***
Эндрю занес Нилу еду и вышел из комнаты прежде, чем Эллисон смогла разозлить его еще сильнее. Она и так уже находилась слишком близко к Нилу. Наверное, выпытывала у него подробности. Лисы, должно быть, уже видели новости, однако почерпнуть из них что-то новое не выйдет. В новостях не говорилось, почему Нила усадили на скамейку запасных. На нем не было видимых травм, только синяки и нежелание куда-либо садиться. А еще походка была слегка неуклюжей. Лисы могли догадаться, они сплетничали. Аарон бросился к чирлидерше, как только заметил ее. Эндрю старался смотреть сквозь них. Хоть и заметил, как Аарон прижался к ней, словно она была его единственной опорой, и как они склонились друг к другу поближе, о чем-то шепчась. Мерзость. Ники уже было подошел к комнате Нила, но тот выскочил из нее также быстро, как и зашел. По крайней мере, чирлидерша была близка с Аароном. Когда они забрали его из участка, Аарон попытался втянуть Эндрю в словесную перепалку, но в ответ получил лишь насмешку, пока Эндрю неспешно садился в машину Ваймака. Аарон тогда так забавно взбесился. До сих пор смешно. Эндрю вернулся в свою комнату; внутри ни Ники, ни Аарона, ни всего их запаса алкоголя. Больше всего взбесила пропажа последнего. Он заглянул в комнату Нила, не удосужившись постучать, — пусто. Заглянул в комнату девочек — а вот и пропажа. «Предатели». Ники прислонился к стене, блестящими глазами смотря на Мэтта. Очевидно, благодарит его за какую-то услугу. Аарон свернулся калачиком рядом с чирлидершей. Дэн и Рене, похоже, болтали о чем-то между собой. Эндрю проигнорировал всех их и направился прямиком к алкоголю. Никто не помешал ему схватить полупустую бутылку. Кевин выглядел так, будто уже впитал в себя три. Сейчас все, что нужно было Эндрю, так это выпить и отключиться. Лисы вокруг него уважали это желание и чувствовали себя свободно до того момента, пока Эндрю не достанет ножи. Перемирие. Негласное и нестабильное. Оставаться здесь надолго — плохая идея. Эллисон, очевидно, поняла, что Аарон не собирается с ней сплетничать, и поплелась к Ники, корча из себя милашку и говоря ему, что он может рассказать ей о чем угодно. Эндрю вспомнил, как она припудривала ресницы Нила мягкой кисточкой. — Тебе мало того, что говорят в новостях? — сказал Эндрю. — Хочешь вытянуть побольше сочных сплетен, м? Жаль, что собирая эту падаль, ты не сможешь понять общую картину. — В новостях не расскажут, почему он до сих пор вздрагивает, — сказала Эллисон. — Так что же представляет из себя эта общая картина? — Это не наше дело! — торопливо сказала Рене. — А еще он пропустил ужин, — сказал Мэтт. — С ним точно все будет нормально? Эндрю хотел спросить, спит ли Нил, но дальнейшие разговоры ни к чему хорошему не приведут. «Забирай алкоголь и сваливай отсюда», — сказал он себе. Эндрю быстро осушил ту бутылку. Горло обожгло огнем. Было ли у Нила такое же ощущение в горле, когда он сбежал? После крика, длившегося неизвестно сколько минут? А, точно. Известно сколько минут. Даже секунд. 27:03. Эндрю прослушал полную запись — все двадцать семь минут и три секунды — один раз. Затем онемевшими руками удалил ее. Больше она не нужна. Каждая деталь, каждая секунда навсегда запечатлелась в его памяти. Несомненно, он не раз услышит ее в своих кошмарах, запись навсегда останется в его сознании. — Я уверен, с ним все будет в порядке, — пробубнил Кевин. — В порядке, в плнм прдке. Полный порядок. Красота. «Красивее, чем Энди». Эндрю представил, как под его ладонью трещит стекло пустой бутылки. Как оно впивается в его ногти. В той комнате была бутылка с