На Бензиновой Тяге | Running On Gasoline

Поездка на лифте заняла в два раза больше времени, чем обычно. Нил беспокоился о том, что уже могли знать остальные Лисы. Эндрю говорил, они в курсе, что он пострадал, но знают ли, как именно? Он надеялся, что подробности никогда не всплывут. Двери лифта открылись и Нил вздохнул с облегчением, когда увидел перед собой пустующий холл. Он сразу направился в свою комнату; она встретила его шумом телевизора и звуками разговоров. На секунду Нил напрягся, увидев перед собой огромную тень, подошедшую встретить его, но после узнал в ней Мэтта. Тот задержался лишь на миг и тут же обернулся. — Ребят, это Нил! Девочки бросились к нему и нахмурились, заметив его синяки. — Ауч, — Дэн поморщилась. — Ладно, я знаю, мы обещали не спрашивать, но кто, блять!.. — Эллисон резко замолкла, когда Рене прикрыла ее рот рукой. — Привет, Нил! — сказала Рене. — Нил, — сказал Мэтт; Нил поднял голову, заметив блеск в его глазах. — Слушай, если ты когда-нибудь захочешь поговорить о чем-нибудь… — Нет, но спасибо. — Может, хочешь обняться? Нил стер небольшую улыбку со своего лица тыльной стороной ладони. Объятия Мэтта, должно быть, окажутся мягкими, поэтому он согласился. — Конечно. И тут же Нила окутали теплые объятия Мэтта. Порез на спине дал о себе знать; похоже Мэтт почувствовал, как напрягся Нил, и сразу ослабил хватку. — Ты раздаешь обнимашки? — спросила Дэн, раскинув руки. — Иди сюда. Дэн распахнула руки; обнимать ее было больнее, чем Мэтта, но это стоило того, чтобы увидеть, какое облегчение принесут ей объятия. Нил готов был обниматься сколько угодно, если это развеет любопытство его команды. Команды. Он вспомнил вопрос Бетси, является ли кто-нибудь из Лисов его другом. Он не знал, могут ли «не друзья» так беспокоиться друг о друге и решил пока не думать об этом. — Сейчас вернусь, — он пошел в спальню, чтобы взять вещи и поискать запасные линзы вместе с краской для волос. Не найдя их, Нил сделал мысленную пометку пополнить свои запасы позже; в голове пронесся корящий голос матери. Переступив порог ванной комнаты, он старательно избегал своего отражения в зеркале. Внезапно Нил осознал, что нож Эндрю до сих пор при нем — аккуратно обернут марлей. Он размотал ее и на мгновение запаниковал, когда на него снова воззрились льдисто-голубые глаза. Нож рухнул на пол. — Нил? — позвал Мэтт за дверью. — Я в порядке! — крикнул он. Нил поднял нож, держа его на расстоянии от себя, и сделал глубокий вдох. Это не нож отца. Не нож Дрейка. Это его нож — нож Эндрю. Он в руках Нила. Блестящее острие может причинить ему боль, только если он сам этого захочет. Нил закатал рукав и задумался, как же по-разному выглядят их с Эндрю предплечья. Он не смог убежать от Дрейка. Но эти синяки на оголенной части руки говорили о том, что он пытался. Надавив на них, Нил представил мясистую ладонь, обхватившую руку. Хватка крепкая, железная. Он провел ножом по руке, очертив красную линию. Всего на миг, очень короткий миг эндорфины заблокировали все воспоминания о Дрейке. Порез начало жечь; Нил ощутил, как что-то в области живота скрутилось в узел. Он вымыл нож, вытер его полотенцем и после завернул обратно в ткань, чтобы позже отдать Эндрю. Нил вышел из ванной и ощутил на себе взгляды всех собравшихся в комнате. — Эм, мне нужно забрать домашку. Хотел спросить, кто-нибудь из вас может сделать мне макияж? Если несложно. — О, нет, не сложно, — сказала Эллисон. — Я ждала этого с тех пор, как увидела эти… — Рене сильно похлопала Эллисон по плечу, — …эту твою загадочную