***
В тот день, когда Нил смог вернуться к тренировкам, он выбирал между Мэттом и ключами. И решил выбрать вариант без Аарона. Эндрю все равно был чист от таблеток. Ему будет все равно. Они приехали и обнаружили, что все уже в сборе. Эллисон и Рене разговаривали между собой. Мэтт подошел и достал бумажник, Дэн прижалась плечом к его плечу. Любопытно, Нил спросил: — Ребят, вы делаете ставки? — Да, кто из них кто? — сказал Мэтт, жестом указывая на близнецов. — Разве это не очевидно? — А? — Дэн выглядела озадаченно, а Эллисон — заинтриговано. Нил жестом указал на Миньярда, идущего к автомату, и Миньярда, разговаривающего по телефону. — Во-первых, у того апатичный взгляд, внешне холодный, но он зол. Разве не видно? Посмотрите, как он нажимает на кнопки автомата. Будто хочет его избить. Второй Миньярд выглядит таким же отстраненным, но он скорее напуган, посмотрите на его позу. А еще первый Миньярд физически выглядит так же, но вокруг него совсем другая атмосфера. — Пояснишь? — спросил Мэтт. Нил не знал, как это лучше описать. — Он как… Эндрю жевал карамельный протеиновый батончик, а Нил следил за его челюстью. Волосы растрепаны, но все-таки обрамляют лицо Эндрю, словно львиная грива. Глаза цвета леса ярки, но кажутся такими темными и далекими. Нил покачал головой, не в силах подобрать слова. — Так кто из них кто? — сказала Эллисон. — Первый — Эндрю, второй — Аарон. — Я как раз собиралась сказать, что первый — Эндрю, из-за батончика, а второй — Аарон, потому что он переписывается с Кейтлин, — сказала Рене. Теперь Нил понял, насколько переборщил с объяснениями. — Да, и поэтому тоже. Дэн и Мэтт рассмеялись. — Я хотела сказать, что второй — это Эндрю, потому что он ближе к Кевину, — сказала Дэн. — Я запорол вашу ставку? — спросил Нил. — Вовсе нет, — улыбнулась Эллисон. Она хотела похлопать его по плечу, но опустила руку, когда Нил напрягся. Ее улыбка померкла. — Слушай, монстр… он как-то причастен к «этому»? — Она жестом указала на лицо Нила, на котором синяки уже поблекли и стали темновато-синевато-фиолетовыми. Лицо Нила вытянулось. — Нет. Что?! Нет. Он не… Он бы не стал. — Нил, — добродушно сказал Мэтт, — ты пришел домой очень рано, а потом проспал полдня. Знаю, это не мое дело, но я беспокоюсь. — Я поехал с ним в центр детоксикации. Глаза Дэн расширились, и она наклонила голову. — Разве это не опасно? Он заставил тебя ехать в машине, пока он… — Я был за рулем, — сказал Нил. — Добровольно. — Ты… — Мэтт разинул рот. — Машина, — только и смог выдавить из себя он. — Его машины? — с недоверием воскликнула Эллисон. — Да, я вел его машину, — сказал Нил. — Спасибо за беспокойство, ребята, но, если серьезно, то беспокоиться не о чем. Закончив разговор, Нил пошел садиться рядом с Эндрю и Кевином. Он проигнорировал недоуменные взгляды Мэтта, Дэн и Эллисон. Нил осторожно сел на диван рядом с Эндрю. К этому времени боль уменьшилась до приемлемого уровня. Она обострялась только тогда, когда Нил питался не совсем здоровой едой. И сегодня был один из таких дней. Пытаясь сосредоточиться на Ваймаке, Нил ощутил колющую боль в копчике. Вчера и сегодня он питался в основном протеиновыми батончиками и мороженым с Эндрю. Боль усилилась, и Нил непроизвольно топнул ногой по полу. Ваймак говорил, стоя над ним, но в его сторону не смотрел. Эндрю перестал есть свой протеиновый батончик. Закончив говорить, Ваймак посмотрел на Нила и тихо сказал. — Ты готов играть? — С Нилом все будет в порядке, — ответил Кевин. Эндрю положил руку на плечо Нила, не касаясь его, и Нил быстро переместился на своем сиденье, избегая прикосновения. Порезы на ногах загорелись от резкого движения, и ощущение, похожее на удар ножом, заставило Нила вздрогнуть, прежде чем он успел это скрыть. — Мы не можем позволить себе дать Нилу больше времени на