Второй сын Высокой Башни

      Завтрак в солярий десницы поднесли, как всегда, незамедлительно. Отто делил трапезу с Алисентой. Они оба правили государством, пока не подрос Джейхейрис, да и сейчас они ему готовы дать совет. Хорошо, когда родственники близко. Хорошо, когда у человека есть кто-то, к кому он может обратиться за поддержкой или просто с вопросом, стремясь найти ответ.       — Сколько времени прошло… — задумывался вслух Хайтауэр.       Прошло почти двадцать лет. За это время Отто успел стать прапрадедушкой более десяти раз. Его потомки будут править в Хайгардене и в Староместе, в Штормовом Пределе и в Риверране, в Орлином Гнезде и в Солнечном Копье, на Драконьем Камне и в Королевской Гавани.       Это его наследие.       Запивая свои обсуждения с отцом, как всегда, превосходнейшим арборским золотым вином, Алисента невзначай вспомнила, что и дети Эймонда, и дети Дейрона уже выросли. И тем, кто пока не обручён, нужно найти партии. А помолвленным — скрепить себя узами брака с наречёнными.       Отто не мог не согласиться.       — Время оказалось таким быстрым, — легко улыбнулась старушка-дочь.       Алисенте был уже шестьдесят один год. Её волосы уже давно поседели. Лицо покрывалось старческими морщинами, но оставалось таким же светлым и доброжелательным. Хотя, казалось бы, только вчера она воссела во главе Малого совета как регент при Джейхейрисе. Регентство её закончилось ещё десять лет назад, тогда же родилась принцесса Дейенерис — дочь близнецов.       — Иногда так хочется повернуть время вспять, ты бы знала.       Отто часто тосковал по молодости. Время надежд, возвышений, мечтаний и амбиций. Всё это осталось в прошлом, сейчас было только служение державе, помощь королю и дела семейные. Он был всё так же высок, статен и внушал к своей персоне уважение и страх. Он не чувствовал какой-либо усталости.       — Я знаю, отец.       Отто и Алисента уже оба были пожилыми людьми. Их семья была большая и право жить в своё удовольствие они оба заслужили. Хотя Отто им так и не воспользовался, вспоминая, что где-то в Браавосе почти два десятка лет готовятся к возвращению их враги, которые уже отняли жизни многих из их стана, включая Эйгона, которому могло бы исполниться сорок два года.       Хайтауэр уже к этому моменту пережил зятя, внука, племянников, нескольких соратников. Его принцы-внуки получили земли, королева-внучка наконец обрела счастье в браке. Все его внуки обзавелись своими детьми, а некоторые и внуками. Все его радовали. Как минимум Джейхейрис, именуемый Вторым, был высоким мужчиной, красивым, хоть и сутулым. Но ни это, ни такие врождённые дефекты как шестые пальцы не уродовали его.       Да, Джейхейрис ещё был очень застенчивым и не так открыт, как Мейлор — рубаха-парень и душа компании. Какая-то осторожность всегда служила Джейхейрису внутренним тормозом. Но зато, казалось, что он не обладал пороками: его благочестие не подвергалось сомнению, а неординарность мышления открывала новые горизонты в политике государства. Королева Джейхейра же воспитывала детей, преодолев детскую застенчивость и закрытость, давала советы мужу. Близнецы были созданы друг для друга.       — Но вернёмся к делу, — напомнила королева. — Скажу честно, нам будет слегка проблематично выдать Беатрис замуж.       — Это почему же? — удивился Отто.       — Она рождена вне брака любовницей Эймонда, которую он держит в одном доме с женой, — Алисента слегка сморщилось. Хоть это и было дело её сына, ей это не доставляло радости, — Да у неё во внешности больше от Корианны Мартелл, нежели от Эймонда Таргариена.       — Беатрис была нами легитимизирована, она леди королевской крови, одна из выгоднейших партий в державе, — возразил Отто.       — И всё же на дорниек не такой большой спрос.       — А Дорн уже второй десяток лет как присягнул Железному трону.       Однако в чём-то Алисента была права. Беатрис была оливковым пятном в Доме Таргариенов, а её мать Корианна, мягко говоря, не внушала доверия. Сомневаться в её лояльности были все причины: Эймонд сжёг её отца, и однажды та могла и вспомнить об этом.       — Тем не менее, я съезжу к Эймонду на Драконий Камень, обещаю тебе, мы всё обсудим с ним, — добавил Отто. — Я понимаю, что время настало.       — Нужно заранее готовиться. Мейлор хоть и предпочитает быть тут с сыном, но жена его не может не присутствовать.       