***
Он проснулся через пару часов в тот момент, когда дверь его комнаты с громким хлопком распахнулась. — Мы слышали, что ты теперь помолвлен! Трое его лучших друзей зашли в комнату, и Тео легким движением руки распахнул шторы . — Чертов ад, — прорычал Драко, садясь и протирая глаза, — я думал это был всего лишь кошмар. — Боюсь, что нет, мой дорогой друг, — Тео усмехнулся и, оттолкнув его, лег рядом на кровать. — Ты в полной заднице. Малфой одарил его сердитым взглядом, сталкивая с кровати. Пэнси заговорила, занимая другой край кровати: — Лучше бы это действительно был кошмар. Драко взглянул на нее. Ее губы были сжаты в тонкую линию, а зеленые глаза блестели от скопившейся в них влаги. Он тяжело сглотнул. Никогда прежде не доводилось видеть Пэнси на грани слез, даже когда ее отца посадили в Азкабан. — Ты пропустил все веселье, пока был в бегах, дружище, — протянул Тео, похлопывая Пенси по бедру, пока она вытирала слезы. — Наши партнеры больше похожи на шутку. Его взгляд метался между друзьями. — Кто вам достался? — Луна Лавгуд, — морща нос, проговорил он, — а Пэнси достался Лонгботтом. Глаза Драко расширились, когда он снова бросил на нее шокирующий взгляд. Лицо Пэнси помрачнело. Ее партнер был почти так же плох, как и его. — Блять. — Действительно, — усмехнувшись, она уставилась в окно. — Из этого следует очевидный итог - нам всем пиздец. Драко взглянул на еще одного своего друга, который стоял, прислонившись к стене: — По крайней мере, один из нас счастлив. Блейз одарил его натянутой улыбкой. — Уже вернулись из Греции? — добавил он, вставая с кровати и направляясь в гардеробную. Малфой стянул с себя пижамную рубашку и ждал его ответа. — Мы вернулись две недели назад. Драко прикусил щеку и направился к нему. — Я рад за тебя, Блейз, — пробормотав, он ударил его кулаком по плечу, — и за Дафну. Кстати, где она? Забини пристально смотрел на него, пытаясь понять хоть что-то: — Она не была уверена, что ты захочешь ее видеть. Малфой усмехнулся, закатывая глаза. — Я не злюсь на нее, — негромко подтвердил он, подходя к креслу, где оставил свой пиджак. Это была правда. Будь он влюблен, вероятно поступил бы так же. Пэнси шмыгнула носом и скрестила ноги, разглядывая свой маникюр: — Почему ты не попросил меня выйти за тебя? — Серьезно, Пэнс? — Драко повернулся к ней, его брови поднялись в удивлении. — Мы бы оторвали друг другу головы уже через неделю. Улыбка расплылась по ее лицу. — Вероятно, — она хихикнула, упала на подушку и глубоко вздохнула. Малфой покачал головой. — Женат, — он поднял свой пиджак и посмотрел на него так, будто он виноват во всем. — Я буду женат уже через месяц. На ней. Лицо Грейнджер всплыло в его сознании и он почувствовал, как кровь закипала в жилах. Она никогда не будет достаточно хороша. Не для него. — Могло быть и хуже, – пробормотал Тео себе под нос. — Кто? — Драко бросил на него сердитый взгляд. Мускулы дернулись на его лице. — Кто может быть хуже Грейнджер? Его друг задумчиво поджал нижнюю губу: — Девчонка Уизли? Он закатил глаза, пытаясь найти что-то в кармане пиджака: — Она уже давно замужем за Поттером. — Спасибо Мерлину за маленькие милости, — Нотт драматично вздохнул, уставившись в потолок и положив обе руки под голову. — Лучше я женюсь на сумасшедшем лунатике, чем на Уизли. Малфой усмехнулся себе под нос. Он повернулся к своим друзьям, держа пачку сигарет в руках: — Когда? Все поняли о чем он спрашивал. — В последний день декабря, — Тео поморщился, потирая глаза. Пэнси кивнула. — Моя тоже. Драко фыркнул. Все известные ему пары выбрали тот же день. — В этот день в Министерстве состоится много свадеб, — он вздрогнул, вспомнив, как разозлилась Грейнджер в тот день, когда они выбрали для себя эту дату. — К черту их всех. — Что мы будем делать, Драко? — поинтересовалась Пэнси, покусывая губу. Они могли сделать буквально ничего. Министерство держало их всех за яйца. — Я не знаю, — мужчина пожал плечами, стараясь избегать ее печальный взгляд, — у нас нет больше вариантов. Она сжала кулаки. — Я не хочу быть женой Лонгботтома. Он поморщился и вытащил сигарету из пачки, прикурив кончик своей