Неоновый ирис

Было тепло. Даже немного жарко. Мэй вытянула ноги. Мышцы отозвались приятными ощущениями. Каким-то образом ночью она умудрилась зарыться в одеяло с головой и теперь лежала в ворохе ткани, словно в защищённой от всего мира норке. Голова была восхитительно лёгкой, но отказывалась воспроизводить события вчерашнего вечера. Сколько бы Мэй не силилась что-то вспомнить, мысли упорно ускользали из сознания. А ведь она выпила всего пару глотков шампанского! Почувствовав, как тепло переходит в духоту, Мэй тряхнула головой, сбрасывая одеяло, и сонно приоткрыла глаза. Комната была чужая. В груди бешено застучало сердце. Мэй встрепенулась и запуталась в простыне. Высвобождаясь всеми четырьмя лапами, она свалилась с кровати на пол, и тут же вскочила снова. Четырьмя... лапами?! Мэй в ужасе заметалась по комнате. Большой рыжий хвост смахнул с тумбочки часы, со стула упал на пол чей-то чёрный пиджак. Её собственная сумочка спокойно лежала на комоде, но нужно было подпрыгнуть, чтобы её достать. Да и зачем? Телефоном она воспользоваться всё равно пока не сможет. "Заколдовали! Меня заколдовали! Да как это вообще возможно?!" - Мэй закрутилась вокруг себя, рассматривая хвост, пока у неё не закружилась голова. За стеной послышались звуки чьих-то голосов, и дверь отворилась. Мэй припала к полу, поджав уши. - Доброе утро, пушистая! Улыбавшийся ей человек выглядел знакомо. Мэй скользнула взглядом по жилистым рукам, обтянутым чёрной футболкой, по собранным волосам и остановилась на тёмных внимательных глазах. Сердце забилось ещё быстрее. "Это он! Вчера! Это они́!" Мэй зарычала. Мужчина, казалось, удивился. Он присел на корточки и протянул руку. - Ну чего ты, рыжая? Не узнаёшь? "Ещё как узнаю!" - хотелось крикнуть Мэй, но вместо этого она сгруппировалась, словно готовая в любую секунду напасть. В дверях появилась седая голова. Такао Наито, новый преподаватель... Нет, ну вот серьёзно? Мэй казалось, что она попала в какой-то фильм или, в крайнем случае, видит слишком яркий и реалистичный сон. Такао мягко позвал её по-имени. "Нет, не сон, - подумала кицунэ. - И мне нужно выбираться отсюда!" В один прыжок она оказалась под ногами Такао и прошмыгнула в другую комнату прежде, чем он успел среагировать. Мэй оказалась в достаточно уютной, но скудно, по-холостяцки обставленной гостиной. В центре стоял длинный диван, словно деля комнату на две, а за его спинкой располагались обеденный стол и кухонный гарнитур. Входная дверь была слева - конечно же, заперта. Мэй подбежала к ней и попыталась лапой дёрнуть за ручку - а что, вдруг повезёт? Чьи-то руки обхватили её сзади (знакомое ощущение) и попытались поднять, однако Мэй извернулась и несильно цапнула человека по лицу. Её отпустили. Кицунэ отбежала к окну и, забившись в угол, снова зарычала на своих похитителей. - Не узнаёт, - мужчина в футболке дёрнул щекой и вытер проступившую капельку крови. - Кадзу, я не понимаю, в чём дело... Кадзу... Имя отозвалось чем-то знакомым, таким близким, что стало не по себе. Мэй перестала рычать и снова присмотрелась к человеку. Его взгляд был колючим, от него начинали трястись поджилки, но Мэй не покидало ощущение, что она знает это взгляд уже сотни лет и он не должен её пугать. Кадзу сделал шаг навстречу, затем ещё один. Мэй попятилась и уткнулась в стену. Кадзу остановился и опустился на бежевый ковёр. - Мэй, я тебе не враг. Сердце пропустило удар. Злость уходила, оставались лишь непонимание и детское желание оказаться под защитой. Тельце Мэй обмякло от спавшего напряжения и она... заскулила. - Тише, родная... Всё хорошо. Полежи немного, скорее в тело вернёшься. "Родная". Мэй спрятала лицо в лапах, сжалась, задрожала. Жёсткая ладонь на одно мгновение невесомо коснулась мягкой шерсти и тут же отстранилась. Кадзу без малейшего звука поднялся на ноги и отошёл в сторону кухни. Такао сел на диван и вернулся