Интерлюдия 41
26 ноября 2023 г., 04:58
Зависть была неподобающей вещью для самурая, завидовать чужим сокровищам было необычайно грубо и низко. Вот почему он испытывал тихий стыд за это чувство. Он не позволял зависти омрачать ни его суждения, ни его поступки, но он так и не смог покончить с этим чувством в своём сердце.
В нём не должно было существовать зависти. Инари была необычайно добра к нему, дав шанс вырваться из нищеты, шанс, за который он ухватился обеими руками. Годами упорного труда и самоотверженной учёбы он возвысился над своими сверстниками и занял, пожалуй, самую желанную должность во всей Японии.
Личный телохранитель самого Арасаки Сабуро, нео-сёгуна и самого могущественного человека в мире. Ему выпала огромная честь обеспечивать его безопасность – честь, которая должна была навсегда остаться недоступной для простолюдина. Для занятия этой должности он получил самую лучшую подготовку, снаряжение и информацию. Он был, пожалуй, величайшим воином Японии.
Но...
Он не был величайшим воином Арасаки. Эта честь принадлежала Даймё. Эта честь принадлежала Адаму Смэшеру, некогда иностранному Они, набранному из таких же людей низкого статуса, что и он. Обыкновенный уличный мусор, которому судьба предоставила шанс, и он воспользовался им, чтобы подняться до самых высоких чинов Арасаки. Во многом он послужил образцом, по которому Арасака-сама стал набирать самых преданных воинов.
Он спонсировал программы по поиску простолюдинов, а наиболее одарённым из них давал всё, что они могли пожелать, и обучал их выполнять свои обязательства перед Арасакой. Такие методы не всегда были успешными, ему пришлось ликвидировать не одного потенциального ронина, но в целом они создавали ядро преданных, сильных воинов.
Первым из всех них являлся Адам Смэшер. Он был величайшим воином Арасаки. Он был величайшим воином в мире. На него возлагались самые труднейшие миссии. Ему оказывались самые высочайшие почести.
Такэмуре Горо потребовались годы, чтобы обуздать ту ярость, которой его обременяла кибернетика. У Адама Смэшера её было безумно много, не сравнимо с Горо. Он ничуть не удивлялся, что ему потребовалось столько лет, чтобы наконец доверить себе ученика.
Если в тебя внедрили кибернетику, значит, ты без тени сомнения знал, что ты лучше обычного человека. Ты теперь знал, что ты сильнее, что ты быстрее, что ты выносливее. Это знание шло рука об руку вместе с демоническим высокомерием.
А там где демоническое высокомерие, там же демоническая ярость.
Почему этот простолюдин не может двигаться быстрее? Почему этот простолюдин с таким трудом поднимает так мало? Почему этот простолюдин так вопит при такой малюсенькой ране? Почему этот простолюдин не видит сквозь эту тьму? Почему он не слышит, как падает булавка?
Переживать всё это было невыносимо. Постоянную ярость на то, что мир так медлителен, слаб и слеп по сравнению с тобой.
Обо всём этом говорил с ним его старый мастер Кагекадзе много раз, то, через что старый мастер проводил его. Такэмура взял себе ученика только после того, как точно смог сказать, что овладел своей яростью. У юного Оды было гораздо меньше кибернетики, чем у него, и поэтому ему ещё не приходилось испытывать ярость, одно лишь высокомерие пока.
Однажды ему разрешили посмотреть на мир через воспоминания Смэшера-сан. Гарнитура брейнданса, предложенная ему самим Арасака-сама. Он решился на это из любопытства о степени усовершенствования своего старшего товарища. Он пережил ту битву в Париже, с Великим магистром Танкового Кулака.
Неудивительно, что Смэшеру-сан потребовались десятилетия, чтобы овладеть своей яростью. Неудивительно, что он был величайшим воином в мире. Его тело было телом бога, выкованным величайшими мастерами, каких только смог приобрести Арасака-сама.
Теперь Такэмура знал, чем закончился бы бой между ним и Великим магистром. Всё закончилось бы в девять движений. Девять движений, которые уничтожат большинство вещей в радиусе пяти метров, сделают Смэшера калекой, а его самого – мёртвым. Девять движений; вот разница между ним и пиком. Осознав это, он нашёл решимость продолжать тренировки.