восстановление, — сказал Кевин Ваймаку. Эндрю ударил Кевина тремя пальцами в живот. Тот вскрикнул и перекатился через подлокотник кресла. Он бросил на Эндрю обиженный взгляд, как принцесса, когда все идет не по ее сценарию. — Эндрю! — закричал Кевин, как обиженная мать. Ники подавил смех. А Эллисон не потрудилась подавить свой. Эндрю не обращал внимания на присутствие кого-либо из них, лишь бесстрастно разглядывал стену. Его взгляд переместился на руку Нила. Эндрю смотрел не на рукав, а на шрам под ним. Взгляд Ваймака тоже приковался к Нилу. Нил подавил вздох. — Я просто возьму еще один день. Эндрю и Ваймака, казалось, такой ответ удовлетворил. Команду отправили переодеваться. Нил остался в комнате отдыха, включив на экране старую игру. Он делал заметки, когда Эбби вошла и села напротив него. Нил не поднял взгляда, но заметил, как она облокотилась на свои колени. — Нил, — сказала Эбби, — я хотела поговорить с тобой о… — Постойте, — сказал Нил, заметив Ваймака в дверном проеме, — я знаю, что Вы мне не доверяете. Поэтому я попрошу не о доверии, а о времени. Я поговорю с Вами обо всем, что Вас интересует, по окончании сезона. Она медленно вдохнула через нос и протянула Нилу конверт. — Это результаты анализа крови из больницы. Их нам обсуждать необязательно. Нил взял их и засунул в карман. — Простите. — Просто чтобы ты знал, — начала Эбби, — мне все равно, что было в твоем прошлом. Я просто забочусь о тебе. Понимаешь? Если бы она узнала правду, Нил был уверен, Эбби бы взбесилась. — Я понимаю, — сказал он. Эбби кивнула, устало улыбаясь. Ваймак отвернулся. — Тренер! — Кевин подбежал к Ваймаку. — Эндрю… ну, активно он не пытается никого убить! — И правда, только об этом мы и можем просить, — сказал Ваймак, пока они спешили на поле. Нил выглянул из-за плеча Ваймака, чтобы увидеть причину переполоха. На поле Эндрю яростно отбивал мячи прямо в ноги Эллисон. Мяч ударился об пол, и Эллисон крутанулась на пятке, неловко споткнувшись. — Эндрю! — позвал Ваймак. — Не скажешь мне, почему ты пытаешься добиться того, чтобы еще одного члена команды вышвырнули из списка? Хочешь, чтобы нас дисквалифицировали? — Эндрю отправил следующий пас в ноги Аарону. Ваймак вздохнул и повернулся к Нилу. — Иди поговори с ним. — Не думаю, что я смогу что-то сделать, тренер, — смутившись, сказал Нил. — Черт возьми, Нил. Мы оба знаем, что это не так. Его выпустили на поле, и он начал идти к Эндрю. Мяч, который Эндрю направил в ноги Мэтта, отскочил от стены, и волосы Нила вздыбились от того, что тот едва не попал в него. Эндрю опустил клюшку, когда Нил приблизился. — Что нужно сделать, чтобы ты перестал пытаться добиваться нашей дисквалификации? — спросил Нил. Эндрю на мгновение задумался. — Расскажи мне, что было с Дрейком. Земля ушла из-под ног Нила. Когда волна дезориентации прошла, он сказал: — Что… «что было?» Зачем тебе это? Ты послушал мое сообщение и уже знаешь, что произошло. Это не важно. — Ты не слышишь. Я сказал: «Расскажи мне, что было». Сможешь это сделать? — Эндрю скучающе посмотрел в ответ. В том, как его рука сжимала клюшку, читался намек на раздражение. Эндрю хотел услышать это от Нила. Но почему? Нил не описал бы ничего так хорошо, как Эндрю мог бы вспомнить. Он вспомнил об обещании говорить только правду. Эндрю еще не спрашивал его об отце. Он отложил этот вопрос на потом, чтобы выслушать Нила сейчас. Нил был в долгу перед ним. — Договорились, — сказал Нил, — на крыше? Эндрю покачал головой. — Напиши мне в следующий раз, когда Мэтта и Дэн не будет.***
