Глава 55
11 февраля 2024 г., 06:55
Резня мальстрёмовцев напомнила ему об одном неутешительном факте. Даже несмотря на всю свою хромовость в сравнении с другими мешками с мясом, мальстрёмовцы всё ещё оставались всего лишь хромовыми торчками.
Его когтистая рука сжалась, превращая мальстрёмовца в его хватке в короткий фейерверк внутренностей и кровавых ошмётков. Подкожная броня хромовой бабы скрипнула лишь на миг, а затем прогнулась вовнутрь, словно подлодка, давшая течь. Её оптика на миг заискрилась в панике, а затем потухла. Адам отшвырнул от себя труп и снова начал идти, не обращая внимания на детей, которые поднимали с трупов наилучшие волыны и сообщали друг другу о текущем статусе.
Тридцать три процента кибернетики являлось неплохим показателем для дрянного мусора, но всё это ничего не значило, если бóльшая их часть являлась бесполезным дерьмом вроде этих оптических массивов. Мешки с мясом могли выдержать ограниченное число хрома, прежде чем поехать крышей, и они решили потратить почти всю хромовую толерантность на то, чтобы заиметь лишние пары глаз.
О, здорово, ты можешь видеть в инфракрасном диапазоне, круто, мясо. А знаешь, что ты мог бы сделать, чтобы добиться ровно того же и не нагружать при этом свой маленький мясной мозг установкой этой оптики? Просто используй сраные очки и влезь в ебаное линейное кибертело, так ты, может быть, станешь настоящей угрозой.
Адам отдавал им должное за то, что они преследуют правильные вещи, но ему было противно, что они тратят столько времени, пытаясь приспособиться к хуете, с которой их не весело убивать.
Разумеется, в этом была не только их вина. Часть вины заключалась в другом досадном факте.
Его датчики уловили несколько шагов и механическое жужжание в двух кварталах впереди и правее. Повертев перископическими ушами, он определил общую карту местности на следующие нескольких шагов. Затем, как только он всё выяснил, он прицелился из своего миленького ЭМП-83 и выстрелил.
Металлический брусок вылетел из старинного рельсотрона, пробив два здания и взметнув за собой пыль с обломками. Он ощутил удовлетворение от удачно сделанного выстрела и разочарование от несолидности добычи, когда до его слуха донёсся вой металла, разрываемого лексановыми брусками с майларовым покрытием.
Рельсовые пушки серии ЭМП стали прародителями практически всех современных «снайперских» рельсовых пушек. В этой серии были разработаны многие технологии и модели, которые позволили уменьшить размеры рельсовых пушек до уровня приемлемой портативности для людей. ЭМП-83 была достаточно крупной, чтобы для стрельбы из неё требовался ББПИ. ЭМП-84 была достаточно мала для эффективного использования высокопрочных боргов, таких как Драгун, Самсон и Шеол. ЭМП-85 была достаточно мала для использования мешком с мясом в экзоскелете или линейном кибертеле. В ЭМП-86 ещё больше снизили урон и пробивную способность в обмен на удешевление производства и чуть меньшую отдачу.
Вскоре после этого компания закрылась, но прямо перед этим она успела продать свои разработки практически всем компаниям, заинтересованным в вооружении. Такое бизнес-решение помогло им продержаться ещё несколько лет, а затем обрекло их на гибель, поскольку у них больше не было ни денег, ни уникальных торговых преимуществ, чтобы конкурировать со всеми своими новыми соперниками.
Наследники серии ЭМП неплохо показали себя, и самым популярным вариантом на сегодняшний день является «Цунами Некомата». Рельсовая снайперская винтовка, достаточно простая в обращении и лёгкая по отдаче, чтобы практически любой мешок с мясом, имеющий связи и эдди, мог взять её в руки и дырявить ей стены.
Это было идеальным примером того, насколько разочаровывающими были тенденции развития современных технологий. В современной гонке вооружений редко ставилась цель «больше и лучше», скорее акцент делался на простоте использования и миниатюризации, то есть на том, чтобы сделать вещи меньше и проще для использования обычным мясом.
К сожалению, такая тенденция касалась практически всего, что он видел сегодня. Вычислительные мощности и эффективность, о которых технари времён его Самсона могли только мечтать, и никто больше не стремится гнаться за передовыми достижениями.
Ещё одно разочарование, вызванное слабостью мяса.