Он услышал шаги из конца коридора и оставался неподвижным на месте. Тяжёлые, почти грохочущие шаги были характерны для человека весом в почти триста килограммов и ростом под два с половиной метров. Из своих владений в Америке прибыл Адам Смэшер, и он собирался на очередную встречу с Арасакой-сама.
Произошло воровство. Вор в ночи украл у Арасаки нечто необычайно важное, и Арасака-сама пришёл от этого в неописуемую ярость. Сразу же после допроса душ наиболее вероятных подозреваемых он вызвал к себе Смэшера-сан. Вероятно, для выполнения важной миссии.
Трудно было не почувствовать зависть, даже если он понимал, что это неприлично. Он поклонился Смэшеру-сан, когда тот подошёл, и получил от него лёгкий поклон в ответ. Он открыл дверь в покои его господина и пропустил Смэшера-сан внутрь.
Когда он уже собирался закрыть дверь, заговорил его господин:
— Такэмура, зайди.
Без доли колебания он выполнил приказ его господина, не успев даже подумать о нём. У него ещё будет время на это, а сейчас нужно действовать согласно приказам.
Он вошёл в комнату и закрыл дверь. Пройдя в центр комнаты, он увидел, что творение Ханако-химэ уже приготовило для него дополнительный коврик. Вместе со Смэшером-сан он выполнил положенный поклон, и они оба сели.
Сёгун оценивал их, его древние глаза взирали на них, словно дракон, осматривающий свои сокровища.
Вскоре он произнес:
— Вор украл реликвию у Арасаки. Это требует незамедлительного возмездия. Как и с Ордо Панцер, у нас нет никакой информации о местонахождении вора. Я уже поручил пятой части моих шиноби отыскать его.
Пятая часть всех шиноби Арасаки... Армия лучших шпионов и диверсантов во всём мире. Масштабы такой мощи были поистине исполински.
— У меня для тебя иная миссия, Ёдзимбо. Ты возьмешь с собой Такэмуру и Оду. Они будут управлять транспортом и охранять его на время этой миссии. Серия Джёрёгумо тем временем послужит надлежащей защитой.
Ему отчаянно хотелось открыть рот, спросить. Но это было не его место, и потому он оставался немым.
— Перемирие, о котором ты договорился с Милитех, дало Арасаке возможность направить больше усилий на устранение других врагов. У нас появился пятилетний период, за время которого можно устранить соперников поменьше и укрепить нашу власть. Арасака должна в полной мере воспользоваться этой возможностью, и она ей воспользуется.
Сёгун замолк на половину мгновения, выждав ровно столько времени, сколько потребовалось Вии-три, чтобы положить перед ними две бумажные папки и отойти обратно на своё место. Арасака-сама жестом приказал им взять их. Они не замедлили так поступить.
Ощущение от бумаги было странным, как и всегда.
— Ваша первая цель: индийская корпорация, известная как «Дарра Политехник». Ёдзимбо, тебе будет предоставлено новое тело. Такэмура, тебе будет предоставлено новое воздушное стелс-судно. Вам обоим будет предоставлен свободный бюджет в размере пятисот тысяч и три ядерных боеприпаса мощностью в одну килотонну. У вас есть месяц на то, чтобы нанести указанной корпорации ущерб, не оставляющий надежды на восстановление.
— Данная миссия требует осторожности. Арасака не может быть замечена причастной к этому акту. Вы должны взять кодовые имена и носить полную маскировку на время выполнения ваших обязанностей. Вы можете сами выбирать себе кодовые имена, но скрывающие доспехи будут находиться в отсеке машины. Сопутствующий ущерб не важен до тех пор, пока поставленная цель будет выполнена.
Сёгун закончил говорить, пока Смэшер-сан заканчивал читать документы. На это у него ушло ещё несколько мгновение, после чего он закрыл папку и положил её перед собой. В них находилась вся стандартная информация, необходимая для выполнения подобной миссии: местонахождение и промышленная мощность всех известных вражеских объектов.
— Можете говорить свободно, — скомандовал Сёгун.
Смэшер-сан заговорил быстро, возможно, несколько неуважительно с тем, как быстро. Таковой привилегией он обладал.
— Моё новое тело, на что оно похоже? — он не стал тратить время на расспросы о том, что тело из себя представляло, а сразу перешёл к тому, с чем оно сродни. Он уже находился посреди анализа сильных и слабых сторон того, что ему давали.
