Глава 8
19 ноября 2022 г., 06:56
В конце концов Адам и Бестия перенесли свой спор в один из уголков «Посмертия», туда, откуда Адам мог наблюдать за детьми, пока те веселились, а Бестия – рычать на него, находясь при этом подальше от глаз большинства посетителей бара. Адам прислонился к стене, скрестив руки, потому что даже усиленных сидений бара Бестии было недостаточно, чтобы выдержать его вес. Бестия сидела на стуле рядом с ним, всё ещё сердитая, но с выпивкой в руке, и они смотрели на остальных гостей Посмертия.
Они занимались тем, чем обычно занимались двое опытных наёмников в барах – ворчали о молодёжи. Бестия всё ещё злилась на него за то, что он оскорбил её выбор одежды перед всеми её закадычными друзьями, но поскольку она не отказалась от спора с Мясником Арасаки, ей удалось сохранить лицо. Никто не отступил, но исход спора перешёл от насилия к косметике, так что неважно, кто победил.
Это было частью тщательного позёрства, которое Бестия должна была демонстрировать, чтобы сохранить позицию властной нейтральной фигуры среди преступного мира Найт-Сити. Адам уже был раздражён этой шарадой, и это был первый раз, когда он потрудился принять в ней участие. Естественно, они всё ещё испытывали неприязнь друг к другу, но они были старыми наёмниками. Профессионализм превыше всего, когда не на работе. Не стоит ввязываться в драки, последствия которых не стоят свеч.
Для Бестии это была её жизнь и всё, ради чего она когда-либо трудилась. Для Адама это были жизни детей, на обучение которых он потратил целый месяц. Разумеется, о равноценности не шло и речи, но женщине оставалось только принять это и смириться. Нельзя затевать бой с Адамом Смэшером и рассчитывать на победу, не имея за спиной армии, хотя даже в этом случае ничего не было гарантированно.
Поэтому, показав конфликт и демонстрацию силы, они удалились в дальний угол, чтобы побузить обо всём, что придёт в голову. У Бестии не было никакого желания драться со Смэшером, если она могла этого избежать, и это было логично. Адам тоже не хотел бы с собой драться.
...Или хотел? Драка вышла бы зашибенной.
— Так, что же изменилось, Смэшер? Ты не был таким разговорчивым уже несколько десятилетий. Некоторые могут даже подумать, что ты наконец-то понял, как быть грёбаным человеком.
Адам фыркнул на подразумеваемое оскорбление.
— Я лучше, чем вы, мешки с мясом, и мы оба это знаем, — стоически прорычал он, а потом кивнул на детей. — Устал от дерьмовой подкрепы, которую посылает мне босс. Решил, что натренирую её себе сам.
— Парнишка с боем прорвался к башне Арасаки, и ты оставил его в живых?
— Поручили расхуярить экс-ББПА, в котором он находился. Я и расхуярил. Малец выдержал хренову кучу хрома, есть потенциал.
Бестия недовольно хмыкнула и сделала ещё один глоток из своего стакана. Вскоре она продолжила вызнавать информацию.
— А остальные?
— Они нравятся пацану, так что я уговорил Арасаку отступить.
— Дав пиарщикам впиться в тебя.
Адам зарычал на это. Намёк на то, что кто-то, кроме держателя долгосрочного контракта, «впился в него», было чертовски оскорбительным, и они оба это знали. Бестия слегка оскалилась в ответ, но потом уступила, снова откинувшись на спинку стула. Она не стала извиняться, это показало бы слабость, а ни один из них больше не был «слабым».
— У тебя отпуск?
— До завтрашнего обеда.
Бестия матюкнулась про себя.
— Если бы я знала это, то была бы смелее. Сука, я себе места не находила, думала, что Арасака на кой-то ляд отправила тебя зачищать территорию мусорщиков, но оказывается ты занимался этим просто ради прикола.
