***
Небо окрасилось в красный, словно предвкушая вкус битвы. Восемь охотников и шестеро магов шли в сторону старого туннеля молча, будто на плаху, боясь издать лишний звук. В этой части города словно вообще не было никого. Лишь внутри, там, где были заперты примитивные. — Когда охотники расчистят туннель, — заговорил Себастьян, когда они направились внутрь, — первым пойду я, потом Роза, замыкать круг будут Рамон и Рагнор. — Не лучше ли, чтобы Габи пошла с тобой? — подала идею Дюбуа, на что получила гневный взгляд лучшего друга. — Мы все знаем, что магия книги не действует на неё. Это было правдой. Она вычитала это в одной из книг матери, что сильный эмпат, способный контролировать свои эмоции и отключаться от них, не подвластен магии Книги зла. На это Габи лишь фыркнула: какой из неё сильный эмпат? Но потом вспомнила о том сне, где существо предлагало поделиться своей силой, и она почти согласилась, но какая-то часть не дала ей ответить «Да». — Я согласна… — Габи… — Нет, это моё решение, — хмурится младшая. — Ты не имеешь права запрещать мне. Как же он хотел сказать: «Имею, я имею полное право, потому что ты моя младшая сестра, и я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось», но он не мог. Когда примитивные выбежали из туннеля, а охотники кивнули магам, что теперь их очередь, Габриэлла вышла вперёд. Глаза покраснели и стали похожи на сегодняшнее небо, тело стало издавать свечение красно-чёрного цвета. Себастьян, как завороженный, наблюдал, как сестра выполняет роль маятника, хватаясь за чужие эмоции. Как только нить попала ей в руки, на лице колдуньи отразилось множество эмоций, а последняя была гнев… Нечеловеческая злость. Она сжала руки в кулаки, так, что по ним потекла алая кровь, и часто задышала. — Габи? — ответа не последовало. Баш видел, как рыжая борется с чем-то, что явно сильнее её самой. — Габи, держись… — Заткнись… Роза подошла к другу, встав чуть впереди, готовая защитить его или младшую. — Она зла… Очень сильно зла… — Ты можешь… — рыжая не дала ему договорить, рванув прямо вперёд, не дожидаясь никого вокруг. — Габи! — крик Себастьяна раздавался где-то позади. Энн видела лишь то, как нить этих эмоций тянет прямо вперёд, словно кто-то и впрямь тащит её. В туннеле не было света, лишь мелкие фонари на стоянке, где должен был остановиться поезд, освещали помещение слабым свечением, но даже в таком свете она заметила оставшегося демона Даха, который кинулся на Гилберт из вагончика. — Твою мать! — рука дёрнулась инстинктивно, и чудовище откинулось обратно в вагон, пробив собой стену и оставив огромную дыру. Колдунья хотела ринуться дальше, как чья-то сильная рука прижала её к холодной стене, заставляя стоять на месте. Она увидела державшего, это был рыжий колдун. — Ты рехнулась, Габриэлла?! — кажется, Розалия была очень зла. — Что ты творишь?! — Пусти меня, — её голос был полон ненависти. — Ты не в Болгарии, Розалия, не поучай меня! — взгляд Дюбуа стал строже, в зелёных глазах блеснула сталь. Девушка выпрямилась, глядя на младшую так, словно стояла на пьедестале, а Габриэлла была у ее ног. — Где бы мы ни были, — холодным голосом заявила брюнетка, — я — Верховный маг ТВОЕГО города и твоя наставница, слушаться меня — твоя обязанность. Она не кричала, не истерила и говорила ровным голосом, из-за чего вызывала не меньший трепет. Красные глаза приняли свой светлый оттенок, лицо смягчилось, и появилась растерянность. — Что за… — Уже всё хорошо. Ты была не в себе, — Роза улыбнулась, погладив младшую по плечу. — Постарайся сдержать эмоции в узде, — рыжая кивнула и, когда Баш отпустил её, они вновь двинулись вперёд. *** Пока маги пробирались по туннелю, охотники во всю истребляли демонов на улицах Лондона. Они стаями бросались на группы Сумеречных, но получали не менее сильный отпор. Джонатан взял на себя главную улицу. Охотнику даже не приходилось доставать меч, хватало взгляда чёрных глаз, чтобы чудовища десятками отправлялись обратно в Эдом. Неожиданно перед Моргенштерном появился мужчина на вид лет тридцати. Чёрные кудрявые волосы уложены назад, серые глаза смотрят со снисхождением, а эта улыбка выводила из себя. Он был в чёрном костюме, глядел на Джона с ехидством. — Здравствуй, сын