Вспять

— Гарднер? — послышался голос рядом. — Вполне ожидаемо было увидеть тебя здесь. Руна резко обернулась, чтобы увидеть источник голоса. Она заметно побледнела, когда увидела перед собой Тома Реддла. Сначала девушка даже не поверила своим глазам. Руки как-то сами намокли и задрожали, оставляя на лице влажный след. Она выдохнула, не в состоянии сказать и слова. — Я слышал, что это ты всем рассказала о том, что будет завтра на уроке у профессора Донован. Правда? — парень сел напротив блондинки, вновь рассматривая её лицо. Том как-то незаметно для себя сдвинул брови к переносице, пытаясь понять, почему же девушка выглядела так, будто увидела дементора. — У нас такие события на удивление редки. — Реддл пытался вытянуть из неё хоть слово, однако она продолжала тупо смотреть на него, даже не моргая. Сказать, что это раздражало — ничего не сказать. «Просто ответь на чёртов вопрос», — подумал Том. Он выдохнул, покачав головой, затем слегка улыбнулся. — Как тебе школа? Руна отвела взгляд, рассматривая угол стола и пожимая плечами. «Возьми себя в руки! Если он твоя цель, то веди себя так, будто ты охотник», — размышляла Гарднер. Девушка посмотрела на Тома, перебарывая желание отвернуться вновь. Смотреть на него напрямую было видом самых жестоких пыток. Но если она не перестанет бояться, то тогда ничего не выйдет. — Школа хорошая. — ответила наконец-то волшебница, закрывая книгу которую читала. Хоть она и правда любила Хогвартс, но тон был предвзятый. Скорее всего, это случилось из-за того, что сегодня девушка весь день спорила с ним, и ей казалось странным то, что он пришёл и просто так завёл диалог. Руна снова выдохнула, чтобы выпустить спёртый воздух, который мешал говорить. — Мне здесь нравится. Пока всё ещё непривычно, но, я думаю, пару дней и я успокоюсь. — Я рад, что тебе здесь нравится. «Ага, как же», — подумала Руна, улыбаясь Тому в ответ. К сожалению, улыбка не выглядела сильно искренней, но всё же если долго не всматриваться, то в целом сойдёт. — Ты что-то хотел? — Да. Так заметно? Руна нахмурилась. — Это ты всем сказала о практике послезавтра? — Я сказала Адель, а она уже рассказала остальным. — девушка заправила за уши пряди волос. Странный был вопрос. Особенно от него. Значит что-то вынюхивал. — А что? — Ничего, просто интересно стало. Давно Донован не устраивала ничего подобного, а если и было что-то, то оповещала об этом меня. — Том усмехнулся, опуская взгляд и разглядывая книги, которые были разложены перед собеседницей. — «Искусство созидания. Разделы Трансфигурации». — он взял книгу, название которой произнёс вслух, прямо из-под носа у когтевранки, открывая её на странице, которую загнула Руна. — Зря времени не теряешь? — Предпочитаю, — она резко выхватила книжку из рук Тома, всё ещё улыбаясь. — разобраться в теме, чтобы на следующем занятии в грязь лицом не ударить. — О, ты то не ударишь, я уверен. — Реддл усмехнулся. — Большое совпадение, Гарднер. Я здесь по абсолютно той же причине. — самому Тому не привыкать врать. Конечно, он знал, что идёт сюда за ней, чтобы спросить то, о чём спросил. Но этого оказалось мало. — Откуда ты столько знаешь, если училась дома? Девушка в очередной раз недовольно опустила уголки губ, выделывая самую сердитую гримасу из всех, что были в её арсенале. «С тобой я ещё об этом не разговаривала, придурок», — девушка закатила глаза. — У отца библиотека большая была. Да и времени было в достатке. — Это прекрасно. Тогда Распределительная Шляпа не ошиблась с выбором твоего факультета. — Благодарю. — В прошлый раз ты была слегка сговорчивее. — В прошлый раз ты наставил на меня палочку. — Руна показательно раскрыла книгу и закрылась ею от Тома. От накалённой атмосферы, между ними двумя Гарднер определённо чувствовала напряжение молний, которые с каждым его словом били всё сильнее в голову. Ей просто хотелось, чтобы он свалил. В жизни она не ожидала, что этот человек станет говорить с ней по собственному желанию ещё и о таких простых вещах. Всё это казалось одним большим подвохом. — Ты наставила палочку на моего друга. — Оу, да, приношу «великие извинения». — с сарказмом ответила Руна, выглядывая из-за книги. Тут же она одёрнула сама себя. Врать, может, было и не так сложно, но скрывать эмоции — то ещё испытание. Выдохнув и расслабившись, Руна продолжила читать, стараясь не думать о том, что напротив неё сидел староста Слизерина. «Будь осторожна, в конце-концов… Не тупи», — говорила в мыслях сама себе девушка. Том молча продолжал смотреть на то, как девушка усердно пряталась за страницами. Во всём её поведении нельзя было не разглядеть скрытность. Только вот какие же секреты могли хранится у такой как она? Потребовалось не так много времени, чтобы узнать, что Гарднер о чём-то умалчивала, но чтобы узнать