Адам поправил её:
— Не только поэтому, я тренировал мальца.
Бестия с секунду размышляла об этом, делая ещё один глоток.
— Ты тренировал пацана, бродя по территории мусорщиков и убивая всё, что попадалось под руку, весь месяц?
— Три недели.
— Ты всё тот же кровожадный маньячила под всем этим новым пофигизмом.
Адам рыкнул в ответ. Бестия неискренне усмехнулась. Её голос приобрёл насмешливые нотки, когда она продолжила.
— А как же все твои слова? "Мясо неполноценно, делай апгрейд или сдохни!"? Куда подевались они, а?
— Я устал от проповедей.
В каком-то смысле это было правдой. Адам был старым киллером, а старые киллеры чаще всего не видят смысла в разговорах. Единственное, что ему нужно, это насилие.
Бестия замолкла на целую минуту, пока переваривала тот факт, что он только что пошутил. Когда она поняла это, она горько рассмеялась и затихла на несколько минут. За это время она допила свой напиток, а Адам продолжал наблюдать за детьми, которые показывали какой-то фокус с пулями.
— Пиарщики знают своё дело. Теперь, когда тебе срезали пару углов, ты просто неотразим со своим новым личиком.
Адам рыкнул:
— Сука, я всегда был неотразим.
Бестия разразилась лающим смехом.
— Ну конечно, продолжай и дальше убеждать себя в этом, Смэшер.
Снова тишина, немного более комфортная, чем предыдущая. Бестия постучала по столу и попросила одного из громил принести ей ещё один коктейль. Громила заметно нервничал рядом с Адамом, но сумел передать напиток и уйти, успев никак не опростоволоситься. Бестия отпила ещё немного, прежде чем снова заговорить.
— ...Смэшер, твоя тирада про мой стиль. Сколько из этого было ради того, чтобы выбесить меня, а сколько правдой?
Адам взглянул на неё и увидел, что на её щеках появился румянец. А, она подвыпила, неудивительно, что её беспокоит этот вопрос. Все женщины воспринимают близко к сердцу любые слова об их красоте. Будь Адам хоть немного джентльменом, он бы назвал её всё ещё красивой и сказал, что всё, что было до этого, просто чтобы вывести её из себя.
— Всё из этого было, чтобы выбесить тебя, и всё из этого правда. Ложь – это для мешков с мясом, я выше этого.
Она зарычала на него за это.
— Ублюдок, ты сейчас пиздишь. Я выгляжу на все сто, и ты это, блять, знаешь.
— Ты впадаешь в маразм, если правда так думаешь. Раньше ты была привлекательна, а теперь ты просто позоришься.
Бестия замолкла и выпила ещё. Через мгновение она прорычала:
— Говнюк, ну погоди у меня, в следующий раз я сражу тебя наповал.
— В следующий раз?
— Ты единственный засранец, который при разговоре со мной не срётся меня, поэтому ты ещё придёшь сюда, — это был приказ, она даже не потрудилась посмотреть на него, когда говорила это. Разумеется, он не обязан был слушаться её, Жнец гораздо важнее Королевы Посмертия. Он может убить их всех хоть прямо сейчас, и они никак не смогут этому помешать.
Адам фыркнул. Он был здесь только из-за мелюзги, и он не собирался портить им вечер.
— Я приведу с собой мелюзгу.
