Разные миры

      Кассандра поставила подпись на двух копиях договора, затем это же сделал лорд. Правители скрепили договоры печатями своих государств, обмакнув в горячий воск фамильные кольца. Лорд Инарис довольно улыбнулся, свернул свой экземпляр и убрал во внутренний карман фрака.       – Отлично, моя дорогая. Послезавтра сыграем свадьбу. А затем я отлучусь на пару недель по государственным делам.       Она покачала головой:       – Нет. Сегодня утром умер отец. Мы должны похоронить его как подобает. Мне нужно три дня. Потом я в твоем распоряжении.       Франк прищурился:       – Сочувствую, милая. Но я не смогу присутствовать на этом прискорбном событии. Сегодня у нас смотр гвардий. Хочу лично выбрать солдат, которые будут помогать на нашей свадьбе. Для налаживания отношений между нашими подданными гвардейцев я выберу из обеих армий. Мои люди подготовят их за время моего отсутствия. Раз свадьбу мы переносим, я отлучусь в Фолар до церемонии. Мне нужно уладить некоторые вопросы. Через две недели я вернусь, и мы сыграем свадьбу. Все расходы я беру на себя.       – Какое благородство, – ухмыльнулась Кассандра.       – Поосторожнее, принцесса, – прищурив глаза, медленно проговорил лорд, – не забывай, я тоже умею кусаться. Мирный договор уже в силе, но постарайся меня не расстраивать.       Глаза Кассандры вспыхнули, но она лишь вежливо улыбнулась:       – Прошу прощения, мой лорд. С нетерпением буду ждать нашего воссоединения.       ***       Королевские гвардейцы выстроились двумя стройными рядами. «Красные» и «черные». Мимо отрядов вальяжно расхаживал лорд Инарис. В центре стояла принцесса Кассандра, с неприязнью оглядывая спину лорда, которая мелькала перед ней. Лорд подходил к солдатам ближе, всматриваясь в их лица. Все происходило в тишине. Затем грянул его голос. Громкий, командный. Возможно, он и был прекрасным командиром, раз именно под его руководством армия Фолара оказалась в столице Азариса.       – Гвардейцы двух королевств! Некоторым из вас выпадет честь помогать на нашей свадьбе. Кассандра Эймс и я завершили войну мирным договором и приняли решение вступить в брак. Теперь вы будете воинами Объединенных Земель. Закопаем топор войны. И построим новый мир. Полный открытий и свершений. Поздравляю, солдаты! В ответ грянуло недружное «ура». «Черные» были не в восторге от того, что они объединятся с простолюдинами, которыми они считали азарцев. Азарцы считали Инариса мерзавцем, поэтому не знали, как же относиться к принцессе – с одной стороны она могла вступать в брак, чтобы закончить войну, а с другой… Не было ли это ее изначальным планом? Фолар всегда был богаче и роскошнее, чем Азарис.       – Ваше Высочество, – обратился к принцессе один из азарских гвардейцев.       – Величество, – на автомате поправила его Кассандра, поворачиваясь к своей гвардии.       В первом ряду вздрогнул гвардеец, Кассандра посмотрела на него и узнала вчерашнего разведчика. Рыжий мальчишка. Сегодня его форма была идеально чистой. Волосы, торчащие из-под фуражки, казалось, сияли огнем под ярким солнцем. Синие глаза вновь смотрели вглубь ее души.       – Ваше Величество, – проговорил он, – значит, лорд Эймс..?       Он не договорил, но все поняли вопрос. Как и молчаливый кивок принцессы.       – С сегодняшнего дня лорд Инарис и я будем королем и королевой Объединенных Земель. Послезавтра пройдут похороны моего отца. Королевская гвардия Азариса присутствует в полном составе. Фоларские гвардейцы приглашены, но могут посетить нас по собственному желанию, обязанностей на вас не возлагается.       Со всех сторон послышались смешки. Все поняли, о чем говорила новая королева. Фоларцев никто не будет рад видеть на похоронах великого короля. Но необходимо отдать им дань вежливости. Теперь солдатам стало ясно, какова цель этого брака.       Лорд Инарис, до этого молча слушавший Кассандру, вновь пошел мимо солдат. Несколько раз он останавливался, тыкая пальцем в мундир некоторым из гвардейцев. Кассандра меланхолично следила за тем, кого выбирает будущий король. Последним оказался солдат из ее гвардии. Она подняла глаза и встретилась со взглядом синих глаз. Солдат улыбнулся ей кончиками губ. Щеки королевы тронул румянец. Она отвела взгляд. Игра в гляделки не прошла незамеченной от лорда Инариса, но он промолчал.       – И так, солдаты, – начал он, – через две недели состоится свадьба. Завтра я отлучусь и буду отсутствовать до дня церемонии. Тем из вас, кому выпала честь помогать в ее организации, все объяснят королевские советники. Можете расходиться!       