Примеряя тьму

Алекс полулежал в стороне, упираясь одной рукой в пол, другой растирая ушибленную ногу, на которую не мог встать. Шон продержался дольше, но отсиживался в стороне с рассечённой щекой и вывихнутой рукой, на которую магией наложил лангетку. Льюис был самым стойким. На удивление самой Гермионы в том числе, учитывая, что физические данные, ширина плеч и прочее были ярче у Шона. Плюс он был на несколько лет моложе. Драко знал, кого приставляет для защиты Гермионы. Льюис держался на ногах до последнего. Зацепленный лишь слегка жалящим заклинанием, которое не слишком выбило его из поединка. Все трое мужчин не ожидали подобного от маленькой, худенькой девушки. Как оказалось, с огромной силой и не меньшим багажом боевого духа и боевых заклинаний. Ибо трое против одной, которые не успевали нападать, а лишь отбивались. В то время как у самой Гермионы даже не растрепались волосы. Она снесла Льюиса с ног через две с лишним минуты парного сражения. Мужчина отлетел к стене, падая на маты, лежащие в углах. Гермиона виновато взглянула на них, осознавая, что не смогла выбросить и десятой доли магии, скопившейся в венах. — Ты особо не напрягалась, — констатировал факт произошедшего Шон. Она покачала головой, сведя брови, смотря на тяжело поднимающегося на ноги Льюиса. — Я не... — Не вздумай извиняться, — резко оборвал её мужчина, — со мной всё в порядке, — он выпрямился, делая вид, что нет проблем со спиной после сильного удара. — В данный момент нужно переживать за тебя, а не за нас. Она вздохнула, прокручивая палочку в руках. — Я рассчитывала, что подобная встряска разбавит скопившуюся магию во мне... — Ты сказала, что такое было дважды раньше, как ты справлялась? — уточнил Шон. Гермиона стояла посреди зала, ощущая себя виноватой, прокажённой, непонятой, какой угодно, но не той девушкой, каковой она являлась. — После войны нас с Гарри и Роном отправили на обучение глубинной магии. Там мы встретились с Крамом. Он учил нас всему. А когда понял, что я не справляюсь с силой, вырывающейся из меня, после раскрытия магических способностей, познакомил ещё с одним волшебником. Тот уже и научил меня более скрытой магии, её контролю над собой и прочему. Она не могла рассказать большее. Никто не должен знать о Тодоре. Также как и об отношениях с Виктором. — Первый всплеск мы закрыли получасовой дуэлью. — И у вас хватило сил на полчаса нескончаемой магии?! — оторопело вырвалось у Алекса. Гермиона понимала его шок. Любое применение магии в большом количестве длительное время забирает силы волшебника. Обычные дуэли, например, к которым готовит Тео, либо же стычки на войне проходят не более десяти минут. Чаще всего подходя к концу тогда, когда второй оппонент обессилен и начинает пропускать летящие в него проклятия. Не беря в счёт те ситуации, когда проклятие поражает в самый разгар битвы. — После того, как кто-то терял палочку, обычно это была я, — попыталась улыбнуться, вспоминая прошлое. — Я нападала без неё. В такие ситуации Виктор обычно откидывал свою, и мы выбивали мой дух руками и ногами. Алекс в шоке посмотрел на Шона, который перевёл взгляд с девушки на Льюиса, стоящего перед ней. И только сам Льюис смотрел ей в глаза. — А ты не думала, что Лорд знает о твоих способностях, именно поэтому держит возле себя? — вырвалось у мужчины то, чего никто не ожидал. Гермиона опешила, сразу отрицательно качая головой. — Об этом знает только Виктор и Гарри. Знал Драко. И вот теперь вы... — она вновь с долей вины взглянула на Льюиса. — Ты сам сказал, я могу тебе доверять, могу положиться... в данный момент мне не к кому было обратиться... Льюис вновь сделал то, чего не ожидал никто из присутствующих. Он в пять широких шагов преодолел расстояние между ними, распахивая руки и в секунду обхватывая ими Гермиону, прижимая к груди. Этот жест был необходим. Он был важен. Она почувствовала, что её понимают. На втором срыве, когда она положила трёх пожирателей одним проклятьем в битве, до сих пор не зная, навсегда или нет — ведь Виктор и Гарри так и не сказали правды, Гермиона одним заклинанием выплеснула все эмоции, которые скопились в ней. Виктор сделал то, что должен был. Перенёс её с поля боя, обняв, прижав к себе и укутав своим теплом. Его люди закончили ту вылазку, схватили остальных пожирателей. Но что было с теми, в кого выпустила проклятье Гермиона, она так и не узнала. Крам видел, что в ней плещется магия, и взял в тот день её с собой на серьёзное задание, не отходя от девушки ни на шаг. Выплеск магии, тепло и спокойствие дома, которое он ей подарил, смогли унять дрожь и импульсы, исходящие от неё. Следующим днём они уже были у Тодора, который уже и так знал о её силе, но теперь его роль заключалась в объяснении самоконтроля, более углублённой окклюменции и сдерживанию магии. — Ты не должна держать всё в себе. Все эти эмоции, они разрывают тебя, не дают двигаться дальше, — говорил Льюис так, что слышала его только Гермиона. — Ты ведь можешь вызвать Крама... Она вздохнула, всё еще упираясь носом ему в грудь. Чувствуя, как мужчина гладит её по волосам как маленькую девочку, успокаивая. — Не хочу привлекать Виктора. Он будет носиться со мной, а лишний повод появления его в Лондоне — это риск быть замеченным людьми Волан-де-Морта. Я постараюсь справиться... — Тогда, давай введём ежедневные тренировки? — поинтересовался Льюис. — Ты же в