернулся и прошёл вдоль столов к выходу из ресторана. Часть авроров направилась следом. Часть так и осталась сидеть на месте. — Я всё смотрю на вас и думаю: каждый раз вы звучите искренне, делаете то, что должны, как в случае с Романо или помощи мне в переводе рун. Но, зная вас, это всё не вяжется в одну картину. Гермиона вздёрнула бровь, уверенно проговаривая. — Как будто у меня есть выбор. ОН немного наклонил голову, игриво натягивая улыбку. — У всех всегда есть выбор, моя дорогая, вам ли не знать, — мерзкая хитрость, прозвучавшая сладким тембром ЕГО голоса, воспринималась как капля яда в море мёда. Капля, которая уничтожала весь ожидаемый медосбор. ОН протянул руку к меню, открывая первую страницу. — Как вам идея перекусить изысканных Канадских блюд? — продолжение ЕГО слов. Всегда есть выбор. И ОН ждал, какой выбор она сделает сейчас. Уверенный, что знает ответ. И про себя ставящий галочку, когда слышит: — Я не голодна. *** Дорога к проулку, пропускающему в волшебный городок, была в сопровождении нескольких авроров, идущих в стороне. Долгое перемещение портала и вот, они стоят в Троубридже. — Почему вас не смущает тот факт, что Готье или любой из министров могут связаться с Кингсли? — Всё же задала Гермиона вопрос, давно крутящийся у неё в голове. — Готье достаточно было увидеть вас сейчас в здравии и понимании, что на вас нет Империуса. Он, как и все приближённые к подобным делам, осознает, кем вы будете немного позже. А министры, сидящие за моим столом, — продолжал Лорд, — их не интересует, что происходит в Британии. Они заинтересованы только в благосостоянии своей страны. И поняв, какую выгоду имеют в подобного рода собраниях, где вроде как они и хозяева своего мира, но однако, над их миром всё равно есть Бог, который может найти управу на каждого из них. Гермиона молчала. Есть вещи, которые не меняются. В прошлом повелитель, теперь Бог. Какая ирония, какое самомнение... Но факт оставался фактом, что ЕМУ нужен контроль над всем волшебным миром. И чем больше стран вступят в ЕГО союз, тем проще ЕМУ будет потом поработить под себя тех, кто как Готье становится в отказ. — Если на сегодня всё, я могу быть свободна? — уточнила Гермиона, заранее не проработав заданный вопрос. На котором Волан-де-Морт и сделал акцент. — В какой-то степени свободу у вас никто не отнимал, — едко улыбался ОН, прожигая её взглядом. Она молча натянула капюшон тёплой мантии. Благо, пока они отсутствовали, промозглый дождь закончился, оставив после себя замерзающую землю. Сделав несколько шагов в сторону, Гермиона обернулась, смотря ему в глаза, и с хлопком переместилась в проулок у нового здания банка. Она прижалась спиной к стене, выдыхая глубоко и с шумом. Она чувствовала, как её освобождают от своей ноши невидимые кнуты, просачивающиеся обратно в камень, который держал своими лапами дракон. Несколько глубоких вдохов, будто очищая лёгкие, и она выпрямилась, опуская капюшон и выходя из проулка, сразу направляясь по светлой аллее к банку. Блейз с Дафной вскочили, когда она вошла. Всё это время они ожидали в кабинете Драко. Забини осмотрели её с головы до ног, не замечая каких-либо повреждений или намёка на произошедшее. — Мы прокляли всё на свете, пока дождались тебя, — с облегчением проговорил Блейз. А Дафна осела обратно на диван, с которого вскочила. Гермиона благодарно кивнула, ощутив по позвоночнику пробежавший рой мурашек. Она прошла, садясь рядом с Дафной. Блейз стоял напротив, не сдвинувшись с места. — Ты, когда находился с НИМ рядом, ощущал на себе энергию? Будто тёмное облако, окутывающее тебя с ног до головы, — сразу уточнила Гермиона. Блейз задумался, немного сведя брови и напрягшись. — Я не находился никогда к НЕМУ ближе, чем на метр, но ощущение какого-то страха, неприятных чувств присутствовало. Возможно я не акцентировал на этом внимания, потому что сам факт нахождения рядом с НИМ был неприятен... Гермиона кивнула, понимая, о чём он говорит. Именно ощущение облака вокруг себя она чувствует тогда, когда ОН находится на расстоянии вытянутой руки. — ОН что-то применял к тебе? — аккуратно