— Твои комментарии к первоначальному прототипу Киберскелета были записаны и переданы главным конструкторам. С тех пор они трудятся над второй моделью. Примерно четыре месяца назад я утроил их бюджет и количество рабочих, и недавно они закончили переделку задуманного.
Глаза Смэшера-сан сузились в раздумье. Арасака-сама продолжил.
— Это не тот же самый прототип Киберскелета. Это испытательный образец Киберскелета, модель «Гашадокуро».
Он почувствовал, как призрак провёл пальцем по его спине.
— Он пять метров в высоту и замаскирован всеми стелс-системами, известными Арасаке. В нём используется та же комбинация гравитационных и реактивных приводов, что и в оригинальной модели – «Система Эффекта Близости», а с твоим Сандэвистаном эти приводы позволят развивать поистине огромную скорость. Это диверсионное кибертело тылового удара. Больше в нём ничего нет. Оно должно прийтись тебе по вкусу.
Смэшер-сан какой-то миг обдумывал сказанное. В конце концов он заговорил.
— Это ведь тоже стресс-тестовое тело, не так ли?
— Верно.
Смэшер-сан злобно оскалился.
— Моё кодовое имя будет "Мистер Солнышко”. Я постараюсь вернуть тело одним целым.
— Возвращайтесь сразу, как только они будут уничтожены. У Арасаки хватает и других врагов.
***
Подвальное помещение освещалось лампой на батарейках. Дверь запиралась на старый неэлектронный замок и охранялась несколькими их ребятами на циркадных стимуляторах. Серверная система была подключена к модему одним-единственных передающим кабелем. Весь подвал был обклеен жестяной фольгой в несколько сотен эдди. У сервера не было интерфейсного порта, только клавиатура и монитор старого образца. Монитор, на который мог смотреть только один из их единственных парней без оптики – ему специально для этого клонировали и установили мясные глаза. Короче говоря, у ИИ, который планировалось поймать в ловушку, не существовало здесь угла для атаки. Это была клетка, и из неё нельзя было сбежать. Сейчас оставалось только запустить трансляцию и ждать, пока приманка не будет заглочена. Как они узнают об этом? Просто. Как только в системе что-то появлялось, лампочка индикатора загоралась зелёным. Как только это происходило, Маулс резал провод. Именно для этой задачи он получил лучший Санди в Мальстрём. Прошло несколько дней, как они начали. Благодаря хрому Маулс мог постоянно оставаться на месте. Он получил парочку имплантатов, которые позволяли ему это. Им оставалось только ждать, когда наживку заглотят... Когда это наконец произошло, всё случилось слишком быстро, чтобы он успел заметить. Всё, что он знал – что внезапно огнетопор Маулса рухнул на бетонный пол, перерубив кабель пополам. Он вскочил на ноги и бросился проверять лампочку. Она горела зелёным. Брик ухмыльнулся за своей лицевой маской. — Маузер. Поприветствуй гостя, — приказал он, и мальстрёмец с отвратительными мясными глазами быстро начал печатать на старой клаве. С широчайшей ухмылкой на харе тот начал набирать текст вслух, поскрипывая пальцами по клавиатуре. — Привет, ИИ из-за заслона. Ты искал тупого рокера, а нашёл хорошенькую клетку. Надеюсь, ты понимаешь, что это значит? Совсем скоро мальстрёмец ухмыльнулся и поднял глаза, а затем вернулся к монитору. Вслух он зачитал ответ. Найти в Сети ИИ было той ещё поеботиной. Они были просто лучше, чем любой мясной чувак. Правда, у них была одна малюсенькая слабость. Физические интерфейсы и невозможность из них сбежать. Если обыграешь мясного чувака в Сети, он может просто выдернуть вилку из своей деки и спастись от плавления мозгов в реальном мире. Но ИИ? Если переиграть его, они ни за что не смогут сбежать. Они окажутся в ловушке в Сети. Но что более важно, прямо сейчас такой экземпляр был заперт в изолированной серверной. Мальстрём только и оставалось сейчас, что закидывать ИИ телами, пока они не крякнут его. Это было неизбежно, и все это прекрасно понимали. — Он говорит: Что вам надо? — сквозь смех сказал Маузер. — Первое, спроси, кто он такой. Мы должны знать, может ли он предложить то, что нам надо, — приказал он. — Не спеши, ИИ, сперва мы должны знать, есть ли у тебя вообще то, что нам надо. Как тебя зовут? — Маузер вновь заговорил вслух, с клацаньем печатая по клаве. После ещё одного долгого мгновения его морду окрасил триумф. — Альт Каннингем, — прочитал Маузер со зловещим выражением. Оно соответствовало его лицу под лицевой маской. — Что мне ей сказать? — Нам надо, чтобы она написала нам простую программу. Она должна быть знакома с ней. В конце концов, это она её создала. Маузер набрал ответ и зачитал односложный ответ. — Душегуб.***