Мэноре занималась какое-то время сама и с Крамом, — На её вопросительный взгляд с поднятой головой он просто ответил, — Драко рассказал мне в двух словах, что ты имеешь физическую боевую подготовку. Я и так понимал это, зная, через что вам с Поттером пришлось пройти, но не думал, что настолько. Она пожала плечами, опуская голову и отступая на шаг назад. — И мне кажется, тебе нужно рассказать всё Блейзу. Она отрицательно покачала головой, беря себя в руки и натягивая непроницаемую маску, которой стала пользоваться последние два месяца. — Блейз и так носится со мной как нянька. Не хочу грузить его подобного рода проблемами. *** — Как ты? — спросила Джинни, позвонив одним из вечеров по телефону. Гермиона сидела на террасе, где обычно любил проводить время Драко. За книгой или папкой документов. Либо же с тяжёлыми мыслями и сигаретой. Тень положила голову ей на колени, наблюдая, как девушка прокручивает в руках подвеску с драконом. Её мысли улетели глубоко в подсознание, где она запрятала самое сокровенное про прошлый год, проведённый с ним. Думала ли она когда-то, что полюбит кого-то больше, чем Виктора, больше, чем работу, больше, чем жизнь, готовая признаться миру о возвращении Лорда, лишь бы уберечь мужа, всего лишь за год отношений? Конечно, нет. А предположить, что этим самым человеком будет никто иной, как Драко, она вдвойне не могла. — Нормально, — тихо ответила девушка, возвращаясь в сегодня после громкого звонка, — прости, что до сих пор не пришла, я... Она не знала, что должно было прозвучать за тем я. Но Джинни без слов всё поняла. — Ты пришла сразу, как только узнала. И я рада, что увидела тебя хотя бы те несколько минут в Мунго, — уверяла её Поттер. — Но я переживаю за тебя, Гермиона... Ей нечего было ответить. Она слышала чмоканье ребёнка, приложенного к груди, в то время как Джинни слышала отдалённые крики птиц в лесу. — Я понимаю, что сейчас проходит далеко не самый лучший период в жизни, но прошу тебя, не отдаляйся от меня... — просьба Джинни звучала как мольба. Гермиона чувствовала толику одиночества подруги. Если в случае с Джеймсом Гарри не отходил от жены, то сейчас он пропадал сутками неизвестно где, и Джинни каждый раз хоть и возмущалась, но не спала, переживала и ждала его дома. — Я стараюсь. Мне просто нужно время... — выдохнула Гермиона. — Я знаю... Спустя полчаса девушка лежала в кровати в его рубашке, смотря на противоположную сторону, ощущая под пальцами скопившуюся магию. *** 2 февраля 2006. — В нашей большой семье сегодня пополнение, — покровительственно взглянул на всё ещё немного зажатого в необычной компании волшебника Лорд. — Для тех, кто не знает, к нам присоединился министр Австралии, мистер Андерсон. Его заинтересовал наш союз. И он принял верное решение прибыть к нам для дальнейшего общения и урегулирования любых межгосударственных вопросов. Гермиона слушала этот сладкий блеф, думая, каким же способом привлёк Андерсона в свою игру Волан-де-Морт. Учитывая, что это была единственная настолько отдалённая страна от всех присутствующих здесь. Виктор прибыл с Бориславом, немного уставшим и угрюмым. Он посматривал на Гермиону, не задерживая взгляда, но несколько раз пересекаясь. Блейз по правую руку от неё находился в лёгком напряжении. Он ожидал приказа после собрания, разузнав уже некоторые детали о трёх братьях. Которые, собственно говоря, не предвещали ничего хорошего. Без Драко он и их люди никогда в жизни не смогут разыскать этих волшебников. Плюс сказывалось отсутствие Тео, который ранее не пропускал собраний. Но он не смог найти в Швеции нелегальный портал, который перенёс бы его в Англию за считанные секунды на срочное собрание. Блейз был очень зол, не понимая, как тот не подготовил для себя запасной портал на случай чего. Тео лишь взорвался, ляпнув услышанную Блейзом фразу: — Чёртова Анни со своими ухажёрами. Гермиона перекинула ногу за ногу, нечаянно цепляясь за чужую. Она медленно повернула голову, осознавая, что ОН никак не отреагировал, а лишь внимательно посмотрел ей в глаза, пронзая, будто насквозь словно так и было задумано и ничего не произошло. Несколько долгих секунд они смотрели друг на друга, что не ушло от глаз Виктора, Блейза и ещё некоторых министров, сидящих за столом. — Я бы хотел отметить момент с более детальным изучением артефактов, принадлежащих древнему Бельгийскому чистокровному роду, которые мы получили от Венгрии. Ваше участие в столь сложном вопросе очень помогло, мистер Реддл. Слишком громкий голос министра Бельгии, который заставил Волан-де-Морта нехотя оторвать от неё взгляд. Гермиона посмотрела в противоположную сторону так, что специально пропустила острый взгляд Виктора на себе. Она понимала, что делает. И осознавала груз, который может упасть ей ещё больше на плечи. Но она заметила эту игру ещё в прошлый раз. И отступать уже было некуда. По окончании очередной фальшивой встречи, когда все присутствующие мужчины поднялись со своих мест, Волан-де-Морт приказал ей снова остаться. Чересчур колючий взгляд Виктора словно пробивал током. Но Гермиона упорно делала вид, что не замечает его. Блейз незаметно для Лорда коснулся её плеча. Маленькая поддержка, которая оставила свой след для неё. Тишина, наступившая после исчезнувшего с шагами шума магов, и Гермиона повернула голову, цепляясь за пронизывающий карий взгляд по левую руку от себя. ОН сидел на