Дитя Смерти

      Что там произошло?!       Тиа, с круглыми от удивления глазами наблюдала, как сын Посейдона ударился о речную гладь; рядом с ней стояли оцепеневшие от шока Гроувер с Аннабет. К месту происшествия подъезжали машины скорой помощи, репортеры, а над Аркой уже кружили полицейские вертолеты. Прохожие чуть ли не подпрыгивали, пытаясь все получше разглядеть. — Нам пора идти. — Первой из оцепенения вышла дочь Афины, указав на полицейских, шныряющих повсюду. — Поищем Перси. — Да. — Тиа тоже пришла в себя, медленно сказав, с трудом отрывая взгляд от Арки: — Думаю, сын Посейдона должен был выжить после такого падения. Наверное…       Гоня прочь мрачные мысли, что Зевсу было бы меньше мороки, если Перси действительно погиб, Тиа продолжала выискивать в толпе их друга, будучи уверенной, что он выжил. С превеликим трудом полукровкам удалось выскользнуть из полицейского периметра, где они, к своему огромному удивлению, увидели Перси Джексона. Совершенно сухой, будто не он прыгал в воду с высоты больше шестисот футов, Перси оглядывался по сторонам, словно пытался увидеть кого-то в толпе.       Первым он не успел… — П-е-е-е-рси! — Проблеяв, Гроувер заключил друга в свои козлиные объятия. — Мы чуть было не решили, что ты захотел спуститься к моему отцу самым сложным путем, — заявила Тиа, испытывая огромное облегчение, и засмеялась от того, как сын Посейдона попытался вырваться из объятий сатира.       Как же я рада, что этот придурок жив!       Аннабет пыталась делать вид, что сердится, но, Тиа была уверена, что и сероглазик обрадовалась тому, что Перси жив и невредим. Её-то дочери Афины не обмануть. — Тебя нельзя и на несколько минут оставить одного, — ворчливо заявила Аннабет. — Что произошло? — Ну… — Невинно пробормотал парень. — Я упал.       Тиа недоверчиво хмыкнула, скрестив руки на груди. Аннабет присоединилась к подруге. — Перси! До воды шестьсот тридцать футов!       И снова они за свое… Боги, как же они меня достали своими вечными препирательствами!       Тиа только открыла рот, чтобы остановить разгоравшуюся ссору, но ей помешал стоявший позади них полицейский: — Дорогу!       Толпа расступилась, и из нее выскочило двое санитаров, катя носилки с лежащей на них женщиной, что, вероятно, была одной из потерпевших, как показалось дочери Аида. До её ушей долетело бормотание женщины: — И тогда эта огромная огнедышащая чихуахуа…       Тиа заинтересованно приподняла брови. Может видеть сквозь Туман? — Успокойтесь, мэм. — Санитар похлопал ее по плечу. — Всё о’кей. С вашей семьей всё в порядке. — Я не сумасшедшая! — Её взгляд заметался по толпе. — Мальчик выпрыгнул через дыру и, чудище исчезло, будто его и не было вовсе.       Аид её побери! Если она увидит Перси, то у нас будут огромные проблемы…       Выругавшись, Тиа быстро затолкала своих друзей в толпу, проклиная глазастых зевак. — Что произошло? — Настойчиво спрашивала Аннабет, горя праведным желанием дочери Афины всё знать. — Про какого огнедышащего чихуахуа она говорила? — Про того, которого везли в лифте? — Тиа умудрилась втиснуть и свой вопрос, ведь та псина уже тогда казалась ей подозрительной.       Перси быстро рассказал свою историю, заставившую дочь Аида поморщиться. Химера? Папаша явно не намерен позволять мне спокойно завершить свой поиск. Интересно, какая муха его укусила? И эта подводная дама, посланница Посейдона…       Тие очень бы хотелось расспросить Аида обо всем, что её интересовало, но игнорировать приказ Посейдона было чревато последствиями.       Вздохнув, она объявила: — Хорошо! Мы поедем сперва в Санта — Монику, а потом уже навестим наших друзей внизу. — Да-да! — Весело подхватил Гроувер. — Мы не можем игнорировать требования твоего отца, Перси!       Полукровки как раз проходили мимо фургона телевизионщиков и Перси окаменел, услышав слова репортёра: — Перси Джексон. Нашему каналу стало известно, что внешность мальчика, который возможно стал причиной сегодняшнего взрыва, совпадает с описанием парня, разыскиваемого властями в связи с автокатастрофой, произошедшей три дня назад в Нью-Джерси. Полагают, что мальчик отправится на запад. Предлагаем вниманию тех, кто смотрит телевизор дома, фотографию Перси Джексона.       Быстро обогнув фургон, полукровки скользнули в ближайший переулок. — Нам надо срочно выбираться отсюда, — шепнула Тиа, оглядываясь. — Пошли на вокзал.       Надеюсь, мы не попадем в неприятности по дороге к поезду.       Боги, должно быть, впервые услышали её молитвы, потому что до вокзала они добрались незамеченными и едва успели вскочить в поезд, отправлявшийся в Денвер.       Тиа почувствовала себя в относительной безопасности только с наступлением темноты, когда громыхающие вагоны двинулись вперёд, унося полукровок на запад…

