Спой мне

      Эл сидел, сгорбившись в углу.              Судя по тому, насколько холодно стало в его камере, он мог предположить, что уже зима. Возможно, уже даже декабрь.              Открылась дверь, и он резко поднял голову, всмотрелся в прямоугольник света. В его диком взгляде горела готовность защищаться. В последние месяцы он почти всё время молчал, и его отвыкший от использования голос стал очень сиплым.              В камеру неспешно вошёл Нисио, и Эл тут же вскочил на ноги, ощетинился, словно пойманный зверь. Мужчина окинул его спокойным взглядом, растянул губы в ухмылке.              — Поздравляю, Воронок. Твоё время здесь закончилось.              От этих слов у Эла кровь застыла в жилах. Не желая показывать страха, он упрямо выставил подбородок, а стоило одному из охранников протянуть к нему руку, вцепился в неё зубами, с удовлетворением слушая раздавшийся громкий вопль. Во рту появился привкус крови. Охранник отпрянул назад, но Эл тут же бросился следом, выставил перед собой скрюченные пальцы, словно когти, готовый рвать, царапать… ему хотелось вцепиться мужчине в его проклятые глаза… ему больше нечего было терять…              Кто-то другой схватил его, и Эл закричал, дёрнулся. Разум захлестнула паника, и он начал отбиваться, брыкаться, пинаться — что угодно, лишь бы его отпустили. «Я просто хочу быть один. Не трогайте меня, не трогайте меня, не трогайте…»              Его утихомирили, ударив рукоятью пистолета по голове, кто-то быстро защёлкнул на его шее ошейник с поводком, другой надел цепи на запястья. Металл казался очень тяжёлым, оттягивая его руки к земле, больно впиваясь в кожу. Эл снова принялся кричать, брыкаться и царапаться, пытаясь пробиться обратно к своей койке; каждое движение отдавалось в его избитом теле волнами жгучей боли.              — Нет! — бешено замотал он головой, когда его поволокли прочь из камеры. Через несколько минут он уже лежал на полу фургона, в полной темноте, и тяжело дышал, напряжённо прислушиваясь и вздрагивая.              Поездка заняла, по меньшей мере, несколько часов, в этом Эл был абсолютно уверен. В какой-то момент фургон даже остановился для дозаправки, и на несколько жалких минут помимо темноты Эл оказался окутан тишиной. К тому времени, как автомобиль достиг места назначения, его сильно укачало. Он никогда ещё не ездил так долго.              В открытую дверь фургона хлынул яркий свет, Эл с шипением поднял голову и прищурился. На него с ухмылкой смотрела уродливая рожа Нисио. Эл с удивлением отметил, что мужчина переоделся в безупречный чёрно-белый костюм, его волосы были теперь гладко зачёсаны назад. Похоже, что аукцион действительно являлся грандиозным событием.              Эл ощутил жгучее желание вцепиться в эти прилизанные волосы и выдрать их с корнем.              — Иди на хуй! — злобно оскалился он.              Нисио, совершенно не впечатлённый, вскинул бровь и кивнул стоящим наготове охранникам:       — Заткните ему рот. Не хватало, чтобы он так выражался на аукционе.              Эл отчаянно замотал головой, пытаясь увернуться, но, разумеется, не преуспел, и теперь все его ругательства заглушались кляпом. Нисио резко дёрнул за поводок, заставляя его выйти из фургона. На одну безумную секунду в мозгу мальчика мелькнула мысль напасть. И пусть его застрелят за это, смерть наверняка будет лучше, чем то, что ожидает его дальше. Он что есть сил натянул поводок, его сердце грозило проломить рёбра. В эти минуты Эл даже не чувствовал себя человеком. Он был просто животным… напуганным, ничего не понимающим зверёнышем, которого куда-то тащат.              Монстром. Эл был монстром, таким же, как и все остальные, только закованным в цепи и пытающимся сбежать.              Нисио метнул в его сторону жёсткий взгляд, его голос звучал спокойно, но в нём слышалась угроза:       — Веди себя прилично.              