своём месте, во главе длинного стола, откинувшись на спинку практически царского кресла, проводя указательным пальцем по ямке между губой и подбородком. И это было, чёрт возьми, сексуальное зрелище, мать вашу! Гермиона отвела взгляд от тонкого пальца, потирающего бледную кожу, на губы, точёный нос, останавливаясь на карих глазах. — Я не заметил Нотта сегодня, — как-бы между прочим, но с намёком на угрозу проговорил Лорд. — Он в Швеции, не смог так быстро достать портал, — честно ответила девушка. — Мы все не ожидали такого резкого созыва. Тео прибудет... Она замолчала, когда ОН оторвал руку от лица, поднимая два пальца вверх, требуя молчания. Реддл поменял позу, садясь с разворотом к ней, а не как прежде, своим движением цепляя теперь её ногой. Буквально секундное прикосновение. Но она точно так же не подала виду. Не вздрогнула, не дала повода для нервоза. — Интересно, как же вы узнали так быстро, что он не может найти портал? — прощупывал почву, явно интересуясь, вникая в тонкости. Гермиона, сидящая всё это время с ровной спиной, не касаясь спинки стула, желала натянуться как струна именно сейчас. говорить про их телефонную связь было нежелательно. Заговорённые монеты, которые они использовали в начале, тоже нельзя было приплетать, ОН мог вспомнить ту выпавшую монету, которую Драко кинул Виктору год назад. — У Тео и Блейза связанные пергаменты. Тео написал сразу, как только получил сферу. Я знаю, что он пытался найти выход, но... Волан-де-Морт испепелял её взглядом. И она чуть припустила плечи. — Могу я просить не наказывать его за это? Это могло звучать глупо, безрассудно. Она могла этим только подставить Нотта как сейчас, так и в будущем. Но никто не знал, что в голове у Лорда. И ОН мог сыграть как угодно, в любую сторону. ОН встал, в моменте говоря лишь фразу: — Раз уж вы просите... Гермиона прикрыла на пару секунд глаза, слыша, как ОН делает несколько шагов, становясь позади неё. Кнуты, появившиеся из камня на груди, завились, оплетая крепче, будто слегка стягивая в защитном жесте её тело. — Нам нужно будет встретиться ещё с одним угодным мне министром. — Хорошо. Когда? Тишина. Она ждала продолжения, не оборачиваясь, сидя прямо. Зная, что ОН стоит за её спиной. — Я сообщу. Вновь тишина. Она не знала, как поступить. Нужно обернуться. ОН ждёт чего-то. Слов, действий, чего? Единственное верное решение повернуться к нему. Она немного повернула голову, боковым зрением замечая ЕГО правое бедро, а выше — руки, сложенные на груди. Одним аккуратным, не резким движением Гермиона встала из-за стола, замирая перед НИМ. Взгляд снизу вверх. Она не понимает, что ОН хочет. — У вас ещё есть ко мне... — Как давно Гарри Поттер знает, что я жив? Она могла ожидать чего угодно, но не этого. Со стороны человек должен был отреагировать распахнутыми перепуганными глазами, раскрытым ртом, нервозом, заламыванием пальцев. Любым внешним способом, показавшим, что это чистая правда, о которой она знает. Но перед Лордом стоял не просто человек, не просто волшебник, не просто подвластный. Перед НИМ стояла девушка с намного большей силой воли, чем могло бы показаться. Девушка, которая сдерживала в себе, сжирала любую эмоцию. Которая спрятала всё ненужное чужому взору так глубоко, что сама могла потеряться в тех выстроенных лабиринтах памяти. Она училась в школе, училась на войне, училась в Болгарии, училась у Драко. А теперь снова учится — выживать. Выживать в одиночку. Показывая стойкий характер и уверенность в себе. — С чего вы взяли, что он знает правду? — чуть в удивлении приподняла она бровь, почувствовав, как ударило по рёбрам сердце. Ей казалось, этот удар услышал сам Волан-де-Морт. А после обвивающие кнуты словно обволокли больной орган. Укутали его своим теплом, согрели, успокоили. Реддл чуть наклонил голову, нагло рассматривая лицо девушки перед собой. — Я узнал, что он охотится за моими людьми. — Так было всегда, — безразлично пожала плечами Гермиона. — Несколько раз за последние три месяца его видели в Троубридже. — Он мог быть здесь по службе, — продолжала настаивать на своём девушка. Лорд потянул уголок губы вверх. — И вы не знаете об этом, верно? Она вложила в свои слова всю уверенность, которую только могла показать. — Я уже говорила вам недавно, повторюсь снова, — слегка с дерзостью, которую она не должна была показывать, но ей самой стало интересно, как отреагирует на её слова Лорд, — что мы оборвали наше общение после ареста Драко. Возможно Гарри меня подозревает. Или считает, что на мне сильные приворотные чары, я не могу сказать. Но наше общение исключительно рабочее. А после истории с моим мужем вряд ли отныне мне раскроют все карты. Она замолчала, будучи уверенной, что прозвучала достаточно убедительно. — Знайте, — Лорд приблизился к ней. Между их телами оставалось не более двадцати сантиметров. А кнуты сжали её тело почти болезненно, оберегая, — если он попадётся мне на глаза, я подниму палочку, — тихо, но с долей угрозы проговорил Реддл. Она молчала. Мысли роем крутились, не давая быстро соображать. — Я осознаю, что теперь нахожусь по другую сторону баррикады для моих друзей, — спустя несколько секунд твёрдо проговорила она. — Не только по причине моего замужества, ареста Драко, но и, — она подняла руку с блеснувшим браслетом обета на запястье, — по основной причине. — И вы всё равно называете их своими друзьями... — акцентировал