Винсент
3 марта 2024 г., 15:24
Сегодняшний день станет днём его смерти, и он мог с уверенностью заявить, что ждал её с нетерпением.
Приготовления были завершены, почти всё прошло по плану или, по крайней мере, в пределах допустимого, и оставался только грандиозный финал. Надвинув на лицо смарт-очки, он сосредоточился на экранах, проецируемых на его зрение. Небольшой экран в уголке обзора показывал конкретные виды с установленных камер, позволяя наблюдать за большей частью поля боя, чем обычно.
Он поправил второй комплект боевых перчаток, позволяя им полностью закрыть руки защитной, но одноразовой бронёй. В отличие от предыдущего комплекта, в этих не было никаких канистр с генноориентированным усыпляющим газом. Это была просто броня, просто ЭМИ-пушки – всё, что ему действительно было нужно для этой последней части.
Нанокожа плотно прилегала к его коже, удваивая защиту. На его ногах были толстые сапоги со стальными носками, на его поясе висели умный хлыст и пушка, в куртке – несколько специальных гранат.
Из него получится красивый скелетик.
Он начал делать растяжку, ожидая сообщение от его агента, когда к его местоположению поедет конкретный автомобиль. У него таких агентов было несколько, и ни один из них не знал друг друга. Один из них должен был предупредить его о том, по какому пути к нему направляется команда Дэвида. Отсюда он уже мог переключить экраны, чтобы взглянуть на их снаряжение и дать тому оценку. В финальном столкновении придётся импровизировать.
Он проверил время в уголке зрения. Оставалось около десяти минут. Пять на то, чтобы закончить с Дэвидом, пять на то, чтобы устранить свидетеля рипердока и уйти без следа. С точки зрения всех остальных, их здесь никогда не было. Таким образом, они оставались вне поля зрения всех, кто мог бы захотеть отомстить.
Метакорп сожрут заживо, как НСША, так и все остальные корпорации, желающие получить большую долю пирога. По итогу кочевникам останется лишь безраздельно властвовать над перевозками в отсутствие Метакорп. Без Винсента, который регулировал бы цены и потоки товаров вручную, они начнут следовать спросу и предложению, как это происходило обычно. С исчезновением Метакорп за её труп начнётся новая корпоративная война, а кочевники в основном консолидировались на западе, НСША поддержит их в обмен на дешёвые перевозки для того, чтобы избавиться от необходимости расширять возможности другой корпорации.
При поддержке НСША они продолжат расширяться как фракция, поскольку всё больше и больше кочевников будут присоединяться к ним, чтобы воспользоваться преимуществами стандартизированной логистики. Через десять лет они станут достаточно могущественными, чтобы начать влиять на политику НСША в свою пользу. Экономическая война была развязана и выиграна задолго до того, как все остальные поймут, что она вообще ведётся. Культура кочевников начнёт распространяться, а идея общинных усилий – набирать обороты.
Он зажёг сигарету и сделал длинную затяжку, медленно выдохнув ту и выпустив дым вверх. Разумеется, чтобы всё это началось, Винсент Мартинес должен был выйти из игры. Его уважали за то, что он силой собрал их вместе, но его не очень любили. На его место требовалось назначить нового популярного лидера с достаточно приличной головой на плечах, чтобы он смог удержать всё вместе на следующем этапе.
Телефон в его куртке пискнул один раз. Он вытащил его и взглянул, делая очередную затяжку.
Чавес: [Эй, босс, тут едет Кума, прямо как ты и говорил.]
Ясно, это была самая северная дорога. Они пытались проехать через относительно чистую местность, чтобы обеспечить себе хорошую позицию для снайперской стрельбы. Он поднял руку и несколько раз постучал по своим смарт-очкам, переключаясь между видами камер, пока не добрался до этой самой дороги. Там он увидел, как проезжает команда Дэвида, за рулем которой сидел Кацуо Танака.
Итак, в порядке угроз...
Борг по имени Запаска, Ребекка в ББПИ, Люсина с ее монострунами, Танака с его Руками Гориллы, Глория с её пистолетом. Именно в таком порядке ему предстояло это сделать. Он отметил, как быстро они движутся, кивнул и отправил текстовое сообщение Фалько. Если предположить, что он находится в одном из трёх мест, то он будет жаждет крови Винсента и точно вовремя явится сюда. Если же он находился в одном из двух других мест, то опоздает на чуть-чуть для его убийства, но всё равно доберётся сюда достаточно быстро.
