***
С того момента прошло три дня. Все это время Рей не вставал с кровати. Все внимание было приковано к нему и у них не было времени все тщательно продумать. Парень отказывался от заботы, говоря, что есть дела и поважнее его и не тратить время зря, но его никто не послушал. В основном, с ним сидел Норман и Анна, а остальные делали что-то по дому, потому что Потерянным Мальчишкам будет трудно делать в два раза больше. Тем же вечером, когда ещё никто не спал Рэй, которого лихорадило, вдруг свхатил ближайшего человека за рукав и прохрипел: – Она... Она не собиралась нас убивать И впал в беспамятство. А, что насчет Эммы? Не беспокойтесь, она поживала как обычно жила и до этого.***
Девушка сидела на корточках посреди леса. Ей были необходимы некоторые материалы, поэтому сегодня она покинула команду и пошла в чащу. В раздумьях, известных только ей, она набрела на поляну. Тут было темно и влажно, из за тени раскидистых деревьев. Слышался шум воды — это был небольшой ручеек, что резво течет неподалеку, но видно его не было. А неподалеку располагается еще одна поляна, обильно освещенная солнцем. Разнообразие растений поражало. Эмма любила эту поляну, потому что тут есть почти все, что ей нужно, а нужно было ей совсем немного. Тысячелистник растет почти на каждом шагу, сбельник, с листьями напоминающие сабли и набольшими цветками, встречается чуть реже тысячелистника. А вот над цантеллой надо постараться и поискать, ведь ее родное место — Азия, что следует из названия. Девушка откуда-то знала, что Азия это материк. Откуда? Понятия не имела. Вернемся к траве. Она была ей очень нужна, как бы постыдно это не было. Цантелла заживляет раны, а "машине для убийства" позорно их вообще получать. Она пришла на эту поляну за самым важным растением, ради которого и затеяла всё это лишь из за одного, сильно упрощающего жизнь, цветка. Ладно, это ложь. То растение не упрощает жизнь, а лишь усложняет и не цветок вовсе. С научной точки зрения эта лиана, а то растение как раз им было, называлась Стрихнос Ядоносный, но она его называла кураре, хотя это было в корне неправильно. Кураре – такое название носил яд, что получался из коры той самой лианы. Девушка смазывала всевозможные клинки растолченной, по возможности концентрированной, корой. Так же проблему составляло смазывание этого самого яда, от которого животное умирает от удушения и рекомендуется использовать в охоте, потому что неизвестно какой результат приносит яд организму человека, потому что подопытный умирал быстрее, чем яд подействует, от раны в животе. Но была ещё причина по которой эта поляна так полюбилась девушке, ведь совсем рядом, пару шагов пройти, есть такая же поляна, но она красивее. Соседняя лужайка утопает в обилии солнечных лучей, пестрых красок и шума быстрого ручейка. Возможно, там даже найдется и другой вид лечебных растений. Так в чем же дело? Все просто, друзья: сентиментальность. Если вы думали, что все пираты это чёрствые бандюганы, начинающие подавать признаки эмоций только когда речь заходит об убийстве – вы совершенно правы, но сейчас причина немного иная.***
Два месяца тому назад. Девушка отыскала тут как-раз цантеллу. Она собирала эту траву, полностью погрузившись в свои мысли либо только делая вид, что погружена. До ее ушей донёсся шорох листьев, тихий, словно от дуновения ветра. Эмма не придала ему значения. Шорох повторился. На этот раз ей не оставили возможность отреагировать на него. В момент она оказалась прижатой к земле, больно ударившись лопатками а лицо и шею опаляло чье-то дыхание. Это не был ее друг, который рад ее видеть, а совершенно незнакомый молодой волчара. Судя по всему, он не был миролюбиво настроен и горел желанием оборвать жизнь пиратки. Волк замер и этих пару секунд хватило, чтобы заметить, не поворачивая головы, что из кустов смотрел ещё один, уже готовый к прыжку. Дальше надо было действовать быстро. Признаться, она не ожидала, что они объявятся именно сегодня, но их приближение девушка уловила ещё когда набрела на поляну. Ах, да, не беспокойтесь, Эмма была осведомлена, что зашла на территорию волчьей стаи. Все, хватит разговоров. Счёт идёт на минуты и даже секунды. Посмотрим, сколько смогут продержаться волки в схватке с ней. Рядом лежала палка от дерева. Полуоборот. Обратно. Вот уже палка, вместо ее шеи, в пасти животного. Ему потребовалось пару