Кассандра покинула площадь первой. Гвардейцы разошлись отдыхать. Инарис ушел в свои покои «готовиться к поездке». Наверняка завалится спать, пока за него все соберут его солдаты.       В коридоре замка Кассандру окликнули. Она обернулась. Напротив стоял рыжий разведчик. Королева спросила отстраненно:       – Вы что-то хотели, гвардеец Солакс?       – Ваше Величество, вам не нужна помощь в организации похорон?       Мальчишка теребил края кителя, было видно, что он волнуется, но взгляд не отводил ни на миг.       Кассандра внимательно рассматривала его. Растрепанные рыжие вихры, веснушки на щеках. И глаза. Синие. Глубокие как океан. Солдат закусил губу в ожидании ее ответа. Она мотнула головой, словно избавляясь от наваждения.       – Нет, советники выполнят все необходимое. Вам только необходимо быть послезавтра в сопровождении королевы.       Гвардеец ответил:       – Как пожелаете. Я могу идти?       – Идите, Тэй.       Он едва заметно вздрогнул, когда она назвала его по имени. Но поклонился и ушел.       После ужина Кассандра медленно шла в свои покои. В стенах замка раздавались приглушённые крики. Наверное кто-то из гвардейцев разошелся после посещения таверны. Но у королевы не было желания устраивать разборки.       Отца не стало. Детство кончилось. Это ощущалось каждой клеточкой тела. Да, она давно вела дела государства. Да, война почти закончилась, причем благодаря ей. Но рядом с папой она чувствовала себя маленькой и нужной, знала, что ее всегда защитят. Теперь защищаться придется самой. Даже от будущего мужа. Кассандра усмехнулась. Пьяные возгласы стали громче. Видимо кто-то ругался совсем рядом с ее покоями. Ну, сейчас она устроит этому негодяю!       Вдруг чьи-то руки утянули ее в сторону, вталкивая в небольшую каморку. Она хотела возмутиться, но рот ей зажали ладошкой. На ухо раздался горячий шепот:       – Тише, сейчас я уберу руку, а ты не будешь кричать.       Она медленно обвела взглядом помещение. Вокруг было темно, пыльно, сквозь окно под самым потолком проникало совсем немного света. Вдоль стен стояли ведра и тряпки. Видимо это была какая-то кладовая для прислуги. Кассандра кивнула. Ладонь исчезла от ее лица. Человек, прижимавший ее к стене, немного отстранился. В полумраке она различила знакомые черты и зашипела:       – Что вы себе позволяете, гвардеец?!       – Не шуми, иначе мне снова придется закрыть тебе рот. Возле дверей твоих покоев буянит пьяный в дрова Инарис. Хочешь провести с ним незабываемую ночь раньше, чем того требуют условности?       Наглый тон возмутил королеву, хоть она и была благодарна солдату за то, что он ее предупредил. Одному богу известно, что мог вытворить Инарис под действием алкоголя.       – Так или иначе, не позволительно вести себя таким образом, гвардеец Солакс!       В полутьме она различила его улыбку, он снова подошел ближе, наклонился и прошептал на ухо:       – Могу открыть дверь и выпустить тебя, если хочешь. Он твой будущий муж.       Она помотала головой. Встречаться с пьяным Инарисом еще хуже, чем с трезвым. Чем дольше она может оттягивать общение с ним, тем лучше. Она была согласна стоять в пыльной каморке с молодым разведчиком. Хотя гвардеец был слишком уж близко. Она чувствовала его дыхание, щекочущее ее лицо. Его взгляд, что, казалось, касался приоткрытых губ. Кассандру бросило в жар от странных ощущений.       – Королева, – прошептал солдат.       От его хриплого шепота по ее коже пробежали мурашки. Она неосознанно подалась вперед. Чужие теплые губы коснулись ее. Сильные руки притянули за талию к себе.       Королева зарылась пальцами в волосы солдата. Его язык прошелся по ее губам. Кассандра шумно выдохнула сквозь приоткрытые губы. Солдат прижал ее к стене, вновь касаясь нежных губ. Холод стены отрезвил королеву, и она оттолкнула юношу. Звук пощечины разнесся эхом по пыльной кладовке.       – Вы перешли все границы, гвардеец! – тяжело дыша, произнесла она.       Солдат прикрыл глаза, глубоко вдохнул и выдохнул. Отшагнул назад, поднял руки в извиняющемся жесте, едва заметно поклонился:       – Прошу простить меня, Ваше Величество. Лорд Инарис перестанет выносить ваши двери, и я провожу вас. Пока придется немного потерпеть мое общество.       Кассандре было неуютно, но она кивнула. Через несколько минут Тэй выглянул за дверь, поманил ее рукой:       – Пойдемте, он ушел.       Гвардеец Солакс проводил королеву до ее покоев, поклонился и молча ушел. А Кассандра еще долго стояла возле двери и смотрела ему вслед.