На Бензиновой Тяге | Running On Gasoline

Нил не знал, сколько было времени, когда он очнулся ото сна. Все тело одолевала ломота. Однажды он проснулся после целой ночи, проведенной в бегах с матерью. Они спали на деревянном полу после сорока восьми часов без сна. Тогда Нил чувствовал себя тяжелым как свинец, но нынешнее состояние ощущалось еще тяжелее; оно могло сойти за привычное, если бы не боль там, где ее никогда не было. Нил практически провалился в тот момент, когда Дрейк вжимал его в матрас. Прямо на столе стояла склянка с обезболивающим, которое ему прописали, и бутылка с водой. Нил проглотил таблетку, запив ее. Он поднялся на ноги и, прихрамывая, пошел на кухню. Тусклая флуоресцентная лампа над плитой освещала остывший кофейник. Нил открыл холодильник и обнаружил там несколько ящиков пива, кувшин молока, а в контейнерах — огромную чашу черники, упаковку клубники и болгарского перца. Появилось кое-что еще — фрукты. Бананы, яблоки и персики высокими горками покоились на полках. Это было лишним, но Нил не мог не оценить заботу. Он представил, как его товарищи по команде бродят по супермаркету, позволяя Кевину командовать собой, и пытаются выяснить любимые фрукты Нила. Он никогда не говорил, что любит персики, но ел их каждый день. Может быть, Мэтт позвонил и рассказал им? Или они сами заметили? Оба варианта имели место быть. Желудок Нила отозвался громким урчанием, и он принялся за чернику. Он съел половину чаши. Никто не будет против. Затем принялся за болгарский перец, взяв три штуки за «хвостики». Его грызло чувство вины за то, что он не заслуживал такой доброты, но еда была настолько свежей и хрусткой, что Нил даже не обращал внимания на этот громкий звук. — Я знал, что ты кролик. Нил повернулся к Эндрю. — Какие звуки издают кролики? — спросил Нил. Эндрю пожал плечами. Нил тоже не знал, поэтому подергал носом, подражая пушистому зверьку. — Мыр-мыр. — Что за таблетки они тебе дали? — Эндрю наклонил голову. Чем бы ни оказались эти таблетки, они подарили Нилу чувство свободы. Он не доверял этому ощущению, но оно было необходимо, чтобы притупить боль и отогнать мысли о Дрейке. — Какие-то убойные, — ответил он. Эндрю кивнул, словно ему было знакомо это чувство — и правда было, — и сел рядом со стойкой, пока Нил наполнял миску нарезанными персиками и клубникой. — На этот раз я должен принять настоящий душ. Эндрю кивнул и последовал за ним наверх, что на секунду смутило Нила. Причина, по которой Эндрю сейчас держится рядом с ним, очевидна, поэтому он решил не спрашивать. Но все же это было слишком. Он мог бы следить за окном снаружи, если бы беспокоился, что Нил снова пропадет. Нил прервался в размышлениях, когда Эндрю сказал ему оставаться на месте. Он вышел в коридор и вернулся с пакетом одежды, который сунул Нилу в руки. Нил поблагодарил его и пошел в душ. Он решил не торопиться и, включив холодную воду, принимал душ, пока не замерз окончательно. Порезы на спине жгло от воды и мыла, но все же было приятно избавиться от лишней засохшей крови и грязи. Отодвинув занавеску и выйдя из душа, Нил старался отводить взгляд от зеркала. Он оделся в вещи, которые дал ему Эндрю: теплые носки, светло-серый свитер и черную водолазку с рукавами, которые свисали далеко за пределы его пальцев. Свободная ткань немного облегала его бицепсы, — Нил решил, что эти вещи принадлежат Эндрю. Он спустился вниз и увидел Эндрю с кружкой кофе на кухне. Прежде чем Нил успел заговорить о вчерашнем, Эндрю его опередил. — Бетси собирается уговорить их снять меня с таблеток, — сказал он. Нил моргнул. — Как они заставили тебя согласиться на это? — Это моя любимая часть, — Эндрю подпер подбородок руками. — Так как мне нужно помочь тебе восстановиться, ведь если я не сделаю этого, то останусь травмированным, мне позволено остаться с Лисами. Хотя периодически мне придется пропускать игры, а еще придется таскаться в больницу примерно три раза в неделю. Так я смогу избежать помещения в рехаб. Нил был рад, что во всей этой неразберихе появилась и положительная сторона. Хотя ему не понравилось, как Эндрю намекнул, что Нилу нужно будет восстанавливаться. — Как быстро. — Все это решилось за те четырнадцать часов, пока ты был в отключке. Четырнадцать?! — Что еще произошло, пока