секунд, чтобы ее разгрызть. За это время она просунула правую руку под брюхо и резким движением толкнула его левую лапу со своего плеча. Животное потеряло одну точку опоры. Пока волк не упал и не придавил ее всем телом, вторая рука девушки, так же под брюхом, оперевшись на его бок, перенесла центр тяжести животного на сторону, где опорой была лишь задняя лапа и толкнула его. Хищник упал на землю. Из за вмешательства Эммы, сила удара была такой, что волк конкретно приложился головой и потерял сознание. Остался ещё один. Подобрав горстку камней с землёй девушка кинула их прям в морду волка. "Пустить пыль в глаза" пронеслась эта неуместная аналогия. Удивительно, что даже в этом напряжённом случае, у нее оставалось время на шутки. Волк был обескуражен и отряхнулся, сильно тряся головой. Что говорить – стойка для прыжка была потеряна. Вместо этого хищник решил просто ее догнать. А пиратка стояла. Волк все разгонялся. Ни мускул не шелохнулся на ее лице. Животное в метре от нее приготовился к прыжку. Уже поздно. Убежать она не успеет. Зверь разорвет ее быстрее, чем она предпримет попытку к бегству. А она не сдвинулась с места. И лишь когда передние лапы серошерстого оказались в воздухе, девушка сделала выпад в право и перенесла на ту ногу весь вес. Предок собак врезался в дерево, которое было в аккурат за пираткой. – Тск. Я думала, дольше будет. Даже ничего придумывать не надо было – произнесла чуть расстроено девушка, потягиваясь – Так, нужно с ними что-то сделать. Через пару минут пасть и лапы волков были связаны крепкими лианами, которые, в скором времени будут использованы в приготовлении яда. Пока Эмма проделывала привычную процедуру, ей в голову пришла идея. Животные пробудут без сознания минут двадцать. Она успеет. Путь к заводи оказался недолгим, ведь она оказалась в нужной части острова. Очень милая лагуна, позвольте сказать. Есть только один минус, который портит всю картину – ее обитатели. Эти прелестные существа, которые сразу очаруют вас своей красотой и голосом, облюбовали эту лазурную воду. Ах, как же бесят. У пиратов с русалками давно бушуют разногласия. Когда она вышла на опушку леса, то заметила свою цель – она флиртовала с каким-то юнгой или это был ее знакомый Питер Пен. А не плевать ли? Как хорошо, что он, при виде нее, поспешил ретироваться. Хорошую репутацию заработала себе Эмма, при виде ее все простые люди разбегаются в страхе, благоговейном уважении, как перед императором-тираном. Ее легко узнают, ведь в этих краях девушек-пираток не так много. В мгновение оказавшись возле прозрачной воды, Эмме удалось схватить рыбное филе за волосы как раз в тот момент, когда она собиралась нырнуть под воду. Ещё пару секунд, после неудачных попыток вырваться, русалка смирилась и оперлась щекой на руку, придав лицу выражение все-так-и-было-задуманно. – Ну. Чего тебе? Спросила она таким нахальным тоном, этот голос сильно отличался от обольстительных речей, которые зачастую исходят из их уст. "В бордель бы ее. Она там, безусловно, станет самой лучшей работницей за краткие сроки, с такой-то внешностью и характером. Жалко, правда, ног нет." – подумала Эмма, а вместо этого, произнесла следующее: – Есть одно дело – интригующе произнесла она. – Ну и какое? Не томи, отродье. – Одна выгодная сделка. Ты даёшь мне способность заключения контрактов, а я, в свою очередь, не трогаю тебя и твоих друзей – в этой фразе таилась скрытая угроза. А-ля "Если ты не согласишься, то завтра же все твои близкие, друзья и родственники вместе с тобой будут разделены на составляющие и проданы на обычном, даже не черном, рынке." – Нет-нет, дорогуша. Ты не трогаешь всех русалок, а я, взамен, отдам тебе бесполе.....чудесную и очень нужную способность, из-за которой все русалки – любимицы рыбешек – девушка-рыба одарила ее обворожительной улыбкой. "Эхх, ну, придется проплывать через Русалочий Пролив в каюте...или не проплывать вовсе. Все равно меня на острове Кос, кишащего пиратами, сбывающие свой товар, после пролива убьют, как только я ступлю на причал. Хеех. Ну и натворила я там дел!" – Мда.... А не жирно ли? – надо было сделать вид, что она сильно расстроена этим вето, чтоб русалка не подняла цену ещё выше – Ладно. По рукам. Девичья, но не нежная, а мозолистая, покрытая шрамами, ладонь соприкоснулась с хоть и мокрыми, перепончатыми, но нежными, издающими жемчужное свечение руками с идеальным маникюром. Девушки бы никогда не прикоснулись друг к другу, если бы это не требовали обстоятельства – без контакта способность не передастся. Как только голубоватое свечение перестало окутывать их кисти, девушки отдернули руки, словно от огня, при этом одаривая друг друга брезгливым взглядом. Рыжеволосая развернулась в ней спиной, бросив через плечо: – Пока шш.....