Маска правит балом

Увы, план кардинала с треском провалился. И не то, чтобы кто-то недобросовестно выполнил свою работу, совсем нет. Просто г-н Дель Рио опередил всех: он налегке уехал из Парижа сразу после охоты, не дожидаясь приказа о закрытии выездов и не побывав в «Золотой лилии». Получив то, что требовалось, покинул город. Но не Францию. Проиграв битву, Ришелье никогда бы не позволил проиграть войну: не подействовала засада, стоило применить хитрость. Но об этом позже. На следующий день после вышеописанных событий, четвёрку мушкетёров вызвал де Тревиль, по поводу важного задания: приказ сопровождать г-на гранда в Мадрид, в качестве охраны, дабы по дороге не случилось чего, что могло бы помешать доставить бумаги по назначению. Это официально. А проще говоря – не позволить людям кардинала силой отобрать архив. Они вновь оказались вовлечены в дворцов-политическую интригу. Необходимые формальности, вроде отпусков, были соблюдены. Надо отметить, что капитан был в числе друзей королевы, а потому участвовал в её происках против Красного герцога. Выехать надлежало сегодня же, нагнать посла в ближайшем городе. Все четверо по-разному отнеслись к такому повороту событий, мысленно, разумеется. Больше всего рад поездке был Д’Артаньян: что может быть лучше опасностей и приключений с верными друзьями? А вот Портос и Арамис оказались отнюдь не в восторге. Первый не стремился переносить дату свадьбы с г-жой Кокнар. Чего доброго она передумает, решив, что обладать известным сундуком лучше единолично. Второй сетовал на скорый выезд, необходимо написать Маргарите письмо об отъезде, да и разлучаться, в общем-то, не хотелось: отношения так удачно переместились со стадии дружбы к чему-то обнадёживающему, как приходилось уезжать в Испанию, на неопределённый срок. Один лишь Атос отнёсся ровно: приказы не обсуждаются. И, скорее всего, это последнее совместное мероприятие, в котором, к великой радости, не придётся столкнуться с Миледи. Хотя... Это ещё как рассудить. Вот и настало время рассказать о задуманной Ришелье хитрости. Когда нужна изворотливость и умение маневрировать – ищите женщину. Этой женщиной была Марго, вновь вызванная на тайную службу. - Маркиза, г-н Дель Рио писал Вам? - Да, монсеньор. - И о чём же? – девушка улыбнулась с лёгким оттенком иронии. - Он сообщил, что желал бы встретиться ещё раз, даже приглашал в гости. - Превосходно. Соглашайтесь. Это нам и нужно. Но встретитесь Вы не в Мадриде, а на юге Франции, в Байонне. Маршрут посла проходит через этот город, и там он будет ждать разрешения на выезд, а доставят его только после Вашего свидания, - тут он достал из ящика стола шкатулку красного дерева, и также ключ. - Подмените её на ларец г-на Дель Рио, они абсолютно одинаковы. И сразу возвращайтесь. На дорогу и прочие расходы – 300 экю. Выезжайте немедленно. - Слушаюсь, Ваше Высокопреосвященство, - и, присев в реверансе, она исчезла со шкатулкой в руках. Вещи были собраны, т.к. наша героиня догадывалась о подобной поездке, и Маргарита отбыла в тот же вечер, практически одновременно с отрядом мушкетёров. И не застала, таким образом, письма Рене. А тем временем, кардинал в своих покоях беседовал с единственным существом, которому он доверял – с котом. - Я «отдам» Испании некоторые общеизвестные документы, а в их числе ещё и ложные, - пушистый чёрный любимец, в ответ на проглаживание за ухом, одобрительно заурчал. - Обман на благо государства, не так ли?.. ...Уже в Шартре наши друзья догнали испанца и продолжили путь впятером, посол благоразумно не отказался от охраны. Путешествие шло подозрительно тихо. - Просто смешно, - возмущался Портос, - вооружённые, как на войну, сопровождаем одного человека. И хоть бы, какой отряд гвардейцев попался! Безобразная скука. - Думаю, Вы рано разочаровываетесь, Портос, - возразил Д’Артаньян, у которого повод для радости имелся – путь будет проходить через Гасконь. - Исходя из того, что в «Золотой лилии» стояла засада, кардинал рассчитывал задержать и г-на посла, и его архив. (Они не знали точно, в чём смысл писем). - Нас может ждать ловушка, - весьма справедливо заметил Атос – до Мадрида так никто и не добрался. Для начала, г-н гранд и мушкетёры застряли в Байонне. Вышел приказ кардинала о том, что выехать из Франции невозможно без письменного разрешения, подписанного им лично. Бумагу должны были привезти со дня на день, но что-то задерживалось. И приходилось сидеть в полном бездействии. Однако оно кончилось в один день. Г-н Дель Рио получил письмо, его привёз неизвестный гонец прямо в тот самый трактирчик «Лоза», где остановилась вся компания. Письмо было от дамы, надушенное с печатью в виде тюльпана. Оно гласило: «Любезный