я спал? Эндрю рассказал о плане по прекращению приема таблеток, о том, как Бетси предложила это, и о том, что Эбби была против, как и Кевин, пока тот не понял, что Эндрю несмотря на это сможет играть большую часть времени. Он также рассказал об адвокатах, которые приходили, и о том, как Нил проспал их вторжение. А еще о том, как у Ники практически случился нервный срыв, но Эрик смог его успокоить. Входная дверь открылась, и по коридору пронесся голос Эбби: — Мы принесли обед! Эбби, Ваймак и Бетси зашли внутрь, нагруженные белыми пластиковыми пакетами. Эбби заметно вздрогнула при виде Нила. На ее лице промелькнула боль; несомненно, она сопереживала Нилу, представляя, каково ему было получить все эти синяки, и вспоминала о шрамах под его рубашкой и шрамах на душе. — Обед? — спросил Нил, прежде чем она успела задать вопрос. — Ты немного проспал, — она неловко улыбнулась. Они опустили пакеты на кухонный стол, и Бетси открыла один из них, чтобы достать блюда средиземноморской кухни. Нилу такая еда нравилась больше, чем пицца или чизбургеры. Он принял предложенный ему чечевичный суп. Ваймак бросил короткий взгляд на Нила, и тому не понравилось, как его глаза задержались на мгновение, прежде он отвел взгляд. Такой взгляд ассоциировался у Нила с опасностью. В больнице Ваймак выглядел подавленно, а после того, как Нил ударил Кевина, — потрясенным и обеспокоенным. Но сейчас? Нилу показалось, что Ваймак выглядит так, будто скрывает какой-то секрет. Ники с Кевином присоединились к ним за обедом. Оба выглядели хуже некуда. Нил поблагодарил их за фрукты и увидел, как выражение лица Ники чуть-чуть просветлело. Кевин ничего не сказал и обошел Нила стороной. — Мы собираемся забрать Аарона, — сказал Ваймак. — Мне нужно поговорить с полицией, а Эндрю — забрать свои повязки. Мы можем взять с собой ваши вещи, если вы не собираетесь с нами, так что вы двое можете вернуться домой после обеда. «Вы двое» — то есть он и Бетси. Нил прокрутил все сценарии. Как он едет с Ваймаком туда и обратно, встречается с полицией или ждет в машине рядом с участком. Может быть, Ваймак наконец расколется, и Нилу удастся узнать причину странного взгляда тренера. Поехать с Аароном… нет. Нил не хотел видеться с Аароном, но еще меньше он хотел проводить время с Бетси. Особенно будучи в плену обезболивающих. Если бы он мог выбрать что-нибудь, то выбрал бы прогулку. Замешкавшись с ответом, Нил захлебнул слишком большую ложку чечевичного супа и, задыхаясь, начал потирать рот в попытках избавиться от жара. Он тяжело дышал, прямо как Дрейк, когда вжимал его в подушку. Нил проглотил кусок до того, как тот полностью остыл, и ощутил жжение в горле. Он отложил суп и долго пил воду. — У тебя все еще болит горло, Нил? — беззлобно спросил Эндрю. Эбби резко вдохнула, а Ники оторвался от своей порции. Так и было, и дурацкая выходка с побегом прошлой ночью, после которой он глотал горячий суп, только все усугубила. Продолжая пить воду, Нил отмахнулся от Эндрю, получив в ответ смешок. Нил осушил бутылку и обратился к Ваймаку: — Они все отдадут? — Что конкретно тебе нужно? — ответил Ваймак вопросом на вопрос. — Моя обувь, мой телефон, ключи и клюшка, — особенно ему нужен был телефон. Нил хотел проверить, дошло ли голосовое сообщение до отправителя. К этому моменту он был уверен, что его телефон, должно быть, все это время был разряжен, но ему хотелось убедиться. — Твоя обувь? — спросила Бетси. — Я люблю эту пару, — он не понимал, почему всем так некомфортно. Выжить означало не придавать сентиментальной ценности вещам. Если вещь была нужна, ты ее сохранял, а если бесполезна — выбрасывал. — Купи новую пару, — сказал Эндрю. — И новые ключи, и новый телефон. — Но… — Я не собираюсь каждый раз смотря на тебя вспоминать, где уже видел эти вещи. — Похоже, ты не против смотреть на меня. Гирос Эндрю застыл в воздухе. Ники подавился своим фалафелем и закашлялся. Кусочек питы Кевина перелетел через кухонный стол. Ваймак и Эбби выглядели так, будто пытались удержать что-то в себе, а на лице Бетси расплылась глупая улыбка, которую она пыталась спрятать за пахлавой. Нил огляделся, нахмурив брови. Эндрю рассмеялся, будто после затяжной паузы кто-то нажал на кнопку «Продолжить». — Билеты в галереи абстрактного