алкоголем. Дрейк собирался оглушить его ею? Эндрю будто видел перед собой ее осколки. Ники неловко рассмеялся над пьяным бредом Кевина. — Сколько ты выпил? Кевин хмыкнул. — Те две бутылки и еще шесть рюмок из этой. «Шесть». Взгляд Ники прилип к Аарону, который встал и забрал одну из припасенных Кевином бутылок. — Аарон, — Ники бросил взгляд на Мэтта. Аарон бросил на него безучастный взгляд. — Скажи спасибо своей матери вместо меня. — Оу, — улыбнулся Эндрю, — посмотрите-ка, кто благодарен. Аарон застыл. Будто олень в свете фар. Или лань. Эндрю позабавила эта нелепая мысль, когда он представил, как лицо брата освещают фары кареты скорой помощи, которая подъехала к нему, пока тот стоял на обочине. Повисшее в воздухе напряжение развеялось. — Благодарен? — начал Аарон. — Ты должен быть благодарен за то, что я остановил человека, который… которому ты позволил причинить Нилу гребаную боль. Ты так и собираешься молчать об этом? Чтобы защитить себя? Оставишь все как есть? Эндрю уставился на Аарона, издевательски изогнув брови. Всего пару секунд его лицо оставалось непроницаемым, как вдруг он разразился смехом, хрипя и едва ли не задыхаясь. Эндрю пришлось упереться обеими руками в диван, чтобы удержаться на ногах. Он пытался остановиться, но смех был чересчур сильным. На его глазах проступили слезы. — Ирония?! Хотя, нет, другое слово… Синхрония. Идиотизм! Чел, ты серьезно… — Эндрю рассмеялся и хрипло вздохнул, увидев ошарашенное лицо Аарона. — Ты… ты серьезно! Ха! — ненадолго он вперил взгляд в диванные подушки, стараясь прийти в себя, пока смех понемногу начал отступать. Наконец, смех прекратился. Все еще давясь им, Эндрю встал и разбил бутылку о стену. Он направил «розочку» на Аарона, который сделал шаг назад. — Эндрю! Эндрю, успокойся, — дрожащим голосом произнес Ники. — Эй, Эндрю? — сказала Рене. Ее голос прозвучал тепло, однако под этим тоном явно читалась мягкая настороженность. Под ногами Эндрю затрещало стекло, пока он подходил к своему близнецу. Аарон пятился назад, пока не уперся в стену. Все в комнате были напряжены и готовы вмешаться. Эндрю улыбнулся, глядя на испуганное лицо Аарона. Улыбкой, острой как стекло. — Ты это имел в виду? Аарон? — поинтересовался Эндрю. Аарон уставился на него в ответ, его лицо исказилось страхом. — Нет, — прошептал он. — Нет. Именно. Эти слова стерли улыбку с лица Эндрю. Он бросил бутылку и сделал несколько медленных шагов назад. Рене воспользовалась возможностью и встала между ними, чирлидерша обняла Аарона, стараясь защитить. Эндрю начал поправлять прическу, проводя по ней пятерней, чтобы никто не заметил, как трясутся его бледные руки. — Мы же не хотим, чтобы твои крики разбудили Нила, верно? — сказал Аарон. Казалось, не только Аарон, но и все остальные в комнате озадачились тем, как внезапно остыл Эндрю. И все-таки один из них хотел умереть поскорее, потому что прервал повисшее молчание. — Что? Ты отступаешь, потому что он прав? Кому ты позволил избить Нила, Эндрю?! — этим человеком оказался Мэтт. Дэн удерживала его. — Мы не знаем, что произошло, — сказала она. Но выглядела так, будто тоже была готова наброситься на Эндрю, даже если это грозило ей ножевым ранением. — Его не… все было не так! — сказал Ники. Восторженный смешок вырвался из груди Эндрю. — Уверен, Аарон будет рад поделиться подробностями, — лисы расступились рекой, когда Эндрю прошел сквозь них, забирая с собой одну из бутылок Кевина. Он направился в свою комнату. — Монстр, — выплюнула Эллисон, когда он проходил мимо. Эндрю прошел по тенистому коридору в свою комнату, затем забрался на свою кровать и начал жадно вливать в себя ликер. Он достал свой телефон и отправил Нилу сообщение. «Крыша?»***