внимание Лорд. Она мысленно прокляла себя за оплошность. — Не хочу употреблять слово бывшие, — съязвила девушка. Уголки губ Лорда потянулись в стороны. Ему нравилась эта натура. Подчинение, да, но характер никуда не делся. — Я надеюсь, что вы не будете сильно страдать. Ведь следующий ход будет моим. Слишком долго я уступал мальчишке. Она промолчала, продолжая бесстрашно смотреть на НЕГО. Резкий стук каблуков по мраморному полу разрезал тишину, и в помещение с другого входа почти влетела Беллатриса. Она замерла, смотря на расстояние между Волан-де-Мортом и Гермионой. Её губы скривились в презренном оскале, а ноздри расширились. Бешеный, неадекватный взгляд пронзал девушку. Лорд вновь потянул уголок губы вверх, переводя взгляд с Беллы на Гермиону. — Вы свободны на сегодня, — приказным, но необычно мягким для него голосом. Гермиона взглянула ничтожным взглядом на ведьму в чёрной уличной мантии и, развернувшись, направилась в противоположную сторону в длинный тёмный коридор. — Есть хорошие новости? — услышала Гермиона голос Лорда, крайне медленно ступая по мягкому ковру, скрывающему звук каблуков. — Да, мы смогли найти связь между... Продолжения слов Беллатрисы она не услышала, навстречу ей вышла старая ведьма. В отличие от Беллы, она не смотрела на неё с оскалом или ненавистью. Больше с интересом. — Ваши друзья вас заждались, — кивнула она на ожидающего в конце зала Блейза и стоящего здесь всё собрание Льюиса. Гермиона, не сказав ни слова, прошла мимо неё по направлению к выходу. Она встретилась взглядом с Блейзом, заметила пристальный взгляд Льюиса на себе и молча направилась к выходу. Вновь ледяной ветер, дорога к точке трансгрессии, их перемещение в проулок перед банком, и она резко выхватывает палочку, приставляя её к шее того, кто ожидал их, стоя сзади, в шаге от того места, куда они обычно перемещались. Она заметила точно так же направленные в него две палочки по бокам от неё, но с опозданием в пару секунд. Мужчина даже не дёрнулся, смотря на неё в упор, а потом медленно скинул капюшон. — Уже намного лучше, чем год назад. Я рад, что ты начала работать над собой. — Что ты здесь делаешь? — опуская палочку, слегка раздражённо проговорила Гермиона, чем вызвала удивлённый беглый взгляд Льюиса. Крам сделал шаг по направлению к ней, отталкиваясь от стены, почти коснувшись её, но Льюис и Блейз по обе стороны от девушки выставили руки, упираясь ими в широкие плечи болгарина. Он лишь улыбнулся, продолжая смотреть только на неё. — Исключительно из уважения к Блейзу и Льюису я сделаю вид, что не заметил ничего... — Стой, где стоишь, и не будет проблем, — уверенно заявил Льюис, делая полшага влево, прикрывая плечом Гермиону. Виктор лишь сильнее потянул уголки губ вверх. Гермиона знала этот взгляд. Эту хитрую улыбку. Не предвещавшую ничего хорошего. Она положила руку Льюису на плечо, взглянув на Блейза. Тот опустил палочку, доверяя ей. Льюис же не сдвинулся с места и не опустил свою. — Откуда ты узнал точку нашего перемещения? — не уступал охранник. Виктор пропустил вопрос мимо ушей. — Ты вообще понимаешь, что творишь? — Крам смотрел исключительно только на неё, игнорируя досаждающих рядом мужчин. — Пройдём в помещение, там и поговорите, — спокойным тоном вмешался Блейз. Его так же напрягала вся эта ситуация и поведение как Гермионы, так и Лорда. — Льюис, это он, я знаю, о чём он говорит, — раздражённо уверил мулат мужчину опустить палочку. Охранник продолжал стоять, не сдвинувшись с места. Блейзу пришлось ещё раз окликнуть его, чтобы тот всё-таки опустил палочку и дал пройти. Сильнейшее дезэллюминационное, и Крам испарился среди них, вышагивая к банку и через помещение банка, направляясь напрямую в бывший кабинет Драко. Льюис остался в коридоре по просьбе Гермионы, всё ещё посматривая на неожиданного гостя. Он позже наложит свежие чары слежения за перемещениями у банка и подберёт другую точку для трансгрессии. Гермиона обошла стол, с раздражённым видом садясь в широкое кожаное кресло. Виктор с наигранной улыбкой прошёл вперёд, оттягивая крутящийся стул напротив неё, с вальяжным уверенным видом опускаясь на него. Блейз слегка растерялся, оставаясь позади Виктора почти у двери. Что совсем не смущало самого Крама. Гермиона видела накипающую игру в его взгляде, наигранной улыбке, поведении. Сейчас угрозой был никто иной, как Крам. И спасибо, Мерлин, ему за стойкость, что он и правда не раскидал в том проулке Блейза и Льюиса. Виктор никогда не любил ненужную тактильность. Гермиона откинулась на своём стуле, отзеркаливая расслабленную внешне, но пылающую внутри позу Крама. Они испепеляли друг друга. Он был зол. Она это видела. Но вестись на провокацию не собиралась. — Ты знаешь, почему я здесь, — это опасно прозвучало из его уст. Так, что даже Блейз напрягся. Гермиона первой увела взгляд. Посмотрела поверх головы Крама на замершего сзади Забини, поворачиваясь на стуле влево, боком к окну, смотря куда-то вдаль. Тишина, продолжающаяся какое-то время, пугала. Со стороны казалось, что шар наполнялся ядом. И взрыв, который отравит всех, неминуем. Виктор ждал. Это была своего рода игра. Перетягивание каната? Похоже. Но только тут не тянули, тут рвали этот канат зубами. — Я делаю то, что могу, в данный момент, — задумчиво, но дерзко отрапортовала Гермиона, продолжая смотреть вдаль сквозь стекло. — Играть с НИМ — это