искусства стоят дорого, — он жестом обвел синяки Нила. Похоже, такое объяснение развеяло всеобщее удивление, потому что Ваймак расслабился, а Ники пришел в себя. — Эндрю, — сказал он. — Все в порядке, — настаивал Нил. — Нил, — сказал Ваймак, — ты поедешь с Бетси? Если да, я дам тебе свою корпоративную карту, чтобы ты смог купить новую тренировочную клюшку. Нил не хотел ехать с ней. Вместо того чтобы сказать об этом, он посмотрел на Эндрю, который, не спеша, дожевывал последний кусочек своего гироса. — «Мрп-мрп», — нагло поддразнил Эндрю. — Я ненавижу тебя, — ровным тоном произнес Нил. — Это локальный мем или что-то типа того? — спросил Ники. — Я поеду с вами, Бетси. Ваймак передал Нилу корпоративную карту и последовал за ними, когда они направились на улицу. — Еще кое-что, прежде чем вы уедете, — сказал Ваймак, когда они вышли за дверь. — Мне пару раз звонил человек, утверждающий, что он твой отец. Желудок Нила скрутило в тугой узел. — Заблокируйте этот номер. — Уверен? — Да, уверен, — сказал Нил. Ваймак вдохнул через нос. — Хорошо, — он нажал несколько кнопок на своем телефоне. — Слушай, я твой тренер, но, помимо этого, я забочусь о тебе, парень. Если тебе нужно с кем-то поговорить, я всегда могу тебя выслушать. — Спасибо, — сказал Нил, — но вам, наверное, не понравится следующий вопрос. — Нет, но это нормально. — Как долго я буду сидеть на скамейке запасных? — Неделю, если пообещаешь не ходить на пробежки или дополнительные тренировки. Нил крепче сжал кулак, прикрытый водолазкой Эндрю. Неделя — не такой долгий срок. Би пригласила Нила присоединиться к ней в синей машине, в которой она уже ждала его. Вместе они поехали дальше и остановились в Экситс, чтобы купить новую клюшку, точно такую же. Нил провел карточкой по терминалу и скривился от цены. Он извинится за это позже. Нил старался не ерзать на своем сиденье и в конце концов расслабился, потому что Бетси хранила тишину. Она позволила ему поставить ноги на приборную панель и откинуть сиденье. Возможно, пока Нил будет разглядывать пейзажи за окном, ему удастся стать невидимкой, и она забудет о его присутствии. Но долго это не продлилось; Бетси нарушила тишину, когда они выехали на шоссе. — Дэвид попросил меня поговорить с тобой, — сказала Бетси. — Я понимаю, что обстановка не совсем обычная, но, пожалуйста, будь уверен, что любой наш сегодняшний разговор пройдет в условиях конфиденциальности и уважения, как и официальный прием в офисе. — О чем он хотел, чтобы вы поговорили со мной? — Я хочу поговорить о тебе, а также о том, что произошло прошлой ночью, — должно быть, она заметила, как Нил напрягся, потому что добавила: — Не о том, что было до больницы, а о том, что случилось после. Я не хочу касаться моментов, о которых ты предпочел бы забыть, но у тебя признаки нервного срыва. Очевидно, тебе нужна поддержка или отдушина, — диктор с британским акцентом на GPS Бетси прервал ее. — Эндрю рассказал мне, что ты выбросил список с рекомендациями, который дал тебе врач. Вмешательство Эндрю раздражало, но, по крайней мере, это был безобидный секрет. — Это не обязательно должен быть профессионал. Ты можешь поговорить с родителями, тренером, товарищами по команде или друзьями. — Друзьями? — спросил Нил. — Прости, если вмешиваюсь, но, похоже, Ники считает тебя своим другом. Что насчет остальных членов команды? Ты считаешь их своими друзьями? — Зачем мне друзья? Я пришел сюда, чтобы играть. Это то, чего от меня требует контракт, так что этим я и собираюсь заниматься. — Что будет, если у тебя на поле случится паническая атака? Нил не был готов к тому, что его травма способна так сильно повлиять на его повседневную жизнь. Он с неохотой принял это, — она права. Он не мог позволить себе проявить слабость на поле, когда кто-нибудь начнет напирать или случайно впечатает его в плексиглас, или лишиться сна из-за кошмаров. — Знаешь, — начала Бетси, — я настоятельно рекомендую тебе обратиться к специалисту, но, если тебе слишком тяжело говорить с кем-то об этом, тогда можешь воспользоваться методами самопомощи. Если мы сузим круг твоих симптомов, то сможем найти несколько книг на эту тему. Она дала ему столько времени, сколько ему потребовалось для ответа. Нил скользил взглядом по обгоревшим верхушкам