***
Проведя у Барса несколько часов, Рика отправилась домой пешком. Было морозно, да и стемнело давно. Но она очень хотела прогуляться, очистить мысли. Барс понимал ее. Рика хотела провести двадцать минут по дороге домой наедине с собой, поэтому он не особо настаивал на том, чтобы подвезти ее. Лишь попросил написать, когда дойдет до дома. Девушка шла по узкому тротуару, засунув руки в карманы куртки. Температура упала, но она шла без шапки. В ухо Рика вставила один наушник, где играла первая понравишься ей песня. Дорога до дома пешком занимала минут пятнадцать, если идти по прямой. Но сегодня Рика решила растянуть прогулку и сделать небольшой крюк. Это увеличивало длительность еще минут на десять. Девчонка шла вальяжной походкой мимо невысоких домиков, площадок. Она знала их все наизусть, потому что множество раз ходила по этой дороге. Но все время старалась рассмотреть каждую мелочь. Дойдя до угла квартала, Рика свернула направо. Она улыбнулась, сфокусировав свой взгляд на детской площадке с другой стороны дороги. Здесь они познакомились с Барсом. Удивительно, как один разрушенный замок подарил Рике самого дорогого ей человека. Рядом с площадкой находилось поле с кольцом для баскетбола. Обычно, ребята баскетболисты не ходили на нее. Площадка была открытой и довольно старой, на улице холодно. Но видимо кому-то сегодня это нисколько не помешало прийти сюда. Рика обратила внимание на высокого парня в спортивных штанах и майке, раз за разом забрасывающего мяч в кольцо. Он подпрыгивал так высоко, чтобы сделать бросок. И его движения были четкими и слаженными. У Рики захватывало дух. Она не знала этого парня, но его игра впечатляла. Девушка продолжала двигаться вперед, не переставая глядеть на «сумасброда», который, кажется, совершенно не ощущал холода. И она почти миновала площадку, когда парень остановился и развернулся в ее сторону. Даже на таком расстоянии, не видя его лица полностью и четко, Рика уже догадалась, кто это. Ебучий Итан. Именно так девчонка теперь называла его в своих мыслях. Парень смотрел точно на Рику — в этом она не сомневалась. По ее телу вмиг пробежал холодок. Она даже остановилась. Рика в ответ глядела на Итана, не отводя глаз. Девушка не видела, но почему-то была уверена — он ухмылялся. Опять. Рика простояла так минут пять. Она не двигалась. Итан тоже. Его грудь тяжело вздымалась, изо рта шел пар. Невольно, девушка задалась вопросом, сколько часов он провел на улице. Но стоило этой мысли мелькнуть, она одернула себя. «Да какая, к черту, разница?! Меня это не касается. Пусть делает, что вздумается.» И тут она заметила, что Итан пришел в движение. Он взял в руки мяч, который лежал рядом на площадке, и, кажется, направился в сторону Рики. Шаги были широкими. Словно он шел к ней с определенной целью: хотел сказать что-то или сделать. Но это вывело Рику из очередного ступора. Она повернулась и зашагала дальше гораздо быстрее, чем раньше. Девчонка уже тысячу раз пожалела о том, что просто не пошла вниз по улице от дома Барса. Целью прогулки Рики было проветрить голову, отпустить лишние мысли, а именно — мысли об Итане. Но вот, о чудо, он и тут все изгадил. Рика едва не бежала до ближайшего поворота. Ее дом находился дальше по прямой. Но девушка не знала, шел ли за ней Итан, а приводить его к себе домой она уж точно не собиралась. Выдернув наушник из уха, Рика старалась сохранять темп, дышать ровно и, заодно, прислушивалась. Первый снег уже покрывал дорожки и скрипел под ногами. Это немного мешало. Из-за собственных шагов Рика не могла различить чьи-то еще. Да еще и сердце так бешено колотилось в груди. Этот стук отдавался в ушах. Но девушка не останавливалась. Она шла минут десять, плутая между зданиями. Рика продвинулась так далеко от своего дома, что даже не сразу узнала место, где оказалась. Но потом девчонка остановилась и тяжело вздохнула. Она медленно