Спой мне

      Ночной воздух был холодным, пробирая Эла до самых костей. Он вёл Квилша за собой к небоскрёбу Ботана, старательно прячась в тенях. Скорее всего, Нисио туда ещё не вернулся… тем более после такого грандиозного события, как аукцион. Сейчас он наверняка занят налаживанием связей, повышением своего статуса, дружеским общением с местными политиками. Но Ботан? Эл скривил губы в усмешке. Ботан, вероятней всего, до сих пор не поправился после того, как Эл продырявил ему руку железным штырём.              Осторожно заглянув за угол, Эл хмыкнул.              — Лимузина Нисио не видно. Ботан у себя в пентхаусе. Если мы убьём его, Нисио, скорее всего, укроется в своём загородном доме и…              Не успел он договорить, как раздался металлический щелчок, и его запястье плотно обхватил браслет наручника. Издав удивлённый возглас, Эл молниеносно обернулся и успел увидеть, как Квилш защёлкивает другой конец наручника вокруг железной трубы.              — Что ты делаешь?! — спросил Эл резко севшим голосом, глядя на мужчину огромными, потрясёнными глазами.              — Ты останешься здесь, а я пойду туда и…              — Нет! — закричал Эл, яростно выкручивая руку из браслета. — Ты не можешь так со мной поступить! Я должен убить его!              Квиллш проверил пистолет.              — Есть большая вероятность того, что начнётся перестрелка. Если ты будешь рядом, я начну отвлекаться и переживать, что ты пострадаешь. Эл, даю тебе слово, он умрёт.              Эл резко втянул в себя воздух, борясь с подступающими слезами. Это человек ничего не понимает! Как он смеет так поступать?!              — Я так и знал! Ты поганый предатель! Ничем не лучше их! — заорал он, сверкая глазами.              Квилш посмотрел на него с сочувствием, вздохнул и присел рядом на корточки.              — Эл. Посмотри на меня. Тебе всего восемь лет. Я не собираюсь убивать кого-то на глазах у ребёнка. Может быть, когда ты станешь постарше и пройдёшь обучение, то сможешь ходить со мной на задания.              Мальчик коротко посмотрел на него, задрожал и отвернулся.              — …ненавижу тебя, — пробормотал он горько.              Квилш с грустью улыбнулся:       — Я потом всё тебе расскажу…              — П-постой! — воскликнул Эл, вскидывая на него глаза. — Если, ну… если всё пойдёт плохо и тебя убьют… можно мне обнять тебя? Я так давно никого не обнимал.              Взгляд мужчины смягчился, и он с тихим вздохом привлёк мальчика к себе, чувствуя, как теплеет на душе. Неужели Эл… оттаивает по отношению к нему? Начинает доверять? Это было невероятно приятное чувство.              Эл закусил губу, остро сознавая, насколько он маленький по сравнению с Квилшем. Он был слишком щуплым даже для своего возраста. Мужчина отстранился, посмотрел на него с доброй улыбкой, и Эл позволил себе улыбнуться в ответ. А в следующее мгновение Квилш, словно призрак, растворился в ночи. Эл привалился к стене, медленно соскользнул по ней на землю. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что Квилш точно ушёл, он вынул из рукава скрепку, которую незаметно достал из кармана мужчины во время объятий.              Хорошо иметь богатый опыт карманных краж.              Быстро справившись с наручниками, Эл обежал здание, ловко проскользнул в двери кухни, незамеченным добрался до кухонного лифта и залез внутрь. Несмотря на то, что он был небольшого роста, внутри оказалось тесновато — стенки лифта царапали плечи, голова упиралась в потолок. Ещё несколько месяцев, и он точно не поместился бы. Эл бросил по сторонам настороженный взгляд и тихонько прикрыл дверцу, оставшись в полной темноте, а потом, нащупав один из канатов, с натужным пыхтением принялся тянуть за него. Лифт медленно начал подниматься. Эл знал, что пентхаус Ботана расположен на самом верху, а прошлый опыт говорил ему, что шахта лифта тянется прямо туда, выходя рядом с кухонной плитой.              