На Бензиновой Тяге | Running On Gasoline

Той ночью Нил проснулся, но не от всплеска ледяной воды. Его тело не билось в конвульсиях. Он просто лежал, совершенно неподвижно, в холодном поту и пытался выровнять дыхание. Запах его пота смешался с запахом пота Дрейка. Это приводило в ужас, но Нил не мог пошевелиться. Дрейк прижимался к нему своим телом. Что бы это ни было, Нил хотел, чтобы вернулись его привычные кошмары. Те, в которых его удерживал и калечил абстрактный поток рук. Сегодняшний кошмар ощущался гораздо, гораздо реальнее, обрекая испытывать чувство беспомощности. — Нил, — прошептал Эндрю. Нил хрипнул. Рука Дрейка зажимала его рот. Одежда, пропитавшаяся потом, ощущалась как кожа Дрейка. — Ты проснулся. Дыхание неровное; как бы Нил ни старался, он не мог издать ни звука, разборчивее хрипа. — Ты не можешь двигаться. В тени потолка Нил разглядел лицо Дрейка. Он промычал. — Сонный паралич, — прошептал Эндрю. — Пошевели кончиками пальцев. Попытка не увенчалась успехом. Тело не слушалось. Дрейк словно держал его двадцатью руками, сотней пальцев. Дыхание сбилось, когда Дрейк сдавил Нила. Ледяная вода окатила его лицо. Это было неожиданно, однако вода лишь усилила ощущение холодного пота Дрейка на коже. Он тонул в удушающем поту Дрейка. Нил пытался закричать, но получалось лишь слабо поскуливать. — Эй, — прошептал Эндрю, — хватит. Нил закрыл глаза и сосредоточился на голосе Эндрю. — Вспомни дыхательную технику Би. Четыре-семь-восемь. Вдох на четыре. Один. Два. Три. Четыре. Нил считал вместе с ним. — Задержи дыхание на «семь». Один. Два. Три. Четыре. Пять. Шесть. Семь. Он сосредоточился на негромком голосе Эндрю. Каждое число звучало как секрет. — И выдох на «восемь». Один. Два. Три. Четыре. Пять. Шесть. Семь. Восемь. Эндрю посчитал для него еще три раза. На второй — руки исчезли. На третий — Нил ощутил покалывание в пальцах и смог пошевелить ими. Он вышел из паралича. Под скрип койки и шорох одежды Эндрю молча вернулся в свою постель. Нил тоже собирался, но простыня запуталась в ступеньках. Он свесил с них мокрую простыню и улегся, чтобы снова заснуть, но уже в сухости. Сердце Нила, как обычно, колотилось слишком сильно, не давая снова заснуть. Он прислушивался к звукам стен, к дыханию своих товарищей по команде и вскоре различил учащенное дыхание Аарона на другом конце комнаты. Нил взял вторую подушку и, прицелившись в темноте, бросил ее прямо в койку Аарона. Раздался тихий вздох, затем скрип матраса и, наконец, тишина, когда Аарон снова заснул. В то утро Нил пропустил завтрак. У него болел живот. Если он ел слишком много или неправильно, это только мешало быть продуктивным на поле. Играть уставшим было гораздо легче. Он избегал оставаться с Аароном наедине, но на стадион все-таки поехал вместе с ними. Ники не пожаловался на то, что его заставили сменить комнату. Нил не мог понять, о чем думает Аарон, пока не взглянул на него в зеркало заднего вида. Аарон выглядел заметно взволнованно; Нил подозревал, что тот все утро подавлял это чувство. Он проглотил свой ответный гнев и оделся. Было приятно наконец-то вернуться на стадион. Тренировка наводнилась пассивно-агрессивными выпадами Нила по отношению к Аарону. Их соперничество из вялых пасов переросло в излишние опасные приемы, пока Аарон не прижал Нила к стене. Нил мог с легкостью избежать этого, задействуя свою обычную скорость, но внезапно ощутил головокружение, а Аарон не смог вовремя среагировать и с силой врезался в Нила плечом. Нил ударился головой о стену, отлетев назад. После того как на него опустился квадрат черноты, Нил растянулся на полу лицом вниз. Он прижал руки к земле, задыхаясь. Кровь капала на глянцевый пол. Лицо жгло. Едкий запах железа и