мара (тут тоже было интересное слово, но мы его упустим). Надеюсь, ты захлебнешься в своем болоте. В ответ красотка начала шипеть, выставив свои острые, как бритва, зубы, но вспомнила, что не сказала как проводится обряд заключения контракта и хитро, даже злорадно, улыбнулась. – Хэй. А контракт-то заключается только на добровольной основе~ Эти слова и ещё пару изощрённых оскорблений понеслись в спину пиратки. Но она их не слышала, следуя в тень деревьев. Или делала вид, что не слышит. Когда девушка вернулась на поляну, животные изредка двигались, как перед пробуждением, но все ещё были без сознания. У нее оставалось пару минут. Девушка начала собирать разбросанную траву, которую уже сорвала и ту, которая осталась расти в Земле-Матушке. Животные долго себя ждать не заставили. Как только очнулись, сразу начали рычать и вырываться из цепких пут. В ответ на эти жалкие попытки, пиратка лишь довольно улыбнулась, спокойна подошла к ним практически вплотную и присела на корточки, внимательно вглядываясь в их морды. Настала очередь Эммы вести игру: – Ну что, вы проиграли. Это факт. Допустим, вас это не очень смутило, но что будет, если об этом узнает ваша стая? Вы проиграли практически детёнышу человека, хотя вас было двое, да и ещё территорию не смогли защитить. Думаете, вас примут с распростёртыми объятиями? – не смотря на то, что она разговаривала на человеческом языке, девушка видела, что волки ее понимают. Это было заметно по округлившимися от то-ли ужаса, то-ли страха глазам. – Подозреваю, что вам четко дали приказ и объяснили, какое будет наказание за невыполнение. В лучшем случае вам придется забыть дорогу домой, в худшем... – Эмма выдержала драматическую паузу – А, впрочем, я могу вам помочь. Я не обещаю, что вас примет ваша стая, но могу гарантировать, что будете под моей защитой и умрёте не от рук...лап своих товарищей. Для этого нужно лишь согласиться. Пиратка протянула им руку с нежной улыбкой. В глазах животных замелькала надежда и благоговейный трепет. Она была похожа на ангела, который пришел помочь им в трудный момент. Они без раздумий сказали: да. Тогда девушка положила руку им на лоб, как будто всю жизнь такое делает и вмиг ей стало понятно кто эти животные. Все их детство, юность пронеслось перед глазами. Хоть она и не видела никаких отдельных сцен, но знала, что справа лежит волчица, ее назвали, когда она перестала быть детёнышем, и имя ее – Дымящаяся Шерсть. Глупое имя, но у них так принято, не нам перечить. А рядом с ней ее брат – тот самый, который сейчас лежит слева он девушки. Этого подрастающего волка окрестили Багровый Клык. Это имечко больше понравилось Эмме. Цель достигнута. На следующий день Шерсть и Клыка выгнали из стаи, сказав, что связь с человеком не допустима. Ладно бы они пришли с проигрышем, их бы в трудом,но пустили бы. Но сейчас.... Нет, это ужасное предательство с их стороны. Наказанием была смерть. В тот момент, когда брат и сестра были окружены близкими родственниками, друзьями и товарищами, тех, которые вырастили их, а сейчас полны желанием убить, мир показался им не таким уж и цветным, как они считали, подоспела Эмма. Пиратка без всякого оружия раскидала волков и скрылась со своими подопечными. Девушка укрыла брата и сестру от преследователей и залечила раны. Волк с волчицей были очень ей благодарны и даже считали, что в долгу перед ней, хоть она просто соблюдала условия контракта Отныне, они стали ее глазами, ушами и даже лапами. Поверьте, это вряд-ли ограничилось лишь парочкой волков. И остаётся только гадать было ли то, что Клыка и Шерсть приговорят к смерти в расчетах Эммы.***
В таких размышлениях девушка, сдержав ностальгическую улыбку, молча собирала траву. Внезапно вокруг нее, предположительно с деревьев, возникли силуэты и повалили Эмму на землю. "Как в прошлый раз" – успела подумать девушка – "но в этот раз они победили". За пару моментов, как ее сознание погрузилось в темноту, она почувствовала, что ее связывают.