единственное, что ты можешь в данный момент? — с усмешкой выплюнул Крам. И со стороны это могло прозвучать обидно, но Гермиона понимала, что Виктор имеет ввиду. — Ты сам сказал месяц назад, что ОН ведётся, — поворачивая голову, смотря в упор. — Мне нечего терять, я хочу взять то, что поможет в дальнейшем сделать всё от меня зависящее, — тем же резким тоном, но с более медленным темпом прозвучало от неё. Он сжал челюсть. Это было так не похоже на него, что Гермиона замерла взглядом на линии его напряжённых скул. — И какие твои дальнейшие планы? — взрывоопасно и сдерживающе прозвучало от него. Гермиона чуть наклонила вбок голову, затылком упираясь в подголовник. — Я импровизирую. Тишина. Блейз не ожидал стать свидетелем такого хлёсткого разговора. Он знал, что у Гермионы были отношения с Крамом. Знал поверхностно. Но и видел их прекрасное общение всё это время. Что произошло сейчас, что эти двое были готовы кинуться друг на друга, пронзая пока только взглядом, это наводило Забини на мысли. Виктор выдохнул, натянутый, как струна. — Ты же понимаешь, что я переживаю за тебя? — он сдерживался. Сдерживался как мог. Из последних сил. Ревность внутри, которую он затаптывал при Драко, пробивалась с новой силой впридачу и с болью, что может что-то произойти. Гермиона смотрела в какую-то точку на столе, не поднимая головы. — Да, я понимаю. И осознаю, что делаю... — ей пришлось поднять взгляд с убийственной уверенностью, которую она могла только показать. — И это мой выбор. Если есть шанс остановить всё это, я сделаю всё от меня зависящее. Виктор чуть наклонил вбок голову, пристально заглядывая ей в глаза. — Ты знаешь, что я могу тебя спрятать так, что не найдет ни один Лорд... Она медленно кивнула, зная, о чём он говорит. — Но это ничего не меняет. Я не хочу прятаться. Не хочу бежать, я хочу сде... — Зато Драко ты предлагала такой вариант... — она удивлённо подняла бровь. — Я общался с Гарри дважды, когда пытался выйти с тобой на связь после того, как всё случилось. — И что ещё говорил Гарри? — с интересом уточнила она. Виктор немного умерил свой пыл и расслабил напряжённые плечи. — Что Драко расписал создание зелья, приготовил его и оно не сработало, — безэмоционально проговорил он. Она хотела задать несколько вопросов по поводу Гарри и их встречи, как Виктор спросил: — А если бы Драко был здесь, ты бы точно так же окуналась с головой в дела Волан-де-Морта? Шла на любой риск? — он вновь напрягся. — Ты же знаешь, что я подневольна, — огрызнулась Гермиона Крам ухмыльнулся краем губы. — Подневолен здесь только Блейз. А ты вполне свободна и вольна делать, что угодно, — он приподнял два пальца вверх, вроде как вспомнив, — кроме как рассказывать незнающим про очередное существование Лорда. Гермиона свела брови, нахмурившись. — К чему ты клонишь? — Мне интересно, как бы ты поступала, если бы с Драко ничего не случилось? Она напряжённо свела брови. Резко встав, повернулась к нему спиной, вновь смотря в окно. — В том-то и дело, — она опустила голову, прикрыв глаза, — если бы Драко был здесь, я уверена, Волан-де-Морт продолжал бы использовать его, — Гермиона обернулась. — Мы нужны были ЕМУ оба. Виктор молчал несколько очень долгих мгновений. Он встал, подходя к ней и беря её руки в свои. — Ты не должна этого делать, понимаешь? Не должна играть с НИМ. Не должна так рисковать. Никому не должна. — А что тогда будет с миром? — с тихой горечью прозвучал её вопрос. Виктор посмотрел строго, будто сам убеждал себя в этом. — Мы разберёмся. *** — Я всё равно не понимаю, — прозвучало от Тео, прибывшего спустя час после ухода Крама из банка. Они сидели в кабинете вчетвером вместе с Дафной и Блейзом. — Хотел предостеречь, чтобы я не играла в игру Волан-де-Морта, — потирая виски, чувствуя, как магия бьёт по натянутым нервным окончаниям. — Я, конечно, не хожу на собрания, — отрывисто ворвалась в разговор Дафна, до этого внимательно слушавшая рассказ Гермионы и Блейза о прошедшем вечере, — но как, по его мнению, ты должна себя вести? Делать вид, что не замечаешь ЕГО наблюдательности? Или показывать страх перед НИМ и ломаться? Скрыться было бы идеально для тебя, Гермиона, — она присела на подлокотник дивана, смотря на шатенку. — У тебя есть возможность, ни тебя, ни твоих родителей вряд ли кто когда-то найдет в тех местах, что предоставил вам Драко... — И прятаться всю жизнь? — усмехнулась Гермиона. — Ты же знаешь, что я не буду отсиживаться, пока в мире происходит непонят... — И как бы тогда смог скрыться Драко? — перебила её Дафна. — Крам прав, ты предлагала ему то же самое. Так почему сейчас не хочешь просто отойти от всего? — она встала, делая несколько шагов по направлению к Гермионе, стоящей у окна. — Ты отвоевала своё еще в прошлый раз, Гермиона. Ты за эти полтора года пострадала столько раз, сколько я за всю жизнь не страдала. Может, пора отойти в сторону и пожить для себя? Гермиона смотрела на неё с распахнутыми глазами. Ей казалось, что это была шутка и Дафна так пыталась пошутить. Иначе как объяснить тот бред, который она слышала второй раз за вечер от двух разных людей. Она перевела взгляд на Блейза. Тео крутил на столе ручку, сведя напряжённо брови и не смотря ни на кого, только слушая. — Ты тоже искренне веришь в то, что я буду сидеть на террасе, вязать носочки и проводить всё свободное время, гуляя по лесу, по пляжу с родителями и читая книги