A Drunken Plea & An Eavesdropper

Она обречет твоих детей на смерть. Слова отца нависали над ее головой, как кинжалы. Алисента всегда знала, что ее отец был мудрым человеком. Тот, кто ставил семью и долг превыше всего. Она следовала его советам, поступала точно так же — ставила семью и долг превыше всего. Так она и стала королевой. Алисента никогда бы не признала, что на той же почве выросла ее горьковатая обида. И все же он должен был ошибаться. Рейнира была кем угодно, но не убийцей… верно? Эти кинжалы вонзились в ее тело. Неприятные мысли, но от них так просто не отделаться. Она чувствовала, как кровь от их порезов стекала по коже, напоминая плачущее лицо, вырезанное на коре Чардрева. — Чужой среди своих. Алисента обернулась на звук мужского голоса, заметив человека с тростью. — Лорд Ларис. — Мальвалес, редкий цветок, — начал он, рассматривая растущие поблизости кусты. Один из бутонов он держал между пальцами, поднеся его к лицу, чтобы вдохнуть запах. — Родом из Браавоса. По всем правилам, он не должен здесь цвести, — Ларис перевел взгляд с цветка в своей руке на Алисенту. Ее глаза последовали за его. Он усмехнулся. — Природа… такая загадочная. — Сегодня прекрасная погода, — она прошла мимо него, готовая уже покончить со светской беседой. — Действительно… и все же это темный день для королевства, — его слова заставили Алисенту остановиться на месте. — Ваш отец был хорошим человеком. — Как и ваш, что занял его место, — ответила она, немного придя в себя. Наступила тишина. Ларис коротко кивнул, больше занятый изучением малейших изменений в ее лице. Вдалеке послышался рокот усиливающейся бури, и он сделал шаг ближе. — И все же, отстранение вашего отца… кажется несправедливым. Раскаты грома стали громче. — Что вы знаете о его отъезде? — Алисента старалась держаться спокойно. — Когда человеку никогда не позволяют говорить, он учится вместо этого… наблюдать, — он заговорил мягко, желая затронуть схожие струны их душ. — Возможно, вам нужен союзник? Судя по ее неловкому взгляду, его рыбка еще не поймала наживку. А ее голос — лишь намек на это. — Я — королева. У меня нет недостатка в союзниках. — Несомненно, — согласился Ларис, видя, как она снова попыталась сбежать. Тогда он решил попробовать более сочную приманку. — Например, принцесса Рейнира. — Что вы хотите, лорд Ларис? — Алисента заглотила крючок. — Э-э… — он сделал вид, что нервничал. — Мне было интересно… возможно ли на нее положиться сейчас, когда она… нездорова. — Нездорова? Я ничего такого не слышала. — Прошу прощения, ваша светлость, я могу ошибаться, — его глаза забегали по сторонам, прежде чем он снова встретился с королевой взглядом. — Просто в ту же ночь, когда вашего отца отослали, великий мейстер доставил чай в покои принцессы. — Вам не стоит беспокоиться об этом, лорд Ларис, — Алисента ответила жестким взглядом, она прекрасно знала о приключениях Рейниры. О тех, в которых она сама не могла участвовать. — Это… не все. Ваша светлость. Алисента сдержала вздох, позволяя тишине побудить его продолжить. — Компания принцессы, в частности, ее стражник… сир Кристон Коль, — Ларис снова запнулся, не готовый к такому повороту событий. — У меня есть основания полагать, что он причастен к прогулкам принцессы. — У вас есть основания так полагать? — Он отсутствовал на своем посту, — Ларис подавил улыбку.