то, о чём она молчит, нужно было потратить больше. Тома мучило сомнение, что все эти старания были напрасны, и он тратит время впустую, вместо того, чтобы задумываться над созданием крестража. Возможно не было никакой огромной тайны, и дело было только в личной неприязни. Но откуда ей взяться у новой ученицы? И даже это ничего, если бы не день, когда он впервые увидел её. Ну не могла она его знать, точно не могла. Не складывались детали механизма. Всю жизнь пробыла дома, а потому не могла знать ни единое лицо. Впервые староста не заметил, как засмотрелся, пока раздумывал над всей ситуацией. Руна слегка выглянула из-за книги, чтобы посмотреть, чем занимается Том, потому что стало подозрительно тихо. К её ужасу, он всё ещё смотрел прямо на неё. Но присмотревшись, девушка увидела, что его взгляд проходит сквозь, не заостряясь на ней. Тут же, как она подумала об этом, Реддл сосредоточился на её глазах. — Мерлин… — прошептала девушка, слегка вздрогнув от неожиданности. — Не смотри на меня так никогда в своей чёртовой жизни. — Как скажешь. — отстранённо ответил Том, отворачиваясь в сторону окна и продолжая думать. Он в любом случае получит то, что хочет. А всё, что ему нужно было — ответ на вопрос о том, откуда она его знает. Здесь была удачная возможность спросить об этом. — Гарднер, а ты помнишь первый день, когда ты приехала? Девушка покачала головой и снова выглянула. — Ну помню, что с того? — Ты тогда узнала меня. Кто тебе сказал, что это моё имя? Блондинка сглотнула. Пульс начал учащаться, разгоняя страх по всему телу. Девушка погладила страницы, чтобы избавиться от влаги на пальцах, из-за которой руки ощущались неприятно липкими, будто измазанные в смоле. Она подозревала, к чему он появился тут, но чтобы вот так застать её врасплох… — Это неважно. — Мне важно. — Да брось, ты же лучший ученик школы, тебя знают все. — Конечно. Но тогда это был твой первый день в школе, ты не могла знать меня. — Я… Эм… — девушка запнулась, в попытке найти для себя хоть какую-то убедительную отговорку. Это было очень опасно: шутить с ним, пытаться его обмануть… Всё было полным сумасшествием, когда он сам был отменным лицемером и лжецом. По правде говоря, Руне стоило бы поучиться его обманчивости. — Я услышала как о тебе говорили, когда шла к Дамблдору. — Слышала как говорили обо мне? И, — он растянул. — что же они говорили? — Послушай, я не обязана отвечать на твой допрос. — Руна захлопнула книгу перед собой, чтобы показать, что она настроена против него достаточно скептично. Его взгляд, присутствие пугали, заставляя кровь пульсировать, приливая к вискам, отчего голова начинала побаливать. Адреналин, который уже переполнил всю девушку, раскачивал её дыхание и это становилось заметно. Руки затряслись слегка сильнее, но лицо Гарднер всё ещё выражало лишь одну эмоцию — недовольство. — Если тебе так важно потешить своё эго, то ты обратился не туда, я не собираюсь прыгать вокруг тебя, как остальные, пританцовывая и делая вид, что ты невинен. Ты улыбаешься, но я т… — волшебница прервалась, вздыхая. «Идиотка», — подумала Руна, испуганно разглядывая Реддла. Лицо Тома напряглось, пока он выслушивал монолог Руны. Только полный дурак не понял бы, что у этой девушки есть что-то личное по отношению к нему. От сжатой крепко челюсти скулы стали ещё виднее, раскрывая слизеринца в совершенно новом для Руны свете. Почерневшие глаза, острые черты лица и ровное, даже на миллиметр не сбитое дыхание убеждали блондинку бледнеть с каждым вздохом всё сильнее и сильнее. Натянутая между ними нить вот-вот грозилась порваться. — О, так вот ты где! Я уж думал, что не найду тебя. — внезапно раздался голос. Это был всего-лишь Алистейр, но Руна была неимоверно счастлива слышать его сейчас. — А что это вы тут делаете? — Подтягивали друг друга по новому разделу Трансфигурации. — взгляд Тома метнулся от Лестрейнджа к Руне. В них отчётливо читалось «мы не договорили». Помолчав, Руна всё же пришла в себя, чтобы ответить. — Да, это было очень неожиданно и мило с его стороны, но я, — наиграно восхищалась девушка и громко сглотнула. И только по одному этому жесту стало понятно, что атмосфера тут, до появления Лестрейнджа, царила адская. — думаю, что мне пора идти. Встретимся завтра, Том. — Гарднер сделала очень яркий акцент на его имени, протягивая «о» столько, сколько понадобилось бы для того, чтобы собеседник понял намёк. Затем, она просто встала из-за стола и стремительно скрылась из виду. — Ничего себе… Только на учёбе ещё соперниками были, а уже темы вместе разбираете. А ты в ударе! — подметил друг, абсолютно не понимая, о чём действительно шла речь. — Лестрейндж… — Да? — Ты и твоё присутствие здесь абсолютно не имеют смысла. Ты всё испортил. — Том резко встал из-за стола, стукнув по нему