Эндрю взглянул в зеркало заднего вида; Нил прислонился к двери и смотрит в окно, прикрыв веки. Эллисон вновь подправила его покрытое синяками лицо. В волосах — завитые кудри, сквозь которые проступают рыжеватые оттенки, цвета осени неторопливо отражаются в его поцелованных небом глазах. Эндрю крепче сжал руль. «Не интересуется. Только что изнасилован. Опасность», — напомнил он самому себе. Медикаментозная эйфория уже прошла, сознание Эндрю прояснилось сильнее, чем за последние два года, хотя весь день у него болела голова, и то и дело накатывала тошнота. Прошедшая игра была изнурительной. Они едва выстояли против команды, которую должны были с легкостью победить, поскольку Нил выбыл из игры, а Эндрю приболел. Он все еще играл, но его дважды чуть не стошнило прямо на поле. Нил пользовался своим положением, отсиживаясь на скамейке запасных и тем самым избегая Аарона как чумы. Аарон привык к жестокости Эндрю, поэтому эти двое быстро вернулись к игнорированию друг друга. Похоже, Нил не знал, как вести себя с Аароном. Нил проснулся, когда Эндрю резко затормозил, прежде чем его вырвало на обочину. Он невольно задался вопросом, какой процент наркотиков выплеснулся вместе с огромной бежевой лужей. К тому времени, как они въехали в центр, ломка уже начинала подступать. Внешне здание казалось уютным: небольшое, кирпичное, со множеством окон. На каждом из них висело по замку. Несколько машин припаркованы под крышей — явно на длительный срок. Это были не апартаменты, а больница, тюрьма. Эндрю повезло: анализ его крови показал, что он уже достаточно чист, чтобы приступить к следующему этапу. Но дело было не в крови, а в том, что его уже начало ломать — если бы в машине были таблетки, в нынешнем состоянии он бы не удержался. К тому времени, как наступит вечер, Эндрю будет в отчаянии обливаться потом, готовый убить кого угодно, лишь бы получить временный кайф. Они припарковались на свободном месте перед зданием. Небольшим, но внушительным. Прямо как сам Эндрю, правда, вероятность покалечиться от пребывания здесь была значительно меньше. Нил подождал, пока Эндрю выйдет из машины. — И последнее, — сказал Эндрю. — Что? — сказал Нил. — Ты должен притвориться моим парнем. Нил не поверил своим ушам. В лучах золотого часа его волосы казались еще более огненными, а глаза — острее, словно сосульки. На секунду Нил стиснул зубы, а в горле пересохло. «Опасность», — подумал Эндрю. — Это их дурацкое правило. Только семья и близкие. — Хорошо, — сказал Нил. Они вошли в уютное здание через шоколадную узорчатую дверь. Стены отделаны светлым деревом, а на полу дешевый ковер. Оранжевые лучи повсюду просачивались сквозь не сочетающиеся между собой шторы на окнах. На одной из стен в коридоре висели занавески цвета сосны. Эндрю прошел по коридору, украшенному полками и несколькими растениями в горшках. Не обращая внимания на женщину, сидящую за стойкой, Эндрю заглянул в проем справа от себя. В гостиной оказалось два окна, одно из которых было занавешено темно-синим гобеленом со слонами. Он спасал читающего мужчину от солнечных лучей. Нил пошел поговорить с женщиной, сидящей за стойкой, пока Эндрю изучал доску объявлений, завешанную фотографиями и разными записками. На одной из них написано: «КАРТЕР, НАЙДИ СЕБЕ СВОЙ БЛЯДСКИЙ МАРКЕР» синей ручкой, а на другой — «ИДИ НА ХУЙ, САЙМОН» толстым карандашом. Захватывающий диалог продолжался на столе, где уже вместо ручек и прочих письменных принадлежностей использовалось нечто царапающее. Он