Нил поехал с Мэттом и Дэн обратно в общежитие, где укрылся в безопасности на верхней койке, чтобы вскрыть письмо. Если Нил заразился от Дрейка венерическим заболеванием, ему придется жить с еще большим количеством напоминаний о том, что произошло. Возможно, постоянными напоминаниями. Нил разорвал конверт и прочитал его содержание. Резко вздохнул. Нил оказался чист. Когда он вышел из комнаты, Мэтт и Дэн все еще были там, крайне занятые тем, что Нил мог описать только как попытку украсть друг у друга как можно больше личного пространства. Дэн слегка откинулась назад, когда вошел Нил. — Неужели это тот самый сонный герой. — Кто? — Разве Ники не рассказал тебе, что случилось после того, как ты уснул на прошлой неделе? Нил покачал головой и схватил последнюю клубнику. — О-о-о, чувак, ты не поверишь, — Мэтт страстно настаивал. — Итак, сначала Эндрю вошел в комнату. Кейтлин была прямо там, а он просто прошел мимо нее. За алкоголем! Что вполне логично, он выпил всю бутылку и даже никого не убил! А потом он чуть было не прикончил Аарона. Он держал разбитую стеклянную бутылку прямо перед ним, и Аарон просто сказал ему остановиться, и Эндрю сделал это! Он сказал: «Твои крики разбудят Нила». Нил пожал плечами. — Что в этом странного? — Ну, он никогда бы не приставил нож к своему близнецу, — сказала Дэн. Мэтт энергично закивал. — А я думал, он хотел убить Кейтлин. В последний раз, когда он заметил, что они переглядываются на поле, он чуть не отрезал ей волосы. — Ха, — сказал Нил. Дверь ударилась о стену, Нил оглянулся и увидел Эндрю: волосы взъерошены, дыхание неровное. Эндрю ворвался внутрь и начал вертеть головой по сторонам. — Что случилось? — спросил Нил. — Телефон, — сказал Эндрю по-немецки, — пропал. По телу Нила пробежала парестезия. Ни произнеся больше ни слова, Эндрю поманил Нила жестом наружу. Дэн и Мэтт проводили Нила неясным взглядом, пока того вытаскивали наружу. — Где ты видел его в последний раз? — спросил Нил, постукивая ногой в лифте. — В рехабе, — сказал Эндрю. Конечно. Эндрю был не в себе после чистки. Вероятно, он заснул сразу после возвращения домой и пошел на тренировку, не заметив пропажи. Единственное, что вызывало неприятные ощущения в том месте, так это врач, который приходил брать у Эндрю кровь. Его белоснежная форма слишком идеально сочеталась с теплой атмосферой центра. А еще он предлагал насильно вырубить Эндрю. Они бросились к машине и отправились в долгий путь. К тому времени, как они выехали на шоссе, Нил перестал трясти ногой, а плечи Эндрю немного расслабились. Прошло около получаса, когда Нил почувствовал себя достаточно комфортно, чтобы откинуться на спинку сиденья. Он опустил окно, позволяя запаху выбросов и хвои просочиться сквозь него. — Сейчас самое подходящее время, — сказал Эндрю. — Твоя очередь. Нил понял, что Эндрю предложил ему задать первый вопрос, прежде чем тот спросит о Дрейке. Он мог спросить Эндрю о чем угодно. Нил сделал медленный вдох и постарался сохранить равновесие, когда выдыхал. Его легкие непроизвольно задрожали. — Можно мне сигарету? Эндрю передал ему одну и протянул зажигалку. — Настоящий вопрос. Нил поднял стекло, регулируя потоки ветра. — Каково это было, сидеть на наркоте? — Ты когда-нибудь притворялся счастливым, чтобы проверить, не забудешь ли, что притворяешься, а счастье так и не приходило? — Эндрю не стал дожидаться ответа. — Это было еще хуже. Я будто должен был смеяться, пока не задохнусь. Это было удушье. Нилу пришло на ум воспоминание, в котором ему пришлось идти за покупками впервые с тех пор, как он потерял мать. Он был грязным, а магазин — удушающе чистым. Все вокруг было серым от утреннего света. Возможно, лучезарная кассирша заметила его потрепанную одежду или пепел на ней, так как спросила: «Все в порядке?». Нилу хотелось разрыдаться прямо там и тогда, но вместо этого он ответил: «Я в порядке», судорожно улыбнувшись. Он представил, как ему приходится улыбаться так каждый день в течение двух лет. — А теперь, — сказал Эндрю, — что произошло после того, как я ушел? Нил сделал еще один размеренный вдох и