Какое-то время Эл ещё поупирался, но всё было бесполезно, и он затих, покорно побрел следом за мужчиной. Вместо того, чтобы войти в парадные двери, за которыми шумела шикарная, гламурная вечеринка, они обогнули здание и направились к массивным дубовым дверям, ведущим в пристройку особняка.              Эла втолкнули в какой-то подвал, ему в нос ударил мерзкий, затхлый запах. Он инстинктивно попятился назад, но Нисио снова дёрнул поводок, и ошейник болезненно впился в горло. Эл тихо зарычал и нехотя зашагал, куда велено, не поднимая взгляда от пола.              Аукцион был подпольным, проводимым вдали от посторонних глаз. У дальней стены зала ждали своего часа аккуратно сложенные предметы неизвестного назначения, перед ними на небольшой сцене стоял организатор торгов, готовя какие-то карточки. Зал был заполнен состоятельными людьми в изысканных, сшитых на заказ костюмах и безупречно-белых рубашках, все они оживлённо беседовали друг с другом в ожидании начала. Эл, сгорбившись, тащился следом за Нисио, то и дело безнадёжно сбавляя шаг, но ошейник всякий раз жёстко впивался в горло. Эл совсем не хотел здесь находиться. Чёрт, сейчас он согласился бы на любую тюремную камеру, какой бы мрачной и промозглой она ни была.              Он пробежался взглядом по рядам выставленных на продажу устройств и помрачнел. Оружие. Но не простое, а оружие судного дня, то, что способно начать Третью мировую войну. Эл тихо захныкал, сбавив шаг настолько, что почти остановился.              Несколько гостей подошли, чтобы на него поглазеть, и мальчику захотелось плюнуть им в лица. Все они были представителями самых разных национальностей и, с интересом его разглядывая, что-то лопотали на неизвестных языках. Эл метался по ним взглядом и в бессильной ярости грыз кляп.              — И сколько же вы рассчитываете за это получить? — весело спросила у Нисио какая-то женщина. Якудза насмешливо фыркнул, похлопал мальчика по голове так, отчего у того едва не подкосились колени.              — Вообще-то, довольно много. Его, конечно, ещё нужно обучать, но он очень смышлёный. И, кстати, сгодится если не для войны, так для удовольствия. Чистый и нетронутый.              Элу стало смешно. Может, его и не насиловали, но нетронутым он точно не был. А потом его мысли вернулись к Нисио и тому оружию, которым он намерен был завладеть. Разумеется, Эл ему теперь не нужен... к чему выстраивать стратегию из тени, когда можно просто запугать врагов и заставить их подчиниться?              Несколько человек начали его лапать, и Эл попятился, глухо зарычал сквозь кляп. Нисио снова с силой потянул за поводок, таща его за собой и непринуждённо здороваясь с другими гостями.              И тут Эл увидел его.              Мужчина подавал закуски, виртуозно лавируя среди гостей. Неприметный, не вызывающий подозрений официант.              Вот только… он не был официантом. Его движения были точными и просчитанными, даже слишком. Эл с нехорошим предчувствием проследил за ним взглядом. Правоохранительные органы? Но если так, то он, должно быть, из какого-то спецподразделения. Европеец. Гладкие, зачёсанные назад серебристые волосы, маленькие усики над губой.              Мужчина наполовину обернулся, и у Эла захватило дух, весь мир вокруг него на мгновение перестал существовать. Его глаза… глубокие, льдисто-голубого цвета. Холодные. Загадочные. Пугающие. Они пронзали до самых глубин души, и Эл мог поклясться, что этот человек видит сейчас все грехи, которые он когда-либо совершал. Мужчина скользил в толпе, бесшумный, словно тень, окутанный аурой смерти. В голове мальчика всплыли слова Кайто. Смотри в глаза… и, глядя в эти глаза, Эл мог сказать, что этот человек уже убивал прежде. Было в глазах убийц что-то такое, неосязаемое, что выдавало их, даже если во всём остальном они казались обычными людьми.              «Жнец».              Его затрясло от страха так, что сбилось дыхание. На краткий миг их взгляды пересеклись, и Эл с кристальной ясностью осознал — ему не жить. Мужчина стоял и смотрел на него своими жуткими глазами. Жнец здесь из-за Нисио? Или он хочет убить всех на аукционе? А может, и то, и другое?              