Всё в пределах допустимых отклонений.
Ну что же, хорошо... как ему теперь поступить? Он сделал ещё одну затяжку, наблюдая, как Кума врезается в моноструны на дороге, которые пробили её шины и заставляя машину остановиться через тридцать метров. Всё зависело от того, как они в итоге разделятся.
Вскоре Ребекка отделилась от остальных и направилась на одну из трёх подготовленных снайперских точек, с которых открывался вид на лавку. Не самое лучшее место для неё, но они наверняка догадались, что он поставил ловушку на самой лучшей позиции. Так оно и было, просто так получилось, что он заложил ловушки также во всех остальных местах. Победа обычно означало удостовериться, что каждый исход битвы приведет к победе, а не зацикливаться на одном желаемом результате.
Остальные будут здесь менее чем через две минуты, более чем достаточно времени.
Ребекка была на позиции. Он протянул руку и нажал на кнопку, детонируя подготовленную взрывчатку.
Улица под Ребеккой взорвалась, и она упала в канализацию внизу. Падение потрясло её, но не убило. Более того, падение было достаточно глубоким, чтобы она не смогла выпрыгнуть, и ей пришлось бы идти в обход. До ближайшего выхода было тридцать минут ходьбы.
Он отложил в сторону детонатор и поднял рацию, подключённую к внутренней акустической системе в той части канализации. Она не продержится долго, она просто не была такой талантливой, как его сын или Адам Смэшер, и у неё не было потенциала, чтобы стать такой. Это не грех, но его сын заботился о ней. Поэтому, чтобы сохранить ей жизнь, он должен был сделать так, чтобы она перестала пытаться участвовать в боях такого уровня.
Он должен был разрушить её уверенность в себе.
— Поздравляю, Ребекка. Ты поступила именно так, как я и ожидал. Ты предсказуема, — он дал ей пять секунд на то, чтобы взять себя в руки и начать ругаться, даже когда остальные, придя в себя, побежали в укрытие и начали звать её, чтобы убедиться, что она цела. Спустя мгновение он продолжил. — У тебя два варианта. Первый: ты зовёшь остальных на помощь и теряешь достаточно времени, чтобы я успел увести Дэвида ещё дальше. Второй вариант: ты говоришь остальным, чтобы они шли дальше без тебя, пытаешься выбраться сама, и, возможно, им удастся вернуть Дэвида, не тратя время на тебя.
ББПИ застыл на месте, глядя вниз на небольшую горку дорожных обломков, на которую тот упал. Костюм поднял кулак и ударил им вниз, раскрошив некоторые обломки. Он дал ей пятнадцать секунд на то, чтобы всё сказать, после чего продолжил.
— Давай признаем, девочка. Ты не создана для схваток такого уровня. Ты здесь обуза. Иди домой.
ББПИ начал биться головой о камень под ним. Круша всё в ярости. Он не мог её слышать, но она наверняка кричала. Прости, что так вышло, девочка, но его сын предпочел бы видеть тебя живой, а не сражаться рядом с ним. Если для того, чтобы донести до неё эту мысль, ему придётся быть жестоким, то это будет правильным решением с его стороны.
Минус один.
Остальные снова начали продвигаться вперёд, осторожно, стараясь не попасть в очередную ловушку. Это было замечательно, потому что всё здесь было ловушкой. Они уже находились в ней.
Они разделились на две команды: Глория и Люсина в тылу, как и положено медику и нетраннеру, Запаска впереди, Танака – в центре. Это были лучшие действия, которые они предпринять здесь. Им очень нужен был Дэвид в качестве якоря, а без него единственным передовиком была Запаска, а она была слишком тяжёлой для большинства мест.
Таких мест, как та башня, на которой он сейчас находился и которая была окруженная тонкими металлическими мостиками, ведущими к ней. Правда, сперва нужно было убрать Запаску, а у него не было никакого эффективного способа справиться с боргом, оснащённым скоростным киберимплантом. В отличие от Ребекки, эта конкретная особа была боргом, она была создана для боёв высокого толка.
Нет, её проблема была в другом. Её проблема заключалась в том, что она пыталась копировать Адама Смэшера, не имея и доли его опыта. Ей нужно было научиться не спешить, как он, и иметь при себе вооружение побольше.
Итак... Как ему разделить их?