завершился записью на радужной бумаге: «Я нашел превосходный пергамент и преисполнился, Картер. Твое время вышло». На время это смогло отвлечь. С последними строками Эндрю ощутил давление в задней части головы. Нил разговаривал с женщиной за стойкой. Ее наряд выглядел повседневно. — Так вы его?.. — Парень, — без колебаний ответил Нил. Узнав их имена и принудив сделать несколько подписей, молодая женщина проводила их наверх и провела мимо еще нескольких окон. Эндрю мысленно прикидывал, куда они идут. Согласно его внутреннему шагомеру, они направлялись в ту часть здания, где нет окон. Она открыла дверь и провела их внутрь. — Теперь, Эндрю, вы будете в этой комнате, — она жестом указала на соседнюю дверь. — Здесь полно вещей, чтобы скоротать время, в основном книги. Закуски, здоровая и не очень еда. И вода. — Среди них есть что-нибудь дорогое, что нельзя ломать? — спросил Нил. — Нет. Большинство важных вещей трудно сломать. — Насколько сложно? Она улыбнулась, решив, что Нил шутит. — Очень. Сейчас мы проверим вас на наличие оружия, а потом вы сможете расположиться там. Прежде чем добродушная женщина успела воспользоваться металлоискателем, Эндрю передал Нилу ключи и протянул руки. — Забери их. Нил вновь впал в недоумение. На мгновение Эндрю задумался, решая, где же Нил выглядит лучше: при жестком освещении машины снаружи или при мягком освещении уютной тюрьмы. И ответ… «Под запретом». Нил протянул руку и стянул повязки из-под рукавов Эндрю, стараясь не прикасаться к его коже. Эндрю был готов довериться Нилу. В конце концов, он вошел в ту комнату и увидел больше, чем Нилу хотелось бы показать, будь у него выбор. Шрамы Нила. Кровь Дрейка. Эндрю сжал кулаки. Без привычной тяжести руки казались слишком легкими. Он отдал свои сигареты, зажигалку и выудил шнурки из кроссовок. Затем взял в руки телефон и глубоко вздохнул, мысленно напоминая себе, что Нил все время будет рядом. Все будет хорошо. Эндрю опустил телефон в раскрытую ладонь парня и шагнул в комнату, пройдя через металлоискатель. Практичная спальня. Никаких жестких углов на мебели. Телевизора нет. Есть шкаф с закусками и даже мини-холодильник. Книжная полка, настольные игры и кое-что для рукоделия. Ни намека на что-либо острое. Маленькая комната сбоку — крошечная ванная комната. Зеркала нет, зато есть окно. Слишком маленькое, чтобы пролезть через него, разве что кошка протиснется. Или кролик. Эндрю заметил, что стена резко переходит в ковер, и понял, что все это помещение, должно быть, являлось ванной комнатой. А помещение, в котором находится Нил, — не комната ожидания, а переоборудованная спальня. Логично, что его заперли в ванной. — Доктор Пруст подойдет к вам через несколько часов. Позвоните в регистратуру, если вам что-то понадобится. Нажмите кнопку вызова на стене, если возникнут какие-либо непредвиденные ситуации. Спасибо. Женщина улыбнулась ему и закрыла дверь. Прошло совсем немного времени, и Эндрю начал чесаться. Ему хотелось избавиться от этого. Хотелось таблеток, крекеров или даже горячего какао Бетси. Он открыл холодильник и налил себе воды. Он попытался почитать книгу, но жажда дозы заполонила все мысли. «Поесть». Эндрю порылся в шкафу с закусками и вывалил все его содержимое на пол. Он разложил закуски по принципу: от тех, которые ему нравятся больше всего, до тех, которые нравятся меньше всего. Решив, что такая расстановка не подходит, Эндрю рассортировал их по вкусам: сладкие, кислые, соленые, горькие и умами. Не удовлетворившись и этим, Эндрю достал напитки и попытался распределить их от любимых к менее любимым, но тут же заспорил