***

      В следующий полдень поезд подошел к Денверу и Тиа не сомневалась, что все остальные, как и она, чертовски голодны, ведь в последний раз они ели прошлой ночью в вагоне-ресторане, когда поезд проезжал Канзас. — Давайте попробуем связаться с Хироном, — предложила она. — Я хочу рассказать ему о посланнице твоего отца, Перси.       Она огляделась по сторонам, ища что-нибудь подходящее для вызова Ириды. Хирон вполне может посоветовать нам что-нибудь. До летнего солнцестояния осталась всего неделя… — Но мы же не можем пользоваться телефонами, — недоумевал Перси. — Тиа говорит не про телефон, — объяснила ему Аннабет с недовольным видом.       Полукровки уже полчаса шатались по городу; Тие было очень жарко, особенно после влажного Сент-Луиса. Она изредка оглядывалась на Скалистые горы, напоминающие ей приливную волну, готовую обрушиться на Денвер в любую секунду, и, морщась, отворачивалась, продолжая идти вперёд.       Наконец отыскалась автомойка, работавшая по принципу самообслуживания, и друзья свернули в самый отдаленный от улицы уголок, опасаясь патрульных машин.       Тиа резко схватила ближайший распылитель. — Что именно мы делаем? — Вопросы сына Посейдона, казалось, не заканчивались. — Это стоит семьдесят пять центов, — буркнула Тиа себе под нос, вообще не слушая его. — У меня вообще нет денег. Аннабет? — В вагоне-ресторане у меня все забрали подчистую!       «Ну, хоть у парней ещё что-то осталось.» — С облегчением подумала дочь Аида, забирая оставшуюся мелочь у Гроувера с Перси. — Отлично, — произнес Гроувер, кивнув. — Конечно, мы могли бы использовать бутылку с насадкой, но соединение не такое хорошее. — Ты про что? — Спросил Джексон, переводя взгляд с одного спутника на другого в надежде получить ответ.       Тиа опустила деньги в прорезь автомата и нажала кнопку «Водяной туман», обрадованно воскликнув: — Готово!       Голос сына Посейдона сочился сарказмом: — Посылаем молнию? — Вызываем радугу, — терпеливо пояснила дочь Аида, повторяя себе, что Перси только недавно узнал про их мир. — Богиня Ирида — посланница богов. И, если ты знаешь, как правильно спросить, и она не очень занята, то сделает тоже самое и для полукровок. — Вы что, собираетесь вызывать богиню с помощью распылителя? — Все ещё недоумевая, Перси округлил глаза. — Знаешь способ вызвать радугу получше? — Гроувер поднял носик распылителя вверх, чтобы вода зависла в воздухе плотным туманом.       Клонившееся к закату солнце, просеяв лучи сквозь водяной туман, распалось цветной радугой.       Наконец-то!       Тиа протянула руку: — Драхму.       Потом, подняв над головой монету, она произнесла: — О, богиня, прими нашу жертву.       Драхма растворилась в золотистом мерцании радуги. — Холм Полукровок.       Мгновение ничего не было видно. Затем показались знакомые клубничные поля, а вдалеке виднелись очертания Лонг—Айленда.       Тиа вмиг узнала место, показанное богиней.Веранда Большого дома…       Дочь Аида с интересом взглянула на фигуру, стоявшую к ним спиной. Не прошло и нескольких секунд, как, повеселев, она воскликнула: — Лука!       Сын Гермеса обернулся, глаза его широко распахнулись, и Тиа вгляделась в послание Ириды, желая вновь увидеть каждую чёрточку его лица, даже шрам, что Лука так ненавидел.       Они голубые, словно безоблачное небо…       Тиа даже и не думала, что когда-нибудь сможет по кому-то настолько соскучиться, разве что по Талии… — Тиа! — Лицо Луки расплылось в улыбке, шрам причудливо сморщился. — Перси! А это ты, Аннабет? Вы в порядке, ребята? — Да, — заверила его Тиа. — Лука, а где Хирон? Нам надо кое-что сообщить ему.       Он чем-то обеспокоен. Что же могло случиться в Лагере пока нас не было?       Тиа взволнованно посмотрела за спину Луке, пытаясь хоть что-то разглядеть в дымке послания. — Он внизу, в домиках. — Лука вмиг стал серьезным. — У нас возникли кое-какие разногласия с обитателями. Слушай, вы в порядке? Тиа, ты как? С Гроувером все о’кей? — Тут я. — В поле зрения Луки появился Гроувер. — Какие разногласия?       