повернулась в ту сторону, откуда появилась. За ней никто не шел. На снегу были следы только ее ботинок. «Молодец, Рика. Вообразила себе, что живешь в каком-то сериале. Мастерски сбежала от маньяка, » — мысленно дала себе подзатыльник девушка. Она на полном серьезе сбегала от Итана, как от самого настоящего преследователя. Плутала, едва не бежала по темным улицам. Да на черта она вообще ему сдалась? Нет, капитан точно не пошел за ней. Абсолютно точно. Наверняка он просто хотел подойти и… поздороваться? Даже это должно было быть крайне странно для Итана. Но все же бежать за ней он бы точно не стал. Из мыслей Рику вырвал телефон, зазвонивший в кармане куртки. Девушка вздрогнула всем телом от неожиданности, но быстро взяла себя в руки. Она достала телефон и бросила взгляд на экран. — Ты дома? — послышался недовольный голос Барса, стоило только ответить на звонок. — Я… нет, еще нет. — Почему? Тебе идти двадцать минут от меня, а прошло уже около сорока. Ты спятила, Рика? — Барс, не вопи на меня, для начала. Кое-что случилось, я заплутала, но уже меняю курс на дом, — девчонка старалась говорить как можно более естественно и беззаботно, но телефон в ее руке дрожал. И руки тряслись явно не от холода. — Так и знал, что нельзя было тебя одну отпускать, — пробурчал Колман и вздохнул. — Что случилось? — Длинная история. Завтра расскажу, ладно? На самом деле, все произошло довольно быстро. И простой фразы о том, что Рика снова столкнулась с Итаном хватило бы, чтобы ответить на вопрос Барса. Ему-то уж точно не требовалось объяснений. Но говорить сейчас хоть что-то об этом девчонке совершенно не хотелось. Она попрощалась с Барсом, снова пообещала написать ему, когда доберется, и медленно пошла домой. Рика старалась идти по собственным следам, — на всякий случай. Она двигалась достаточно медленно и все время оборачивалась по сторонам. Второй раз уйти от Итана уж точно не удастся. Выйдя на дорогу, которая вела к дому, Рика снова оглянулась, но ничего не заметила. Тогда она рванула вперед и почти бегом направилась к своему дому. Добравшись, Рика взбежала по ступенькам, но только она хотела вставить ключ в скважину, как услышала позади хруст снега. Ее рука так и зависла в воздухе вместе с ключами. — Долго же ты пыталась скрыться от меня, — раздался хриплый голос прямо над Рикой. — Я уж боялся, что ты заблудилась. Сердце упало куда-то вниз, желудок скрутило в узел, и она едва сдержалась, чтобы не застонать от разочарования. Поэтому просто накрыла рукой лицо. Он снова ее напугал. Напугал, потому что подкрался. Просто появился из ниоткуда. А еще… она боялась с ним столкнуться. Рике нужен был перерыв от Итана. Но парень не давал ей передохнуть, понять, чего он хочет. Медленно опустив руку вниз, девчонка повернулась лицом к Итану и подняла голову, глядя в глаза. Она сохраняла непроницаемое выражение лица. Старалась не думать ни о чем. Игнорировать эти жуткие, мерзкие, отвратительные мурашки. Не обращать внимания на его ухмылку, на блеск в его изумрудный глазах. Просто иг-но-ри-ро-вать! Что бы он ни сказал — не дергаться, холодно ответить и уйти домой. «Господи, хоть бы мать спала и не увидела этого,» — мысленно взмолилась Рика. — Я гуляла, Итан. И живу здесь всю свою жизнь, так что точно не потеряюсь, — сухо отозвалась Рика. — Что ты делаешь около моего дома? Парень снова ухмыльнулся. — Очевидно, жду тебя. Я хотел поздороваться, но ты так быстро убежала. Вот и решил подловить тебя здесь. — А ты не задумывался о том, что я убежала, потому что не хотела с тобой говорить, а? Рика сказала это прежде, чем успела подумать. Слова просто сами сорвались языка. И тут можно было бы вообразить, что они как-то заденут Итана. Но девчонке было откровенно все равно на его чувства. Поэтому она не стушевалась, а скрестила руки на груди. Итан смотрел на нее долгие несколько секунд. Его выражение лица стало снова холодным