с самим собой: разве жидкости должны находиться в отдельной категории? А гашиш? Он жидкий или твердый? А остальные продукты из других категорий? Ни один из вариантов не подходил, все было не так. Каждое новое условие все только портило. Эндрю разорвал упаковку пирожных. А Нил собирается поесть? Вчера он пропустил ужин. Нил ничего не говорит, может, он спит. Что, если ему приснится кошмар? Что, если у него случится срыв и он достанет ножи, которые оставил ему Эндрю? Эндрю с досадой ударил в дверь. Голос Нила приглушен плотным деревом. — Да? — Ты ешь? — Я купил протеиновые батончики. Он развернулся и уставился на несовершенную сортировку закусок. Эндрю понял, что вспотел. Холодно и мокро. Нужен сахар. Эндрю прошарил все закуски и попробовал на вкус те, которые раньше еще не ел. Полное опустошение. Плевать. Он голоден и зол. Решив, что пора прекращать игры со своим царством нездоровой пищи, Эндрю начал открывать картонные коробки голыми руками. Поначалу он старался делать это аккуратно, но по мере того, как они начинали рваться, Эндрю все больше расстраивался и в итоге начал драться с упаковками. — Эндрю? — спросил Нил. — Отъебись! — крикнул Эндрю. Тупой Нил. Ебаный наркоман. Эндрю нужен кайф. Он чувствует, как жажда разрывает его легкие. Его бы здесь не было, если бы не Нил. Ну, какой идиот не отвечает на звонки? Стоп… ужин. Нил забыл поужинать. Эндрю оставил свой телефон в машине. Комната плывет. Эндрю плохо, то ли от всей съеденной пищи, то ли от абстиненции. Может, его тошнит от самого себя. Сахар не поможет. Эндрю нужен никотин. Он проникал в его кости, тянул его, как собака поводок. Его сигареты у Нила. Ебаный Нил. — Мне нужны мои сигареты! — крикнул Эндрю. — Подсунь их под дверь! Нил не ответил. — ИДИ НА ХУЙ! — Эндрю снова закричал, ведь орать было приятно. Может быть, совсем немного, но хотя бы так. Нил просто молча слушал. Терпеливо. Вечный мученик. Нил даже пришел вместо Би. Нил отвлек внимание от Кевина на федеральном канале. Нил занял место Эндрю в руках Дрейка и занял место Аарона в кошмарах Эндрю. И Эндрю знает, что Нил не жалеет об этом. — Я, БЛЯТЬ, НЕНАВИЖУ ТЕБЯ! — закричал он и ударил кулаком в дверь. Костяшки пальцев прохрустели. Нил молчит. Он вообще там? Или кролик сбежал? Или Нил умер от сердечного приступа? Ему нужно оказать медицинскую помощь? — НИЛ! — крикнул Эндрю. Нил по-прежнему молчал. Прямо как тогда, когда Эндрю увидел Нила под Дрейком. Как тогда, когда Нил оставил душ включенным. Эндрю сполз по двери. — Нил, блять, скажи что-нибудь. — Я слышу тебя, — сказал Нил. Его голос так близко. Прямо за дверью. — Отдашь мне сигареты? — Они легко воспламеняются. Эндрю заколотил в дверь. — Я тебя ненавижу. — Ой! Я тоже тебя ненавижу. — Ебаный наркоман, — Эндрю знал, что должен извлечь максимум пользы из последнего разговора с Нилом, поэтому он решил потратить его на оскорбления. — Ты выглядишь так, будто вылез из второсортного шоу, которое получило хорошие рейтинги только потому, что было рассчитано на широкую аудиторию, но к концу все поняли, что это шоу — полная херня. Само собой, Нил оскорбил его в ответ. — Ты был бы стереотипным персонажем-хулиганом со слишком сильным сексуальным напряжением между тобой и другим персонажем, но ваши отношения так никогда бы и не развились, потому что никто так бы и не понял, какого хрена с этим делать. — Ты был бы интригующим побочным персонажем, которого они не знали, как охарактеризовать, поэтому просто решили бы напихать в его предысторию кучу жуткого дерьма. — Ты одеваешься как двенадцатилетняя девочка, которая заблудилась в Hot