Легко, сыграть на их личностях. Он встал и подошёл к флагштоку, установленному рядом с небольшой бетонной башней, на которой он находился. Ухватившись за него одной свободной рукой, он заскользил вниз в контролируемом темпе, пока не добрался до самого низа. Лёгкой трусцой, не сводя глаз с нападающей команды, он добрался до второй линии обороны.
Скамья на улице, одна из многих на этой стороне улицы. Неторопливо подойдя к ней, он сел, достал вторую сигарету и начал делать вид, что расслабляется.
Он взглянул в камеры, перебирая их, пока снова не нашёл их команду. Они собирались зайти за угол. Судя по тому, что он мог предположить об их относительно осторожной натуре, Танака попросит Запаску использовать её скоростной киберимплант, чтобы разведать за углом, а затем вернуться. Судя по тому, что ранее моноструна выбила им шины, они будут ещё больше начеку.
Всё это значит, что бесконтактные мины, начинённые боевой струной и установленные под каждой скамейкой по обе стороны от него, останутся незамеченными, пока не настигнут борга, когда она попытается отступить. У мин были хорошие шансы убить обычного человека, но у неё было более чем достаточно брони, чтобы не замечать бесчисленные «рояльные струны на гирях», которыми была заполнена вся эта зона. Он откинулся на спинку скамьи, чтобы приподнятые бока полностью закрыли его от того, что должно было произойти.
Через пять секунд они достигли угла, и Танака махнул рукой. Борговая девчонка исчезла из виду. Секунду спустя бесконтактные мины сдетонировали, и улица покрылась бесчисленными струнами. В центре этих струн оказалась запутавшаяся в их паутине борговая девчонка, которая изо всех сил пыталась вырваться из её новых уз.
Она сопротивлялась и извивалась, когда он вскочил на ноги и побежал к ней, отстегивая свой умный хлыст и разрезая её монострунным лезвием толстые струны на своём пути. Остальные осторожничали ещё секунду, сдерживаемые естественной паранойей и оценкой риска. Спустя полсекунды он подошёл достаточно близко.
Он прижал боевую перчатку к спине борговой девчонки, сжал внутреннюю рукоятку, заставляя ЭМИ-пушку развернуться, и заговорил.
— Надо быть осторожнее, девочка. Ты не Смэшер, — секундное сжатие запустило ЭМИ-пушку и привело к разрушению её внутренних органов. Если исходить из нормальной продолжительности сохранения жизни в биоподе, она будет жить, если ей окажут медицинскую помощь в течение часа. Больше времени и не надо. В будущем она будет осторожнее, и эта осторожность позволит ей прожить достаточно долго, чтобы набраться достаточного боевого опыта.
Она дёрнулась в паутине струн, когда невидимый луч пронзил её грудь, разрушая ей электронику, позволявшую ей двигать конечностями, и переведя её в режим экстренного энергосбережения для поддержания жизни. Она обмякла в паутине, когда остальные наконец вышли из-за угла в конце улицы.
Чтобы пройти через всё эти струны с помощью струн Люси, им потребуется около тридцати секунд, и потому он тут же побежал обратно по улице.
Несколько пуль отскочили от его спины, оставив неприятные синяки под бронёй и заставив его колыхнуться. Неплохо было бы подзадорить. Ярость кричала ему, чтобы он немедленно убил их. Страх просил его продолжать бежать.
Логика говорила ему придерживаться плана. Минус двое.
Теперь оставались только этот пацан Танака, Глория и Люсина. Он должен был разобраться с ними всеми в одном месте, и в первую очередь – с Танакой, иначе он потребует тактического отступления. Он был умным малым, но, к сожалению, не уникумом. Его главным недостатком было то, что он полагался на эти чипы навыков.
Фишка с этими чипами в том, что ты мог двигаться только заранее запрограммированными способами. Парень умело и наилучшим образом использовал их, но они всё равно оставались частями заранее заданного пре-сета.
И потому он специально запомнил все эти пре-сеты. Если парень продолжит и дальше полагаться на эти чипы, он однажды погибнет, поэтому ему было важно понять, насколько они опасны. Лучший способ сделать это – полностью сокрушить парня, отбив все его выверенные удары.
Дойдя до конца улицы, он замедлил бег и свернул за угол. Он снова взглянул на лавку рипердока и сверился с часами. Прошло уже пять минут, нужно было создать ещё хотя бы минутную задержку, а по возможности и пятиминутную. Сделать это было достаточно просто.
Он развернулся и встал прямо посреди улицы. Подняв руку, он сделал ещё одну затяжку. Сладкий, раковый воздух наполнил его четвёртые легкие, а затем вырвался наружу.