***
На часах было около двенадцати тридцати на следующий день, когда поступила первая работа. Дети были отдохнувшими и в боевой готовности, в данный момент они были заняты просмотром одного из его старых фильмов. Адам снова был в арсенале, проверяя, всё ли готово к работе. Кибертело «Драгун», одна наплечная шахта с четырьмя микроракетами, две наплечные микроракетные установки с шестью ракетами каждая, четыре запасных ножа на руках и ногах, два запасных пистолета на поясе, штурмовая винтовка в руках и три дополнительных магазина для неё на поясе. Винтовка в его распоряжении была просто ещё одной штурмовой винтовкой производства Арасаки: HJSH-18 «Масамуне». Не его любимое оружие, но оно вполне могло ему послужить. Этого должно хватить для большинства миссий. Если работка окажется чуточку сложнее, он может потом прихватить стволы побольше. К сожалению, задание, на которое его отправили, было не из веселых. «Арасака» и «Петрохем» вели переговоры о крупной закупке топлива, которыми обычно и оперируют мегакорпорации, и это была очередная миссия телохранителя. Ему предстояло отправиться защищать активы Арасаки, которые были отобраны для этой деловой поездки, чтобы, так сказать, сесть за стол переговоров. В эти активы входили команда представителей финансового отдела, а также команда пиарщиков, которая должна была координировать свои действия с пиарщиками корпорации «Петрохем» по поводу того, как лучше сообщить общественности «радостную новость» об их сотрудничестве. Это будет делегация из пяти человек и сама команда Адама для их охраны. Вероятная причина, по которой он и его новая команда были отправлены на это мероприятие, заключалась в публичном представлении нового внешнего вида главного цепного пса Арасаки и его новой команды. Представитель финансового отдела, его подсосы, представитель пиар-отдела и многообещающий интерн-пиарщик, едущий с ними на стажировку. Адам понятия не имел, почему они не могут просто объявить об этом или ещё как-нибудь, но кто знает, может, демоны сожрут их или ещё какая-нибудь дрянь, если они так поступят. Он знал только, что в лучшем случае эта работа будет включать в себя стычку с кочевниками по пути. Или панками, которые захотят ёбнуть корпо активы... Или с конкурирующими корпорациями, которые захотят сорвать встречу... ...Хах, может быть, работка всё-таки будет весёлой. — У нас работа, собирайтесь! — крикнул Адам в гостиную. — Что?! Уже?! — Да. — Ладно, ладно, собираемся, здоровяк! Опездолы мелкие, вы уже должны были это делать. Его новый хром совпадал с хромом самого парнишки, на котором была его броня и личная куртка (по всей видимости, пиарщикам пришлось изрядно отстегнуть «Трауме Тим», чтобы получить от них разрешение использовать её ему, но прибыль от внешнего вида будет стоить того, сказала ему Чири). У него был дробовик (кажется, VST-37 «Пожар»), пистолет и два ножа. Гремлин была в своём новом ББПИ и держала в руках свой очень большой рельсотрон с двумя запасными дробовиками, пристегнутыми к поясу, а также с запасной штурмовой винтовкой на спине. Она выглядела очень возбуждённо, подпрыгивая на месте. Девчонка теперь была в чёрном леотарде, бронежилете, бронированных перчатках и сапогах, её волосы были частично скрыты под новым шлемом с визором. Перчатки, сапоги и шлем девчонки сочетались с видом остальной мелюзги. В руках она несла пистолет-пулемет (Арасаковский «Сигур»), пистолет и свои моноструны. На ремне от плеча до спины висела сумка со всем необходимым коммуникационным оборудованием. У каждого из них на правой стороне груди виднелся маркетинговой логотип Араски. Они выглядели очень мило, прямо как нарядившиеся дети, что старались выглядеть как убийцы. Маркетинг собирался по полной разыграться с ними, Уриэль меж тем задавался вопросом, что они чувствуют, служа корпорации, которую, вероятно, ненавидели