***
То был странный день. Никто не пришел к нему с утра, чтобы переодеть. Его даже не накормили. Сначала он радовался, что не надо будет есть кашу, но потом проголодался. Он стал кричать, но никто не отзывался. Визерис тоже не приходил. И мама, а она всегда приходила спросить, как он спал. Наконец вошла служанка и поставила перед ним тарелку с сыром и гренками. — Ешьте, мой принц. — Почему мамы нет? — Ваша матушка рожает ребеночка. Скоро у вас будет брат или сестра. — Лучше сестра. Она будет моей женой, когда я вырасту. Служанка покачала головой. Деймон вспомнил, что на сестре женится не он, а Визерис. Потому что он старший. Потом служанка ушла, а он снова остался один. Где-то кричала женщина, и ему было очень страшно. Он очень хотел, чтобы пришел Визерис, но брат не приходил. Он взял свое драконье яйцо и хотел положить его с собой под одеяло. Но оно было холодными неприятным, и он вернул его обратно на столик. Он почему-то подумал, что это плохое яйцо. Из него никогда не вылупится дракон. Женщина опять закричала. А он заплакал. Заскулил. От одиночества. От страха. И от того что понял — это кричит мама и ей больно. Он сидел на кровати, раскачиваясь из стороны в сторону и повторял. — Почему мамы нет. Почему мамы нет. А потом «почему» вдруг само по себе отпало. — Мамы нет. Мамы нет. В комнату вошла кормилица. Она бросилась к нему и прижала к огромной мягкой груди. — Бедное дитя! — Мамы нет. — упрямо повторил он, отталкивая кормилицу. Следом вошла девушка. Одна из маминых горничных. Ее белый передник был перепачкан красным. И Деймон понял — это кровь его мамы. — Ну что там? — спросила кормилица. — Спаси нас Семеро. У принцессы родился мертвый уродец. Проклятье драконьей крови. — и девушка заплакала. Кормилица посмотрела на Деймона, уголок ее рта пополз вниз. — Наказание за кровосмесительный грех. Деймон понял одно. Ребенка которого носила в животе мама больше нет. И мамы нет. И снова все его бросили. Он то и дело слышал за дверью шаги. Они то приближались, то удалялись. Вечером пришел Визерис. У него было красное лицо и распухший от слез нос. — Мамы нет. — сказал Деймон. Тогда Визерис бросился к нему и со всей силы прижал его к себе. — Не плачь, братик, не плачь! И сам стал всхлипывать. Сперва было очень неудобно. Но потом страх стал уходить. Визерис был очень теплым. Деймон обмяк, прижавшись к его груди.***
— Визерис, идем во двор. Деймон подергал брата за рукав. Тот сидел на полу, прислонившись к каминной полке, на его перекрещенных ногах лежала здоровенная книга. — Визерис, ну пойдем, потренируемся мечами. Я выучил новый прием. Так что устрою тебе взбучку. Боишься? Он ткнул брата в бок. Визерис поднял от книги сердитый взгляд. — Сейчас. Дай мне главу дочитать. — Ты час назад это говорил! — Да не больше десяти минут прошло. Не будешь отвлекать, быстрее закончу. Займись пока чем-нибудь. Деймон стал шататься по комнате брата. Посередине комнаты на огромном столе были расставлены его игрушки. Замки из камня вырезанные руками лучших каменотесов Семи королевств, на башнях и у ворот — фигурки рыцарей из бронзы и серебра, на крепостных стенах — миниатюрные катапульты и скорпионы. Войска расставлены особым образом, группами, каждая из которых изображала какое-то историческое событие. Визерис строго настрого запрещал их трогать, оттого стол покрылся пылью. Деймон никогда этого не понимал. С игрушками нужно играть, а не любоваться ими. Он переводил взгляд от стола к Визерису и у него созрел коварный план. Деймон схватил дракона и протаранил им дорнийскую пехоту. Фигурки посыпались на со стола вниз. Он услышал как книга грохнулась на пол. — Да что ж ты делаешь?! А ну поставь все на место! — Визерис подлетел к столу и стал