*****
Сидя на крыше гостиницы, в которой остановился юнец, 0789 смотрел на небольшую синюю книгу в своих руках. «Сто и два способа завести друга». Ее покупка на самом деле была довольно спонтанной. С того самого момента, как они с героем попрощались, он тайком следовал за ним из опасений, что юнец резко передумает и решит уйти в одиночку. Его подопечный, впрочем, кажется, сбегать никуда не спешил, и по пути в гостиницу просто заглянул в несколько лавок. Одной из них была книжная. И вот, проходя мимо нее, ремонтник и заприметил эту книгу. Особенно его привлекли слова на обложке о том, что книга одобрена ассоциацией гоблинов-душесловов и положительный результат гарантирован. Подумав, что было бы неплохо ознакомиться с ритуалами становления друзьями напрямик из местных источников, да еще с гарантией успеха, 0789 решил, что просто обязан ее купить. Продавец, правда, отчего-то крайне странно отреагировал на его выбор, однако в итоге даже несколько снизил цену. 0789 сомневался, что это было заслугой его красноречия, но, в целом против не был. Таким образом эту ночь ремонтник планировал потратить на изучение сей чудо-книги. В конце концов, чем быстрее он станет другом протагониста, тем проще ему будет. Однако уже через мгновение его планы рухнули: внезапно он ощутил легкое покалывание шеи. Это могло значить только одно — пришло уведомления из Штаба! Как итог, книга тут же была позабыта. Быстро активировав овердайтер, 0789 сразу же нажал на растянувшийся во весь экран значок уведомления, и в следующий миг перед ним открылась страница с не слишком длинным сообщением: «Собратья ремонтники, информируем вас, что недавняя проблема с некорректным назначением миссий была решена. Ее причиной являлся сбой синхронизации базы данных Алгоритма с регистрами отдела Направлений. Иными словами, осуществляя отбор потенциальных исполнителей на основе приоритетных для успешного выполнения миссий характеристик и навыков, работники отдела Направлений получали от системы идентификационные номера ремонтников, в действительности требуемыми характеристиками не владеющими. Руководство Штаба приносит искренние извинения за это происшествие и обещает, что приложит все силы для того, чтобы подобного больше не произошло. Всем пострадавшим ремонтникам в течение дня по времени Штаба с момента получения данного сообщения будет начислена компенсация в размере десяти тысяч Очков Выполнения. Ремонтники, не достигшие минимального порога шкалы прогресса выполняемого задания в 10%, имеют возможность подать заявку на отказ от миссии без получения каких-либо штрафов. Ремонтники, прогресс которых преодолел вышеуказанный порог, должны продолжать выполнение текущей миссии. Информация о причинах невозможности получения ментального блока данных появится позже. Работники Штаба усердно работают над исправлением сложившейся ситуации. Ожидайте. На благо Системы!» Еще на середине читаемого сообщения 0789 облегченно выдохнул. Десять процентов прогресса… Что ж, еще несколько десятков минут назад его общий прогресс достигал всего ноль целых восемь десятых процентов. А это значит, что он… был спасен. Ему не придется избегать убийств, предотвращать влюбленности, пытаться подружиться… ему не придется заниматься всеми этими непрофильными делами! Не придется!!! Невольно его взгляд упал на лежащую у него на коленях синюю книгу. Хмыкнув, он легким движением руки отправил бесполезную теперь вещицу в полет. Пусть другие азы дружбы постигают. Ему же пора возвращаться в Штаб, где он наконец получит подходящее ему по всем параметрам задание. А затем и долгожданный отпуск. Не медля более и мгновения, ремонтник открыл окно миссии, где можно было подать заявку на отказ от нее. Но стоило нужному окошку прогрузиться, как он тотчас замер, с недоверием глядя на свою шкалу общего прогресса миссии. «10,1%» Сказать, что 0789 был шокирован, значит не сказать ничего. Поджав губы, он несколько раз обновил страницу, надеясь, что это просто ошибка. Просто еще одна досадная ошибка... Однако ни на следующий... ни на пятый... ни на десятый раз после обновления ничего не изменилось. Прогресс миссии все еще был равен десяти целым и одной десятой процента. Несколько нервно пробарабанив пальцами по черепице, ремонтник взглянул в том направлении, куда не так давно запустил книгу. Ее ведь еще никто не подобрал…?Глава 4
18 ноября 2022 г. в 22:19
Честно говоря, сейчас ремонтник не верил собственным ушам. У него… получилось? Он действительно смог стать сопровождающим мальчишки? Смог убедить его в своей истории? Со своими-то социальными навыками…? Это, без преувеличения, было невероятным достижением для него! Видимо, недавние тренировки красноречия все же не прошли зря! Да и то, что он так тщательно изучал руководство, благодаря чему в итоге правильно оперировал именами и событиями, сыграло немаловажную роль.
