***
Фэлл проснулся от того, что луч солнца светил ему прямо в глаза. «Опять забыли шторы занавесить», — подумал он и открыл глаза, но оказался не в своей спальне. Сердце забилось чуточку быстрее когда он понял, где находится. В этот момент Кроули стиснул его в объятиях, обвившись всем телом вокруг него. Азирафель подоткнул под ним одеяло, но тот резко открыл глаза. — Доброе утро, дорогой, — улыбнулся Фэлл. — Доброе утро, ангел. Наконец-то утро стало добрым! — улыбнулся он в ответ, потянулся и прилёг на грудь Азирафеля. Видя немного сонного Кроули, который водил пальцем по его кудряшкам на груди, он наконец поверил в правильность своего выбора — всё было на своих местах, всё было так, как должно было быть. Фэлл ехал на автобусе до своего дома и теребил пуговицу на пальто: предстоящий разговор с Мишель о разводе, очевидно, не будет лёгким. Наконец добравшись, он быстрым шагом подошёл и толкнул дверь, которая обычно была незаперта, но она не поддалась. «Может, закрыли на ночь», — понадеялся он и достал ключи. Дома было тихо, никто его не встретил. Прямо в пальто он прошёлся по комнатам, но никого не было. Азирафель сел в гостиной и вдруг заметил, что в углу нет игрушек сына. Он тут же вскочил и начал обследовать комнаты более тщательно. Ни вещей Уриила, ни вещей Мишель нигде не было. Обречённо он поплёлся на кухню, чтобы попить и увидел на холодильнике записку: «Ты сделал свой выбор».12
1 декабря 2022 г. в 11:35
Такси привезло его к книжному магазину. Он знал, что Кроули дома, потому что в его окнах горел свет, поэтому подошёл ко входу и нажал на дверной звонок. Спустя минуту Энтони открыл дверь и удивлённо посмотрел на Азирафеля.
— Нам нужно поговорить, — упавшим голосом сказал он. Кроули кивнул и они вместе поднялись в его комнату.
— Что-то случилось? На тебе лица нет, — сказал Энтони и сел рядом на диван, взяв в свои руки его руку.
— Я рассказал всё Мишель, — ответил Фэлл и Кроули резко вздохнул. — Это не всё. Она беременна, — ещё более удручённо сказал он.
— Что ещё она сказала?
— Что я должен выбрать между ними и тобой, — ответил Азирафель. Каждое слово давалось ему с трудом.
— И ты выбрал их, — предположил Энтони. — Ведь так?
— Нет.
Кроули неверяще посмотрел на него и моргнул.
— Ты пришёл, потому что выбрал… меня? — сказал Кроули и закрыл глаза, наполняющиеся горячими слезами. Фэлл обнял его и тихо всхлипнул.
— До встречи с тобой я не знал, что такое счастье, — сказал Азирафель прерывающимся голосом. Мокрые дорожки на щеках поблёскивали в свете гирлянды, которая так и осталась висеть на стене. Энтони молчал, не в силах ничего сказать.
С минуту они просто сидели, обнявшись. Азирафель взял лицо Кроули в руки и сказал, глядя ему в глаза:
— Люблю тебя. Я влюбился в тебя в тот миг, когда впервые увидел эти прекрасные глаза, — сказал Фэлл и нежно поцеловал веки Энтони. Они снова слились в поцелуе, впиваясь в губы друг друга, лаская языками. Оторвавшись, чтобы перевести дух, Кроули улыбнулся.
— И я люблю тебя. Я понял это, когда ты, самый добрый и нежный человек из всех, кого я знаю, заступился за меня и защитил от Хастура. Никто прежде не делал ничего подобного, — он опустил глаза, вспомнив этот момент.
— Я постараюсь сделать всё, чтобы никто больше не причинил тебе вреда, даже ты сам, — сказал Азирафель и мягко коснулся губами щеки Энтони.
Они оба устали за этот длинный и тяжёлый день, наполненный эмоциональными потрясениями.
— Не знаю, как ты справляешься с плохими днями, но сегодня мы сделаем это по-моему, — произнёс Кроули и встал. — И никаких возражений не принимается!
— Полностью тебе доверяю, — улыбнулся Азирафель.
Спустя 15 минут они уже нежились в расслабляющей воде, так приятно благоухающей лавандой. Ванна в этой квартире была не очень большой, но они оба были довольны — Кроули сел между ног Азирафеля и положил голову ему на плечо, а тот обнял его под грудью одной рукой, а второй аккуратно перебирал его рыжие волосы прядь за прядью. Клубы пара поднимались до самого потолка, крошечное окно и зеркало в ванной запотели.
— Я бы сидел так вечность, — мечтательно сказал Энтони и поцеловал Фэлла в щёку.
— О, да, — засмеялся Азирафель. — Как жаль, что вода имеет свойство остывать. Потереть тебе спинку?..