собирать солдатиков с пола. — Играю в Завоевателя. — невинно ответил Деймон. — Я Черный Ужас! — и он поднял дракончика вверх, собираясь атаковать им боевых слонов. — Отдай! — Визерис вырвал у него из рук фигурку. — И это не Балерион, если хочешь знать, а Терракс. Видишь, чешуя у него зеленоватая, нет рожек и рисунок гребня другой. Деймон закатил глаза. Ну и зануда! — Лучше бы ты оседлал настоящего дракона. — А ты бы лучше почитал книгу вместо того чтобы меня доставать! — Да ты просто боишься, — Деймон сощурил глаза, — Стыдно проиграть десятилетнему, да? Вот если отец узнает, что я победил тебя два раза из трех. Визерис насупился. — Да я просто пожалел тебя, понял? Ты маленький, а маленьких быть нельзя! — Ври кому-нибудь другому, понял? Сир Гарольд все видел, он подтвердит, что ты мне не поддавался! Визерис сжал кулаки, похоже Деймону удалось таки его достать. — А знаешь что? Тебя давно уже пора вздуть хорошенько. Ты надоел мне, ходишь за мной как хвост. Мешаешь мне, берешь мои вещи без спросу! Я запрещу страже тебя пускать! Оба брата стояли друг против друга красные от злости со сжатыми кулаками, готовые набросится друг на друга. — Поешь драконьего дерьма, Визерис, понял? — прошипел Деймон наклонив голову, уже готовый пойти в атаку. Но Визерис вдруг разжал кулаки, на его лице появилось раскаяние. — Прости меня брат. Прости пожалуйста! — он сделал шаг и обнял обалдевшего от столь резкой перемены Деймона. — Я весь день сам не свой, у меня дурное предчувствие. Вчера вечером я слышал, как драконоблюститель доложил королю, что в логове умерли два молодых дракона. Это очень плохой знак. Как тогда мой Исилион… Из всего что сказал Визерис Деймон понял одно — брат скорбит по своему умершему в детстве дракончику. — Визерис, не расстраивайся. Помнишь, мое яйцо так и не вылупилось. Я поговорил об этом с отцом и он сказал: ты Таргариен, а значит у тебя будет дракон. И это будет не маленький дракон, а большой и свирепый, как Вхагар, Вермитор или… — Тише! — Визерис приложил палец к губам и посмотрел на дверь, — Слушай! За дверью раздался громкий топот, звон шпор и голос сира Морригена гаркнул: — где принц Бейлон? Скажите что король ждет его в тронном зале, срочные вести… Визерис побледнел: — что-то плохое случилось. Они подошли к двери и приоткрыли щелочку. В ней они мельком увидели фигуру отца, шедшего в сопровождении Белых плащей. Когда они ушли, Деймон высунул голову в дверь, — Ага, никого, идем. — Куда? — За ними. Разве ты не хочешь узнать, что случилось? — Да как мы узнаем? Мы не сможем туда войти, а перед дверью стоит стража. Нам не позволят послушать. Но Деймон вышел в коридор и жестом позвал Везериса следовать за ним. Они шли по коридору, затем спускались по лестнице, прошли большую галерею, соединяющую две башни замка. Деймон вглядывался в гобелены на стенах, чтобы не пропустить нужный: — Ага, вот он. Он остановился у гобелена, где валирийская домина Эйсингель сочеталась браком со своими пятью братьями. Подняв край, он указал Визерису на маленькую низкую дверцу. — Нам туда. Визерис поспешно снял со стены факел, и они нырнули в темный лабиринт тайных ходов. Пока брат читал свои умные книжки, Деймон времени зря не терял. Еще год назад он обнаружил эту дверь, когда искал где бы спрятаться от септона Оркиса. Тот заставлял учить и пересказывать Книгу Семерых, гори она в преисподней. С тех пор Деймон узнал много замковых тайн. Этими ходами в основном пользовались слуги, но иногда он видел и крадущихся по коридорам вельмож. Он, например, знал что лорд Бисбери спит с леди Ровен, когда ее муж уезжает на охоту. Или септон Оркис раздевается и велит слуге бить себя плетью, после чего тот покрывает его как жеребец кобылу. А еще