Принц Мейлор получил во владение Стокворт и женился на леди Элспет Ланнистер. Она была на семь лет старше своего супруга, но всё равно — на первый взгляд — была достойной женой. Именно Мейлор был главой их семьи, а не леди Ланнистер. Мейлор во всём повторял за братом, и стал ему близким другом и товарищем, как того и желал Отто. После того, как у Мейлора родился сын Эйгон, тот будто бы перестал видеться с женой вовсе, да и сыну не давал. Кажется, всего один раз Мейлор дал Элспет и Эйгону погостить в Утёсе Кастерли и лишь из личного уважения к лорду Лореону, с которым, в отличие от жены, тот был в приятельских отношениях в силу воспитания в столице.       — Он съездит за женой, — пообещал Алисенте Отто. — Все приличия будут соблюдены. Твоя мать сейчас гордилась бы тем, как мы всё устроили в столице. Держава процветает, благодаря нам и Джейхейрису Второму, — Отто проговорил тронное имя правнука с особой гордостью.       Алисента улыбнулась.       В общей сложности тридцать восемь лет служения десницей дали пользу и Дому Хайтауэр, и Дому Таргариен, и государству. К старости десница получил во владение Простор и красивейший из замков Семи Королевств — Хайгарден. Но наведывался туда он довольно редко: раз в два года он туда приезжал на месяц, выслушивал лордов и устраивал пиры и турниры — демонстрировал всё своё могущество и влияние. В остальное же время в Просторе хозяйничал его наследник, сир Бриндон.       Сына он не видел уже год, а когда были возможности, Отто не мог приехать: из-за большого количества правнуков и правнучек приезжать на свадьбы каждого из них в разные концы Семи Королевств лорд был просто не в состоянии. Но к своим внукам перед месяцем пиров, балов, свадеб и турниров в столице Отто всё-таки заедет.       — Однако, нам пора на совет, — Отто встал из-за стола, и пожилые люди покинули солярий, спускаясь по лестнице, окружённой красным камнем, из которого был выстроен весь Красный замок, к залу Малого совета.       Алисента уже давно перестала считаться регентом, но почётное место в Малом совете имела. Эймонд же предпочёл покинуть город, стоило племяннику вырасти. Как он сам сказал, Джея не нужно постоянно опекать, если его хотят видеть великим королём. Но Алисента не могла оставить без своего внимания Джея, ведь он отдушина её покойного первенца. Да и у Эймонда есть свои дети, им тоже нужно внимание.       Отто и Алисента пришли самыми первыми, и пока десница поправлял дублет и садился на своё место, Алисента открывала окно, чтобы проветрить помещение. Из окна открывался вид на всю Королевскую Гавань. Была построена септа по образу и подобию Звёздной септы Староместа. Её освятил лично верховный септон и иногда наведывался сюда, дабы проводить важные церемонии. С его участием отметили свадьбу Джейхейриса и Джейхейры, Мейлора и леди Элспет.       Вскоре первосвященнику вновь предстоит прибыть сюда для участия в церемониях бракосочетаний детей Эймонда и Дейрона.       Много церемоний за раз было бы слишком, нужно было уделить каждой паре внимание, которое она заслуживала. Поэтому Алисента уже начала готовить план. В любом случае каждая пара будет чествоваться неделю, а дальше она что-нибудь точно придумает. К сожалению, данные браки были необходимостью, вызванной укрепить власть зелёной семьи над Семью Королевствами. Конечно, Отто устраивал помолвки и для внуков Бриндона и Майлза. Так он связал Талли и Айронвудов, Талли и Стронгов, Талли и Старков, Старков и Хайтауэров — список большой, казалось даже, что некоторые из этих Домов в принципе объединить невозможно. Однако для Отто Хайтауэра возможно всё. Но королевская кровь всё равно всегда ценнее.       Алисента продолжала пересказывать отцу свои мысли по украшению столицы, когда двери зала Малого совета открылись. Вдовствующая королева обернулась и поспешила на своё место напротив отца.       — Как всегда вы впереди всех, — добродушно улыбаясь, проговорил им король Джейхейрис, входя в зал.       — Мы должны поспевать за вами, государь, — поддерживая чувство юмора оного, ответил Отто.       Джейхейрис с присущим энтузиазмом улыбнулся и сел во главе стола. Тем временем рядом с самим Отто присел лорд Элдрик Аррен, мастер над законами и королевский отчим. Он был назначен на этот пост после того, как два предыдущих мастера над законами, занимавших эту должность последовательно после смерти племянника Отто, лорда Ормунда, впоследствии отказались от неё в силу разных причин.       — Молодость и энергичность, дедушка, всё-таки вашей душе ещё присущи, как и бабушке. И это радует.       — Ваша бабушка в самом деле пример женщины-героини для нас всех, — старым, хриплым голосом проговорил ковыляющий к королеве Алисенте лорд Ларис Стронг.       Слова калеки уже не заставляли её встрепенуться. Она привыкла к словам лорда Лариса, а с годами тот стал дважды отцом и трижды дедушкой. Его собственный сын рос в строгости и отсутствии ласки от отца, в строгих от него наставлениях, чтобы однажды сделать его собой.       — Так и есть, лорд Ларис, — согласился Джей, махнув своей короткой сребровласой шевелюрой. На его бледном лице светилась улыбка, а фиолетовые глаза подчёркивали приятную внешность Джейхейриса. Казалось, что тот довольно наивно воспринимает слова советников, но перед Отто был вдумчивый человек, отец троих детей и король. — Во многом именно бабушка и собрала весь этот совет — зелёный совет — тот, что короновал моего отца. И меня.       — Ваш отец был героем, Ваше Величество, — указал лорд Боррос Баратеон.       — Ваша мать долетела до Утёса благодаря ему, — напомнил звонкий голос. Он мог принадлежать только сиру Тиланду Ланнистеру.       Пост мастера над монетой после сира Тиланда занимал лорд Эльмо, а когда он скончался спустя шесть лет от пьянства, то встал вопрос о новом лорде-казначее. Отто попытался прибегнуть к услугам других лордов государства, но когда ему представили кандидатов, среди которых был Анвин Пик, которого Отто приближать ко двору не собирался, Хайтауэр понял, что ни один из них не подходит. Решения лучше, чем предложить вернуться на этот пост давно знакомому и компетентному в своей должности сиру Тиланду Ланнистеру, не нашли.       От его золотой львиной шевелюры не осталось и следа. Поседевший, но всё ещё сохранивший статность в движениях и красоту лица, рыцарь привёз ко двору младших сыновей своего покойного брата и собственных дочерей-близнецов. Благодаря нему, можно сказать, Лореон и стал приятелем принца Мейлора. При дворе тогда шептались, что лорд Запада когда-нибудь пожелает видеть королём именно Мейлора. Но тогда они были лишь детьми, только сейчас выросли, считай. У взрослых может быть и ошибочное видение, или Отто только хотел так думать.       — Его героизм вошёл в историю, государь, — улыбнулся лорд-казначей.       — Да. Именно так, — согласился Джей, и в зал вошли последние участники Малого совета — Орвиль, Кристон Коль и Рансель Редвин. — Давайте начнём.       — Прошло девятнадцать лет, государь, со дня вашей коронации, — напомнил Отто. — Приближается срок, когда корона должна исполнить свои обязательства перед Домами Семи Королевств. И они перед нами.       — Свадьбы. Вы о них, милорд-десница?       — Да, государь, — Отто потеребил седой волос на бородке. — Несколько церемоний с участием Селтигаров, Веларионов и детей ваших принцев-дядюшек.       — Хорошо, вы же займётесь этим? — Джейхейрис знал, что у его старших родственников глаз намётан на организацию выгодных союзов.       — Именно, государь. Завтра я отправляюсь к принцу Эймонду на Драконий Камень, а оттуда в Сумеречный Дол к принцу Дейрону, вместе мы прибудем в столицу и будем праздновать свадьбы.       — Я займусь организацией самого процесса, — предложила Алисента.       — Конечно, бабушка, — согласился Джей. — Ваша лёгкая рука наведёт порядок в столице. Лорд Ланнистер, сколько королевская казна потратит на украшения?       — Не так много, Ваше Величество, казна сейчас полна, благодаря вашей и вашего десницы мудрой политике, — смог подлизаться сир Тиланд. — Но придётся потратить немало средств на организацию: праздничные столы и блюда, оплата жалования слугам, размещение гостей и найм певцов на торжество, но больше всего придётся раскошелиться на приданое вашим кузинам, которые выходят замуж за наследников Веларионов и Селтигаров, дома женихов всегда ценят богатство своих невест, — развёл руками Ланнистер.       — Благодарю за исчерпывающий доклад, милорд Тиланд. Я делаю вывод, что казна способна потянуть расходы, — заключил король.       — Так и есть, государь.       — Займитесь наймом певцов, танцоров и организацией по финансам других развлекательных мероприятий, — попросил казначея король. — Сир Кристон, лорд Ларис, вы займётесь обеспечением безопасности в Королевской Гавани. Я хочу, чтобы все были в безопасности под моим кровом.       Советники кивнули.       — Отлично. Я рад, что Малый совет работает. Оставляю его на вас, милорд-десница, а мне нужно к жене и детям, — Джейхейрис встал из-за стола синхронно с советниками, решившими проводить короля таким жестом. — Тоже отдам некоторые распоряжения, — улыбаясь, закончил тот.       Джейхейрис прошёл мимо десницы, Отто Хайтауэра, которого государь был чуть ниже ростом, и стоило ему приблизиться к дверям, как Отто взглядом дал всем право сесть и продолжил заседание. Помимо свадеб, которые десница успел обсудить в присутствии короля, стояло ещё несколько чуть менее важных вопросов, но тоже требующих внимания. Например, стоит ли обложить дополнительным налогом экспорт дерева из Королевского леса в Эссос? А то развелось там лесопилок в последнее время.