Думая об этом своем успехе, 0789 никак не мог успокоиться. Все это ощущалось так странно… Он осознавал, что это — действительность, однако, несмотря на это осознание, чувство какой-то ирреальности происходящего не хотело его покидать. Раньше с ним такого не было… Впрочем, раньше он и миссий, во время которых ему бы приходилось так беспокоиться, не получал. И, возможно, дело было как раз в том, что он попросту не верил, что и вправду сумеет осуществить этот свой план с сопровождением… А сумел! Вопреки всем своим сомнениям! Сумел!!!
Однако радовался (это свое состояние он в итоге определил именно как радостное) ремонтник не долго. Внезапно в его голове возникла мысль, от которой он тут же напрягся: что, если… ничего у него на самом деле не вышло? Что, если попросту в очередной раз понял что-то не так…? В конце концов, вероятность подобного недопонимания с его стороны очень даже не нулевая.
— Значит, ты согласен с тем, что я стану твоим сопровождающим и буду защищать тебя во время твоего путешествия? Так? Я все правильно понял? — после некоторой заминки уточнил 0789, с опаской глядя на юнца.
— Да, вы все правильно поняли, — кивнул Эвер, мягко улыбаясь. После обдумывания ситуации он все же решил согласиться на просьбу мужчины. Отчего-то это решение казалось ему донельзя правильным. То ли дело было в том, что он все же последовал своим убеждениям, то ли в… чем-то еще… Но чего он не ожидал, так это того, с каким неверием наемник отнесется к его согласию. Будто в действительности даже не рассчитывал на него… Будто ожидал, что его обязательно отвергнут. От осознания этого в груди юноши неприятно заныло. Правда, он не понимал, было ли ему более горько из-за того, что этот человек вынужден с недоверием относится к доброте и помощи окружающих, или оттого, что наемник засомневался конкретно в его искренности…
— Вот как, — ремонтник облегченно выдохнул и, расслабившись, отпустил руки парня. Он все же сумел! Теперь точно! Полдела, считай, было сделано… И сейчас, как и полагается, он должен выразить свою благодарность: — Это… очень важно для меня. Спасибо, что согласился.
— Рад помо-, — начал было Эвер, но затем, взглянув на выражение лица мужчины, застыл на полуслове. Тот… улыбался! Слабо, едва-едва приподняв уголки губ, но… по сравнению с его обычным равнодушным выражением лица это было так… волнующе? Он вмиг стал… более мягким, что ли? Леденящий холод из глаз тоже исчез, словно по мановению волшебной палочки… Сейчас юноша даже не представлял, как он мог еще не так давно думать, что перед ним хладнокровный убийца, которому чуждо все человеческое… Это было совсем не так! Совершенно не так!
— Эвер? — глядя на внезапно замолчавшего героя, 0789 не мог не заволноваться, опасаясь, что тот передумает. Его расслабленное лицо вновь напряглось, а неосознанная улыбка исчезла.