уксуса смешался в сковывающее желудок отвратительное месиво. Тело Нила замерло, ожидая, что следующее движение разорвет его изнутри. Кровь стекала по его носу, заставляя глаза слезиться. Нил задыхался, набирая полный рот крови. Он ждал, что кровь вот-вот польется в глаза. Ждал, как его уткнут лицом в подушку и начнут душить. — Нил?! — позвал Мэтт. — Я в порядке, — сказал Нил, затыкая нос и садясь. — Чел, ты просто смотрел в пол целых три минуты и не двигался. — Это было подло, — сказала Дэн Аарону. — Я не виноват и не собирался впечатываться в его плечо, — сказал Аарон. Ноги Лисов окружили Нила. — Я в порядке, просто на секунду закружилась голова. Нил посмотрел на поле за Эллисон и Дэн. Эндрю уверенно двигался в его сторону. Для такого невысокого человека его скорость была очень пугающей. — Давай, я помогу тебе подняться, — предложил Мэтт. Он протянул руки, чтобы обхватить Нила, прежде чем тот успел возразить. Нил заметно вздрогнул, оттолкнул Мэтта локтем, отшатнулся назад и вскочил на ноги, не обращая внимания на темные пятна, мелькающие в глазах. Он положил одну руку на талию, в том месте, где призрачные руки вдавливались в нее. Мэтт поспешил извиниться: — Прости… — Кулак Эндрю камнем ударил Мэтта по лицу, опрокинув того на пол. Казалось невозможным сбить с ног человека ростом в шесть футов, но Эндрю это удалось. Прежде чем Нил успел что-то ответить изумленным Лисам или кричащему Ваймаку, Эндрю сердито ткнул большим пальцем в сторону поля. Нил последовал за ним, стараясь удержать кровь, которая капала из носа. Ваймак бросил на него изумленный взгляд, но вышел вместе с Эбби, чтобы помочь Мэтту, после того как Эндрю что-то ему шепнул. — Обсудим позже! — воскликнул Ваймак. Похоже, Нил слишком сильно откинул голову назад, потому что ощутил вкус крови на задней стенке горла, когда они с Эндрю добрались до ванной. Нил изо всех сил избегал зеркала, пока смывал кровь с подбородка. Эндрю скрестил руки и прислонился к стене рядом с Нилом в ожидании, когда у того перестанет идти кровь носом. — Что ты ел на завтрак? — Хлопья, — сказал Нил. — Какие? Нил вспомнил пачку, которую видел на их столе. — «Lucky Charms». — Ложь. Я доел их сегодня утром до того, как ты встал, — сказал Эндрю. — Почему ты не позавтракал? — У меня болел живот. — Сколько раз уже так было? — Не знаю, может быть, три-четыре. Я стараюсь питаться правильно, и, если потом будет больно, я лучше съем меньше. Эндрю прищурился. — У тебя получается уснуть после того, как тебе приснится кошмар? — Обычно нет, — честно ответил Нил. — Получается, ты пропускал приемы пищи и спал ночью в среднем от четырех до шести часов. Нил осознал, как хреново это звучит. Он отпустил нос и вышел за одеждой. Эндрю последовал за ним. И после — обратно, когда Нил пошел переодеваться в кабинку. — Когда это прекратится? — спросил Нил. Голос Эндрю эхом разнесся по кабинке. — Когда прекратится что? — Кошмары, сонные параличи, боли в животе, вздрагивания, паника. Некоторое время Эндрю молчал. В конце концов, он сказал: — Не прекратится. — Никогда? — Все это может ослабевать, может пропадать, в какие-то дни ты будешь просыпаться нормально, а в другие — просыпаться и чувствовать себя так, будто это произошло вчера, или как будто это все еще происходит. Все, что ты можешь, — это жить. — Раньше все было не так, — Нил был уже полностью одет, но чувствовал себя слишком незащищено, чтобы выйти из кабинки. — Я проходил через более ужасные вещи и прекрасно их игнорировал. — Ты не игнорировал их, а бежал от них. Это не то, от чего можно убежать. Нил открыл дверь и поймал взгляд Эндрю в зеркале. Тот поднял голову, затем отвел взгляд. — Постирай ее, — сказал Эндрю, указывая на окровавленную майку.