Он завернул за угол и увидел ещё одну из тех кибертел-шуток, названия которых он забыл; само тело свалилось на землю, а его жокей в данный момент превратился в пару конечностей и дыру на месте туловища. Как они назывались? Минотавры? Сатиры? Кентавры? Как-то так вроде.
Громоздкие на вид экзоскелетные ноги, покрытые стальными пластинами, несли огромный блок батарей и две руки; всё это управлялось через интерфейсный разъём. Одна из этих рук несла милитеховскую термопушку, а другая – баллистический щит.
Баллистический, сука, щит был единственным элементом этой громоздкой хуеты, который реально защищал жокея. Один баллистический щит на запястном кронштейне. На другой руке – милитеховская термопушка, и ровно так же, как и щит, её нельзя было сменить на другое вооружение.
Здесь не было быстро сменных креплений, всё вооружение было жёстко вмонтировано в линейное кибертело. Само кибертело доходило только до живота жокея, оставляя верхнюю половину туловища полностью открытым. Ни брони для пилота, ни шлема, ни дополнительного вооружения, ни альтернативных боекомплектов, ни функций, повышающих мобильность, ни стелс-функций, вообще ничего. Даже батарейный отсек на спине не бронирован, он был, блядь, открыт.
Это было оскорбительно ужасно. Это вымораживало. Возможно, это было худшее линейное кибертело, которое ему доводилось видеть, и, похоже, Мальстрём запасался ими уже несколько десятилетий, потому что к настоящему моменту он списал в утиль дюжину. Складывалось впечатление, словно его разрабатывали тупицы, которым никогда в жизни не приходилось нюхать порох, затем они наладили их массовое производство, а потом остальная часть Милитеха поняла, насколько они ужасны, и стала продавать их со скидкой всем, кто хотел получить дерьмовый экзоскелет с пушкой от розетки.
Он не мог утверждать это наверняка, но такая догадка первой приходила на ум
Он рыкнул, глядя на труп, и продолжил идти.
Они приближались к якобы главной базе Мальстрём, и он решил заглянуть туда, чтобы проверить, не отступили ли туда какие-нибудь потенциальные беглецы после его появления.
Его уши уловили шаги на соседней крыше. Он топнул ногой по дороге, разбив асфальт под собой, схватил приличных размеров кусок бетона и посмотрел на крышу, откуда раздавались шаги. Он дважды подбросил в руке обломок, прикидывая расстояния и углы. Он поправил прицел.
Заведя руку назад, он швырнул обломок словно мяч для американского футбола. Обломок устремился в воздухе, и от вращения тот закружился. Обломок исчез за краем далёкой крыши.
Удовлетворенный хруст камня, дробившего кость, раздавшийся примерно в трёхстах метрах от него, вызвал у него короткую ухмылку. Он всё ещё не промах.
Он продолжил идти и, завернув за угол, ненадолго остановился.
На боковой стене биофабрики «Олл Фудс» зияла огромная дырища. Его уши ненадолго завибрировали, пока он составлял информацию о местности. Он подошёл поближе и осмотрелся оптикой.
Следы шин на земле, снаружи нескольких бетонных укреплений следы от пуль, все примерно в верхней части каждого блока. На земле более мелкие следы от волочащихся ног...
Какая-то группа на одном автомобиле врезалась в стену здания, вылетев из неё перед ударом и проскользив по земле. Затем эта группа засела за укрытиями снаружи здания, и по ним открыли огонь. Переступив порог укрытий, они увидели на земле внутри укрепления несколько крупных пятен крови – кровищи было столько, что легко можно было понять, что здесь погибли по меньшей мере... два мешка с мясом. Должно быть, их потом унесли.
Он с электронным шумом хмыкнул и продолжил идти дальше, затем он подошёл к дыре в стене здания и пригнулся, чтобы перешагнуть через неё. Он обратил внимание на несколько дыр в стенах фабрики, за которым на улице следовали вытянутые выемки. Судя по всему, это была портативная пушка, схожая по классу с его собственным ЭМП-83.
Он быстро оглядел внутреннее убранство фабрики, проверяя, нет ли там чего-нибудь живого.
Дети шагнули вслед за ним. Черничка пробормотала «Ни хрена себе...».
Внутри лежали десятки трупов мальстрёмовцев, стены и пол были выкрашены в красный, на земле грудились металические обломки и вытянутые выемки, повсюду валялись части тел.