Он считал в голове секунды. Вокруг было так темно… волосы на затылке начали вставать дыбом, воображение разыгралось. Эл понимал, что это глупо, но ему казалось, что рядом сейчас появится монстр и схватит его. Отогнав эту картинку, Эл продолжил подъём. Через какое-то время лифт добрался до места назначения. Эл приложил ухо к дверце, но за ней было тихо. Тогда он рискнул выглянуть наружу.              В пентхаусе было темно, лишь из гостиной в кухню проникал слабый свет работающего телевизора. Эл вытянул шею и увидел Ботана, раскинувшегося на диване спиной к нему и лениво кидающего в рот попкорн.              Эл снял ботинки, вылез из лифта. Босые ноги ступали совершенно бесшумно. Увидев на соседнем столе нож, Эл воодушевился, зажал его в кулаке, после чего опустился на карачки и пополз в гостиную. И не нужен ему никакой Квилш! Он и сам справится…              Добравшись до дивана, Эл тихо поднялся на ноги, занёс нож над головой Ботана… и вдруг натолкнулся на его взгляд, отражённый в телевизоре. Оба вытаращили глаза, Эл пискнул, но тут же взял себя в руки и резко опустил лезвие вниз.               Ботан оказался слишком быстр и в последнюю секунду успел отпрянуть в сторону. Эл, задохнувшись от ужаса, развернулся и кинулся обратно в кухню. Нужно было добраться до лифта!              — Ты! — взревел Ботан, бросаясь за ним.              Сильная рука ухватила Эла за запястье, дёрнула назад. Он закричал, попытался ткнуть Ботана ножом, но у того были десятилетия боевого опыта. Без всякого труда вырвав нож и отбросив его в сторону, он с дикой ухмылкой сомкнул пальцы у мальчика на горле. Эл захрипел, отчаянно пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха.              — Как приятно снова тебя видеть… Я уж и надеяться перестал, — промурлыкал Ботан, проводя языком по губам.              Эл отчаянно царапал ногтями его руку, с трудом проталкивая сквозь перехваченное горло едва слышные ругательства. Пульс стучал в ушах. Рука сжалась сильнее, сдавливая дыхательные пути, и скоро лёгкие начали гореть огнём. Эл бессильно извивался и корчился, стиснув зубы и стараясь не обращать внимания на головокружение. Лицо Ботана начало расплываться по краям.              — Знаешь, я ведь так и не отплатил тебе за это, — Ботан поднял к глазам Эла своё запястье, демонстрируя уродливый шрам. А потом потянулся к лежащему на полу ножу, и мальчик испуганно распахнул глаза.              — У нас с тобой впереди много веселья… — пальцы мужчины сомкнулись вокруг рукояти.              Эл издал сдавленный крик ужаса, напряг шею, пытаясь помотать головой.              — Не…              — Я буду трахать тебя, пока ты не истечешь кровью… ты будешь умирать очень долго, малыш. И мучительно.              Губы Ботана изогнулись и, прежде чем Эл успел запротестовать, нож вонзился ему в живот. Комнату наполнил звук входящего в плоть лезвия, и в одну секунду весь мир остановился.              Рот Эла распахнулся в беззвучном крике, пальцы судорожно впились в руку Ботана, мысли в голове лихорадочно кружились. Это… это было даже не больно. Эл знал только, что его тело чувствует себя как-то… неправильно. Испытывал ли он прежде что-то подобное?.. Его, конечно, избивали, и часто до крови, его накачивали наркотиками… но никогда не ударяли ножом. Казалось, что вся сила просто вытекает из него. Эл издал безумное хихиканье, опустил взгляд на рукоять ножа, торчащую из живота. Кровь стекала по лезвию и капала на пол, почти чёрная в тусклом свете. Ботан усмехнулся, медленно обнял мальчика, провёл пальцами вверх и вниз по его позвоночнику. Эл задрожал, прянул назад, но понял, что не может пошевелиться.              — Не волнуйся, скоро всё закончится. Ш-ш-ш… всё хорошо.              Мир постепенно затягивала пелена, перед глазами заплясали пятна. Эл тряхнул головой. Из самых глубин его души поднялось интуитивное, животное желание выжить, и он что есть сил впился зубами Ботану в шею. Рот наполнился кровью, Эл дёрнул головой назад, вырывая из шеи кусок плоти, и выплюнул его мужчине в лицо.              Ботан заорал, отпихнул Эла от себя, схватился рукой за кровоточащую рану и, не удержав равновесия, повалился спиной назад, издавая почти звериные подвывания. Эл тоже упал на пол и закричал — от удара нож, всё ещё торчащий в нём, немного сместился, и всё тело пронзило обжигающе-острой болью. И всё же он сумел подняться на ноги и, спотыкаясь, поковылял в направлении коридора. До лифта уже было не добраться, но нужно было спрятаться. По животу стекала кровь, мир качался. Вокруг было всё так же темно, и Эл почти сразу слился с тенями.              — Блядское отродье! Я найду тебя!              Эл добрался до ванной комнаты, запер за собой дверь и сполз по ней на пол. Нет… нет, как же так? Всё пошло совсем неправильно... Дерьмо…              В коридоре раздался издевательский голос Ботана, от которого во рту Эла появился кислый привкус. Мужчина принялся колотить в дверь, и каждый удар его кулака, сотрясающий дверную коробку, заставлял мальчика вскрикивать.              — Выходи, выходи, маленькая шлюшка, — нараспев позвал Ботан и засмеялся. — Всё, что я хочу, это трахнуть тебя.              Дыхание выходило из горла Эла натужными хрипами, он зажал уши ладонями.              Прогремел выстрел.              Ботан пронзительно заверещал, послышался звук упавшего тела, а следом — отчаянные, жалкие мольбы. Эл моргнул, медленно поднял взгляд на дверь.              — Эл? Это ты там?              Мальчик едва не упал от затопившего его облегчения и быстро отпер дверь. С другой её стороны стоял Квилш с пистолетом наготове. Увидев торчащий в животе мальчика нож, он ахнул от ужаса и бросился к нему.              — О, господи…              Упав рядом на колени, Квилш с содроганием принялся осматривать рану. Ботан валялся неподалёку, из огнестрельного ранения потоком хлестала кровь. Он скулил и тряс головой, зажимал рану ладонями, пытаясь как-нибудь остановить кровь.              — Я найду тебя, — зарычал он вдруг, захлёбываясь безумным смехом.              Мир окончательно опрокинулся, и Эл рухнул на руки подхватившему его Квилшу. Ботан снова разразился хохотом, злобно скаля окрашенные алым зубы.              — Куда бы ты ни пошёл… в твоих снах… в аду… я…              Квилш выстрелил ему в лоб. Голова Ботана откинулась назад, стукнув затылком о кафельную плитку, широко открытые глаза мёртво смотрели перед собой. Эл вздрогнул, прижался щекой к плечу Квиллша, его тело трясло от шока.              — Идём. Н-нужно залатать рану, — нетвёрдым голосом произнёс мужчина. — С тобой всё будет хорошо, у меня есть медицинская подготовка. Только постарайся по возможности не двигать нож.              Эл оцепенело кивнул, не сводя глаз с бездыханного тела Ботана, фиксируя его в своей памяти и не чувствуя ничего, кроме неимоверного облегчения. Он теснее прильнул к Квилшу.              — Спасибо, — пробормотал Эл, и собственный голос показался ему далёким и глухим, словно доносящимся из-под воды. Он смутно осознавал, что Квилш бежит, крепко прижимая его к себе.              — Почему ты не остался в переулке?! — в голосе мужчины сквозила паника. — Я же сказал тебе ждать там!               Губы мальчика тронула едва заметная улыбка:       — Если бы я ждал… то не увидел бы… не увидел…              «Смерть Ботана…» — успел подумать он и потерял сознание.       