начал выдавливать из себя слова одно за другим. — Лютер указал мне на ванную. Я вытер рубашку… Когда я вышел, я услышал его, Дрейка, из-за одной из дверей. Он позвал тебя по имени, — Нил сверлил взглядом деревья за окном. — Он сказал: «Я знаю, что это ты». И я… я знаю, что это было глупо, но я ничего не сказал, просто молча открыл дверь. Он был… там. — Нил заставлял свой голос оставаться ровным. — Он схватил меня за руку, я закричал, чтобы он отпустил, но я кричал недостаточно громко, наверное… — Хватит. Я не хочу слушать о том, чего ты не сделал. Расскажи мне, что случилось. — Хорошо, — Нил отвел взгляд от Эндрю. Его лицо раскраснелось от жгучего стыда. — Я пытался убежать от него, но его хватка была слишком сильной. Я поскользнулся на ковре, — Нил со всей силой сосредоточился на мчащихся за окном деревьях. — Он затащил меня в комнату и бросил на пол. Он запер дверь. Я, не глядя, поднялся, набрал тебя в телефоне. Я начал спрашивать, кто он, о чем он говорит, он отвечал слишком уверенно. Как будто собирался меня убить. И я набросился на него с ключами. Он оказался быстрее, сильнее и ударил меня о стену, прижал к ней собой. Своим телом. И он обыскивал меня, руками. Сжимал в разных местах… на талии, в карманах джинсов, в моих… везде, — Нил вздрогнул. — У него… у него был нож, кажется. Что-то холодное приставил к шее. И я перестал кричать на него, прекратил бороться с ним. Я просто замер, пока он срывал с меня… мою одежду. Он… он был слишком… Я очень старался, Эндрю. Я дрался с ним, царапал его, я, блять, кусал его, я кричал. Его кровь капала мне в глаза, а он держал меня за запястья, и я не мог пошевелиться, и я… я кричал очень громко, потому что было пиздец как больно, когда он… он… — голос Нила дрогнул, и он обхватил руку, которую тогда схватил Дрейк. Он слегка прижал ее к груди. Нил пристально следил за проносящимися мимо деревьями, зелеными, черными, синими и красными. — Что он сделал? — пробормотал Эндрю. Он хотел сказать «напал», но Нил не мог лгать Эндрю. Он выбросил сигарету в окно на дорогу. — Нил, что он сделал? Нил пришел в себя благодаря бесстрастному тону Эндрю. Он вцепился в ремень безопасности, обернув его вокруг себя, будто это могло защитить его от правды. Мчащиеся деревья замедлились. — Он изнасиловал меня, — хрипло произнес Нил. Деревья остановились. Ремень давил на шею Нила сбоку. Может, до сих пор он не верил в это, потому что Нил чувствовал, что вынужден признать правду. Он так и не рассказал о случившемся ни полиции, ни Ваймаку, ни персоналу в больнице, никому. Он ни разу не говорил об этом вслух. — Посмотри на меня, — сказал Эндрю. Когда Нил этого не сделал, появилась рука, которая загородила Нилу вид на деревья. Рука остановилась в дюйме от его лица. — Нил, — сказал Эндрю. Нил повернулся и увидел, что Эндрю вплотную наклонился к нему. Его глаза всего в нескольких дюймах. Мерцающие глаза глубокого лесного цвета, переходящего от оранжевого к зеленому и сливающегося с золотым. Текстура его радужки выглядела так, словно кто-то взял нож и провел им вдоль слоев красок, пытаясь достать из-под них душу Эндрю. Но это было неважно. Как бы далеко они ни зашли, Эндрю был похоронен слишком глубоко, окутанный тьмой. Именно поэтому сейчас, когда Эндрю смотрел прямо на Нила, его это практически приводило в ужас. Ни на деревья, ни на редкие веснушки Нила, как в кафе-мороженом. Эндрю пристально смотрел в глаза Нила. Он доставал Нила из-подо льда. Как только Нил выбрался на поверхность, Эндрю моргнул и снова нажал на педаль газа. Нил прислонился спиной к сиденью. На этот раз он смотрел на Эндрю, а не на деревья. Несколько минут Эндрю позволял этому длиться. Затем сказал: — Не смотри на меня так. — Ты сказал мне посмотреть на тебя, — сказал Нил. — Ты переезжаешь в нашу комнату. Нил моргнул, широко