палочкой. Пэнси сморщила нос, глядя на него. — С каких пор ты куришь? — С тех пор, как меня наебали, — произнес он, выдыхая дым через нос. Тео горько усмехнулся. Девушка с отвращением цокнула и взмахнула палочкой, рассеивая дым из комнаты. — Отвратительно. Ухмыльнувшись, он все же открыл балкон. Сел на каменные перила, медленно выдыхая дым. — Надеюсь, Грейнджер тошно от этого не меньше, чем тебе. Нотт подошел ближе и, взяв сигарету из пачки, сел напротив. — Так… маглорожденная девушка, да? Драко провел свободной рукой по волосам, сделал еще одну затяжку и, выдохнув через нос, повернулся к нему лицом. — Откуда, блядь, ты это знаешь? — Авроры болтают, приятель, — он игриво пошевелил бровями, — и, как тебе известно, я сплю с одной из них. Драко поморщился, уставившись вдаль. — Тебе стоит прекратить это. Тео со вздохом кивнул. — Кейт порвала со мной, — ответил он, потирая свой подбородок. — Она не хочет спать с помолвленным мужчиной. Малфой оглянулся на него и проследил за скучающим выражением лица друга. Он не мог обмануть его, как бы сильно ни старался. — Я знаю, она тебе нравилась, — прошептал он, прикуривая очередную сигарету своей палочкой. Тео пожал плечами, скрестив лодыжки перед собой и затягиваясь. — Это был просто секс. Пэнси глубоко вздохнула и встала. — Моя мама говорит, что я должна хотя бы попробовать, — проворчала она, расхаживая по комнате, в то время как трое друзей уставились на нее, — что, возможно, я изменю свое мнение, как только узнаю его. Драко фыркнул и посмотрел на плывущие по небу облака. Он не передумал бы и через миллион лет. Грейнджер и он не были предназначены друг для друга, что бы ни говорил дурацкий тест на совместимость.***
25 ноября, 2005 Гермиона вышла из камина в больнице Святого Мунго и помахала администратору, поднимаясь по лестнице на первый этаж. Она оставила сумочку в своем кабинете и, схватив палочку, пошла по главному коридору, одетая в свою лимонно-зеленую мантию Целителя. Падма уже была в палате их новоприбывшего пациента. Полученные им раны заживали очень медленно, поэтому шрамы останутся с ним на всю жизнь. К счастью, он смог сбежать до того, как оборотень укусил его. Падма посмотрела на нее с улыбкой. — Как ты себя чувствуешь, Гермиона? — спросила она, нанося несколько капель бадьяна на спину мужчины. Грейнджер подошла ближе, избегая пристального взгляда Кормака. Он был стажером, а Падма была его наставницей, поэтому мужчина повсюду следовал за ней. Он попросил другого наставника в тот день, когда его приняли в больницу. Выбор пал на Гермиону, но она отказалась. Она не хотела, чтобы его любопытные глаза и полный похоти взгляд преследовали ее весь день. — Лучше, — вздохнула девушка и понизила голос, — но я все еще думаю, что это просто кошмар. Кормак фыркнул, стоя с другой стороны от кровати. Гермиона свирепо посмотрела на него, помогая Падме наложить повязку на тело пациента. — Не смейся надо мной, — прошипела она, вытаскивая свою палочку и направляя ее на голову пациента, — Энервейт. Мужчина ахнул, широко раскрыв глаза. — Вам больно? — с беспокойством спросила Целительница. Они с Гермионой облегченно вздохнули, когда мужчина покачал головой. После нападения он испытывал жуткую боль в течение нескольких дней. Кормак придвинулся ближе к ним и занял место Падмы, пока она задавала вопросы паценту. — Ты должна была принять мое предложение, — прошептал он ей на ухо, заставив ее вздрогнуть. — Разве я не лучше Малфоя? Грейнджер отодвинулась, чтобы между ними было хоть какое-то расстояние, и посмотрела на него снизу вверх. Она все еще помнила, как Кормак приставал к ней на вечеринке у Слизнорта и как он пытался поцеловать ее несколько раз с тех пор, как начал работать в больнице Святого Мунго. Он даже сделал ей предложение за месяц до принятия закона. Прямо как Рон. Был ли он лучше Малфоя? Девушка сморщила нос. Вероятно, нет. — Мне нужен кофе, — она взглянула на Падму, игнорируя сердитый взгляд Кормака. — Увидимся позже. Гермиона вышла из комнаты с поджатыми губами и повернула налево, кивнув Целителям, которые стояли в коридоре. Через три месяца его обучение закончится, и они с Падмой смогут работать вместе без раздражающего взгляда Кормака.***