с утра и до ночи? Блейз был точно так же напряжён, как и Тео. Он сложил руки, соединив пальцы по всей длине, периодически постукивая ими друг об друга. — Я знаю, что ты не сможешь сидеть и вязать носочки. Точно так же, как и Драко, ты не сможешь скрываться... — Это бы спасло ему жизнь, Блейз! — возмутилась Гермиона. На лице Забини пролегла болезненная гримаса. Он вздохнул, осознавая верность её слов. — Драко был уверен, что у него всё получится и зелье сработает. Он и хотел спасти себе тем самым жизнь, будучи не скрывшимся преступником, где о нём бы ещё говорили долгое время и оборачивались на каждую светлую голову, а казнённым убийцей. О нём бы сразу забыли, и никто не стал бы оглядываться назад, чтобы уверить себя, будто это не сам Лорд Малфой собственной персоной разгуливает по Лондону. Гермиона возмущённо вздохнула, смотря на один из парных листов, лежащих на его столе. — Я не буду скрываться. Не буду прятаться. Если мои действия будут стоить мне жизни, но это даст шанс на уничтожение Волан-де-Морта, — она уверенно посмотрела в глаза Блейзу, — я иду до конца. *** — Он ещё больше похож на Гарри, чем Джеймс, — улыбалась Джинни, держа младенца на руках. Гермиона старалась быть искренней, старалась улыбаться и не показывать той боли, которая сжимала сердце при осознании, что у неё такой семьи никогда не будет. Джинни оставила её на минуту, отойдя в детскую, уложив ребёнка в кроватку. Поттер вернулась, садясь на диван и зеркаля позу Гермионы. — Не нужно делать вид, что всё замечательно и тебе не больно от происходящего, Гермиона, — мягко проговорила Джинни, беря её за руку. Шатенка посмотрела на их сцепленные пальцы. — Я всё вижу и понимаю, — тихо произнесла Джинни. — Ты можешь быть со мной самой собой. Не... — Я просто только сейчас, когда его не стало, начала понимать, насколько он был дорог. Насколько были крепки мои чувства... — она посмотрела на комод, где так и стояла фотография, точь-в-точь такая же, как и в доме в Новой Зеландии, где Драко прижимает к себе Гермиону, а на его руке, обнимая за шею, сидит Джеймс, что-то шепча на ухо. — Я только после потери осознала, что эти чувства были глубже, чем я когда-либо ощущала. Намного сильнее, чем к Виктору... а теперь понимаю, что ничего подобного больше не будет... Даже если мы выиграем этот бой, если я останусь жива, — она услышала, как Джинни сглотнула. Поднимая взгляд, Гермиона заглянула в её такие же карие глаза, — я никогда и никого не смогу полюбить так сильно, как Драко... потому что... Она не договорила, услышав, как щёлкнула входная дверь, Гермиона резко повернулась, уже держа палочку наготове. Льюис выглядывал в оставленную специально не прикрытой дверь кухни, держа палочку на уровне груди. Поттер вошёл в гостиную. На его лице промелькнуло удивление при виде Гермионы, потом напряжение, когда он опустил взгляд и посмотрел на её руку, в которой покоилась палочка, и заметил выходящего из кухни Льюиса, замершего в двери. Поттер заглянул в глаза и протянул охраннику руку. Льюис в душе удивился, слегка выдохнул, осознавая, что не будет конфликта на почве появления их на кладбище, и пожал руку избранного в ответ. Всё было внешне спокойно, но внутри все были натянуты, как струны. Никто не знал, чего ожидать от другого. Гарри прошёл к дивану, поцеловав Джинни в щёку, и взглянул на сидящую рядом Гермиону. — В доме гости, а ты не накрыла на стол, родная, — он взглянул на жену, — на тебя не похоже. Джинни свела немного брови, посмотрев на него снизу вверх. — Не нужно, мы уже уходим, — встала со своего места Гермиона. Она обернулась, взяв лежащую на кресле мантию. Льюис сделал несколько шагов, задерживаясь в проходе, наблюдая за девушкой. — Гермиона, — подал голос Гарри. Его взгляд был уставшим. Он выглядел не выспавшимся и без явного энтузиазма ругаться. Она обернулась. — Останься... Неожиданное предложение, кольнувшее тупой болью в груди. Ей не хватало своих друзей. Не хватало их компании, встреч, посиделок. Но боль, зудящая, давящая, постоянно обжигающая всё нутро, за мужа была пыткой. Она не проявила ни тени эмоций на лице. Не показала абсолютно ничего, что сейчас творилось на её душе. Не смела больше никому показывать свою боль. Её нужно было хранить только в себе. — Это ни к чему, Гарри, — взглянув на Джинни, — нам пора. Она шла по длинному коридору, слыша, как отдаётся в висках каждый звук, каждый шаг. Было ощущение, что она движется в замедленной съёмке, сжигая с каждым шагом возможность вернуться назад. *** — Завтра мне нужно ваше присутствие на одной встрече, — Волан-де-Морт сидел на краю стола, смотря на Гермиону, стоящую посреди его кабинета. — В семь вечера жду вас здесь. Завтра. Завтра она обещала помочь в лаборатории. Сегодня поступило много заказов, среди которых были индивидуальные, поэтому Анни выбывала из общего состава зельеваров, занимаясь только сложными зельями. Вопрос состоял в другом. Как уйти, не вызвав у Льюиса подозрений? — Вас что-то смущает? — заметил Лорд её молчание. Гермиона не повела и бровью. — Нет, нужно только оставить Льюиса с уверенностью, что я никуда не отправляюсь... — Вы живёте в Мэноре? — неожиданно прозвучал вопрос. Перед глазами Гермионы возникла тёплая гостиная с камином и сидящий в кресле, смотрящий на огонь блондин. — Нет, как вы знаете, Нарцисса отправилась во Францию на какое-то время, а я вернулась к себе