ауру, — неловко продолжила она. — Пойду возьму косметичку. Нил сел в ожидании Эллисон, пока остальные были заняты игрой. Когда она вернулась, они вместе переместились на диван. Эллисон не отводила взгляда от его глаз. Может, это была попытка не смотреть на синяки, а, может, ей просто было любопытно. Она достала одну из баночек и начала искать ту, что лучше подойдет к тону его кожи. Одна из кистей мягко скользила по лицу, а более тонкие — щекотали. Нил изо всех сил старался сохранять лицо неподвижным. — Хорошо, теперь закрой глаза. Кисточка защекотала его веки. Нил неодобрительно хмыкнул. Раздался стук в дверь, и Мэтт встал, чтобы открыть. — Что ты… — успел сказать Мэтт, прежде чем кто-то вошел. — Я не хочу, чтобы вся твоя кроличья еда гнила в моем доме, — сказал Эндрю. По звукам сминающейся бумаги Нил догадался, что он принес все овощи и фрукты, которые Кевин с Ники купили для него. — Мне придется подать на судебный запрет? — спросил Нил. — Придется, — сказала Эллисон. — Что здесь делает монстр? Этот жест поразил Нила. И он начал искать логическое обоснование своим эмоциям. Было ли это из-за того, что Эндрю позволил ему взять себя за запястье? Или из-за того, что он разбил телефон? Из-за сигарет, которые он одалживал Нилу? Без понятия. — Я верну тебе твои вещи; разве ты не должен нянчиться с Кевином? — сказал Нил. — Какие вещи? — спросила Дэн. Нил нервно засучил рукава водолазки. — Готово, — сказала Эллисон и протянула зеркало. Льдисто-голубые глаза воззрились на него. Кудрявые волосы слегка выцветшего коричневого оттенка, переходящего в цвет, не совпадающий с отцовским, но все же заметно выделяющийся — красноватый. Корни, горящие пламенем. Нил вздрогнул всем телом. Он вскочил на ноги, опрокинув одну из палеток Эллисон; пудра рассыпалась по ковру. — Воу-воу, ты в порядке? — сказала Эллисон. — Не думала, что получилось настолько плохо. — Я в порядке, — глаза Нила уставились в его череп. Он старался сохранять спокойствие, но понимал, что чем больше похож на своего отца, тем ближе отец к нему. Он позвонил в больницу, не сомневаясь, что найдет Нила. Эту проблему нельзя было отложить на потом. Нил выбрал этот путь — тот, что ведет прямо к смерти, но отказывался идти на дно добровольно. Несомненно, когда отец, наконец, настигнет его, Нил рухнет вниз, начнет брыкаться, кричать и заливаться кровью, прямо как тогда, когда Дрейк толкнул его на кровать. Интересно, попросит ли отец одного из своих людей воспроизвести ту сцену? В сознании Нила вырисовалась четкая картина того, как в глазах отца пляшет блеск, как тот наслаждается его криками. «Ты не смог снять его с себя? Почему? Тебе это нравилось?». Ледяная вода окатила его лицо. На мгновение он застыл, пока капли стекали вниз. И только потом он заметил пустую кружку в руках Эндрю. — Мой макияж! — вскрикнула Эллисон. — Какого хуя?! — Спасибо, — сказал Нил Эндрю. — Обращайся! — Эндрю вышел в коридор, прежде чем Эллисон успела его прогнать. Эллисон издала нечто среднее между раздраженным стоном и рычанием. — Извини за это, — сказал Нил, глядя на пудру на полу. — Я не злюсь на тебя, я злюсь на монстра. — Думаю, Эндрю по-своему пытался помочь, — заметила Рене. — Чувак, серьезно, ты выглядел так, будто увидел в зеркале мрачного жнеца, — Мэтт положил руку на плечо Нила и быстро отстранился, когда тот вздрогнул. — Я не очень люблю зеркала, — сказал Нил. — Знаешь, я очень надеюсь, что когда-нибудь ты расскажешь нам, через что прошел, прежде чем попал сюда. Они никогда не услышат его историю. Но Нил все равно кивнул.