***

После тренировки Нил отправился на первую за неделю пробежку. Было приятно наконец-то заняться спортом. Он уверял себя в том, что не избегает Аарона, однако это определенно было именно так. Фургон больше не появлялся, и Нил почувствовал облегчение от того, что наконец-то сможет сходить за новыми линзами. Телефон Нила зажужжал. Он посмотрел на него и увидел сообщение от Эндрю: «Где ты». «Я иду в магазин, — ответил Нил, — фургон пропал». В магазине он купил коричневую краску для волос, оттенок которой был чуть темнее его предыдущего, и такого же оттенка коричневые линзы. Он вспомнил, как Дрейк вплотную прижался к его лицу. Настолько близко, чтобы заметить, что Нил носит линзы. Настолько близко, что Нил ощущал каждый вздох Дрейка. «Ого, — изумленно вздохнул Дрейк, — ледяной синий. Ты красивее Энди». Нил сразу же надел линзы. Он выглянул из магазина, держа краску в руках, готовый к пробежке в обратном направлении. Нил только начал спускаться по тротуару, как увидел тот самый фургон, который выслеживал его на парковке. Он двинулся в его сторону, и Нил бросился бежать. — Подождите! — позвала женщина из окна. — Нил Джостен, стартовый состав команды «Лисы штата Пальметто!» Пожалуйста, не могли бы вы дать интервью?! Нил продолжал бежать, ему не хотелось, чтобы в новостях засветился странный рыжий оттенок его волос. Фургон с преследователями старательно наступал ему на пятки. Если бы Нил был обычным человеком, то вызвал бы полицию. — Мы хотим услышать Ваш ответ на заявление, сделанное Рико! Его попросили прокомментировать недавнее нападение на Вас! Нам неизвестна природа нападения, но Рико сказал, что ему не терпится увидеть Эндрю на зимнем банкете. Скажите, каково было участие Эндрю? Виновен ли он, и пришлось ли его близнецу, Аарону, отбивать его от Вас? «Тупоголовый Рико», — подумал Нил. Рико роет себе могилу. Если ему в этом не поможет Эндрю, тогда это сделает Нил. Он остановился, напряженно вздохнув. Даже Нил не мог обогнать машину. — На самом деле мне есть, что сказать, — произнес он, сверкнув улыбкой своего отца. — Замечательно! — женщина сжала обе ладони вместе, а ее водитель припарковался. Она открыла дверь и подошла к нему. — Расскажите, что произошло? Рико намекал, что Эндрю был причастен к этому. — Забавно, — сказал Нил. — Эндрю не виновен. Вообще, это была идея Рико. Прокатиться на лыжах; я поскользнулся и, — Нил жестом показал на свое лицо с проступившими синяками. Макияж, который сделала ему Эллисон, смылся в душе после тренировки. — Похоже, Рико и правда склонен устраивать несчастные случаи, связанные с катанием на лыжах. Похоже, это высказывание не сошлось с тем, что уже знала репортерша; ей понадобилась целая минута на обработку этой информации. После несчастных лыжных случаев не остается синяков. После такого люди не обращаются в суд. — Мне пора! — воскликнул Нил, прежде чем она успела прийти в себя. Он попрощался жестом — чем-то средним между салютом и простым взмахом руки, — а затем бросился бежать. В груди Нила вспыхнуло радостное возбуждение. На краткий миг его подавило сожаление. Нил быстро отмахнулся от этого. У него не было времени на сожаления.

***

Рене целилась Эндрю в лицо. Он увернулся и ударил ее в бок. Она, со знанием дела, блокировала его, отправив апперкот в подбородок Эндрю. Адреналин отвлекал от боли, и Эндрю направил весь свой гнев в следующий удар. Рене блокировала его обеими руками, но все равно попятилась назад, тяжело дыша. Пот стекал по ее лицу. — Давай остановимся, — сказала Рене. Эндрю все еще был в ярости, но едва мог двигаться. Ему хотелось ударить что-то или кого-то. Все смешалось в одну кучу. Крик. Красные синяки. Промытый водой нож с ворсинками на нем. Фиолетовый акварельный цвет, въевшийся в лицо. Счет «четыре-семь-восемь». Пустая коробка «Lucky Charms». Желтые синяки. Вздрагивания. Ремень безопасности, плотно обхватывающий кого-то на пассажирском сиденье, кто кажется невероятно маленьким. Нос в крови. Вопрос: «Когда это прекратится?» На обратном пути Эндрю рассматривал темные пятна на костяшках своих пальцев; будто они прямо на глазах превращались в красные, фиолетовые и желтые. Прямо как синяки на коже Нила. Эндрю был словно жерлом вулкана, кипящим гневом, не имеющим цели. По возвращении Эндрю сел играть в стрелялку, было трудно шевелить пальцами. Прошло совсем немного времени, прежде чем кто-то тихо подкрался сзади. Эндрю потянулся назад, стараясь не давить рукой слишком сильно. Он никогда не был нежен, но, по крайней мере, мог сделать это осторожно. Он потянул Нила за плечо вперед и откинул голову назад, чтобы заглянуть в его теперь уже карие глаза. Они отличались от прежних, светло-карие. Эндрю разочаровало, что это изменение не заставило его выглядеть менее… Запретным. — Что случилось с твоими руками? — спросил Нил. — Кое-кто был достаточно глуп и подкрался ко мне, — пробурчал Эндрю. — Правда? — У нас с Рене был спарринг, дурень. — Ты был зол. — Ничего подобного. — Конечно, Эндрю-Я-Блять-Сейчас-Взорвусь-Миньярд. Эндрю вспомнил, как был под воздействием таблеток и завел Нила слишком далеко. — А ты — Нил-Я-В-Порядке-Джостен, который хочет установить мировой рекорд по самой дерьмовой заботе о себе. Нил коснулся своих скул. — У меня карие глаза, — сказал он. — Еще я собираюсь снова покрасить волосы, это… мой странный способ заботиться о себе. — Коричневый — скучный цвет, — сказал Эндрю. — У меня нет цели развлекать тебя, — Нил мог бы закончить на этом, но заколебался, а потом добавил: — И… ты знаешь, что он сказал. Эндрю притянул Нила чуть ближе. — Дрейк — не гребаный Волан-де-Морт, ты можешь произносить его имя, — Эндрю уставился в лживые глаза Нила. — И это твои глаза, Нил Джостен. Не Дрейка. Не Мориямы. Не Натаниэля, — Нил вздрогнул от этого имени. — Они твои. — Не произноси это имя, — сказал Нил. — Если тебе хочется называть меня как-то иначе, чем Нилом, зови меня Абрамом. Эндрю кивнул. Лицо Нила было так близко, что Эндрю мог поклясться, что чувствует его жар. Он не знал, показалось ли ему, или лицо Нила и правда выглядело чуть краснее обычного. Он протянул другую руку к шее Нила. — Я могу прикоснуться, да или нет? — спросил Эндрю. — Да. Он приложил палец к шее Нила. Отсчитал его пульс. Тот оказался немного быстрее, чем обычно. Нил о чем-то лгал, но Эндрю понятия не имел о чем. Он отпустил Нила. — Знаешь, меня очень раздражает, что ты целыми днями прячешься от Аарона. Если не поговоришь с ним до Дня Благодарения, я запру вас двоих в одной комнате. Нилу это предложение не улыбнулось. — Я поговорю с ним в День Благодарения.