и серьезным. Можно было даже счесть, что он зол. Но в его глазах блестела заинтересованность, какая-то интрига. И Рике это не понравилось еще больше, чем его гнев. Она упорно продолжала не отводить взгляда от его глаз, будто находясь под гипнозом. Поэтому не сразу обратила внимание на то, что парень снова сделал шаг навстречу, прижавшись торсом к ее груди . Рика очнулась, лишь когда он нагнулась чуть вперед и зарылся носом в ее волосы, усыпанные снегом. Это было странно и пугающе. Кто он такой, чтобы так к ней прижиматься?! Рика нахмурилась и постаралась вырваться, но не смогла. Итан снова крепко накрепко держал ее за плечи, как тогда, в спортзале. — Отпусти меня, — возмущенно воскликнула девушка и тут же притихла. Она не хотела разбудить, как минимум, бабушку. — Отпусти меня, — повторила тише, уперевшись ладошкой в его грудь. — А если я не хочу? — хрипло и так же тихо спросил Итан. Руки парня переместились на ее спину. Рейз прижал Рику к себе так, что она уперлась носом в его грудь. Это было похоже на объятия. Да, именно они. Итан стискивал девчонку, вдыхал ее запах и ждал, пока она обнимет его в ответ. — Если я пообещаю, что сразу же уйду, если ты обнимешь меня, ты это сделаешь? — Ты не сможешь стоять тут вечно, — выдохнула Рика, переставая предпринимать попытки оттолкнуть Итана, но все же не отвечая на объятья. И правда. В отличии от девчонки, на Итане была лишь легкая толстовка поверх тонкой майки. Ему наверняка было холодно. «Черт, да почему меня это вдруг стало волновать, а?» — Вечно не смогу. Но буду стоять, пока не рухну в обморок от переохлаждения, — ответил Итан, утыкаясь носом в макушку Рики. Девушка тяжело вздохнула, когда его дыхание коснулось кожи головы. Она вздрогнула всем тело м. Это было таким странным и… приятным? Да, Рика поймала себя на мысли, что не испытывает отвращения. Итан просто обнимал ее и хотел, чтобы она сделала это в ответ. По его хватке можно было подумать, что он просто нуждался в этом. И действительно будет стоять так до посинения. Тогда Рика решила поддаться инстинкту. Она чуть качнулась вперед и обвила руки вокруг талии парня. В тот же миг Рика услышала шумный выдох. Теплое дыхание снова коснулось кожи. — Что тебе от меня нужно, Итан? — нарушила девчонка молчание спустя полминуты. Она хотела отстраниться, чтобы заглянуть в глаза, но Итан не позволил. Снова. — Все что мне было нужно, я уже получил, — прошептал парень. Рика грустно усмехнулась. — А завтра ты заявишься с требованием целовать тебя? — Нет, — быстро отрезал Итан. — Тогда что за игру ты ведешь? Мы столько лет просуществовали словно на разных планетах, а сейчас тебе вдруг что-то понадобилось от меня, — в голосе девчонки сквозило недовольство. Итан лишь хмыкнул. — Ты боишься меня, — заключил парень. — Боишься того, что тебя замечают. Боишься того, как твое тело реагирует на меня. Это нормально. Поэтому ты все время бежишь. Бесполезно, Рика. Ты лишь тратишь попросту силы. Я тебе не враг, и ты скоро это поймешь. Надеюсь. А сейчас… представь, что я просто потерянный человек, которому нужно чуточку тепла, и постой так пару минут в тишине. А потом я уйду. Обещаю. И он не солгал. Через две минуты Итан отстранился. Он завис на пару секунд, молча глядя в глаза Рики, а потом развернулся и ушел, взяв с собой свою спортивную сумку, которую Рика даже не заметила. Он прошел пару шагов, уселся в свою навороченную тачку и уехал. Убедившись, что парень свалил окончательно, Рика наконец вошла в дом. В гостиной свет не горел, значит мать уже спала. Рика перевела дыхание. Она тихо-тихо разделась, ибо не была сейчас готова к расспросам длиною в вечность, и понеслась в свою комнату. Захлопнув дверь своей спальни, девчонка привалилась к ней спиной. Она так хотела выключить мысли. Те самые мысли, которые вихрем кружились в ее голове. Мозг закипал. Рике хватило памяти написать Барсу. Затем она упала на кровать звездой лицом в подушку и тяжело вздохнула. Она уже ничего не понимала. Совершенно. Ни-че-го.***