домой... — Реддл слегка приподнял бровь. — Нам обеим тяжело находиться там, где всё напоминает о нём... Что-то промелькнуло в ЕГО взгляде. Что-то, что явно не понравилось девушке. Волан-де-Морт сжал напряжённо челюсть, поднимаясь. Он, не глядя на неё, обошёл свой стол, наклоняясь, смотря в ожидающе раскрытую книгу. — Завтра в семь, — резко прозвучало из его уст, — на сегодня вы свободны. Гермиона развернулась, подходя к двери, створки которой не открылись, как обычно, перед ней. Она не подала виду, толкнула тяжёлое дерево, выходя в тёмный коридор, на себе ощущая пронизывающий взгляд Лорда. Она шла по замку, ступая каблуками по скрывающему звук её шагов ковру. Тёмные шторы как всегда закрывали окна, не давая пробиться солнечному свету в длинные широкие проходы. Бальный зал был пуст. Ощущение, что в замке не существовало больше ни капли жизни. Омрачённое, тёмное, давящее на тебя со всех сторон. Палочка, которая всегда удобно располагалась в рукаве мантии, уже лежала в руке. Мерзкое ощущение, требующее более внимательного контроля вокруг, не подвело её, когда Гермиона вышла в холл, а из-за портьеры, где когда-то давно уже скрывалась ведьма, смотря за только становящимися на свой путь Драко и Гермионой, вышла Белла. — Кажется, ты зачастила в мой дом, грязнокровка, — желчь сочилась из неё. Длинные кудрявые волосы уже местами с небольшой проседью. Безумные глаза, неаккуратно накрашенные тушью, оставившие чёрные пятна, и зубы, такие же прогнившие, как и много лет назад. Белла вызывала отвращение. Внешняя неухоженность, не говоря уже о внутренней пустоте. Это ставило под вопрос, неужели она правда была родной сестрой прекрасной Нарциссы и не менее изумительной Андромеды? — Этот дом принадлежит Рудольфусу Лестрейнджу, отбывающему пожизненный срок в Азкабане, — немного скривив губу, показывая своё отвращение к женщине, ответила Гермиона, — но, насколько я понимаю, в данных стенах распоряжается не Рудольфус, не кто-то из его родственников, а Лорд, — она приподняла уголок губы, ухмыляясь, — так что, не понимаю, о ч... — Ты переходишь все границы, грязнокровка, — прошипела Беллатриса, наступая на Гермиону. Между ними было около двадцати шагов. Палочка уже была наготове у ведьмы. А Гермиона сжимала в руке готовую к бою свою, спрятанную в рукаве мантии, показывая внешнее спокойствие. — То, что ты ошиваешься вокруг повелителя, не значит, что тебе дозволено... Гермиона рассмеялась. Громко, зло, с ядом выплёвывая ей смешок со словами: — Так вот, в чём дело, — не двигаясь с места, следя за каждым её шагом, — ты боишься, что Лорд посмотрит на такую, как я, — Гермиона усмехнулась своей речи, — когда рядом есть такая, как ты, чистокровная, довольно старая для него, абсолютно не привлекательная как женщина и, насколько я понимаю, как собеседник, раз он собирает вокруг себя абсолютно других, противоположных тебе, — снова ядовитая улыбка, которая выбила в Белле последнюю крупицу разума. — Я уничтожу тебя, поганая, Круцио... Заклятье вылетело из палочки красной искрой, сразу же отбитое Гермионой в одну из вековых картин, висящих на стене. Она держала свою магию, вырывающуюся изнутри, осознавая, что нельзя сразу же расходовать энергию в этих стенах, будучи уверенной, что замок даёт защиту Белле, как носителю фамилии, точно так же, как Мэнор Гермионе. — Ты мерзкое животное, которое не достойно находиться даже в стенах этого... Круцио, — взвизгнула она, снова атакуя. Гермиона отбила луч, который был снова послан в другую сторону холла. — Закончили, — резкий, еще более звонкий, чем раньше, голос отлетел от стен, разлетаясь эхом. Гермиона боковым зрением заметила старую ведьму, вошедшую в холл. Белла резко развернулась на звук её голоса, и Гермиона заметила, с какой неприязнью она посмотрела на помолодевшую, как и Лорд, женщину. — Вечно ты ошиваешься, где тебя не... — Знай своё место, Беллатриса, — оборвала её ведьма, чем удивила Гермиону. Белла опешила, но сразу натянула хитрую улыбку, смотря в глаза подходящей к ним ведьме. Она наклонила вбок голову, будто играла с ними. — Ты каждый раз нарываешься... — Беллатриса с хитростью смотрела в глаза женщины, будто искала момент, чтобы напасть. Гермиона сжала палочку, готовая в любой момент прикрыть ведьму. Но по её уверенному взгляду, ровной осанке было понятно, что бестия перед ней не вызывает у неё и капли страха или чего-либо подобного. — Ты можешь сразиться со мной или с ней, безусловно, — убеждённо произнесла ведьма, отчего Белла расправила плечи, — ты можешь даже победить, — смело проговорила она, чем ещё больше дала повод быть увереннее в себе ведьме напротив, — но есть одно но: убив её, Лорд тебя не пощадит, — Беллатриса прищурилась, слушая продолжение, пока ведьма стояла твёрдо, ненапряжённо держа двумя пальцами палочку. — Ты можешь даже постараться убить меня, — она усмехнулась от сказанного, — но за такое тебе точно несдобровать и в живых не остаться, — и вот тут ведьма немного наклонилась вперёд, чуть снизив голос. — А вот если погибнешь ты от нашей руки, нам ничего за это не будет, — она пожала плечами, делая непринуждённый вид, что впервые заметила Гермиона в её чертах. Ведьма никогда не проявляла эмоций, не показывала страха или отвращения к чему-либо или кому-либо. Стальная маска была её постоянным спутником. Лестрейндж смотрела на неё с ненавистью, неприязнью. Гермиона видела, как её трясло