к бумагам, разбросанным по кофейному столику. Мужчины старательно делали вид, что никто не обращает на Мэй внимание. "Нужно успокоиться, может, и вправду вернусь... Смогу хотя бы что-то сказать или дверь открыть, - размышляла девушка и тут же испуганно вскочила. - А что, если я стану голой?!" Она бодро потрусила в сторону спальни и мордой прикрыла за собой дверь. "Как глупо! - думала Мэй, зарываясь обратно в одеяло. - Сама возвращаюсь туда, откуда вырвалась. Но так хотя бы точно никто не увидит..." Прошло минут десять-пятнадцать - по разбитым часам сложно было сказать. Мэй прикрыла глаза и старалась дышать ровно. В мысли то и дело врывался голос Кадзу, стремящийся успокоить. Или приручить? Интересно, как они смогут ей всё объяснить? Мэй вздохнула. В голове крутилось слишком много вопросов - как всегда, когда она волновалась. Сложив голову на непривычно тонкие лапы, она задремала. - Очнулась. Мэй робко приоткрыла дверь спальни и выглянула наружу. Она напрасно переживала - одежда была на месте, лишь слегка помятая. - Какой сейчас час? Такао закатал рукав и посмотрел на стрелки. - Почти час дня, Мэй. - Я провела здесь всю ночь? - Не волнуйся, - донёсся через всю комнату голос Кадзу. Отстранённый, совсем не такой, как был. - Спала одна. Мэй смутилась от того, что он первый ответил на её невысказанный неудобный вопрос. Не удержав слов, она спросила: - А вы тогда где спали? Такао улыбнулся и качнул головой - На диване. Он раскладывается. - Другие важные вопросы? - Кадзу стоял к ней спиной и мешал что-то на громко шкворчащей сковородке. Его лицо скрывали падающие вперёд пряди волос. Мэй промолчала. Внутри кольнуло обидой. Она увидела приоткрытую дверь в ванную и скользнула туда, заперевшись на замок. Такао посмотрел ей вслед, бросил книгу на столик и с досадой откинулся назад. - Кадзу... - Знаю. Мэй не слышала их. Она смотрела на своё отражение в зеркале и пыталась холодными ладонями остудить горевшие щёки. Под глазами чернело немного смазанной туши. Мэй умылась с мылом, нашла расчёску, причесалась. Опять взглянула на себя. Вроде была всё та же, как и всегда. "Итак... Я лисица". От невысказанной вслух мысли стало смешно. Списав это на нервное напряжение, Мэй присела на краешек ванной и стала думать, что ей делать дальше. Как ни крути, ситуация совсем не располагала к спокойствию. Одна, без помощи, в чужой квартире вместе с двумя незнакомыми мужчинами... Впрочем, так ли уж незнакомыми? Мэй потёрла виски. Страх от неожиданного превращения ушёл, осталась растерянность и с ней - странное ощущение, что всё идёт своим чередом. Что люди за дверью не тронут её и пальцем, пока она сама не позволит - это было видно по их глазам, по тону, которым они с ней говорили. Хотелось доверять им - непонятно, за что. "И всё-таки стоит быть осторожной, - заключила Мэй, решительно поднимаясь. - Уйти при любой возможности, но сначала получить ответы на всё". - Чай будешь? Завтрак... Точнее, обед, ещё не готов, - предложил Такао, едва она отворила дверь. Мэй согласно кивнула. Профессор Наито подал ей дымящуюся чашку и кивнул на противоположный конец дивана, приглашая к разговору. Он смерил её долгим внимательным взглядом, словно пытаясь уловить её мысли, но Мэй выжидала, никак не проявляя себя. - Прости, я не знаю, с чего начать, - вздохнув, признался Такао. Он повертел в руках чашку и отставил её. - Может, лучше ты скажешь... что ты вообще помнишь. Мэй нахмурилась и стала копаться в памяти. Пока спала, она видела много неясных картинок, смешивающихся друг с другом и напоминавших фентезийный фильм. Неуверенно, она стала перечислять то, что видела. Танец на большой площади. Неприятный вкус древесных грибов во рту. Примерка чёрного кимоно с вышитой лисой, её эмоции... Такао слушал очень внимательно. - Пытаюсь понять, как сработала твоя память, - сказал он, в задумчивости поправляя бинты на