Он снова коснулся смарт-очков, переключая вид камер. Они яростно спорили в конце улицы, осматривая тело борговый девчонки. Если делать догадку, речь шла о том, стоит ли им разделяться или держаться вместе.
Это в любом случае не было важно, все дороги вели к нему. Все дороги были подготовлены. Все пути, по которым они могли пойти, были уже учтены. Все они заканчивались одинаково.
Его смертью.
При мысли об этом у него чуть не закружилась голова.
Через минуту или около того они продолжили движение дальше по дороге. Люсина всё больше выходила из себя из-за отсутствия возможности взломать что-либо, из-за отсутствия какой-либо сети вокруг, в которую можно было бы войти и из которой можно было вести наблюдение.
Всё в этом районе было специально подготовлено Техномансерами. Здесь не было ничего, что её кибердека могла бы признать беспроводным, поскольку всё работало от совершенно изолированного типа соединения.
Ну, не типа. Частот, возможно? Точная формулировка была далека для него. Это был язык кодирования, который изначально был несовместим с МЕТА, а значит, несовместимым со всеми современными кибердеками. Он точно знал, что у девушки не было настроек, позволяющих ей подключаться к такому устаревшему софту.
Во всём района была только одна вещь, к которой она могла получить доступ.
Это была ещё одна ловушка. Разумеется, в первую очередь она была нетраннером, это первое, что она попытается сделать, чтобы почувствовать себя полезной. Это первое, к чему она прибегала при выпавшей возможности. Ей нужно было научиться носить с собой оружие и пульты, создавать собственные возможности, а не полагаться на существующие структуры вроде этой.
Тяжёлый урок, но она должна была усвоить его быстро, иначе большой мир в конце концов съест её заживо. Он предпочел бы сохранить жизнь и здоровье атпута своего сына, доверяя им отыскать своё счастье.
Словно по часам, Люсина увидела первую доступную систему и сразу же нырнула в неё. Словно по часам, Чёрный ЛЁД внутри той системы немедленно заставил её потерять сознание на следующие несколько часов. Он побежал вниз по улице – пора действовать на опережение.
Минус трое.
Двое последних замешкались. Танака явно собирался объявить о тактическом отступлении.
Винсент не оставил ему выбора. Он вышел из-за угла и начал бить кулаками.
Танака выставил рутинную серию блоков.
Винсент обошёл их, давая парню любовные касания в заранее узнанных прорехах в его движениях.
– Неплохо, парень, Арасаковский Ниндзя-Мастер 300, я полагаю? — он вёл пустую беседу, наблюдая за тем, как неаккуратные пули, выпущенные из пистолета Глории, отскакивают от его усиленной кожи. Пистолет был недостаточно мощным, чтобы как-либо навредить ему, да и её микроволновка была не намного лучше.
Танака попытался использовать рутинные парирования. Винсент уже запомнил эту рутину. Он поймал парня за бицепс (убедившись, что это металл, а не мясо) и, крутанувшись, швырнул его в стенку.
Пребывая в потрясении, парень оттолкнулся...
Встретив только боевую перчатку Винсента, которая ударом в локоть разломила его кибернетическую руку пополам. Танака вскрикнул от боли, пытаясь ответить кручёным ударом ноги.
Ещё один стандартизованный приём от чипа. Винсент поймал его ногу обеими руками и крутанулся, приподняв парня, чтобы затем обрушить его лицом вперёд на асфальтированную землю. Его нога тоже была кибернетической, а значит...
Игнорируя пули, отскакивающие от его спины, Винсент обхватил ногу обеими руками и разорвал её пополам.
— Тебе нужно научиться драться, парень, чипы не помощь тебе ни в какой драке, — мимоходом дал он совет ему и пнул его, сапог врезался в голову парня и отправил его в страну грёз с сотрясением мозга.
На его спине появилось ещё несколько синяков. Не обращая на них никакого внимания, он достал ещё одну сигарету и прикурил ту. Затянувшись, он почувствовал на себе взгляд Глории.
Минус четыре.
...Прости, Рия, ему придётся повести себя жестоко. Тебе нужно двигаться дальше. Тебе нужно возненавидеть его.
— ...З-зачем...? — в ярости закричала она.
Он выдохнул дым.
— Зачем всё это? — он повернулся и взглянул в застланные слезами от ярости глазами за дулом пистолета. Она могла бы выстрелить ему в голову и нанести серьёзные повреждения, но она была слишком эмоциональна, чтобы совершить подобное. Она попросту не была бойцом.