***

На следующий день на тренировке Ваймак без объяснения причин включил новости. Лисы столпились вокруг. Эндрю ожидал увидеть, что кто-то слил информацию о произошедшем. Или, может быть, появились новости о Воронах. Эндрю замер, увидев Нила с карими глазами, разевающего рот на тротуаре по поводу Рико. — «Похоже, Рико и правда склонен устраивать несчастные случаи, связанные с катанием на лыжах», — сказал Нил. Сердце Эндрю дрогнуло, он посмотрел на мелкого подстрекателя рядом с собой. Нил только что жестоко пострадал из-за Рико и отказывался отступать даже после того, что сделал Дрейк. Из-за этого упрямства его будет трудно защитить. С другой стороны, Эндрю планировал убить Рико в любом случае, и было бы непростительно, если бы Дрейк заставил Нила потерять эту жизненно важную часть себя. — Ты издеваешься, — сказал Ваймак. — Издеваюсь над чем, тренер, — сказал Нил. Кевин выглядел так, будто вот-вот потеряет сознание. — Не могу поверить. — Что еще он собирается сделать со мной? — сказал Нил. Эндрю хотел ударить Нила за его глупость. На самом деле, он пиздец как хотел сделать еще очень много чего. Но Рико больше никогда и близко не подойдет к Нилу. — Не беспокойтесь об этом, тренер, — сказал Эндрю. Он посмотрел прямо на Ваймака, пытаясь донести что-то без слов. Ваймак тоже слышал запись. Вплоть до крика Нила. Он знал, что Рико ответственен за произошедшее. Что еще важнее, Ваймак знал, что Эндрю будет защищать Нила. Как бы отреагировал ответственный тренер, узнав, что Рико Морияма подослал насильника к одному из его игроков? Перед лицом силы Морияма Ваймак мало что мог сделать. Эндрю предполагал, что Ваймак предал информации тот вид, с которым мог справиться. Вероятно, он воспринимал Рико как избалованного богатого ребенка, который зашел слишком далеко в своих выходках, а не как угрозу, непосредственно угрожающую жизни Нила. — Нил, ты сумасшедший, — одобрительно сказала Эллисон. — Ты сошел с ума! — повторил Кевин. — Что нам теперь делать?! — Мы победим, — возразил Нил. — Рико будет мстить, потому что он незрелое отродье. Но все будет хорошо. Я справлюсь со всем, что он выкинет. Эндрю посмотрел на Нила. Нил оглянулся в ответ. В его взгляде Эндрю заметил отблеск голубого льда. Такой же холодный, как и улыбка Нила, которой он одарил репортера. Существовала некая причина, по которой экси был так важен для Нила, и Эндрю собирался ее выяснить, даже если придется разбудить демонов Нила.