Дочь Аида насторожилась, услышав шум подъезжающей машины. В соседний отсек въехал «линкольн-континенталь», чья стереосистема гремела на полную мощность; вибрация басовых динамиков сотрясла пол. — Хирону пришлось… Что за шум? — Кричал Лука. — Аннабет! — Попросила Тиа, ведь ей так хотелось поговорить с Лукой наедине. — Перси! Идите, я потом все расскажу. — Поняла! Ребята, пошли. — Что? — Недоумевал сатир. — Почему? — Отдай Тие распылитель и пошли! — Рявкнув, скомандовала дочь Афины.       Проворчав, что девчонок труднее понять, чем Дельфийский оракул, Гроувер отдал распылитель в руки дочери Аида и поплелся за Аннабет плечом к плечу с Перси. — Лука, расскажи нам о разногласиях в Лагере. — попросила Тиа, пытаясь гнать прочь дурные мысли.       Если в Лагере начнется война, то полукровки просто перебьют друг друга… — Хирону пришлось разнимать драку, — ответил Лука, пытаясь перекричать музыку. — Обстановка очень напряженная. Все узнали о противостоянии Зевса и Посейдона. Вероятно, что это дело рук того же, кто призвал адскую гончую. В общих чертах, похоже, снова началась Троянская война. Афродита, Арес и Аполлон более или менее на стороне Посейдона. Афина поддерживает Зевса. — Аида же не поддерживает никто, — усмехнулась Тиа, покачав головой. Краем уха она слышала, как ребята препираются с водителем; музыка резко стихла.       На лице сына Гермеса появилась лукавая улыбка, которую Тиа так любила. — За тебя домик Гермеса.       Тиа понадеялась, что он не заметил, как её щеки начали гореть. — А какую позицию займешь ты? — Продолжал Лука, как ни в чём не бывало. — Хирон расстроится, что не успел поговорить со всеми вами.       Тиа пересказала ему всё, что случилось за время поиска. Было хорошо снова увидеть Луку, почувствовать, будто вернулась в Лагерь, вернулась домой, и они вновь просто сидели у древа Талии перед очередным занятием…       Тиа не знала сколько времени занял рассказ — казалось, вечность, которой ей было мало — пока не запищал гудок автомойки, оповещая о скором отключении распылителя. — Да-а, досталось вам. Хотел бы я быть рядом, — пробормотал Лука и дочь Аида позволила себе слегка улыбнуться. — Ты же понимаешь, что отсюда мы помочь мало чем сможем, но…жезл наверняка украл Аид. — Я же рассказала тебе про свой сон. Отец говорил… — Начала Тиа, но парень ее перебил. — Да, но, что мешало ему соврать? Помнишь, он был на Олимпе во время зимнего солнцестояния. Мы видели его. — Хирон учил, что Боги не могут красть символы власти, — напомнила дочь Аида, припоминая уроки учителя, и покачала головой, гадая, как же она докатилась до защиты собственного отца. — Это правда. — Вид у Луки стал встревоженный. — У Аида есть Шлем тьмы. Надо быть невидимкой, чтобы прокрасться в тронный зал и украсть жезл.       Он намекает на… Аннабет? Не верю!       Тиа шокировано глянула на Луку; его глаза расширились, стоило смыслу сказанного дойти до него. — Нет, нет, — растерялся он. — Ты же знаешь, что Аннабет никогда бы… Она же нам обоим как младшая сестра…       В соседнем отсеке музыка окончательно заглохла. Не прошло и нескольких минут, как раздался вопль водителя и «линкольн» молниеносно вылетел из автомойки. — Пошла бы ты посмотрела, что они там натворили, — усмехнулся Лука. — Слушай, а Перси носит крылатые туфли? — Да, — закивала Тиа, надеясь, что Лука не поймет, что она врёт. — Правда, он пока не очень с ним управляется. Новичку бы побольше практики.       Вода отключилась, дымка начала исчезать. Выругавшись, девушка начала рыться в карманах, но денег-то у них больше не было. — Будьте осторожнее в Денвере! — Напутствовал сын Гермеса. С каждой секундой его голос слабел. — Скажи Гроуверу, что на этот раз в сосну никто не обратится! И смотри в оба! Береги се…       Но радуга окончательно рассеялась, обрывая Луку на полуслове. Тиа осталась одна в мокрой пустой кабинке; её губы дрогнули. — Тебя это тоже касается… — Прошептала она, сдерживая подступивший к горлу комок.       Я не могу его потерять, не из-за какого-то чёртового пророчества… Только не так…       Услышав шаги друзей, Тиа встала и глубоко вздохнула, успокаиваясь. — Тиа, что произошло? — Обеспокоенно спросила Аннабет, заметив хмурое лицо подруги. — Что сообщил Лука? — Ничего особенного, — сдавленно ответила Тиа, чувствуя, что в её голове сейчас также пусто, как и в желудке. — Пойдем, раздобудем что-нибудь поесть.