— ...Просто придумай какую-нибудь причину. Это правда неважно, — ответил он.
Последовала секундная тишина.
— Что нахуй это вообще должно значить?! — слёзы текли по её щекам. Логика не позволила ему заплакать вместе с ней. Вот и хорошо, он этого не заслуживал. — Я знаю тебя! У тебя всегда есть причина! Почему! З-зачем!
— Причина есть, — спокойно ответил он. — Но главный вопрос, важны ли мои мотивы? Что сделано, то сделано.
Он на долгое мгновение уставилась на него.
— ...что ты сделал? — прорычала она.
— То же, что и ты, наверное. Я помог нашему сыну, как только мог, — он снова выдохнул дым и спокойно затянулся. — Он лежит в подвале того рипердока. Какое-то время он будет потрясён и растерян, но он быстро придёт в себя и ему станет лучше, чем когда-либо.
— Что ты, блядь, с ним сделал?! — закричала она, её руки дрожали.
— Полное Кибернетическое Преобразование, — он произнёс три слова. Она замерла, а он продолжил разъяснять. — Самое лучшее тело, которое я смог ему достать, самый лучший хром, самые надёжные системы самовосстановления. Это тело лучше всего, что могла бы дать ему любая корпорация, и оно принадлежит ему без всяких там условий.
— ...Долгосрочный Контракт... — в осознании прошептала она. Он приподнял бровь, не ожидая, что ей известно об этом. Ему же лучше, это облегчало объяснение.
— Арасака не единственная, у кого есть чипы контроля. Практически каждая фракция в мире хочет получить собственного Адама Смэшера, а Дэвид – это та самая вещь, контроль над которой они хотят получить.
— Он не какая-то там вещь! — проревела она со слезами на щеках. — Он твой сын! И ты... ты засунул его мозг в грёбаного борга!
— Это произошло бы в любом случае, рано или поздно. Так я могу упредить их. Так я могу гарантировать, что его тело не будет ничем напичкано. Чтобы засунуть в него рабский чип, ему потребуется лечь на операционный стол, что ему теперь никогда не понадобится. Ему ничего не угрожает, пока он будет оставаться осторожным.
— Почему! Почему ты просто... говоришь... — она замолчала, заплакав навзрыд.
Он вяло ухмыльнулся.
— У парнишки теперь есть отец, и он справляется лучше, чем я когда-либо смог бы... Лучше, чтобы он просто считал меня каким-то там маньяком, ты так не думаешь?
— Нет! Нет, ничего подобного! Это какая-то хрень! — Глория хотела, чтобы её семья воссоединилась. Он знал, что представляет опасность, пока оставался жив. Этот разговор был тому примером.
Потому что даже сейчас его логика заставляла его манипулировать ею.
На свете не существовало человека, который ненавидел бы Винсента Мартинеса больше, чем сам Винсент Мартинес.
— ...Стреляй, Рия, — сказал он, зная, что пуля просто отскочит от его черепа из-за того, как сильно дрожали её руки.
Она уставилась на него с непостижимым шоком.
— ...что...?
— Стреляй, Рия. Я сделал для него всё что мог. Теперь пришло время отдать его судьбу ему в руки. Я только потяну его вниз, если останусь с ним.
— ...нет, мы можем... мы можем всё исправить... — она опустила глаза, чтобы вытереть слёзы с лица рукавом. — Это не... — Она даже не могла произнести ни одного связного предложения.
— Стреляй, Рия, — сказал он, в этот раз чуть громче.
— Н-нет! — выдавила она.
— Стреляй! — крикнул он.
— НЕТ! — в ответ крикнула она.
Винсент бросил взгляд в уголок зрения. На камеру позади него.
Там был Фалько, с Бурей в руке, и целился он прямо в него.
Он подавил желание ухмыльнуться.
Молодец, Фалько. Ты всегда был надёжным парнем. Винсент знал, что чувство вины заставит его взять на себя ответственность, и это же чувство заставит его помогать сыну Винсента во всех его начинаниях. В НСША зарождалась новая сила, и он устроил всё так, что её лидер будет испытывать обязанность поддерживать Дэвида.
Всё шло по плану. По крайней мере... достаточно хорошо.
Остальное же, он оставит в их руках.
Фалько нажал на спусковой крючок.
Ручной рельсотрон рявкнул.
Винсент Мартинес упал.