— Простите, простите, отвлекся, — юноша извиняюще склонил голову, возвращаясь из мыслей в реальность и с сожалением подмечая, что так взволновавшая его улыбка исчезла, и наемник вновь стал похож на равнодушную статую. В тот миг в сердце Эвера подобно небольшому огоньку вспыхнуло странное желание вновь вызвать на лице мужчины улыбку. Было ли это попросту своеобразным проявлением сочувствия к этому сталкивающемуся лишь с предвзятым отношением человеку или чем-то… более личным… он не знал. Не думал об этом. Просто хотел осуществить это внезапно появившееся у него желание. И для этого ему было необходимо узнать своего нового сопровождающего получше! Что его интересует, что нравится, а что, наоборот, вызывает отторжение… Впрочем, это все еще успеется. Сейчас для начала хотя бы имя наемника узнать, а то с этим все никак не заладится. Сначала отец отчего-то отказался его сообщать, с ухмылкой настаивая на том, что он сам должен будет узнать. А, он-то, в свою очередь, в самом начале как-то за извинениями этот момент упустил. И затем, когда все же спросил, они вновь отошли от темы… Настала пора это исправлять! — Буду рад, если так смогу помочь вам. Так что насчет вашего имени?
— Что касается моего имени, — начал 0789, уверившись, что все по-прежнему идет по плану, — то у меня его нет. Там, откуда я родом, имена не приняты. Каждый новый наниматель волен звать меня так, как пожелает, — то, что он сказал, было полнейшей правдой. Как для того, за кого он себя выдает, так и, в каком-то смысле, для него самого. Так, официально «имени» у работников Штаба не было. У них были идентификационные номера. В его случае это — «АК_0789», где «АК_» было названием серии, а «0789» — порядковым номером в ней. Выходцы из одной серии обычно обращались друг к другу по порядковому номеру; если же речь шла о ком-то из другой серии, то обращение было полное — серия плюс номер. Но он сомневался, что что-либо из этого можно было назвать тем самым «именем», о котором спрашивал парень. Что касается наемника, которого он заменил… В руководстве не упоминались подробности заведенных в его деревне порядков, был только этот факт. А раз уж он взялся за эту роль, то лучше соответствовать ей как можно больше, даже в таких вот деталях. Потом ведь именно они могут стать решающими в его разоблачении. Таким образом в данной ситуации 0789 решил последовать оригиналу и позволить парнишке самому дать ему имя.
— Нет имени? — Эвер был крайне удивлен. Никогда прежде не слышал он о местах, где не было бы принято давать имена. — А как же вы там друг к другу обращаетесь? И почему вне ваших родных мест вы просто не можете выбрать себе какое-то постоянное имя? Зачем получать его от каждого нового заказчика? И разве мой отец за все время вашей дружбы не дал вам имя? — вопросы сыпались из него, словно из рога изобилия.
— Так уж вышло, что я не могу сказать тебе подробностей; просто знай, что у нас так заведено. Что касается ситуации с Сином… об этом лучше его спроси, — ответил 0789 после некоторых размышлений. В его представлении подобный ответ был наиболее безопасным выходом из сложившейся ситуации. Таким образом он не только не выкажет того, что в действительности сам ничего обо всем этом не знает, но и убережет себя от трудностей и недопониманий, которые способен устроить ему отец героя. Дело в том, что во время странствий юнца они должны будут изредка обмениваться письмами, в которых наверняка речь зайдет и о нем (особенно после того, как он сам отправил юнца за ответами к родителю). Ему, конечно, не составит особого труда эти письма перехватить и, изучив содержимое, заранее придумать все объясняющее оправдание, но… Пусть у него и была подобная лазейка, слишком уж завираться ремонтник тоже не хотел: чем больше несоответствующего действительности он скажет сейчас, тем труднее ему будет в случае чего изо всего этого успешно выпутаться в дальнейшем. Поэтому-то перебору недостоверной информации он и предпочел правдивую недосказанность.