***

      Через несколько минут ребята уже сидели в кабинке ресторанчика, расположенного неподалеку от автомойки, а вокруг семейства ели бургеры, запивая их содовой или пивом.       Денег у нас все равно нет, поэтому нас наверняка сразу же выгонят. Можно было бы придумать какую-то печальную историю, но мое воображение находится в глубокой спячке. Пророчество…       Как бы Тиа не старалась, но её мысли все возвращались к словам оракула. Ей хотелось отыскать способ, чтобы пророчество никогда бы не исполнилось, особенно последняя строчка, но в голову ничего не приходило, поэтому дочь Аида огорченно вглядывалась вдаль, надеясь, что способ сам придет ей в голову. Ну, или она, хотя бы на время, забудет о словах Оракула.       К их столику подошла официантка.       Тиа сползла на сидении пониже, отведя взгляд. Ну всё… — Ну? — Скептически задрав бровь, спросила она. — Хм… Мы хотели бы заказать ужин, — сказал Перси, поняв, что остальные не в силах что-нибудь придумать: Гроувер был на грани поедания линолеума, а Аннабет с Тией чуть ли не умирали от голода. — А у вас есть деньги, чтобы расплатиться?       Повисло напряженное молчание. Внезапно все здание затряслось — у ресторана затормозил мотоцикл размером со слонёнка.       При виде этой громадины Тиа сжала рукоять меча, висевшего на боку. Ладно, бензобак, раскрашенный языками пламени, но это сиденье… Почему кожа на нем выглядит так, будто она человеческая?       Тиа пыталась вспомнить, какой монстр ездит на мотоциклах, но потом она увидела парня, сидящего на подъехавшей громадине и онемела. Он был похож на чемпиона по армрестлингу. Одетый в красную рубаху в обтяжку, черные джинсы и черный кожаный плащ, на его бедре крепились ножны с охотничьим ножом. При взгляде на его покрытое шрамами лицо Тие захотелось спрятаться под стол.       Разумеется, она узнала его. Она достаточно часто бывала на Олимпе, чтобы знать, как выглядят боги в человеческих обличьях. С нами решил поговорить Арес. Мило… Просто прекрасно… Надеюсь, он не знает про случай с Клариссой…       Чертыхнувшись, Тиа выпрямилась на сиденье, не желая доставлять богу войны удовольствие бахвалиться перед её отцом о том, какой испуганной она была.       Когда байкер зашел в ресторан, то все посетители встали, как загипнотизированные, но он только махнул рукой и люди вернулись к своим делам. Официантка моргнула, словно пришла в себя. — А у вас есть деньги, чтобы расплатиться? — Повторила она свой вопрос. — За мой счет, — небрежно произнес Арес, втискиваясь к ребятам в кабинку. Взглянув на официантку, которая продолжала изумленно смотреть на него, он рыкнул: — Чего стоишь?!       Бог войны ткнул в нее пальцем — бедолагу крутануло вокруг собственной оси, и она промаршировала на кухню.       Байкер глянул на Тию с Перси. Тие сразу захотелось призвать мертвых, перебить весь ресторанчик, ударить кого-нибудь из друзей, а ещё лучше уродливую морду незванного гостя. Она тряхнула головой, пытаясь придти в себя.       Это сила Ареса. Соберись! — Так значит ты — сын старого водяного. — Байкер ткнул пальцем в Перси. Потом вгляделся в Тию. — А ты, крошка, — дочурка властителя подземелий.       Тие было всё равно, что перед ней бог войны, который мог в любую секунду свернуть ей шею.       Она зарычала: — Я вам не крошка!       Потом дочь Аида повернулась к Перси, проворчав: — Перси, это Арес, бог войны. Отец Клариссы.       Арес усмехнулся, сняв очки; в его глазницах полыхало пламя маленьких ядерных взрывов. — Все верно. Я слыхал, что вы оба дали неплохой отпор и сломали копье Клариссы. — Сама напросилась, — буркнула Тиа, не обращая внимания на предупредительные взгляды Аннабет. — Все равно — круто, — отмахнулся Арес. — Теперь давай к делу. У меня к вам небольшое дельце.       Начинается… Если боги пришли вас повидать, то у них точно есть к вам какое-то дело. Тут и оракулом быть не надо.       Тиа нахмурилась. Ей хотелось свернуть Аресу шею, прямо руки чесались. Возможно это было от присутствия бога войны, но Тиа так не думала. Аид ведь также никогда не славился терпеливостью.       