кулаком. Это заставило Алистейра слегка вздрогнуть, однако он всё ещё не понимал своей проблемы. — Как это не имеют? Очень даже, вообще-то! Тебя первокурсники искали, которые заблудились в трёх соснах, а ты, как староста, шляешься где-то. Вот, пришлось им помогать. — Вот и помогал бы дальше. Если бы ты не пришёл, то я бы узнал то, откуда она меня знает. — парень выпрямился, запуская пальцы в волосы и опрокидывая голову. — Это как пятью-пять, только почему-то выходит десять, вместо двадцати пяти. — Что ты имеешь в виду? — Алистейр сел на против, чтобы выслушать друга. Стоять было не так уж и весело. Слизеринец видел, что Том был на взводе, и причины были предельно ясны: недостижение результата в кратчайшие сроки. Но для всегда спокойного Реддла это было так глупо. — Нет, пусть Нотт с этим продолжает разбираться. Я не хочу сам вариться в этом, и так проблем хватает. Ещё и эта дрянь выползла откуда-то. Однако, Лестрейндж, теперь я знаю одно точно: она что-то скрывает. Опережая твой вопрос, я отвечу, что пока ты здесь не появился, то мисс Гарднер изволила мне высказать своё мнение о том, что я обманщик и лицедей. — Ну так ведь это правда. Ты… — Я знаю, болван. В этом и есть загвоздка. Когда ты не умеешь держать язык за зубами, то он становится твоим убийцей. Это вполне дало мне знать о том, что она знает о чём-то со стопроцентной вероятностью. А если она что-то знает, то, естественно, дело находится под угрозой. — Погоди, Том, мне кажется ты торопишься с выводами. Ну, может, просто ты ей не понравился, как остальным. Не всем же любить тебя и обожать. От этих слов Реддл словом освирепел. Подлетев к Лестрейнджу, он наклонился над ним, ударив по столу ладонями. Эта ноющая боль отдала в руки, разливаясь по телу, принося ужасный дискомфорт, но Том был слишком зол, чтобы обращать на это хоть какое-то внимание. — Я не могу не нравится, Лестрейндж. Сколько лет я выстраивал вокруг себя образ идеального ученика, чтобы мне всё сходило с рук? И делал я это явно не для того, чтобы пришла какая-то девчонка и начала рушить это к чертям собачьим! — наконец, волшебник выдохнул, отступая от друга и давая ему расслабиться. Его невероятно злило это всё, ведь присутствие тайн, которые скрываются, приносило чувство тревоги. Вдруг всё пойдёт ко дну. — Воу… Тебе бы успокоительных травок в лазарете выпросить. Что ты так к ней прицепился? Ну знает она тебя и знает, развёл трагедию. Ну не нравишься ты ей и не нравишься, ты ещё расплачься, как девочка. И вообще, мне кажется, что ты забываешь, что она тоже Тёмной Магией интересуется, как и ты. Может, это знак узнать друг друга получше? — Алистейр встал из-за стола, потирая уши, чтобы оправиться от ругани. Конечно, он боялся Тома, однако всё, что заставляло его нервничать, не имело почвы, и это понимал даже Лестрейндж. Странно было видеть друга таким неспокойным, ведь обычно его даже самая мерзкая ситуация из себя не выводила. — Может быть, ты прав. Я слишком зациклился на этом, нужно расслабиться. Однако это не значит, что мы выпускаем её из виду. Нотт продолжит следить за ней, а там, если ничего интересного не случится, то смысла наблюдать дальше за ней не будет. — Сразу бы так, дружище. — парень подошёл к Тому и по-дружески похлопал того по плечу. Затем, он повёл его к выходу. Тем временем Руна, держась за сердце, которое намеревалось выпрыгнуть, на полусогнутых добиралась до башни. Этот разговор с Реддлом вызвал ощущение небезопасности, даже несмотря на то, что Руна находилась в школе и была под присмотром Дамблдора. Будто бы из стены вот-вот полезут руки и утащат её за собой. Тем более, девушка совершенно не обдумывала, что же будет делать дальше после того, как в открытую призналась в том, что Тома на дух не переносила. Что теперь он с ней сделает? Сделает ли? Оставалось только ждать. С таким подходом она далеко не уйдёт. Но как бы Руна не старалась, костей язык не приобретал. «Что же это я, в самом деле… — думала она. — Возьми себя в руки, соплячка! Ты не можешь подвести своих друзей. Только не снова…» Это была осень, оттого темнело намного быстрее. Сквозь стёкла окон уже не пробивалось солнце, которое вкрадчиво пряталось в углах. Всё было лишь в сумерках. Бледный, еле освещающий коридор голубой свет лениво сползал по подоконникам, растекаясь на полу. Именно это время суток для Руны казалось самым неприятным: ещё недостаточно темно, чтобы не видеть ничего дальше носа, но и не достаточно светло, чтобы разглядеть то, что вдали. Это ощущалось как что-то вязкое, тревожное и отстранённое. Будто бы в это время происходили все страшные деяния. Даже не ночью. И вот, уже с трудом перебирая ногами, блондинка преодолевала одну за одной ступеньку, чтобы добраться до входа в гостиную. Девушку ещё немного бил озноб, пальцы до сих пор