***

      Летающий над столицей Солнечный Огонь навеял воспоминания об Эйгоне, сразившемся двадцать лет назад с Джекейрисом, бастардом Рейниры. Его оседлал Дейгон Аррен, сын Хелейны и Элдрика. Такие полёты у него были нечастыми, а сегодня он отправился в сторону Долины. Так как погода была ясной, он это видел собственными глазами.       Как рассказала сама Хелейна, Элдрик после заседания Малого совета послал сына на драконе объявить лордам Долины из Орлиного Гнезда, что в столице скоро состоится череда королевских свадеб, да и вообще проведать родовое гнёздышко.       В своём родовом гнёздышке у Отто остались Бриндон и Отто-младший, но как они написали в своём последнем письме, они отбыли в Старомест на празднование очередных именин Лейтона, соединившего две ветви Дома Хайтауэров, который однажды станет лордом Староместа.       Если королевская семья, Малый совет и весь город настраивался на широкого масштаба празднества, то лорд Отто Хайтауэр не разделял их настроения. Это был не праздник. Это момент, которого очень многие Дома ждали: собраться вместе, чтобы обсудить, выпить, поговорить и потребовать от короны исполнения своих обязательств перед ними после победы.       Но аппетиты союзников и скрытых врагов не перестанут расти.       Стоило в солярий десницы войти королю Джейхейрису, как Хелейна удалилась, оставив короля наедине с дедом. Джейхейрис присел, аккуратно поправив одежду, и, предварительно, снял, наконец, корону, без которой придворные его себе и представить не могут, устало вздохнул и склонил голову назад.       Десница хорошо чувствовал своего правнука и понял всё без слов. Налив вина себе и королю, один из кубков Хайтауэр подал в руки Джейхейрису.       — Благодарю, — признательно улыбнулся Джейхейрис и отпил немного из кубка.       Когда король пил, Джейхейрис непроизвольно закинул голову вверх и приложил кубок к губам. Отто наблюдал за ним, ожидая возможности начать диалог. Монарх же не просто так пришёл.       — Выглядишь уставшим.       Без посторонних глаз королевская семья всегда переходила на приветливый и неофициальный стиль общения. Все эти бесконечные титулы, обращения и чинопочитание им были не нужны наедине с близкими людьми.       — Ещё бы, — слегка усмехнулся в ответ Джей. — Джейхейра — прелесть, дедушка, но я так волнуюсь за неё. Ей предстоит очень долго пробыть в свете впервые за четыре года — впервые с того дня, когда мы представили миру Алисанну.       Хайтауэр согласно покачал головой. Джейхейра была замкнута и не пускала к себе и детям никого кроме тех, кто всю жизнь был с ней рядом. Она не любила и лишние прикосновения, лишних собеседников, а потому и выходы в свет ей не нравились. Хотя и моменты смелости у неё были. Отто помнил, как Джейхейра прогнала Мириэль Пик от Джейхейриса, словно то было вчера. Королева не любила скопления людей, её как ребёнка приходилось поить маковым молоком, чтобы она выдержала мероприятия. Сейчас ей двадцать шесть лет, но ей всё ещё не были комфортны высокие мероприятия. Казалось бы, это её долг, но десница относился к этому с пониманием. Одну свадьбу она смогла бы выдержать, но не больше.       В последние дни своей жизни, когда она была при дворе прилюдно оскорблена Деймоном, а позже загадочно для всех скончалась, Янна вела себя так же: никого к себе не подпускала…       Кроме Отто…       В этом они были сейчас как две капли воды похожи.       Лицо лорда погрустнело в ту же секунду. Он и сам не заметил, как уставился на повисший на стене портрет жены. Прошло столько лет, но он никогда её не забудет, а память о ней будет жить всегда.       — Полагаю, не стоит так её нагружать, — смотря на портрет любимой, как-то тихо проговорил Отто.       — Ты никогда не говорил о ней, дедушка.       Мужчина повернулся к королю. Джей заметил, что взор десницы устремился на портрет Янны, которая была любовью всей его жизни.       — Для меня её потеря была страшным ударом и потрясением, — десница пригубил вина из своего кубка. — Я надеюсь, тебе никогда не придётся пережить потерю супруги. Мне больно вспоминать это.       Он сел обратно за свой стол, собираясь с мыслями.       — Но пришла пора рассказать о ней.