спросила Дафна, беря Гермиону за руку. Та удивилась такой поддержке и сжала её ладонь в своей. — Нет, просто это ощущение намного сильнее, но подобное тому, как описывает Блейз, я тоже чувствовала всегда. А вот после того, как нашёлся этот артефакт, — она достала кулон, висевший на шее, показывая спокойные клубы дыма в лапах дракона, — я чувствую сильный сгусток энергии, тёмной магии вокруг, но тут же вокруг меня будто обворачиваются невидимые ленты, кнуты, я не знаю, как это объяснить, но они словно вторая кожа, защищают и не дают пробиться той энергетике, исходящей от НЕГО. Блейз напрягся, не отводя глаз от дракона. — Грутаат и говорил, что сильнейшая защита заложена в камень, который не пропустит достаточное количество магии... — Какие силы нужно было отдать Драко, чтобы запечатать в этом камне такую мощь, Блейз? — с мольбой и болью проговорила Гермиона. Мулат молчал, продолжая напряжённо смотреть на кулон в её руках. — Главное, что он уберегает тебя, Гермиона, — сжимая руку, тихо уверяла её Дафна. — Целью Драко и было защитить тебя, он добился своего... — Но какой ценой? — она посмотрела на блондинку, сидящую с ней бок о бок. Та лишь покачала головой с грустью на лице. — Мы не можем этого знать. Но я считаю, что в этом плане Драко добился своей цели. И ты защищена его силой, какой бы она ни была, а также магией на крови. А это уже намного больше, чем пара охранников рядом. Гермиона не ответила, молча опустив взгляд на дракона и пряча его вновь под одеждой. — Тебе налить что-нибудь? — уточнил Блейз, замечая бледность девушки. — Я только сейчас начала отогреваться, — расстегнула она пуговицы мантии. — Мы были в Канаде, — Блейз с Дафной, распахнув глаза, переглянулись, — пытались убедить министра Готье вступить в ЕГО союз. — А ты присутствовала как ключевой игрок, — предположил Блейз, на что Гермиона кивнула. — Готье отказывал уже не единожды Кирсу, но тот настоял на встрече с Волан-де-Мортом. Не знаю, как ему удалось выбить эту встречу... — Если на нём такой же или подобного рода обет, безусловно, он сделал всё для этого, — рассуждала Дафна. Гермиона кивнула её словам. — Он пообщался со мной, вновь отказал в присоединении и покинул нас, оставив сопровождение из дюжины авроров, пока мы не исчезли из страны. — А ОН как это воспринял? — сосредоточенно вникая в каждое слово, уточнил Блейз. Гермиона наконец согрелась, откидываясь на спинку дивана. — Спокойно и, я бы сказала, добродушно что ли... ОН понимал, что данная вылазка не обеспечит стопроцентного согласия. ОН предложил помощь в поимке трёх братьев, не знаю, кто они, Патрик, Нортли и Нолан, так он их перечислил. Они наводят смуту в стране, я так предполагаю, но более информации никакой по ним нет. Блейз вдумчиво взглянул на Дафну, потом в окно, пытаясь вспомнить, где мог слышать имена этих трёх братьев. — Но кто будет ЕГО ищейкой? — с распахнутыми глазами спросила Дафна в надежде, что не услышит того, о чём думала. Гермиона опустила взгляд на их всё ещё держащиеся руки. — Я, — утвердительно сказал Блейз. — Готье отказался от союза, но Волан-де-Морт всё равно предложил ему второй раз данную помощь, — она подняла голову, встречаясь с тёмным напряжённым взглядом мулата. — В любом случае нужно начать что-то о них прощупывать, чтобы потом ОН не поставил нереальный срок. Блейз поднялся с места, прошёл к окну, засовывая руки в карманы. — ОН помнит мой промах с Романо. Рано или поздно не эти три брата, так кто-то другой упадёт на мои плечи. — Мне кажется, нужно наладить контакты с Кирсом, — признала Гермиона. — Я встретила его, когда перенеслась в Троубридж, — Блейз обернулся, внимательно слушая, — он был доброжелателен, как всегда, уверил, что мне ничего не грозит, даже будучи одной и без охраны. Дафна повернулась к мужу. Блейз не сводил глаз с Гермионы. — То есть прям настолько он близок, что, возможно, знает, почему именно ты, даже ещё не министр магии, но именно ты была выбрана на роль сопровождающего. Гермиона кивнула. — Похоже на то. — Когда на тебя напали в лаборатории, Драко ведь был где-то с Кирсом по приказу