были холодными, как и кончик носа. Но мысли были пусты. Она слишком устала, чтобы думать ещё о чём-то, кроме кровати. Заветная дверь была почти перед носом. Руна перевела дыхание после долгого подъёма. Здесь было намного спокойней, чем в любом другом месте Хогвартса. Гарднер думала, что это из-за того, что коридор, ведущий в гостиную Когтеврана, навевал о лучших воспоминаниях. О тех временах, когда всё ещё было не так плохо. — Каждую ночь большой пёс поднимается в небо. До рассвета он сторожит, а утром уходит спать. Как его имя? — раздалась загадка. Руна вскинула брови, в попытке догадаться о том, что имела в виду дверь. «Собак в небесах мне ещё не хватало…» — прошептала волшебница. Подойдя к стене рядом с дверью, блондинка оперлась на неё спиной. Опустив сумку на пол, девушка пригладила волосы назад, отчего чёлка забавно поднялась вверх, торча в разные стороны. Как же везло другим факультетам, по мнению Гарднер, ведь им не нужно было каждый раз напрягаться, чтобы зайти. Подумаешь, пароль вспомнить. Но время шло. И то ли Руна специально тянула с ответом, чтобы войдя в комнату её не начала донимать Аделаида по поводу уставшего вида, то ли девушка и правда долго не могла подобрать ответ. Всё же подняв сумку и поправив волосы, встав напротив входа, Руна выдохнула. Её взгляд заметно потускнел и теперь глаза совершенно терялись во мраке. — Ну, конечно. — начала она. — Единственного пса, который появляется на небе ночью, зовут… Сириус. Немедля, дверь распахнулась, впуская ученицу. В гостиной, на удивление, ещё были ученики. Пару секунд они смотрели на только что вошедшую Руну, а затем продолжили заниматься своими делами. Никому не было дела до девушки. Оно и к лучшему, волшебница даже была рада этому. Она не знала специально ли, или это лишь совпадение, но загадка как будто насмехалась над ней. «Сириус… Как же мы по Вам скучаем…», — вновь и вновь думала Руна. От такой тоски на сердце глаза сами по себе слезились. Крупный ком вновь подступил к горлу. Снова Руна поняла, что здесь нет никого, кого она бы знала раньше. Ни единого милого её душе лица. Все были как будто безликие и не имели абсолютно никакого значения. Радовало только то, что, возможно, в комнате ждёт Адель, которая среди всей этой однородной массы была отдушиной. Но войдя в комнату Руна не обнаружила соседки. Раздался громкий выдох, который предзнаменовал слёзы. Кинув сумку рядом со своей кроватью, блондинка села на неё. Она не казалась такой же мягкой, как тогда, когда она делила свою комнату с Полумной, но всё же это было в миллионы раз лучше, чем холодная плитка, развалины и земля. Одинокая слеза сама собой скатилась по щеке. Она была крупная и напоминала какой-то драгоценный камень. Руна не хотела плакать, но страх, бессилие и чувство одиночества она не могла долго держать в себе. Поэтому, тихо шмыгая носом и пуская из глаз один драгоценный камень за другим, она решила для себя одну вещь. Как бы не было сложно, как бы не издевалась судьба: надо идти дальше. Нельзя было подводить ни себя, ни тех, кто погиб. Да, Гарднер боялась даже говорить его имя, а потому каждый раз, когда это приходилось делать, она ломала себя в нескольких местах. Но Гермиона всегда говорила, что страх перед именем увеличивает страх перед его носителем. А она не должна была бояться Тома Реддла. Она не должна была бояться даже умереть, если такое случится. Всё это делалось не просто так. Вдруг дверь распахнулась, в дверном проёме появилась Блумфильд. Она была наполнена жизнью и словно светилась. Вместе с собой она принесла в комнату приятный сладковатый морозный запах. Руна сразу же подняла голову, разглядывая подругу в полумраке. Но Адель резко зажгла свет. — Ты чего это в темноте тут сидишь? — поинтересовалась волшебница, проходя к кровати. Она достала чемодан, заглядывая в него в поисках какой-то вещи. — Да я только что пришла, устала слишком. — ответила Гарднер, быстро утирая глаза, как она это привыкла делать, чтобы Адель не заметила того, что Руна плакала. Она не хотела, чтобы её подруга ещё больше напрягалась. Тем более что она не давала спать Иде по ночам. — Фух… Я тоже устала! — Адель плюхнулась на кровать, держа в руках шарф. — В этом году первокурсники слишком активные. Кто куда разбредается, будто делать им нечего. Один, вон, даже решил, что будет забавно оказаться в такое позднее время на улице! Это ладно ещё никто из преподавателей об этом не узнал, а то меня бы на месте лишили головы. Была бы как сэр Николас. Только вообще без головы. Это же ещё страшнее! Руна развернулась, чтобы посмотреть на подругу. Щёки её были розоватые, словно их слегка пощипали, волосы растрёпаны. Всё в виде Аделаиды говорило о том, что был устроен забег по нахождению ребёнка. — Да ладно тебе, Адель. — Руна слегка