***

      Сто четвёртый год от Завоевания Эйгона.       В столице в тот день проходили торжества. Три года назад Отто на Великом Совете договорился с лордом Таймондом Ланнистером о браке его племянницы, леди Лелии, с собственным старшим сыном, Бриндоном. Было решено провести её как только первенец десницы получит шпоры. Бриндона произвёл в рыцари сир Райам Редвин, как и его отца когда-то. Невесте было четырнадцать, жениху — семнадцать. Король Визерис благословил этот брак, а в знак своей доброй воли повелел устроить из этого большой праздник в столице, тем более, что совсем скоро Визерис хотел с большим размахом отметить годовщину его коронации.       Делегация Ланнистеров прибыла в город накануне. Лелия была тогда миловидной девушкой, импозантной и приятной в общении. В день перед свадьбой сир Бриндон уже беседовал с невестой, а та не могла смотреть на своего будущего мужа без улыбки на лице. С сиром Эрвином Ланнистером, отцом невесты, Отто и Янна разговорились, как быстро растут дети, о будущих внуках — в общем, о банальщине. Эрвина и Отто сближало то, что они оба были вторыми сыновьями.       Янна отписала приглашение и брату — того, к сожалению, требовали приличия. После того случая сговора Деймона и Маттоса жена сильно унизила брата, и они больше не общались, ведь он, обиженка, посчитал себя оскорблённым, а сестра для него и вовсе стала никем, ведь она вышла замуж за «никого». Однако своего племянника она оплакивала искренне.       Ворон из Хайгардена прилетел уже не от Маттоса, а от племянницы Янны, дочери Маттоса. Она сообщила, что отец умер от пьянства, не справившись со смертью сына. Однако даже дочь понимала, какой свиньёй был их отец, поэтому она отделалась добрыми пожеланиями для кузена и попросила не прерывать из-за его смерти подготовку к столь радостному событию, но сама от траура отступить не смогла. Она легко угадала эмоции Отто и Янны. Они и не хотели скорбеть по недостойным, однако новой регентше Простора выразили соболезнования и попросили крепиться.       Ей теперь придётся одной растить своего племянника.       Если Маттоса родители жениха видеть на торжествах не хотели, то присутствие принца Деймона с леди Реей Ройс им пришлось стерпеть.       Тиреллов никто на церемонии и не представлял, однако лорд Хоберт Хайтауэр, брат Отто и Глас Староместа, со всем своим великолепием прибыл на церемонию вместе с их с десницей матушкой и сестрой, своими дочерьми, сыном и женой, лордами Пиком, Редвином, Флорентом, Фоссовеем и Амброзом — в общем, не ударил в грязь лицом.       Даже Ланнистеры обошлись более скромной делегацией и пригласили меньше людей со стороны невесты.       Под сводами Малого Чертога Красного замка, где проходил пир после венчания у септона, Бриндон и Лелия открыли свадебный бал своим первым танцем. Отто и Янна кружились в танце, были счастливы и веселы. Король Визерис и королева Эймма воздержались от присоединения к балу, потому что Её Величество были в положении, но Визерис хлопал в ладоши и радовался. Принц Деймон, отстранившийся от жены, сидел рядом с Визерисом и просто напивался вусмерть, пока его супруга кружилась с лордами и рыцарями. Лорд Хоберт вскоре окликнул брата, и сир Отто пошёл за ним в сторону от толпы. Старший Хайтауэр закинул свою руку на плечо десницы и по-дружески похлопал.       — Признаться, я тебе обзавидовался, — с улыбкой проговорил глава Дома Хайтауэр. — Ланнистеры на дороге не валяются.       — Тише ты! — так же доброжелательно ответил ему Отто. — Нас могут услышать.       — Я сказал очевидное. Добиться такого брака весьма тяжело. Лорду Таймонду было выгоднее отдать племянницу за кого-нибудь из своих вассалов.       — Как будто дружить с десницей — это проклятье.       — Нет, брат, этого я сказать не хотел! Я просто выражаю своё восхищение. Я не знаю, что бы мы без тебя делали! Прими ещё раз мои поздравления.       — Спасибо, — скромно поблагодарил Хоберта Отто.       — Ты уже присмотрел, где они будут после свадьбы жить, чем будут заниматься?       