Дочь Афины покосилась на подругу, поёжившись. У Тии всегда были пугающие глаза, но сейчас в них были какие-то красные блики, которые внушали настоящий страх. Она действительно угрожающе выглядит…       Официантка вернулась с подносом, полным еды: горы чизбургеров, жареная картошка и несколько коктейлей. Арес швырнул ей несколько драхм. — Н-но… — Она вяло запротестовала. — Это… — Что-то не так, дорогуша? — Бог войны принялся чистить ногти огромным охотничьим ножом.       Стоило официантке взглянуть на нож, то она быстро удалилась. — Вы не имеете права угрожать людям ножом, — заявил Перси, на что губы Тии тронула лёкая улыбка.       А он храбрый, особенно если учесть, что это его первая встреча с Аресом… — Ты шутишь?! — Расхохотался бог войны, хлопнув себя ладонью по бедру. — Это страна просто чудо! Лучшее место после Спарты. А у вас есть с собой оружие, салаги?       Заметив рукоять меча из стигийской стали, Арес усмехнулся, потом продолжил: — Отсюда и мое предложение. Хочу, чтобы вы оказали мне кое-какую услугу.       Если бы взглядом можно было бы прожечь насквозь, то Тиа бы уже давно спалила бы Бога войны. — Какую услугу можно оказать богу? — Проворчала она. — Так, пустяки. Я забыл свой щит в местном парке с прудами. Свидание с подружкой… Нам помешали и я оставил щит. Хочу, чтобы вы его вернули.       Прежде чем Тиа успела ответить, Перси спросил: — Почему бы вам самому не сходить за ним?       Кое-кто захотел, чтобы его испепелили. Правда, я сама хороша… Как же не хочется разбираться в последствиях от его встречи с Афродитой и нарываться на Гефеста!       Тиа тяжело вздохнула, взглянув на бога; огни в его глазах заполыхали чуть ярче. — А почему бы мне не задавить тебя своим «харлеем»? Потому что не хочу. Бог дает тебе возможность показать себя, Перси Джексон. — Арес наклонился вперед. — Может ты трус?       Тиа подозревала, что Перси хочется врезать Аресу. Ей самой хотелось сделать это, но она осознавала, что весь этот гнев присутствует только благодаря силе бога войны.       Если кто-нибудь из нас сорвется, то мы только спляшем под его дудку. Не дождется…       Тиа предупредительно положила руку на плечо сына Посейдона, сказав: — У нас уже есть поручение, поэтому мы отказываемся.       В свирепых глазах Ареса Тиа увидела неприятную картину: трупы на поле боя, кровь и дым. — Мне известно про твое поручение. Когда эту вещь украли впервые, Зевс послал на его поиски лучших: Аполлона, Афину, Артемиду и меня. Если я не смог унюхать столь могущественное оружие… — Он облизнулся, будто жезл Зевса был аппетитной едой. — Что ж, если мне это не удалось, то и тебе тем паче. Я уже говорил старому водяному, что подозреваю твоего папашу, девчонка.       Я не уверена, что это был мой отец, если только у него не завелся ещё один ребёнок. Но Аресу это знать незачем…       В голове дочери Аида зазвенели слова оракула про предателя-бога. Может, это Арес? Хотя, сейчас лучше не делать быстрых выводов…       Тиа кивнула, делая вид, что согласна с Богом. — Вы сказали Посейдону, что жезл украл мой отец? — Переспросила она, притворившись дурочкой. — Это старейший трюк. Развязать войну. Я сразу это понял. — Арес казался очень довольным. — Ты должна благодарить меня за мое расследование. — Ага, — пробурчала Тиа. — Спасибо. — Я великодушен. Если вы сделаете для меня эту работёнку, то я устрою вашу поездку на запад.       Тиа в ярости прикусила губу, но промолчала. — Помогите мне и я скажу кое-что важное, — продолжал Арес, повернувшись к Перси. — Кое-что про твою мать.       От такого шантажа дочери Аида захотелось покрошить что-нибудь на мелкие кусочки, особенно Ареса, но она очень сомневалась, что у неё выйдет противостоять Богу, поэтому, с превеликим трудом взяв себя в руки, она быстро втиснулась в разговор: — Где? — Водный парк в миле к западу отсюда, в Деланси. — Арес ухмыльнулся. — Ты его не минуешь. Тебе надо найти Туннель Любви. — Что помешало вашему свиданию? — Поинтересовался Джексон с лукавыми искорками в морских глазах.       Тиа изумленно уставилась на недобро оскалившегося Ареса. Он, что нервничает? Наверняка, Гефест помешал… — Я буду ждать вас здесь. Не разочаруйте меня.       