— Что ж, ладно, не буду настаивать, — понимающе кивнул Эвер. Теперь ему стало ясно, отчего отец отказывался говорить имя наемника… Хотел, видимо, чтобы он вот так вот во время встречи удивился. Ну что ж, своей цели он определенно достиг: юноша сейчас был не только крайне удивлен, но еще и озадачен… И ему очень хотелось узнать больше! Однако наемник, к его сожалению, сразу же отказался от каких-либо объяснений. Впрочем, Эвер, несмотря на свое любопытство, требовать ответов тоже не собирался: не стоит насильно выспрашивать то, о чем не хотят — и не важно, по каким причинам — говорить; это быстрый способ к ухудшению отношений, а подобный исход — последнее, чего он хотел. Возможно, если они сблизятся во время путешествия, то однажды мужчина сам решит поведать ему и об этих необычных обычаях, и о том, что же у него там за «ситуация с Сином». Отца обо всем этом юноша спрашивать, несмотря на некоторое искушение, не намеревался: уж очень ему хотелось узнать все самому, непосредственно от наемника, ведь это бы означало, что последний стал доверять ему. Поэтому до тех пор он вполне может поумерить свое любопытство касательно этого вопроса и подождать. — Значит, сейчас я действительно должен буду дать вам имя?
— Верно, — кивнул ремонтник, удовлетворенный тем, что юнец не стал задавать ему лишних вопросов и усложнять тем самым и без того сложную ситуацию.
— Хм… — Эвер задумчиво уставился на наемника, пытаясь сообразить, какое бы имя ему действительно идеально бы подошло. Но прежде, чем остановиться на каких-либо вариантах, он решил узнать мнение самого мужчины; все же это имя именно для него, и нравиться оно в первую очередь должно именно ему. — А у вас есть в этом плане какие-то особые предпочтения? Я имею в виду имена, которым вы особенно симпатизируете… Или которые, наоборот, вызывают у вас отторжение.
— Мне все равно, — кратко ответил 0789, не понимая, к чему эти вопросы, и почему мальчишка так тянет с выбором. В конце концов, он уже и так знает, какое у него будет имя.
— Вот как… — тяжело выдохнул юноша, несколько огорченный равнодушием наемника. Впрочем, расстраивался он не долго: это было не в его характере. Более того, подобная безучастность мужчины лишь сильнее укрепила желание Эвера лучше узнать его и понять, насколько сильно видимый им образ совпадает с реальной личностью этого так внезапно ворвавшегося в его жизнь человека. Человека, тайны которого, по неведомым ему самому причинам, так отчаянно просило разгадать его сердце… Стоило юноше лишь подумать об этом, как в следующий же миг он озаренно хлопнул кулаком по ладоши: — Точно! Как насчет «Рун»?
— Хорошо, — тут же безучастно согласился ремонтник несмотря на то, что внутри он был крайне озадачен таким исходом. «Рун». «Рун»…? Но… почему? Почему «Рун», а не «Хайф»…? В оригинале именно так парень назвал своего сопровождающего; в переводе с одного из здешних старинных языков это значило «друг». Его «Рун» так-то тоже было из этого языка, однако имело совершенно иное значение — «тайна». Из-за чего такая разница… Значило ли это, что в дальнейшем герой не хочет видеть его в качестве своего друга…? Но даже если и так… Они уже стали спутниками, так что будущем 0789 просто постарается изменить его мнение. А вот что ему делать с этой таинственной «тайной», он понятия не имел…
Эвер, между тем, даже не предполагал, какие сложные мыслительные процессы сейчас были в голове ремонтника. Он лишь был рад тому, что сумел подобрать мужчине идеальное, как ему казалось, имя, и потому довольно улыбался:
— Отлично! Что ж, теперь я наконец могу это сказать… Рад познакомиться с вами, Рун! Надеюсь, мы поладим! И для того, чтобы немного лучше узнать друг друга перед дорогой, предлагаю каждому рассказать о себе несколько фактов. Что думаете? — в глазах юноши читалось предвкушение, а улыбка, казалось, стала еще шире.
— Я не против, — согласился 0789, отложив на время мысли о смысле, заложенном в его имени. Сейчас у него появились дела поважнее: если он не ошибался, то настала пора одной из важнейших стадий на пути к становлению друзьями — взаимный обмен некоторой личной информацией между двумя или более особями с целью установления симпатии или антипатии друг к другу, на основе которых в дальнейшем происходило повышение противоположной стороны либо до «подающего надежды знакомого», либо до «не приведи боги дышать с ним одним воздухом». И хуже всего, что иногда это распределение может не поддаваться никакой логике… Таким образом сейчас ремонтник по его представлениям был на своеобразном минном поле: одно неверное слово — и он взлетит на воздух.