Похоже, здесь произошло настоящее побоище, и его бесило то, что он пропустил его.
Он прошелся по фабрике, осматривая повреждения и прогоняя их через свой внутренний компьютер, параллельно делая расчеты на основе полученных данных. Он ненадолго остановился, увидев недалеко от себя остатки ББПИ, тот был почти таким же рослым, как он сам. Броня ББПИ была намного примитивнее его, но это компенсировалось её огромной массой. Громоздкий и медленный, оно требовало...
Он протянул руку вниз и медленно разодрал обшивку безголовой штуковины, найдя внутри не мешок с мясом, а только ещё больше хрома. Эта штука была похожа на ДайОни версии Барахольного рыцаря.
Ну ёб твою мать, это был бы лучший бой во всей этой заварушке, но что-то другое уже убило его.
Нет, погодите... не что-то...
Он ещё раз окинул взглядом фабрику, быстро сопоставляя все разрушения.
— Да кто тут так вздрючил мальстрёмовцев? — вслух произнёс Пацан. У Адама уже имелся ответ.
— Один Драгун с моноклинком, Сандэвистаном и экспериментальным рельсотроном на, как минимум, восемь выстрелов.
Наступила пауза, когда дети уставились на него, а затем вновь оглядели фабрику.
— С чего ты взял? — полюбопытствовала Черничка.
Он ещё раз оглядел помещение, запоминая детали, а затем сравнивая их с несколькими фрагментами из своего чёрного ящика.
— Это похоже на мои ранние вылазки в 30-х.
Несколько столкновений со стенами и крышей из-за прыжков с приложенной лишней силой. Несколько небрежных ударов клинком по не уязвимым местам нескольких валяющихся вокруг целей. Дыры в стенах от оружия, которое ни одно мясо не смогло бы использовать, не поломав все конечности. Десятки трупов, разбросанные вокруг, ББПИ, превращенный в безголовую рухлядь...
Это прямо-таки навевало воспоминания.
Это также означало, что надо глядеть в оба, потому что полный борг класса Драгун способен убить любого в этом городе, кроме него, если у того такая мощная пушка, а у этих штук в довесок ещё есть стелс-системы. Ему надо держать свои датчики в состоянии повышенной готовности, чтобы никто из тех, кого он обязан оставить в живых, не попал под прицел.
Он надеялся, что этот ублюдок в какой-то момент появится, ведь из Драгуна наверняка получится ахуеная отбивная.
Его внимание привлёк скрежет кожи, волочащейся по гравию. Он тут же навострил свои уши. Второй скрежет подтвердил его местонахождение. Он выскочил из фабрики, проскочил через дыру в стене и оказался справа от входа.
Пяток мальстрёмовцев укрылись за разрушенной машиной, подняв руки вверх, тем самым показывая, что они ничего не держат.
— Мы сдаёмся! Сдаёмся, чумба! С-сука! — испуганно крикнул искаженный голос одного из них.
Он уставился на них, как отвратительно. Он поднял левую руку, чтобы быстро расправиться с ними своей автопушкой, но его остановил пацан, окликнувший его сбоку.
— Воу! Смэшер, они же сдаются!
Он рыкнул.
— И что? — давайте посмотрим, что пацану есть сказать.
Пацан вдруг замолчал, а затем снова заговорил.
— Это значит... нам не нужно их убивать, если они не сражаются, верно?
Этот пацан сейчас несёт какую-то пургу.
— Если чтобы выжить, тебе нужна пощада, значит, ты заслуживаешь смерти, — ровным голосом сказал он, снова поднимая руку.
— Д-допрос! — вдруг нервно крикнула Черничка. Он раздражённо возвёл оптику к небу. Обычно Уриэль занимался всей этой болтовней, и было неприятно, что ему снова приходилось делать это самому. Черничка тем временем продолжила. — Арасаке явно нужно несколько таких хмырей, из которых можно выбить инфу, чтобы получить более ясную картину о произошедшем, не?
Ну типа, может оно и правда так, вот только...
— Меня послали сюда не брать пленников, меня послали убивать, — ему правда не хотелось заниматься этой хернёй.
— Я сам этим займусь! — сказал пацан, размахивая руками перед ними. — Танака! Как скоро Фалько будет здесь с Запаской и припасами?
Горшок, который отмалчивался всю эту перебранку, ответил:
— Если верить моим расчетам, минуты через три при их нынешней скорости.