***

Рейнира была предельно сосредоточена, но книга в ее руках победила. В третий раз перечитав одну и ту же строчку, но ничего не поняв, она захлопнула ее и отбросила на стол. Скучать, ничего не делая — особый вид ада. До свадьбы оставалось совсем немного времени, а она только об этом и думала. Образы прошлого и мечты о будущем постоянно прокручивались в голове. Затем раздался слабый стук. Рейнира инстинктивно повернулась к двери, но потом поняла, откуда раздался звук. Она посмотрела на потайной вход за кроватью. Сердце подскочило от неожиданности, и Рейнира поспешила туда. В воздухе раздался скрип, когда она быстро потянула и отодвинула тумбу в сторону. Это был он? Это должен быть он. Волнение все нарастало, пока Рейнира пыталась открыть проход в стене. Под действием ее веса каменная поверхность наконец сдвинулась, открывая обширный пустой коридор. За исключением фигуры в плаще, появившейся в поле зрения. — Ты жаждешь неприятностей? — Боюсь, эта жажда неутолима. Рейнира улыбнулась, закатив глаза и отступив в сторону. Деймон скинул капюшон и шагнул внутрь, демонстрируя белые волосы. — Ты думаешь, что я — эликсир? Он ухмыльнулся, но ничего не сказал. Вместо этого Деймон проследовал к диванам, устроившись на том месте, где сидела она. Девушка мягко закрыла дверь, оставив тумбочку отодвинутой, чтобы в случае необходимости можно было быстро выйти. — Ты не даешь мне покоя, — заговорил Деймон, чувствуя, как диван рядом с ним прогнулся под весом Рейниры. — Что ты имеешь в виду? — девушка перехватила его взгляд. Его выражение лица было гораздо мягче, чем она привыкла. — А ты как думаешь? Его прикосновения отражали его настроение: он провел тыльной стороной ладони по коже ее руки довольно легким движением, как будто боялся, что при быстром рывке его сон развеется. Он словно наслаждался каждой секундой. — Мне кажется, ты оплакиваешь то, что не смог получить. Он хмыкнул, касаясь ее плеча, увлекая ладонь все ниже и ниже. На этот раз в его глазах появился игривый огонек. — Ты вспоминаешь о той ночи гораздо чаще, чем я, — Рейнира бросила на него недовольный взгляд, но он не обратил на это внимания. — У нас впереди целая жизнь. Я обещаю, что ты будешь довольна. Она отпустила свою пустую обиду, изобразив на лице удивление. — Тогда чем заняты твои мысли? — Танцы, выпивка… — Деймон наклонился к ней ближе, все время поддерживая зрительный контакт. — Невеста в белом. В ее груди потеплело, она почувствовала его дыхание на своей коже. Воспоминания о той ночи, которую Рейнира не могла забыть, возвращались. Призрачные ощущения на губах и коже. Не удержавшись, она рассмеялась и отвернулась, прикусив губу. — Гораздо более мирные мысли, чем я ожидала. — А твои слишком грязные, — он продолжил аккуратно поглаживать ее руку, и все, о чем могла думать Рейнира, это как бы поскорее затащить его в постель. Возможно, он был прав. — Должно быть, сир Коль был не очень способным, если твое желание все еще столь явно. — Вынуждена признать, что мои мысли заняты не только ночными развлечениями. — Тогда что же у тебя на уме? — Я хочу полетать с тобой, когда все закончится. Деймон снова провел пальцами по плечу, но вместо того, чтобы опустить руку, продолжил двигаться вверх, слегка зачесав прядь ее волос за ухо. Он молчал, взглядом побуждая ее продолжить. — И я бы хотела еще одного подобного приключения, — добавила она. Тема становилась все более открытой, делая Рейниру уязвимой. — Та ночь была моим первым опытом во многих вещах. Она заставила меня задуматься о том, что еще есть в этом мире, за этими стенами, — она оглядела комнату, оценивая свое положение. Этот мир был ей знаком, но только с королевской точки зрения. — Я хочу увидеть его… прежде чем окажусь в ловушке долга. — Ты все еще боишься судьбы своей матери. Рейнира сглотнула, избегая его взгляда. Глаза девушки наполнились слезами. Но даже если она предпочитала отводить глаза, то говорить все еще могла. Он был ее защитником и ее суженым. Он заслуживал знать, а она заслуживала его утешения. — Я видела ее. Я видела, как они обращались с ней. Как они все… пренебрегали ею и заботились только о ребенке в утробе, — Рейнира запнулась и почувствовала себя жалкой. Прошли годы, так почему же она плакала? Слезы должны были высохнуть сразу после траура. Ее окутало тепло Деймона. Она почувствовала его на своих плечах, когда тот заключил девушку в объятия. Между ними все еще было какое-то расстояние, как будто он боялся приблизиться, но желание утешить было сильнее. Его голос был тихим, словно шепот легкого ветерка, который произносил ее имя. — Никто не забудет тебя. Это не было страстным заявлением о защите или поэмой сладких обещаний. Это было нечто большее. Она знала, что ее дядя был человеком безмолвных действий. Рейнира догадывалась, что их было много. Они не избавили ее от страхов, но с ними бремя стало легче. — Ты можешь остаться? — промолвила она, еще больше прижимаясь к Деймону. Она искала удобное положение, чтобы ненадолго задремать. — Я была бы благодарна за компанию. Ощущение его губ на макушке заставило девушку с облегчением улыбнуться. — Мне очень удобно… Рейнира не смогла сдержать смешок. В животе у нее все сжалось, когда Деймон едва слышно хихикнул в ответ. Момент был таким сладостным; теплый воздух накрыл их, как пуховое одеяло. Он успокаивал ее, и девушка уже почти провалилась в сон, но как же не хотелось отключаться от реальности, когда вместо этого она могла бы наслаждаться теплом другого человека. Поэтому Рейнира молча осталась в его объятиях.

***

— Что там написано? — голос Рейнис эхом отразился от каменных стен. Его сопровождал далекий шум волн. Все в комнате заливал мягкий утренний свет. В том числе и Корлиса, сидящего с бумагой от ворона в руках. Его жена с любопытством наблюдала за ним. За окном едва забрезжил рассвет, поэтому она просто заняла место напротив. — Это приглашение, — ответил он, не отрывая взгляда от написанных слов. — И предложение. — От кого? Он поднял на нее глаза, на мгновение сделав паузу. — От Деймона.