***

После макияжа и поиска домашки Нил устроился на своей кровати и принялся читать книги, которые дала ему Бетси. В дополнение к «кроличьей еде» Эндрю оставил в комнате еще и новый телефон. Нил подозрительно посмотрел на него. Полиция — или Эндрю, — видимо, решила, что ни одну из своих вещей Нил больше не увидит. Он решил отправиться за покупками завтра, а сегодня почитать о том, как избежать кошмаров этой ночью. Книга о восстановлении после сексуального насилия была, по меньшей мере, познавательной. Он прочитал несколько вещей, которые, как ни странно, обнадеживали. О том, чего он не знал, и в чем нуждался. В книге была глава для жертв-мужчин, в которой развенчивалась дополнительная стигма вокруг этого. Телефон Нила пиликнул. Он отвлекся от книги и посмотрел на экран. — «Крыша?». Нил не знал, что находится на крыше, и спросил: — «Когда?». — «Когда не сможешь заснуть». — «Хорошо». Такое обозначение времени показалось странным. Нил решил продолжить чтение при свете своего телефона и, в конце концов, выключил его, постепенно проваливаясь в сон. Он положил книгу под мышку и начал говорить себе то, что предлагалось в ней, хотя и чувствовал себя немного нелепо. «Это не твоя вина» — Нил повторил это несколько раз, так до конца и не поверив. Вскоре приятная темнота затуманила его сознание. Температура росла, Нила душили пот и одеяла, а после на него навалилась мускулистая тяжесть. Закричать не получалось, он мог только задыхаться. Холод брызнул ему в лицо. Несколько мгновений он вспоминал, как дышать, прежде чем заметил Мэтта, колючие волосы которого торчали рядом с его кроватью. — Прости, — сказал Мэтт сквозь темноту. — Эндрю сказал мне держать стакан со льдом рядом с кроватью. Похоже, он действительно пытался помочь. — Все нормально. Спасибо, — сказал Нил. Он расчесал промокшие волосы и поискал свою книгу. Мэтт поднял ее. — Упала с кровати. Она о чем-то хорошем, раз ты даже уснул за ней? — История ужасов, — быстро сказал Нил. — Извини, что разбудил. — Все в порядке, дружище, — матрас Мэтта затрещал, когда тот снова провалился в сон. Нил проверил время на телефоне: два часа девятнадцать минут. Отправил Эндрю сообщение, в котором коротко написал: «Не могу уснуть» и обулся. Он прихватил с собой одежду Эндрю и направился к лестнице. Дверная ручка наверху остановилась при первой же попытке провернуть себя — закрыто. Он пристально осмотрел железную дверь без окон и повторил попытку, сильно повернув и толкнув ее. Дверь распахнулась. Эндрю уже сидел там, его светлые волосы были взъерошены. Нил подошел ближе и положил одежду Эндрю под ноги. Он уставился в сторону здания. Бетон был далеко внизу. Тогда, в той ванной в Колумбии, Нил держал нож Эндрю и думал об этом. О том, что ему не нужно бежать. Для него всегда было окно, всегда был автобус, на котором можно было уехать, машина, которую можно было поймать, или лодка, на которой можно было уплыть. Жгучая боль разлилась в месте пореза, который он сам и очертил. Пореза на той самой руке, за которую ухватился Дрейк. От мертвеца он убежать не мог. — Больше не отдавай мне нож, — сказал Нил. Эндрю порылся в своей одежде и выудил оттуда спрятанный нож. Он наклонился и начал рассматривать воображаемое нечто на лезвии. — …Я приставил его к Ваймаку. — Ты сделал кое-что еще. Сердце Нила пропустило удар. — А? — Не очищай стальной нож водой, — Эндрю убрал его в ножны. — Ты не мог сделать вывод из этого. — Не мог. Ты сам сказал. Нил замолк, изучая апатичную броню Эндрю. Его взгляд ничего не выражал. — Я не собираюсь делать это снова, — сказал Нил. — Многие так говорят. — Наркоманы? — Некоторые, — Эндрю зажег сигарету и затянулся. Нил сидел, поджав под себя ноги; Эндрю, должно быть, заметил это, потому что сказал: — Садись на одежду, которую я тебе одолжил. Нил бросил на него странный взгляд, но подложил под себя вещи Эндрю, усаживаясь поудобнее. Эндрю не предложил ему сигарету, поэтому Нил медленно протянул руку и взял ту, которая уже покоилась между губами. — Кстати, спасибо, что одолжил мне свои вещи, — сказал Нил. — Я сделал это для себя, от тебя ужасно пахло, — Эндрю прикурил вторую сигарету. — Смертью, — вспомнил Нил. Тот неспешный и вялый разговор оставил у Нила странное чувство