***
Стояла осень. Листья желтели быстрее чем обычно, хотя, возможно, так казалось только Ламберту. Бард наслаждался прохладной погодой, собирал желтые и красные листочки, делая из них небольшой букет. – Тебе не холодно?! – крикнул ведьмак убежавшему вперед барду. – Нет! Когда идешь, намного теплее! – прокричал бард, продолжая собирать какие-то цветочки, что еще не отцвели. Тео любил все времена года, чувствовал себя комфортно в любую погоду, даже особо никогда не утеплялся, его гардероб состоял в основном из легких костюмов. А перед наступлением зимы он купит теплую накидку и пару сапог, в большем он не нуждался. Они были в дороге уже пару дней. Велен — огромная территория, поэтому деревни были на больших друг от друга расстояниях. До ближайшей таверны оставалось не больше половины дня пути, и Ламберт был очень этому рад. Мечты о горячей воде и о плотном ужине заполнили его мысли настолько, что он не сразу заметил, что ушел слишком далеко, оставив парнишку позади. – Ламберт, я устал, давай остановимся ненадолго? Ламберт? – не дождавшись ответа, Тео остановился, надеясь, что хоть так на него обратят внимание, однако ожиданиям не суждено было сбыться. Ведьмак снова застрял в своих мыслях и ничего не слышал. Нагнав кобылу, что шла достаточно медленно, Тео не слишком аккуратно хлопнул ладонью по бедру мужчины, заставив того дернуться и вылезти из размышлений. – Ты чего? – Ведьмак остановил лошадь, внимательно наблюдая за бардом. – Можем остановиться ненадолго? Мы идем с самого раннего утра без единой остановки, а уже почти за полночь. Ты разве не устал? – Обреченно спрашивает Теобальд. До этого самой долгой дорогой в его жизни был путь до той злополучной корчмы, который занял от силы четыре часа. А их с ведьмаком дорога длилась уже больше 16 часов с последнего привала, Тео считал каждую минуту, поэтому его ноги готовы были буквально отвалиться, если он сейчас же не найдет какой-нибудь пень, чтобы отдохнуть. – Тут слишком опас… – договорить Ламберт не успевает. – Да, да и да. Тут слишком опасно Тео, поэтому мы не будем останавливаться, потому что бла-бла-бла… Я слышал это уже миллиард раз, но пожалуйста, пара минут ведь нас не убьет… – Теобальд не умеет смотреть жалостливо, правда так считает только он. По мнению ведьмака, жалостливый взгляд у барда был почти всегда, наверное поэтому он и взял парня с собой, его было слишком жалко. – Пара минут, которых не хватит для отдыха, у нас есть, но не больше. – Спешившись с лошади Ламберт увел ее с дороги, присаживаясь на первое попавшееся поваленное дерево, коих было подозрительно много в одном месте. Тео же нашел себе самое привлекательное, судя по тому с какой важностью он обходил каждое бревно. Хруст ветки. Еще одной. И еще… Ламберт хватается за меч. Кикимора… Чертова кикимора вылезла из ниоткуда, посреди леса. Ни болот, ни единого водоема, чтоб ее! – Тео, беги! Живо! Хватай лошадь и убирайся! – Ведьмак не смотрит на барда ни секунды, сосредоточившись на твари, что пыталась напасть. Удар, и отрубленная конечность падает на землю. Кикимора визжит, да так пронзительно, что заглушает все, что есть вокруг в радиусе не меньше километра. Ламберт старается не отвлекаться, но чертов мальчишка, крутящийся под ногами, которого не должно тут быть, мешает, отвлекая своим присутствием. – Я сказал тебе убраться отсюда! – Злится мужчина, отталкивая барда от очередной атаки чудовища и чувствуя, как вспарывают область чуть ниже грудной клетки. Единственное место неприкрытое броней, существующее лишь для того, чтобы ведьмак мог двигаться быстрее, не ощущая скованности, буквально дырка в броне, находилась под ребрами. И именно туда прилетает удар кикиморы, когда Ламберт, открывая уязвимое место, отталкивает Теобальда. Мужчина морщится, боль в миг пронизывает все тело, заставляя Ламберта прийти в себя, перестать обращать внимание на что-либо помимо твари, которая почуяла кровь. Ведьмачью кровь. Зрачки сужаются, кровь кипит, выливаясь из тела так же быстро, как