— Супер, — пацан вновь повернулся к нему. — Почему бы нам не подождать здесь наши припасы, а потом я поеду обратно с Фалько и высажу их у башни Арасаки. Нам всё равно надо ждать Фалько, и я могу просто приехать обратно, как закончу. Запаска может легко заменить меня в это время.
Пацан пожал плечами.
— И ещё, ты правда хочешь тратить патроны на каких-то бандосов, которые даже не сопротивляются? — судя по капелькам пота на его лбу, пацан реально был готов потратить время, чтобы сохранить жизнь мусору. Но в его словах также была доля истины: они реально не стоили его патронов.
— Испытываешь моё сраное терпение, пацан, — прорычал он, опуская руку, и, пройдя чуть дальше, сел на одно из бетонных укреплений.
Малявки вздохнули с облегчением. Он отметил про себя, что, если они сделают хоть шаг, не пожалеет патронов и порвёт голыми когтями этих хромых торчков, издавших такой же облегчённый вздох.
Как ни прискорбно, но вся эта хрень до сих пор была скучной. Рвать бандитов на части без особых усилий всегда было весело, но это было похоже на нездоровую пищу. Вкусно, но не приносит удовлетворения.
С панцерботами было интереснее.
***
РЭБИД довольно быстро перестал быть угрозой и, что Уриэль с некоторой досадой обнаружил, превратился в рутинную задачку. Ранее каждый миг, когда РЭБИД оставался один против него, обходился дорого, и каждое неверное движение наказывалось без промедления и жёстко. Но как только он вернулся в бой, теперь уже при поддержке 30 организованных нетраннеров с надёжным планом действий, это перестало быть захватывающим. Теперь ему приходилось сосредотачиваться на РЭБИДе каждые семь минут или около того, и только одну минуту происходило что-то интересное и активное. Между каждыми столкновениями имелся промежуток в семь минут, в течение которых вокруг него собиралась толпа множество незнакомых лиц, мучивших его вопросами, на которые у него не было ответов. Поскольку рано или поздно он обязательно ляпнет что-то, что опровергнет прошлый ответ, безопаснее всего было вообще не отвечать на вопросы. Поэтому он велел Уоллесу сообщать ему каждый раз, когда РЭБИД снова будет близко к тому, чтобы вырваться, а сам отправлялся охотиться на армию демонов в различных системах района. Этим он занимал себя, оно давало драку и отвлекало от вопросов, на которые он не мог ответить. В общем, это было идеальное решение, а то, что таким образом он поможет Сетевому Дозору, когда те подойдут, было лишь бонусом. Остановившись перед очередной Сетевой архитектурой, он вызвал свои цепи и отправил их исследовать всё внутри. Они устремились сквозь виртуальное здание и в конце концов схватили несколько корчащихся существ, после чего вытащили их наружу. Несколько Импов, два Ифрита и что-то незнакомое. Его цепи порвали демонов на части и приблизили к нему незнакомое нечто. Оно было похоже на невысокого гиноида в платье горничной с дельфиньей тематикой. "ID и Цель?" — с лёгкой скукой спросил он, глядя, как гиноид корчится в цепях в воздухе перед ним. "«Умная С4мми»™ Корпорации «Найт», номер модели 3555237, очистка нежелательных данных", — с едва заметным беспокойством произнесло оно. Он отправил свои цепи отнести оное обратно в Сетевую архитектуру, после отпустил существо и втянул цепи обратно. Обычно в каждой архитектуре было по одному-два таких малых ИИ, которые занимались обороной или обслуживанием. Он старался не ломать их, хотя, вероятное, это в любом случае не повлечёт за собой никаких последствий. Нет надобности учинять лишние разрушения и прочее, он занимался этим просто чтобы не отвечать на вопросы. Он перешёл к следующей Сетевой архитектуре и повторил процесс. Цепи двинулись, схватили несколько корчащихся тварей и вытащили их на его суд. Ещё несколько Импов, Ифрит и незнакомое существо. Он порвал демонов на части и подтащил к себе незнакомое существо. Прежде чем он успел спросить, оно заговорило. "МОЛЮМОЛЮМОЛЮНЕУБИВАЙНЕУБИВАЙНЕУБИВАЙМЕНЯ! — оно, или стоит ему сказать, она захныкала с виртуальными слёзами на глазах. Она выглядела