Topic. — Ты одеваешься как бомж. Честно говоря, пустая трата. — Трата чего? К этому моменту Эндрю уже сильно вспотел из-за синдрома отмены. — Почему ты не покрасил волосы? — Ух ты, посмотри-ка на эту камеру, они наверняка нас слышат, — сказал Нил. Эндрю уловил смысл его слов. — Я расскажу тебе об этом позже, — пообещал Нил. За Нилом гонится кто-то достаточно могущественный, ведь он смог найти нужного человека по анализу крови за считанные часы, к тому же он дозвонился до тренера. Эндрю не нравились его шансы против того, кто бы это ни был. Он должен узнать как можно больше, чтобы обеспечить безопасность Нила. Раздражение током пронеслось по коже. Эндрю рассеянно почесал шрамы на предплечьях. Нил не расскажет ему об этом позже. Он — всего лишь еще один персонаж в жизни Эндрю. Нил — второстепенный персонаж в «сериале» Эндрю, который исчезнет, как только он слезет с таблеток. Следующие несколько часов превратились в разрозненные и смазанные воспоминания о перекусах, боли и витиеватых оскорблениях, выкрикиваемых в адрес различных людей, которых Эндрю недолюбливал. Многие из них были Нилом. В конце концов, Эндрю устал и превратился в зудящее и потеющее нечто. От перекусов его тошнило. Ноги покалывало. Он жалок. Нужно что-нибудь, что угодно. Эндрю отошел от двери. — ОТОЙДИ! — он успел крикнуть, прежде чем разбежался и в полную силу врезался в нее плечом. Раздавшийся грохот оказался настолько же жалким, как и болезненным. Дверь не сдвинулась с места. Нил промолчал. Эндрю начал прочесывать комнату в поисках чего-нибудь, чем можно было бы открыть дверь. Поиски прекратились, когда он услышал голоса. — А вы? — спросил Нил. — Доктор Пруст. Вы его двоюродный брат? — Парень. Пруст по ту сторону двери хмыкнул. — Скоро мы сделаем анализ крови. — Не стоит. Подождите, пока он успокоится. — Если понадобится, мы сможем его успокоить. — Вы всех своих пациентов поколачиваете? Я могу подождать, и вы тоже. — Я врач… — А я его парень. И я сказал «нет». Похоже, вопрос решился. Эндрю услышал, как врач начал уходить. Прошло несколько минут… или часов? Разум Эндрю помутился. Время разбилось вдребезги; абстрактные мысли врезались друг в друга, заставляя его бредить. В какой-то момент Эндрю готов был поклясться, что слышит, как Нил поет по-французски. В сознании пронеслись слова Нила: «Я — ничто». Затем всплыли и заверения Кевина: «Когда ты, наконец, слезешь с таблеток, я дам тебе стимул». Лжецы. Все они. И самый большой из всех — Нил. Эндрю бессильно ударил дверь. У него никак не получалось заставить себя сказать это. «Когда я выйду отсюда, тебя там уже не будет». Вместо этого Эндрю сказал: — Больше не смей убегать от меня, Нил Джостен. Не известно, услышал ли его Нил. Спустя, казалось, неделю, Эндрю рухнул на кровать. Он начал погружаться вглубь себя, будто ракообразное в свой панцирь. События последних двух лет сплелись между собой, словно в фильм. Кадры воспоминаний сменяли друг друга в его сознании. И Эндрю наблюдал за ними. Это не он. Не он играл эту роль. Это какой-то другой актер. Но и этот фильм однажды должен был закончиться. В конце проблемный парень, которого все считали гением, не колеблясь, скажет, что ему плевать на все. Экси — ничто. Эндрю — ничто. Нил — ничто. И все приятные воспоминания — лишь иллюзии, порожденные совестью Эндрю, в его самой жестокой галлюцинации. Эндрю зацепился за единственную мысль, прямо как Нил за те ключи. За тот краткий миг, когда он посмотрел на Нила в машине. Когда золотистые деревья отбрасывали тени на его дурацкое лицо. Когда Эндрю вышел из той комнаты. Нила уже не было. «Вот, кто