Вдали от Японии, через океан летел один-единственный стелс-беспилотник. Один беспилотник с запасом топлива, достаточным для длительного путешествия над неспокойными водами. Один беспилотник с достаточно низким профилем, чтобы его никто не заметил. Один беспилотник, начавший своё путешествие с дирижабля Техномансеров, находящегося в настоящее время в Японии. Полёт до главной на текущий момент базы Техномансеров занял около двух дней. База располагалась на западной стороне НСША, примерно в ста милях к востоку от Найт-Сити. Беспилотник бесшумно приземлился в центре одного из их огромных прицепов супергрузовиков. В какой-то момент он подал сигнал, который достигал всего около трёх метров. По этому сигналу техномансер взобрался на крышу прицепа и поднял беспилотник. Человек в маске и широкополой шляпе спустился вместе с беспилотником вниз и извлёк посылку. В посылке было что-то, с чем она была незнакома. Один дата-чип и то, что выглядело как ёмкость с нанитами. Она несколько мгновений уставилась на неё, а затем поспешила уйти от беспилотника через окружающий её лагерь кочевников. Она вместе с посылкой в руках дошла до бронированного автофургона в центре лагеря. Кочевник, стоявший на охране у входа, пропустил её, и она беспрепятственно прошла внутрь. Внутри сидел человек, объединивший сто восемь семей кочевников всего за пять месяцев. Каштанового цвета волосы и глаза, загорелая кожа и мускулистые руки, тонкая бородка и щетина. Он вглядывался в различные мониторы и просто наблюдал за ними. Он ждал, когда она заговорит, параллельно анализируя информацию. — Похоже, ваше предсказание оказалось точным, — она положила чип на стол перед ним. Он на некоторое время уставился на него. Он взял чип и поднял его перед своим лицом, поворачивая и осматривая его. — Плотный на вид дата-чип, ёмкость с нанитами и микрокомпьютер... Да, похоже, это соответствует моему описанию. Отлично, вероятность того, что моя догадка окажется верной в этот раз была всего около шестидесяти процентов. Он опасливо посмотрел на неё. — Они же ничего не пронюхали? Она покачала головой. — Судя по нашему недавнему разговору, нет. Джулиуса пропустили через Душегуб, и копия его энграммы была возвращена. Вероятно, им пришлось активировать амнезийный протокол, чтобы предотвратить обнаружение. — Хммм... Обязательно исправьте это, когда они вернутся. И напомни мне, чтобы я приставил их всех к награде... — Да, сэр. Он ещё раз посмотрел на чип, затем отложил его в сторону, на плоский экран сканера, встроенного в стол. Спустя мгновение на другом экране, расположенном справа, загорелась энграммная модель. Он некоторое время вглядывался в неё, а затем выбрал фрагмент памяти примерно двадцатилетней давности. Понаблюдав за ним, он нахмурился и покачал головой из стороны в сторону. — ...Повреждений больше, чем я ожидал. Это может немного осложнить следующую часть... Он на секунду потёр подбородок. — ...Сара, почисти чутка воспоминания и попроси своих ребят поработать над телом борга для этого парня. Из него всё ещё выйдет толковое отвлечение, надо только отполировать его до блеска. — Да, сэр. Он снял со сканера дата-чип и бросил его ей. Она немного замешкалась перед тем, как надёжно поймать его. На секунду она недовольно уставилась на мужчину, а затем, осторожно держа чип, вышла. Винсент Мартинес не смотрел, как она уходит, он был занят размышлениями, впившись взглядом в стену. Он достал сигарету и зажег её, сделав затяжку. — ...Ну что ж, Фалько. Теперь всё зависит от тебя...