г-н Дель Рио, Прошу прощения за то, что так давно не писала Вам. Я тоже находилась в пути: парижский воздух оказался мне вреден. Врач предписывает отправиться на юг, к морю. Волею случая я так же остановилась в Байонне, как и Вы, дорогой друг. В своём последнем послании Вы настаивали на встрече в Мадриде. Но мне видится, что морской воздух привлекательнее столицы. Не правда ли? С интересом буду ждать Вашего мнения на этот счёт. P. S. Ответ отправьте с моим посланником. М-ль Маргарита де Ренуа» Антонио, весьма обрадованный таким известием, в особенности, тем недвусмысленным намёком в конце письма, тотчас написал ответ: «Дорогая маркиза де Ренуа, Я безумно счастлив был получить Ваше письмо. То, что мы оказались в одном городе – не случайность. Сама Судьба так распорядилась, а с ней не спорят. Я по-прежнему живу надеждой видеть Вас. Так подарите мне это счастье: назначьте час и место чудесной встречи. Готов следовать за Вами на край света! Антонио Дель Рио» Читая эти строки, Марго хохотала до слёз. До чего же пылкий и легковерный попался испанец! И, тем не менее, из роли не выходила – свидание назначила, в саду, неподалёку от местной церкви Святого Петра. Влюблённый тоже не терял времени даром, сменил место жительства: из прежде занимаемых комнат переселился в апартаменты с отдельным входом, поскольку не планировал ограничиваться прогулкой в саду. Лёгкая победа заранее кружила голову. Но... напрасно. Поначалу романтическая встреча шла отлично, за речами в тенистой роще летело время. Смеркалось. А настроение дамы портилось: - Я замерзла и ужасно устала здесь бродить, хочу отдохнуть, - сеньор Антонио, только того и ждавший, тот час заверил её, что можно не беспокоиться, есть хорошее местечко, где удастся и отдохнуть и поужинать. У него ни на секунду не возникало мысли, почему приличная девушка так легко соглашается. Разум в подобных ситуациях бездействует. Итак, под покровом красноватых сумерек, они миновали улицу и вошли через дверь на лестницу никем не замеченные. Ужин, заранее оплаченный трактирщику, стоял на столе. Кавалер уже разлил вино по бокалам, как вдруг девушке, то ли от быстрого подъёма по лестнице, то ли от волнения стало дурно. Бледная, откинувшись на спинку кресла, она прошептала: - Здесь так душно, у Вас не надеется воды? - гранд бросился открывать окно, затем вышел в соседнюю комнату за графином. Марго мгновенно оживившись, быстро повернула камень в своём перстне и всыпала в бокал мужчины какой-то белый порошок. Нет, не яд. Всё гораздо прозаичнее и проще – лишь снотворное. Когда сеньор вернулся, они выпили за сказочную встречу, и процесс пошёл. Вино и яства ускорили дело – г-н Дель Рио часто зевал и извинялся: - Простите, я, право, не знаю, что со мной происходит. - Ничего, ничего – понимающе кивала Маргарита, - это скоро пройдёт. И действительно, прошло – он уснул. М-ль де Ренуа занялась поисками шкатулки, время от времени, поглядывая: не проснулся ли? И прислушиваясь к посторонним звукам. Наконец-то! Ларец нашёлся, он лежал со всеми вещами в нехитром саквояже. Немедля, подменила его на шкатулку кардинала, заблаговременно принесенную в сумочке. Кроме того, с огромной осторожностью, извлекала из кармана камзола спящего Антонио своё письмо, ни к чему оставлять его «на память». Покончив с этим, на цыпочках выскользнула к выходу, и, спустившись, оказалась снаружи. Неподалёку от входа, её дожидался экипаж. Почти бегом вскочила в него: - Гони! – в тот самый миг, когда карета тронулась по мостовой, на этот крик обернулся молодой человек, закутанный в плащ. Это был Арамис, уже четверть часа прогуливавшийся в темноте улицы, под звёздным небом. Услышав знакомый голос, он невольно вздрогнул. - Дежа вю, однако. Мне уже мерещилось подобное в Париже. Но здесь... Или не мерещилось? У г-на Дель Рио, несомненно, встреча с дамой, когда он уходил, у него на лице торжество так и сверкало. Помнится, на королевской охоте, он познакомился именно с маркизой де Ренуа. Неужели, Маргарита? – от этой мысли противно и горько заскребло на душе... ...Проведя почти всю ночь в пути, маркиза остановилась на первом попавшемся постоялом дворе. Прежде, чем лечь спать, она, запершись в снятой комнате, решила прочесть бумаги в ларце. Пригодится, быть может. Аккуратно поддев печати, чтоб не сорвать их полностью, а потом, подмазав сургучом, запечатать опять, вскрыла все три письма. Два были исключительно о французской внешней политике. Но, едва пробежав глазами третье, ту самую записку, содержащую дерзновенный заговор против кардинала, в частности, планирование убийства, присела от изумления, промолвив лишь: - До чего же вовремя!.. – ибо на пергаменте была выведена знакомая фамилия.