***

      Эл не мог решить, приятный это сон или кошмарный. Ему снилось тело Ботана, хлещущая из него кровь, выражение лица, с которым он умер. В конце концов, Эл решил, что сон, пожалуй, приятный…              Он приоткрыл глаза, не совсем понимая, где находится.              Мотель был другим.              Квилш сидел неподалёку, проверяя свой пистолет и что-то записывая в блокнот. Эл резко втянул воздух носом. Боль в животе мешала двигаться, жгла его, заставляя поскуливать. Опустив глаза вниз, Эл увидел, что раздет по пояс, а туловище обмотано бинтами. Раздет… Он судорожно выдохнул и скрестил руки на груди, чувствуя себя слишком уязвимым. Его зубы мелко стучали, сердце колотилось.              Квилш застыл на месте, потом медленно обернулся.              — Я сказал тебе ждать там, где я тебя оставил, — сказал он строгим и… разочарованным голосом.              Эл виновато поёжился, отвёл глаза и принялся нервно комкать в пальцах край простыни.               — Я не хотел, — буркнул он, очень желая свернуться в клубок.              Квилш вздохнул и подошёл к кровати:       — Постарайся не шевелиться. Ты же не хочешь усугубить рану. Я дал тебе кое-что от боли, но всё же будь осторожней.              Эл поднял на него глаза, слишком огромные для его лица, и кивнул. До него постепенно начала доходить реальность ситуации… Ботан был мёртв. Эл видел, как жизнь ушла из его глаз…              Мальчик открыл рот, балансируя на грани плача и смеха, сам не зная, что в итоге возьмёт верх.              Победил плач.              Слёзы градом покатились по щекам, и он упал на матрас, раздавленный не только сильнейшей болью, рвущейся из самых глубин души, но и тяжестью всего остального… всей своей жизни. Хотелось выть, хотелось умереть. Хотелось, чтобы весь этот мир просто сгорел. Спрятав лицо в ладонях, Эл разрыдался в голос.              Квилш смотрел на него, и на его лице было понимание. Присев рядом, он осторожно, чтобы не потревожить рану, привлёк Эла к себе. В настоящие объятия.              — Эй, ш-ш-ш… всё в порядке. Ты в безопасности… в безопасности.              Эл судорожно обхватил его руками, вцепился, как в спасательный круг, и Квилш мягко улыбнулся, нежно погладил мальчика по голове.              — Тебе больше никогда не придётся бояться этого человека. Сегодня мы добились справедливости.              Эл вытер слёзы, уткнулся лицом Квилшу в грудь.              — Справедливости? — дрожащим голосом переспросил он, впитывая в себя это слово.              Квилш кивнул:       — Теперь он никогда больше не причинит вреда ни тебе, ни другому такому же ребёнку.              Эл вздохнул, до предела истощённый пережитыми испытаниями. Закрыв глаза, он позволил этой идее заполнить себя, и затих, слушая собственное дыхание. На его губы легла слабая улыбка.              — Мне это нравится. То есть, не… я не про убийства, а… про справедливость. Он больше никому не навредит… Мы — справедливость.              Квиллш хмыкнул. Он поражался тому, насколько сильным был Эл… как быстро он сумел обрести под ногами твёрдую почву. Сумел найти в случившемся какое-то подобие утешения. Эл был бледен, на коже блестел пот, но Квилш чувствовал, что мальчишка выкарабкается. Конечно, ничего ещё не кончено… но теперь, со смертью заместителя дни Нисио были сочтены.              — Подожди-ка минутку.              Квилш подошёл к столу и достал из лежащего там пакета маленького плюшевого льва. Эл оживился, восхищённо взял его в руки, потрепал за ушки, легонько дотронулся до стеклянных глаз. Он даже не помнил, когда в последний раз у него были игрушки. Львёнок был таким мягким…              — Он красивый, — Эл засмеялся, прижал игрушку к груди.              Квилш усмехнулся, взъерошил мальчику волосы:       — Рад, что тебе нравится. Времени было мало, так что… это всё, что я смог раздобыть, — он смущённо почесал в затылке. Потом придвинулся к Элу поближе, легонько похлопал игрушку по голове. — Если тебе когда-нибудь станет страшно, помни, что он защитит тебя. Против него у монстров нет ни единого шанса.              Эл провёл пальцами по львиной гриве. Золотистые глаза игрушки блеснули, и мальчик шмыгнул носом. Защитник, который прогонит монстров…              — Спасибо! Я назову его… Ватари, — Эл прижал львёнка к груди и осторожно лёг.               — Почему Ватари? — спросил с улыбкой Квилш, ласково глядя на него.              Эл задумался, потом пожал плечами:       — Мне нравится.              — А, понятно. Веская причина, — согласился мужчина и встал. — Поспи немного, хорошо? Твоему телу нужно время, чтобы восстановиться.              Глаза Эла уже закрывались. Он обнял львёнка, зарылся лицом в его мягкую гриву.              — Спокойной ночи, Квилш, — он зевнул, а через минуту уже крепко спал.              Квилш какое-то время смотрел на него, чувствуя в груди щемящую нежность.              — Спокойной ночи, сынок.