Лорда, — вспомнила Дафна, смотря на Гермиону. — И на больших сборах Кирс всегда подходил к Драко сам, проявляя к нему свой интерес... — Драко пытался узнать побольше о нём, но он тёмная лошадка, — сел за стол Блейз, — всегда добродушен, безотказен, мягок. Но имеет в большом количестве своих людей, а также близок к Лорду. Однако, ни разу не был замечен за непростительными или убийствами. Гермиона достала телефон из внутреннего скрытого кармана мантии, просматривая пропущенный от родителей. — В любом случае нужно найти информацию по братьям и быть готовыми ко всему, — не отрывая взгляда от телефона, проговорила она. — Никогда не сможешь быть готовым ко всему, зная, с кем ты повязан, — мрачно произнёс Забини. *** Гермиона лежала на кровати, не в силах заснуть от количества мыслей. Тень зарычала во сне, лёжа рядом на полу. Девушка с тяжёлым выдохом провела рукой по подушке Драко, мысленно проговаривая «Спокойной ночи», ощущая под пальцами мелкие разряды тока. Она прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Нужно успокоиться и попытаться отключить сознание. Несколько вещей всегда выручали её, когда магия начинала вырываться наружу. Сейчас в её арсенале была только в помощь окклюменция. Самое меньшее по силе из её спасений. Но в данный момент единственное. *** — Ты неважно выглядишь, — заметила Дафна уставший вид Гермионы, когда та вошла с утра к ней в кабинет. — Плохо спала, — вполголоса ответила ей шатенка, присаживаясь напротив. Притягивая к себе подготовленные Дафной документы, которые нужно было подписать. — Блейза нет здесь? — уточнила она, переворачивая один из бланков. — Спит, — без энтузиазма ответила Дафна. — У него ночью было очередное происшествие в клубе, он пришёл домой под утро злой, уставший и с порошком на рукавах. Гермиона ошарашенно подняла взгляд. — Опять наркотики? Блондинка кивнула. У неё самой был уставший вид. Видимо от нервного ожидания мужа. — Охрана засекла передачу под столами, а потом выявили бармена, который за отдельную сумму подсыпал последние пару недель в напитки веселый допинг. Гермиона щёлкнула ручкой. — Я всё время удивляюсь, как он всё успевает. У него три крупных клуба, он помогает в лаборатории, в делах банка, так ещё и со мной как нянька носится... — виновато произнесла Гермиона. Дафна лишь усмехнулась. — Думаешь, Драко не такой был? — она осеклась, заметив напрягшийся взгляд Гермионы. — Прости... Та лишь опустила руки под стол и, бросив на них взгляд, покачала головой. — Всё в порядке. Видимо, ты права, они такие сами по себе. Упорные, действующие... Стук в окно, и Дафна палочкой убрала стекло, впуская птицу и январский холод в помещение. Сова сбросила Ежедневный Пророк и Ведьмополитен на стол, снося с него от взмаха крыльев несколько бумаг. Вернувшееся на место стекло, и Дафна, взявшая в руки газету, решила сразу сменить тему, увидев на главной странице Джинни и Гарри. — Третий день восхваляют Поттеров. Ещё несколько дней, и дойдут до грязного белья, честное слово, — она перевернула страницу, пробегая взглядом по статье. — Уже высосали из пальца всё, что можно и нельзя было рассказать, — она оторвалась от перелистывания страниц, откладывая газету, беря в руки Ведьмополитен. — Ты была кстати в Мунго? Гермиона потянулась к Пророку, смотря на фотографию счастливой пары молодых родителей. — Да, я в тот же день зашла к Джинни, подержала на руках Альбуса Северуса, — безэмоционально ответила Гермиона. Голова пульсировала от применяемой всю ночь окклюменции, а руки изредка пробивало током. — Мальчик — копия Гарри. Даже больше чем Джеймс похож на отца, — заключила Гермиона своё наблюдение. — Ты скучаешь по ним? — неожиданно спросила Дафна. Гермиона оторвала взгляд от пары на снимке, не сразу поняв, о ком речь. — Знаешь, я сейчас в такой абстракции нахожусь, что мне некогда скучать, некогда думать, — она отложила в сторону газету. — Я будто просто существую, плыву по течению... Дафна внимательно всмотрелась в её уставший вид, осознавая сказанное и молча кивая ей. Гермиона щёлкнула ручкой, продолжая просматривать и подписывать