To Catch a Fish

      «Ты должна уйти?»       Ты снова закатила глаза, смеясь. «Рыбные палочки, сколько бы раз ты ни спрашивал, ответ все равно будет один». Ты завязала свой ранец и повернулась, чтобы посмотреть на него. «Так что, пожалуйста, перестань спрашивать».       Хандра была мягким термином для описания состояния Сидона. Он вздохнул, в раздумьях погрузившись в воду. Принц не мог понять, почему ты не могла жить во Владениях зимой. Согревающие бассейны не дадут тебе замерзнуть, и не то чтобы они не принимали Хайлийцев в прошлом — у них было все, в чем ты могла бы нуждаться: еда, теплая постель… «Если бы, » — начал он, в его голове возникла новая идея, — «Если бы я построил для тебя сад…»       Вздохнув, ты собрала еще припасов и подошла к лошади. Она тихонько фыркала, пока ты пристегивала к ее бокам все необходимое. «Сидон, мне нужно ехать к Горонам; у них есть руда, которая нужна мне для некоторых моих зелий весной, да и они в любом случае просили меня приехать — или ты уже забыл о том курьере?» Ты посмотрела на него с лукавой улыбкой.       Снова недовольное бурчание. Нет, он не забыл. Сейчас он жалел, что тогда не спровадил того курьера. По крайней мере, до того, как он успел передать послание от Вождя Горонов. Похоже, слух о том что ты делаешь зелья для Зора дошел до Горы, и Вождь попросил тебя провести зиму в Горон Сити, чтобы варить зелья и для них. . Умный тип, проворчал он, знает как Хайлийцы любят тепло зимой.       Принц наконец вздохнул с поражением, когда последний мешок был перекинут через твое плечо, а дверь хижины со щелчком закрылась. «Ладно. Да, я полагаю, ничего не поделаешь». Он вышел из реки и подошел к тебе.       «Вот это настрой!» — воскликнула ты. Ты даже хлопнула его по руке, когда проходила мимо.       Он мягко усмехнулся. «Да, что ж, » — его улыбка померкла. Он осторожно взял твою руку в свою и опустился на колени. «Полагаю, мне нужно поработать над своими навыками убеждения; по крайней мере, пока тебя нет».       Ты рассмеялась. «Ты прав; тебе придется много работать над ними, чтобы изменить мое мнение!» Но он все еще выглядел таким грустным. Ты поднесла руку к его лицу. «Эй, это всего лишь на несколько месяцев, Рыбные палочки; я же не собираюсь уезжать навсегда».       «Просто пообещай…» — он прочистил горло. Вздохнул. Конечно он знал, что ты вернешься… он должен был сказать себе это миллион раз, прежде чем продолжить. «Просто пообещай, что ты будешь в безопасности. Что вернешься невредимой». Он сжал твою руку. «Пожалуйста».       И ты растаяла, совсем чуть-чуть. И в тайной части своего сердца ты кричала я всегда вернусь к тебе. Но это было бы слишком для такого временного расставания — по крайней мере, для тебя. Ты поднялась на цыпочки и скромно поцеловала его в щеку. «Ты слишком мил для своего собственного блага», — заявила ты и с улыбкой наклонила голову. «Я благополучно вернусь, не волнуйся — ты не избавишься от меня так просто, Принц». Затем ты широко раскинула руки. «Последнее мокрое объятие перед тем, как я уйду?»       Его улыбка была заразительной, и вода намочила твою одежду, когда он обнял тебя.       Позже, когда твоя лошадь легкой рысью спускалась по грунтовой дорожке, ты оглянулась и помахала рукой. «Я принесу тебе сувенир!» — крикнула ты.       Сидон усмехнулся. «Просто вернись — этого будет достаточно!» — он встал и помахал рукой. Твой смех заставил его улыбнуться еще шире, и ты еще раз попрощалась с ним, прежде чем повернуться к дороге.       Узел беспокойства в его животе не исчезал еще долгое время после того, как ты скрылась за поворотом, и он вернулся во Владения. Это чувство не покинуло его до самой ночи. Принц с трудом пытался устроиться в своем бассейне для отдыха, и, наконец, отказавшись от отдыха, он выглянул из светящихся арок своего дома и посмотрел на клубы дыма, поднимающиеся от далекой Горы Смерти.       Он знал, что ты еще не добралась до нее. Вероятно, ты остановилась на ночлег в Предгорной конюшне, если успела вовремя. А если нет, то сидела бы у костра, закутавшись в одеяла, и, возможно, несколько Короков уютно устроились бы вокруг тебя.       Эта мысль заставила его улыбнуться, но он все равно беспокоился — о Бокоблинах, выныривающих из темноты, о Лизальфос, пускающих стрелы. Он как раз начал беспокоиться о том, что Хинокс в темноте ночи найдет спящую тебя, когда Принц почувствовал, как что легонько клюнуло его ногу. Он удивленно посмотрел вниз. Маленькая птичка лавандового цвета с длинными завивающимися перьями хвоста смотрела на него и ворковала.       «Что это?» — спросил он и медленно присел, чтобы не спугнуть ее. Однако это было храброе существо. Она стояло на месте, выпятив грудь, пока Принц осматривал ее. «А ты хорошенькая», — засмеялся он, и она еще больше надула грудь, даже расправила крылья, чтобы показать себя. «Что ты делаешь здесь так поздно?» — поинтересовался он.       Когда она вытянула лапку, он увидел маленькую записку и пузырек, который скребся о землю, когда птица стояла. Осторожно взявшись за лапку, Сидон стянул бумажку и пузырек. Развернув клочок, он с улыбкой увидел корявый почерк Корока:

Я тебя знаю. Выпей то, что в пузырьке и отдохни, Принц. Перестань волноваться.

      Сидон рассмеялся. Он совсем забыл, что как-то упоминал тебе, как он безмолвно переживает, когда уезжает друг. Это результат потери матери и сестры, когда они уехали и не вернулись.       Он снова посмотрел на птицу. Она залетела в его покои, пока он был поглощен мыслями, и устроилась среди нескольких сушащихся у бассейна полотенец. Она не обратила на него никакого внимания, когда он подошел к ней, просто повернула голову и спрятала ее под крылом.       Сидон решил, что эта птица может передавать сообщения — вот почему она так хорошо обучена. Это успокоило его, и он медленно опустился обратно в бассейн и выпил фиолетовую жидкость из пузырька.       Его мысли быстро затуманились. Беспокойство было забыто. Когда его наконец сморил сон, он задремал, с надеждой думая о новых письмах.