Бог войны исчез и Тиа почувствовала себя так, будто пробыла неделю в каком-то трансе, но, увидев мрачные лица Гроувера и Аннабет, мгновенно поняла, что это, к превеликому сожалению, был не сон. — Плохо, — констатировал Гроувер. — Арес нашел вас, ребята. Это просто ужасно. — Думаешь, я не понимаю? — Огрызнулась Тиа, чертыхнувшись. Ей меньшего всего на свете хотелось выполнять поручение бога войны, поэтому она пребывала, мягко говоря, не в самом лучшем настроении, когда повернулась к Перси: — Послушай, Арес любит играть людьми. Он может накалить страсти так, что будет просто невозможно мыслить здраво, поэтому, Перси, не слишком верь его словам, как бы ни хотелось. Договорились? — Да, — небрежно заявил сын Посейдона. — Ну этого Ареса. Пошли лучше. — Не можем, — горестно качнула головой дочь Аида. — Он ведь не шутит. Арес и впрямь может обратить нас во что-нибудь мелкое и задавить своим мотоциклом.       Она отставила коктейль, внезапно потеряв аппетит. Больше всего на свете Тие вдруг захотелось попасть на урок мечевого боя или на Холм Полукровок.       Что-то я расслабилась…       Тяжело вздохнув, дочь Аида поднялась на ноги, проверяя, как достается меч из ножен. — Пора выяснить, что заставило Ареса сбежать.

***

      Ребята нашли аквапарк только к заходу солнца. Если верить Гроуверу, то когда-то он назывался «Вотэрленд», но многих букв не было и надпись показалась Тие сплошной абракадаброй, даже учитывая её дислексию.       Колючая проволока была протянута поверх запертого главного входа. Внутри виднелись пересохшие горки и трубы, которые когда-то вели к бассейнам, которые тоже пустовали. Ветер гонял по парку рекламные афишки и старые билеты.       Унылое местечко… Больше подходит для ужастиков, чем для свиданий. И как Афродита согласилась сюда пойти? — Если Арес встречается здесь со своей подружкой, — брякнул Перси, разглядывая колючую проволоку, — то я представляю, как она выглядит.       Надеюсь, Афродита его не слышала…       Тиа дернула плечами, мельком глянув на друга, но промолчала. — Перси, — предостерегла его Аннабет, — будь почтительнее. — Зачем? Я думал, ты ненавидишь его. — Он — бог, как ни крути, — объяснила вместо подруги Тиа. — А подружка у него очень, хм, темпераментная. — И лучше не отзывайся плохо о её внешности, — посоветовал Гроувер. — Она, что Ехидна? — Хмыкнул сын Посейдона. — Неа, Афродита, — вяло произнесла Тиа. — Богиня любви. — Она же вроде замужем? — Хватит! — Дочери Аида это все надоело. — Чего ты добиваешься, а? Лучше подумай, как нам пробраться внутрь. — Ладно, — пожал плечами Джексон. — Майа! — Крикнул Гроувер; из его обуви появились белые крылышки.       Сатир перелетел через изгородь, перекувырнулся и, пошатываясь, приземлился по другую сторону ограды. Затем стряхнул пыль со своих джинсов и сделал вид, будто все так и было задумано.       А он неплохо с ними управляется. До Луки далековато, но…       Тиа слегка приуныла при мысли о старосте домика Гермеса, но, потом, хмыкнув, произнесла: — Придется нам лезть по старинке. Или у кого-то есть крылья?       Они перелезли через проволоку, придерживая её для друг друга, и Тиа осмотрелась вокруг.       В Лагере мы и не через такое проходили. И где же тут Туннель любви?       Монстров не было. Кругом было тихо и спокойно. Наконец они наткнулись на сувенирную лавку, которую оставили открытой; товары все еще стояли и лежали на полках: стеклянные шары с картинками внутри, ручки, магниты и вешалки… — Аннабет… — Тиа ткнула подругу в бок, указывая на вешалки. — Одежда! — Радостно воскликнула дочь Афины. — Чистая! — Да, но вы же не можете… — Протянул Перси, явно не верящий своим ушам. — Очень даже можем! — С этими словами Тиа взяла ворох одежды и скрылась в примерочной.       Через несколько минут она появилась в лавке, одетая в фирменную красную футболку, свои старые джинсы, кожаную куртку, удобно скрывающую рукоять меча от смертных и обувь для серфинга. Спустя несколько секунд вернулась дочь Афины, тоже одетая в фирменную одежду аквапарка. В руках она держала два рюкзака, наполненных другими товарами, один из которых она протянула Тие. — Зачем это нужно? — Поинтересовался Гроувер, облизнувшись, будто там была спрятана энчилада.       