Лилит, — голос ровный, в нём нет и капли страха, словно он и правда не боялся, стоя перед ним. Моргенштерн хмыкнул, ничего не отвечая. — Видимо, в этой жизни что-то пошло не так, раз ты решил перейти на сторону проигравших. — Как бы это высокомерно не звучало, — блондин улыбнулся, сверкая чернотой своих глаз. — Но если на их стороне я, то они автоматически становятся победителями, — в глазах собеседника появилась доля страха, но продлилось это от силы секунду. — Я пришёл узнать, возможно, ты захочешь поменять своё мнение, Себастьян? С нами у тебя будет больше шансов получить власть, — «Ох, какие самоуверенные, зато у вас её будет значительно меньше», — подал голос Себастьян в голове. — Заманчиво, — блондин фыркнул. — Но, пожалуй, я откажусь, — маг фыркнул, делая шаги в сторону охотника. — Возможно, это даст тебе мотивацию, — он взмахнул рукой. Перед глазами парня стали появляться картинки: Габи, которая сражается с демонами, кто-то за спиной подходит к ней, втыкая нож в спину, и колдунья падает на землю. Себастьян в голове бы похлопал в ладоши от качества этой иллюзии. На лице парня была вселенская скука, а вот маг был в замешательстве. — Очень интересно, а продолжение будет? — Фредерик сделал шаг в сторону, видимо, только сейчас понимая, кто стоит перед ним. — Ты думаешь, что этот фокус первоклассников подействует на меня? — Моргенштерн фыркнул, обиженно надув губы. — Оскорбительно. Взмах, и кинжал в руках Джонатана метнулся в мага. Он пошатнулся, хватаясь за сердце. Фаэсфорос сверкнул в руках охотника, но не успел он сделать и выпад, как колдун исчез перед его глазами. — Черт… Ладно, так даже интереснее, — на лице появилась ядовитая улыбка, полная азарта.***
Путь был недолгим. Маги прошли около 2-3 минут, как проход начал расширяться, а красноватый свет бить в глазах. Сначала все подумали, будто это лампочки, но позже выяснилось, что света, как такового тут нет. Пространство просто было заполнено красным светом, будто в воздухе летают капли чей-то крови. Посередине стоял пьедестал, где находилась книга и девушка… нет, девочка, на вид лет семнадцати, раскрыв руки. Она шептала что-то с закрытыми глазами. Её тёмные волосы почти поседели, а лицо осунулось, словно книга вытягивала её жизнь. «Она слишком слаба, книга пользуется ею, а не она книгой», — подсознание потихоньку начало работать. — Маленький вопрос, — шепнула Габриэлла, подойдя к старшим. — У нас есть план, как забрать игрушку из рук девчонки? Маги переглянулись, и по их взглядам было понятно, что плана у них и нет. «Чудно», — взбрыкнулось подсознание. Справа раздался тяжёлый вздох Розалии, и Верховный маг вышла вперёд. Морроне напрягся, видя в её глазах решимость. — Рамон, начерти портал в институт. Габи, на тебя магия книги не действует. Я подойду к ней и сброшу книгу тебе, сразу же беги в портал, Баш за ней. С остальным мы разберёмся сами. Габриэлла просияла от волнения. — Всегда любила Розу за способность здраво мыслить, — улыбается Гилберт, брюнетка бросила взгляд на Рамона, которому идея явно не нравилась. — Ты уверена? — с нажимом смотря на неё, молвит мексиканец. Дюбуа отмахивается и выходит вперёд. Гилберт младшая тихим шагом вышла на другую сторону, готовая в любой момент схватить артефакт, но вместо этого, перед ними появляется мужчина, которого узнают далеко не все. — Фредерик… — в голосе Розалии полно ярости. У пьедестала стоит Леной, заводя руки за спину и глядя на всех вокруг так, словно маги были грязью под его ногами. — Давно не виделись, Рози. Ты стала ещё краше, — Морроне, стоявший рядом с Башем, сжал руки в кулаки. — Возомнила себя всемогущей и решила забрать мою игрушку? — Ну, знаешь ли, разорвать твои цепи у меня получилось очень даже легко. Пришёл, чтобы я так же поступила и с твоей глоткой? Ну так я только за, тебе стоит только попросить, — девушка небрежно подняла руку, демонстрируя длинные когти и хищно улыбнулась. — Самоуверенно звучит, Розалия. Ты меня не убьёшь, — Дюбуа кривит губы в усмешке. — Я нет, а вот она. — маг не успевает опомниться, как из-за пьедестала буквально взлетает Гилберт, подняв клинок Яны, и пронзает его грудь. Алая кровь капает на землю, а из горла мага вырывается хрип. — Не на тех напал. Рамон, забирай