Тихо прикрыв входную дверь, Итан бесшумно проскочил в дом. Он почти добрался до лестницы, когда из гостиной раздался громкий и такой мерзкий женский голос, что парня аж передернуло. — Где ты был, Итан? Он вздрогнул. Только не сейчас. Итан все еще пребывал в каком-то состоянии эйфории после того, что произошло. Он хотел сохранить это. Хотя бы на эту ночь. Хоть на пару часов. Но если сейчас он столкнется с реальностью, то все исчезнет. — Тренировался. Устал и хочу спать, — крикнул Итан, взбегая вверх по лестнице со скоростью света. Но остановился в пролете, как только голос раздался чуть ближе. — О, дорогой. Ты так много занимаешься, — женщина неуверенно поставила ногу на первую ступень. Ее накрашенные ярко-красной помадой губы изогнулись в пьяной улыбке. — Выпей со мной. Я могу сделать тебе массаж. Женщина рассмеялась, а Итан стиснул зубы. — Ты пьяна, Мэри. А я устал, иду спать. Доброй ночи. Парень снова побежал наверх к себе. Закрывшись в комнате, он сбросил сумку с плеча, привалился спиной к двери и заулыбался, как идиот. Нет. Даже стычка с мачехой не могла разрушить те ощущения, которые он испытывал. Его отец женился на Мэри лет пять назад. Через восемь месяцев она родила от него ребенка. Маленькую, потрясающую девочку, которую назвали Эвелин. Сокращенно — Эва. В младшей сестре Итан души не чаял. Он искренне любил малютку. Но вот мачеху терпеть не мог еще с детства. Сейчас он вырос, возмужал. И, к его огромному сожалению, заметили это не только девчонки из школы. Мэри тоже обращала на это внимание. Примерно год назад она стала активно пытаться привлечь к себе внимание Итана. Но сейчас… боже, он все реже видел девушку трезвой, хотя ей было не больше тридцати. И именно в такие моменты она часто делала ему до безобразия пошлые намеки. Итан был уверен, что, предлагая сделать массаж, Мэри имела ввиду совершенно другое. Это все сильнее выводило парня из себя, поэтому он все реже стал появляться дома. Но сейчас он почти не испытывал злости на женщину. Его мысли занимало кое-что гораздо важнее. А точнее — кое-кто. Рика. Если бы мог, Итан остался бы на том крыльце, в ее объятьях навсегда. И плевать на холод. Плевать. Рядом с ней он ничего не ощущал. Лишь тепло. Словно девчонка согревала его изнутри. А ее запах… Итан так сильно хотел, чтобы этот запах въелся ему под кожу. Его толстовка пахла ею, и всю дорогу до дома, на каждом светофоре парень нюхал ткань, как озабоченный. Лишь бы почувствовать хоть крупицы ее аромата. А когда она обняла его в ответ… Итан заулыбался во все тридцать два. Он не помнил, когда в последний раз такая его широкая улыбка была искренней. Но рядом с Рикой он не притворялся ни секунду. Итан знал, что поступал неправильно. Рика явно боялась его. Она запуталась, не понимала его намерений, не доверяла. Парень знал, что слишком давит. И если ничего не объяснять, то дать передохнуть и собраться с мыслями он был обязан. Произошедшее вчера явно потрясло девушку. И его слова… Рика вероятно решила, что он маньяк. Но Итан надеялся, что со временем Рика поймет истинный смысл сказанных им слов. А сегодняшнее… он этого не планировал. Итан действительно хотел дать малявке передохнуть, прежде чем начать игру, - как она это назвала, - по-настоящему. Ноги просто сами принесли его на ту чертову площадку. А когда они встретились глазами, парень и сам не заметил, как приехал к ее дому. Рика была нужна ему, как воздух. Именно в ту секунду он ощутил явную потребность в этой девчонке. И получил сполна. Эти объятья успокоили его, а прикосновения ручек Рики были самым приятным, что парню когда-либо доводилось испытывать. Господи, Итан чувствовал, как блаженная эйфория растекается по телу. Ему было так хорошо, что даже не хотелось идти в душ. Он хотел сохранить ее запах на себе.