Вместо ответа Аннабет прикрикнула на парней, и скоро все четверо были похожи на ходячую рекламу.       Полукровки продолжили поиск аттракциона. Надвигалась ночь, постепенно погружая парк в темноту. — Значит, Арес с Афродитой? — Спросил Перси, чтобы скрасить время. — Значит, у них все ещё в силе? — Уже три тысячи лет, — пожала плечами Тиа. — Если верить слухам. — А как насчет её мужа? — Поинтересовался Перси.       Вздохнув. Тиа взглянула на подругу с немой просьбой в глазах и та согласно кивнула. — Это Гефест. Кузнец. Гера ребёнком сбросила его с Олимпа, с тех пор он калека. Золотые руки — это все, что у него есть, но Афродите это не интересно, — объяснила дочь Афины. — Зато ей нравятся байкеры. — Ей все нравятся, — буркнула Тиа, засунув руки в карманы. — А Гефест в курсе? — Конечно, — кивнула Аннабет. — Как-то он поймал их золотой сетью и пригласил всех богов поиздеваться. С тех пор они и встречаются в столь заброшенных местах.       Дочь Афины указала на пустой бассейн, похожий на глубокую чашу. Тиа кисло оглядела аттракцион: бассейн обрамляла дюжина бронзовых купидонов, стоявших на страже с распростертыми крыльями и взятыми на изготовку луками. На противоположной от полукровок стороне начинался туннель, куда раньше стекала вода, когда бассейн был полон.       Как-то меня от этого тошнит… — Волнующая любовная поездка. Туннель любви не для семейных пар, — зачитал Гроувер висевшую над туннелем вывеску, потом подобрался к самому краю. — Смотрите!       Тиа заглянула в бассейн, обрадовавшись. Вот этот дурацкий щит!       В бассейне стояла двухместная лодка с балдахином, украшенным цветочками, на левом сидении которой лежал отполированный бронзовый щит. — Как-то это слишком просто, — прошептала Тиа, качая головой. — Нам надо спуститься и взять его, да? — Поинтересовался Перси, недоверчиво оглядываясь вокруг.       Аннабет тем временем задумчиво рассматривала купидонов. — Тут есть какая-то греческая буква. — Она провела рукой по цоколю ближайшего купидона. — Буква «эта», кажется…       Эта… Эта…       Тие казалось, что раньше она что-то знала про эту букву, но сейчас, как назло, ничто не вспоминалось. — Гроувер, ты чуешь каких-нибудь монстров? — На всякий случай спросила она у друга, не глядя на него.       Сатир с шумом втянул воздух. — Нет, ничего. — Лады. — Тиа вздохнула. — Перси полезет вниз.       Надо побыстрее забрать этот щит и сматываться… — Я с ним, — вызвался Гроувер без особого энтузиазма. — Нет, — покачала головой дочь Аида и улыбнулась. — Если что пойдет не так, то мы трое сможем ему помочь. Ты же наш ас со своими летающими кедами, не забыл? — Нет. — Он слегка выпрямился, приободрившись. — Но что может пойти не так?       Очень многое, особенно если учесть, что здешнее что-то заставило Ареса сбежать…       Тиа нахмурилась: — Просто у меня плохое предчувствие. Перси, готов? — Я-я? — На щеках новичка проступил легкий румянец. — П-почему я?       Он такой ребёнок… Тем более Аннабет терпеть не может подобные аттракционы, так что её бы я не послала…       Тиа нахмурилась, сев на краю бассейна. — Это поручение больше всего касается именно тебя, так что тебе туда и лезть, — сказала она командным тоном. — Мы подождем тебя здесь и поможем, если понадобится. Я не намерена оставаться здесь надолго.       Перси неохотно подошел к краю бассейна. Остановившись, он оглянулся на Аннабет: — Аннабет, пошли со мной. — Ты издеваешься? Чтобы я отправилась с тобой в эту поездку? — Лицо дочери Афины полыхало ярким румянцем. — А если нас увидят?       Фыркнув, Тиа произнесла в унисон с Джексоном: — Кто увидит?       Испепеляя подругу взглядом, Аннабет подошла к краю бассейна и они с Перси полезли внутрь. Ну наконец-то…       Тиа разглядывала пустынный парк, ожидая когда друзья вернутся; Гроувер нервно переступал рядом. Внезапно тишина взорвалась шумом работающих шестерёнок, заставив дочь Аида встрепенуться.       Чёрт!       