Зеленое пламя ласкало кожу, когда она вышла из камина на площади Гриммо. Гермиона пошла на шум и очутилась на кухне. Два ее лучших друга уже были там, занимаясь приготовлением ужина. Они вместе собирались на ужин каждый четверг, хотя, когда она в десятый раз отвергла предложение Рона, их встречи прекратилась. Друзья возобновили свои вечерние трапезы после того, как Министерство назначило им будущих партнеров, и Рон смирился с тем, что Гермиона не хочет быть его женой. — Привет, Гарри, — улыбнулась она, целуя его в щеку и поворачиваясь к своему другому другу, — Рон. Рон пожал плечами и отхлебнул сливочного пива из своей кружки, прислонившись к стойке бедром. — Я вижу, ты все еще злишься на меня, — девушка закатила глаза. Его голубые глаза сузились. — Ты испортила мне жизнь. — Эй, — Гарри обернулся и указал на него деревянной ложкой, — это не ее вина. Рон презрительно фыркнул. Грейнджер взмахнула палочкой, левитируя три тарелки на стол. Джинни играла в ирландской лиге и должна была вернуться через несколько дней. — Я не люблю тебя, Рон. Не так, — грустно улыбнулась она ему. — И ты тоже меня не любишь. — Я знаю, Гермиона. Я знаю, — Рон глубоко вздохнул и сел в кресло, закрыв лицо руками. Конечно, волшебнице совершенно не нравилось видеть его таким подавленным. — Ты говорил с Лавандой? Уизли вздрогнул, услышав имя своей невесты: — Пока нет, — он сделал еще глоток, ставя кружку рядом со своей тарелкой. — Она прислала мне письмо на прошлой неделе. Гарри сел рядом с ним, поставив горячую кастрюлю, которая источала невероятно аппетитный аромат, в центр стола. Девушка уставилась на рыжего, пока тот наполнял свою тарелку. — Ты должен ответить. Его жесткий взгляд остановился на ее лице. — Ты отвечаешь на письма Малфоя? — его голос был похож на рык. Гермиона резко выдохнула и покачала головой. — Он не пишет, — тихо призналась она. Прошло две недели с тех пор, как она последний раз видела Малфоя. И больше с того времени она ничего о нем не слышала. Ни единой весточки. Впрочем, ей было все равно. Им не о чем было говорить, а в его квартиру Грейнджер переедет только в день свадьбы. — Это паршиво, — Рон потер лоб и вздохнул. — Мы должны что-то сделать, Гарри. Гарри скорчил гримасу. — Мы не можем, — Поттер потянул за воротник рубашки, глядя на своих друзей. — Я ничего не могу сделать. Я чувствую себя беспомощным. Гермиона одарила его легкой улыбкой. — Я займусь этим, — ее улыбка стала шире, когда она увидела удивленные выражения их лиц, — и я хотела взять несколько книг из библиотеки Блэков, Гарри. — Ты можешь взять любые книги, какие захочешь, — он махнул рукой и слегка пожал плечами, — но я думаю, что выхода нет. — Посмотрим. Рон доел последний кусок рагу и откинулся на спинку стула. — По крайней мере, ты женился на своей подростковой любви до того, как все полетело к чертям. Гермиона не смогла удержаться от улыбки. Гарри и Джинни были очень счастливы вместе. — Да, я счастливчик, — признал Гарри, скрещивая руки на груди, — но я волнуюсь за вас двоих. Гермиона положила ладони на стол и встала. — Лаванда все еще влюблена в Рона, — пробормотала она, похлопывая Рона по плечу, когда он недоверчиво фыркнул. — И я смогу справиться с Малфоем. У нас все будет хорошо, Гарри. Поттер озорно ухмыльнулся. — Я знаю, что ты сможешь. Полчаса спустя она вернулась в свою квартиру. Гермиона пошла в свою спальню и переоделась в домашние трико и футболку, оставив свою рабочую одежду в шкафу. Живоглот лежал на кровати, его желтые глаза следили за ней, пока она ходила по комнате. Он спрыгнул на пол и последовал за ней в гостиную, запрыгнув на диван, пока девушка готовила горячий шоколад. Грейнджер потрепала его за ухом и улыбнулась, когда кот закрыл глаза и замурлыкал. Она стояла у окна, глядя на темное небо, покусывая нижнюю губу. — Осталось четыре недели, — прошептала она, делая глоток сладкого напитка и подавляя дрожь. — Всего лишь четыре недели свободы. Кот возмущенно мяукнул. — О нет, мой друг, — Гермиона оглянулась на него, тихо хихикая, — ты пойдешь со мной.