В глазах Жнеца промелькнуло какое-то выражение… Эл не успел понять, что это было. Печаль? Жалость? Что-то ещё? Нисио поволок его дальше, отвлекая от мыслей, и Эл уставился в пол. Куда угодно, только не на Жнеца. «Он собирается убить меня. Боже, он убьёт меня!»              Он даже не заметил, что его втащили в другую комнату, меньше размером. Чьи-то грубые руки приковали его к стене, оставляя на коже синяки и кровоточащие порезы, кто-то вынул кляп. Эл был вялым, словно кукла, не реагируя даже на то, что его руки, поднятые высоко над головой, тут же начали затекать. Чей-то голос сказал, что его продержат здесь до тех пор, пока не подойдёт его очередь быть выставленным на продажу, но Эл не отреагировал и на это.              «Он убьёт меня».              Жнец был здесь.              Хотя, чему тут удивляться. Если Жнецу нужен Нисио, то аукцион для этого — идеальное место. Как и для сбора информации.               Эл не знал, сколько времени он простоял у стены. Руки онемели, кровообращение в них почти прекратилось. Аукцион, наверно, уже начался? Его веки трепетали, норовя закрыться. Есть ли вообще смысл бороться? Никакого… он и сам — никто.              Его ноги подкосились, голова безвольно свесилась на грудь.              Где-то рядом послышался скрежет взламываемого замка, и Эл вяло открыл глаза. В комнату вошёл человек в костюме официанта. Но теперь на его голове была шляпа. Фетровая шляпа, отбрасывающая тень на его строгое, немолодое лицо. Теперь он на самом деле выглядел, как агент смерти.              Эл уставился на него пустым взглядом.              — …ты пришёл меня убить?              Мужчина озадаченно моргнул, явно не ожидая такого вопроса, потом опустился рядом с мальчиком на колени. Эл напрягся, сразу же подумав о том, что человек собирается изнасиловать его. Он вжался в стену, не сводя с чужака настороженных глаз.              — С чего ты это взял? — в голосе мужчины слышался чёткий английский акцент. И лицо выглядело… таким искренне обеспокоенным.              Ха. Ну, конечно. А то Эл не знает. Это лишь очередное притворство. Стоит сейчас на мгновение ослабить бдительность, и этот человек изобьёт его. Начнёт душить. Будет бить по лицу и плевать на него. Нет. Только не это… Эл просто не выдержит всё это ещё раз.              — Ты Жнец, не так ли? — прошептал он, глядя на мужчину из-под грязных, спутанных волос. Его тело невольно задрожало и цепи над головой тихонько зазвенели, выдавая его страх. Эл мысленно выругался.              Жнец отшатнулся, застигнутый врасплох, его рот несколько раз беззвучно открылся и закрылся.              — Как ты…              — Я умный, — с горечью усмехнулся Эл, дёрнув скованными руками. — Хотя, как по мне, «Жнец» — довольно претенциозное имя.              Губы мужчины дрогнули в улыбке:       — Я его не выбирал. Люди просто однажды стали называть меня так. А ты разве не считаешь, что это круто?              — Это глупо, — фыркнул Эл, потом откинул голову назад, слегка стукнувшись затылком о стену. — Ну, так что? Ты будешь меня убивать или нет?              — А ты хочешь умереть?              У мальчика сжалось горло. Посмотрев на мужчину перед собой, он почувствовал, как выдержка начинает отказывать ему.              — Да, пожалуйста… — его голос звучал невероятно кротко. — Пожалуйста, убей меня.              Почему Эл просил об этом незнакомца? Может быть, он и правда хотел умереть. Пусть лучше Жнец заберёт его жалкую душу здесь, чем она будет выставлена напоказ перед всеми этими ублюдками.              Его пальцы нервно подёргивались.              — Пожалуйста, убей меня, — повторил он чуть громче.              Мужчина молчал и смотрел на него, и казалось, что это длится целую вечность.              — Ты многое перенёс, да, сынок? — сказал он, наконец, и потянулся к мальчику руками. Эл вытаращил глаза, паника пронзила его, как молния. Пронзительно закричав, он вскинул вверх ногу, попав мужчине по подбородку. Жнец с удивлённым возгласом отпрянул. Эл закричал снова, его голос срывался от ужаса. Руки. Руки, руки, руки, руки… причиняющие боль. Мучающие. Толкающие лицом под воду. Дёргающие за волосы, злобно хватающие, бьющие под звуки издевательского смеха.              — Не смей трогать меня, мать твою! Я убью тебя!              Жнец успокаивающе вскинул руки:       — Эй-эй, я ничего тебе не сделаю. Просто хочу освобо…              — Все вы одинаковые! — истерически заорал Эл, трясясь всем телом. — Вы… вы поганые монстры! Оставь меня в покое. Пожалуйста… пожалуйста, не делай мне больно…              Выдохшись, он обвис на цепи, по щекам ручьём текли слёзы. Он больше не выдержит. Только не снова. «Пожалуйста, не делай больно. Я больше не могу. Убей меня…. только, пожалуйста, пусть больше не будет боли».              Мужчина какое-то время смотрел на него, потом на его губы легла неуверенная, успокаивающая улыбка:       — Сынок, я не собираюсь делать тебе больно, слышишь? Меня зовут Квилш…              — Иди на хуй, Квилш, — огрызнулся Эл. — Тебе наплевать на меня. Чего тебе тут надо?              Квилш поморщился, тяжело вздохнул, поняв, что мальчик решительно не желает принимать помощь.              — Я здесь на задании. Мне нужен Нисио…              — А раз я пришёл с ним, ты решил, что я могу дать какую-то информацию, — оборвал его Эл, яростно раздувая ноздри. Потом покачал головой. — Надеюсь, вы оба сдохнете. Надеюсь, что подохнет каждый из вас, поганых сукиных детей!              Эл часто, глубоко дышал, в голове мутилось от переизбытка кислорода. Квилш наблюдал за ним с печалью в глазах.              — Просто позволь мне помочь. Я могу вытащить тебя отсюда.              — Да ты просто трахнуть меня хочешь, — засмеялся Эл, и по его переносице скатилась слеза. — Все вы отвратительны. Если не собираешься меня убивать, тогда просто. Вали. Отсюда!              Квилш открыл было рот, собираясь что-то сказать, но тут в его наушнике что-то затрещало, он нахмурился, легонько тронул устройство пальцем. В следующую секунду его лицо вытянулось, он резко вздохнул, бросил на мальчика извиняющийся взгляд. Эл фыркнул, впившись ногтями в ладони.              — Я вернусь за тобой. Обещаю. С тобой ничего плохого не случится, — заверил он, поднимаясь на ноги. Эл следил за ним скептическим взглядом, чувствуя, как дрожат колени.              — Все так говорят, — буркнул он, вжимаясь в стену.              Звук плотно закрывшейся двери отозвался в его груди волной горького разочарования. Опустив голову, Эл, наконец, позволил себе тихонько всхлипнуть. Безысходность накрыла его с головой, грозя раздавить. Это была его последняя надежда умереть.              Лжец.              Квилш не «вытащит его отсюда». Эл закончит свои дни жалкой, ничтожной вещью. Сломанной и выброшенной.       

***

      Квилш привалился к стене, тяжело дыша. В горле стоял ком.              — Должно же быть что-то…              В наушнике зазвучал голос его помощницы, Виктории:       — Я знаю, что ты хочешь помочь этому ребёнку, но сосредоточься на текущей задаче. Не забывай, Нисио и оружие — наша основная цель. Очень многие погибнут, если оружие будет продано.              Квилш взял себя в руки, голос Виктории придал ему сил.              — Я вернусь за ним. Обязательно.              Было в этом мальчике что-то… необыкновенное. Под всеми его травмами и болью Квилш действительно смог что-то разглядеть. Бриллиант. Мальчик словно видел его насквозь. Одним взглядом он как будто раскрыл всё, чем Квилш являлся. За последние годы он спас огромное количество детей, но с таким столкнулся впервые в жизни…              — Сначала закончи миссию. Если ты попробуешь освободить его сейчас, он лишь замедлит тебя. Их всех тебе всё равно не спасти.              Миссия. Верно. Так трудно было снова сосредоточиться на этом. Вздохнув, Квилш скользнул в боковой коридор, и его поглотила темнота.