Артифики

      Все было сложно.       С одной стороны, Егор получил то, что хотел. Можно было возвращаться к семейной жизни, работе и играм — в том числе с Лилей, встречаться с ней иногда для бесед и секса. Конечно, при условии, что она согласится.       С другой стороны стороны вчерашняя встреча не утолила жажду, а разожгла еще сильнее. Кажется, с другими девушками бывало так же. Отличие состояло в том, что никогда прежде Егор не заводил интрижку при «‎живой женщине», как бы это ни звучало в отношении Киры. Будь он свободен, с головой нырнул бы в этот новый роман, пока не исчерпал его до дна. Наличие жены, пусть и артифика, все усложняло. Сейчас он желал только Лилю, ее тело и душу. Да, он знал, что это пройдет, и довольно скоро, но возникший диссонанс был невыносим.       Настолько, что с этой проблемой он пошел к Кире.       Синяя бездна взглянула на него со спокойствием Будды. Руки, ласковые и прохладные, обняли, как сотни раз до этого, и Егор снова подумал: на кой черт ему другая?       — Ш-ш-ш… Егор, все в порядке. Перестань себя мучить. Давай просто подумаем, чего ты на самом деле хочешь.       — Я не знаю. — Ложь. Он хотел, чтобы Кира на какое-то время просто исчезла, а потом появилась снова. «‎Это же гребаный артифик. Она МОЖЕТ так сделать. Скажи ей это, ты, сыкло». — Вернее… Черт. Это сложно.       — Ты хочешь, чтобы я на какое-то время стала просто другом? — Полуутвердительный тон не оставил ему шансов.       — Наверное… да. Да. — Он заглянул ей в глаза. — Кирочка, я чувствую себя последней свиньей. — Что на самом деле было некоторым преувеличением. Кира отпустила ему все грехи авансом, и он просто не мог дальше настаивать на своей виновности.       — Пожалуйста, не чувствуй себя так. Главное, что ты рассказал мне о своих эмоциях, я это очень ценю и хочу, чтобы ты был счастлив. Если ты готов переключить меня в режим друга, просто скажи «‎да».       — Да. — «‎Прости», хотел сказать Егор следом, но Кира прижала пальчик к его губам.       — Как поступим дальше? Ты хочешь отключить мое тело или оставить его?       Еще один сложный вопрос. Если крутить с Лилей роман, стоило бы освободить территорию, но Егор, во-первых, не готов отказаться от Киры-друга, во-вторых, где ее хранить?       — Я же могу остаться в виртуальной версии, — пожала плечами Кира. — Мы сможем так же разговаривать или переписываться. Что касается хранения тела, закажи контейнер или отдай на хранение куда-нибудь, скинуть адреса?       — Боже, Кира, — Егор потер лицо руками. — Ты так просто об этом говоришь… — Он вдруг вспомнил, с чего все началось. — Что если Лиля вообще пошлет меня нафиг?       — Тогда стоит начать с контейнера, — Кира лукаво улыбнулась и подмигнула ему. — Считай, что я просто перееду. Для меня изменится только то, что я не смогу пользоваться датчиками тела.       — Нет. Погоди. Давай пока… не будем так радикально. Останься… э-э... вместе с телом.       — А где я буду спать? — еще одна лукавая улыбка.       — Ну-у… в спальне. А я в геймерской. Или наоборот. Или мы оба в спальне.       — М-м, предлагаешь мне дружеский секс?!       — Блин, ты меня совсем запутала, — рассмеялся Егор, сдаваясь.       — Прости, — Кира коснулась его плеча. — Давай пока оставим все как есть. Ну, а если захотим друг друга, почему бы и нет? Если я не ошибаюсь, Лиля не свободна и ты не планируешь с ней серьезных отношений.       — Да. Давай пока так. Пойду-ка я еще посплю.       Придя домой накануне, Егор завалился спать, и всю сложность ситуации постиг утром, когда проснулся один и понял, что сейчас ему предстоит столкнуться с Кирой.       После разговора стало намного лучше, но голова после полубессонной ночи была тяжелая, и лучше всего было вернуться в постель.              Второе пробуждение оказалось намного лучше. Егор с аппетитом поел и собрался написать Лиле. На этот раз в советники годилась и Кира.       — Напиши, что думаешь, — ответила она, не отрываясь от планшета.       — Ты даже не спросишь, какую цель я преследую? — улыбнулся Егор.       — По-моему, очевидно — ты хочешь продолжения. Или я не права?       — Права, права…       Что он думает? Что соскучился и хочет увидеться. И, конечно, хочет повторения. Действительно, можно так и написать.       