сосен, проносящихся за окном, и наблюдал, как зеленеют листья там, куда не успел добраться огонь. По мере того, как они проезжали вперед, деревья становились все реже, а после Нилу открылся ясный вид на небо. Такой вариант был вполне неплох; он сможет разобраться со своим психическим состоянием и купировать нежелательные симптомы ПТСР без помощи психиатров. К тому же это поможет избежать встречи с демонами его прошлого. А уж после смерти Нила некому будет горевать о том, что ничего не вышло. — …Мне не нужно ни с кем разговаривать, — наконец сказал он. Бетси кивнула в его сторону. — Разве что, чтобы сузить круг симптомов? Всего несколько вопросов, чтобы я смогла подобрать нужную литературу. Крыша автомобиля была цвета ванильного латте. Бетси, должно быть, заметила, что он смотрит вверх, и нажала на кнопку. Крышка люка сдвинулась, открывая вид на плывущие по небу облака. — Спрашивайте меня, о чем хотите. Но если мне будет неудобно отвечать, я промолчу. Вопросы были на удивление обычными и расплывчатыми: о том, что он испытывал, когда впадал в панику. Ему не требовалось подробно описывать, какие конкретно переживания вызывают у него воспоминания о Дрейке, когда что-то напоминает о нем. Нужно было всего лишь озвучить свои физические симптомы. Внезапно кровь хлынула в голову, а тело бросило в жар. Нил уклонился от ответа на вопрос об ощущениях, которые испытала его кожа. Четкий образ того, как к нему прикасались, вспыхнул в памяти. Однако Бетси, похоже, все поняла и не стала выпытывать подробности. Он мог бы объяснить, почему приставил нож к Ваймаку, простым: «У них были одинаковые майки». Это было трудно — Нил ни разу не взглянул на Бетси, — но не так сильно, как он думал. Нил старательно подбирал слова в попытках уверить Бетси в том, что причинами его травм является исключительно Дрейк. Он не мог позволить ей разглядеть правду о том, почему он все еще хочет сбежать и почему не хочет говорить о своих родителях. Бетси, казалось, смирилась с этим и принимала любые ответы. — Хорошо, — сказала она, получив ответ на последний вопрос. — Моя квартира находится неподалеку, так что я захвачу несколько книг для тебя. Судя по всему, ты страдаешь от болезненных воспоминаний. Возможно, посттравматическое стрессовое расстройство, а также тревога. Я не могу поставить диагноз официально, но поделюсь с тобой кое-какими методами, которые могут быть полезны в борьбе с этим. Они припарковались. — Я скоро вернусь. Тебе нужно что-нибудь еще? Нил покачал головой, и Бетси вышла из машины. Он не смотрел на нее, а держал глаза устремленными вверх, на небо, обрамленное латте. Этот дом был больше похож на дизайнерский проект, нежели на практичное жилье. Яркая современная архитектура возвышалась над Нилом; белые колонны вздымались вверх, вырастая прямо из крыши автомобиля. Он приметил один из балконов — тот, что с яркими цветами, прикрепленными к перилам — и решил, что, должно быть, он принадлежит Бетси, придя к этому, связывая между собой ее прозвище и цветы. Дверь открылась, и Бетси просунула голову внутрь. — И еще кое-что. Нил посмотрел на нее, впервые за всю дорогу встретившись с ней глазами. — Никогда не преуменьшай свои страдания. Ох. Бетси видела его насквозь. Какие слова его выдали? Может, все из-за этих таблеток? Возможно, не стоило болтать так много; он явно начал терять навык сокрытия правды. По дороге домой Нил прилег, свернувшись калачиком. Он сорвал обложки с двух книг, которые отдала ему Бетси, и выбросил их в мусорное ведро ее машины. Он не хотел, чтобы Лисы догадались о степени причиненного ему ущерба. Одна из книг была посвящена деталям того, как протекает посттравматическое стрессовое расстройство или другие симптомы, связанные с ним, методам выявления триггеров и противодействия им. Другая — восстановлению после сексуального насилия. Нил был рад, что в этой книге речь не шла о жертвах или насильниках конкретных полов. Автор книги относился к читателю с уважением, но без излишней приторности. Интересно, Бетси что, подбирала эти книги по подаче материала? Нил начал понимать, почему она нравится Эндрю. Выходя из машины, Нил поблагодарил ее и сгреб свою одежду, лекарства и книги в сумку, которую она передала ему. Это была не его спортивная сумка, но хоть что-то.