её! — два раза магу говорить не нужно. Сильные руки обвиваются вокруг талии Розы и мужчина буквально влетает в портал. — Рагнор! — массивные цепи обвивают руки Леноя. — Ты попался в собственные сети, Фредерик Леной, не нужно было быть таким самоуверенным, — из портала, открывшийся на западной стене, появились Шарлотта и глава института Лондона. — Фредерик Леной, вы обвиняетесь в нарушении Соглашения, убийстве Сумеречных охотников и примитивных. Вас будет ожидать суд Конклава, — двое охотников увели мага. — Книга… — Мы принесем её в твои руки в течение часа, Шарлотта, — консул кивнула, и они вместе с главой исчезли в портале. — Надо только понять как. — Я знаю как, — Габриэлла, не дожидаясь криков своих спутников, схватила Книгу в руки. Девочка, что пользовалась ею в этот самый момент, упала на пол. Злость. Гнев. Страх и боль. Книга буквально горела в её руках, множество голосов звучали в голове, самые разные языки, но почему-то Габи их понимала. «Мы есть тьма… Мы есть мрак… Мы служим лишь нашей королеве… Дитя Лилит, прими нас, дитя Лилит, будь мечом матери!», — какая-то часть тянулась к этому мраку, она уже шла в его сторону покорно кивая, если бы не разум, который вытащил её из плена. Она вспомнила семью, не отца, который её бил, а настоящую семью: Яну, поющую ей колыбельную по ночам, когда снились кошмары, Кардана, который учил держать меч, Розу, что показывала, как смешивать зелья, Веллу, учившую её распознавать заклятия. Вспомнила их слова: Ты не монстр, но ты и не святая, не бывает идеальных людей. В каждом из нас есть тьма и свет, и они будут бороться всю жизнь. Ты сильная и сможешь держать свой мрак в узде. Голова потихоньку начала приходить в порядок. Гилберт бросила взгляд на друзей, часто дыша. Мрак отступил — это колдунья знала, но надолго ли и далеко — вот в чем вопрос. — Я в порядке, пойдёмте отсюда, и девочке тоже нужна помощь, — она сделала пару шагов вперёд, но разум вновь помутился, и Габриэлла упала в руки Себастьяна. — Нам нужно обратно, быстро!***
Мексика. Монтеррей. Дом Верховного мага.
На улице было довольно темно. В комнате, где на кровати лежала девушка, укутанная в тёплое одеяло, не было никакого освещения, кроме лунного света в окне. Она открыла глаза из-за странного шума за окном и нахмурилась. Голова странно гудела, а последнее, что она помнит, это крылья Рамона и портал. За окном послышалась ругань, и Розалия не сразу поняла, что язык был не родной. — В Софии нет испанцев, — констатировала факт колдунья. Поднявшись со своего места, она заметила ещё то, что лежала не в своей кровати, не в своей комнате и не своей одежде. — Что за… — силы мгновенно вернулись в тело. Брюнетка подбежала к окну, понимая, что она находится даже не в своём городе, а те, кто стояли внизу, были ей не знакомы от слова совсем. Бросившись к двери, девушка стала из-за всех сил колотить, пока не услышала шаги. А потом за своей спиной такой до боли знакомый голос. — Моя королева уже проснулась? — она так и стояла на месте, с непониманием смотря на мага и хмуря брови. — Роза, пожалуйста, не игнорируй меня. На какое-то мгновение, Дюбуа забыла о магии и со всей присущей ей силы ударила мага по лицу. Звук от пощёчины раздался по всей комнате эхом, на что Морроне зарычал. — Какого хера?! Зачем ты это сделал?! — зелёная магия обвила всё тело мужчины, от чего брюнет стал корчиться от боли. — Верни меня назад! Он дёрнул ногой, и стул пролетел мимо руки девушки, магия его отпустила. Рамон поднялся с места и, взмахнув рукой, кинул Розу на кровать. Руки колдуньи прижались к подушкам. Морроне подошёл ближе, садясь на край кровати. — Ты слишком агрессивная, моя королева. — Отпусти меня, и я покажу тебе настоящую агрессию, психованный ублюдок. — рычала Дюбуа. Её зелёные глаза горели сильнее, словно рубины. — Зачем ты это сделал?! Что тебе нужно?! — брюнет улыбнулся, показывая идеально белые зубы. — Единственное, милая, — он опустился к её уху, прошептав: — Я хочу тебя. Брюнетка тяжело вздохнула и замерла. Голова начала снова гудеть и стало очень жарко. — Мечта останется мечтой и вообще… — фыркнула маг, пытаясь дышать ровно, но Морроне заткнул колдунью поцелуем. Магия слегка ослабла, что помогло девушке вырваться. Розалия