Отто не мог ответить на этот вопрос. У десницы, конечно, был план устроить Бриндона в городскую стражу столицы, но он отмёл его, когда Деймона назначили главой золотых плащей.       — Время ещё есть, обсудим.       — Я могу предложить Бриндону место мастера над оружием в Высокой Башне, — предложил лорд Староместа. — Сам знаешь, сир Ломас недавно умер, а его место не может долго пустовать. Да и я сам видел, как Бриндон владеет оружием. Его посвятил сам Лорд-командующий! Жалование, выгодные браки детям, их достойнейшее образование и воспитание — ты знаешь, я всё это могу им дать.       — ПУСТИ МЕНЯ! — прервал разговор братьев, музыку на свадьбе и танцы гостей женский голос.       «Янна», — мгновенно понял Отто и немедленно обернулся. Бриндон бежал мимо них, но Хоберт остановил племянника, пока десница приближался туда, откуда шёл звук.       — Да что ты себе позволяешь, пьяная погань! — кричала Янна, выдёргивая низ юбки своего зелёного платья в золотистых узорах из-под рук упавшего принца Деймона, который опять пристал к Тирелл.       Деймон, однако, даже валявшись пьяным на полу, сжал посильнее кулаки и дёрнул Янну за платье. Сама она не упала, а кусок ткани оторвался, обнажив её тонкие ноги. Она ахнула и прикрыла лицо руками, благо Отто был рядом и прижалась к нему, уткнув лицо в его плечо, а нагота ног была прикрыта парадной накидкой Хайтауэра.       Видят Семеро, десница бросился бы к этой пьяной собаке и отпинал бы его ногами, если бы королевские гвардейцы не оттащили оного к королю Визерису. Мирный король наорал на него, а в другое ухо Деймону высказывала свои возмущения его жена, леди Рея.       Деймон лишь усмехнулся.       — Эта мразь так и пользуется твоей защитой, Визерис, — мразью Порочный принц назвал, конечно, сира Отто Хайтауэра.       Визерис поднял над ним свои кулаки, но не осмелился ударить брата.       — Да как ты можешь так портить торжества под моим кровом! — гневно шипел возмущённый Визерис.       — Да я просто поцеловал мать жениха. Пусть гордится!       Он ещё и поцеловал её… ублюдок.       — Пошёл вон! — прошипел свой приказ король.       Позже Ройс подошла к леди Янне и сиру Отто, извинилась перед ними, это же сделали король и королева, которая принялась успокаивать вторую даму государства.       Деймон публично извинился в тронном зале на следующий день, но Янна отказалась присутствовать на этом мероприятии. Как и на всех следующих. Она не принимала никого. Она бледнела на глазах, теряла ко всему интерес, и на мероприятия по случаю первой годовщины правления Визериса жена десницы также не пришла. Ей начало становиться хуже, а одной ночью у неё посинели губы, а изо рта текла кровь. Мейстер Рунцитер и Отто были рядом. Великий мейстер констатировал, что не понимает, из-за чего леди Янне нездоровится и смог лишь облегчить её страдания — дать маковое молоко.       Янна успела благословить Бриндона, Алисенту, Майлза и Гвейна, прежде чем впасть в бред. Всю ночь Отто провёл у постели угасавшей, а теперь и умирающей у него на глазах любимой. На рассвете она умерла.       Из-за чего это произошло, никто так и не смог сказать Отто. Но приставания Деймона с поцелуем на свадьбе и посиневшие из-за этого губы, предыдущие попытки унизить и оскорбить и самого Отто, и его жену, а через неё всё равно достать десницу, оставили у него устойчивое убеждение: это был Деймон.       Сказать это вслух Отто не мог, ибо ему бы отрезали язык как клеветнику. Как и про то, что Деймон и раньше хотел её изнасиловать. Как можно обвинить владетеля Тёмной Сестры, принца крови, внука и брата королей, а тогда ещё и наследника престола? Позднее Ройсы попробовали что-то такое сказать, что Деймон и Рею убил, но их просто подняли на смех. Леди Джейн Аррен тогда хоть и отказала Деймону в наследстве жены, передав то её племяннику, пригрозила, чтобы он больше не появлялся в её королевстве, но судить его тоже не могла.       В тот день Отто поклялся, что сделает всё, чтобы Деймон не занял трон ни в каком качестве. Что он отомстит за Янну.