усмехнулась. — Не всё так плохо, как могло быть. Нашёлся же этот смельчак, верно? — Нашёлся, нашёлся. Так я ему найдусь в следующий раз, ух! — Блумфильд приподнялась и начала размахивать руками, изображая борьбу. Затем, она наконец успокоилась и вновь легла на подушку. — Не у одной меня сегодня приключения. Слышала, что Реддл весь вечер был где-то, поэтому бедные первокурсники пробродили по коридорам в поисках двери в гостиную. Хотя, вроде, уже вторая неделя обучения, а они никак маршрут не могут выучить. Может, конечно, они просто заблудились из-за движущихся лестниц… Я не знаю. Такое чувство, что на мелких тут всем по боку. Вон, гляжу, на Гриффиндоре вообще староста оторви да выбрось. Весь день где-то, но не там где надо. На Когтевране, конечно, я. В том году… — Аделаида умолкла на мгновение, задумавшись. — В этом году первокурсники решили проверить, как быстро съедят их оборотни из Запретного леса. На Пуффендуе, вроде, хвала бороде Мерлина, всё в порядке. В последний раз я общалась с их старостой пару дней назад. А на Слизерине Реддл, чтоб его. Вроде такой, да, если посмотреть, ничего, со стороны. Но в последнее время я заметила, что он растерянный. Ходит, задумался что-то… Может он сегодня задумался да тоже потерялся? Потому что есть у меня такое предчувствие. — Я видела его в библиотеке. — сказала Руна тихо. Девушке вдруг показалось, что рассказать Адель об этом было не такой плохой идеей. Но про их конфликт лучше всего было умолчать… Чем меньше людей знало, тем меньше проблем. — У-у-у, ты была с ним в одной библиотеке. — Адель, ну прекрати… — Что? Беспокоюсь, как бы вы друг друга не переубивали. А то так глянешь на ваши дебаты, так страшно становится. Наедине если вас оставить, то вообще подерётесь. «Переубивали… Это точно», — подумала Руна. В тот момент она подумала, что Реддл и правда был готов наброситься на неё. Но Гарднер быстро развеяла воспоминания об этом вечере, помотав головой. — Ну уж ладно, вряд ли бы мы подрались. А если бы и подрались… — Руна тяжело вздохнула. Она опустила голову. Мысль о том, что она даже в тренировочной дуэли вряд ли бы одолела Тома, нагнетала. И всё же блондинка продолжила. — А если бы и подрались, то скорее всего я бы проиграла. — Эй! — Адель вновь резко подскочила с кровати. И вновь она начала размахивать руками в воздухе. — А ты ему вот так, а потом вот так! Точно ляжет, как милый. Не вешай нос, ты ещё превзойдёшь его тысячу раз и победишь. Руна подняла взгляд, который вдруг от чего-то стал таким живым. «Да, я смогу!» — пронеслось моментально в её мыслях, отчего блондинка рассмеялась. Адель знала, что сказать. И даже не подозревая многих вещей, эта девушка всё равно умудрялась говорить именно то, в чём нуждалась Руна больше всего. Время стремительно близилось к ночи. За дверью комнаты не были слышны разговоры. Руне казалось, что осталась только она и её подруга. Только они вдвоём, готовящиеся ко сну. И стоило только Гарднер коснуться головой подушки, как тут же её окутал сон. Это была первая ночь, когда ей не приходилось просыпаться, чтобы отдышаться от очередного кошмара. Усталость была слишком велика, чтобы спать тем самым чутким сном. Но всё же открыв глаза, девушка вздрогнула. На секунду ей показалось, что всё, что происходило — это и есть сон, и сейчас она проснётся в тот самый роковой день. Но, конечно, к превеликому счастью, всё было относительно хорошо. Адель ещё спала. Никогда бы Руна не могла подумать, что её будет успокаивать вид мирно сопящей подруги. Руна, ещё немного понаблюдав из окна за тем, как облака мирно текут по небу вовсе застилая его тёмными тучами, встала с кровати. Руки и ноги почему-то дрожали и еле ощущались. Их постоянный холод уже не смущал Гарднер, но сейчас ей и правда казалось, что она напугана. С одной стороны, причин было много, но с другой — всего одна и ясная. При одной только мысли, что ей придётся сегодня снова видеть Реддла, руки ещё больше холодели, сердце начинало колотиться быстрее, а в животе нарастало неприятное чувство тревоги. «Конечно, — думала блондинка, разглядывая свой тёмный силуэт в зеркале. — я просто боюсь его. Но я не должна… Разве не на моих ладонях теперь жизни многих? Если я и правда буду страшиться, то ничего не выйдет. Он могущественнее, но, как сказала Адель: «… ты превзойдёшь его ещё тысячу раз и победишь», ведь правда? Может, он и сильнее меня, но явно не духом. — продолжала воодушевлять себя Руна, собирая волосы. Голубой утренний свет слегка наполнил комнату, от чего наконец-то девушка смогла разглядеть своё лицо. Смотря в свои глаза, Руна невольно вспоминала то, что видела ими. — Наверное, Гарри, будь он на моём месте, не боялся бы. Сколько раз я уже говорила себе переставать трусить, но всё равно убегала, как маленький ребёнок. Хватит, Руна. Ты