— Хорошо, тогда я начну, — кивнул юноша. — Как вы уже знаете, я — Эвер. Через два месяца мне будет восемнадцать лет. Не так давно я с отличием закончил факультет магии разрушения в Академии волшебства. Владею четырьмя видами магии: элементальной огненной магией, магией иллюзии, магией изменения и немного магией восстановления; отношусь к классу атакующих магов. Следующим после получения магического образования пунктом в моем, так сказать, жизненном плане стало путешествие по миру, направленное на получения новых знаний и, как я уже говорил ранее, на познание себя. Помимо магии интересуюсь изучением языков других рас: знаю межрасовый, эльфийский, гномий и язык зверолюдей; бегло говорю и читаю на орочьем, гоблинском, драконьем и еще на некоторых других древних языках. Также я очень увлекаюсь готовкой (помимо приготовления могу поведать историю возникновения большинства мне известных блюд) и фехтованием. Для начала, думаю, этого хватит, — закончив, Эвер с ожиданием уставился на мужчину. Помимо того, что ему наконец-то представилась возможность немного лучше узнать… Руна, он так же был в небольшом предвкушении относительно того, как тот отреагирует на рассказанную им информацию. Удивится ли тому, что юноша является одним из редких обладателей способностей к четырем видам магии сразу? Поразят ли мужчину его успехи в изучении языков? А может, он восхитится тем, что ко всему прочему Эвер успевает уделять время еще и нескольким другим увлечениям? Впрочем, если подумать, то Рун уже наверняка знает обо всем этом от его отца, любящего хвалиться своим сыном и его талантами каждому встречному… А жаль… так он теперь не увидит его реакции…
— Меня теперь зовут Рун, — не догадываясь, что Эвер ожидает от него хотя бы небольшой похвалы, ремонтник просто начал рассказывать о себе в ответ, — мне… тридцать… два? — он сказал это несколько неуверенно, будто не утверждая, а наоборот, спрашивая. Дело в том, что это был возраст оригинального наемника, и 0789 не очень понимал, соответствует ли ему его внешний вид. Во время своей практики красноречия он старался спрашивать у партнеров по разговору о том, сколько ему примерно лет, однако каждый раз цифры значительно разнились. Один говорил, что ему двадцать пять, другой же утверждал, что сорок… Ремонтник подозревал, что из страха перед ним люди просто пытались назвать цифру, которая, по их мнению, могла бы понравится ему, и, соответственно, уберечь их от его расправы. В итоге он просто нашел среднее арифметическое его потенциального возраста, которое равнялось тридцати четырем годам, и, в принципе было рядом с возрастом оригинального наемника. Однако полной уверенности у него все равно не было, поэтому он быстро продолжил: — Я член гильдии наемников. Магические способности отсутствуют. Владею большинством существующих оружий, но луку отдаю особое предпочтение. Знаю некоторые языки. Интересуюсь… — секундная пауза, — тренировками и выполнением контрактов, вероятно. Нынешняя цель — отплатить долг Сину. Готов последовать за тобой, куда бы ты ни отправился.
— Ооооо, — задумчиво протянул Эвер после того, как мужчина замолчал. Услышанное было… не слишком информативно. Честно говоря, он рассчитывал узнать побольше… В смысле… неужели у Руна в голове были одна лишь работа да мысли о надобности вернуть долг? И никаких сторонних увлечений…? Или может… он просто не хотел говорить ему больше необходимого минимума? В конце концов, Рун — друг его отца, не его собственный. И то, что он хочет его сопровождать, вовсе не значит, что он хочет сблизиться и с ним. В конце концов, за все это время мужчина не выказал по отношению к нему особого интереса… И даже сейчас… он ни слова не сказал о его способностях или успехах. Только Эвер, судя по всему, испытывал это странное желание узнать этого человека получше…
Осознав это, юноша ощутил внезапный приступ смешанного с разочарованием недовольства. Это все было… неправильно! Почему? Он не знал. Просто понимал, что так быть не должно. И что он не должен вот так это оставлять! Понимал, что обязан приложить максимум усилий для того, чтобы они тоже стали друзьями! Чтобы Рун стал более открытым по отношению к нему. И чтобы… вновь улыбнулся ему. Однако о том, как он должен будет это осуществить, Эвер подумает позже. Сейчас ему лучше сосредоточиться на настоящем:
— Спасибо, что поделился со мной этим! Думаю, я впервые встречаю столь преданного своей работе человека. Это здорово!