завершенности. Эндрю позволил Нилу взять паузу, прежде чем нужно будет объяснить свою недавнюю ложь. Не ограничивая его временными рамками. — Чья очередь? — Я спросил тебя, почему ты так саморазрушителен, — скучающе напомнил Эндрю. — Забудь об этом. Это ненастоящий вопрос, — после нескольких минут ожидания прозвучал настоящий: — Ты правда разговаривал с Би? Эти слова могли бы прозвучать мило, если бы Эндрю не произнес их без эмоций. Нилу пришлось надеть маску безразличия, прежде чем ответить. Он вдохнул приправленный пеплом воздух. — Типа того. У меня есть книги. Не знаю, помогут ли они остановить это. Эндрю еще раз затянулся. — Обычно я просто продолжаю идти вперед, понимаешь? Загоняю эти мысли в дальнюю часть сознания, потому что, если не сделаю этого… ну, неважно. Потому что в этот раз я не смог… Нил хлопнул рукой по бетонному покрытию крыши, чувствуя, как щелкнули суставы в запястье. Слова удивительно легко вырывались наружу. Что беспокоило сильнее, так это отсутствие голоса матери в ушах. Истины, которые она вбивала ему в голову, частично соотносились с темным прошлым Нила и его нынешней опасной ситуацией, но, все-таки, она мертва. И все его травмы прошлого вываливались из того ментального сейфа, в котором Нил их хранил. Эндрю ожидаемо промолчал. Нил знал, что он слушает. Эндрю не стал бы вставать в два часа ночи просто так. На новом телефоне, который он отдал Нилу, как и на предыдущем, Эндрю поставил свой номер первым в списке быстрого набора. Волна замешательства накрыла Нила, голова закружилась, когда он вспомнил, что Эндрю и правда был первым в том списке. Звенящая пустота в голове, вызванная Дрейком, заставила Нила ослабить бдительность. Он все время что-то упускал, и это мешало нормально соображать. — Эндрю… — сказал Нил, — ты… ты получил мое сообщение? Эндрю застыл с сигаретой перед губами. Он посмотрел на Нила. Глаза в безразличные глаза. — Да. Шквал ужаса пробежал от волос Нила до пальцев его ног. — Ты послушал его? — Да. Он вдохнул слишком резко и закашлялся от сильного запаха никотина, витавшего в воздухе. — Я удалил его. Одной рукой Нил обхватил свое горло, а другую прижал к ледяному полу. Эндрю знает. Знает, что Нил вне себя от злости на Дрейка, знает, что он попался вместо Эндрю. Знает, что Рико подкупил Дрейка. Слышал те звуки, которые вырывались из Нила, испытывающего невыносимую боль. Нил заглянул в темно-ореховые глаза Эндрю, пытаясь понять, что же он сделал с этой информацией. Как отреагировал на нее, куда спрятал внутри себя. Нил ничего в них не нашел. Но он знал, в них — пустота. Помнил, как пристально Эндрю смотрел ему в глаза, разглядывал его синяки вчера вечером. И помнил, как гнев Эндрю прорвался сквозь медикаментозную дымку и безэмоциональность. — Слушай, — сказал Эндрю. — В эту пятницу у меня будет самый тяжелый этап абстиненции. Пойдем со мной. — Ты приглашаешь меня, — заключил Нил. Он вновь поразился уровню доверия со стороны Эндрю к нему. — Только тебя. — Почему? — Моя очередь. Как, по-твоему, я снял Аарона с наркоты после Кэсс? Нил не хотел думать об Аароне, но легко мог представить, как было дело. — Зная тебя, наверное, запер его где-нибудь. — В ванной. С консервами и водой. Он кричал на меня, когда его начинало отпускать, и плакал, когда становилось нестерпимо хуже. Нил не удивился. Он знал, что Аарон торчал, и заметил, как Эндрю следил за ним и наркоманами вокруг, когда они были в Эденс. — Вот почему ты так резко решил отправить Мэтта в реабилитационный центр. Ты не хотел, чтобы у Аарона случился рецидив, — Нил попытался объяснить странное поведение Эндрю. — Тебе обязательно нужно будет прийти с кем-то? — И я подозреваю, что Рико подошлет туда врача, — он сказал это так, будто в этом не было ничего особенного. Просто небольшое подозрение, и все же Нил заметил, как в глазах Эндрю вспыхнула искра. — Ты собираешься убить его? — Не доктора, разве что, он что-нибудь выкинет. — Рико, я имею в виду. — Да. — Почему? — Нил стряхнул пепел с сигареты, провожая взглядом отдельные частички, уносящиеся резким порывом ветра. — Не задавай глупых вопросов. Ты придешь в пятницу? Это была странная сделка: крик за крик. И все же, для Эндрю было характерно заключать необычные сделки. — Приду, — сказал Нил.