от злости. Шаг в сторону, всё ещё смотря в глаза. Разворот. И она скрылась в глубине зала, стуча каблуками по мраморному полу. Ведьма перевела взгляд на Гермиону. Провела словно параллель от её лица вниз, задерживаясь на руках, спрятанных в широких рукавах мантии. Чуть наклонила к плечу голову, всматриваясь в скрывающую ткань. — Что-то не так? — уточнила девушка. Ведьма оторвалась от её рук, спрятанных под тканью, будто видела их насквозь, возвращаясь к глазам. — Тебе не стоит сдерживаться... — взгляд карих глаз напротив пригвоздил Гермиону к полу. Она давно поняла, что имеет дело с менталистом... но чтобы такого уровня... либо там было что-то большее, что-то скрытное, сильное, чем оно может показаться? Гермиона хотела задать вопрос, но ведьма развернулась, выходя прочь откуда пришла, оставляя девушку одну в холле. "Нужно выбираться отсюда", — подумала Гермиона, выходя во двор поместья и направляясь к точке трансгрессии. Она шла по двору, ощущая на себе взгляд. Пронизывающий, холодный. Он будто пробивал насквозь, оставляя зудящие точки по всей спине. Она подошла к точке трансгрессии — раскидистому дереву, растущему на опушке, смотря на Льюиса, ожидающего её. — Как ты узнал, что я здесь? — затолкав вину глубоко под кожу, сделав расслабленный вид, спросила Гермиона. — Я бывший военный, Гермиона, — спокойным тоном произнёс он. — У меня есть свои методы слежения за конкретным человеком, — она хмуро свела брови. — Не такие возможности, как были у Драко, нет, — объясняя сразу, почему еще не найден Гойл, — это подобие магловского жучка, который усовершенствован благодаря Джорджу Уизли. Я вшил его в твою мантию, как только была возможность. — Ты прослушиваешь меня? — возмутилась Гермиона. Льюис покачал головой, доставая сложенную в несколько раз карту Лондона размером с небольшую книгу. — Когда ты в Лондоне, я вижу твою точку на карте. Стоит тебе трансгрессировать, и я понимаю, что ты за пределами. Раньше я бы подумал о Мэноре, но сейчас я сразу направился сюда. Как и в прошлый раз, — он внимательно на неё посмотрел, будто отец, поймавший за проказу, ожидающий оправданий. — Я исчезла с карты, ты не знал, где я... — начала Гермиона. — Блейз мне уже рассказал на тот момент о вашем договоре с Реддлом, — спокойным тоном проговорил Льюис. — Я понимаю, что ты не хотела, чтобы я пострадал в случае твоего побега, но мой обет не убьёт меня, если ты будешь на другом континенте, а я в Лондоне. Драко заложил в него другой смысл, зная тебя. И понимая, что когда-то может настать момент, что нам придётся разделиться, но благодаря этому спастись... Гермиона, ещё не отошедшая от разговора с Лордом, стычки с Беллой и слов ведьмы, не могла вникнуть в суть. — Я не понимаю, — призналась она, пытаясь разложить по полочкам всё сказанное. Льюис заметил её напряжённый взгляд, делая шаг ближе. — Просто знай, что я в курсе, где ты находишься, пока не исчезаешь из Лондона. На большее расстояние пока жучок не реагирует. Она подняла руку к пульсирующему веку, чувствуя ток под пальцами. — Ты сказал, тебе помогал Джордж? — вспомнила Гермиона. — Да, он сотрудничал с нашим командиром. У нас была группа из шести человек, единственных волшебников, приставленных к маглам во время военных действий. Джордж разрабатывал с командиром всевозможные усовершенствованные механизмы маглов, которые мы использовали на службе. Этот один из них. Она хотела о чём-то спросить, как они услышали неподалёку хлопок трансгрессии. Льюис приподнял палочку, до этого наложив на них дезэллюминационное. Из замка под раскидистыми ветвями их никто бы не увидел, но прибывший мог быть не один, а обычно пожиратели появлялись все по отдельности и в разных точках на опушке. — Нам стоит уйти, — мужчина дождался, пока появившийся поравняется с воротами замка и не услышит их перемещения. Они появились в другом проулке, подготовленном для их безопасных трансгрессий, и направились в банк. — Прости, я даже не спросил, куда, — осознав, проговорил Льюис. Гермиона сжала пробивающие током руки в кулаки, пытаясь не показывать вырывающиеся из неё импульсы на улице, где мимо шли маглы. — Всё в порядке, я хотела домой... Мужчина проводил её до двери кабинета, замечая напряжённость не только в мыслях, но и внешне. Он уже знал после двухнедельных дуэлей, которые на время остужали её пыл и вырывающуюся магию, когда девушка пытается сдерживаться. — Гермиона, — остановил он её. Она обернулась, уже положив руку на ручку двери, — хоть раз подумай о себе. Не обо мне, не о Драко, не о друзьях, не о Лорде, не о долге, подумай о себе... — она свела немного брови, не понимая, к чему он клонит. — Если тебе нужно высказаться, выскажись. Если хочется покричать, кричи. Если нужно сбросить тяжесть, скопившуюся в себе, сделай это. Сделай хоть раз то, что тебе необходимо, не думая о других. Она не сводила с него взгляда. Ей бы очень хотелось. Хотелось бы высказаться обо всём, да некому. И Гермиона не из тех, кто будет выносить весь сор из души. Ей бы хотелось, возможно, поплакать кому-то в жилетку. Однажды это был Виктор. Второй раз это был Гарри полтора года назад. Тогда, в Министерстве... Она вспомнила это и вздрогнула. Это было так давно и вроде бы как сейчас. Ей бы хотелось прокричать всю боль, скопившуюся внутри, да она не могла себе позволить... Кивнув Льюису, Гермиона вошла в кабинет, сразу направляясь к зеркалу.