***

      Сто сорок девятый год от Завоевания Эйгона.       Отто рассказал всё это своему правнуку. Пожалуй, он впервые поведал младшему поколению своей семьи об их прабабушке. Самое ужасное ведь было то, что после этого Хайтауэр должен был вернуться из Хайгардена вместе с семьёй и вести себя так же холодно, как и прежде. Убийство жены и впрямь закалило его.       — Это ужасно, — отреагировал Джейхейрис, — Мне так жаль, — король чуть не начал плакать. Чувствительность его тоже была искренней.       — Не нужно. Прошло сорок три года. Я живу памятью Янны, ведь те семнадцать лет, что я пробыл с ней в браке, были счастливейшими в моей жизни. И в её тоже. И я желаю, чтобы ваш брак с Джейхейрой был таким же счастливым и ещё более долгим, чем у нас с Янной. Я уверяю тебя, глядя на нас всех — твоя прабабушка гордится тобой.       Джей улыбнулся.       — Моя мама не была счастлива в браке с папой. Чем её так привлёк лорд Элдрик? Я так чувствую себя покинутым. Она была рядом, но такое ощущение, что даже будучи рядом физически, она держала от меня дистанцию, — поделился переживаниями монарх.       А ведь если так подумать, то больше всего Хелейна вложила в Дейгона. А отца в жизни близнецов и вовсе не было, как и в жизни Мейлора, если тот вообще помнит Эйгона Второго.       — Я не могу говорить об этом с кем-то ещё, ведь Малому совету плевать. Будто бы Тиланда Ланнистера, Борроса Баратеона или Ранселя Редвина интересует это. А лорд Аррен? Его всё устраивает, зачем мне вмешиваться в их идиллию?       — Она твоя матушка, — возразил Отто. — Ей же не может быть на тебя всё равно. Она равно любит всех своих детей.       — Возможно, — успокоил себя Джей, хотя было видно что он произнёс это с недоверием.       Десница задумался. Много ли ещё он упустил? Его гложило сомнение, всё ли так гладко. Казалось, прошли годы, и всё в их семье было замечательно, но стоило ему немного узнать о проблемах короля, и начинало казаться, что всё уже давно уплыло из-под взора Отто.       — Что ещё тебя тревожит?       Джей поднял голову на прадеда.       — Я так жду возможности встретиться с дядюшками. Я их так давно не видел. Как они там?       Отто покачал головой. Если Джея ещё что-то тревожит, он не поделится, а лучше было бы узнать.       — Вот я поеду к ним и узнаю.       Семья разрослась, а вместе с ней расползлась и кровь дракона. А много ли это принесло радости, Отто сможет узнать, только собрав всех вместе. Если годами ранее королева и десница, собирая семью, могли уместить всех в Малом Чертоге Красного замка, то теперь и в Великой септе могли все не уместиться. А им ещё гостей располагать.       — Ладно, я пойду к Джейхейре и детям.       Хайтауэр кивнул и взглядом проводил короля до выхода из солярия. Зато теперь Отто понял, как лучше закончить письмо в Старомест для первенца и внука.