он обнаружил тайную келью над залом где заседал Большой совет. В стене были отверстия умело задрапированные под отделку, и через них можно было видеть и слышать что происходит внизу. Трепеща от восторга Деймон наблюдал, как члены совета по очереди входят и берут свои круглые шары из полированного камня. У каждого свой цвет. У отца — черный и Деймон решил, что когда вырастет, это будет его шар. Он думал что сейчас будет вершиться история, — то о чем пишут в книгах. Но вместо этого принялись обсуждать всякую ерунду: Бракены забрали у Блэквудов какое-то дурацкое поле! Скукота! Деймон ушел полный разочарования. Но сейчас речь пойдет явно не о пустяках. Деймон слышал, каким взволнованным был голос сира Морригена, видел, как побледнел Визерис. Они спустились на нижний ярус. Наконец Деймон увидел низкую дверцу с решетчатым окошком. Это она! Дверь в зал, расположенная в стене позади трона. Через нее ходят полотеры, слуги, смотрящие за факелами и прочая дворцовая челядь. — Повтори! — раздался голос старого короля, многократно усиленный эхом. Не сговариваясь, братья припали ухом к решетке. — Повтори, что ты только что рассказал мне! — Мой принц, — услышал он посторонний голос, видимо говорящий обращался к их отцу, — Караксес вернулся в драконье логово без седока. Когда мы осмотрели дракона, то увидели что его спина и седло в крови. — Эймон! Эймон, мой сын! Как я напишу об этом Алиссане! Как? Тут Визерис отдернул его и потащил назад. Когда они отошли от двери достаточно далеко, брат толкнул его к стене и потрясенно воскликнул. — Дядя Эймон умер, ты понимаешь, что это значит? Деймон закрыл глаза. Сердце его стучало с неистовой силой. Караксес вернулся без всадника. Самый красивый дракон, непохожий на других драконов Таргариенов. С ярко-красной чешуей и длинной гибкой шеей, сильный и свирепый, недаром прозванный Кровавым Змеем. — Деймон! Ты понимаешь что это значит? — повторил Визерис. Деймон сглотнул. — Даа, — выдохнул он, — дядин дракон теперь свободен. И я могу его оседлать. — Что?! Да нет же, дубина! Наш отец теперь наследник Железного трона! Отец наследник трона! Деймон был так потрясен, что спустил брату оскорбление. — Значит и ты когда-нибудь станешь королем, да? — Откуда мне знать, — раздраженно ответил Визерис, — пока даже наш дед еще жив. Идем! Он дернул Деймона за руку. Когда они вошли в покои отца тот стоял посреди комнаты широко расставив ноги, а слуги заканчивали облачать его в боевой доспех. Деймон заметил, что на черном шлеме отца не было плюмажа — знак скорби и беспощадности к врагу. — Мой меч. — глухо велел принц Бейлон. Деймон опередил слугу и первым взял в руки Темную сестру. Он на мгновение замешкался, разглядывая гарду и уже собирался предать меч отцу, как вдруг услышал: — Обнажи клинок. Деймону не надо было дважды повторять. Он вынул меч из ножен, благо валирийская сталь была куда легче обычной. Он не только смог удержать клинок прямо, но даже сделал несколько атакующих движений, которым его научил мастер над оружием. — Отлично. Другого я и не ждал от своего сына. Ты будешь прославленным воином, а этот меч перейдет от меня к тебе. Деймон вернул меч обратно в ножны и с поклоном передал его родителю. — Визерис, а ты чего там притих. Подойди, я хочу поговорить с вами обоими. Когда брат подошел, отец положил руки им на плечи. — Сыновья! Ваш дядя, мой брат, наследник Железного Трона и всадник Караксеса был сражен предательской стрелой, когда отправился в Тарт с дипломатической миссией. Я ухожу чтобы отплатить за кровь пламенем. Визерис, пока меня нет, ты защитник короны. — Да отец! — взволнованно ответил брат. Превозмогая владеющую им скорбь, Бейлон Таргариен улыбнулся: — А ты Деймон защищай своего брата.