Alibi

Новостей от лейбла все так же не было. Рождественские заморозки (если заморозками можно считать раз или два выпавший снег) сменились затяжными дождями. Нервы были натянуты, и напряжение звенело в воздухе. Казалось, что от малейшего звука, неверного слова дом мог взорваться криками и руганью. Джаред ходил на взводе. Пока еще сдерживался, понимая, что никто не виноват в столь затянувшемся ожидании. От скандала с продюсером чаще всего спасал Шеннон. Отрицательного мотания головой или сказанного одними губами “не надо” хватало, чтобы Джей перешел на спокойный тон, обсуждая варианты дальнейшего развития событий. Ситуация измотала им все нервы. Шеннон готов был согласиться на что угодно, но они продолжали невыносимое молчание. — Черт возьми, почему я должен оставаться спокойным, Шеннон? — с самого утра день не задался: Джей был зол настолько, что позволил себе истерику. — Я до сих пор был терпеливым, но это уже переходит все границы! Где эта вселенская справедливость? Разве мы недостаточно долго ждем? — Джей, — голос старшего был уставшим, но тем не менее жестким, чтобы осадить брата.- ты ничего не можешь сделать, я тоже не могу. Твои пустые истерики не помогут нам получить этот чертов контракт! - под конец голос Шеннона начал дрожать, но Джей был слишком увлечен своими мыслями, чтобы заметить это. — Они словно издеваются! — Так поторопи их! Давай, езжай в Нью-Йорк, попробуй заставить их! — голос старшего стал громче, чуть не переходя на крик. Джаред схватил телефон, лежащий на столе, и вышел из комнаты, не забыв громко хлопнуть дверью напоследок. Их импульсивность вышла боком - Джаред улетел ближайшим рейсом в Нью-Йорк.

***

Большое Яблоко встретило его недружелюбным ветром, который поднимал ворох снега с тротуара. Воздух в городе куда холоднее, чем в Лос-Анджелесе, так что Джаред был рад, что надел теплую куртку. Обычно очарованный атмосферой, Джей был темнее туч, которые заволокли небо. Погруженный в свои мысли, он не заметил, как такси остановилось на пятой авеню. Над ним возвышалось величественное здание. Казалось, оно задавит каждого, кто рискнет в него войти. Уже был вечер, но, судя по словам секретаря, они были готовы принять его в любое время. Джаред вздохнул, собрался с силами и открыл стеклянные двери. У него давно нет пути назад.

***

Огни пролетали за окнами такси, мчавшего его в отель. Встреча прошла… никак. Именно этого он и боялся. Его, по сути, крайне вежливо послали обратно. Даже не дав объясниться, заверили, что работа над их делом идет полным ходом, но, к огромному сожалению, они не могут дать ответ прямо сейчас. На вопросы, которые он все-таки смог задать, ответили очень витиеватыми общими фразами. От глухой злости на себя, лейбл и весь чертов мир шумело в ушах. Увидев, что они только съехали с моста, он попросил таксиста остановить машину. Протянул деньги и на отстраненно-вежливое “Вас ждать?” лишь покачал головой. Промозглый ветер забирался под куртку, но ему было плевать. На набережной было еще холоднее. Маленькие брызги воды заставляли прятать руки в карманы и сильнее кутаться в шарф. Он только сейчас заметил, что уехал в куртке Шеннона. Удачно забытая им пачка сигарет была почти пустой, но Джею много и не надо было. Сел на скамейку, морщась от холода, и подкурил сигарету. Ледяные потоки ветра нещадно сдували маленькое пламя зажигалки, заставляя вновь и вновь прокручивать кремень. Первая затяжка принесла мнимое облегчение и режущую боль в горле. Ему вдруг стало все равно на собственный голос, так что без зазрения совести он затянулся снова. Дым прочно укрепился в его ассоциациях с Шенноном, так что он не мог не вспомнить об их глупой ссоре. Было понятно, что перепалка возникла лишь из-за дерьмовой ситуации, но Джей все равно злился на себя. Он не был наивным и не стал винить только лейбл — все-таки в той постыдной истерике виноват был он сам. Его раздражала собственная слабость. Казалось, что вот-вот потекут слезы, но глаза были сухими. Годами выработанная привычка, не иначе. В кармане завибрировал мобильный, и конечно на экране высветилось “Шенн”. Это было предсказуемо. Почему-то брат всегда чувствовал, когда был нужен. — Да? - его все-таки подвел голос, вмиг став хриплым. — Знаешь, я хотел извиниться за то, что случилось утром. Прости, я был слишком груб, — в голосе брата скользила неуверенность и Джею на секунду показалось, что даже страх. — Не извиняйся, Шенн, знаю, что сам виноват… Давай просто забудем? — из трубки послышался глубокий вздох. — Окей, без проблем. Как все прошло? — О, знаешь, все прошло фантастически. Такого теплого приема я никак не ожидал. Они ответили на все мои вопросы безукоризненно вежливо и крайне информативно. - в голосе чувствовалась усталая ирония. — Когда возвращаешься? — на сей раз из трубки слышалась плохо скрываемая надежда. — Утром. Глядя на бесконечные огни Нью-Йорка, он все меньше сомневался в правильности того, что они делают.

***

Регистрация, полет — все прошло как в тумане. Дома его ждал Шеннон. Только это было важно сейчас. И вот он стоит на пороге дома: все как обычно, тихо и пусто (а могло ли что-то измениться за один день?). Команды нет, видимо, брат объявил, что сегодня внеплановый выходной. Джаред был ему благодарен, потому что, кажется, не выдержал бы лавины вопросов вроде “как прошло?”, “когда будет ответ?”, “что они сказали?”. Его встретил Шеннон: с виду спокойный, но глаза выдавали напряжение. Давней привычкой окинул младшего взглядом. Притянул к себе и сжал в объятиях, будто не виделись вечность. Напряжение словно волной схлынуло с Джареда — он дома, все хорошо.