я. Кем я… был». Пропал, будто унесся порывами ветра. «Я постараюсь. Но не хочу подвергать тебя опасности». Эндрю ненавидит себя, и это замечательно. Правда. «Знаешь, Мэтт говорил, это ты предложил ему держать ледяную воду рядом с кроватью?» Нил Джостен умрет в его сознании. «Это помогло. Спасибо». Потому что Нила Джостена не существовало. «Было довольно забавно, когда ты размазал макияж Эллисон. И еще, насчет того, как она назвала тебя…» Нила Джостена никогда не существовало. «Я не считаю тебя монстром». Забудь его образ. Эндрю закрыл глаза. Когда они снова открылись, он уже был далеко отсюда. Дверь со скрипом отворилась, кто-то вошел и вонзил иглу в его руку. Эндрю даже не потрудился возразить. Похоже, его отпустило, а, может, просто показалось. Он не услышал женщину, не запомнил ее имени. Это все равно бессмысленно. Эндрю смотрел сквозь стены. Стены смотрели сквозь него. Он не смотрел на того, кто передал ему повязки. Он смотрел на шнурки своих ботинок, пока завязывал их. Он забрал свои сигареты, положил в карман зажигалку вместе с телефоном и рассеянно поплелся за кем-то к машине. Все тело будто пережевали и выплюнули. Вдоль по длинному коридору… Эндрю чуть было не споткнулся на лестнице, но успел зацепиться за перила, прежде чем врач за его спиной попытался помочь. Он добрался до пассажирского сиденья в целости и сохранности и рухнул на него. Эндрю не смотрел на человека за рулем, потому что он точно не оказался бы Нилом Джостеном. Вместо этого он наблюдал за тлеющей сигаретой в своей руке. Смотрел на птиц, летящих по темному небу, на светофоры и размазанные по деревьям пятна света. Похоже, сейчас раннее утро. Он не посмотрел налево, даже когда машина резко повернула и остановилась. — Будешь мороженое? Эндрю прошел за ним внутрь. У него не было сил сделать заказ, поэтому водитель сделал это за него. Ноги подкашивались; Эндрю опустился на пластиковый стул. На столе перед ним материализовалась креманка с двойным шоколадным мороженым. Эндрю поднял взгляд и заметил мятное шоколадное. Он поменял креманки местами, так как шоколада ему уже хватило. — Прости, наверное, тебя уже тошнит от шоколада, да? Подожди, а мятный шоколад не считается шоколадом, или это отдельный вид шоколада? Эндрю зачерпнул немного мятной шоколадной крошки. На вкус она была лучше, чем все, что он ел за весь день. — Они обязаны придумать шестой тип вкуса для мяты. Или, технически, мята считается острой? «Только не снова», — подумал Эндрю. Распределение еды по надуманным категориям уже успело свести его с ума сегодня. Эндрю посмотрел на двойной шоколад и проследил за ложкой, когда та зачерпнула небольшой кусочек и переместилась ко рту. К знакомому рту с красноватыми губами. Его взгляд поднялся вверх, следуя за блеклой линией веснушек, рассыпанных вокруг носа. И после — от переносицы до усталых льдисто-голубых глаз, немного затененных волнистыми волосами. — Ты и правда не против смотреть на меня. Эндрю смотрел на призрака. Призрака Нила Джостена. — Я тебя ненавижу, — сказал Эндрю. — Ты должен был оказаться побочным эффектом моих таблеток. Нил зачерпнул немного мороженого Эндрю, как бы в доказательство своего следующего утверждения. — Я не галлюцинация. — Ты — несбыточная мечта, — Эндрю схватил мороженое с двойным шоколадом и со злостью съел его. Он взял мятный шоколад Нила и умял его по дороге к машине, прежде чем сесть на пассажирское сиденье. Эндрю бросил незажженную сигарету Нилу, который поймал ее на отскоке. Эндрю ничего не сказал. Он не мог. Да ему и не нужно было. Нил позволил ему зажечь сигарету, не проронив ни слова.