не должна подвести их. Не должна…» Тяжело выдохнув, девушка поспешила в ванную комнату умываться. Там, вновь разглядывая себя в зеркале, она визуально очерчивала каждый шрам. Какие-то уже почти не было видно, а какие-то ещё только-только начали заживать. Рана на лбу превратилась в еле заметную царапину. «Уже столько времени прошло?..» — прошептала Гарднер. Её взгляд уже совсем привык к тому, как она выглядела. Конечно, если на нагую неё взглянет кто-то другой — он, скорее всего, испугается, или ему будет жаль, или же подумает, что она ходячий труп. Но ничего другого, ничего положительного. Едой её часто обделяли. К тому же, когда-то из-за травмы где-то в животе, которую так и не удалось определить, девушка совсем не могла есть. И даже для своего маленького роста Гарднер весила слишком мало. Её тело было истощено. Но ей некому было пожаловаться. Сейчас совсем некому. Так много воды утекло, так много боли было причинено. Как бы хотелось, чтобы это всё осталось лишь пустым звуком, глухим и далёким. Ни о чём больше волшебница не мечтала так сильно, как о тёплой кровати в её родном доме, об объятиях матери и отца, который ещё не сошёл с ума, о смехе друзей. Может, она сможет найти всё это здесь? Горячая вода быстро стекала по волосам, спускаясь к лицу, а от лица к груди. Страх пропал. Сейчас, она ощущала себя так спокойно, как не ощущала очень давно. Какое-то чувство заставляло Руну быть уверенной в том, что она в безопасности. Ей не приходилось оборачиваться, стоять с открытыми глазами и терпеть боль, которую вызвало затёкшее в них мыло. Руна очень не хотела выходить из ванной, в попытке задержать это чувство, не выходить из этого комфорта, не терять это. Однако, вернувшись в комнату, Гарднер застала вставшую подругу. Она копошилась, собирая сумку. — О, вот ты где. Я уже успела испугаться, что тебя нет. Ты же обычно позже меня встаёшь. — радостно пробормотала Адель, лишь на секунду подняв взгляд, а затем снова продолжая копаться в сумке. — Сама не знаю, что это на меня нашло… — ответила Руна, подходя к своей кровати и аккуратно складывая туда ночную рубашку. — Может это из-за волнения? — Подожди… — уже успела испугаться Руна, ведь она подумала, что Адель каким-то образом узнала о её разговоре с Томом. — Что ты имеешь в виду? — Ну, сегодня же практика, не так ли? Вот, все и переживают. Дуэльный клуб закрыли года два назад, а с тех пор у нас не было дуэльной практики по Защите от Тёмных Искусств, в которой бы мы лично участвовали. Всё нам показывала мисс Донован. Как она сама и говорила: «Ни шагу влево, ни шагу вправо, руками не трогать — пальцы отсохнут». — А, да… П-практика. Это из-за неё, верно… — Руна замялась и села на кровать, поднимая к себе сумку. — Да ты не бойся! Если что, то будешь со мной, я тебя убивать не собираюсь. — Аделаида подошла к Руне, задорно потрепав её за волосы. После она отошла к двери. — Ничего не бойся, Руна. — сказала напоследок соседка и скрылась за дверью. Её яркий акцент по-своему придавал уверенности. Всегда, когда дни начинались ранним пробуждением Руны — они были обречены на странное продолжение. Мысленно, она готовила себя ко всему, что могло пойти не так. Возможно, именно это заставило её снова задуматься о сегодняшней практике. А за ней она и вспомнила слова Блумфильд. — Эм, Адель? — спросила Руна, разглядывая Большой Зал. Только сейчас она подметила его прекрасное убранство. «Почему такой красоте было суждено разрушиться?» — внезапно подумала ученица, утопая в разглядывании потолка. — Да, что такое? — Ты утром говорила, что-то про дуэльный клуб. — еле отрываясь от потолка приметила Руна. — В Хогвартсе он есть? — Да нет же! — воскликнула Адель, будто это было что-то очевидное. Но ведь она говорила Руне об этом около получаса назад. — Закрыли его, закрыли. — Закрыли? — Да, примерно два года назад. — в разговор встрял ученик седьмого курса. Руна перевела взгляд на него. — Я был тогда на пятом курсе, а Аделька ещё на четвёртом. — Теодор. — словно делая замечание буркнула его имя Адель. — Не дуйся. Так вот, закрыли его из-за несчастного случая. Ни я, ни Блумфильд лично не видели, но тогдашние семикурсники рассказывали, что во время одной из дуэли ученик погиб. Вот так вот. — Теодор с прищуром посмотрел на Руну, наблюдая за её реакцией. — Удивительно то, что эта девушка как-то смогла избежать наказания. М-м, как же её… — Акфария Фижефафд? — с полным ртом вставила Аделаида. — Ну ты хоть проглоти сначала, Деля. — Да боже… Аквария Фицджеральд? — Точно, именно она. — Аквария Фицжеральд? — настороженно поинтересовалась Гарднер, пытаясь не вызывать подозрений. Так звали её бабушку. И её бабушка, по её же рассказам, была отличной дуэлянткой в своё время. Вот только Руна никогда не слышала, чтобы та кого-то