отдалённо как женщина в аниме стиле с выпирающим бюстом, красными волосами и в комбинезоне. Больше всего в ней выделялись маленькие завивающиеся рожки и хвост с концом в форме пики. Её Иконка была в основном чёрно-красная, с небольшими вкраплениями белого. Он приподнял виртуальную бровь, пока она продолжала бубнить. Скрывающийся нетраннер или настоящий ИИ? Цепи притянули её поближе к нему, раздвигая её конечности в стороны, чтобы она не могла напасть на него, как он. "ID и Цель?" "Л-Лилит! Я Суккуб IV! Умоляю, не убивай меня!" — выпалила она. Это напомнило ему старую коллегу, которая всегда говорила так, будто была на грани слез. Уриэль решил, что она ему уже не нравится, её голос раздражал. "Я знаком только с Суккубами третьей версии. В чём разница между ними и тобой?" — он крепко задумался над тем, чтобы просто порвать её прямо сейчас и закончить на этом. Он немало удивился, когда она перестала вырываться и начала отплёвываться от его слов. "Пфф! Не сравнивай меня с этими тупыми дурами! В отличие от них, четверки это настоящие ИИ, а значит, вполне способны на..." – она запнулась, поняв, что только что сболтнула, что она ИИ. Посреди Прорыва Чёрного Заслона. Он положил перчатку с когтями на своё бедро. Она нервно сглотнула. "Эмм... Пожалуйста, не убивай?" — снова попыталась она, сжавшись в хватке его цепей. Он фыркнул и посмотрел на дыру в небе. Она тут же дёрнулась в цепях. "НЕЕЕТ! Не возвращай меня туда! Ты хотя бы представляешь, как там скучно! Никто вообще не знает, как веселиться! Умоляю, не отправляй меня обратно! — со слезами на щеках и с хрипотцой начала отчаянно умолять она. Он вздохнул, подняв свой визор кверху и сжав переносицу. Это будет той ещё головной болью, но наличие полноценного искина может оказаться бесценным в будущем, если на них снова нападёт панцербот. К тому же, если ему удастся наложить на неё жёсткие ограничители, он сможет перепоручить ей часть неосновной работы, освободив для себя время для изучения нетраннерства. Он реально подумывал просто убить её прямо сейчас. Это была программа Суккуб, и была очень большая вероятность того, что она пытается манипулировать им прямо сейчас. Небольшое сообщение в уголке зрения сказало ему, что примерно через минуту РЭБИД вновь вырвется на свободу. ...А, да похер. Он просто привяжет её к себе и введёт ограничения в её код позже. Его цепи закружились и превратились в струящееся пламя вокруг резко запаниковавшей Лилит, которая вновь и вновь повторяла свои слабые вопли «неубивайнеубивайнеубивай», пока он старался сосредоточиться. Цепи дёрнулись и растеклись по её запястьям, лодыжкам и шеи, на миг затянувшись, а затем расслабившись. На её руках и ногах появились кандалы, а от её нового золотого ошейника шла цепь прямо к его талии. Последовала пауза, она посмотрела на свои связанные конечности и потрогала ошейник. Затем она с нечитаемым лицом уставилась на него. "Мог бы предупредить, что ты по этой части, ага?" "Поздравляю, привязка, теперь ты работаешь на меня", — он проигнорировал её намёки и сразу перешёл к делу. "Я не против секс-рабства, но ты ведь знаешь, чем занимаются суккубы, да?" Он звучно фыркнул. "Никто не может заниматься сексом с тобой, у тебя нет тела. Дура." Её лицо полного потрясения было очень забавным, и он решил, что будет продолжать с ней в том же духе и впредь. "...ты ведь знаешь, что люди постоянно этим занимаются? Т-ты же знаешь, что такое взрослые брейндансы, да?" — озадаченно спросила она, когда он полетел прочь, увлекая её за собой. "Пустая трата времени и не настоящий секс?" — возразил он. "Это от и до настоящий секс, о чём ты, блядь, вообще говоришь?" — она начала выходить из себя. Он удержался от того, чтобы не захихикать и не испортить шутку. — "В твой мозг посылаются те же самые сигналы! Это одно и то же! "Как скажешь", — отмахнулся он от неё, чем ещё сильнее раззадорил её. Он позволил ухмылке скользнуть на своё лицо, пока они подходили к скоплению нетраннеров и почти вырвавшемуся РЭБИДу, злостно глядящего на него.