и всё ещё ненавидят. Адаму было плевать, лишь бы они хорошо выполняли свою работу. — Идём. Адам зашагал к месту встречи транспорта. Им всем предстояло погрузиться в машину, а затем вылететь к месту назначения. В течение дня или около того, пока будут проходить встречи, их обязанностью будет следить за тем, чтобы никто из сотрудников Арасаки не погиб. В контракте ничего не говорилось о сохранении любых других жизней, но будет неплохо, если они смогут обеспечить спокойные переговоры, внеся свою лепту в защиту сотрудников Петрохем. Адам передал это своей команде, но проследил, что они знают, что не стоит пытаться спасти кого-то ценой собственной жизни. Они были солдатами на его ответственности и не были связаны долгосрочным контрактом по защите сотрудников Арасаки. Чёрта с два он позволит своим инвестициям пойти прахом из-за глупости одного из них. Если всё пойдёт по пизде, сделайте всё возможное, чтобы помочь, но не подставляйте шею ради них. Это, похоже, слегка приободрило их в их работе на Арасаку: знание того, что им не надо отдавать свои жизни за кого-то в корпорации при худшем варианте событий. Самому Адаму ничего не угрожало, он был Адамом, мать его, Смэшером, и не было на свете ни одного ублюдка, который мог бы его убить. Даже Блэкхенду такое не по зубам, а у него была сраная ядерка, когда он пытался. Адам и Уриэль пока что отложили в сторону мясо для ебли из недалёкого будущего. Они уже предпринимали шаги, чтобы дать ему отпор. О, он чуть не забыл. — Малец, если отличишься на этой работе, я разрешу тебе апгрейднуться одним хромом. Ему не требовалось оборачиваться, чтобы узнать реакцию парнишки. Немного погодя они добрались до транспорта и увидели, что сотрудники уже ждут их; единственным, кого там не было, был сам финансовый представитель. Адам рыкнул про себя: ещё одни сраные корпоратские танцы с бубнами – заставить остальных ждать появления этого крутого мясца. Сейчас он был на работе, поэтому, к несчастью, не мог убить его за оскорбление. Перед ними стояли два финансовых воротилы, оба из которых разговаривали друг с другом о каких-то цифрах или чём-то ещё, а также делегация пиарщиков. Это был какой-то парень, который работал под началом Чири, но в другой области специализации, Адам не знал, в какой. Интерн был примерно ровесником парня, в профессиональном костюме и со странной стрижкой с голубой волоснёй. На нём было что-то вроде очков с встроенным экраном, и он что-то читал. Представитель пиар-отдела подошёл к нему и протянул руку. Адам нехотя пожал её. — Ах, мистер Смэшер, очень хорошо, что вы сегодня с нами. Я Дуглас Браун, а это мой интерн, Кацуо Танака. О, это ведь пиздюк Чири, не так ли? Затем Уриэль вспомнил, что этот пиздюк раньше издевался над мальцом, и Адам мысленно нахмурился. Что ж, это будет достойной проверкой его профессионализма, подумал он. Пиздюк Чири отвёл глаза от экрана и поздоровался с ним. — Рад познакомиться с вами, мистер Смэшер, — хах, настоящее уважение от корпо-сопляка, какое странное чувство. Затем эти двое уже собирались представиться детям, но были перебиты, когда пиздюк Чири увидел их и в шоке отшатнулся. — М-Мартинес? Парень слегка хмыкнул, он не был рад новой встрече с этим пацаном. Представитель пиар-отдела заговорил об этом, бросив короткий взгляд на своего интерна и парня. — О, вы двое знакомы? Парень посмотрел на Адама, затем снова на интерна и представителя. — Мы вместе ходили в школу, вот и всё, — похоже, он не собирался позволять своим чувствам мешать работе. Хорошо, важная вещь для работы на корпо и разного их дерьма. Интерн кашлянул в руку и дал свой комментарий: — Эмм, да, я просто удивился, увидев его снова, прошло уже около года. Представитель пиар-отдела окинул их обоих долгим и испытующим взглядом, прежде чем закончить знакомство с детьми и подойти к самому транспорту. Интерн