ведьмак выполняет свою работу. Нанося удары один за другим и двигаясь так, будто это не у него вспорот бок, будто не он истекает кровью, Ламберт оставляет чудовище умирать, не оставляя ему ни шанса. Пошатываясь, ведьмак ищет Тео. Тот забился между множества поваленных деревьев и не отсвечивал. – Тео?! – как только голова барда появляется из-за особенно большого бревна, Ламберт начинает очередную лекцию, в глубине души радуясь, что этот идиот не пострадал. – Этот лес небезопасный, и я говорил об этом, когда мы только в него вошли! Почему не сел на лошадь, когда сказали?! – Ведьмак фокусировался на чем мог, перебирая объекты слишком быстро, чтобы остановиться хоть на чем-то. Ему вспороли бок, кровь лилась ручьем и, чем больше крови он терял, тем быстрее путались мысли, не давая снова взять себя в руки. Чертова кикимора, к счастью, уже мертвая, появилась слишком внезапно даже для подготовленного ведьмака. Его реакции, конечно, помогли определить присутствие постороннего поблизости, но даже это не помогло увернуться от огромного количества лапищ, норовивших схватить и разорвать. Он допустил ошибку, которую не должен был, отвлекся на барда, стараясь огородить того от опасности. Ведьмак не мог понять, в полном ли порядке Тео, вдруг эта тварь задела бы и его. И, главное, почему тот вообще остался рядом? От кучи роившихся в голове мыслей Ламберту становилось только хуже. Бард же молчал, боясь сказать хоть слово. Он понимал, что мужчина не в себе, и он все еще истекает кровью. Шаг навстречу в попытке помочь не увенчался успехом, Тео стоял как вкопанный. – Тебя убить могли, идиот! И остановка эта… Ты вообще не подготовлен к долгому пути пешком, весь такой не крепкий, не тренированный… Кисейная барышня! – выплюнув оскорбление, ведьмак осекся. Он не хотел оскорблять, только не этого барда, который ни в чем не виноват, и между прочим понравился ведьмаку как раз таки из-за мягкости характера. Пытаясь достать сундучок с зельями, мужчина чертыхается, пальцы, скользкие от крови, не могут подцепить крючок замка. – Ты… да ты! Терпеть тебя не могу! Вечно грубишь! – Теобальд знал, что виноват. Прекрасно знал и то, что разбалованный до невозможности, его нянечки постарались на славу, балуя любимого мальчишку всякими диковинными штуками. Он хотел помочь ведьмаку, но тот был слишком зол, чтобы принимать помощь, поэтому решив, что мужчина справится сам, как всегда справлялся, наверное, Тео поднимает свою сумку. – Дальше я пойду один, не нужен мне никакой защитник! И прости за доставленные неудобства! – Не успев ступить и шагу, бард замирает. Ламберт, потеряв слишком много крови, падает, так и не достав «ласточку».3
25 ноября 2022 г. в 10:51
Попутчик - это что-то новое. Мужчина никогда не думал, что он вообще когда-нибудь будет путешествовать не в одиночестве. Надо сказать, у него действительно скверный характер, поэтому ужиться с ним не может никто, даже собственная семья. Тяжкая судьба ведьмака сделала его слишком грубым: он не мог простить отца, родной человек отдал его как ненужную вещь, ненавидел самого себя и вдобавок позволил превратить себя в чудовище. Поэтому срывался на все, что хоть малейшим образом могло причинить боль его поломанной душе. Но, несмотря на все душевные раны, где-то глубоко внутри всё равно хотел тепла – хотел, чтобы у него был кто-то, кого можно любить или хотя бы тот, кто позволит заботиться. Человек, который даст возможность показать, что Ламберт способен не только на грубость.
Язвительность, грубость, хамство - не лучшие качества, но так проще жить. Проще не поддаваться упрекам или комментариям по поводу его жизни, проще уберечь себя от боли, которую могут причинить чувства. Поэтому, возвращаясь в корчму прошлым вечером, он не думал, что возможность показать свою доброту подвернется так скоро, всего лишь нужно подождать тринадцать лет, которые и сроком то для ведьмака не являлись. Больше тринадцати лет, как он вышел из Каэр Морхена и бродит по этому миру, избавляя людей от проблем.