Тиа пронзительно закричала: — Выбирайтесь оттуда!       По краям бассейна купидоны натянули луки. Дочь Аида уже было подумала, что сейчас Аннабет с Перси просто застрелят, но статуи начали стрелять в друг друга. Приглядевшись, она поняла, что к стрелам были привязаны металлические нити, соорудившие единую сеть над её друзьями. Схватив щит, Перси бросился бежать, но оказалось, что это не так уж удобно делать благодаря пологой стенке бассейна. — Быстрее! — Тиа с Гроувером попытались приподнять край сети, но стоило им прикоснуться к ней, как золотые нити начинали обвиваться вокруг их запястий.       Купидоны распахнули глаза, из них появились видеокамеры. Вспыхнули прожекторы, ослепив полукровок, и чей-то громкий голос произнес: «Идет съемка, отправление на Олимп через через пятьдесят девять… Пятьдесят восемь… Пятьдесят семь…»       Вспомнила! Буква «эта» — знак Гефеста! Твою…       Тиа закричала подруге во весь голос, перекрывая скрежет шестерёнок: — Гефест! — Точно! Дура я, дура! — Пронзительно завопила Аннабет. — «Эта» — первая буква его имени. Он придумал это, что бы подловить жену с Аресом!       Они почти добрались до края бассейна, когда на них обрушилась целая армия ползучих механических существ: крохотные лапки, бронзовые туловища и маленькие, но оскалившееся, пасти.       Содрогнувшись, Тиа с тревогой глянула на Аннабет. Это же… — Пауки! — Закончила мысленную фразу подруги дочь Афины. — П-а-а-у-у…       Полукровки залезли в лодку, но пауки бросились за ними и вскоре полностью заполонили временное убежище ребят. — Пятнадцать… Четырнадцать… — Продолжал отсчет громкоговоритель.       Аннабет не может думать в окружении пауков. Что же делать?!       Внезапно дочь Аида заметила трубы, выходящие прямо за одним из купидонов, а над ним располагалась стеклянная будка, где должен был находиться оператор. Вода! Если получится, то Перси сможет вытащить сероглазика оттуда. Ну и сам выберется, конечно…       Тиа повернулась к Гроуверу: — Проберись в будку! Нажми кнопку «Вкл.»! — Ладно. — Наклонившись, он крикнул кедам: — Майа! — Может получится! — Закричал Тие Перси, пытаясь перекрыть вопли Аннабет.       Дочь Аида глянула на Гроувера, колошматящего по всем кнопкам. Она пыталась не замечать, что отсчет почти подошел к концу, но даже она слегка запаниковала, когда увидела, что Гроувер беспомощно поднял руки вверх. Ничего не вышло.       Тиа с надеждой глянула на Перси, надеясь, что ему хоть что-нибудь придет в голову. Сама она уже все испробовала.       Перси закрыл глаза. Послышался гул и из труб хлынул целый океан воды. Тиа отошла подальше, чтобы её не смыло. Тем временем отсчет завершился и началась съемка.       Усмехаясь, дочь Аида побежала за лодкой, которую снесло в туннель.Интересно, что подумают Боги, когда вместо любовной интрижки увидят двух полукровок? Такое зрелище пропало…       Послышался треск дерева, оставивший Тию ошеломленно наблюдать, как двое её друзей проносятся в воздухе. Только ей показалось, что они сейчас разобьются, как на помощь пришел Гроувер в своих крылатых кедах, перехватив ребят в воздухе, и начал медленно падать.       Тиа ринулась за ними, жалея, что не может призвать скелетов с страховочным матом.       К счастью, посадка пришлась в огромный щит для фотографирования. Увидев сатира в отверстии, изображающем Доброго Кита, Тиа засмеялась и, недолго думая, подбежала к наполовину оглушенным Перси и Аннабет. — Вы живы? — Она перевела взгляд с подруги на парня и обратно, ища признаки повреждений. — Да, — пробормотала Аннабет, морщась, и схватилась за руку Тии. — Помоги-ка мне встать.       Пока дочь Афины благодарила Гроувера за спасение, Тиа хмуро глянула на бассейн — купидоны смотрели прямо на них, все ещё снимая свое видео. — Передача закончилась! — Она помахала им рукой. — До свидания!       Терпеть не могу, когда меня обманывают или подставляют.       Тиа повернулась к ребятам, холод, казалось, волнами исходил от неё: — Пойдемте, я хочу поговорить с Аресом по душам.       Но именно Перси Джексон был тем, кто решительно кивнул, первым направляясь к выходу…