последовал за ним, выглядя немного неловко. Адам уже не мог дождаться, когда этот ёбаный представитель финансового отдела перестанет тянуть кота за яйца и наконец появится. Чем быстрее он это сделает, тем быстрее у Адама появится шанс что-нибудь застрелить. Наконец, финансовый представитель соизволил появиться, ворвавшись к ним с таким видом, будто она была самым важным человеком в округе. Адам уже был взбешен: у этой сучки были блевотные жёлтые волосы. Она открыла рот, чтобы, вероятно, сказать что-то бесящее, но Адам не позволил ей. — По контракту я обязан охранять вас всех на время работы. Ещё раз выведешь меня из себя подобным образом, и я прибью тебя к стене твоим же позвоночником, как только всё закончится, — сказал он достаточно громко, чтобы все присутствующие услышали. Она не была здесь альфа-псиной, она была домашним пёселем, который только и умел что тявкать. Адам был хреновым волкодавом, который уже начал ощущать голод. Женщина споткнулась на середине шага, и вся уверенность, которую она несла раньше, полностью испарилась. Она сглотнула и попыталась оправдать свои действия. — Э-эмм, мистер Смэшер, я, сама того не желая, задержалась–... — попыталась соврать она. К несчастью для неё, Уриэль ненавидел ложь. — Можешь не пиздеть. Сучка, естественно, притихла после этого. Адам повернулся и дал команду присутствующим. Работа ещё даже не началась, а она уже бесила его. Чёртовы мешки с мясом и их сраные корпоратские свистопляски, задерживающие его насилие. — Всем загрузиться, мы отчаливаем, — у него не было полномочий отдавать приказны, он был всего лишь нанятым телохранителем для этой работы. Они не были обязаны его слушать. Но большинство людей сегодня стараются не перечить Адаму Смэшеру.***
Поездка на (самолёте? Вертолёте? Как называются эти хуйни?) должна была занять у них не менее трёх часов. Это было несколько неловкое дело. Среди финансового отдела царила гробовая тишина, вероятно, они общались друг с другом посредством сообщений. Интерн и пацан продолжали бросать друг на друга неловкие взгляды, как будто они не знали, как вести себя друг с другом сейчас. Остальная мелюзга вела себя довольно тихо, наверное, они всё ещё привыкали к мысли о работе на Арасаку. По факту, единственным в транспорте, кто не вёл себя тихо, был Дуглас Браун, который всё время пытался завязать разговор с Адамом. Адама это несколько раздражало, но этот мешок с мясом был вежлив на протяжении всей дороги и не возражал против его ворчания и рычания в качестве ответа, так что он мог его стерпеть. Как и многие другие в отделе по связям с общественностью, он, похоже, был довольно общительным человеком. Адам отстранился, дав Уриэлю вести разговор, а сам предпочёл снова просмотреть свои сборники. — ...Учитывая все высококачественные кадры, которые мы получили о вас и вашей новой команде за последний месяц, трейлер вашего нового образа гарантированно выйдет великолепным, — при этих словах пиарщик наклонился вперёд, заговорщицки улыбнувшись. — Лично я думаю, что они слишком много внимания уделили вашему заду, но женские фокус-группы, похоже, оценили это. Адам раздраженно рыкнул. — Я знаю, да? Но клипы, в которых вы используете меч, превосходны, и в целом были моими любимыми. А слоу-мо, где вы режёте пополам выстрелы рельсовой пушки – ну чистое кино. Могу ли я как-то убедить вас продолжать носить с собой меч? — От него ноль помощи против целей покруче. — Что же, очень жаль, хотя это всё равно был бы долгоиграющий сценарий. Клипы с вашим учеником тоже очень даже неплохи, много быстрых движений и много выражений на его лице. Он также получил высокие оценки среди женских фокус-групп за это, им пришлось по нраву его мальчишеское обаяние. Девчонка издала небольшой панический звук, и представитель пиар-отдела воспользовался этим как шансом включить её в разговор. — О, и я должен сказать, что ваш наряд отлично сочетается с остальной командой и демонстрирует вашу собственную привлекательность. Мистер Смэшер придумал его или вы сами? Девушка нерешительно ответила: — Э-э, мы придумали это все вместе, мистер Смэшер не вмешивался... — Позвольте сделать вам комплимент, это очень хорошее сочетание как профессионализма, так и шарма. У вас есть опыт работы в сфере дизайна или это ваш первый опыт? — ...