убила. — Ну да, да, она. Знала её? — этот парень очень торопливо разговаривал, и это слегка напрягало Руну. Ей казалось, что он вот-вот начнёт кричать на неё. — Нет… — Ну, ладно. В общем-то она что-то сделала, что ученик сначала отлетел, ударившись о стену. А затем он встал, и лишь успел направить палочку на неё, как тут же замертво упал! — последнее слово он произнёс ещё громче, заставив Руну подпрыгнуть на месте. — Кто-то говорит, что он просто сильно ударился, но большая часть верит, что это именно заклинание Акварии его убило. И никто не знает, что за заклинание это было, она никогда не говорила. После этого случая клуб и закрыли, потому что побоялись, что кто-то наученный такими же заклинаниями будет калечить учеников. А Донован сделали большой выговор, поэтому её не любит половина преподавательского состава. Мы её и до этого побаивались, но говорят, что в дуэльном клубе совсем не было поблажек никому, что она была жестокой ко всем и не стеснялась травм. Не только своих, конечно. Мы её ещё больше бояться стали. Оттого даже младшие курсы встрепенулись, что говорить про нас всех. Удивительно, как Диппет позволил ей снова практики устраивать. — Теодор, ты напугал её. Посмотри, как она в стул вжалась! — Адель приобняла Руну за плечи, отчего последняя ещё раз вздрогнула. Пора снова привыкать к обычным прикосновениям. — Руна, не бойся. Прошло уже целых два года, вряд ли что-то страшное может произойти. Тем более: ты у нас тут совсем недавно учишься, я уверена, что она не даст тебя неподготовленную в обиду. — Но ты сильно не надейся на лёгкость, иначе потом обидно будет. — Теодор! — Молчу. — с улыбкой пролепетал ученик и продолжил завтрак. Руна и подумать не могла, что будет напугана практикой. Никто из преподавателей, которых она успела повидать, теперь не казался настолько жутким. Настоящее зло хранилось тут — в Эстер Донован. Может, конечно, бедную Гарднер просто пытались запугать, но ведь даже по виду Адель было ясно, что парень вряд ли врал. Уже в своих мыслях девушка отвечала на вопрос Теодора о том, почему Диппет разрешил ей снова устраивать дуэльные практики. «Может это из-за усиления программы на фоне войны с альянсом Грин-де-Вальда? Если это первый раз, когда они прибегают к крайним мерам, то точно не последний… Было бы неплохо, если бы никто не боялся биться, но если посмотреть с логической точки зрения, то это очень опасно. Я не знаю, что будет дальше», — думала блондинка, отпивая из кубка воду и отстраняя свой взгляд вдаль. Невольно она стала выискивать в толпе знакомые лица. Ну, конечно, она увидела Тома. Ситуация так быстро накалялась, что Руна не успевала за ходом своих же мыслей. Она обращала внимание только на глупо, но быстро бьющееся сердце. Но оно хотя бы билось. «Почему же так тяжело, а, Реддл?» — спрашивала себя она, не отрывая взгляда от парня, который, как и обычно, уткнулся в свои книги с самого утра. Слизеринец всё ещё вызывал подобие дрожи в ней, Руна всё ещё боялась его. Но ведь сейчас он не мог причинить ей вреда. Стоило ли в таком случае так сильно опасаться Тома?

***

К огромному сожалению, время на уроках тянулось слишком быстро. Руна не успевала влиться в тему, как начиналось новое занятие. И это было плохо: чем быстрее пройдут занятия до ЗоТИ, тем быстрее оно наступит. Ну, конечно, совсем избежать его не удалось бы. Стиснув зубы, девушка вошла в кабинет. Место рядом с ней пустовало, чему она была рада. Не увидеть Леона хотя бы тут было подарком судьбы. Но с минуты на минуту он тут же появился. Из-за этого девушка глубоко выдохнула, пытаясь выпустить находящее раздражение, только вот он так и не сел рядом. Оглянувшись, она увидела его сидящим с Алистейром. Возмущённо вскинув брови, девушка взглядом обратилась к позади сидящему Нотту. — Это ещё что за переселение? Магнус обернулся, чтобы понять, о чём говорила его подруга. И правда странно, что Леон снова сел с Алистейром здесь. Обычно он говорил, что лучше будет сидеть один, нежели с таким, как Алистейр. — Сам не знаю, если честно… Но не думаю, что это просто так. Ты уже наверняка поняла, что они хитрые. Точно что-то задумали. — Не удивлюсь, если из-за них всё сорвётся. — недовольно шептала Руна. Но в глубине души она хотела, чтобы они это сделали. — Они конечно идиоты, но не настолько… — сказал Магнус и резко замолчал. Он осмотрел кабинет и то, как многие сидят и перешёптываются. Парень понимал, что скорее всего многие ищут себе пару для дуэли, чтобы было не так страшно, да и не так сложно. Сам ведь понимал, что друг сильно больно вряд ли сделает. Ему нужно было стоять в паре с Руной, но он никак не мог об этом ей сказать. Или хотя бы просто обнадёжить на лучший исход. — Слушай, а ты боишься? — Чего? — Ну… практики этой. — Честно или соврать? — Конечно