бланки. — Счастливое пополнение в семье Поттеров. Конференция и аукцион. Съезд высоких чинов, межгосударственных советников во Франции. Тяжёлая болезнь дочери американского министра, которая повлекла за собой смерть девочки. Очередного завидного холостяка Британии заметили в знаменитом ресторане Паркинсон... как-то они смешали всю информативную колонку, не разделяя... — пробурчала Дафна, открывая интересующую её страницу. Гермиона оторвалась от бумаг. — Что ты сказала про девочку? Дафна нашла нужную страницу. — Дочь американского министра, вторая по старшинству, некоторое время назад стала ощущать сильную слабость и плохое самочувствие. Последний месяц девочка чахла на глазах. Колдомедики разводили руками, не зная, чем помочь ребёнку. Два дня назад силы девочки, борющейся с неизвестного рода болезнью, иссякли, — закончила чтение Дафна, возвращаясь к Гермионе. — Ты думала, это как-то связано с Лордом? Гермиона кивнула. — Но Американского министра нет в союзе... — Насколько я могу предположить, поэтому ОН и направился в Канаду, чтобы вокруг Америки все были повязаны. Так же и планировалась попытка с Японией, начать с другого конца света, чтобы пытаться втянуть в это Россию и прочие крупные государства. — Да, но ребёнок здесь при чём? — не понимала связи Дафна. Гермиона задумалась. Исходя из действий Лорда, ОН бы вряд ли стал давить или использовать семьи министров, осознавая, что, каким бы Богом он себя не считал, весь союз, если прознает о подобном, может ополчиться на НЕГО. — Возможно, я сильно предала этому значение, — покачала головой Гермиона. — Всё, что связано с высшей властью, уже начинает мне сниться по ночам. Дафна сочувственно взглянула на девушку, сидящую напротив, осознавая, сколько постоянно валится ей на плечи ненужного груза. Она пролистнула журнал на ту страницу, которую изначально искала. — А вот это не менее интересно, — заинтересованно всмотрелась она в колдографию. — Наша Анни всё-таки пошла на свидание с Голдстейном, — она подняла хитрый взгляд. — Надеюсь, что Тео это увидит. *** — Гермиона, с тобой всё в порядке? — озабоченно спросил Льюис, замечая тяжёлый взгляд и который раз растирающую ладони девушку. Она услышала его вопрос только после того, как он задал его в третий раз. — Прости, я задумалась, да, всё в порядке, — ответила она, бегло смотря на толпу, снующую по Атриуму. Резко остановившись, она повернулась к ничего не понимающему охраннику. — Ты можешь договориться с залом Тео и взять с собой Шона с Алексом? Чтобы больше никого там не было? Льюис напряжённо смотрел на неё, замечая, что что-то не так. — Тео в Швеции, так что, я думаю, проблем со свободным залом не будет. Когда нужно? — Сейчас, — поспешно ответила Гермиона, разворачиваясь к выходу из Атриума, провожаемая многими вопросительными взглядами. Льюис вызывал Алекса и Шона, направляясь в тренировочный клуб Тео. — Гермиона, это не моё дело, — осторожно начал мужчина, идя с ней рядом в ногу, — но ты можешь мне доверять... можешь сказать, что... Она не повернула головы, продолжая быстро шагать по мостовой. — Я всё объясню, но не здесь, Льюис. Он удовлетворённо кивнул её ответу, всю дорогу мельком наблюдая за ней. Шон, находящийся как раз во время звонка Льюиса в зале, освободил для них самый большой, защищённый магией изнутри. Гермиона, войдя, замечая ожидающих её Шона и Алекса, сразу запечатала дверь, откидывая рабочую сумку с документами в сторону, скидывая на неё мантию и накрывая вещи защитным куполом. Мужчины в непонимании переглянулись. Она подошла к ним. И Алекс прищурился, замечая блеск молний в глазах девушки. — У меня подобное уже было, дважды, — она старалась не нервничать, но объяснить поверхностно была обязана, — когда я топлю в себе эмоции, не выплёскивая их магией в нужном количестве, магия начинает вырываться из меня... — Как неосознанный всплеск магии у детей? — уточнил Шон. — Частично, я могу её контролировать в самом начале. До бесконтрольных выбросов я не доходила, но много чего узнала об этом, — она взглянула на трёх крупных мужчин перед ней. — Мне нужна ваша помощь.