— Мгм, — кивнул ремонтник, удовлетворенный тем, как развиваются события. Судя по поведению юнца, он все же успешно преодолел тот лишенный логики этап обмена личной информацией, и теперь, спешно покинув минное поле, был не просто обычным сопровождающим героя, но еще и расценивался им как «подающий надежды знакомый»! Подобное развитие в столь короткие сроки 0789 считал достаточно сильным прогрессом и не мог не испытывать чувства так называемой радости. На мгновение он даже допустил мысль о том, что недооценил свои навыки красноречия, однако вспомнив, как не так давно Эвер назвал его предложение стать его личным деревом чушью, тут же эту самую мысль отбросил.
— Что ж, — продолжал тем временем юноша, — раз уж мы немного узнали друг о друге… Предлагаю обсудить предстоящее нам путешествие. Изначально я собирался отправиться в путь уже завтра, но, думаю, вам нужно время, чтобы как следует подготовиться. Все же дорога нам предстоит долгая и трудная — я хочу отправиться в земли драконов, посетив по пути королевства гномов, эльфов и фей. Что вы об этом думаете? Как скоро будете готовы? Если что, я вас вовсе не тороплю! Честно говоря, я, наоборот, не против задержаться: меня немного беспокоит ваше состояние здоровья… В смысле, вас ничего не тревожит…? Небольшой насморк… например? Если что, у меня есть одно чудесное исцеляющее зелье — эффект должен быть уже на следующий день! Кроме того…
Пока Эвер продолжал говорить об эффективности имеющегося у него зелья, 0789 в очередной за сегодня раз испытал крайнюю степень недоумения. Насморк? У него…? С чего бы… Пытаясь понять, как юнец пришел к подобному выводу, ремонтник быстро провернул в памяти все произошедшее с начала их встречи и по итогу… недоверчиво нахмурился. Могло ли произойти такое, что… его проявления печали, которые он, пытаясь добиться максимальной естественности, так старательно репетировал, были приняты за… насморк…? Кажется, это немного… расстраивало…?
— …Рун, вы слушаете? — взволнованно поинтересовался Эвер, заметив, что мужчина в какой-то миг поник плечами и безразлично уставился в стену у стола.
— Да, — тут же кивнул 0789, пытаясь игнорировать неожиданно возникшее чувство. — Мне не нужно зелье, я полностью здоров. Ранее я просто… Просто… Соринка в нос попала, — в конце концов выдавил он наиболее подходящее из пришедших ему на ум оправданий. — При необходимости я готов отправиться в дорогу прямо сейчас. Все необходимые мне вещи уже со мной, — ремонтник указал на лежащий у его ног мешок.
— О… хм… я рад, что вы на самом деле здоровы и не нуждаетесь ни в каких зельях, но… это правда все, что вам нужно? — недоверчиво переспросил юноша, глядя на старый, потрепанный и, кажется, совершенно пустой мешок. — Вы не шутите?
— Нет, — ответил 0789, на этот раз ясно понимая, почему парень так отреагировал. — Это особый магический артефакт. В него можно поместить неограниченное количество вещей, и это никоим образом не скажется на его весе и внешнем виде, — закончив с объяснением, он поднял мешок на стол и продемонстрировал его принцип работы, сначала достав из него лук, а затем одним движением спрятав обратно. Мешок при этом, как он и говорил, не претерпел совершенно никаких изменений.