Я, э-э, раньше я сама делала себе уличную одежду, но это первая групповая вещь... — Вам не о чем беспокоиться, юная леди! Выглядит очень даже хорошо и отлично передает вашу роль наблюдателя! Если вы трое когда-нибудь решите, что боевые ситуации – это не то, чем вы хотите заниматься, то можете рассчитываться на мои рекомендации для пиар-команды, потому что эта ваша первая серьёзная работа хорошо говорит о ваших возможностях... — Ой! Я позволил себе отвлечься. Мистер Смэшер, я хотел бы спросить вас об одном клипе, у нас проблемы с заполнением сцены с угла съемки, и также, что вы думаете о том, чтобы носить пальто на ваших миссиях? Ещё я хотел спросить вас о вашей музыке, чтобы узнать, можете ли вы поделиться чем-нибудь с нами, чтобы мы могли включить песни в некоторые клипы с ваших миссий. И это продолжалось и дальше. PR-представитель тараторил без умолку и не собирался затыкаться. К счастью, он был вежлив, иначе после окончания этой работы Адаму пришлось бы убить на одного человека больше. Или, к несчастью, наверное, так как разрывать мясо пополам голыми руками никогда не надоедало ему. В конце концов, постоянная болтовня представителя пиар-отдела ослабила напряжение в кабине, и мясо начало нормально общаться между собой. Интерн и парень, похоже, обменялись несколькими личными словами через сообщение, и они немного расслабились от присутствия друг друга. Похоже, они решили игнорировать друг друга, пока им не придётся контактировать, и это был вполне приемлемый компромисс с учётом всех каких бы то ни было там тёрок между ними. Один собирался стать корпоратом, другой – наёмником. Личным обидам не было места на этой работе. Уриэль воздержался от того, чтобы указать на все случаи, когда Адам сам допускал это, и Адам был признателен ему за это. В конце концов, представитель-пиарщик предложил включить "Саундтрек «Смэш Хитс»", и Адам испытал непреодолимое желание его придушить. Чёртовы пиарщики, пиздящие эти файлы у нетраннера и публикующие их. Нет, он не хотел, чтобы весь хренов мир услышал, как он, блять, поёт. "Уриэль, сука, это всё ты виноват." "Прости, Адам, не думал, что они вот так своруют их." Адам зарычал, когда услышал, как его собственный голос начал звучать в динамиках транспорта, и группа притихла, чтобы послушать. Он знал, что на самом деле Уриэль не виноват. Если он когда-нибудь найдёт пиарщика, который был ответственен за это, то лично на нём попрактикуется в рисовании его жидкостями. Теперь ему оставалось только терпеть это дерьмо, пока им не надоест слушать его песни восьмидесятилетней или более давности.Высечь пламя за тыщи миль вдали Свети мне в путь домой. Внуздал комету, мой след простор палит. Я раздавлен тишиной. Я против всех, но это всё моё. Мышце сердца вышел срок. Рождённый идти против ветра, Рождённый слышать своё имя, Где б я ни стоял, я одинок. Встать и в бой! Верь лишь себе Сначала начинай Хоть сотый раз в судьбе. Встать и в бой! Смерть не страшит, Сталь сердца не болит.
Адам хотел, чтобы эта ёбаная поездка уже закончилась. Он откинулся на спинку сиденья, не обращая внимания, как та застонала под его весом, и уставился в потолок, пока всё не закончится. Ёбаный в рот, Уриэль, ёбаный ты в рот. Он ощущал на себе взгляды мелюзги. Он сделал себе пометку, что следующий найденный им мешок с мясом будет убит самым жестоким способом, чтобы компенсировать эти муки.
Примечания:
Бедный Адам...