перевернула мужчину на спину и, схватив нож с тумбы, прижала к горлу мага. Рамон смотрел на неё с восхищением, будто и не заметил клинок на шее. — Ещё раз сделаешь что-то подобное, я зарежу тебя. — Ты прекрасна, — встав с него, Дюбуа гневно крикнула. — Хватит! Хватит, идиот! Либо ты вернешь меня сам, либо я разнесу твой дом и город, а потом вернусь сама. — Попробуй. Всмотревшись в лицо мужчины, француженка тяжело вздохнула. — Ты заточил меня тут… Боги, какой же ты псих, Рамон… Ты конченный! — он схватил брюнетку за горло, прижав к стене. Голос его стал на тон ниже, а глаза горели огнём. — Я люблю тебя, Роза. До безумия, но ты в моём доме и я не позволю тебе оскорблять меня, — её губы изобразили ядовитую улыбку. — Пошел ты, Рамон. Плевать я хотела на тебя и на твою честь, — она со всей силы ударила мага в живот ногой. — Не смей больше трогать меня. — Твой характер, — хрипло вымолвил мексиканец, снова выпрямившись, он подошёл ближе, прижимая девушку к стене всем телом. — Ты уверена, что ты не итальянка? — Хуже, я француженка, — вместо ответа, Рамон разглядывал брюнетку. — Это придумала Габи. Пока Фредерик и тот вампир живы, ты не можешь находится в Болгарии, она попросила защитить тебя. — Почему тебя?! — гнев в ней не угас, но стал чуть-чуть слабее. — Ты последний… — Потому что я люблю тебя, — оборвал он. — Она это увидела и потому попросила меня, — на лице Розы появилось недоумение и страх, а потом что-то не очень понятное для парня. — Отдохни, завтра тебе нужны будут силы. Как только он это сказал, силы покинули тело Дюбуа и хрупкое тело девушки упало прямо в сильные руки Рамона. Мужчина как пушинку поднял её, прижимая к себе, и, дойдя до кровати, аккуратно положил обратно. — Я всегда буду защищать тебя, моя королева, — целуя девушку в лоб, молвит маг, его сердце сделало лишний удар, когда его королева улыбнулась во сне и прошептала, словно его эхо. — Люблю тебя, — и перевернулась на другую сторону, обнимая одеяло.***
Габи очнулась в лазарете института Лондона. На ней были пижамные штаны красного цвета, большая белая майка, которую колдунья захотела сразу же покрыть принтами и надписями. Над каждой кроватью были лампы, но горела лишь её лампа. Присев на кровати, рыжая повернула голову и увидела, как на стуле рядом спал Джонатан Моргенштерн. Он протянул ноги на второй стул и скрестил руки на груди, опустив голову. Он выглядел таким расслабленным, спокойным и умиротворенным, что на лице появилась улыбка. За окном была ночь, видимо, она долго спала. — Джон… — шепнула колдунья, протянув руку к охотнику, и коснулась его плеча. Блондин открыл глаза и сонно уставился на Гилберт. — Привет, — улыбнулась она, заметив странный, почти затуманенный взгляд Моргенштерна. Без лишних слов, он резко встал с места и прижал Гилберт к себе, обнимая так сильно, что кости чуть не хрустнули. — Джонатан, мне немного больно… — Никогда, — шептал сын Лилит, — никогда не смей больше так делать. — Что я сделала? Книга бы меня не убила, — улыбнулась рыжая. — Я ведь знала это. Он отпустил её, глядя в глаза. Колдунья разглядывала его зелёные глаза, что были темнее от ночного сумрака. Словно тьма была в нём, словно он был ночью. «Ночь — время чудовищ», — снова вспомнила рыжая слова Кардана. — «Но я люблю ночь. Значит, я тоже чудовище?» Ответом стали слова Веллы: «Ты не монстр, но ты и не святая, не бывает идеальных людей». Возможно, в ней и была тьма, но в Габи было достаточно силы, чтобы держать её на поводке. Девушка положила ладонь на щеку Джонатана, шепча слова, которые вертелись на устах. — У тебя красивая улыбка, — хмыкает рыжая. — Улыбайся чаще, Джони. На лице охотника отразилось недоумение, но улыбка сама появилась на лице. Габи готова поклясться, что его глаза стали на тон ярче, и ей вновь безумно захотелось нарисовать его. — Позволь мне нарисовать тебя, — вдруг вырвалось у неё, — когда мы вернётся домой, можно? — она готова поклясться, что на его лице вдруг появилась доля растерянности, но надменность вновь вернулась на прежнее место. — Посмотрим на твоё поведение, малышка. — фыркнул охотник, на что получил толчок рыжей, и послышался тихий смех обоих. И оба вдруг поняли, что не были никогда так счастливы, как в данный момент.