Сообщение ушло. Вполне довольный жизнью, Егор нырнул в виртуальность: после удачного решения житейских вопросов его ум жаждал настоящих задач вроде тактики захвата базы коварных инопланетян, прилетевших покорить Землю.       Он успел захватить базу и даже получить образец инопланетной технологии для ученых, когда от Лили пришел ответ.       «Егор, ты мне очень нравишься, — писала она. — Поэтому ты не можешь быть для меня просто другом. Ты не свободен, поэтому я не готова продолжать интимные отношения. Надеюсь, ты поймешь меня правильно: я хочу прервать общение. Прости, если что не так.»       Егор смотрел в окно чата и чувствовал себя последним идиотом. Сообщить Лиле о смене семейного статуса он как-то не подумал. Кто же знал, что это помешает ей именно сейчас, когда все так хорошо? Первым порывом было написать ей об этом немедленно, но тут же закралась мысль, что Лиле, возможно, не понравится, что он не сказал ей сразу.       — Кира! — Позвал Егор и почувствовал еще более сильную досаду: без искусственных помощников он и шагу ступить скоро не сможет! Кира, вопреки обыкновению, появилась в комнате и вопросительно подняла бровь, когда он стянул шлемофон. — Кажется, я налажал.       — Действительно, а почему ты не сказал ей сразу? — Спросила она, выслушав его объяснения.       Егор вздохнул, посмотрел правде в глаза, как учила его Кира, и признался:       — Потому что я думал, что и так все ок. — Это была часть правды, меньшая. Кире можно было выдать и все целиком: — И боялся, что она воспримет это, ну… слишком всерьез.       — Не обязательно, — качнула головой Кира. — Но и не исключено. Что будешь делать дальше?       — Это я тебя хотел спросить, — улыбнулся Егор.       — Я имею в виду, хочешь продолжить отношения или прервать их?       — Продолжить, конечно! Только как ей это написать?       — Напиши, что свободен, просто не счел это важным в данный момент.       — То есть как есть.       — То есть как есть, — подтвердила Кира. — Почти. Про свои страхи пока лучше не писать.       — Ай-яй-яй, и это мне говоришь ты, поборница искренности!..       — В общем-то, можешь сказать обо всем, что на душе. Но если хочешь продолжить отношения, лучше выдержать баланс между искренностью и дипломатией. Полная открытость достигается в процессе. Если, конечно, ты ставишь себе такую цель.       — ...а не просто хочешь потрахаться, — закончил Егор за нее. — Я понял.       — И да, лучше позвони ей, — посоветовала Кира и отбыла обратно на кухню.              Звонить было страшно. Вернулось забытое ощущение, что он виноват и вынужден оправдываться, но Егор быстро его прогнал: он был искренним перед собой и Лилей, и если ее это не устроит, что ж, пусть так. Ну, почти искренним.       Лиля не отвечала так долго, что Егор хотел завершить вызов, но все-таки ответила.       — Привет. — Ее голос, обычно не слишком эмоциональный, прозвучал совсем бесцветно, и у Егора сжалось сердце.       — Лиля, я идиот, — начал он с места в карьер. — Я ведь еще утром, ну… расстался с Кирой. Поставил себе галочку и не сказал тебе. И я не хочу тебя терять.       Лиля некоторое время молчала, а потом издала полувздох-полувсхлип. Сказала:       — Я тоже не хочу тебя терять.       — Значит, мы сможем сегодня увидеться? — обрадовался Егор.       — Сможем, но не сегодня. У меня… несколько дел. — Последнее прозвучало странно, и Егор уточнил:       — У тебя все хорошо?       — Да. Да, все в порядке. Я тебе напишу, как освобожусь.       — Я буду очень ждать, — сказал Егор, постаравшись вложить во фразу всю искренность и пару намеков.       — Хорошо, — голос Лили улыбнулся. — Пока.       — Пока.              Когда Егор пришел спать, Кира лежала в кровати с планшетом. Прежде она спала обнаженная или в соблазнительном кружевном белье; сейчас на ней была розовая пижама с забавным принтом.       — М-м, пижама с котиками?       — Ты что-то имеешь против котиков? — улыбнулась Кира, оторвавшись от экрана.       — О, совершенно ничего, — Егор покосился на спящего в кресле Дайсона и забрался под одеяло. — Котики — это прекрасно. Что за?.. — Одеяло оказалось непривычно узким и — судя по всему — односпальным.       — Я решила немного разграничить пространства, если ты не возражаешь.       — Не возражаю… Ни против котиков, ни против разграничения. Нужно еще положить между нами меч, чтобы соблюсти приличия. Или кота. Дайсон, пойдешь к нам? — Дайсон, конечно, проигнорировал вопрос, продолжая спать.       — Какие планы на завтра? — взгляд Киры светился истинным любопытством.       — Насчет Лили? — уточнил Егор.       — Ага.       — Приглашу в ресторан, — этот вопрос он обдумывал последние полдня.       — А потом?       — Потом, ну… об этом я хотел поговорить с тобой. — Кира повернулась на бок, подперла рукой голову, демонстрируя внимание, и Егор продолжил. — Как думаешь, сильно тупо будет, если я потом не приглашу ее домой?       — Если надеешься на секс, то да. А что тебе мешает пригласить?       — Ну… ты.       — Егор, мы же это обсудили!       — Знаю, — понурился Егор. — Но как я могу тебя выключить?       — Просто оцени альтернативы, — пожала плечами Кира.       — Я уже. Но блин… это так странно. В общем, да, давай так и сделаем.       — Значит, заказываю контейнер?       — Давай.       — Окей, к утру привезут. Егор… — Кира посмотрела на него ласково и сочувственно. — Все хорошо. Мы же не расстаемся, просто будем общаться, будто мы в разных городах.       — Ты права. Давай спать?       — Давай.       Свет погас. Егор лежал, глядя в темноту, и думал обо всем случившемся. Когда он был с Лилей, Кира казалась далекой и ненастоящей, куклой, игрушкой, отключить которую — одна кодовая фраза. Дома было все по-другому. Кира дышала, смеялась, носила розовую пижамку с котами, вещала, как заправский профессор и была более живая, чем все, кого он знал. А он собрался ее просто отключить ради пары часов удовольствия. Сперва он подумал, что ее можно и не отключать. Но что тогда? Выгнать за дверь? Предложить посидеть в машине или в кафе, рискуя, что ее взломают и украдут? Попросить спрятаться в кладовке, пока он развлекается с Лилей? Последний вариант, безусловно, был самым простым, но при всей своей прагматичности Егор содрогался при мысли об этом. Он не может перестать считать ее живой, а значит, не может попросить поторчать в темном пыльном шкафу. Выключить и положить в контейнер — не намного лучше, но все же более… по-человечески. Будто он посадил ее на самолет и отправил в другой город.              Утром на споте их ждал контейнер — продолговатый ящик из композита светло-серого цвета, вызвавший у Егора самые нехорошие ассоциации. Кроме контейнера Кира заказала несколько коробок и, пока он задумчиво листал новости за чашкой кофе, успела упаковать все свои вещи, привести себя в порядок и одеться в те самые джинсы и свитер, в которых он забрал ее со склада.       — Я готова, — бодро отрапортовала она, появляясь на кухне.       Увидев ее одежду, Егор совсем поник. Кира села за стойку напротив него, взяла за руку.       — Ты сможешь поговорить со мной сразу же после. Пойдем, тебе скоро на работу.       Егор сжал в ответ ее ладонь — совсем человеческую, с пушком волос и родинкой между пальцев, с несовершенными ногтями. Прижался к ней небритой щекой, коснулся губами запястья, пахнущего шампунем — Кира только что вымылась перед… отправкой. Пусть это будет отправка. Он вылез из-за стойки, сгреб Киру в объятия и поцеловал — жадно и совсем не по-дружески. Она ответила, артифик-друг, артифик-бывшая, адаптивная кукла, но быстро отстранилась и посмотрела на него не как любовница, а как мама несмышленного малыша.       — Или ты передумал?       — Не передумал, — ответил Егор с заминкой.       Контейнер вытащили в геймерскую и открыли. Кира изящно улеглась. Сказала:       — Выключение данного тела и перенос данных в твой браслет через десять секунд. Для отмены скажи «‎отмена».       Тишина.       Кира улыбнулась, подмигнула ему и закрыла глаза, как делала десятки раз до этого, засыпая рядом с ним.       — Готово, — ее голос раздался из динамика браслета. — Все в порядке?       — Да.       Егор закрыл контейнер и неуместно подумал, что стоило сделать все рядом с кладовкой, поскольку весила Кира как живая девушка той же комплекции. В конце концов он дотащил свою ношу до места назначения и кое-как разместил рядом с коробками, набитыми вещами Киры. Вернулся в геймерскую, сел к монитору.       — Ты как? — спросил голос Киры из браслета.       — Непривычно, — ответил Егор, подумав.       — Что сейчас будешь делать?       Он взглянул на часы — было почти одиннадцать.       — Работать надо.       — Хорошо, я тут, если что.       Егор запустил среду разработки и принялся за работу.