ладонях. Мэй невольно задержалась на них взглядом. - Может, снова попробовать магию... Кадзу по-прежнему стоял к ним спиной и занимался готовкой. Казалось, он был безучастен к происходящему, но вдруг до Мэй донёсся его негромкий шелестящий голос: - Нет. Сама дойдёт. Опять голова болеть будет. Такао кивнул. - Да, как вчера, уже нельзя. Но можно аккуратнее. Он повернулся к Мэй, осторожно взял её за руку. Закрыл глаза. - Мэй, пожалуйста, сосредоточься на своих ассоциациях. - О чём? - О Привратнице. Мэй тоже прикрыла веки. В мыслях возник образ безтелесного существа со злобным серым лицом. Ладонь в руках Такао вспыхнула жгучей болью. - Ауч! Дзёнин не выпустил её руки и осмотрел нежную кожу. Наконец, сказал: - Печать на месте. Только бледнее. - Проблема? - спросил Кадзу. - Нет. Как я говорил, магия здесь проявляется несколько иначе. Кадзу кивнул и поставил на стол несколько тарелок. - Готово всё. Ели долго. Разговор вышел сумбурным. Такао пытался в хронологическом порядке выстроить воспоминания Мэй. Та всему удивлялась; казалось, что мужчина пересказывает ей сказку. Кадзу больше молчал, лишь изредка вставляя замечания, а иногда делал странные паузы, смотря Мэй в глаза, отчего она смущалась ещё больше. Он явно говорил меньше, чем знал. Наконец, когда с едой было покончено, а Мэй снова сидела, потирая виски от переполнявшей голову информации, Такао решил сделать паузу. Сняв с вешалки кожаную чёрную куртку, он предупредил, что вернётся к вечеру и что Мэй лучше всего быть здесь. Кадзу бросил ему ключи от машины. Они обменялись взглядами, после чего колдун ушёл. Мэй вернулась к дивану, присела, поджав колени к груди. Хотелось сжаться в комочек и спрятаться от навалившихся событий. Ей никак не удавалось совместить две открывшиеся ей реальности - ту, которую она считала домом и ошибалась, и ту, которая упорно казалась невозможной, но ощущалась самой родной. Родной... Мэй покосилась на Кадзу, убиравшему со стола. Интересно, почему он назвал её так сегодня? - Сама вспомнишь. Или поймёшь. Мэй удивлённо подняла голову. - Прости, что? Кадзу повёл плечом. Мэй задумалась. В пересказе Такао и по обрывкам воспоминаний она уже знала, что им всем удалось вместе пережить. Однако сказано и увидено было не всё. Что осталось - знал только он. - Может, расскажешь мне? - негромко попросила она. - Не то будет, любознательная. Кадзу сел с другой стороны дивана и зашуршал оставленными листками дзёнина. Мэй украдкой следила за его руками, нечаянно поднималась выше. Вот сжались зубы от какой-то мысли, скулы стали жёстче, взгляд - злее. Движения были порывистыми, дёргаными. Кадзу и сам заметил это, бросил бумаги, вздохнул подной грудью воздух, прикрыл глаза. Сжал и разжал кулаки. "Переживает, - подумала Мэй. - Грустит о чём-то?" - Не бери в голову, проницательная. Мэй выпрямилась, словно её подловили на чём-то нехорошем. - Да как ты это делаешь?! Ниндзя усмехнулся и промолчал. Затем сунул руку в один из множества пришитых к широким штанам карманов и вытащил небольшой нож в кожаном чехле. Протянул Мэй. - Возьми. - Зачем он мне? - спросила девушка, вертя подарок в руках. - Для защиты. Домой же хочешь. - Хочу, но не думаю, что... - Мэй осеклась, столкнувшись с его взглядом. Поколебавшись ещё секунду, убрала нож. - Ладно. Спасибо. - С тобой пойду. Провожу. Мэй поднялась вслед за ним, занервничала. - Не стоит, тут вроде недалеко. Я могу и такси вызвать... - Хорошо, осторожная, успокойся. Смотри по сторонам. По возможности приходи засветло. Он принёс ей сумочку, дал свою куртку. Мэй утонула в её рукавах, но искренне поблагодарила. Пообещала взять нужные вещи и вернуться. "Конечно, плохо обманывать, - подумала кицунэ. - Но мне нужно всё обдумать самой". Кадзу видел каждое движение на её лице, но на этот раз промолчал. Обернувшись, Мэй тихонько улыбнулась ему напоследок и скрылась в открывшихся дверях лифта.