***

      Лорд Ларис Стронг потревожил десницу в ещё более поздний час, так как Отто Хайтауэр привык засыпать позже всех в этом замке. Но если кто и мог нанести свой визит к деснице, когда замок погрузился в сон, так это мастер над шептунами.       — Вести, милорд. Требуют немедленных комментариев, — пояснил Стронг, ковыляя к Отто, освобождавшемуся от письменных работ.       Калека сделал последний полушаг к креслу и присел, улыбаясь деснице короля.       — Чем можете порадовать? — сразу спросил Отто.       — Приглашения на свадьбы разосланы, по пути всех будет сопровождать как минимум по одному моему человеку. В Штормовом Пределе дают о себе знать Коннингтоны. Они родня тётке покойного Лионеля Тирелла… и Ланнистерам, — вставил Стронг. — Вас это заинтересует? — Ларис достал сложенные аккуратно в дублете донесения.       Отто принял их в руки и бегло прочитал, перелистывая одно за другим.       — Есть ещё кое-что: Джейн Аррен отплыла из Браавоса. Её корабль, по моим данным, взял курс на Астапор.       Низложенная леди Долины могла плыть туда только с деньгами. Ведь бесплатно ей в Астапоре Безупречных не дадут. Зачем ещё ей плыть так далеко, если не за войском? Чёрные начали действовать аккурат в канун свадеб в столице, когда все соберутся в одном месте, оставив свои земли, не собирая там войско и лишившись надолго каких-либо сведений об их состоянии в период их отсутствия.       Нет, это надо было пресечь.       — У вас есть способ не дать кораблю доплыть до места назначения?       Ларис игриво шевельнул седой бровью.       — Разумеется, милорд-десница.       — Действуйте. И Коннингтоны… усмирите их. Когда я приеду в столицу после маленького путешествия на Драконий Камень и в Сумеречный Дол, я хочу узнать и что-то хорошее. Будет неудобно перед гостем, на чьи земли нападут, пока мы будем праздновать в столице.       Лорд Стронг учтиво поклонился. Пока он уходил — встреча оказалась удивительно короткой — Хайтауэр опять задумался о будущем: какие же потенциальные противоречия притаились в государстве. Пока ею правят Джейхейрис и Отто, они заморожены, но стоит покинуть этот мир хоть одному из них…       Нет! Нужно отогнать эти мысли! Отто не позволит Джею умереть. Он не позволит пасть своей семье, даже если ему придётся уничтожить все Дома под корень. Это если забыть о Ланнистерах: Криган Старк женил сына на дочери Тиланда, а другая дочь Тиланда вышла за лорда Торона Грейджоя. И пусть казначей строит из себя доброжелательного советника, ни лорд Хайтауэр, ни сам лорд Тиланд не забыли о произошедшей драке Тиланда и Лариса. Вернее, когда Тиланд хотел избить Лариса. Сейчас они стали старше, у них прибавилось морщин на лице и пройденных испытаний с приобретённым опытом за спиной. Если такова жестокая правда, деснице предстоит решать эти проблемы до того, как ему предстоит уйти к Богам. Если Алисента ещё является бабушкой для всех детей Хелейны, Эймонда и Дейрона, то для остальных ветвей своей семьи патриархом был он. И если война унесёт его жизнь, он должен понимать, что оставляет на наследников, которые будут вместе друг с другом. Несмотря ни на что.       Его года — его богатство, конечно, но они будут прибавляться. И как бы Хайтауэр не позволял себе держаться бодрячком, рано или поздно он покинет этот мир, и он обязан подготовить родных, дабы сохранить своей семье трон, наследие, а главное — жизни.       От этих мыслей ему стало жарко в собственном солярии. Лорд Отто спустился вниз, прогуляться. Ноги принесли его в тронный зал. Колонны по бокам зала изображали теперь не только Эйгона Завоевателя, Эйниса, Мейгора Жестокого и Джейхейриса Миротворца. Прибавилось ещё две статуи, которые они смогли начать возводить только после войны. Они были посвящены Визерису Мирному и Эйгону Второму. Статуи возводили в соответствии с самыми свежими портретами обоих при жизни. Эйгон при жизни был ниже своего отца ростом, но именно Визериса изобразили гораздо уже, чем он был, а Эйгона ниже и также стройнее.       Затем взор десницы устремился на Железный трон. Седалище Джейхейриса смотрелось в слабо освещённом зале одиноким и покинутым. Отто часто приходил сюда, когда ему нужно было подумать.       Так он проходил мимо трона несколько минут.       Стоило вспомнить, что помимо Ланнистеров, которые, вне всяких сомнений, только и делают что ищут выгоду от своего положения, которых всегда надо держать подальше от престола, оставалась нерешённой проблема Вольных городов. Банк Рогаре за столько лет стал настолько могущественным, что подчинил себе волю ключников Железного банка, а ставленник Лисандро Рогаре стал править Браавосом. Пентос сохранил дружбу с детьми Деймона и Рейниры, а Триархию возглавил сам магистр Рогаре.       Но они все за морем. А есть кое-кто ближе, кто обязательно послужит катализатором второго раунда Танца Драконов, в который будет втянут не только весь Вестерос, но и все Вольные города.       Их надо подчинить, или устранить — как карта ляжет.       Начало положено.