честно. — Немного. — на самом деле намного больше. Но из двух зол, Руна выбрала наименьшую, соврав лишь наполовину. — Ничего, мне тоже страшновато. Но, чтобы было не так сильно, может будем в паре? Ну, просто… Чтобы было легче и тебе, и мне. Может, знаешь, из этого что-то да выйдет. Гарднер думала пару мгновений. Она могла бы встать в пару с Адель, но Нотт тоже не казался плохим вариантом. Ко всему прочему, может удастся научиться у него каким-то приёмам. Отчего-то волшебница была уверена, что тактики боя Нотта и Реддла были схожи. — Было бы неплохо! Не хочется быть в паре с незнакомцем… — с улыбкой утвердила Руна. — Отлично! Скажем ей, когда начнёт спрашивать. Ты главное не переживай. — Мне уже все сказали не переживать, не переживай, ха-ха! — А… Ну, лишний раз всё равно предупредить не будет вредным. Руна снова хотела согласиться, как почувствовала присутствие рядом с собой. Удар сумки о парту, и девушка посмотрела за плечо. Повеяло холодом, неприятным, но приводящим в себя. Рядом с ней начал располагаться Том Реддл собственной персоной. Резко отвернувшись от Магнуса и повернувшись к соседу по парте, Гарднер изменилась в лице до неузнаваемости. От весёлого выражения лица она резко перешла в напуганное, почти обескровленное. — Ты здесь что забыл? — вопрос прозвучал так, будто бы девушка не спрашивала, а утверждала. Буквально позади неё Нотт сидел в совершенном одиночестве, место рядом с ним было свободно. Почему Реддл выбрал именно это место? — Пришёл на урок, а что? — Ты прекрасно знаешь, что я… — Я вижу, что все уже пришли. — вдруг раздался прервавший Руну голос. Это была профессор Донован. В этот раз на её шее висел тёплый шарф, а руки украшали красивые замшевые перчатки. — В первую очередь, хочу напомнить, что это лишь практика, и если произойдёт несчастный случай, то он полностью ляжет на ваши плечи, вы все уже взрослые волшебники. Также не забывайте и о том, что мы не используем сильные калечащие заклинания. За применение оных с вашего факультета будет снято 15 очков. Ну и, конечно, за применение знаний в правильной тактике вы получите оценку, которая может повлиять на экзамены в конце года. Все меня поняли? — за этим последовали кивки. Только Руна всё ещё сидела в недоумении. — Мне не очень хочется мучиться с распределением пар, а поэтому вашим напарником будет ваш сосед на парте. Все переглянулись. Позади даже послышались победные смешки Леона и Алистейра, которые, казалось, единственные, кто догадались об этом. Но не одна Руна осталась в недоумении. — Нет, профессор Донован! — вскочив с места, воскликнула Руна. — Точнее, кхм… Профессор Донован, могу я сменить пару? — А что не так? — Эстер кинула взгляд на Тома, который сидел рядом. Она понимала, в чём дело, но ей даже нравился такой исход событий. — Я… Я думаю, у нас неравные силы… — Я могу быть её напарником. — повторив за Руной, Нотт встал. — Нет, господин Нотт. Пожалуй, Вы будете со мной. Сами посудите, если я дам вам обоим поменяться, то этого захотят все. В итоге всё равно кто-нибудь да останется. Пресекая Ваши попытки оспорить меня, скажу, что лучше Вам этого не делать. Магнус раздосадованно сел обратно. И неизвестно, кому повезло меньше: Руне или всё же Магнусу. — Что же, если все готовы, то прошу выдвигаться на школьный двор. И чтобы ни одного побега, я прослежу. — преподавательница сверкнула взглядом в сторону Лестрейнджа. Руна медленно проследила за тем, как Донован зашла обратно в маленькую комнатку. Девушка могла себе представить, что что-то может пойти не так, но не настолько. Ей даже не хотелось смотреть по сторонам, что уж говорить о том, чтобы вставать и выходить. Когтевранке лишь бы оттянуть время ещё, хотя бы пока она пыталась собраться с духом. На себе она чувствовала его взгляд. Он пробирал до костей, обнимая их, поглаживая и вызывая огромную панику. Гарднер до последнего пыталась притворяться, что не видит, не слышит, и уж тем более не может говорить. Но он ждал. Ждал, когда Руна соизволит хотя бы начать собираться. — Гарднер, тебе всё равно придётся пойти. Неужели, ты настолько боишься быть мне соперником? — надменно говорил Том. Он будто бы игнорировал присутствие других учеников, обличая себя слегка в ином виде. Девушка наконец-то повернулась к нему, вцепляясь в глаза и стараясь не разорвать этот зрительный контакт. — С чего мне тебя бояться? Это же просто практика, более того, у нас нет с тобой причин ненавидеть друг друга. — так же надменно старалась отвечать Руна. И всё-равно её хрипловатый голос звучал неуверенно. У неё были все основания убить его прямо на этой дуэли. Убить, оторвать ему руки, сделать всё, что угодно. Но у неё вряд ли были силы даже на что-то банальное. — Не бойся, Руна. — здесь, он впервые назвал её по имени. — Я не сделаю тебе больно.