раскрыв глаза. — Но… я же буду будить всех посреди ночи. И кого ты мною заменишь? — Нил увидел вопрос в пустом взгляде Эндрю. — У меня кошмары. Мэтт помогает мне избавиться от них каждую ночь; это уже хреново, но хотя бы только один человек теряет свой сон. — Похоже, это будет полезно для Мэтта. Мы все знакомы с бессонницей. — Тебе снятся кошмары? — Аарону, — ответил Эндрю. — Его кошмары раздражают гораздо больше. — Кстати, об Аароне… — Не думал, что доживу до этого. — Я говорил, что в конце концов поговорю с ним. Хотя контекст бы помог. Ты пытался убить его? Или пощадить жизнь девушки, которая ему нравится? Даже не знаю, вел ли ты себя необычайно жестоко или напротив до странного не жестоко. — Я проигнорировал их, но он все равно попытался меня разозлить. Я не собирался его убивать. Мы заключили сделку, и Аарон старательно ее нарушает. — Какую сделку? — За эту правду придется заплатить своей. Сейчас моя очередь; почему ты не покрасил волосы и не купил новые линзы? — Возле кампуса стоял фургон, вероятно, новостной, — сказал Нил. — Теперь расскажи мне о сделке. — В старших классах мы обещали держаться вместе до выпуска. — Подожди, в школе? Вы окончили школу. Сделка должна быть расторгнута. Если ты расторгнешь ее, тогда Аарон, по любому, добровольно поменяется комнатами. И тогда твои проблемы, по сути, решатся сами собой. Эндрю раздраженно рыкнул. Каким-то образом это прозвучало безразлично. — Я поменяю тебя с Ники. А теперь расскажи мне, кто разукрасил тебя всеми этими шрамами. — Отсрочка закончилась? — Она действовала, пока таинственный фургон не начал преследовать тебя. Нил не сводил глаз с Эндрю. — Мой отец. — Тот, кто звонил тебе. Тот, кто должен быть мертв. — Я так и думал, — солгал Нил. — Скорее всего, это была запись. Не беспокойся. Я не говорил своего имени в больнице. Они все еще не отследили меня. Эндрю поддержал руль ногой и потянулся одной рукой к шее Нила. И снова он остановился, прежде чем коснуться Нила. Тот понял, что Эндрю спрашивает согласия. — Можешь дотронуться, — сказал Нил, — плечи и выше. Эндрю прижал пальцы к вене на шее Нила, прислушиваясь к ощущению его пульса. Момент был прерван, когда Эндрю резко затормозил, прежде чем на агрессивной скорости промчаться мимо грузовика по двухполосной дороге. Нил ощутил пустоту в области шеи из-за отсутствия прикосновений Эндрю. Эндрю, видимо, хватило того, что он успел ощутить, потому что на этом разговор закончился. По мере приближения к зданию их нервозность нарастала. Они нашли телефон Эндрю на стойке и обратили внимание на подозрительное отсутствие врача, с которым Нил познакомился вчера. Им сказали, что на самом деле он медбрат, присланный по программе обмена. «Он ушел так же быстро, как и пришел», — заметила секретарша. Это вызвало у Нила чувство тревоги. То же, что поселилось в его костях, когда он услышал Дрейка в коридоре. В машине он сделал несколько специально выверенных вдохов, чтобы подавить дрожь. Эндрю взглянул на него. — Хочешь, чтобы я остановился? — Со мной все будет в порядке, — сказал Нил. — Каждый раз, когда ты говоришь, что в порядке, я хочу, чтобы на каждом твоем пальце появились заусеницы, и я потянул бы их в разные стороны, — скучающе сказал Эндрю. — Девяносто процентов времени от одного взгляда на тебя мне хочется совершить убийство. — И каждый раз, когда ты смотришь вдаль, как в какую-то бездонную пустоту, я хочу взять тебя за шкирку и вытащить на поверхность. — Я веду себя так сто процентов времени. — Не совсем. Эндрю прохрипел через нос. — Собирай вещи для переезда. Нил кивнул и написал Мэтту сообщение, чтобы тот был в курсе смены комнат. После объяснений он добавил еще одну просьбу, попросив Мэтта научить его драться. В этот раз Нилу нужен был план, помимо бегства. Он должен был доказать, что он не кролик.