— Ого! — восхищенно выдохнул Эвер, еле сдерживая желание рассмотреть вмиг заинтересовавший его предмет. Ему еще не приходилось слышать об артефактах с подобными свойствами… Создавший его мастер определенно достиг вершины мастерства в зачаровании и изменении… Интересно, а как Рун его получил…? Семейная реликвия? Или, быть может, награда за какое-то особо сложное задание от влиятельного клиента? Но прежде, чем он успел полюбопытствовать, мужчина вновь заговорил:
— Теперь вопрос с моей готовностью снят? — спросил ремонтник, не уловив заинтересованности юноши артефактом и попросту вернув его обратно под стол. Сейчас его волновало нечто совершенно иное: следующей после становления сопровождающим героя целью в плане 0789 было как можно скорее покинуть город. Дело в том, что если они задержатся хотя бы ненадолго, то могут не успеть спасти богиню, которая вот-вот попадет в западню демонов. Так, речь шла о той самой богине, пробудившей в оригинале божественную сущность Эвера и затем ставшей одной из многочисленных девушек в его гареме.
По правде, изначально эта встреча не входила в планы ремонтника. Более того, он собирался действовать так, чтобы избегать встреч со всеми потенциальными возлюбленными юнца. Но после некоторого обдумывания 0789 пришел к выводу, что следование этой стратегии могло бы стать его самой большой ошибкой. Дело в том, что встречи с большей частью девушек продвигали сюжет вперед, запуская события, благодаря которым Эвер становился сильнее, совершенствуя имеющиеся у него способности и получая новые. Это было попросту необходимо для того, чтобы в дальнейшем он имел возможность успешно противостоять своим противникам. А встреча с этой богиней так вообще отвечала за корректный запуск сюжета: именно благодаря этому столкновению Эвер пробуждает в себе новые силы, узнает, что он избранный, и полноценно становится на путь, ведущий к достижению статуса Верховного божества. И если этого не произойдет… Что ж, возможно, появление гарема и было бы предотвращено, но сюжет мира оказался бы в таком хаосе, что 0789 вовеки бы из него не выпутался.
Кроме того, проанализировав ситуацию еще раз, ремонтник понял, что избежать бы всех-всех девушек у него все равно ни за что бы не получилось… К примеру, даже если он будет знать, что повернув на некой развилке налево, они встретят девушку А, нет никакой гарантии, что повернув в попытке избежать ее направо, их не настигнет какая-нибудь девушка В, к встрече с которой он, соответственно, будет совершенно неподготовлен. Таким образом 0789 решил, что самым относительно безопасным и правильным вариантом является максимальное следование оригиналу. Пусть так ему и придется в итоге столкнуться с большей частью гарема, взамен у него будет достаточно времени для того, чтобы придумать, как без убийства избавиться от этих особ, после того как они выполнят свою функцию двигателя сюжета.
К его облегчению, Эвер не стал устраивать ему каких-либо препятствий:
— Да, конечно! — энергично кивнул юноша, все еще поглядывая на лежащий у ног мужчины мешок. — Раз вы готовы, то мы можем отправиться в путь уже завтра утром. Маршрут я уже давно распланировал и с основными приготовлениями тоже закончил. Осталось еще кое-что по мелочи, но с этим я сегодня быстро управлюсь.
— Значит, встретимся уже завтра утром? — подвел долгожданный итог их разговора ремонтник.
— Да, думаю, — согласился Эвер, с некоторой грустью осознавая, что сегодняшняя их встреча подошла к концу… Но, к его счастью, последней она не была: уже завтра они вдвоем отправятся в совместное путешествие! А ведь еще несколькими часами ранее он бы ни за что не поверил, что будет так рад появлению у него сопровождающего… Как же все-таки непредсказуем мир! — Предлагаю встретиться в шесть утра у главных городских ворот. Оттуда мы по Золотому пути отправимся в Тейрок. Я слышал, что в ближайшие дни там откроется магическая ярмарка. Хотелось бы начать свое путешествие с ее посещения.
— Понял. Тогда, — 0789 встал из-за стола и, быстро достав из мешка кошель, положил на стол у нетронутой и уже давно остывшей картошки десять медяков, — увидимся завтра в шесть утра у главных ворот.
— Ага, — откликнулся юноша, провожая покидающего таверну Руна задумчивым взглядом.